The Perfect Run

Livia'yı Deadland motelinde onu beklerken buldu.

Ryan, Land'in arabasını mahvetmesinin ardından arabasını tamir ettikten sonra Plymouth Fury'siyle buluşma noktasına gitti; ama Hurdalık'ın kokusunu gizlemek için onu parfümle boğmak zorunda kaldı. Kuryenin kendisi de normal kıyafetlerinden şık siyah bir ceket ve altında hiçbir parlak rengin görünmediği mor bir polo tişört giymişti; Darkling buna bayılırdı.

Şirketi yüksek alarma geçirmeden veya Augusti'yle savaş başlatmadan Dynamis'in kaşmir fabrikasına baskın yapamaması ne yazık. Alchemo önce ana bilgisayarı jailbreak yapmadan Mechron'un madde çoğaltıcısını da kullanamazdı.

Elbette Ryan her zaman para harcayabilirdi ama kaşmir bir takım elbise satın alınmadı. Ya güçle ya da zekayla alındı.

Livia da görünüşüne Ryan'ın şimdiye kadar hiç görmediği kadar çok çaba göstermişti. Zarif kolsuz bir elbise ve altın bileziklerin yanı sıra siyah çoraplar, kırmızı topuklu ayakkabılar ve altın küpeler takıyordu. Saçlarına çok güzel bir kırmızı gül takmış, gözlerinin çevresine siyah çizgiler çekmişti; safir gözleriyle ve sırtına dökülen gümüş rengi saçlarıyla çok iyi bir tezat oluşturuyordu. Güzellik bölümündeki en yakın arkadaşı Fortuna ile kıyaslanamayacak olsa da Ryan, Livia'yı oldukça sevimli buluyordu. Gerçek bir prenses.

Ortamın karanlığı nedeniyle onu henüz görememişti, bu yüzden kısa bir süre onu uzaktan izledi. Livia otoparkta ellerini birleştirmiş halde bekliyordu. Olduğu yerde kıpırdandı ve kendini sakinleştirmek istercesine uzun, ağır bir nefes verdi.

Randevunun nasıl biteceğini görmemişti ve bu onu tedirgin ediyordu.

Ryan onun yanına giderek onun sessiz ıstırabına son verdi. Livia onu fark eder etmez ifadesini düzeltti ve onun gelişine sıcak bir şekilde gülümsedi. "Balkabağı arabası mı sipariş ettin, prenses?" Kurye onun önünde durduğunda sordu.

"Araban gece yarısı sebzeye mi dönüşecek?" yanında otururken onunla dalga geçti. Parfümü gül ve çilek kokuyordu. "Bundan geriye yalnızca üç saat kalıyor."

"Livia, zamanda yolculuk yapabilirim. Üç saatin bir ömür sürmesini sağlayabilirim."

Bundan hiç şüphem yok, dedi arabanın kapısını arkasından kapatırken. "Ama beni sabah saat ikiden önce eve getirmeni tercih ederim, yoksa babam üzülebilir."

"Şehirde hiç uykusuz bir gece geçirmedin mi?" Ryan, New Rome sokaklarından geçerken eğlenerek sordu. "Tanrım, artık senin hayatına girmemin zamanı gelmişti."

Livia utanarak biraz kızardı. "O kadar da korunaklı değildim," diye itiraz etti. "Gücüm sayesinde, akşamdan kalmalık, uyuşukluk ve beraberinde gelen yan etkilerin hiçbiri olmadan, vekaleten çılgın anlar deneyimleyebilirim."

"İzlemek ile yaşamak aynı şey değil."

"Hayır ama partilerden pek hoşlanmıyorum" diye itiraf etti. "Sadece birkaç arkadaşla daha basit anları tercih ederim. Çevremi ne kadar çok insan çevrelerse, gücüm o kadar aşırı hızlanır. Aynı anda çok fazla etkileşim olur."

"Görüş engelleriniz iptal edilsin mi?" Ryan sordu, sevgilisi kısa bir baş sallamayla cevap verdi. "O zaman onunla her zaman takılabilirsin."

Livia başını salladı. "Greta'dan hoşlanmıyorum. Bu kadın her şeyi yapabilir. Eğer bir motivasyonu olsaydı, Ogre Adam kadar korkunç derecede şiddet yanlısı olabilirdi." Şimşek Butt'un kızı, Ryan ve Felix'in bir zamanlar teyzesi Pluto'yu araba kovalamacasına soktukları otoyola yaklaştıklarında kaşlarını çattı. "Nereye gidiyoruz?"

