The Perfect Run

Enrique Manada sözüne sadık kalmıştı.

Dostoïevski restoranında cafcaflı pembe bir masanın etrafında oturan Ryan, Len ve Panda, Dynamis'in Yerçekimi Silahının planlarını incelediler; gerçi Yerçekimi Tüfeği buna daha iyi bir isim olurdu. Cihaz uzun ve kullanışsızdı, ancak kurye onu küçültebileceklerinden emindi.

Livia'nın söz verdiği gibi Dostoyevski, Yeni Roma'nın çevresinde bulunan ve neredeyse yalnızca ailelere hizmet veren, yiyebildiğin kadar yiyebileceğin bir Rus büfesiydi. Her ne kadar Ryan'ın kız arkadaşı tüm restoranı özel bir toplantı için kiralamış olsa da, restoran kolaylıkla yüzlerce müşteriyi ağırlayabilirdi. Zemin endüstriyel, mavi zemin kaplamasıyla kaplıydı ve yemek buharı tepsileri balık resimleriyle süslenmişti; personel denizci kıyafetleri giymişti ve masalar dondurma kokuyordu. Her nasılsa, rahatlatıcı atmosfer genellikle utangaç olan Len'i bile rahatlattı.

Herkes bu olay için sıradan giyinmişti, Ryan bile. Diğer konuklar henüz gelmemişti ama kuryenin geleceklerinden şüphesi yoktu. Aklı başında hiç kimse çatıdaki restoranın reklamını yapan cafcaflı neon ışıkları kaçırmazdı.

Timmy şemaları inceledikten sonra, "Ateşlendikten birkaç saniye sonra mermi yerçekimsel bir anormallik yaratıyor" diye açıkladı. Onu kostümü olmadan insan formunda görmek çok tuhaftı. Utangaç, nazik bir gülümsemeyle çok sıska ve sıradan görünüyordu. "Çevresindeki her şey küreye doğru çekilirken, o da Dünya'nın çekimine karşı çıkıyor."

Ryan, "Yani, eğer doğru anlarsam, ki neredeyse her zaman anlıyorum," dedi, "küre Şimşek Kıçını kendine doğru çekecek ve sonra da yukarıya mı uçacak?"

Pandawan'ı başını salladı. "Dynamis'in hesaplamalarına göre Yerçekimi Tabancası onu üst atmosferden dışarı atacak. Bundan sonra küre, bir daha eve dönmeden güneş sistemi boyunca dolaşacak."

Ryan, Dynamis'in bu plan için ilhamı nereden bulduğunu hemen gördü. “Kars Augustus'u istediler.”

"Kars'ta mı?" Len kaşlarını çatarak sordu. Ryan sessizce popüler kültür bilgisinden tamamen yoksunluğunu gidereceğine söz verdi.

"Bu referansı anladım!" Panda mutlulukla söyledi.

Akıl hocası onu, "Ağzını her açışında genç pandawan'ım, insanlığa olan inancım yenileniyor," diye tebrik etti.

“Ama işe yarayacak mı?” Len şüpheyle sordu. "Augustus uçabilir."

Ryan, "Havayı iyonize etmek için elektrik yüklerini manipüle ederek" diye belirtti. "Atmosferin dışına uçamaması gerekiyor. Ancak uzaya ulaşamadan küreyi kırarsa..."

Len kaşlarını çattı. "İşe yarayacağını mı düşünüyorsun, Riri?"

“Livia buna inanmıyor.” En azından destek olmadan. "Eh, tek bir gizli silaha güvenecek değilim." Ana planı Şimşek Butt'u Monako'ya çekmek ve orada kalıcı olarak tuzağa düşürmekti; Kara Akı gücüyle onu döverek teslim almak ikinci bir seçenek olarak kaldı.

Len, "Kopyasını çıkarıp grubumuza dağıtabiliriz" diye önerdi. “Su tüfeğimi onunla değiştirebilirim.”

Ryan, "Hayır, çok tehlikeli" dedi. "Çalışması için onu yakın dövüşte ateşlemem gerekecek. Sınırlı zamanımızı bu Yerçekimi Silahını küçültüp zırhıma yerleştirmek için kullansak daha iyi olur."

"Yalnızca zırhın mı?" Shortie'nin gözleri büyüdü. “Riri, bunu kastetmiş olamazsın…”

"Dynamis'in baş bahçıvanı haklıydı. İnsanlar yıldırımın kendilerine çarpmasına cesaret ettiğinde ölürler." Ryan, Augustus'un ters vuruşla Koca Adam'ın çenesini parçaladığını, Sunshine'ın çekirdeğini parçaladığını ve bir sonraki süpernovadan sağ kurtulduğunu görmüştü. Yeni Roma'nın tiranı, kuryenin bugüne kadar karşılaştığı en güçlü düşmandı. Onun için hataya yer yoktu. "Mob Zeus'u tek başıma halledeceğim."

