The Perfect Run

Ryan otoyolda arabasını sürerken bir nostalji hissetti.

Yeni Roma'ya ilk gelişinden bu yana bir aydan fazla döngü geçmişti ve Mad Max tarzı çorak araziye doğru araba sürmeyi özlemişti. Dünya ona açık görünüyordu, bütün yollar farklı bir arayışa çıkıyordu. Kurye, ister bir grup yol savaşçısının onu araba kovalamacasına sürüklemesi, ister kan peşinde koşan gizemli bir otostopçu olsun, rastgele bir karşılaşmayla ne zaman karşılaşacağını asla tahmin edemezdi. Medeniyetten ne kadar hoşlansa da Ryan, baştan sona yolların bir yaratığıydı.

Karnavalın buluşma noktası Yeni Roma'nın güneyindeki Pompei kalıntılarının yakınındaydı. Fortuna olayından sonra Ryan ve Felix'in kaçması oldukça kolay olmuştu. Hiç kimse, halka açık tartışmalarının ardından temiz hava almak istediği için kardeşini suçlamadı.

Ancak Ryan, Wardrobe'a yalan söylediği için kendini biraz kötü hissetti. Bahanelerine aldanmadığını ve bir şeyler döndüğünü biliyordu.

Ryan'ın yanındaki koltukta oturan Atom Cat, "Bir şeyler beni rahatsız ediyor" dedi. Plymouth Fury, Napoli kıyılarını, yolun bir tarafında denizi, diğer tarafında ise kayalıkları takip ediyordu. "Psikopatlar Dynamis'e sızmışlar, değil mi? Eğer öyleyse, muhtemelen benim DNA takip cihazıma erişimleri vardır. Bizi takip edebilirler."

"Yapabilirler." Ve geçmiş bir döngüde bunu yaptılar. “Ama şimdi yapamıyorlar.”

"Nasıl yani?"

Ryan, Jasmine'den alıntı yaptı: "Eh, ben büyük 'G' harfi olan bir Dahi değilim ama yine de bir dahiyim."

Zaman yolcusu izleyicinin nasıl çalıştığını merak etmişti; Sonuçta DNA'sını kaydederek bir genomu nasıl takip edebilirsiniz? Ancak önceki döngüde Jasmine ile yaptığı tartışmalardan sonra cevap belli oldu. Dynamis, Genomları genleri aracılığıyla takip etmedi, ancak pasif olarak saldıkları Flux radyasyonu yoluyla takip etti.

Böylece Ryan, Jasmine'in öncülük ettiği yöntemi kullanarak Flux radyasyonunu kendi sınırları içinde tutacak şekilde arabasını değiştirdi. Elbette bu, fakir bir adamın eski sevgilisinin güç zırhının yerine geçen bir silahtı. Arabada kalmak Ryan'ın Mor Dünya'ya bir kapı açmasına neden olmayacaktı ama yolcuları Dynamis'in radarlarına karşı görünmez yapacaktı.

En azından umarım. Ryan hâlâ ara sıra dikiz aynasına bakıyordu.

Felix daha fazla soru sormadı ve pencereden dışarı baktı, gözleri Akdeniz'e bakıyordu. Ryan arkadaşının sessizliği takdir ettiğini söyleyebilirdi. Kız kardeşinin ziyareti onu kötü bir ruh haline sokmuştu.

Fortuna'dan bahsetmişken kuryeye bir kez daha mesaj göndermeye başladı. Ryan'ı çok şaşırtacak şekilde, sadece yarısı ona pislik ve başka isimler takmıştı; diğer yarısı Felix'in sağlığıyla ilgili soruları içeriyordu.

Ah, umurundaydı!

Ryan'ın telefonunun sürekli çalması Atom Cat'i rahatsız etmeye başladı. “Yine mi kız kardeşim?”

Ryan, "Çok ısrarcıdır" dedi. "Zeki, komik ve yakışıklı olduğumu biliyorum ama popülerliğim bazen beni şaşırtıyor."

Felix içini çekerek, "Fortuna'nın gücü, onun için iyi gidebilecek neredeyse her şeyin buna sebep olmasına neden oluyor," diye yanıtladı. "Hiçbir şey için para ödemedi, birdenbire hediyeler alıyor ve her zaman çaresizce ona tapınmak isteyen erkeklerle tanışıyor. Bir süre sonra bu, kendi kendini besleyen bir narsisizm döngüsüne dönüştü... ve sanırım sen onu kırdın."