“Uzaklaş,” diye yanıtladı Ryan.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Şehirden uzakta mı?"

"Eh, muhtemelen doğrudan ya da gücünle Yeni Roma'nın tüm restoranlarını ziyaret ettiğini düşündüm. Ama daha önce hiç gitmediğinden emin olduğum bir yer var."

"Yeni Roma'ya arabayla bir saatlik mesafede mi?" Livia kötü bir şekilde sırıtmadan önce şüpheyle sordu. "Öyle olduğundan şüpheliyim. Tabii... tabii beni şehir dışına çıkarıp vahşi doğada tecavüze uğratmak niyetinde değilsen?"

"Bekâret kemeri getirdin mi? Kilidini açmayalı uzun zaman oldu."

Livia'nın gülümsemesi çekingen ve şakacı bir hal aldı. Genç kadın göründüğü kadar masum değildi. "Eğer babam seni duysaydı, seni vururdu."

"Arabanın bagajında ​​bir paratoner var. Baban senin gösterişli bir kuryenin olduğu bir arabada olduğunu biliyor mu?" Randevunun muzip gülümsemesi başlı başına bir cevaptı. "Biriyle çıkmana izin verir mi?"

"Yalnızca bir Augusti. Babam klanımızın dışındaki hiç kimseye güvenmez. Felix'in bir daha yanıma yaklaşmasına izin vermez, hatta..." Utangaç gülümsemesi ekşi bir hal aldı.

"Yani biz konuşurken bile ona itaatsizlik mi ediyorsun?" Ryan, onu kötü anılarından uzaklaştırmaya çalışarak düşündü. "Tehlikeli bir hayat yaşıyorsun."
Yanıt olarak sevgilisi kıkırdadı ve Ryan bunu iyi bir işaret olarak gördü. "Seninki kadar değil. Doğruyu söylemek gerekirse bana çıkma teklif etmeye cesaret eden ilk kişi sensin. Çoğu erkek bunu denemekten korkuyor." Ona sıcak bir şekilde baktı. "Senin sevdiğim yanlarından biri de bu Ryan. Her şeye cesaret ediyorsun."

Ayağını gaz pedalına koyarak, "Henüz hiçbir şey görmedin," diye yanıtladı. “Emniyet kemeriniz sıkı mı?”

"Evet, ben..."

Plymouth Fury otoyolda yarışırken şaşkınlıkla nefesi kesildi. Saatte yüz kilometre hız yüz elliye dönüşürken Ryan, Chronoradio'yu Mad Max 2'nin ana temasına geçirdi. Giderken tüm yol güvenliği yasalarını ihlal ederek iki arabanın yanından geçtiler.

"Durmak!" Hız arttıkça Livia yalvardı, bir eli kolundaydı. Bir arabanın yanından neredeyse sürtecek kadar yakından geçerken çığlık attı; Arabaların geldiğini hissetse de Ryan'ın onlara nasıl tepki vereceğini tahmin edemiyordu. "Dur, seni deli!"

“Bunu evde denemeyin çocuklar!” Kurye, diğer araçlarla çarpışmayı önlemek için kısa süreli duraklamalar kullanarak bunu söyledi.

Adrenalin damarlarına pompalanırken ve Plymouth Fury maksimum hızına ulaşırken, Livia'nın korku çığlığı kahkahaya dönüştü. Ryan arabasını saatte üç yüz kilometrenin üzerine çıkacak şekilde modifiye etmişti ve bu hızda etraflarındaki dünya bulanıklaştı. Diğer arabalar renkli noktalar haline geldi, ilerideki otoyol bir ışık tüneline dönüştü.

Keşke Ryan, Pluto'nun başına geldiğinde Pandamobile yerine Plymouth Fury'yi kullanabilseydi. Cruella asla arabasına bir santim bile yaklaşmazdı.

Ryan, varış noktalarına yaklaştıklarını hissettiğinde gizli bir düğmeyi etkinleştirdi. Arabanın kaputu açıldığında parçacık hızlandırıcının ucu olan Genius cihazı ortaya çıktı. Gerçekliği birbirinden ayıran küçük ışık küreleri ortaya çıktı.

