The Perfect Run

On yedinci kez 8 Mayıs'tı ve Ryan Romano mutlu bir şekilde ölmüştü.

Ya da büyük bir yatakta ve Livia'nın kollarında uyandığında olabilirdi. Ryan, Ghoul'u uykusunda tekrar dövmüştü ancak bu kabustan hemen kurtulabilmişti. Ve bu bir kabustu. Kurye genellikle rüyalarında bile ölmeyi ve yeniden başlamayı umursamazdı ama şimdi umursuyordu.

Onu unutmasını istemiyordu.

Livia şu anda bile onu tutuyordu; kolları boynuna dolanmıştı, göğüsleri göğsündeydi ve bir bacağı uyluğunun üzerindeydi. Saçları huzurlu yüzünü gümüş teller gibi kaplıyordu. Kahinin dokunuşu sıcaktı ve hafifçe horluyordu ki Ryan bunu sevimli buldu. Yine de bundan sonra kulak tıkacı ile uyumak zorunda kalabilir.

Ryan Romano uzun yaşamı boyunca sayısız insanla birlikte olmuştu ve ona göre sevişmek bir kişinin karakteri hakkında çok şey söylüyordu. Len tereddütlü, beceriksiz ve savunmasızdı; Meraklı ve şakacı Oyuncak Bebek; Jasmine vahşiydi, enerjikti ve tuhaf rol oyunlarından hoşlanıyordu.

Livia mı?

Doğruydu. Aynen öyle. Doğru anahtarı kilide sokmak gibi. Livia partnerine göre daha az deneyimliydi ama hassas, dikkatli ve düşünceliydi. Ve bazen en uygunsuz zamanda güldü. Ryan nedenini açıklayamadı ama kahkahası onu rahatlattı.

Kurye bir an için Psychos'u, Bloodstream'i ve Lightning Butt'un kızıyla kendi evinde yattığı gerçeğini tamamen unuttu. O sadece yatağındaki güzel kadınla ilgileniyordu. Bir an için Livia onun dünyasıydı.

Onu uyandırmak, onunla yüzleşmek ve öpüşürken ellerini tutmak istiyordu. Ona sarılmak, onunla bir olmak istiyordu. Ama kâhin o kadar derin ve mutlu bir şekilde uyudu ki Ryan onun dinlenmesini bölmeye cesaret edemedi. Livia kendi rüyalarında kuryenin onu gördüğünden daha mutlu görünüyordu.

Ancak Ryan acıkmıştı. Kurye, Livia'nın yatak odasına giderken bir mutfak fark etmişti, o da kahvaltıyı hazırlayacaktı. Augustus'un kızının hamur işlerinin önünde uyanmaktan hoşlanacağından emindi.

Livia, uykusunda bile Ryan'ın gitmesine izin vermeyecekti. Kurye yataktan gizlice çıkmaya çalıştığında onu daha da sıkı tuttu. Onun elinden kurtulmak için zamanı dondurmak zorunda kaldı ve yerine bir yastık koydu ama zaman devam ederken kahinin yüzünde kaşlarını çattı.

Bu manzara Ryan'a şunu hissettirdi: Doğru kelimeyi bulması biraz zaman aldı.

Sevilen.

Ryan sevildiğini hissetti. Livia onu yanında o kadar çok istiyordu ki rüyalarında bile gitmesine izin vermiyordu. Bir zamanlar zaman yolcusu daha sonra korkuyla geri çekilirdi; ölebileceğinden ve bu anın önemini kaybedeceğinden korkuyordu. Livia onu unutursa hissedeceği acıdan korkuyordu.

Ama şimdi?

Artık Ryan ona geri dönmek istiyordu. Yatağa geri kaymamak için tüm iradesini ve çığlık atan midesini harcadı.

Çarşaflar, hayır, tüm oda seks kokuyordu, bu yüzden Ryan temiz havanın içeri girmesine izin vermek için pencereleri açtı. Dışarıdaki sabah güneşi onu kör etti ve cildini bir vampir gibi yaktı, ancak hızla iyileşti. Yalnızca kızıl saçlıların sabah güneşinden korkması gerekiyordu çünkü onların ruhları yoktu.

