The Primal Hunter

Jake, arkaya taranmış kaygan saçları ve rahat tavrıyla adama baktı. Tasarımına göre doktorların giyeceği ceketi Jake'e hatırlatan basit beyaz bir elbise giyiyordu, ancak bu elbisenin büyülü ve büyülü olduğu açıkça görülüyordu. Ancak modayı yargılamak için değil, bir vampiri öldürmek için oradaydı.

"Taşınmak."

Eron başını sallayarak Jake'e baktı. "Özür dilerim; bunu yapamam."

"Beni durduracak mısın?"

"Gecikme. Kont'un odasına gelişinizi bir buçuk saat geciktirmek için bana sözleşme verildi. Ah, sadece şu anda yaklaşık bir saat. Merak ediyorsanız, evet, benimle sözleşme yapanlar Kahin ve Kutsal Kilise'ydi," diye açıkladı Eron açık sözlü bir şekilde. "Dürüst olacağım, bunun gereksiz şiddete dönüşmemesini tercih ederim, o yüzden bizden sadece bir fincan kahve içip beklememizi istemek çok mu fazla olur? Yoksa çayı mı tercih edersiniz?"

Jake, küçük bir sehpa ve bir çift sandalye çağırırken yüzünde hafif bir gülümsemeyle orada duran adama biraz şaşkın baktı. Sorun şuydu ki... Jake'in bu koridordan aşağı inmesi gerekiyordu. Diğer Count odalarında olduğu gibi orada da yol doğrusaldı. Bir giriş ve bir çıkış yolu vardı.

Algı Küresi'nde metal kapının diğer tarafını gördü. On beş kişilik bir grup diğer taraftaki kapının yakınında durup manalarını oraya aktarıyorlardı. Onlar ve Eron karşısındayken durum birdenbire çok daha sinir bozucu bir hal almıştı.

İyi oynadın Jacob.

Jake bunun beklenmediğini itiraf etmek zorunda kaldı. Eron, gezegende gerçekten anlayamadığı birkaç bilinmeyenden biriydi. Jake'in bildiği kadarıyla Dünya üzerinde soyu olan tek kişi oydu ve bu da onu anında ilgi odağı haline getiriyordu.

"Evet, hayır. Defol git, yoksa seni mahvederim."

Eron Jake'e baktı. "Kaba ama sanırım öfkeniz anlaşılabilir. Peki, beni terk etme girişiminizi sabırsızlıkla bekliyorum, sanki şiddet bir zorunluluk haline gelmiş gibi, en azından bir amacı olsun. Sizin ve yetenekleriniz hakkında çok şey duydum, o yüzden lütfen bana yöntemlerinizi gösterin."

Jake gözlerini kıstı. Tanımlamayı zaten bu adam üzerinde kullanmıştı ama sonuç hayal kırıklığı yaratmıştı.

[?]

Jake ne yaparsa yapsın onu delemedi. Jake hâlâ deli adamın gücünü hissettiği için durum o kadar da kötü değildi... ama tüm bunlar ona Dünya Kongresi'ndekiyle aynıydı. Onunla kavga etmenin zaman kaybı olacağı hissi.

Sonunda Jake bir adım atarken içini çekti. Hala kahvesini yapmakta olan Eron'un önünde belirdi. Kılıcını çeken Jake, onu etkilenmeden duran Eron'un boynuna yerleştirdi.

"Hiç bir şey?"

Eron, sıcak kahve fincanındaki kaşığı döndürürken, "Tepkim, kafamın kesilmesinin bana herhangi bir zarar vereceği inancını haklı çıkaracaktır. Ancak içkimi mahvedeceği için onsuz yapmayı tercih ederim," diye yanıtladı.

Kaşlarını çatan Jake kılıcını bir kenara koydu ve kapıya doğru giderken Eron'u görmezden geldi. Onu zaten küresiyle incelemişti ve diğerleri kadar güvenli olmaktan çok uzaktı. Bir kapıdan inmesi yirmi dakikasını alırken, bunu beşte bir kolaylıkla yapabilirdi.

Aceleyle monte edilen menteşeler yanmaya başladığında, Eron elini salladı ve tuhaf bir alev belirip bir cıvataya dönüştü. Jake yaptığı işi bıraktı ve arkasına baktığında saf beyaz alevli bir okun ona doğru ateşlendiğini gördü.