"Geleceğe Dönüş'ü izledin mi?" Ryan, Livia'ya sırıttı.

Parçacıklar Plymouth Fury'yi yutarken paniklemiş, coşkulu bir çığlıkla cevap verdi. Yukarıdaki yıldızlar bir ışık yağmuru altında yere düştü, gerçeklik onların etrafında değişiyordu.

Uzay paramparça olana kadar uzadı ve araba diğer taraftan ortaya çıktı.

Ryan frene bastı ve cihaz devre dışı kaldı. Plymouth Fury, yabancı gökyüzünün altında, arabaların olmadığı bir otoyolda yavaşlamak için bir parçacık bulutunun içinden çıktı.

Livia adrenalinin etkisinden kurtulduğunda derin bir nefes verdi. Ryan ancak o zaman sol elinin sağ elini sıkıca tuttuğunu fark etti; maksimum hıza ulaştıklarında içgüdüsel olarak onu yakalamış olmalı.

Ryan'ın başparmağı sıcak parmaklarına sürtündü ve Livia da karşılık olarak onu daha da sıkı sıktı.

"İyi misin?" Kurye ona sordu. Cevap vermek yerine el temasını kesti ve karşılık olarak kafasının arkasına tokat attı. "Ah!"

“Seni deli...” Gerginlik azalırken Livia gergin bir kahkaha attı. "Bu çok çılgıncaydı, Ryan."

"Dönüşte bunu tekrar yapmamız gerekecek."

"Ah, Tanrım." Gülümseyerek nefesini tuttu. “Hiç ehliyet aldın mı?”

"Şimdi çok fazla sorma."

Livia kıkırdadı ve penceresinin dışına baktı. Etrafındaki dünyayı görünce gözleri büyüdü.

Hâlâ otoyoldayken, üstlerindeki gece gökyüzünü mor ışıklar kaplamıştı. Kuzey ışıkları yıldızların parlaklığıyla parlıyordu ve içlerinde tuhaf yerlerin görüntüleri görülebiliyordu. Cıva denizleri, yüzen buz bulutları, siyah, boş uzayda süzülen yeşil şimşekler.

Otoyol, Plymouth Fury dışında ıssızdı ve sonsuza dek uzanacakmış gibi görünüyordu. Yolun etrafındaki arazi kızıl bir çöle dönüşmüştü, ancak uzaktan başka bir otoyol görülebiliyordu. Sıcaklık bile soğuktan sıcağa ve rahatlatıcıya doğru yükselmişti.

"Burası neresi?" Livia arabadan çıkarken şaşkınlıkla sordu.

"İnce bir yer. Doğal bir uzay anomalisi diyebiliriz." Ryan akşam yemeğini sakladığı arabanın bagajına taşındı. "Buraya Gece Yarısı Yolu adını verdim."

Livia ikinci otoyoldaki iki silueti işaret ederek, "Başka insanları görüyorum" dedi.

"Bu biziz." Ryan elini kaldırdı ve uzaktaki otoyoldaki siluet onu taklit etti. "Görüyor musun?"

"HAYIR." Augusti Prensesi'nin gözlerinin kenarında yaşlar vardı. "Hayır, hiçbir şey göremiyorum."

Gözlerinden bahsetmiyordu.

Sonunda otoyolun kenarına oturdular, ayakları çölde sallanıyordu. Ryan, Livia'ya bir suşi kutusu ve yanında yemek çubukları ikram etti. "Uzay geriye mi katlanıyor?" Randevusu, uzaktaki diğer otoyola bakarak gözyaşlarını sildikten sonra sordu.
"Evet," diye yanıtladı Ryan, ağzı balıkla doluydu. "Otoyol otuz kilometre boyunca uzanıyor ve sonra geri dönüyor. Yan kısımları daha kısa."

"Burayı sen mi yaptın?" Livia merakla kaşlarını çatarak Futomaki'nin tadına baktı. "Yoksa onu başka bir Genom mu inşa etti?"

Ryan başını salladı. "Bu doğal bir olgu, ancak ona erişmek için Genius teknolojisine ihtiyacınız var. Renkli boyutlar gerçekliklerimizin üzerindedir, çoğu insanın anladığı şekliyle uzay ve zamanın ötesindedir, ancak yanlarda başka alemler de vardır. Onlar bizimkiyle aynı zaman akışını takip ederler."