Ryan kıyafetlerini giymeyi düşündü ama onlar... kirliydi. Bunun yerine çıplak kurye yatak odasını araştırdı ve kedi motifli beyaz bir bornoz buldu. Zaman yolcusu onu terliklerin yanına giymeden önce bir zamanlar Felix'e ait olup olmadığını merak etti.

Ryan kapıya gitmeden önce yatak odasındaki tabloları incelemek için biraz zaman ayırdı. Bazıları Livia'yı, ebeveynleri olarak tanıdığı iki kişiyle birlikte bir çocuk olarak temsil etti. Augustus gerçekte her zaman suratsız görünüyordu ama boyalı benliği sıcak bir şekilde gülümsüyordu; Mob Zeus'un kana susamış bir canavardan ziyade bir insana benzemesini sağladı. En önemlisi o zamanlar fildişi bir heykele dönüşmemişti; saçları beyaz, gözleri kızı gibi maviydi. Karısı ise daha yaşlı ve daha şişman olmasına rağmen Livia'nın kopyasıydı.

Diğer resimler New York gibi Dünya Ticaret Merkezi'nin yerine bir kulenin bulunduğu şehirleri temsil ediyordu. Paris'in bir tablosunda, buharla çalışan cihazların yanı sıra gökyüzünde uçan zeplinler vardı. Görünüşe göre Livia boş zamanlarında alternatif evrenler hakkında resim yapmaktan hoşlanıyordu. Ya da belki de kendisininkinden daha mutlu gerçekliklerin hayalini kuruyordu.
Her halükarda Ryan sessizce yatak odasından çıktı ve hızla mutfağa giden yolu buldu. Villanın geri kalanının düz antik tarzının aksine, mimar bu odayı eski ile yeniyi harmanlayacak şekilde tasarladı. Yüksek teknolojiye sahip buzdolapları ve fırınlar, beş metre uzunluğunda mermer bir tezgahın ve Roma Tanrılarının fildişi heykellerinin karşısındaydı. Venüs ve Mars el ele tutuşuyor, Jüpiter zafer kazanıyor, Diana ve Apollo yan yana avlanıyor. Ryan bu kadar muhteşem bir toplulukta kahvaltı hazırlamaya nasıl direnebilirdi?

Kurye odayı aradı ve gümüş bir tabak buldu. Mermer tezgahın üzerine koydu ve kahvaltıyı hazırlamaya başladı. Livia oldukça zayıftı ve Ryan bunu sağlıksız buluyordu, bu yüzden kızarmış yumurta, domuz pastırması, kahve ve Fransız kruvasanları hazırladı.

Kurye yarın ona krep yapacaktı.

Ryan kahvaltıyı hazırlarken heykellere bakmak için gözlerini kaldırdı. Belki uykusuzluktandı ama... Jüpiter'in heykeli belli belirsiz tanıdık geliyordu.

Çok tanıdık.

Ryan gözlerini kırpıştırdı; bir elinde bıçak, diğer elinde ise tereyağlı tost vardı. Jüpiter heykeli, tezgâha bakarken hareketsiz duran Augustus'un karbon kopyasıydı.

Kurye her şeyi bırakıp kenara çekildi ama heykelin gözleri onu takip etmedi. Bir düşününce, Şimşek Kıç başkalarını korkutmak için her zaman yüzünün etrafında bir şimşek örtüsü bulundururdu. Bu heykelin hiçbiri yoktu.

Mafya Zeus, kendi villasını kendisine benzeyen heykellerle dolduracak kadar kibirli miydi? Yoksa başka bir şey miydi?

Ryan tabağı alıp Livia'ya dönmesi gerektiğini biliyordu ama hastalıklı merakını bastıramıyordu. Zaman yolcusu heykelin önüne geçti ve heykelin gözlerinin önünde elini salladı.

Tepki yok.

"Ah dışarı bak, vahşi bir Hargraves!" Ryan mutfağın penceresini ve dışarıdaki güneş ışığını işaret etti. "Çabuk, uzaklaşıyor!"

Heykel tepki vermedi. Nefes almadı, göz kırpmadı, hiçbir şey yapmadı. Lanet olsun, İndirim Zeus kendi heykellerini yapıp mutfağına koyacak kadar kibirliydi.

