The Perfect Run

Yeni Roma yukarıdan muhteşem görünüyordu.

Şehir nefes aldı. Güneş dev bir organizmanın kan hücreleri gibi ufkun ötesinde kaybolmaya başladığında milyonlarca insan işten döndü. Kumarhanelerin neon tabelalarının ve sokak lambalarının ışıkları, bazıları kırmızı, bazıları yeşil ve arada gökkuşağının diğer tüm renklerinden oluşan bir ışık denizi oluşturuyordu. Her yer günah kokuyordu ama en önemlisi hayat kokuyordu. Yeni Roma, büyüklük açısından Eski Dünya'nın en büyük metropollerine rakip oldu ve onu Yeni Dünyanın deniz feneri haline getirdi. İnsanlık için bir umut ışığıydı, insanların kendi küllerinden yeniden doğup yeniden inşa edeceği parlak bir geleceğin vaadiydi.

Ryan bu şehrin ölmesine izin veremezdi. Ancak bir virüs zaten iş başındaydı, binlerce Genomu sinsice enfekte ederek dünya çapında bir salgının zeminini hazırlıyordu. Ve her ne kadar tedaviyi Satürn zırhının sırt çantasında güvenli bir şekilde saklamış olsa da, bu felaketle uğraşmak yalnızca bir başkasını çağıracaktı.

Ryan zırhının dahili telefonu aracılığıyla "Pozisyonumuzdayız" dedi. Livia solundaki bulutların üzerinde kendi yeni Opis zırhıyla oynuyordu. "Sinyali bekliyorum dostum."

Kaskının içinde, her merceğe birer tane yansıtılan iki video yayını belirdi. Soldaki, Shortie'nin kendi güç zırhından geliyordu; o, Enrique ve bir grup Özel Güvenlik koruması, Altmış Altı Laboratuvara giden asansöre tırmanırken; sağdaki ise Felix, Wyvern ve Il Migliore'un yarısının Hector Manada'nın malikanesinin önünde beklediğini gösteriyordu. İkinci yayın, bir Dynamis kamera drone'unun sağladığı için daha düşük kalitedeydi.

Felix, takım arkadaşına dönmeden önce, "Biz de taşınmaya hazırız" dedi. Wyvern uçarken başını salladı, ardından Devilry geldi, Reload ve Wardrobe ise yerde kaldı. Zayıf bir beslenme bile Ryan'ın gözünde onu mahvedemezdi; kolluk kuvvetleri kostümü şıklığın zirvesiydi.

"Ah, ah, Chuck Norris kostümünü giyebilir miyim?" Dolap heyecanla sordu. "Bunun şimdi ya da asla olduğunu hissediyorum!"

"Başka zaman," diye yanıtladı Wyvern, kulak mikrofonuna dokunmadan önce kıkırdayarak. "Enrique mi?"

Grubu Altmış Altı Laboratuvarın girişine ulaştığında CBO, "Tutuklamaya devam edin," diye yanıtladı. Enrique biyometrik savunmaları aşarak ekibinin korkunç Knockoff üretim tesisine girmesine izin verdi. "Romano, istediğin zaman başlayabilirsin."

"Adamlarının sadık olduğundan emin misin?" diye sordu. "Yani, onlara Özel Güvenlik deniyor. Kamu yararına çalışmıyorlar."

Şirketin kahramanı, "Bu saldırı gücünü kendim seçtim ve onlara hayatım pahasına güvenirim" diye yanıtladı. "Endişelenmen benim hayatım için değil. İşin en tehlikeli olanı."

Ryan'ın atom bombaları konusunda oldukça tecrübesi vardı. "Şişman Adam'ın bu baskını öğreneceğinden emin misin?"

"Elbette. Bu binada köstebekler var ve kendisinin yetkilendirmediği Altmış Altıncı Laboratuvar'ın ihlali konusunda onu bilgilendirecek bir alarm sistemi var. Yeni Roma'ya döndüğünde öfkesinde sınır tanınmayacak."