"Sifu, hayır!" Panda panik içinde protesto etti. "Bu bir intihar!"

Len şemaları katlarken, "Haklı, Riri," diye ekledi. "Ben de seninle geliyorum."

Ryan, "Ona zarar verebilecek tek kişi benim" diye yanıtladı. "Ve onun zaman durdurmama karşı bağışıklığı, çapraz ateşte kalan herkesi kurtarmakta zorlanacağım anlamına geliyor. Beni öldürürse, bundan geri dönebilirim."

Umutla.

Restoranın kapısı çarparak açıldığında ve yeşil saçlı bir alev içeri girdiğinde Len itiraz etmeye hazır görünüyordu. "Merhaba!" genç kadın, İtalyanca'ya dönmeden önce karışık İspanyolca söyledi. O kadar berbat giyinmişti ki Ryan neredeyse tehlikeli madde giysisini kaçırıyordu. "N'aber kızlar ve erkekler?"

"Selam Bianca!" Ryan onu elini kaldırarak karşıladı. "Neyle başlayacaksın? Havyar mı? Blinis mi? Pancar çorbası mı?"
Sarışın, utangaç bir kadın ve sıska bir adam onu ​​takip ederken eski Sarin, "Her şeyi deneyeceğim, El Presidente," diye kıs kıs güldü. Boyu iki metreyi aşan bir dev, restoranın kapısından içeri girmekte zorlanmasına rağmen yürüyüşü kapattı. "Telafi etmem gereken yıllar süren duyusal yoksunluğum var."

“Merhaba…” Eski Asit Yağmuru Ryan'ın grubuna utangaç bir şekilde gülümsedi. Dengesiz eski benliğiyle arasındaki tezat bundan daha keskin olamazdı.

"Ah, merhaba Helen!" Panda onlara elini salladı. "Merhaba Melez!"

"Mongrel değil," diye yanıtladı ikincisi. Nakavt İksirleri sisteminden çıkan eski Psiko, sağlıklı ve en önemlisi yeniden aklı başında görünüyordu. "Artık Jerome. Bir daha asla süper kötü bir takma ad kullanmak istemiyorum."

Ryan, "Yine de birini seçmelisin" dedi. "Tedavimizi geliştirmenize, hatta belki elimizde silahlar konusunda bize yardım etmenize ihtiyacımız olacak."

Eski Mongrel omuz silkti. "Bakın, size bir ömür borcum var ve bunu geri ödeyeceğim. Ama bu bittiğinde, İksirlerle hiçbir işim olsun ya da hayatımın geri kalanı için savaşmak istemiyorum. Vahşi bir hayvan olarak geçirdiğim yıllar, dokuzdan beşe kadar normal bir varoluşu başka hiçbir şeye benzemeyen şekilde takdir etmenizi sağlar."

"Sen... beni uzun bir kabustan kurtardın. Beni iyileştirdin ve bana hayatımı geri verdin." Helen, Ryan'ın önünde derinden eğildi. "Yardım edebilecek bir şey varsa... yaparım. Yeniden silaha sarılmak anlamına gelse bile."

Bianca, "Evet, burada hiçbirimiz ispiyoncu değiliz" dedi. "Frank bile sana borçlu olduğunu düşünüyor... bu ve müesseseyi yakmaya hevesli."

Ryan restorana girerken grubun son üyesine baktı. Artık bir zamanlar olduğu gibi dev olmasa da adam hâlâ iki metreden uzundu ve hafifçe kelleşmişti. Orta yaşlı yüzü Ryan'a sert ve açık sözlü Mareşal Zhukov'u hatırlatıyordu ama aynı zamanda birlikte balık tutarken iyi vakit geçirebileceğiniz biriydi. Gri parkası ve ağır botları, savaşa gitmeye hazır bir asker aramasına neden oldu.

Dev, ağır bir Rus aksanıyla, "Benim adım Frank değil," diye yanıtladı. "Benim adım Vladimir. Veya Vlad, kazığa benzer."

Bianca, büfeye geçmeden önce, "Nasıl istersen," diye yanıtladı. Helen aceleyle onun peşinden giderken, Jerome garsonlara en yakın tuvaletleri sordu. "Bunu söyleyeceğimi hiç bilmiyordum ama bir Amerikalı olarak seni daha çok sevdim."

Ryan kabul etti. Frank gerçek bir vatanseverdi, coşkulu, sadık ve eğlenceliydi... halbuki gerçek benliği...