"Yani bu alternatif bir evren mi?"

"Bunu söylemeyeceğim. Bu... daha çok bir dağın içindeki bir mağaraya benziyor, ancak dağın Dünya'nın gerçekliği olması dışında. Yerçekimi veya elektromanyetik anormallikler nedeniyle uzay-zamanın katlandığı bir yer." Ryan başlarının üzerindeki mor auroralara baktı. "Bence burası Mor Dünya'ya yakın. Evrenimiz ile tüm uzay ve zamanın büyük kavşağı arasındaki sınır bölgesi gibi."

Livia, "Mavi olan dışında renk boyutları dahilinde hiçbir şey gözlemleyemiyorum" diye tahminde bulundu. “İşte bu yüzden ben de seni tespit edemiyorum çünkü sen aynı anda iki boyutta da varsın.”

Ryan, sevgilisinin tabağını bitirme konusunda pek istekli görünmediğini fark etmeden önce başını salladı. "Yemeği beğenmedin mi?"

"Özür dilerim..." Utangaç bir gülümseme sergiledi. "Nefret ettim."

Ryan'ın kalbi tekledi. "Japon yemeklerinden nefret mi ediyorsun?"

"Suşi sevmiyorum, hayır." Livia utangaç bir şekilde başını salladı. "Üzgünüm."

Lanet olsun, Fransız yemeği seçmesi gerektiğini biliyordu! İngilizler ve gerçekten kötü olanlar dışında hiç kimse Fransız yemeklerinden hoşlanmazdı.

Livia onun üzgün yüzünü görünce, "Ama burayı ve bu hareketi seviyorum," diye güvence verdi hemen. “Yemeklerin karşılığını fazlasıyla veriyor.”

Ryan, "Şimdi yeniden doldurmam gerekecek," diye homurdandı. "Tarih mükemmel değil."

Livia anında ciddileşerek, Hayır Ryan, hayır, diye itiraz etti. Bir elini onun koluna koydu ve sıkıca sıktı. "Hayır, yapma lütfen. Bu anın gerçek olması nedeniyle bundan bu kadar keyif alıyorum."

Ryan, "Sakin ol, şaka yapıyordum," diye alay etti, işaret parmağı yanağına sürtünüyordu. O kadar kızardı ki gözlerinin altında kırmızı bir çizgi oluştu. "Gerçi uğrunda ölebileceğin bir gülümsemen var."

Livia kahkahalara boğuldu, neredeyse yemeğini tükürecekti. Sesinin tınısı Ryan'ın yaşlı, yorgun kalbini ısıttı. "Bu karşılama hattı hiç çalışıyor mu?" Yüzünde geniş bir sırıtışla sordu.

"Düşündüğünden daha fazlası."

"Ama benim üzerimde değil" dedi, elini çekerken. "Daha iyisini yapmak zorunda kalacaksın."

"Pişman olabilirsiniz. O kadar güçlü hatlar icat ettim ki, birkaç ülke onları yasa dışı ilan etti."

Randevusu gözlerini devirdi ve övünmesini test etmeye cesaret etti. "O zaman yanıldığımı kanıtla."

Ryan kelimelerle cevap vermek yerine suşi tabaklarını bir kenara koydu ve Livia'yı belinden yakaladı. Randevusu hızla onu kaldırıp kucağına koyarken şaşkınlıkla bağırdı. Neredeyse hiçbir ağırlığı yoktu, ayakları boşluğa sarkıyordu.

"Ryan!" Livia güldü, o kadar kızarmıştı ki kurye utançtan bayılıp bayılmayacağını merak etti. "Bu sefer çok ileri gidiyorsun!"

"Haydi, kucağım boyutlararası otoyolun betonundan daha iyi hissettiriyor." Kollarını Livia'ya doladı ve onu sımsıkı tuttu, başını omzuna yasladı. "Majesteleri daha asil bir koltuğu tercih etmezse?"

"Küstahlığın yüzünden seni kırbaçlamam gerekirdi ama bundan hoşlanacağını hissediyorum."

"Haklısınız hanımefendi."