Durun, bu kadardı! Erkekler kendilerini Fortuna'ya attılar, o da onları olduğu gibi kabul etti ve cazibesine karşı bağışık olan birkaç kişiyi ezdi! Ryan narsist egosunu yatıştırmak için mükemmel bir beyefendi gibi davransaydı ilgisini kaybeder ve onu rahat bırakırdı! Tek yapması gereken, Şanslı Kız'a akşam yemeği ısmarlamak ve o başka bir dikkat dağıtıcı şey bulana kadar onu sevgiyle boğmaktı. Onu nezaketle öldür.

Kurye telefonuna yanıt yazarken görünüşe göre Ryan'ın aklını okuyan Felix, "Ryan," dedi. “Bana bir iyilik yapabilir misin?”

"Eğer konu kedi şakalarıyla ilgiliyse, o zaman çok fazla şey istiyorsun."

Atom Cat, gözleri buluşarak Ryan'a baktı. "Kız kardeşimi sikme."

Ryan uygun bir cevap hazırlarken arkadaşının irislerinin mavi tonunda kendini kaybetti. "Hangisi?"

"Ben ciddiyim Quickie."

Ryan, elini yavru kedisinin omzuna koyarak, "Endişelenme," diye yanıtladı. "Bütün aileyi sikmek zorunda kalsaydım senden başlardım."

Felix kuryenin hoşuna gidecek şekilde şaşkınlıkla geri çekildi. Kahraman yola bakarken, "Kapa çeneni ve sür," dedi.
İkili, Meta'nın tuzağına düşmeden kısa bir saatlik yolculuğun ardından nihayet hedeflerine ulaştı. Pompei'nin eşsiz manzarasını sunan, kayanın üzerinde bir gözetleme noktası. Dünyanın sonu bile harabelere Vesuvius'tan daha fazla zarar veremezdi ve kısa süreliğine akıncı çetesinin sığınağı olarak hizmet etseler de savaşlardan etkilenmemişlerdi.

Yaşayan Güneş Leo zaten oradaydı ve parlak formuyla gözetleme noktasının kenarının üzerinde havada süzülüyordu. Ne gösteriş. Gerçi Ryan'ın gözleri bu mükemmel ateşli forma ve o kıvrak, alevli kıçına bakmaktan kendini alamadı. Kurye erkeklerle, kadınlarla, robotlarla, canavar kızlarla yatmıştı ama asla güneşle yatmamıştı.

Henüz.

Çilli ve uzun kumral saçlı çapkın bir kadın yakınlarda bir Amerikan bisikletinin yanında bekliyordu; Ryan onun Karnavalın ana ışınlayıcısı Ace olduğunu fark etti. Ryan, Plymouth Fury'yi park ederken Atom Cat, "Kahretsin, bunlar gerçekten de onlar," diye hayranlıkla soludu. "Ben büyük bir hayranıyım."

"Teşekkür ederim Felix." En sevdiği kedinin aksine Ryan, Shroud arka koltukta belirdiğinde ürkmedi. "Doğrusunu söylemek gerekirse seninle bir süre konuşmak istedik."

"Ne zamandır buradasın?" Felix korkarak sordu.

Bay See-Through arabanın kapısını açarken, "Çok uzun," diye yanıtladı. "Deli gibi araba sürüyorsun, Quicksave."

"İltifatın için teşekkürler ama sadece üçünüz mü var?" Grup diğer Karnaval üyelerine katılmak için arabadan inerken Ryan sordu. “Ciro konusunda şaka yapmıyordun.”

Shroud, kuryenin etkilenmemiş sessizliği karşısında içini çekerek, "Altı kişiyiz, diğerleri zaten şehirde çalışıyor," diye yanıtladı. "Müttefiklerimizi toplamak için daha fazla zamana ihtiyacımız olduğu konusunda seni uyarmıştım. Mantar, Radiodead ve Kazak şu anda Fransa'da ve birkaç günden önce gelmeyecekler."

Ace, yeni gelenlere kendinden emin bir şekilde sırıtmadan önce, "Keşke bu kadar uzaktaki portalları açabilseydim," dedi. "Ama endişelenmeyin, hâlâ güçlüyüz. Sayıca eksiğimizi kaliteyle telafi ediyoruz."

Ryan, "Senin için söylemesi kolay, senin tarafında lanet bir güneş var," diye düşündü. Meta onların sayıca üstün olmasına rağmen bireysel ateş gücüne daha fazla sahiplerdi.

Güneşin enkarnesi Quicksave'e hem eğlence hem de biraz saygı karışımıyla baktı. "Selamlar Ryan" dedi seksi, seksi kahraman sesiyle. “Şu ana kadar bize sağladığınız yardımlardan dolayı size teşekkür etmek istedim.”