Deli Voyvoda, "Bu, kapitalistlerin beyin yıkamasıydı" diye yanıtladı. “Devrimi durduramayacaklarını biliyorlar, bu yüzden işçilerin zihinlerine mikroçipler ve kirli fikirler bulaştırıyorlar.”

Gerçek benliği tam bir oyunbozanlıktı.

Daha da kötüsü, Len benzer bir ruhu hemen tanıdı. “Marksist-Leninist misiniz?” umutla sordu.

Deli Voyvoda'nın gözleri coşkuyla parladı ve hemen Shortie'nin yanına oturdu. Neyse ki masalar altı kişilikti ve dev için gayet uygundu. Gururla, "Ben bir Troçkistim" dedi. “Dünyanın işçileri herkes için eşitliğe ancak sürekli devrim yoluyla ulaşabilir!”

"Komünistlerin neredeyse tükendiğini sanıyordum?" Timmy safça sordu.

Ryan, Hayır, sen tam olarak uyum sağlarsın, dedi. "Ama yalnızca Panda biçiminde."

"Eşitliğin şaka yapılacak bir şey olduğunu mu düşünüyorsun?" Vlad gözlerini kısarak Ryan'a baktı. "Neoliberal baskının komik olduğunu mu düşünüyorsun?"

Ryan içini çekti. Bu her şeyi ciddiye alıyordu ve vücudunda zerre kadar mizah yoktu. "Hayır, hayır, nesli tükenmekte olan türlerin korunmasından yanayım, Marksistler bile."

Deli Voyvoda tutkuyla, "Yoldaş Lenin ölmüş olabilir ama fikirleri yaşıyor" diye yanıtladı.

Ryan bunun tam tersini tercih ederdi ama Len başka bir komünistle tanıştığı için o kadar mutluydu ki ona siyaset teorisi konusunda soru sormaya başladı. "Bunun gibi neo-kapitalist bir dünyada evrensel eşitliğin hâlâ sağlanabileceğini düşünüyor musunuz?"

"Elbette!" Vlad cevap verdi, Helen ise boş tabağını ışınlayıp yerine bir dolu sığır eti koydu. Psiko tedavisinin iki gücünü ayırmasıyla, eski Asit Yağmuru, kendisi de dahil olmak üzere neredeyse eşdeğer kütleye sahip nesnelerin konumunu değiştirebiliyordu. "Dünya işçileri hiç bu kadar ezilmemişti! Üretim araçlarını geri almak için eksik oldukları tek şey, kendi güçlerinin farkında olmalarıdır!"

Ryan, Len'in sırıtışını izlerken bu ikisinin çok geçmeden yakın arkadaş olacaklarını hissetti. Bir canavar yaratıp yaratmadığını merak etti. Panda, "Sosyal demokrasiyi tercih ederim" diyerek uysal bir şekilde tartışmaya katılmaya çalıştı.

Deli Voyvoda'nın cevabı inceliğin zirvesiydi. "İşte bu yüzden bu ülke BLEEP'lendi!"
The next batch of newcomers arrived. “This is a waste of my valuable time!” Alchemo restorana adım attığında huysuz bir şekilde şikayet etti; kızı ve tekerlekli ekmek kızartma makinesi de onu takip ediyordu. “I do not need solid food!”

Doll herkesi selamlamadan önce "Baba, önemli olan yemek değil, şirket" diye ısrar etti. "MERHABA!"

Bu arada Toasty, Helen ve Bianca'yı rahatsız etmekle vakit kaybetmedi. Tekerlekli ekmek kızartma makinesinin büfeye doğru yuvarlanması Asit Yağmuru'nun kafasını karıştırdı. "Hey güzeller, blinilerinizin kızarmış olmasını ister misiniz..." diye sordu. "Ya da çiğ?"

“Is… is that toaster talking?” Helen, bir bliniyi düşük kaliteli havyarla yağlamadan önce omuz silken Bianca'ya sordu.

Son grup daha sonra geldi ve en iyileri sona kaldı. Mathias, göz kamaştırıcı altın renkli kız arkadaşı kolunu tutarak restorana girerken, Livia ve Felix arkalarında birbirleriyle konuşuyorlardı. Ryan kız arkadaşını tepeden tırnağa gözlemledi ve onun kıyafetlerinin çok sevdiği siyah palto olduğunu fark etti. Mütevazı ama bir o kadar da zarif.

Livia bakışlarına karşılık verdiğinde, "Harika," dedi.

Fortuna'ya bakmadan önce, "Sen de o kadar talihsiz değilsin," diye göz kırparak yanıtladı. "Şövalyemi bir süre kenara çekmemin sakıncası var mı?"