Mafya prensesi içtenlikle güldü, Romano Tahtı'nı koltuğu olarak kabul etti ve rahata kavuştu. Sırtı kuryenin göğsüne dayalıydı ve kurye onun derisinin altında hızlanan kalp atışını hissetti. Livia'nın yüzündeki kırmızı çizgi hafif bir kızarmaya dönüşmüş olsa da Ryan durumun onun için yeni olduğunu anlayabiliyordu. Fiziksel temas konusunda hiçbir zaman kurye kadar rahat olmayan Felix ile yalnızca çıkmıştı.

“Buralara ulaşabilir misin?” Livia parmağını gökyüzündeki uzaylı seraplarına, Dünya'nın aksine yabancı dünyaların resimlerine işaret etti.

Ryan, "Bazıları," diye onayladı. “Diğerlerini bir gün ziyaret etmeyi planlıyorum.”

Gerçek bir kraliçe gibi konuşarak, "Giderken beni de götür," diye emretti neredeyse. “Cesur ihlalini telafi etmek için.”

"Peki ya suç üstüne suç işlersem?" onunla dalga geçti.

Livia ellerini onun üzerine koyarak, "Belki seni cezalandırırım, belki de cezalandırmam," diye çekingen bir tavırla yanıtladı. Tıpkı Jasmine'inki gibi, dokunuşları sıcak ve rahatlatıcıydı. "Bu ince yerleri nasıl öğrendin? Kazara mı rastladın?"
"İsviçre'de parçacık fiziğini araştırırken bunları öğrendim." Ryan ürperdi. "Monako'ya gitmeyin."

“O yerde neler oluyor?” diye sordu merakla. "Gücüm bana göstermeyecek. Oraya giden kimsenin geri dönmediğini duydum ama sen orada dolu dolu bir hayat yaşadığını söylemiştin?"

Ryan karanlık bir tavırla, "Karides ve havyar," diye yanıtladı. Şimdi bile ikisi de ona TSSB verdi. "Karides ve havyar, ta ki artık dayanamayana kadar."

"Bu hiçbir şeyi açıklamıyor." Livia onun huzursuzluğunu hissederek kaşlarını çattı. "Burada bir şey oldu. Seni derinden yaralayan bir şey."

Ryan'ın ilk içgüdüsü gerçeği inkar etmekti ama onun sert bakışları onu caydırdı. "Ben..." Kurye, bu sırla, ayak bileğinin etrafındaki bir top ve zincir gibi bir kaya gibi yaşadığı için sustu. O haçı zamanın ötesine taşıdığı için bunu kimseye söylememişti. Kimse anlamazdı.

Ama yapardı.

Bunu onun gözlerinde görebiliyordu. Livia, ona söylediklerine göre tüm yaşamları boyunca gücüyle izlemişti. Taşıdığı ağırlığı anlayamıyordu ama hayal edebiliyordu.

Ryan, "Sana bütün hayatım boyunca orada kaldığımı söylemiştim," dedi. “Dolu dolu bir hayat demek istedim.”

Livia gerçeği tahmin etti. Eliyle ağzını kapatırken ifadesi dehşete dönüştü. "HAYIR."

Ryan tek kelime etmeden otoyolun altındaki uhrevi çöle baktı.

"Bu yüzden mi her zaman ölümsüz olduğunu söylüyorsun?" Livia'nın gözleri şefkatle yumuşadı. "Len biliyor mu?"

"HAYIR." Shortie'nin zayıf omuzlarında zaten yeterince yük ve kendi hayaletleri vardı. "Tek kişi sensin."

"Sen..." Kahin, sanki devam etmekten korkuyormuş gibi alt dudaklarını ısırdı. O anda Livia, Ryan'a Len'i çok hatırlattı. Bütün zorluklara rağmen aynı yüreği paylaşıyorlardı. "Senin... bir ailen var mıydı?"

"Ben... asla buna cesaret edemedim" diye itiraf etti. "Eğer... eğer... hamile kalma sırasında zamanlamam biraz bile hatalı olsaydı, o zaman döngüden döngüye farklı bir çocuk doğardı. Bundan sağ çıkamazdım. Zihinsel olarak değil."

Livia, Bunu sorduğum için özür dilerim, diye özür diledi. Başını çevirdi ve eliyle ona bakmasını sağlamak için çenesine dokundu. "Ben..."

Kahin onu teselli edecek doğru kelimeleri bulmakta zorlandı, ta ki kendisi bulana kadar.