Bu, Fallout'un Meta-Run sırasında Ryan'ın baskınına nasıl bu kadar hızlı yanıt vermeyi başardığını açıkladı. Ancak yaşayan nükleer felaket o sırada Sicilya'da olması gerekirken çoktan şehre taşınmıştı.

Enrique sanki planı yeniden düşünüyormuş gibi kısa bir ara verdi. "Sizin ve Bayan Augusti'nin kardeşimi tek başınıza halledebileceğinizden emin misiniz? Kız arkadaşınızın babasıyla kavga etti ve sağ salim çekip gitti."

Ryan kıkırdadı. Sesinde bir endişe belirtisi var mıydı? “Kız arkadaşımın Augusti olduğunu asla söylemedim…”

"Bilgi toplama aygıtı olan tek kişi sen değilsin Quicksave. Her ne kadar seninki benimkini açık ara gölgede bıraksa da bunu sana kabul ediyorum." Müdür boğazını temizledi. "Sana bu konuda güvenerek büyük bir risk aldığımı anlıyorsun ve senden bir iyi niyet gösterisi bekliyorum."

"Kardeşini öldürmeyeceğim, merak etme." Gerçi işleri bitene kadar haritayı yeniden çizmeleri gerekebilir. "Ben tamamen nükleer enerjiden yanayım... ama sadece barışçıl amaçlar için!"

"Güzel," diye yanıtladı Enrique, ses tonu birdenbire çok daha az dostaneydi. “Çünkü aksi takdirde söyleyebileceğim tek şey, geldiğimi asla göremeyeceğindir.”

"Peki, eğer parlak ağabeyin beni öldürürse cenazem için çiçek aranjmanını yapabilir misin?" diye sordu. "Beni şaşırt."

"Zambak ve karanfil getireceğim."

Ryan, "Şimdiye kadar sinekkapan adamı olduğumu anlamış olmalısın," diye yanıtladı.
Ancak kurye, plana geçmeden önce özel bir hat üzerinden kız kardeşiyle iletişime geçti. Stitch, Len'in kanındaki bulaşıcı Kan Akışı ajanını çıkarmıştı, bu yüzden babasının yakınında bile dönüşmemesi gerekiyordu ama yine de... "Yalnız gitmek istediğinden emin misin, Kısa?"

"Evet, Riri," diye yanıtladı nefesini toplamadan önce. "Ben... yapmaya çalıştığınız şeyi takdir ediyorum. Beni destekleyin. Ama bu durumda... bu durumda, bunu kendi başıma yapmam gerekiyor."

"Anlıyorum," diye yanıtladı, Dr. Tyrano'nun inine girmelerini izlerken. İyi sürüngen doktor, Ryan'ın ekibinin daha önceki bir döngüde Alphonse Manada ile dövüştüğü odada bilgisayarda yazı yazıyordu. Il Migliore üyelerinin klonları gelişmiş mekanik fıçılarda yüzüyordu, vücut sıvıları Nakavt İksirleri oluşturmak için çıkarılıyordu.

"Sayın?" Tyrano koltuğundan kalktı ve aceleyle bilgisayarının ekranını kapattı. Shortie'nin akışı, o bunu başaramadan bir dosyanın başlığını yakaladı: 'Canavar Kız Projesi: Test Günlüğü'. "Seni bugün beklemiyordum."

"Hayır, yapmadın," diye yanıtladı Enrique, kurumsal bir kötü adam gibi elleri arkasında.

Len'in bakışları ve video akışı bölmelerdeki klonların üzerinde oyalandı. Enrique'nin eskortunun pek çok üyesi, gördükleri karşısında lazer tüfekli silahlarını indirdiler. "Kutsal..." dedi Enrique'nin korumalarından biri, Wyvern'in pullu dublörünü fark etmeden önce. "Bu Wyvern mü? Onu laboratuvarda mı yetiştirdik?"