Bu adamla tekrar karşılaşmak çok tuhaf geldi. Onun bakış açısına göre yalnızca dört yıl geçmişti ama Ryan için Bloodstream'in ölümünün üzerinden yüzyıllar geçmişti. Ama yine de bu olay kuryenin zihninde sonsuza kadar kazınmıştı.

Ryan bir bütün olarak Karnaval hakkında ne hissettiğini tam olarak ifade edemedi. Bir yandan onu sayısız döngü boyunca Len'den ayırdılar ama diğer yandan onu Bloodstream'den kurtardılar ve onlara bir hayat borcu vardı. Sonunda takdire yöneldi. Artık Len'le yeniden bağlantı kurduğuna göre, geçmişin geçmişte kalmasına izin verecekti.

Ancak döngüleri sırasında bazı Augusti üyelerinden de hoşlanmaya başlamıştı ve Karnaval öyle ya da böyle onların organizasyonunu yok etmeyi planlıyordu. Livia'nın annesinin ölümüyle ilgili söyledikleri, araştırmak isteyen Ryan'ı da rahatsız etti.

Kurye, Len'le yeniden bir araya gelmek için Yeni Roma'ya gelmişti ama şimdi... Meta-Çete'nin yok edilmesinden sonra bile şehri terk edemeyeceğini hissediyordu. Bir savaş yaklaşıyordu ve çok sayıda hayat risk altındaydı.

"Sen başından beri bir Karnaval bitkisi miydin?" Felix takım arkadaşına sordu ve düşünce sürecini yarıda kesti.

Kurye, "Ben daha çok joker biriyim" diye yanıtladı. "Tek kişilik bir yıkım topu."

Shroud kıkırdadı. "En azından doğru yöne nişan alıyorsun. Dürüst olmak gerekirse, ilk başta Yeni Roma'ya bizimle kavga etmek için geldiğini sanıyordum."

Leo, gerçekten özür diler gibi bir sesle, "Bloodstream'de olanlar için hâlâ özür dilemedim," dedi. "Seni görmemiştim ve o patlamayı başlattığımda..."

Ryan, insansı güneşin sözünü kesti: "Alternatif daha kötüydü." Sonuçta bunu bir kez yaşamıştı. "Bloodstream hastaydı ve herkesin iyiliği için gitmek zorundaydı. Son."

"Anlıyorum..." Leonard kuryenin cevabına şaşırmış gibi göründü ama konuyu daha fazla uzatmadı. Kuryenin olayları duygusal olarak işlemek için gerçek anlamda yüzyılları vardı.
Felix, Ryan'a anlayışla baktı. Belirsiz saçmalıklar sunmak yerine tek kelime etmeden takım arkadaşının sırtına hafifçe vurdu ve kurye buna müteşekkir kaldı. Gerçi paparazziler görselerdi muhtemelen sahneyi başka bir şeyle karıştırırlardı... "Sana gelince Atom Kedi, seçimin için seni tebrik ediyorum" dedi Leonard, genç kahramana başını sallayarak. "Aileni geride bırakıp doğrunun yanında durmak zor olsa gerek. Büyük cesaret ister."

Atom Kitten biraz utanarak, "Benimle bir süreliğine tanışmak istediğini söylemiştin," dedi. Bu sahne Ryan'a amatör bir boksörün tesadüfen Muhammed Ali ile tanışmasını hatırlattı. "Beni de kaçırmak istediğini söyleme bana?"

Shroud, "Hemen hemen evet," dedi.

"Kaçak avcı terimini kullanmam ama her zaman yeni elemanlar arıyoruz ve senin büyük bir potansiyele sahip olduğunu hissediyorum." Yaşayan Güneş sanki sonraki sözlerini düşünüyormuş gibi kısa bir duraklama yaşadı. “Ayrıca... kız kardeşin Narcinia meselesi de var.”

"Kız kardeşim?" Felix anında gerildi. "Peki ya ona?"

Yeni bir araba gözetleme noktasına yaklaşırken Sunshine henüz cevap vermek yerine grubun arkasına baktı. Toplantının yakınına siyah bir Maserati park etti ve iki tanıdık yüz dışarı çıktı.

“Hızlı kurtar, Atom Kedisi.” Blackthorn onlara doğru yürürken kıyafetindeki tozu temizledi, Wyvern onun koruması gibi davrandı. "Artık her şey çok daha anlamlı."

Felix Karnavala bakarken pek de mutlu görünmüyordu. "Onları mı aradın?"

