The Perfect Run

Cehennem vardı ve kurumsal bir seminerdi.

Ryan, Küçükler Ligi üyesi olarak işteki ilk gününün süper kahraman eğitimi, belki de Wyvern ile rutin bir devriye gezisi içereceğini düşünmüştü. Pratik bir şey. Bunun yerine kurye, haftalarca süren sıkıcı bir kurumsal staj görevi aldı.

Yeniden başlamayı dilemek için günün planına bakması yeterliydi. Kahve kahvaltısı, yukarıda bahsedilen kahve molası nedeniyle yarım saat gecikmeli ilk toplantı, ardından öğle yemeği, ardından ikinci toplantı, ardından GERÇEK öğle yemeği, ardından ikinci kahve molası, üçüncü toplantı, öğleden sonra öğle yemeği, kahve arası ve ardından kurumsal videolar. Hepsi öğleden sonra saat altıdan önce, sonrasında Ryan ya ayrılabilir ya da 'mesai sonrası içki ağına' katılabilir.

Şimdiye kadar bu toplantılar, marka yönetimiyle ilgili seminerlerden, 'yeni ve geliştirilmiş' markalama konusunda beyin fırtınası yapan pazarlama adamlarından, yardımcı hakların tartışıldığı avukat röportajlarından ve şimdi de Dynamis'in şirket kültürü hakkında bir eğitim videosundan oluşuyordu.

Kısacası hiçbir süper kahraman işe yaramaz.

Oradaki tek 'acemi' Ryan değildi ama şaşırtıcı bir şekilde çoğu bu sıkıcı, akılsız faaliyetlerden hoşlanıyor gibi görünüyordu. Gerçek saha çalışmalarından ziyade imajlarını ve telif haklarını tartışmaya daha istekliydiler.

Burası ruhunun kuryesini tüketmişti. Bunu hissedebiliyordu.

Ryan sıkılmış bir iç çekişle yeni kurumsal videoyu izlemesi gereken odaya ulaştı ve elini kapı tarayıcısına koydu. Dynamis, sözleşmeyi imzaladıktan kısa bir süre sonra onun bir damla kanını almıştı, bu da şirketin onu bir şekilde takip etmesine ve tanımlamasına olanak tanımıştı.

“Biyo-imza: Zaman Lordu.”

Kapı açılırken Ryan bu jenerik isme inledi. Clockomancer veya Clockblocker gibi daha benzersiz bir şeyi seçemezler miydi?

Kurye, düzinelerce insanı ağırlayacak kadar geniş, krem ​​rengi duvarlarında Orta Amerika çizimlerinin olduğu, karanlık, resmi olmayan bir konferans odasına girdi. Dynamis, plastik sandalyeleri pamuklu koltuklar ve kanepelerle değiştirerek resmi olmayan ve rahat bir tarzı tercih etti.

Küçükler Ligi'ne yeni katılanlar, halkla ilişkiler ekibiyle birlikte dev bir ekranın önünde toplandılar, Dynamis yapımı enerji içeceklerini içerken şakalaşıyorlardı; çoğu on beş ile yirmili yaşlarının ortaları arasında görünüyordu ve pazarlama departmanı tarafından tasarlanan renkli kostümler giyiyordu. Ryan'ın duyduğuna göre şu anda en son moda trendlerini, Il Migliore'un Pro-League'inden kimlerin kimlerle çıktığını ve Enrique Manada ile ilk olarak nasıl tanıştıklarını tartışıyorlardı.

Bu veletlerin arasında değildi. Bu en üst düzeyde bir adaletsizlikti, çünkü o mükemmel bir şekilde uyum sağlayabilirdi.