Livia üzgün ve pişmanlık dolu bakışlarla, "Felix'le yaşayabileceğim başka hayatlar da gördüm," diye itiraf etti. "Birlikte yaşlanmak, çocuk sahibi olmak. Bu olasılıkları gördüm ama gerçeğe dönüştüremedim. Yaşadıklarını anlıyormuş gibi davranmayacağım, çünkü..." Kısa bir iç çekti. "Çünkü izlemek yaşamak değildir."

"Ama acının ne kadar derin olduğunu biliyorsun."

"Evet ediyorum." Eli yanağına dokundu. "Yalnız acı çekmek zorunda değilsin Ryan. Şimdi... artık acı çekmek zorunda değilsin. Yükünü hafifletmene yardım edeceğim, yemin ederim."

"Teşekkürler." Sol elini tuttu ve nezaketle öptü. Artık ona sahip olduğuna göre Ryan başkalarını da zamanda taşıyabilirdi. Kalıcı dostluklar, hatta belki bir aile kurabilirdi. Kurye sonunda mutlu olduğu bir gelecek yaratabildi. "Bu iyiliğin karşılığını vereceğim."

Zaten öyle yaptın, diye itiraf etti Livia, sesi de kendisi kadar yorgundu. "Neredeyse on beş yıldır bu güce sahibim Ryan. Doğrusunu söylemek gerekirse, çocukluğumdan beri bu kadar uzun süre onsuz kalmamıştım. Bu... canlandırıcı ama aynı zamanda da korkutucu."

"Anlıyorum. Ne zaman İptal devreye girse böyle hissediyorum. Gücüm acı verici olabilir ama güven verici." Sonunda Ryan'ın İksiri yardım etmeye çalışmıştı. Varlık yüzyıllar boyunca insanın yanında kalmış, onun zorluklarını ve zaferlerini paylaşmıştı. "Sana sunabileceğim en iyi şeyin beklenmedik şey olduğunu düşündüm."

“Harika bir hediyeydi.” Livia yabancı ufka bakarak sustu. Onun da aklına bir şey takıldı.

Ryan ne olduğunu tahmin etti. "Babanın gelecekte savaş yürüttüğünü gördün."

"Ryan, bu çok mutlu bir an. Bunu üzüntülerimle mahvetmeyelim."

"Ben zaten seni kasvetli itiraflarda yendiğimi sanıyordum?" diye sordu, belini daha sıkı tutarak, yanağını boynuna sürterek. "Dürüst olalım, asla birbirimizden daha iyi terapistler bulamayacağız."

Livia kıkırdadı ama sesi acı tatlı geliyordu. "Evet, gördüm," diye itiraf etti ağır bir yürekle. "Bir gece, rüyamda Felix'in beyaz bir aygıra binerek odama daldığını ve beni bu şehirden uzaklaştıracağını hayal ettim. Bu küçük bir kızın aptalca hayaliydi ama bir gün gerçekleşeceğini umuyordum."

“Güç zırhlı bir şövalyeye razı olur muydun?” Ryan şaka yaptı. “Lazerler yeni kılıçlardır.”

"Dynamis'in ışın kılıçları olduğunu biliyor musun?" Livia ona şakacı bir şekilde sordu. "Belki de bir tane almalısın. Mavi olanı."
"Peki sen kırmızıyı mı alıyorsun, Kızıl Kraliçe?"

Suç ortağı da şakayla karşılık verdi: "Karanlık tarafı seviyorum." “Ama ben seni meleklerin yanında tercih ederim.”

"Haydi, Meta koşumuzun en eğlenceli kısmını biz yaşadık." Ancak sonu beklenenden çok daha acımasızdı.

"Evet ama bunu ne kadar saklamaya çalışırsan çalış Ryan, gerçek benliğin parlıyor. İyi, nazik benliğin." Gülümsemesi soldu. "Babam ne yapmayı planlıyor... Bunu durduracağım, sana söz veriyorum."

"Yardım edeceğim."

"Zaten bildiğinden fazlasını yaptın. Yapman gerekenden fazlasını." Livia onun gözlerine baktı. "Daha ileri gitmene gerek yok Ryan."

"Hayır, yapmıyorum," diye kabul etti, onun bakışlarını kendinden kararlı bir bakışla buluşturarak. "Ama ben istiyorum."