"Bir dakika, biz de klon muyuz?" iktidardaki başka bir asker sordu. "Bize bu kadar az maaş verilmesinin nedeni bu mu? Doğduğumuzdan itibaren susmaya programlandığımız için mi?"

Enrique kuru bir tavırla, "Hayır, sana fazla maaş vermiyorum çünkü babam işin kolayına kaçmaya çalışıyor," diye yanıtladı. "O istediğini yapsaydı, sana yarı yarıya daha az maaş verirdi. Aradaki farkı kendi cebimden karşıladım."

"Yine de bunu filme almamızı istediğinizden emin misiniz efendim?" Bir Özel Güvenlik görevlisi endişeyle sordu. "Dünya bu tür şeyleri kapalı kapılar ardında yaptığımızı öğrenirse..."

Enrique, Tyrano'ya bakmadan önce içini çekerek, "Biliyorum ama bunun yapılması gerekiyor," dedi. "Eşyalarınızı toplayın Doktor. Nakavt programını sonlandırıyoruz."

"Ne?" Dr. Tyrano bunun karşısında boğuldu. "Ama efendim, yapamazsınız! Yönetimden herhangi bir emir almadım!"

"Yapabilirim ve yapacağım. Yönetime gelince, şu anda bir miktar ciroyla karşı karşıyayız."

“Kardeşin öğrenirse hepimizi öldürür!” Dr. Tyrano korkusunu açıklamadan önce itiraz etmeye devam etti. "Seni içeri aldığım için beni öldürecek."

Enrique çekinmedi. "Alphonse'un sorumluluğunu üstleneceğim ve bugün yaptıklarımın sorumluluğunu üstleneceğim. Korkacak hiçbir şey yok doktor."

"Öyle! Bunu yapmana izin veremem..."

Dört lazer tüfeğinin kırmızı işaretçisi kafasını ve beşincisi bacaklarının arasını hedef alıyordu. Bilim adamı teslim olurcasına hızla ellerini kaldırdı.

Enrique korumalarından birine bıkkınlıkla, "Boris, sana kaç kere söylemem gerekecek," dedi. "Fındık değil."

Muhafız, "Orada gizli bir silah saklıyor efendim," diye savundu, hedef seçimini ve Ryan'ın aralarında en bilge olanı olduğunu düşündü. "Bunu kemiklerimde hissedebiliyorum."

"Ne olursa olsun Doktor, bu projenin bir felakete yol açacağına dair elimizde yeterince kanıt var. Senin yerinde olsaydım, kardeşimin gazabından çok sana doğrultulan silahlar hakkında endişelenirdim." Enrique adamlarına döndü. "Patlayıcıları yerleştirin. Bu kattaki hiçbir şeyin kullanılabilir kalmasını istemiyorum. Sabino ve ben... her şeyin kaynağıyla ilgileneceğiz."

Ryan neredeyse Len'in kameranın arkasında ürktüğünü görebiliyordu ama Blackthorn ve Tyrano Bloodstream'in odasına girerken tek kelime etmeden onu takip etti.

Ve sonra babasından geriye kalanları gördü.

Ryan onu video akışında görünce ürpermeden edemedi. Uzaylı yaratık Bloodstream, büyük, güçlendirilmiş bir cam kabın içinde çaresizce süzülüyordu; vücudu kan kırmızısıydı ve fazlasıyla insani gözleri Len'e bakıyordu. Vücudunda enfeksiyon etkeni olmasa bile onu hâlâ tanıyabilir miydi?

"Baba..." Len elini cama koydu, sesi çatallanıyordu. Yaratığın sayısız gözüyle karşı karşıyaydı, hiçbiri zeka belirtisi göstermiyordu. "Sen... beni tanıyor musun?"

Sessizlik cevap verdi ve Len çaresizlik içinde başını eğdi.