Ryan arka tarafta, ekrana bakmak yerine fotoğrafları ve kağıt raporları lüks bir kanepede incelemeyi tercih eden yalnız bir kurdu fark etti. Bu adam yüzünün üst kısmını kaplayan, pürüzsüz soluk tenini, mavi gözlerini ve taranmış sarı saçlarını sergileyen beyaz kedi şeklinde bir maske takıyordu; gerçek bir adonis. Toplamda on sekiz yaşlarında görünüyordu; pembe beyaz kolsuz bir jimnastikçi kıyafeti giyiyordu.

Renkli müzik eşliğinde D şeklindeki sembol ekranda parladı. Gri saçlı, maço bıyıklı ve oldukça büyük göbekli yaşlı bir Latin adamın görüntüsü ön planda belirdi ve arka planda Yeni Roma'nın bir resmi vardı. Ryan'a, gündelik kıyafeti ve altındaki dişleri gizleyen dost canlısı gülümsemesine kadar, Pablo Escobar'ın eski bir fotoğrafını hatırlattı.

"Merhaba, ben Dynamis'in CEO'su ve kurucusu Hector Manada. Yeni bir çalışan olarak size D-ailesine hoş geldiniz. Becerileriniz ve karakteriniz nedeniyle, daha büyük bir şeyin parçası olmak üzere seçildiniz. Biz Dynamis ve yan kuruluşları olarak kurumsal bir holdingten daha fazlasıyız. Otuz üç yıl önce, bu şirketi kurduğum andan itibaren yol gösterici prensibimiz hep aynıydı... dünya nasıl görünmeli?"

Ryan, Dynamis'in resmi geçmişi hakkında çok şey biliyordu, bunun nedeni çoğunlukla bunun sürekli reklamını yapmalarıydı. Yirmi altı yaşındaki Hector Manada, Genom Savaşlarından çok önce İspanya'da ilaç şirketini kurdu ve etki alanlarını nakliye, depolar, tarım, gıda, biyoteknoloji, üretim, petrol, perakende ve hemen hemen her şeyi kapsayacak şekilde genişletti.
İronik bir şekilde, Mechron'un herkesi bombalamasından bir yıl önce, gelişen nakliye faaliyetlerine daha yakın olmak için genel merkezlerini İtalya'ya taşımışlardı. Bu şans eseri, eski dünya çöktüğünde liderliklerinin çoğunu kurtardı ve Genom Savaşları'ndan önce Batı Avrupa'nın her yerinde Dynamis'in her pastada parmağı olduğundan, ortalık yatıştığında gelişmek için gereken kaynaklara sahipti.

İspanya, Genom tahribatından İtalya'dan çok daha fazla acı çektiğinden, Dynamis, kalan altyapısının çoğunu anavatanlarından uzağa taşımış ve kişisel kaleleri olarak Yeni Roma'yı kurmuştu. Diğer şirketler ve yan kuruluşlarla birleşmeleri yoluyla Korsika'yı, Sardunya'yı, Mallorca'yı, İspanya'nın güneyini, batı İtalya'yı, Libya'nın petrol yataklarını kontrol ettiler ve şu anda Sicilya'yı yerel Genom savaş ağalarına karşı rekabete soktular.

Kısacası Dynamis'in yönetim kurulu, Genom sonrası Avrupa'nın yüzü olma yolunda ilerliyordu... tabii eğer Augustus onları yenmezse.

Ryan, kapıya en yakın olanı olduğu için yalnız kurdun yanında arkadan ilerlemeye karar verdi; video biter bitmez ayrılmaya niyetliydi. Arkada oturarak on saniye boyunca videoyu dinlemeye çalıştı, sonra sıkılıp telefonundan bir şeyler kontrol etti.

"Burada Wi-Fi var mı?" Ryan komşusuna sordu. "Bir 'Dyna-mite' wifi görüyorum ama şifre korumalı."

"Buradaki Wi-Fi kutusunu görüyor musun?" Sarışın odanın bir köşesindeki cihazı işaret etti. "Şifre yazılı..."

Ryan cümlesini tamamlayamadan zamanı durdurdu. Bir yılan kadar hızlı hareket ederek ceketinin içinde bir mini takip cihazı aradı, hızla kablosuz kutunun arkasını açtı, takip cihazını hızla içine koydu ve ardından cihazı kapattı.