"Yapmadık," diye yanıtladı Shroud, kollarını kavuşturarak. "Öyle yaptılar. Blackthorn birkaç gün önce bizimle iletişime geçti."

Enrique ses tonu tamamen monoton bir şekilde, "İki organizasyonumuzun Augustus'a karşı ittifak kurmayı düşündüğü bir zaman vardı," dedi. "Ta ki Don Hector her zaman yaptığı gibi öneriyi iptal edene kadar."

"Hepimiz orada mıyız?" Sunny Boy sordu.

Enrique, "Neredeyse," diye yanıtladı ve altındaki Rolex saatine bakmak için kolunu kaldırdı. "Gerçi umarım varlığının hepimizi tehdit ettiğini anlıyorsundur Hargraves. Eğer Augustus senin şehirde olduğunu öğrenirse dağından aşağı iner ve seni bir köpek gibi avlar."

Yaşayan Güneş, "Deneyecek," diye yanıtladı. "Kararımı uzun zaman önce verdim. Augustus'un imparatorluğu çökmeden ve o suçlarından dolayı adaletle yüzleşmeden ölmeyeceğim."

Blackthorn gözlerini kaldırmadan önce kuru bir tavırla, "Ben onun bizimle işbirliği yaparak peşimize düşmesinden daha çok endişeleniyorum," diye yanıtladı. Ryan kıyıdan yaklaşan yüksek bir ses duydu. “Fakat bu noktada bunun kaçınılmaz olduğunu düşünüyorum.”

Ryan'ın Boeing CH-47 Chinook olduğunu tanıdığı ağır silahlı bir helikopter gruba doğru uçtu ve inişe hazırlandı. Uçak iniş yapmadan önce açılan ana kapıya Dynamis logosu boyandı.

Metal kabuğun içinden neredeyse iki buçuk metre yüksekliğinde yüksek bir figür ortaya çıktı. Bu genom insandan çok makineydi. Hacimli, siyah bir güç zırhı, cam bir kubbeyle örtülen kafası dışında vücudunun çoğunu koruyordu. Ancak kafatası daha iyi bir terim olurdu. Genomun eti, giysinin içerdiği kırmızı bir parıltıyla yayılıyor ve kemikleri X ışınları gibi görünür bırakıyor gibiydi. Zırhın, sağ kola yerleştirilmiş bir enerji mini silahı ve omuzlardaki roketatarlar da dahil olmak üzere, Vulcan'ınkinden bile daha fazla silahı var gibi görünüyordu.

Ryan, sadece duruşunu ve vücut dilini okuyarak bu dev heykelin gerçekte ne olduğunu anında anladı.

Bir savaş çığırtkanı.

"Onu aradın mı?" Wyvern dehşete düşmüş bir yüzle Enrique'e sordu.

Yönetici, "Başka seçeneğim yoktu" diye yanıtladı. Ryan soğukkanlılığını korumaya çalışırken, sanki Yeşil Genom'un gizli huzursuzluğuna cevap veriyormuşçasına giysisindeki gülün hareket ettiğini fark etti. "Onun kaynakları olmadan kazanamayız."

"Kim bu adam?" Felix, devin korkunç görünümünden biraz korkarak sordu.

"Alphonse Manada, Dynamis'in Başkan Yardımcısı." Wyvern çenesini sıktı, gözleri tedirginliğini ele veriyordu. “Fallout takma adı.”

Fallout, Fallout… “Malta kasabı mı?” Dedikoduları duyan Ryan sordu.

Shroud kendini düzeltmeden önce, "Augustus'u öldürmeye yönelik başarısız bir girişimde ona nükleer bomba attı," diye doğruladı. "Daha doğrusu nükleer bomba oydu."

Wyvern onaylayarak başını salladı. "Hektor daha sonra 'denizaşırı görev' bahanesiyle onu Sicilya'ya sürgün etti. Geri döndüğünü bilmiyordum."

Dynamis'in Başkan Yardımcısı helikopterden indi; yer, ağırlığının altında hafifçe titriyordu. Ryan ve kedisini fark etmeden önce, derin, mekanik bir sesle, "Kardeş, Hargraves," diye orada bulunan insanları kibarca selamladı. "Onlar kim?"

Enrique, "Hızlı Kaydetme ve Atom Kedisi" diye yanıtladı.
"Hızlı kaydetme?" Alphonse bu takma adı tanıdı ama tamamen yanlış sebeplerden dolayı. "Bloodstream'in yavruları mı?"

Ryan gerildi ama şaşırtıcı bir şekilde Blackthorn hemen imdada yetişti. "Kaydı sağlayan oydu. Ona güvenmiyorum ama şu ana kadar hedeflerimiz uyumlu."