"Sorun değil, Livy," diye yanıtladı en yakın arkadaşı, bir kolunu erkek arkadaşının, diğerini de erkek kardeşinin boynuna dolamadan önce. “These gentlemen will keep me company.”

Felix, "Ailem için yaptığım şeyler," diye homurdandı ama bunu istemiyordu.

Mathias, "Bu konuda biraz fazla beklenti içindesiniz" dedi.

Fortuna onları kendi masalarına sürüklemeden önce mutlu bir bakışla "Hayır, öyle değil" diye ısrar etti.

Ryan, Livia'yla bir pencerenin yanına yerleşmek için kendi grubunu terk etti. Masaları iki kişilikti ve diğerlerinden izole edilmişti ve samimi bir samimiyet sağlıyordu. Livia garsona başını salladı ve restoranda tanıdık bir melodi çalmaya başladı.

"Neden Castamere Yağmurları'nı oynuyorlar?" Ryan asked, upon recognizing the music.

Livia kanun koyucuya bakarak, "Çünkü Mathias hâlâ benim ihanet ettiğimden yarı yarıya şüpheleniyor ve referansı anlayacaktır," dedi. Mathias kız arkadaşı ve Felix'le birlikte oturuyor olmasına rağmen sık sık Ryan'ın masasına bakıyordu. Ancak alışılmadık derecede nazik bir Fortuna onu gruplarına katılmaya davet ettiğinden, Jerome'un tuvaletten dönüşü hızla dikkatini dağıttı. "Onu kıvrandırmak hoşuma gidiyor."

Kurye, kız arkadaşını "Sen zalim, kötü bir kadınsın" diye suçladı.

"Bir hokey katili kılığına girip ona pusu kurmamı mı tercih edersin?" Garson onlara birer bardak votka verirken sordu. "Henüz Luigi'ye saldırmadığına şaşırdım."

Ryan bardağını yudumlarken, "Bana karşı yaptığı hakaretin cezasını ona şimdiden on kat ödettim," diye yanıtladı. "O kadar intikamcı değilim, özellikle de potansiyel bir Mükemmel Koşu konusunda."

"İyi." Livia pencereden dışarı ve dışarıda park etmiş arabalara baktı. Ryan'ınki en atılgan olanıydı, gerçi kız arkadaşının Ferrari'si Plymouth Fury'ye parasının karşılığını verdi. “Is everyone else here?”

Ryan, "Yalnızca Dr. Stitch ve o bize katılmak yerine Kan Akışı aşısı salgını üzerinde çalışmayı seçti" dedi. "Sunshine ve arkadaşları biz konuşurken Mechron'un geri kalan üslerini yok ediyorlar. En azından şimdilik bu seferlik buna izin vermeyecekler."

"Güzel. Eğer babam onların şehirde olduğunu duyarsa bu savaş anlamına gelir."

Ryan kaşlarını çattı. “How are things going on that front?”

"Geist'in ölümü babamı hareketsizliğinden uyandırdı." Livia bardağıyla oynuyordu, ifadesi kararıyordu. "Meta-Çete'den şüpheleniyor. Onun bakış açısına göre, Geist gizemli bir şekilde ortadan kaybolurken birkaç gündür onların faaliyetlerinden haber alamadı. Açıkçası bir bağlantıdan şüpheleniyor. Ischia Adası çevresindeki güvenliği büyük ölçüde güçlendirdi ve Vulcan'ın Rust Kasabasını geri alma planlarına izin verdi... en azından şimdiye kadar."

"Şu ana kadar?"

"Wyvern bu gecenin erken saatlerinde Vulcan'a sürpriz bir ziyarette bulundu ve dökümhaneden hem canlı hem de zarar görmeden ayrıldı. Babama henüz haber verilmedi, ama geldiğinde Vulcan'ın sadakatinden şüphelenmeye başlayacak." Livia erkek arkadaşına alaycı bir kaşla baktı. “Wyvern'e ne dedin?”

Ryan içini çekerek, "Eski bir arkadaşla nasıl aranızı düzeltebilirim?" diye yanıtladı. “Bunu Jasmine'e borçluyum.”

Livia gülümsedi ve kurye ilk kez kız arkadaşının ifadesinde herhangi bir kıskançlık belirtisi bulamadı. "Anladım."

“Do you think it will work?” Kurye sordu. Ejderha Anne'nin tavsiyesini dinlemesinden memnundu ama Jasmine ile onun barışması için Yeni Roma'nın yörüngesel bir uydu tarafından yok edilmesi gerekti.
"Vulcan'a, Wyvern'ü zeytin dalıyla ele geçirmesi için yüzde elli elli şans veriyorum ve eğer babam bir öldürme emri verirse onu mutlaka uyaracağım. Durum ne olursa olsun, hayatta kalmayı başaracak."