"-arkada," diye bitirdi adam, Ryan kimsenin farkına varmadan asıl yerine dönmüştü. "Ama inanılmaz derecede uzun ve büyük/küçük harfe duyarlı. Doğruyu bulmam beş denememi gerektirdi."

Kurye tembellik numarası yaparak inliyormuş gibi yaptı, gözleri hâlâ telefonundaydı. İzleyici zaten aktif hale gelmiş ve ona bilgi gönderiyordu.

Ryan gün boyunca benzer cihazları yere yerleştirmişti ve bu da ona Dynamis'in sistemlerine girme olanağı sağlayacaktı. Kuryenin, içeri girmek için gelecekteki döngülerde kullanabileceği güvenlik açıklarını hızlı bir şekilde taramaya ihtiyacı vardı ve daha sonra kimliğinin belirlenmesini pek umursamadı.

Ryan intihar etmeyi ve bu staj aşamasını tamamen atlamanın bir yolunu bulmayı düşündü. O eğlenceli bir yaratıktı ve buradaki personel onun hayatının her damlasını tüketmeye kararlı görünüyordu.

Telefonunu tekrar cebine koyan ve ömrü boyunca yetecek kadar Dynamis içeriği tüketen Ryan, videoya aldırış etmedi. Bunun yerine meraklı gözleri, onun ilgisizliğini paylaşıyormuş gibi görünen komşusuna kaydı.

Görünüşe göre Sarışın, Meta-Çete'nin fotoğraflarına bakmakla meşguldü.

Ryan hemen Sarin ve Ghoul'un resimlerini ve ellili yıllardan kalma erkek kıyafetleri giyen iri, korkunç derecede obez kel bir adamın fotoğraflarını hatırladı. Yaralı yüzü ve çıkık dişleri Ryan'a bir su aygırını hatırlatıyordu.

Sarışın, Ryan'ın merakını fark etti ve ayrıntı verme ihtiyacı hissetti. "Adam, Meta'nın büyük kötü patronu."

Fotoğraflara daha iyi bakmak için yaklaşan Ryan, "Göbekten bunu anlayabiliyordum," diye yanıtladı.

"Şehrin bir yerinde ama kimse tam yerini bilmiyor," diye mırıldandı Sarışın, sesi hayal kırıklığıyla yükseliyordu. Onlara en yakın askerler tekrar videoya odaklanmadan önce omuzlarının üzerinden baktılar. "Çok fazla karşı gözetleme var, elektronik iz yok ve adamlarıyla iletişim kuruyor, tam tersi değil. Bunu bilebilecek tek kişiler teğmenleri: Psyshock, Asit Yağmuru, Deli Frank..."

Ryan, bu yeniden başlatma için Meta'yı ana önceliklerinden biri haline getirmeye karar verdi. Bu Psikopatlar fazlasıyla organize ve iyi huyluydu. Dört yıl önce Adam, bağımlılarını zar zor kontrol altında tutabiliyordu ve asla sağlıklı dozda aile dostu olmayan şiddete maruz kalmıyordu.

Kurye dosyayı yakından incelerken, "Aman Tanrım, yıllar geçtikçe çok büyüdüler" diye düşündü. Dynamis'in verdiği bilgiye göre Meta-Gang'ın artık elli civarında üyesi vardı. Bir minibüsü zar zor doldurabildikleri zamanları hâlâ hatırlıyorum.”

Bu Sarışın'ın ilgisini çekti. "Meta'yla daha önce tanıştın mı?"

Ryan, "Dört yıl önce" diye yanıtladı. "O zamanlar sadece Adam, Psyshock ve birkaç dalkavuk vardı. Aşırı şiddete ve ortaçağ infaz yöntemlerine olan düşkünlükleri dışında normal bir Psycho sürüsünden pek farklı değillerdi."
"Bana onlar hakkında söyleyebileceğin bir şey var mı?" Sarışın fısıldayarak Ryan'ın videonun sesini dinlemesini zorlaştırdı. "Taktikleri, organizasyonları, zayıf yönleri?"