Ryan kız kardeşine biraz mahremiyet sağladı ve diğer yayına geçti. Şu ana kadar Wyvern'in grubu zaten bahçesinde Hector Manada ile yüzleşiyordu. Dynamis'in eski başkanı, süper kahramanlar etrafını sardığında gülleri üzerinde çalışmakla meşguldü. Korumalarının elleri lazer tüfeklerindeydi.

"Bunun anlamı nedir?" diye sordu Hector, bir şeylerin ters gittiğini hemen fark ederek.
Wyvern yasayı koymakta hiç vakit kaybetmedi. "Hector Manada, insanlar üzerinde deney yapmaktan, uyuşturucu dolandırıcılığından, biyoterörizmden, organize suça fon sağlamaktan, silah kaçakçılığından ve özel mahkemelerin öngördüğü hemen hemen her türlü tıbbi suçtan tutuklusunuz."

“Modaya karşı suçları ekleyin!” Gardırop, başkanın kirli gömleğine ve pantolonuna yargılayıcı bir tavırla bakarak ekledi. "Bu kıyafet çok çirkin!"

"Beni tutuklamak mı?" diye sordu Hector, korkmaktan çok şok olmuştu. "Maaş çeklerinizi imzalıyorum."

Felix omuz silkerek, "Bunu hayır amaçlı yapıyoruz" dedi.

Wyvern eski CEO'suna kağıt bir belge verdi. "İşte bizim yetkimiz."

Hector'un ifadesi okurken söndü. Sesi çatallanarak, "Bu Enrique'nin imzası," dedi. “Kendi oğlum…”

Wyvern diğer imzaları işaret ederek, "Ve yönetim kurulununki" diye ekledi. "Meta-Çete'yi finanse ettiğinize ve silahlandırdığınıza, sizi onların suçlarına suç ortağı yaptığınıza ve Nakavt İksirlerini bir Psycho'nun biyolojik ajanıyla zehirlediğinize dair çok güçlü kanıtlarımız var. Her ikisi de yargısız infaz için gerekçe olabilir, ancak biz hukukun üstünlüğüne inanıyoruz. Eğer kavga etmeden teslim olursanız, adil yargılanma hakkına sahip olursunuz."

"Adil bir yargılama mı? Bu şehri ben yönetiyorum!" Başkan, Il Migliore'un diğer üyelerine bakmadan önce dişlerini gıcırdattı. "Şeytanlık, Yeniden Yükle..."

"Kusura bakma eski patron," diye sözünü kesti Reload, tiksinti dolu bir ifadeyle. "Bir milyar euro için bile olsa bu kadar büyük bir şeye gözlerimi kapatamam. Bu Lex Luthor düzeyinde bir saçmalık."

Devilry açıkça, "İkisi de pek umurumda değil," dedi. “Ama artık çözülemez durumdasın.”

Hector çenesini sıktı ve kendisine bakan kararlı kahramanları gözlemledi. Korumaları ateş açmaya hazır görünüyordu. “Gerçekten bizimle savaşmayı deneyecek misin?” Felix, Wyvern'i işaret etmeden önce sordu. "Bir ejderhamız var."

Korumalar birbirlerine baktılar, rüşvetçi bir milyarder uğruna ölmeye yetecek kadar maaş almadıklarını fark ettiler ve silahlarını indirdiler.

Hector itiraz etmeye hazır görünüyordu ama artık milyonlar harcayarak işe aldığı güçlü süper kahramanlarla karşı karşıya kalan tek kişi olduğunun farkına vardı. "Avukatlarımı arıyorum" dedi ve hiç mücadele etmeden pes etti.

"Elbette," diye yanıtladı Wyvern etkilenmemiş bir halde. "Gardırop, istersen."

Dolapta kelepçeler yoktan var oldu. "Sessiz kalma hakkına sahipsin, suçlu pislik!"