"Teşekkür ederim" dedi Ryan. Parmakları Livia'nın parmaklarına hafifçe sürtünerek onu sevindirdi. "Yine de buraya gelmende sakınca var mı? Baban paranoyak bir dönemde."

"Öyle ama Psyshock'u İptal'e getirdiğimde onu biraz yumuşattım. Resmi olarak, Meta-Çete'yi alt etmemize yardım etmek için Genom paralı askerleriyle buluşuyorum." Ona göz kırptı. "Babam gelecekteki lider rolümü faaliyetlerime çok fazla odaklanacak kadar ciddiye almamdan çok mutlu."

Ryan, "Kahretsin, ödemeyi peşin istemeliydim" dedi. "Bu kaçırılmış bir fırsattı."

"Vulcan'a ne olursa olsun, ailem yakın zamanda Rust Kasabasını tekrar işgal edecek ve bu sefer bölgeyi iyice inceleyecekler." Livia içini çekti. "Girişleri yasaklasak bile sığınağı keşfetmeleri güçlü bir ihtimal."

"O halde onu yok etmemiz gerekecek." Ryan da bu kadarını bekliyordu. "Alabileceğimizi alın, geri kalanını havaya uçurun."

"Böylesi daha iyi" diye yanıtladı kız arkadaşı. “Bahamut yörünge lazeri ve robot orduları gibi şeyler yalnızca felakete yol açacaktır.”

Ryan, "Doğrusunu söylemek gerekirse, Mechron'un Knockoff üretim süreciyle ilgili ne yapacağımı bilmiyorum" diye itiraf etti. "Dynamis'e gerekli teknolojiyi sunmayı düşündüm ama Greenhand tam yetkiye ulaşana kadar değil. Tabii..."

"Tabii ki?"

"Veto etmediğiniz sürece?"

"Olabilir." Ellerini birleştirdi ve pencerenin ötesindeki gece gökyüzüne baktı. "Bizim için her şey yolunda giderse babamın yanı sıra Hector ve Alphonse Manada da iktidardan uzaklaştırılacak. Bu noktada hem ailemin imparatorluğu hem de Dynamis zayıflayacak. Her ikisini de düzelttikten sonra Enrique Manada'ya birleşme teklifinde bulunmayı düşünüyorum."

Ryan tek kaşını kaldırdı. "Yeni bir hükümet mi kurmak istiyorsunuz?"

Livia kurnaz bir gülümsemeyle, "Yeni Avrupa Cumhuriyeti," dedi. "Kulağa nasıl geliyor?"

“Korkunç NER mi?” Zaman yolcusu kıkırdadı. "Sanırım çoktan alınmış."

Livia, "Yeni dünyada değil, eski dünyada," diye savundu. “Ve sen de bunun bir parçası olacaksın.”

"Moi?"

"Ne?" Onun karışıklığına güldü. "Başkan olmakla ilgili hep şaka yapardın. Victoria'mın Albert'i olmak istemez misin?"

Ryan votkasını bitirirken kıkırdadı. “Prenseslikten kraliçeliğe ne zaman geçtin?”

Ona kirli bir bakış atmadan önce, "Bana Kızıl Kraliçe dediğinde," dedi. "Kravat taktığında iyi görüneceksin."

"Sadece uyumlu bir takım elbise giyersen."

Kendi votkasını bitirmeden önce, "Kırmızı ve siyah" diye yanıtladı. "Mechron'un Knockoff teknolojisi bu yeni doğmuş ülkeye yardımcı olabilir veya Avrupa'da daha fazla gerilim yaratabilir. Nasıl ilerleyeceğini görmek için galip geldikten sonra geleceği derinlemesine incelemem gerekecek."

Ryan'ın ifadesi söndü. "Eğer galip gelirsek."

"Olamasak bile, artık kaydettiğinize göre her şeyi hatırlayacağız. Tekrar deneyebiliriz." Bir şeyler söylemeyi bekliyordu ama sessiz kalınca şüphelenmeye başladı. "Ryan, benden ne saklıyorsun?"

Kurye içini çekti. "Performans sorunları yaşıyorum."

"Gücünle mi?" Livia'nın gözleri büyüdü. “Kurtaramadın.”

"Hayır. İksirim ya da belki Violet Ultimate One'ın kendisi bana izin vermiyor. Nedenini bilmiyorum."

"Diğer gücünle mi ilgili? Geist'ı çeşitli zaman çizelgelerinde öldürmek için kullandığın güçle mi?" Livia ellerini kendi ellerinin arasına aldı, çelik gibi bakışları yanıtlar istiyordu. “Ryan, sence bana söylemenin zamanı gelmedi mi?”