"Hikâyenin tamamını öğrenmek istersen kedi dostum, Psyshock eski grubumun bir üyesini onlara katılmaya ikna etmeye çalıştı. İşler pek iyi gitmedi ve bir kan gölüyle sonuçlandı." Tipik Psikopatlar. "Ah, Psyshock da seni yakalarsa sinir sistemini telleriyle ele geçirebilecek sadist bir sürüngen."

Telepatlar, Ryan'ın anılarını kurcalayarak veya kişiliğini yok ederek kalıcı hasar verme yeteneğine sahip birkaç Genomdan bazılarıydı. Fırsat buldukça onlardan vebalı gibi kaçınıyordu.

Ancak psikolojik şok olsa da kurye prensip olarak arayıp saldırabilir.

"Fiziksel temasa mı ihtiyacı var?" Sarışın, bilgiyi bir kağıt kağıda karalayarak sordu. "Bunu bilmek güzel. Fiziksel teması da sürdürmesi gerekiyor mu?"

Ryan bacaklarını kanepeye koyarken, "Evet, ancak kopukluk kurban için inanılmaz derecede acı verici" diye açıkladı ve insani olarak mümkün olduğu kadar fazla yer kapladı. "Peki kedi dostum, mutant fare avı mı planlıyorsun?"

"Keşke," diye homurdandı, gözleri videoya doğru gezinirken. "Enrique'e Pro-League üyelerini devriyelerde takip edip edemeyeceğimi sordum ve bunun yerine yeni filmlerinde konuk oyuncu olarak yer almam gerektiğini sordum. Bunun beni halka sahadaki herhangi bir aksiyondan daha iyi tanıtacağını söyledi."

"Ne zamandan beri sorun çıkarmak için izne ihtiyacın var?" Ryan neşeyle sordu. "Şiddet dürtülerinizi yasal olarak yüceltemezseniz ve bunun için övgü alamıyorsanız, kahraman olmanın ne anlamı var?"

Bu onu eğlendiriyor gibiydi.

"Hey, bu arada, kendimi tanıtmadım." Ryan elini sıktı. "Ben Quicksave'im. Ölümsüzüm ama kimseye söyleme."

"Atom Kedisi" diye yanıtladı. "Dokunduğumda bir şeyleri havaya uçurabilirim."

"Ah, mafya çocuğu mu?"

Tokalaşma demir tutuşa dönüştü. "Bunu nereden biliyorsun?" diye tısladı. "Sen casus musun? Enrique mi söyledi sana? O piç kurusu, asla dinlememeliydim..."

"Merhaba!"

Video durakladı ve herkes ikiliye kızgın bakışlarla baktı; Ryan etkilenmezken Atom Cat biraz sinirlendi. Yeni bir arkadaşlığa başlamak için ortak bir utanç gibisi yoktur!

Takım elbiseli ve kravatlı bir pazarlamacı ikiliye baktı ve tuhaf sessizliğin oluşmasına izin verdi. Arkasında Hector Manada'nın donmuş yüzüyle, "Önümüzdeki beş yıl boyunca çalışacağınız şirketle ilgilenmiyor musunuz?" diye başladı.

"İlgileniyorum efendim," diye yalan söyledi Atom Kedi dişlerinin arasından. "Bir daha olmayacak efendim."

"Kesinlikle hayır," diye yanıtladı Ryan açıkça, "ama lütfen devam edin, ücretsiz stajyerler kadar sessiz ve görev bilincinde olacağız."

Pazarlamacı, diğer acemiler tarafından taklit edilen kuryeye dik dik baktı. Her şey yine anaokuluydu. "Eğer böyle bir yorum daha yaparsan Zaman Lordu, senden kibarca tek kelime etmeden odadan ayrılmanı isteyeceğim."