Öncelikle merakından dolayı engellemeye karar verdi. Alev eline çarptığı anda, Jake'in vücuduna gömüldü ve anında vücudundan sıcak bir akışın geçtiğini hissetti... yanmaya başlamadan önce ve Jake acıdan dişlerini gıcırdatmak zorunda kaldı. Kendi iç enerjisinin yabancı enerjiyi dağıtması yalnızca bir an sürdü ama Jake doğrudan sağlık noktalarına zarar verdiğini gördü ve hissetti.

Bu da neydi öyle? Jake geri çekilirken kendi kendine sordu. Bu büyünün ne olduğu hakkında gerçekten hiçbir fikri yoktu ama büyük miktarlarda kullanıldığında tehlikeli olduğunu biliyordu.

"Bir kez daha seni oyalayacağım. O yüzden lütfen önümüzdeki bir saat kadar rahatlayabilir miyiz? Ya da en azından bana saldıran sen misin?" Eron kahvesinden bir yudum almadan önce sordu.

"İlkine hayır."

Bu sefer Jake geri durmadı. İlk önce Eron ona vurdu ve o da aynı şekilde karşılık verdi. Daha sonra Jake, Nanoblade'ini savurarak saldırdı. Karşı tarafın kaçmasını bekliyordu ama Jake zahmetsizce onu karnından ikiye bölerken adam orada öylece durdu.
Eron, "Daha fazla özgünlük bekliyordum" dedi. Bir saniye sonra, vücudunun kopmuş alt kısmı kırmızı bir sis halinde patlayarak yok oldu ve Eron yeni iyileşen bacaklarının üzerine düştü.

Jake şimdi gerçekten kaşlarını çattı... çünkü tüm ilerlemeyi görmüştü. Bu, hasarın ortadan kaldırılması değildi. Eron az önce ciddi bir hasar almıştı; Jake bundan emindi. İşareti de bunu doğruladı. Yine de adam etkilenmemiş görünüyordu... Jake herhangi bir büyü kullanıldığını fark etmeden onu anında iyileştirmişti.

Doğal aşırı yenilenme?

"Sen nesin?" Jake sordu, Eron fincanını bile bırakmamıştı.

"Tıpkı senin gibi bir insan. Klişe gibi konuşmak istemem ama biz o kadar da farklı değiliz, sen ve ben. İkimiz de mümkün olanın zirvesini arıyoruz - bu yeni çoklu evrenin açtığı tüm kapıların arkasını keşfetmek için! Biz sadece farklı kapılar açmayı seçtik. Siz yıkımı ve ölümü hedeflerken, ben koruma ve yaşam arıyorum. Ah, ama bunu benim sizi uyardığım olarak görmeyin. Kişisel olarak sizin yolunuzdan hoşlanmasam da her ikisi de gerekli," diye devam etti Eron. Jake bunun nedeninin adamın kendisine ayıracak zamanı olmasından mı yoksa gerçekten çok konuşkan olmasından mı kaynaklandığını bilmiyordu.

Jake yeniden saldırırken, "O halde izin ver de seni yok edebilecek miyim bir bakayım," dedi. Konuşmaya devam eden Eron'u bıçaklarken kılıcına büyü enerjisi aşıladı.

"Evrim ilginç bir kavram, değil mi? Kendi mükemmellik versiyonunuza doğru gelişmek için... yine de bazı şeyler sonsuza kadar ortak kalacak. Ben boş dış özelliklerden değil, derinin altında olanlardan bahsediyorum. İç organlar- ah kusura bakmayın, iç organlar önem sıralamasında yavaş yavaş kaybolacak. Dalak, karaciğer, bağırsakların büyük kısımları. Biz insanlar onlara artık ihtiyaç duymadığımız için bunların hepsi önemsiz olarak değerlendiriliyor," dedi Eron, onu zaten birçok parçaya bölmüştü: kafasının ve beyninin yarısı. Ama adam etkilenmemiş gibi konuşmaya devam etti.

"Ancak en ilginç bulduğum bunlar değil. Geriye kalanlar... ya da daha doğrusu neden kalıyorlar. Söyleyin bana Bay Thayne, nefes almanıza gerek yokken neden akciğerlere ihtiyacınız var? Yemek yemenize gerek yokken neden midenizi tutuyorsunuz? Bunları saklamamızın asıl amacının dışında olması büyüleyici değil mi?"

Jake, Eron'un içini Zararlı Engerek Dokunuşuyla sürekli olarak lapa haline getirirken, "Hiçbir organa ihtiyacın olmaması kesinlikle büyüleyici," dedi, sadece zehrinin sürekli olarak bir yaşam enerjisi akışıyla etkisiz hale getirildiğini gördü, ama daha önce içindeki her şey dahil olmak üzere tüm göğsünü aşındırdı.