Ryan içini çekti ve ona her şeyi anlattı. Ona Kara Dünya'daki keşif gezisinin ayrıntılarını, gücünün iç işleyişini ve uzay-zaman sürekliliğine nasıl müdahale ettiğini anlattı. O konuştukça, kadın kaşlarını çattı... Her ne kadar Livia onu şaşırtsa da endişeli görünmüyordu.

"İksirler ve Nihai Olanlar bize dileklerimizi yerine getiriyor," dedi üzgün bir şekilde kaşlarını çatarak. “Böyle bir güce sahip olmak için ne istedin?”

Ryan açıkça cevap verdi: "Ölmek istedim."

Kız arkadaşı öfkelendi ama üzüntüsü hızla umuda dönüştü. "Ölmek istedin, geçmiş zaman kipiyle" dedi. “Artık yaşamak istiyorsun.”

Keskin.
“Çok fazla şey kaybetmiştim, artık uğruna savaşacak çok az şeyim vardı.” Ryan etrafındaki insanlara baktı. Panda ve Deli Voyvoda, votkayla kıpkırmızı olmuş hoş sohbetler yaparken Len artık gülümsüyordu. Oyuncak Bebek, Alchemo'yu biraz rahatlatmayı başarırken, Toasty'nin korkunç flört girişimleri onun moralini düzeltirken Helen daha da rahatladı. Bianca kısa süre sonra yemek dolu bir tabakla masalarına katılırken Jerome, Mathias, Fortuna ve Felix'le birlikte bardakları kızarttı. “Artık durum böyle değil.”

Livia mutlulukla gülümsedi. "Bütün bu insanları sen topladın Ryan," dedi, bakışları aralarındaki eski Psikopatların üzerindeydi. "Bazı durumlarda, birden fazla yolla onların hayatlarını kurtardınız. Onlar sizin için buradalar... sizinle birlikte."

Ryan, "En çok da sen," dedi.

Bir ayçiçeği gibi kızardı ve neşeyle parıldadı, zaman yolcusunun kalbini ısıttı. Livia, "Bu yüzden Ultimate One'ın seninle ilgili planları konusunda o kadar endişelenmiyorum" dedi. "Etkisi olmasaydı birbirimizle tanışamazdık. Eğer sizi bu döngüyü, kaydetmeden bile sonuna kadar görmeye teşvik ediyorsa, o zaman sizin için bir şeyler hazırlamış demektir."

Ne yazık ki, bir şüphe hızla kalbini kemirdi. "Ama bu güçle yok ettiğin her şey yok edilmiş olarak kalırsa..." sözünü kesti. "Eğer babamı öldürürsen..."

"Yapmayacağım" dedi Ryan. "Yemin ederim. Onu hapse atabilirim ama öldürmeyeceğim."

Livia, kendi kendine başını sallamadan önce onu dikkatle inceledi. "Peki."

"Hepsi bu mu?"

"Sana güveniyorum prensim. Bu kadar basit. Sen her zaman sözlerini yerine getirdin ve bunu yerine getireceğini de biliyorum." İfadesi kaşlarını çattı. "Gücün tümörü kesebilir mi?"

Belki de, dedi Ryan, ama Yıldırım Kıç'ı kendisinden kurtarmaya hiç niyeti yoktu. "Ya da yanlışlıkla ona asla iyileşemeyeceği bir yara verebilirim. Özür dilerim.."

Livia kendi kendine başını salladı ama ısrar etmedi. Babasının günlerinin büyük oranda kendi hatası nedeniyle sayılı olduğu gerçeğiyle zaten barışmıştı.

"Zaten herkesten babamı bağışlamalarını istiyorum, özellikle de yaptığı onca şeyden sonra." diye itiraf etti. "Kurbanlarına kendisini iyileştirmelerine yardım etmelerini emretmek açgözlülük olur. Bruno Costa onu kurtarabilirdi ama yine de bu şansı kaçırdı. Artık kızı Narcinia'nın o lanetli adadan çıkmasına bile izin vermiyor."

“Hangi ek savunmacıları bekleyebiliriz?”

Livia, "Başlangıç ​​olarak Mars ve Vulcan," diye yanıtladı. "Pluto Teyze ve Katil Yedili'ye, ilk alarm sesiyle birlikte fabrikayı takviye etme emri verildi."

Ryan kollarını kavuşturdu. Bacchus da dahil olmak üzere bu insanların neredeyse hepsinin Augusti'nin reform yapmasına ihtiyacı vardı. "Bu aslında bizim lehimize olabilir."