Yeni isim fiziksel olarak acıttı.

Bekle, erken ayrılabilirler mi?

Pazarlamacı cevap alamayınca videoyu tekrar açtı. Atom Cat, Ryan'ın kulağına fısıldamadan önce herkesin onlara olan ilgisinin kaybolmasını bekledi. "Cevap vermezsen seni havaya uçururum. İstemeden elini bırakırsam da aynı şey olur."

"Sır saklayabilir misin?" Ryan sanki gözetleniyorlarmış gibi etrafına baktı ve sonra Atom Cat'in kulağına yaklaşarak ona karşılık verdi. "Gelecekten geliyorum. DeLorean kullandım."

Atom Cat, "Referanslarınız oldukça güncel değil" diye yanıtladı. Tutuşunu daha da sıkılaştırdı ve kurye derisinin ısındığını hissetti. "Ne biliyorsun?"

Ryan, "Öpüşecek kadar yakınız," diye yanıtladı, boştaki eli bir silahı kapmak için hareket etti. "Annenle babanın Augusti Capos olduğunu, gençlik isyanından dolayı diğer takıma katıldığını ve çocuk sahibi olmayı yeniden düşünmen gerektiğini."

Atom Kedisi aşağıya baktı ve erkeksi bölgelerine çok yakın olan gizli bıçağı fark etti. Neyse ki kimse fark etmemişti, gözleri ekrana odaklanmıştı. "Gücüm daha hızlı olacak" diye yanıtladı.

"Ben de kedileri kısırlaştırma konusunda çok iyiyim Kitty."

Atom Cat, gözleri maskenin arkasından kısılarak, "En azından bir casus daha kurnaz olurdu," diye düşündü. "Yani annemle babamın kim olduğunu bilmiyorsun? Gerçek kimliklerini?"

Kurye omuzlarını devirdi.

Atom Kedi diğer acemilere baktı ve ancak dinlemediklerinden emin olduklarında konuştu; kuryenin zorlukla duyabileceği kadar alçak bir sesle, "Onlar Mars ve Venüs."

Ryan şokla nefesini tuttu. "Sen Aşk Tanrısı mısın? Peki kanatlar ve yay nerede?"
Atom Cat kısa bir duraklama yaşadı. Sonunda Ryan'ın elini bırakarak, "Mitolojik tanrılar değil, seni aptal," dedi. "Kendinize tanrıların adını vermek bir tür elitist narsisizm gerektirir. Sanki fareler ve insanlar gibi normal insanların üzerinde duruyormuşsunuz gibi."

Kurye, bıçağı koluna sokarak, "Bir zamanlar Küçük İsa adını kullanmaya çalışan bir Genom olduğunu duydum," diye yanıtladı, "Uzun süre dayanamadı."

Atom Kedi biraz rahatlayarak, "Augustus onu canlı canlı kızarttı," diye yanıtladı. "Sen bir Augusti değil misin? Hayır, aksi takdirde DNA taraması riskini almazdın. Son zamanlarda aramıza geri dönmemi isteyen insanlar gönderiyorlar."

“Peki neden onu en başta bıraktın?” Ryan bacak bacak üstüne atarak ve pazarlamacı ona baktığında videoyla ilgileniyormuş gibi yaparak sordu. Şimdi Hector'u Dynamis'in sponsor olduğu bir okulun önünde çocuklarla birlikte gösteriyordu; zavallı çocuklar kameraya gülümsemeye çabalıyordu.

Atom Cat öfkeyle, "Yaptıklarının yarısını bilseydin anlardın," diye yanıtladı. "Bliss uyuşturucuları her yıl binlerce kişiyi öldürüyor, silahları daha fazlasını öldürüyor ve haberlere çıkan da bu. Adam kaçırmalar, cinayetler, haraççılık ve fuhuş... Bir süre sonra artık dayanamadım. Il Migliore'da bir fark yaratabileceğimi düşündüm."