Gardırop onu kelepçelerken Hector kin dolu bir tavırla, "Bu şehri kınadın," dedi. "Şimdi işi büyük oğlum devralacak, sokaklarda kan olacak. Göreceksin. Benden sonra sel basacak."

Felix, Reload'la birlikte başkanı mülkünün dışına sürüklerken, "Zorlama Louis XVI," diye yanıtladı. "Giyotini hak ettin."

"XV. Louis!" Yavru kedisinin hatasına öfkelenen Ryan, özel hattı aracılığıyla Livia ile şikayette bulundu. "Bu XVI. Louis'ye değil, XV. Louis'e bir gönderme! Livia, bu kültürsüz sıkıcıyı nasıl tarihlendirebilirsin?!"

Livia, kırmızı görkemiyle bir bulutun içinden çıkmadan önce, "Bırakın pasta yesin," diye yanıtladı. Opis zırhı ona Ryan'ın düşündüğünden daha iyi uyuyordu. Geri çekilebilir dokunaçları harekete geçmeyi beklerken, gösterişli kırmızı çelik onun formunu ikinci bir deri gibi sardı. Yine de jetpack'ini yönetmekte zorlandı.

Ryan şakacı bir tavırla, "Evlen benimle burjuvazi," diye sordu.

"Hımm, belki daha sonra," diye yanıtladı aynı ses tonuyla, bu sefer kuryenin dahili telefon olmadan duyabileceği kadar yakın bir sesle. "Peki? Şimdi başlıyor muyuz?"

Ryan, Len'in yayınına geçerken, "Bir saniye," dedi. Buna tanık olmak ve kız kardeşine teselli edici sözler söylemek istiyordu.

Len babasının yasını tutmayı bırakmış ve bunun yerine yaratığın hapishanesini denetleyen kontrol paneline geçmişti. Enrique ve Dr. Tyrano yakınlarda durup onu gözlemliyorlardı; ilki suçluluk ve şefkatle, ikincisi ise merakla. "Ne yapıyorsun?" sürüngen Dahi sualtındaki muadiline sordu.

"Deniyorum... son bir şey daha," dedi Len, kontrol panelindeki bir delikten şişelenmiş kimyasal maddeyi sokmadan önce. Makine gökkuşağı rengindeki maddeyi Bloodstream'in hapishanesine aktardı.

Grubun Psycho durumu ve Mongrel'in gücü üzerine yaptığı araştırmayla geliştirilen bu tedavi, teoride Bloodstream'in genetik kodunu yeniden yapılandırmalı ve onu yeniden insan yapmalıdır. Bu, umutsuz bir kızın, sevdiği babasını kurtarmak için son umuduydu.

Ama…

Bazı şeyler ne kadar çabalanırsa denensin değiştirilemiyor. Ryan bunu çok iyi biliyordu.
"İşe yaramıyor..." diye yakındı Len, kırmızı damla maddeyi geri dönmeden emerken. Yaratık çok fazla mutasyona uğramış, yarı yolda yüksek renkli boyutların bir sakinine dönüşmüştü. Ryan'ın çocukluğundaki canavar, insanın, mantığın ötesinde bir şeye dönüşmüştü. "Çalışmıyor."

Sesi kızgın değildi, hatta şaşırmış bile değildi.

Sadece üzgün.

Sevdiği babası çoktan ölmüştü ve bir daha geri dönmeyecekti.

Ryan, "Özür dilerim" dedi. Bloodstream'i küçümsemekten başka bir şey hissetmese de, üvey kız kardeşinin aşikar üzüntüsünü anlıyordu.

"Biliyordum." Bastırmaya çalıştığı hıçkırıkları hissedebiliyordu. "Bunu denemeden önce biliyordum Riri. Ama... ama yine de umuyordum."

“Şimdi ne yapacaksın?” Enrique sordu. Bir şekilde Ryan, Len'in seçimi ne olursa olsun müdahale etmeyeceği hissine kapılmıştı. Muhtemelen kurye gibi o da babasının kaderini belirleme hakkına sahip olduğuna inanıyordu.