"Akciğerler hava almak için değil, mana için kalır. Kendimizi yenilemek için nefes alırız; meditasyonun nefes alma teknikleriyle bu kadar yakından bağlantılı olmasının nedeni budur. Midelerimizi besin almak için değil, sadece zevk için tutarız. Aslında pek çok şey sadece zevk için kalır. İnsanın kibri. Şimdi bazı şeylerin kalması mantıklı geliyor. Biz biyolojik yaratıklar olduğumuza göre cinsel organlar sonsuza kadar üreme amacına hizmet edecek, ama artık atıkların atılması için kullanılmayacakken anüsü neden elimizde tutuyoruz? Sanırım yalnızca şu süre için saklanıyor-“

Jake, Eron'u tekrar yere vurup kafası dahil vücudunun yarısını patlatırken, "Dostum, ne sikim, çok fazla bilgi var," diye ağzından kaçırdı. Adam konuşmaya devam ederken tüm vücudu bir anda yenilendi.

"Pekala, o zaman ayrıntıları atlayıp asıl konuya geçeyim. Bu gösterişli organların veya özelliklerin yanı sıra, sistemin tüm biyolojik canlılarında en son kaybolan organların hangileri olduğunu biliyor musunuz? Gerekli görülen ve mükemmellik arayışımızda bile asla kurtulamadığımız şeyler nelerdir?" Eron bu kez retorik olmayan bir soru sordu.

"Bilmiyorum, sik mi?" Jake, açıkçası sinirlenmeye başlayarak karşılık verdi. Dokunma hiçbir şey yapmadı, büyülü büyüsü hiçbir şey yapmadı ve hatta Apex Avcısının Bakışı'nı bile denedi, ancak yaptığı tek şey adamı bir süreliğine dondurmaktı. Büyülü enerjisiyle, Büyülü Yükünü mümkün olan en büyük yüke kadar yığdı... ama yine de hiçbir şey yapmadı.

"Eh, evet, bu kalıyor... ama bunun dışında, varlıkları gittikçe daha az alakalı olmasına rağmen geriye kalan kalp ve beyindir. Ben şahsen bunun harika bir örneği olduğuma inanıyorum. Aslında hiçbir organ varlığını sürdürmek için hayati önem taşımaz."

Jake, Eron'u gizemli mana dizileriyle sarmalarken taktiğini değiştirmeye karar verdi. Düşünce süreci, eğer Eron'u öldüremezse, onu yerinden çıkarıp, Jake'e kapıyı yakması için yeterli zamanı sağlayacak kadar kapıdan yeterince uzak bir yere atacağı yönündeydi.
Ancak Jake, Eron'u paketlemeyi bitirdiğinde, tehlike duygusu ilk kez tepki gösterdi. Eron'un tüm vücudu enerjiyle yanarken Jake adamdan tam zamanında geri sıçradı ve deli adam saf yaşam enerjisi ve sisten oluşan kırmızı bir patlamayla patladı; biraz Deepweller'ları anımsatsa da çok daha küçük ve daha lokalizeydi.

Diğer bir fark ise Deepweller'ların sis dağılmadan hemen önce tekrar ortaya çıkmamasıydı.

"Bununla ilgili bir örnek sanırım. Görüyorsunuz, biz canlılar olarak artık yalnızca bedenlerimize bağlı olarak var olmuyoruz. Kıvılcımlarımız canlı kaldığı sürece hayatta kalıyoruz. Bu kıvılcım bedenlerimizin içinde yok... hayır, onun ötesinde de var," dedi Eron, kendini örtmek için hemen cübbeyi geri çağırırken.

Jake sormadan önce ona baktı: "Öldürülemez misin yoksa?" Az önce onun vücudunu kelimenin tam anlamıyla hiçliğe döndürdüğünü görmüştü. Bir damla bile kan kalmamıştı ama yine de yenilenmişti.

Eron Jake'e baktı. "Hayır. Hayır, bu çoklu evrendeki hiçbir şeyin gerçekten öldürülemez olduğuna inanmıyorum. Var olan her kıvılcım için, onu söndürebilecek bir gücün de var olması gerekir. En azından böyle bir dengenin gerekli olduğuna inanıyorum. Herhangi bir tanrının, eğer isteseler beni varlığımdan çekip çıkarabileceğinden bir an bile şüphe duymuyorum."

Jake ne yapacağını düşünürken iki adam bir süre ayakta durdu, Eron ise konuşmayı kesmedi.