Ryan fildişi yapıyı burnuna soktu ve bundan vazgeçmeye karar verdi.

Bu sefer Augustus uyandı.

Fildişi heykelin gözleri Ryan'a baktı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Bu, dehşete düşmüş kuryeye, aniden oğlunun yüzünü hatırlayan Alzheimer hastası bir dedeyi anımsattı. Şimşek Kıç bir timsah gibi gözleri açık mı uyuyordu? Yoksa tümörü onun beyin krizi geçirmesine mi neden oldu?

"Naber?!" Ryan ortamı yumuşatmaya çalışarak sordu. İyi bir izlenim bıraksa iyi olur çünkü Şimşek Butt kimsenin kızıyla çıkmasını kabul etmez.

"Sen kimsin?" Augustus gözlerini kısarak sordu. Ryan'ın oldukça korkutucu bulduğu sesinde hiçbir korku ya da şaşkınlık yoktu. Zalim kendi gücüne o kadar güveniyordu ki, evine davetsiz bir misafiri yakalamak onu aşamalandırmadı bile.

Ryan sakin görünmeye çalışarak, "Ben Batman'im," diye yanıtladı. Ancak odayı kaplayan uğursuz korku hissinden kurtulamıyordu.

"Kime?" Şimşek Butt, Ryan'ın bornozunu gözlemledi, kıyafeti tanıdığında gözleri kızıl bir şimşekle parladı. "Bu benim kızıma ait."

Geriye dönüp bakıldığında, Şimşek Kıç'ın kızıyla kendi çatısı altında yatmak Ryan'ın en parlak fikri olmayabilir.

"Biliyor musun, bana aldırış etme, ben kakayı alacağım..." Ryan bir adım geri çekilmeye çalıştı ama Augustus sağ eliyle hızla onun omzunu yakaladı. Yıldırım Butt, Almanya'nın Polonya'ya yaptığı gibi kişisel alanını işgal etmişti.

"Hiçbir yere gitmiyorsun," dedi Şimşek Kıç, ses tonu aniden çok daha tehditkar bir hal aldı. "Hırsız."

Ne, bornoz mu? Ryan kaşmir bir takım elbise olsaydı o rozeti gururla taşırdı ama pamuk için savaşa gitmezdi. "Hayır, zenginim." Zenginlerin hırsızlık yapmadığı biliniyordu. “Kızınızın iyi bir arkadaşıyım ve beni yatıya davet etti.”

"Yalan" diye yanıtladı Augustus, Ryan'ın omzundaki tutuşu sıkılaşırken. Henüz canı yanmamıştı ama kurye, katil mafya babasının en ufak bir provokasyonda onu ikiye böleceğini biliyordu. "Kızım bana bilgi verirdi. Kuralları biliyor. Korumaları nasıl atlattığını bilmiyorum ama buraya gelmekle aptallık ettin."

"Geç oldu, kameraları kontrol edebilir ya da Livi'ye sorabilirsin..."

Augustus onun sözünü kesti: "Benim kanıma yaklaşamayacaksın." "Şimdi kollarını ve bacaklarını koparmadan önce doğruyu söyle."

Lanet olsun, o paranoyak psikopat dinlemiyordu! Ryan deli adamın gözlerinin içine baktı ve kuryenin söyleyebileceği hiçbir şeyin onun fikrini değiştirmeyeceğini gördü. Bir bakışta Şimşek Kıç kuryeyi çoktan ölüme mahkum etmişti.
Ryan bu durumu çözmek için Livia'ya koşmayı deneyebilirdi ama Mob Zeus zaman durağının içine girip onu yıldırımla vurabilirdi; ve eğer kurye şimdi ölürse Livia o geceyi unuturdu. Onu unutacaktı.

Kurye gecikmek zorunda kaldı ve Şimşek Butt'un kızının uyanması için dua etti.

Augustus, kaderi baştan çıkararak, "Kendimi bir daha tekrarlamayacağım" dedi. "Nerede buldun..."

Ryan zamanı dondurdu ve hareket etmedi. Dünya açısından bakıldığında her şey gibi o da durmuştu.