"Anlıyorum." Alphonse Manada, Ryan'ı yakından inceledi; kurye karşılık olarak borg'a elini salladı. Başkan yardımcısı bu jesti kabul etmedi bile, tamamen işti. "Ya kız kardeşi?"

Ryan teneke kutuya dik dik bakarken Enrique cevap verdi: "Gitmesine izin verdim."

"Gitmesine izin mi verdin?" Blackthorn, büyüğünün ateşli bakışlarına rağmen yanıt vermeyince Dynamis'in Başkan Yardımcısı kafasını salladı. "Sen her zaman kendi iyiliğin için fazla yumuşak davrandın kardeşim. Anakaraya dönme zamanım gelmişti."

"Len Sabino'dan ne istiyorsun?" diye sordu Ryan ses tonunda tehlikeli bir ifadeyle.

Alphonse Manada öfkeyle, "Bu seni ilgilendirmez," diye yanıtladı.

Enrique aceleyle, "Teknolojisi etkileyici, buna katılacaksınız," dedi. "Kabarcık hapishanelerindeki gösterisinden sonra onu güvenlik amacıyla işe almayı düşündüm. Bir deniz altı hapishanesi Psikopatları kilit altında tutmak için en iyi çözüm olabilir."

Ryan duyduğu anda yalanın kokusunu alabiliyordu ama Leo Hargraves öksürdü ve tartışmayı devraldı. "Beyler, lütfen. Sizi şehirdeki çeşitli suç gruplarıyla nasıl başa çıkılacağını tartışmak için topladık ve Dynamis'in onları desteklediğinden kesinlikle şüpheleniyoruz."

"Şüphelerin mi var?" Felix homurdandı.

"Quicksave, Meta'nın ikinci komutanının, CEO'muz tarafından Augustus'un güçlerini taciz etmek için tutulduğunu beyan ettiği bir kayıt sağladı," diye açıkladı Enrique sakince, Wyvern sessiz bir öfkeyle kollarını kavuşturdu. "Psyshock'un çok gizli Dynamis projeleri hakkında derin bilgi sahibi olduğunu ve diğer ikinci dereceden kanıtları göz önüne alırsak, istihbaratın gerçek olduğunu varsayıyorum."

Shroud, "Öyle," diye onayladı. "Meta-Gang'ın bölgesini araştırdım, ancak Land beni fark etmeden karargahlarına yaklaşamadım. Başka amaçlarla kullanılmış Dynamis dronları kullandılar ve bazı güçsüz sahtekarları lazer silahları taşıyordu."

Her ne kadar bunu yapmak onu açıkça çileden çıkarsa da Enrique, şirketinin mezarını kazmaya devam etti. "Devilry'den araştırmasını istedim ve bazı teknisyenlerimizin kayıp olduğu bildirildi. CEO'muzun onları doğrudan Meta-Gang'a Genius yapımı teknoloji sağlamak için gönderdiğine ya da Psyshock'un bu fırsatı onları köleleştirmek için kullandığına inanıyorum."

Alphonse Manada her şeyi sessizce dinledi ve sonunda konuştuğunda saf, dizginlenemeyen bir tiksinti sesiyle konuştu. "Babamız bizim ve tüm Yeni Roma'nın güvenine ihanet etti. Sizi temin ederim ki bu karışıklıkla hiçbir ilgimiz yok."

“Güzel,” dedi Ace boğazını temizlemeden önce. "Eh, bu kötü ama umarım bu kavga etmek zorunda kalmayacağımız anlamına mı gelir?"

Leonard, "Dikkatimizi Augusti'ye çevirmeden önce Meta'yı vurup onları yok etmeyi planlıyoruz" dedi. Ryan cesetlere sığınaktan bahsetmekten kaçındığını fark etti ki bu da akıllıcaydı. Belki de Manada kardeşler onun varlığını fark etmeden üssü yok etmeyi umuyorlardı. "Müdahale edecek misin?"

"Hayır" diye yanıtladı Enrique.

Kardeşinin "Evet" demesi herkesin ona bakmasına neden oldu. "Babamızın pisliğini başkasının temizlemesine izin vermeyeceğim. İtibarımız üzerindeki bu lekeyi bizzat ben kaldıracağım."

Blackthorn, "Ah, şimdi anlıyorum kardeşim," diye tahminde bulundu. "Koordineli bir saldırı mı öneriyorsunuz?"

"Il Migliore bizi destekleyecek mi?" Leonard'a sordu.