"Öyle mi yaptın?"

Henüz değil, diye homurdandı. "Manada ve Augustus yıllardır birbirlerinin boğazını sıkıyorlar, bu yüzden onu devirmeyi planladıklarını sanıyordum ama görünen o ki Dynamis'in sloganı 'tekneyi sallama'."

Ryan, "Enrique onunla tanıştığımda oldukça motive görünüyordu," diye belirtti.

"O ve kardeşi Alphonse evet, ama babaları..." Atom Kedisi Hector'un görüntüsüne dik dik baktı. “‘Tekneyi sallamayın.’”

Ryan videoyu otuz saniye daha izlemek için elinden geleni yaptı ve bu devam ederse delireceğini hemen fark etti. "Tamam," dedi kanepede sürünerek kapıya yaklaşırken, "ben çıkıyorum."

"Nereye gidiyorsun?" Atom Kedisi merakla sordu.

"Meta'yı yenmek için Rust Town'a."

Müstakbel süper kahraman, Ryan'ın sözlerini uzun, çok uzun bir dakika boyunca değerlendirdi. "Onların yeni bölgesine gitmek mi istiyorsun ve... ne yani, karşılaştığın ilk Psikopatla kavga mı etmek istiyorsun?"

"O kadar karmaşık konuşuyorsun ki."

Atom Cat zayıf bir sesle, "Bunu yaparsanız Dynamis maaşınızı keser," diye yanıtladı. "Belki de seni kovabilirim."

Ryan bu açıklamayı düşünceli bir şekilde düşündü, Il Migliore'da kazanacağından daha fazla paranın saklandığını hatırladı, sonra omuz silkti. Dynamis'in faaliyetleri hakkında, onları hackleyerek bir haftalık bir semineri takip etmekten daha fazlasını öğreneceğinden emindi.

Atom Cat, "Takma adınız Quicksave," diye mırıldandı ve sonunda onu nerede duyduğunu hatırladı. "Bekle, Ghoul'u golf sopasıyla dövmemiş miydin?"

"Sırf bu durum için bir tane almak zorunda kaldım ve neredeyse zamanında yetiştiremedim. Yine de kısa oyunumu oldukça geliştirdim." Ryan sıradan bir tavırla ve ona dik dik bakan pazarlamacıyı görmezden gelerek kanepeden kalktı. “Şimdi geliyor musun, gelmiyor musun?”

Atom Cat önce Ryan'a, sonra videoya baktı ve bitmesine hâlâ elli yedi dakika kaldığını fark etti. Genç kahraman hemen kanepeden kalktı, fotoğrafları ve raporları topladı ve kuryeyi kapıya doğru takip etti.

"Zaman Lordu, Atom Kedi, video henüz bitmedi," dedi pazarlamacı, sesinin kararlı çıkmasını sağlamaya çalışarak ama tamamen başarısız oldu.

Atom Cat, "Bir daha asla geri dönmemesini sağlamak için ona binadan dışarı kadar eşlik ediyorum efendim," diye söz verdi. Görünen o ki, tüm konuşmasına rağmen kuryeden kurtulmak pazarlamacıyı çok daha mutlu etmiş.

Ryan, kapıyı arkalarından kapatırken Atom Cat'i "Öğretmenin gözdesi" diye suçladı.

"Araban var mı?" genç süper kahraman sordu. “Ben sadece motosiklet kullanabilirim.”

Ryan boğazını temizledi, "En iyileri bende ama gitmeden önce kaşmir elbiselerin nerede yapıldığını biliyor musun?"

"Dynamis Genel Merkezinin yirminci katı, bu binanın hemen yanında," diye yanıtladı Atom Cat, açıkça bilgili bir şekilde. "Neden soru?"

“Çünkü bunun için savaşmak zorunda kalsam bile kaşmir bir takım elbise alacağım.”