“—bu kıyafetler mi?” Augustus gözlerini kırpıştırdı, etrafına baktı ve iç çekiş sayılabilecek bir ses çıkardı. Teslim olmuş bir kabulleniş bakışıyla, etkinin sona ermesi için birkaç saniye bekledi.

"Özür dilerim efendim?" Ryan kafa karışıklığı numarası yaparak zamanın ne zaman başladığını sordu. Neyse ki mükemmel bir poker yüzü vardı. "Ne dedin?"

"Ben şunu söyledim..." Saat tekrar durdu ve Ryan bir kez daha felçli taklidi yaptı. Augustus kuryeyi derinden memnun edecek şekilde öfke ve hayal kırıklığı dolu bir hırlama çıkardı. Zamanın akışı yeniden başladıktan sonra bile mafya babası çenesini sıktı.

Ryan, fildişi adamın hayal kırıklığından memnun olarak, "Özür dilerim efendim," diye özür diledi. Etrafındaki dünya çökerken bu bencil pisliğin Leo Hargraves'i öldürmeye çalışmasını izledikten sonra oldukça iyi hissettim. Kurye, yaranın üstüne bir de hakaret eklemek için Yıldırım Baba'ya sanki bunamış gibi baktı. "İlaç lazım mı efendim?"

Augustus biraz daha bekledi, yarı yarıya zamanın tekrar donmasını bekledi. Sonunda kendini güvende hissettiğinde tekrar ağzını açtı. "Ben dedim..."

Zaman yine dondu.

Augustus iç çekmek ya da öfkelenmek yerine gözlerini kısarak Ryan'a baktı, yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

"Beyninde elektronların hareket ettiğini görebiliyorum. Sen bundan... bu zamansal anomaliden etkilenmiyorsun. Onun kaynağı sensin." Lanet olsun, Şimşek Kıç acımasızdı ama aptal değildi. "Buna bir an önce son verin."

Zaman devam ederken bile Ryan karakterini bozmadı. Augustus ağzını tekrar açmadan önce yüzü okunamayan bir halde birkaç saniye daha bekledi.

"Dediğim gibi..."

Ve zaman yine durdu!

Augustus'un eli Ryan'ın omzundan boynuna doğru gitti ve onu yerden kaldırdı.

“Benimle dalga geçmeye cüret mi ediyorsun?!” Mafya Zeus öfkeyle hırladı. Kurye, donmuş zamanda yenilmez adamın kolunu tekmeledi ve yumrukladı ama o bunu fark etmedi bile. Önceki döngüde Ryan'ın ona vurduğu zamanın aksine, Augustus birinin ona zarar verme kapasitesine sahip olması karşısında şaşkınlıkla tepki vermedi. Zaman yolcusunun darbeleri ona zarar veremezdi.

Lanet olsun, tahmin ettiği gibi Ryan'ın Siyah süper gücünü kullanabilmesi için Satürn Zırhına ihtiyacı vardı. O olmadan Yıldırım Kıç'a zarar veremezdi!

"Bana mı vuracaksın? Delilik." Zaman yeniden başladığında Augustus alayla gülümsedi. "Bu senin son şansın. Bu kıyafetleri nereden buldun?"

"Kızınızın gardırobunda!" Kurye ağzından kaçırdı.

Şimşek Butt, Ryan'ın dağınık saçlarının yanı sıra gözlerindeki ışıltıyı da fark etti. Fildişi adamın gözleri sevgiyle hazırlanan iki kişilik kahvaltıyı fark etti ve sonunda anladı.

Ancak Augusti patriği bunu kabul etmek istemedi. Parmakları kuryenin boynunu sıkarak içindeki havayı sıktı. "Ne yaptın?" diye hırladı ve Ryan'ı başı tavana değene kadar yukarı kaldırdı. "Kızıma ne yaptın?"

Ryan akıllıca bir şey söylemek istedi ama Augustus boğazını o kadar sıktı ki tek kelime çıkmadı. Şimşek Kıç sonunda sorgulamanın böyle bir yere varamayacağını fark etti, zaman yolcusunun nefes almasına izin verecek kadar tutuşunu gevşetti ve tutsağının gözlerinin içine baktı.

"Kızımla mı yattın?" diye sordu Augustus, soğuk öfkesi hırlamalarından on kat daha tehditkârdı.