Alphonse, "Onlar ve benim seçkin güvenlik ekibim" diye ekledi. "Bu hayvanlarla sokak sokak savaşmak zorunda kalsak bile Psikopatları kuşatacağız ve hepsini yok edeceğiz."

Felix, Ryan'a, "Artık benim dilimden konuşuyor," diye fısıldadı. Gerçekten de kurye, borg'un kararlılığına şaşırmıştı. Her ne kadar moda anlayışı ve kana susamış davranışları göz önüne alındığında gizli bir süper kötü adam olduğu açık olsa da, eğer işler iyi giderse kurye gelecekteki bir döngüde onu çağırmayı düşünebilirdi.

Sunny Boy, "Bazı çekincelerim var" dedi. "Eğer Meta-Gang kuruluşunuza en tepeye kadar sızmışsa, o zaman ne kadar çok kişi dahil olursa sızıntı riski de o kadar artar."

Enrique, "Yalnızca en güvenilir kahramanlarımızı ve subaylarımızı bilgilendireceğiz" diye savundu. Bu, satır aralarını okuduğunuzda 'CEO'muza değil, bize sadık olanlar' anlamına geliyordu.

Shroud, "Akıllıca bir seçim ama bir ayrıntıyı unutuyorsun" diye savundu. "Psyshock rehineleri kullanacak ve zihnini bir bedenden diğerine aktarabilecek."

"Bunu yapabilir mi?" Wyvern kaşlarını çatarak sordu. "Quicksave'in grubuyla savaşırken neden kendini öldürdüğünü merak ettim ama bu daha mantıklı."
Shroud bunu kişisel olarak algılayarak, "Maalesef onun yeteneğini düzgün bir şekilde iptal etmenin hiçbir yolu yok," diye içini çekti. "Evsizleri kölelere dönüştürmeye ve onlara silah vermeye başladı. Önden bir saldırı kayıplara yol açarken, küçük bir saldırı ekibi Meta'nın liderliğinin kafasını kesin bir şekilde kesebilir."

Ryan, uğursuz bir dejavu duygusu hissettiği için yumruğunu sıktı. Bu, yeniden yapılan ilk Rust Town baskınıydı.

Wyvern sert bir yüzle, "Psyshock ve Adam'ı mucizevi bir şekilde yenseniz bile sokaklarda bir çatışma olacak," diye belirtti. "İkincisi, adamlarını zorlukla kontrol altında tutabiliyor ve onun birleştirici varlığı olmazsa muhtemelen etrafa saldıracaklar."

Enrique boğazını temizleyerek herkesin dikkatini üzerine çekti. "Her iki stratejinin de birbirini dışlaması şart değil. Karnaval, Meta'nın liderliğini vurmaya odaklanabilirken, bizim daha büyük gücümüz onların karargahlarını çevreleyip Adam'ın adamlarını kontrol altına alabilir."

Kısa bir süre sessizce düşündükten sonra Leo Hargraves takım arkadaşlarına baktı. "Ne düşünüyorsun?"

Işınlayıcısı, "Grupları şehir etrafında hızla taşıyabilirim" dedi. "Mechron'la olan savaşımız gibi. Eğer doğru şekilde koordine olursak, Meta-Çete bir karşı saldırı hazırlamadan önce onlara sert bir darbe indirebileceğimizi düşünüyorum."

Shroud sessiz kalsa da Ryan onun bakışlarını sırtında hissetti. Cam manipülatörü muhtemelen Dynamis'i doğrudan dahil etmenin artılarını ve eksilerini tartıyordu. Bir yandan sığınağın imhasını kolaylaştıracak, diğer yandan da keşfedilme risklerini artıracaktı.

Sonunda Koca Şişman Adam'ın yörünge silahlarını ele geçirme riski göz ardı edilemeyecek kadar büyüktü. “Ne zaman hazır olacaksın?” Sunshine cesetlere sordu.

Alphonse, "Yarın," dedi.

Enrique, "Bu çok erken, Al," diye itiraz etti.

Başkan Yardımcısı homurdanarak, "Ne kadar beklersek, keşfedilme riski de o kadar artar," diye yanıtladı. "Babam geri döndüğümü öğrendiğinde tedbirli davranacak."

Wyvern menajerine "Özellikle Devilry yanımızda olduğu için hızla harekete geçebiliriz" dedi. "Hector hedefimizin kim olduğunu öğrendiğinde, ona uymaktan başka seçeneği kalmayacak. Eminim itiraz edecektir, ama sonunda Psychos'u kamuoyu önünde destekleyemez. Sonuçlar kendi adına konuşacaktır."