Len'in sesi derinleşti, sertleşti. İnkar ve pazarlıktan kabullenmeye geçmişti. "Ne yapılması gerekiyor?"

Ryan, Tyrano'nun arıza korumasını yavaş yavaş etkinleştirmeye başlamasını izledi.

İyi doktor hemen itiraz etmeye çalıştı. Dahi, amirine, "Efendim, bu tam güç kombinasyonuna sahip başka bir Genom asla olmayacak," diye yalvardı. "Onun yok edilmesi yıllarca süren araştırmaları mahvedecek."

CBO Bloodstream'e bakarak, "Rüyanızı gerçeğe dönüştürmek için başka yollarımız var doktor," diye yanıtladı. “Vicdanımızı tehlikeye atmayacak yöntemler.”

Ryan, Dr. Tyrano'nun karşılık vereceğini yarı yarıya bekliyordu, ancak sürüngen bir savaşçı değildi ve dinozor olma hayali üzerinde çalışmaya devam etmesine izin verileceği vaadi onu yumuşattı.

Kan Akışı ile yıkım arasında kalan tek şey Len'in parmağı olduğunda, kızı içini çekti ve babasına son bir kez baktı. Belki de nihai kararını vermeden önce onunla paylaştığı tüm güzel zamanların yanı sıra kötü anları da hatırladı.

Len üzüntüyle, "Güle güle baba," dedi.

Shortie düğmeye bastı ve fıskiyeler Bloodstream'in konteynerini kimyasallarla doldurdu.

Len'in kan ajanının Bloodstream'e karşı bağışıklık kazandıracak ilave gücü olmadığında, Dr. Tyrano'nun güvenlik sistemi reklamı yapıldığı gibi çalışıyordu. Onun tedavisi canavarın hücrelerini yok ederek onları şekilsiz organik yapışkan maddeye dönüştürdü. Freddie Sabino'nun dönüştüğü kırmızı uzaylı shoggoth yavaş yavaş beyazlaşmaya başladı, gözleri renklerini kaybediyordu. Yaratık acı çekmiyormuş gibi görünüyordu.

Bu ötenaziydi, sade ve basit.

Ryan kendini mutlu ve rahatlamış hissetmesi gerektiğini biliyordu. Üvey babasının ölümünü özlemişti ve ondan tüm kalbiyle nefret ediyordu. Bu kini elmanın içindeki kurt gibi beslemişti.

Ama şimdi, yaratıktan hayat ayrılırken Len'in elini sessizce cama koymasını izlerken, kurye onun üzüntüsünün yalnızca bir kısmını paylaşabiliyordu. Ryan onu tanıyor olmasına rağmen bir zamanlar o şeyin içinde iyi bir adam vardı. Bir baba deliliğe ve Simyacının hayata karşı acımasız umursamazlığına yenik düşmüştü.

Ve artık o adam yalnızca kızının anılarında yaşayacaktı.

Ryan kız kardeşine, "Ne olursa olsun, her zaman senin yanında olacağım" diye söz verdi. Onunla aynı odada olmak, Len'i kollarında tutmak ve onu son bir kez rahatlatmak istiyordu. "Yalnız değilsin."

"Ben... ben de Riri. Her zaman orada olacağım." Len video akışını kesti ama sesi iletişim cihazında yankılanmaya devam ediyordu. "Ama... bugün değil. Beni onunla biraz yalnız bırakın. Lütfen."

Ryan iletişimi kesti ve ana odaklandı. Livia hareketsiz kalmakta büyük zorluk çekiyordu, bunun yerine havada gülünç figürler yapıyordu. “Düz uçmak için uğraşmanız bitti mi?” diye sordu kurye, kaskının arkasından kaşlarını çatmadan önce. "Beni neşelendirmeye çalışmadığın sürece?"