Söylediği hiçbir şeyin onu kurtaramayacağını bilen Ryan aklına gelen ilk şeyle cevap verdi.

“EVET BABA, EVET!”

Augustus, Ryan'ı acımasızca tezgâha çarptı.

Normal bir insan çarpmanın etkisiyle yere düşerdi ve şok mermeri çatlattı. Gümüş tabak neredeyse yere düşüyordu ve kahve fincanlarından biri paramparça oldu. Ryan bir an yıldızları gördü ve göğsü önde olacak şekilde yere indi. Kurbanı nefes almaya çalışırken Yıldırım Butt tutuşunu bıraktı.

Augustus soğuk bir öfkeyle, "Dilenerek öleceksin," dedi, kuryenin üzerinde ölüm hayaleti gibi yükselerek. Tüm vücudu kızıl şimşeklerle çıtırdıyordu, odadaki mikrodalga fırın ve elektrikli cihazlar arızalıydı. "Çarmıhtaki bir Yahudi gibi."

"Ve öyleydi..." Ryan meydan okurcasına öksürdü. "Korumasız."
Lightning Butt, Ryan'a elektrik vererek Palpatine elektroşok tedavisini uyguladı. Düşük akımlı bir patlamaydı bu, kuryeyi öldürmeye yetmedi; ama acıdı. Çok acıttı. Bir şimşek Ryan'ın göğsüne çarptı, cildi yandı, bornozdan duman çıktı.

Kuryenin vücudu titredi, vücudundaki sinirler yıldırım nedeniyle uyarıldı. Sanki vücudu alev almış, ciğerleri eriyormuş gibi hissetti.

"Baba!"

Kadının çığlık atan sesi mutfakta yankılanıyordu ama Augustus, Ryan'ı aklında cinayetle boğmaya devam ediyordu. Aksine, bir chi olarak bile yalnızca voltajı arttırdı...

Zaman ileri atladı ve yeniden başladığında kolları hemen onu yakaladı.

Ciddi yanıkların yanı sıra göğsündeki ağrı da devam ediyordu ama artık Ryan'ın sinirlerine yıldırım düşmüyordu. Livia'nın yanında korumacı bir tavırla diz çökerken, Minerva heykelinin yanına emeklemişti. Kendine ait siyah bir bornoz giyiyordu ama terliği yoktu; Kahin uyanır uyanmaz mutfağa koşmuş olmalı.

Şimşek Butt başını çevreleyen şimşek halesini düşürdü, ancak öfke hâlâ onu ele geçirmişti. Augustus sert bir şekilde Livia'ya baktı. "Gücünü benim üzerimde mi kullandın kızım?"

"Erkek arkadaşıma elektrik veriyordun!" diye tısladı.

Her ne kadar Şimşek Kıç Ryan'ın darbesine omuz silkmiş olsa da kızının sözleri onu şaşkınlıkla ürküttü. Eğer hâlâ olup bitenler hakkında herhangi bir şüphesi varsa, onun dekolteli elbisesi ve Ryan'ı yakın tutması onları uzaklaştırmıştı. Kurye, pamuğun altında Livia'nın hızlanan kalp atışlarını duyabiliyordu.

"Kendini isteyerek buna adadın..." Augustus, Ryan'a tiksintiyle baktı. "Bu hain mi?"

Livia kaşlarını çatarak, "Ryan öyle biri değil," diye yanıtladı. "O nazik ve asil bir adamdır."

"Monako'nun... fatihi..." Ryan tıngırdadı, kasları hâlâ hareket etmekte zorlanıyordu. Kızıl yıldırım sinir sistemini bozmuş olmalı, yanlış uzuvlar zihinsel emirlerine cevap veriyordu.

Augustus kuryeyi tamamen görmezden geldi ve onun varlığını kabul etmeyi reddetti. Bunun yerine kızını otoriter bir bakışla inceledi. Ancak Livia geri adım atmayı reddetti ve babasıyla gözlerini kilitledi.

"Ne kadardır?" Yıldırım Butt kızını sorguladı.

Livia kaşlarını çatarak alt dudaklarını ısırdı. "Bir haftadan biraz fazla."