"Erkek kardeş." Alphonse, Enrique'ye doğru döndü, ses tonu ağırdı. "Meta'yla ilgilenip onları konuşturduğumuzda ne yapmamız gerektiğini biliyorsun. Babamın korkaklığını affedebilirim ama ihanetini? Asla."

Blackthorn, Ryan'la tanıştığından beri ilk kez uzun, derin bir iç çekti. Bu ona kıyamet gününe hazırlanan mahkum bir günahkarı hatırlattı. "İşin bu noktaya gelmeyeceğini umuyordum, Al."

"Babamın şansı vardı. Şirketimizin ayakta kalabilmesi için Dynamis'in yeni bir yönetime ihtiyacı var. Daha sıkı bir yönetim." Alphonse kardeşini gözlemledi ve onun teslim olmasını bekledi. "Desteğin var mı?"

Blackthorn, ihtiyatlı bir şekilde "Evet" diye yanıtlamadan önce kısa bir duraklama yaşadı.

Wyver'ın gözleri dinlerken kısıldı. "Enrique, sen şunu mu öneriyorsun..."

Blackthorn, "Bir darbe," diye doğruladı. "Meta halledildiğinde, istese de istemese de Don Hector'u görevden alacağız."

Wyvern, "Bu bir iç savaş olacak" diye uyardı. "Hector kavga etmeden yenilmez ve kahramanlarımız..."

Alphonse Manada öfkeli bir homurtuyla, "Doğru seçimi yapacak ya da sonuçlarına katlanacak," dedi. "Yolsuzluk, şöhret ve açgözlülük saflarımızı çok uzun süre zehirledi; Meta ve Augusti'nin bizi aptal yerine koymasına izin verdiler. Çürümeyi temizlemenin zamanı geldi, Wyvern. Bu temeller üzerinde işlevsel bir savaş sonrası hükümeti yeniden inşa edemeyiz."

Blackthorn Karnavala baktı. “Bu konunun neresindesiniz?”

Leonard, "Göreceğiz" diye yanıtladı. "Yaptıklarından sonra Hector'un tahttan indirilmesi gerekiyor ve biz de masumları çapraz ateşten korumak için harekete geçeceğiz."

Ace gülümseyerek "Ancak bu sizin aranızda özel bir mesele gibi görünüyor" dedi. “Ve kızartmamız gereken kendi balığımız var.”

"Augustus mu?" Alphonse homurdandı. "Yanlış hesap yapıyorsun Hargraves. O bizim ortak düşmanımız ve babam bir kez ortadan kaybolduğunda..."

Enrique, "Başarılı olursak kardeşim," diye belirtti.

Alphonse Manada helikopterine dönerken, "Evet, evet," diye homurdandı. Belli ki kararını uzun zaman önce vermişti. "İletişimde kalacağız. Kardeşim?"

Blackthorn, "Herkes arasında irtibat görevi göreceğim" diye yanıtladı.

"Teşekkür ederim." Alphonse hiç vakit kaybetmeden helikopterine binip uçup gitti. Ryan nedenini açıklayamıyordu ama bu adamın davranışları ona Augustus'u hatırlattı... ve bundan zerre kadar hoşlanmadı.
Atom Cat, Alphonse'un gökyüzünde kaybolan helikopterine bakarak, "Ondan hoşlanıyorum" dedi. "Her şeyi hallediyor."

Wyvern açıkça fikrini paylaşmadı. "Öyle ama ne zaman duracağını da bilmiyor. Alphonse CEO olursa..."

"Biliyorum" diye yanıtladı Enrique. "Ama zar çoktan atıldı."

"Felix, seninle bir dakika konuşabilir miyim?" Leonard Atom Cat'e sordu.

"Kız kardeşim hakkında mı?" diye sordu kahraman, Sunshine onu özel bir tartışma için gruptan uzaklaşmaya davet ederken. Yaşayan Güneş muhtemelen diğerlerinin kulak misafiri olmasını istemiyordu. Bu arada Shroud, Ace ile operasyon hakkında konuşmaya başladı ve Rust Kasabasını kuşatmak için nasıl koordine olabilecekleri konusunda fikir alışverişinde bulundu.

Ryan, Shroud'u Livia'nın annesi hakkında sorgulamaya karar verdi, ancak Blackthorn'un bundan sonra ona odaklanması için. "Seni unuttuğumu sanma Romano."

"Elbette yapmadın. Sahte bir alçakgönüllülük olmadan unutulmazım."