Uçuşunu biraz dengelerken, "İkisinden de biraz" diye yanıtladı. "Alternatif benliklerin nasıl pilotluk yapılacağını öğrendiğini görmek, onların becerilerini kazanmak anlamına gelmiyor. Uçan bir elbiseyi nasıl pilotlaştıracağını nasıl öğrendin?"

Ryan, "Dürüst olmak gerekirse hatırlamıyorum" diye itiraf etti. "Üç yüz yıl önce jetpack'lerde ustalaştım."

“Ustalaşmadığınız bir beceri var mı?”

"Buz Pateni." Bu onu güldürdü. "Bayan Augusti, buzda ve karda nasıl kayılacağını biliyor musunuz?"

"Evet," diye yanıtladı kız arkadaşı şakacı bir tavırla. "Ve sana öğretebilirim... eğer neşeleneceğine söz verirsen."

Ryan, Dynamis'in karargâhına doğru baktı. "Neşeleniyorum."

"Ryan..."

"Bilmiyorum" diye yanıtladı kurye. "Ondan tüm kalbimle nefret ettim. Ölmesini diledim. Sevinci ve kapanmışlığı hissetmeliyim, değil... bunu değil."

Omuzlarından büyük bir yük kalkmıştı ama bu, ağzında acı bir tat bırakmıştı.
"Sanırım Len için üzülüyorum ve bu kanıyor."

Sözleri Livia'yı kandırmadı "Ben öyle düşünmüyorum Ryan. Bence babasına acıyorsun, çünkü Adam gibilerin aksine onun böyle olmayı seçmediğini anlıyorsun. Bir parçan gerçekten onun iyileştiğini görmek istiyordu."

Ryan, Bloodstream'in kızını İksir alırken yakaladığı zamanki bağırışlarından birini hatırladı. Sapık, onu düşmanca bir dünyada daha iyi korumak için iki iksir aldığını söylemişti ve bu sözler yıllar sonra evlat edinen oğlunun aklında kalmıştı.

Belki de haklıydı. Bir yanı Freddie Sabino'ya, bencil olmayan nedenlerle bilgisizce bir seçim yaptığı ve bunun bedelini ödediği için hâlâ acıyordu. Üvey babasına duyduğu yakıcı nefretin ötesine geçmiş ve bir miktar şefkat közünün kaldığını fark etmişti.

Livia ellerini utangaç bir şekilde arkasında hareket ettirerek, "Ama sözlerim seni neşelendirmiyorsa," dedi. "Peki ya... dans edelim?"

"Dans mı?" Teklif karşısında şaşıran Ryan sordu.

Kız arkadaşı "Dans etmeyi seviyorum" diye itiraf etti. "Ama adımlarını tahmin edemediğim bir partnerle hiç denemedim. Üstelik çok az zamanımız kaldı."

Alphonse yoldaydı.

"İşte teklifim." Ryan aklını Bloodstream'in ölümünden uzaklaştırmaya hevesli bir şekilde elini ona uzattı. "Ben sana göklerde nasıl dans edileceğini öğretiyorum, sen de beni kış olimpiyatları için eğitiyorsun."

"Buna bağlı." Kıkırdadı. "İyi bir dansçı mısınız Bay Romano?"

Ah, ona meydan okumaya cesaret mi etti? Ryan onun elini kendi eline alarak, "En iyisi," diye yanıtladı. "Hiç kimsenin olmadığı gibi."

Ve böylece göklerde vals yaptılar.

Çift, Yeni Roma'nın yukarısındaki göklerde daireler çizerken, zırhlarının sırt çantaları açıldı ve aşağıdaki şehrin üzerine yeşil bir toz yaydı. Rüzgar onu polen gibi taşıdı ve bu tuhaf tedaviyi halka yaydı.