Bu kadar uzun mu? Ryan önceki döngüyü saydığını fark etmeden önce merak etti. Star Studio baskınını ilk buluşmaları olarak görebilirler…

"Bu Felix'le mi ilgili?" Augustus öfkeyle sordu. "Terk edilmesinin intikamı mı?"

"Hayır," diye yanıtladı Livia öfkeyle. “Ryan'ı kendisi için seçtim.”

"Yanlış seçtin." Şimşek Butt'un gözleri bir şimşek patlamasıyla parladı. "Şu palyaçoya bakın. Onun türünü sayısız kez gördüm. Onun tek istediği sizin güzelliğiniz, sizin paranız, sizin gücünüz. O bir asalak."

"Bunu herkes için söylüyorsun baba."

"Çünkü doğru. Eğer kızım olmasaydın seninle ilgilenir miydi sence?"

Livia bakışlarını sertleştirerek, "Onu tanımıyorsun baba," diye yanıtladı. "Ve eğer araştırmamı yapmayacağımı düşünüyorsanız, o zaman beni de gerçekten tanımıyorsunuz demektir."

Ryan neredeyse ağzını açacakken bu sefer akıllıca davranarak sessiz kaldı. Yanlış bir hareket ve Şimşek Kıç, Livia tepki veremeden onu öldürebilir. Utanç ve acıyla yaşayabilirdi. Ama onu unutması yıldırımdan çok daha derin acı verirdi.

Augustus'un yüzü kızgın bir ifadeyle buruştu. “Livia, kenara çekil.”

Kısa bir süre tereddüt etti ama sözünü tuttu. "Hayır baba."

"Kenara çekil kızım."

Hayır, diye tekrarladı, bu kelimeyi duymak o kadar hoştu ki. “Narcinia’nın ebeveynleri gibi onu öldürmene izin vermeyeceğim.”

Augustus'un gözleri şaşkınlıkla büyüdü, çenesi kasıldı. "Sana bundan kim bahsetti? Felix?"

"Önemli mi?"

Babası kendi sonuçlarına vararak, "Felix," dedi. “Bu iftiranın bedelini diliyle ödeyecek.”

Livia, Ryan'ın elini tutarak, "Onun diline ya da Felix'in herhangi bir yerine dokunmayacaksın," dedi. "Şu anki erkek arkadaşıma da zarar vermeyeceksin. Ben bir yetişkinim, istediğim kişiyle çıkabilirim."

Augustus ses tonunu yükselterek "Ben senin babanım ve bana itaat edeceksin" dedi.

"Onlara dokunursan giderim."

Bu sözler Yıldırım Butt'u susturdu ve defalarca göz kırpmasına neden oldu. Sanki tökezleyecekmiş gibi görünüyordu. Yenilmezlik yanılsaması ortadan kalktı ve kısa bir an için Ryan, demir yumruklu diktatörün altındaki yalnız, paranoyak yaşlı adamı gördü.

Livia ağlamamak için çabalayarak, Ben gideceğim, dedi. "Gideceğim ve geri dönmeyeceğim. Umurumda olmasa da Bacchus ve Mars senin çürümüş pislik imparatorluğuna sahip olabilir."
"Livia." Augustus'un ses tonu biraz yumuşadı. Ryan ilk kez titanın sesinde öfke ve zulümden başka bir şey duydu. "Sen benim mirasçımsın ve kızımsın. Ama sen hâlâ genç bir kadınsın ve safsın. Tecrübe yaşla birlikte gelir ve baban olarak seni göremediğin tehditlerden korumak benim görevimdir. Annen..."

Livia kararlı bir şekilde, Kendimi koruyabilirim, diye yanıtladı. "Senden bile."

Augustus'un yumrukları normal bir insanın kanamaya başlayabileceği noktaya kadar sıkıldı. Süper güçlü tiran kendi gücünü iptal edebilir mi? Kendine zarar verebilir mi?

"Anneni koruyamadım ama seni koruyacağım. Felix utanmaz bir hain ve bu küçük pislik..." Şimşek Baba, genellikle Leo Hargraves'e duyduğu nefretin aynısıyla kuryeye baktı. “Bu adam seni bana, öz babana düşman ediyor.”