Yönetici, kuryeyi "Bütün bunları sen planladın" diye suçladı. "Bunu iliklerime kadar hissedebiliyorum. Yine de nihai amacınızı anlayamıyorum. Dosyanızdaki hiçbir şey, Yeni Roma'ya gelene kadar Meta-Çete'ye karşı kininizi gidermek için elinizden geleni yaptığınızı göstermiyor."

"Meta-Çete'den nefret etmek için bir nedene ihtiyacım var mı?" Hannifat Lecter'in önceki döngüde yaptıklarından sonra, zaman yolcusu prensip olarak onun ölmesini istiyordu. Ryan, Jasmine'e bundan sonra her yeniden başlatmada Whalie'yi öldüreceğine söz vermişti ve bunu uygulayacaktı.

Enrique, sert ve buz gibi bir ses tonuyla, "Sizin tek motivasyonunuzun nefret olduğuna inanmıyorum" dedi. "Henüz anlayamasam da gizli bir gündeminiz var."

"Önemli mi Enrique?" Orada bulunan tüm insanlar arasında Wyvern hapı en az zarafetle yutmuş gibi görünüyordu. "Daha acil sorunlarımız var"

Yönetici, "Bu yüzden bu kadar ileri gitmesine izin verdim," diye açıkladı. "Ama sakın hata yapma Romano, ortalık yatışınca kendini açıklayacaksın."

Wyvern başını kaşıdı. "Ortalık yatıştığında... sözlerin her şeyi anlatıyor, Enrique."

"Pişman mısın?" diye sordu Blackthorn, ses tonu yumuşamıştı. "Hala bunu dışarıda bırakabilirsin."

"Asla." Kahraman başını salladı. "Il Migliore'a tam da bu tür operasyonları yürütmek için katıldım ve yıllardır babanın emekli olmasını bekliyordum. Öyleymiş gibi davranmak yerine nihayet kahraman gibi davranabildiğimize sevinmeliyim. Ancak..."

"Alphonse'u işin başında görmekten korkuyorsun."

"Yeni Roma'yı korumak istiyorum, onun bir savaş alanına dönüşmesini istemiyorum. Kardeşin tüm düşmanları ölene kadar durmayacak."

"O kadar kötü olamaz mı?" diye sordu Ryan, hemen ardından gelen utanç dolu sessizlik ona aksini söylüyordu. "Yapabilir mi?"

Wyvern zoraki bir gülümsemeyle, "Hiç kimse Alphonse'un kendisinden daha büyük bir davaya inanmadığını söyleyemez," dedi. "Ama eğer babası onu sürgüne göndermeseydi, Dynamis ve Augustus hâlâ savaşta olurdu. Augusti'nin parçalanmasını ve uyuşturucu fabrikalarının yanmasını da aynı derecede görmek istiyorum, ama sivil kayıplar olmadan olmayacak. Bu... Parçalandım. Gerçekten parçalandım."

Enrique hafif bir pişmanlıkla, "Ne yazık ki, bunu düşündükçe bir çatışmanın kaçınılmaz olduğuna daha çok inanıyorum" dedi. “Geleceğe dair ilgili vizyonlarımız bir arada var olamaz.”

Ryan'ın düşünceleri Livia'ya ve onun organizasyonunda reform yapma arzusuna döndü. "Augustus'un emekli olmasını bekleyebilirsiniz. Veraset sırasındaki bir sonraki kişi daha dost canlısı olabilir."

Yönetici, "Augustus'un kızı organizasyonu devraldığında onunla bir anlaşmaya varabileceğimizi düşündüm, evet," diye kabul etti. "Fakat durum çok istikrarsız. Augustus'un türü asla sessiz bir emekliliğe gitmez; babamızın Meta-Çete'yi onun peşinden gönderdiğini öğrenir öğrenmez karşılık verecektir. Ayrıca Hargraves'le olan husumeti hakkında konuşmayalım."

"Anlamıyorum," dedi Wyvern, ellerini beline koyarak. "Hector, Adam gibi biriyle ittifak yaparak neden bu kadar çok riske girsin ki?"

Enrique, "Babam, eğer fiyat doğruysa herkesin sadakatini satın alabileceğine inanıyor" diye yanıtladı. "Para ya da sahte İksirler, onun için hiçbir şey fark etmez."

"Peki ama bunu gizlice yapmaları için canavarları tutarken neden saldırmamızı engelliyor?"

"Sanırım babam rekabeti gizlice zayıflatırken daha uzun süre dayanabileceğine inanıyor. En azından Augustus'un tümörü onu öldürene ve Dynamis misilleme korkusu olmadan örgütüne saldırana kadar."

Konuşmaya dikkat etmeyi bırakan Ryan aniden olduğu yerde dondu. "Yine mi geleceksin?"