Herkesin bilmediği yeni ve dost canlısı bir virüs, Yeni Roma halkına bulaşmıştı. İnsanların kanındaki Dynamis'in Nakavtlarının tüm izlerini yok edecek, onları arındıracak bir şey. Pek çok sözde Genom yarın sabah bir önceki güne göre çok daha insani bir şekilde uyanacaktı. Muhtemelen kurtuldukları korkunç kaderin farkında olmadan Ryan'a lanet okurlardı... her nefes aldıklarında tedaviyi yaydıklarının farkında değillerdi. Sahada Ryan'ın diğer müttefikleri tedaviyi yüksek mevkilerden, hatta şehrin su sistemi aracılığıyla dağıtıyorlardı.

Haftalar içinde tüm Avrupa, Bloodstream'in hayaletini halktan uzaklaştıran Cure Grip'i yakalayacaktı.

Kurye, Livia ile birlikte tedaviyi Pas Kasabası'na, Augusti topraklarına ve şehir merkezine yayarken zırhının yumuşak kontrollerinden ve hızından keyif alıyordu. Simyacı'nın laboratuvarında toplanan veriler sayesinde Ryan, kostümüne pek çok sürpriz eklemişti.

Diğer yükseltmelerin yanı sıra, Fisty kardeşleri eldivenlerle birleştirmişti; artık Bianca'nın gücüne dayalı bir Red Flux şok dalgası projektörü de içeriyordu. Blue Flux ile çalışan bir bilgisayar, zırh içindeki gecikme süresini neredeyse tamamen ortadan kaldırarak zırhın ikinci bir deri gibi hareket etmesini sağladı. Orange Flux, bir tutam halinde korumayı güçlendirecek ve Green Flux, Ryan'ın iç yaralanmalara maruz kalması durumunda onu iyileştirecekti. Yellow Flux kavramsal saldırılara karşı bir savunma sağlamalıydı ve White Flux hepsinin uyumlu bir şekilde çalışmasını sağladı.

Sırt çantasındaki enerjiyi Ryan'ın Menekşesi dışındaki her renk için bir tane olmak üzere beş Flux bazlı pil sağlıyordu. Gerekli Flux'u üretecek çok sayıda müttefiki olmasaydı, bu yükseltme imkansız olurdu. Jerome'dan, hatta Shortie'ye kadar herkes katkıda bulundu.

Son olarak Shortie, Dynamis'in Yerçekimi Tabancasının minyatürleştirilmiş bir versiyonunu göğsüne koymuştu. Ryan, Şimşek Butt'u huzurevine gönderme zamanı gelene kadar bu kozu bir sır olarak saklamayı amaçlıyordu.

Bunun gelecek mücadelede bir fark yaratacağını umuyordu.

Livia dansı bitirirken, "O burada Ryan," diye uyardı.

Çoktan? Nasıl? Enrique Altmış Altıncı Laboratuvar'a ayak basar basmaz uyarılmış olsa bile hiçbir uçak ya da helikopter Sicilya'dan bu kadar kısa sürede uçamaz.

Ryan, alacakaranlık güneşinin hemen üzerinde parlak kırmızı bir yıldızın belirdiğini fark ettiğinde hatasını fark etti. Zırhının kamerası hızla daha büyük bir görüntü sağladı; bu görüntü, bir Red Flux dalgası tarafından hareket ettirilen siyah metalden yapılmış bir titanı gösteriyordu.

Alphonse 'Fallout' Manada atomu ta Yeni Roma'ya kadar sürmüştü.

"Endişeli?" diye sordu Livia, kırmızı yıldız giderek daha parlak hale gelirken.

Ryan, "Biraz," diye itiraf etti. "En son kavga ettiğimizde tüm takımımı öldürdü."

"Ama sen beni almadın. Sahte bir alçakgönüllülük olmadan ikimiz birlikte mi olacağız?"

Livia elini beline koydu ve bir gangster yıldızına layık muhteşem bir poz verdi.
"Biz yenilmeziz."