"Ben de aynısını düşündüm" diye yanıtladı kız arkadaşı. "Neptün Amca'yı gönderirken güvenlik detayına Merkür'ün eklenmesi için ipleri elime alabilirim. Tek bir bölgede bu kadar çok Olimpiyatçı toplanmışken, ailedeki çürümeyi ortadan kaldırabiliriz. Venüs'ü kolayca yakalayabiliriz."

"Eski Merkür mü?" Ryan şaşkınlıkla sordu. “Emekli değil mi?”

Livia, "Bunu ancak örgütün gücünün güvende olduğunu hissederse yapacak" diye açıkladı. "O adam, babam onu ​​devralıp Augusti'ye dönüştürmeden önce bile Camorra'daydı. Hayatını bu organizasyona adadı ve onun savaşmadan düşmesine izin vermeyecek."

Bu durumda, tasfiyeden geriye yalnızca yasal olmak isteyen Neptün ve Augustus gibi insanlar kalacaktı. Yine de Ryan kız arkadaşının baskının ters gidebileceğinden endişelendiğini görebiliyordu. Savaşı çok az kayıpla veya hiç kayıp vermeden bitirmek bir deneme olacaktır.

Kurye "Sana bir sürprizim var" dedi. "Seni neşelendirecek bir şey."

"Tamamen?" Gözlerini kısarak ona baktı. "Ne olduğunu tahmin edemedim."

“Çünkü onu ince bir yere inşa ettim, böylece fark etmezsin.”

"İnşa mı ettin?"

Ryan sihirli bir şekilde gömleğinin altından planları çıkardı ve kız arkadaşına gösterdi.

Plan, Satürn modelini temel alan bir güç zırhını detaylandırıyordu. Ancak bu kıyafet daha inceydi ve kadın taşıyıcıya uyarlanmıştı. Plakaları kan gibi kırmızı, siperliği gece kadar siyahtı ve göğsüne beyaz bir örümcek simgesi çizilmişti. Hepsinden önemlisi, bu modelin kulak benzeri anteni, güçlendirilmiş çelikten yapılmış sekiz adet teleskopik dokunaçla değiştirilmişti.

"Kraliçe Kızıl, sana Opis zırhını takdim ediyorum." Livia şok içinde nefesini tutarken Ryan gülümsedi. “Sizin için özel olarak tasarlandı.”

Elleriyle ağzını kapatırken, "Ryan, bunu giyemem" dedi. "Eğer diğerleri Mutluluk Baskını'nda güçlerimi tespit ederse..."

Ryan usulca, "Bliss Adası'nı düşünmüyordum," dedi. “Nükleer silahların yayılmasına karşı birlikte mücadele etmeye ne dersiniz?”
Livia'nın gözleri büyüdü ve parmakları şemaları yakalayıp yakından incelemek için hareket etti. Pürüzsüz miğfere, herhangi bir Japon kız öğrenciyi çığlık attıracak zarif metal dokunaçlara, göğüsteki gösterişli örümcek sembolüne aval aval baktı...

Livia kızararak, "Buna bayıldım," dedi. "Peki neden bir örümcek teması?"

"Çoğu pilotun ustalaşması çok zor olan ekstra bir kol ve drone sistemi kullanıyor... tabii geleceği göremiyorlarsa. Üstelik sen bir örümcek gibi entrikacı ve duyarlısın."

Sevimli prensesi somurttu. "Beni şeytani bir deha gibi gösteriyorsun."

"Kötü..." Kulağına fısıldamak için başını onunkine yaklaştırdı. "Yoksa yanlış mı anlaşıldı?"

Kıkırdadı. Kız arkadaşı onu yanağından öpmeden önce "Sen bir meleksin Ryan" dedi. "Bu yüzden sana da bir sürpriz getirdim."

"Öyle mi yaptın?" Ryan aniden heyecanlanarak sordu. "Henüz sekizinci yüz seksen altıncı doğum günüm bile değil."

"Çatıda. Bayılacaksın."

O yaptı.

Kız arkadaşı onu, neon ışıkların arkasına büyüleyici bir cihaz yerleştirdiği restoranın çatısına sürükledi: üç metre uzunluğunda, elma gibi turuncu ve tank gibi sağlam bir roket. İskelet bir Psikopat'ın lombozun arkasında bağırdığı görülebiliyordu, sesi çelik tarafından boğuktu ve güçleri güçlü bir ısıtıcı tarafından bastırılmıştı.

Ryan'ın araştırmasına göre Ghoul, Sapık olmadan önce sosyopat bir katildi ve Livia, iyileşse bile insanları öldürmeye devam edeceğini tahmin ediyordu. Her ne kadar Meta-Gang'in diğer birkaç tutsak üyesi, tedavisi olsa bile canavarlar olsa da ve herkesin iyiliği için hapsedilmeleri gerekse de, kemik torbası açık ara en kötüsüydü. Diğerleri tedavi edilebilir, yargılanabilir ve hatta uzun bir hapis süresinden sonra rehabilite edilebilir; ama Ghoul asla değişmeyecekti.