"Hayır baba," diye kararlı bir şekilde savundu Livia. "Bunu kendi başına yapıyorsun."

Augustus taş gibi hareketsiz, fildişi bir heykele dönüştü.

"Baba lütfen. Onu istiyorum." Livia derin bir nefes aldı. “Bana karşı nazik ve beni gülümsetiyor.”

Augustus'un sessizliği birkaç acı verici saniye boyunca devam etti. Hava, sanki her an bir fırtına patlayacakmış gibi, hafif bir elektrik akımıyla ağırlaşmıştı. Mikrodalga kısa devre yapmıştı. "Sen," Mafya Zeus Ryan'a dik dik baktı. "Adın ne?"

Kurye artık tam cümleler kurabilecek kadar iyileşmişti. "Ryan 'Hızlı Kurtar' Romano. Ben ölümsüzüm ama sakın tel..."

Augustus, "Kızıma saygısızlık edersen," diye sözünü kesti, sesi gök gürültüsü gibi gürleyerek, "seni öldürürüm."

“Evet, Yıldırım Baba.”

Augustus'un gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. Bu lakabı beğenmedi. "Eğer onun kalbini kırarsan seni öldürürüm."

Ryan, adamın sert bakışlarına karşılık vererek, "Evet, Şimşek Baba," diye tekrarladı. Artık boyun eğmenin zayıflık olarak görüleceğini ancak açık meydan okumanın hoş görülmeyeceğini anlamıştı. Çok fazla saygısızlık etmeden kendini savunması gerekiyordu.

"Eğer ondan ayrılırsan seni öldürürüm."

“Evet, Yıldırım Baba.”

Livia, Ryan'ın elini tutarak, "Teşekkür ederim, Peder," diye rahatlayarak fısıldadı.

Augustus soğuk bir öfkeyle odadan dışarı fırladı. Ryan'a gözünü bile ayırmadı ve onu görmezden gelmek için elinden geleni yaptı. Zalim dışarı çıkarken bir duvarı yumrukladı, yumruğu kağıt gibi taşa saplandı.

Ryan öksürdü. “Ben de ailenle tam olarak böyle tanışmayı bekliyordum.”

"Sen deli misin?!" Livia babası gittiğinde tısladı. "Gitmeden önce uyanmamı bekleyemez miydin? Seni öldürebilirdi!"

Ryan gümüş tabağı işaret ederek, "Kahvaltınızı hazırlamak istedim," diye yanıtladı. Kahve fincanları gitmişti ama hamur işleri kalmıştı.

Livia'nın öfkesi anında kızarmaya dönüştü ve ona acı tatlı bir gülümsemeyle baktı. “Venüs ve Narcinia’ya gideceğiz” dedi. "Yaralarınızı kısa sürede iyileştirecekler."

"Sorun değil. Biraz bekleyebilir."

“Ryan, sana yıldırım çarptı.”

"İlk sefer olmuyor. Merhemin var mı?" Livia onun sorusu karşısında kaşlarını çattı ama başını salladı. "Güzel. Sen yatağına dönerken ben de üzerime biraz giyeyim."

"Peki ya sonra?"

"Sonra bu sefer sana kahvaltıyı düzgün bir şekilde getireceğim."

Livia, onun ayağa kalkmasına yardım etmeden önce kıkırdayarak, Sen ne kadar cesur bir aptalsın, dedi. "Bunu nasıl hayal ettin? Seni babamla tanıştıracağımı mı?"

"Baban sırtıma pompalı tüfeği doğrulturken ve Bacchus düğünü yönetirken."

Kıkırdadı. "Ben buna güvenmem. Bacchus, Katolik Kilisesi'ninkinden daha tuhaf bir tanrıya tapıyor." Soluk parmakları yarasına dokundu. Teni acıyordu ama kalbi sakinleşmişti. "Kahvaltıdan sonra yine Venüs'e gideceğiz. Sana daha önce de söyledim Ryan, artık acı çekmene gerek yok."

Ryan ellerini onun beline dolarken, o da ellerini boynuna doladı. "Peki bir sonraki kahvaltı? Ne olacak?"

Livia gülümsedi ve tek kelime etmeden onu dudaklarından kısaca öptü.

O zaman çilek.