Sonrasında dakikalarca gözlerini kilitlediler; Ryan, Livia'nın mavi gözlerinde birçok duygunun parıldadığını gördü. Sürpriz, şefkat, neşe, minnettarlık… ve başka bir şey. Daha derin ve daha yoğun bir şey.

"Gitmeliyiz" dedi Ryan. "Saat gece yarısını geçti."

Sevgilisi gökyüzüne bakarak, "Henüz değil," diye yanıtladı. "Biraz daha kalalım."

Orada rahat bir sessizlik içinde oturup auroraları izlediler.

Sonunda Ryan, Livia'yı Augustus Dağı'na geri getirdi. Saat sabahın ikisini vurduğunda tepeyi çevreleyen güçlendirilmiş çitin önünde durdu. Kurye, arkadaşı Genom'a bakarak, "Tam zamanında prenses," dedi. "Peki, randevu değerlendirmem nedir? Yiyecekleri hesaba katmadan on üzerinden on, on iki buçuk mu?"

Cevap vermedi. Livia tüm dönüş yolculuğunu tek kelime etmeden, başını avucunun içine dayayarak, gözlerini pencerenin dışına dikerek geçirmişti. Belki de Mavi gücünün artık yeniden çalıştığına pişman olmuştu.

Ryan sessizlikten biraz utanarak boğazını temizledi. "Livia mı?"

Arabanın penceresinden dışarı ve giriş kapısının kamerasına bakarken, "Sana bir şey göstermem gerekiyor," diye başını salladı. Bir dakika kadar bekledikten sonra kapılar açıldı. "İsterseniz."

Ryan'ın onu neyin beklediğine dair oldukça iyi bir fikri vardı ama emin olması gerekiyordu. "Babanın bileceğini anlıyor musun?"

Livia onun gözlerine baktı ve anladı.

Sonuçlarını bilerek babası yüzünden bu seçimi yapmıştı.

Bu bir isyan eylemiydi.

Ryan, Plymouth Fury'yi yukarıya, Augustus Dağı'nın zirvesindeki villaya doğru sürdü. Mülkü koruyan muhafızları gördü ama onlara aldırış etmedi. Sonunda arabasını evin girişine yakın bir yere park etti ve Livia ile birlikte evden çıktı.

Augusti prensesi onu ön kapıdan villaya soktu, hiçbiri tek kelime etmedi. İçerisi karanlık olmasına rağmen orayı avucunun içi gibi biliyordu ve beyazlatılmış koridorlarda onlara rehberlik ediyordu. Lightning Butt, evini gerçek bir Roma villası gibi tasarlamıştı; mermer tanrı heykelleri ve patolojik sınırlara varan sütunlara olan takıntısını sergiliyordu.

Ryan çevresine pek dikkat etmedi. Onu takip ederken gözleri Livia'nın sırtına odaklanmıştı. Çıplak omuzlarının titrediğini, vücudunun endişe ve gerginlikle dolu olduğunu görebiliyordu.

Sonunda onu büyük, kırmızı kapısı olan bir odaya götürdü. Kahin birkaç saniye dondu, derin bir nefes verdi ve kapıyı açtı.

Ryan, Il Migliore'da çalıştığı dönemde neredeyse lüks daireleri kadar büyük bir yatak odasına girdi. Villanın geri kalanından farklı olarak daha modern bir tarzda dekore edilmişti. Tozlu kitaplarla dolu rafların yanındaki duvarlar şehirlerin, gülümseyen ailelerin ve doğa harikalarının tablolarıyla kaplıydı. Güçlendirilmiş bir pencere, dışarıdaki güzel terasa doğrudan bir bakış sağlıyordu ve duvara yaslanmış bir kral yatak vardı.

Livia kapıyı arkalarından kapattıktan sonra hiçbir şey söylemeden yatağın üzerine oturdu ve ellerini birleştirdi. Ryan'la yüzleşmedi, gözleri yere bakıyordu. Yüzü kırmızıydı, nefesi kısaydı ve ona tek bir soru sormaktan korkuyor gibiydi.

Ryan boğazını temizledi. “Livia…”

"Beni öpmek ister misin?" Tepkisinden korkarak ona bakarken uysalca sordu.

Dudakları kendi dudaklarıyla buluştu ve gecenin geri kalanında başka bir kelime söylemedi.

İkisi de yapmadı.