Kurye, Kara Gücüyle onu yok etmenin bir alternatifi olarak şaka yollu ölümsüz çiğneme oyuncağını uzaya sürmeyi önermişti ama Livia'nın onu ciddiye alacağını asla hayal edemezdi.

Livia, "Vulcan'a göre bu roket Plüton'a kadar gidebilir" diye açıkladı.

"Gezegen mi yoksa Genom mu?" Ryan masum bir şekilde sordu ve bu hediyeye yeni bir Playstation'dan önceki bir çocuk gibi hayretle baktı.

"Hangisini istersen. Ayrıca Plüton artık bir cüce gezegen."

"Benim huzurumda Plüton'a hakaret edemezsin, prenses." Ryan'ın parmakları rokete sürtünerek çeliğin sert hissinin ve petrol kokusunun tadını çıkardı. Vulcan, reaktöre bir kuyu gibi bir dizi fitil bile ekledi! “Birkaç günde nasıl bu kadar güzel bir şey inşa etti?”

"Yapmadı." Livia ona utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Biraz hile yaptım. Aslında bunu bir yıl önce Wyvern için bir hapishane olarak inşa etti, ancak Wyvern'in bundan kurtulacağını anlayınca bu fikirden vazgeçti. Ondan sadece birkaç değişiklik eklemesini istedim ve ona prototipi geliştirmek için gereken verileri verdim."

Ryan inanamayarak gözlerini kıstı. "Wyvern'ü Plüton'a mı göndermek istedi?"

Livia gözlerini kapattı ve başını salladı.

Garip beyinler aynı şeyleri düşünüyorlardı.

Ryan derinden etkilenerek, "Hâlâ iyi," dedi. "Yapmamalıydın. Gerçekten yapmamalıydın."

"Ama yaptım." Livia ona bir çakmak uzattı. “Birlikte yapmak ister misin?”

"Elbette," diye cevapladı, ellerini kendi ellerinin arasına almadan önce. "Hedefi senin seçmene izin vereceğim. Plüton mu? Venüs mü? Güneş mi?"

Livia biraz düşündü. "Dünyanın yörüngesinde, onu geri getirmesine ihtiyacımız olursa diye."

“Ne, gerçekten mi?

Livia, "Ryan, o aynı zamanda ölümsüz," diye kıkırdadı. "Onu Plüton'a göndermek gerçekten zalimce olurdu. Belki birkaç on yıl boyunca Dünya'ya bakmak onu iyileştirecektir."

Ryan'ın şüpheleri vardı ama yine de kız arkadaşına hoşgörü gösterdi.

Ve böylece fitili romantik bir şekilde birlikte yaktılar. Alevler reaktöre yaklaştıkça Ghoul çığlık attı ve paniğe kapıldı. "Bu mesafeden güvenli mi?" Ryan aniden aynı çatıda durmanın tehlikeli olabileceğini fark ederek sordu. "Ve diğerleri de hemen aşağıda..."

"Şşşt" dedi kız arkadaşı nazikçe. "Sorun değil."

Ah, eğer öyle dediyse...

"Buna ne diyordun?" diye sordu Ryan, fitil reaktöre ulaştığında.

“SpaceZ,” diye yanıtladı Livia.

Reaktör harekete geçti ama Ryan'ı şaşırtacak şekilde hiçbir alev çıkmadı. Bunun yerine roket aniden hiç ses çıkarmadan, altındaki çatıyı bile sarsmadan yukarı doğru fırladı. Cihaz sessizce havaya uçtu, reaktörün altında hafif bir Kırmızı Akı parıltısı parladı.

Anti-yerçekimi etkisi mi?

Kurye büyük, ateşli bir patlamayı tercih ederdi ama yine de en sevdiği ölümsüz astronota el sallayarak veda etti.

Ve böylece, Ghoul uzay araştırmalarını yeniden başlatmak için gökyüzünde kaybolurken Ryan ve Livia sarıldılar.
Her ikisi de bunun, yaklaşan bir dizi zorlu sınavdan önceki son barış anları olabileceğini biliyordu. Altmış Altı Laboratuvarı'nı yok etmeleri, Augusti'lerin harekete geçmesinden önce hızlı bir şekilde Mutluluk Fabrikası'nı takip etmeleri ve sonunda Mob Zeus'un kendisiyle çılgınlığı tamamlamaları gerekecekti.

Şu andan itibaren, eldiveni kullanmak zorunda kalacaklardı.