"Önceki konuya dönecek olursak... beyin ve kalp kalıyor. Beyin vücudu kontrol ediyor ve reaksiyonları hızlandırıyor. Artık kim olduğunuzu barındırmıyor, daha çok vücut fonksiyonlarınızı güçlendirmeye hizmet eden karmaşık bir kas gibi. Bir kez daha, bunun fizikselliği sabitlemek olarak mantıklı olduğunu görebiliyorum ve metafizik dışındaki fiziksel yetenek de anlamlıdır. Ama... bu bizi kalbe getiriyor.

“Neden kalbe ihtiyacımız var ve kalp neden varlığımızın merkezidir? Bir soya sahipsiniz, dolayısıyla kalbin ruhunuzun özüne bağlı olduğunu bildiğinizden eminim. Metafizik varoluş ile somut formlarımız arasındaki temas noktasıdır. İyileştiğimde ilk ortaya çıkan kalbim oluyor" dedi ve göstermek için hemen kendi kalbini söktü. Daha sonra tüm kişiliği kalbin etrafında şekillenirken vücudunun geri kalanını patlattı.

“Kalp hâlâ kan pompalıyor ve artık kanı kendisi üretiyor. Bu doğal olarak kanın neden gerekli olduğu sorusunu akla getiriyor. Bunun somut olanı temellendirmeye atıfta bulunduğuna inanıyorum. Enerjiyi fiziksel bir ortam aracılığıyla aktarmak, aktarmamaktan çok daha etkilidir. Kanın vücuda hayati enerji vermesini sağlamak mantıklı, değil mi?”

Jake bunu adamın konuşmasını dinlemeyi itiraf etmeye cesaret ettiğinden daha ilginç bulsa da amacını hâlâ biliyordu. Sorun aslında herhangi bir şeyi nasıl yapacağından emin olmamasıydı... çünkü teorisinin doğru olduğundan oldukça emindi.

"Sınırsız ya da en azından neredeyse sınırsız sağlık puanın var, değil mi?"

Jake'in mantıklı görebildiği tek şey buydu. Jake'in manasını kontrol ettiği gibi Eron da yaşam enerjisini kontrol etmeyi öğrenmişti ve onu vücudunu anında yenilemek için aktif olarak kullanabiliyordu. Tabii ki, bunu yapmak için hayati enerjinin (sağlık puanlarının) harcanması gülünç olmalıydı… ama ya neredeyse sınırsız bir kaynağınız olsaydı?

“Biraz fazla basitleştirilmişse bu doğrudur. Ancak bunu nasıl başardığımı paylaşmayacağım.”

"Anlıyorum... daha önceki parlak beyaz alev neydi?" Artık konuşmaya çok daha istekli davranan Jake de sordu.

Eron'un gülümsemesi derinleşti. "Tahmin edebileceğinizden eminim ki çoğu durumda hayatta kalma yeteneğim mükemmeldir. Ancak bunun, savaştaki seçeneklerimin belirli sınırlamaları da dahil olmak üzere bazı dezavantajları var. Kendimi savunacak bir araca ihtiyacım vardı. Bunun arkasındaki düşünce sürecim, kendi kıvılcımımın bir kısmını alıp onu düşmanlarımın bir kısmını yerinden etmek ve sağlık havuzlarının bir kısmını etkili bir şekilde ortadan kaldırmak için kullanmaktı. Bu sihir, sistem tarafından gizli yakınlık olarak adlandırılıyor.

Bu kesinlikle Jake'in dikkatini çekti. Gizemli bir yakınlık mı? Elbette Jake, gizemli yakınlıkların kişiden kişiye değiştiğinin ve yaratıcıya özgü olduğunun farkındaydı... ama Eron'un da bir tane yaptığını görmek? Ve kendisininkinden oldukça farklı biri. Jake'inki tamamen istikrar ve yıkımla ve bu ikisinin ikilemi ile ilgiliyken, Eron'unki tamamen canlılık temelli görünüyordu.

Jake, "Yeteneklerin konusunda son derece açıksın" dedi. Ne yazık ki, adamın yetenekleri üzerinde daha fazla düşünecek vakti yoktu çünkü zamanı gelmişti.
"Elbette. Zırhımdaki çatlağı bulmanı ve onu delmeni umuyorum. Zayıf yönlerimi ortaya çıkarmak ve onlardan yararlanmak için. Benim zirve noktam yanılmazlıktır. Bir kez daha lütfen. Daha önceki ruh saldırısı ilginçti ama son zamanlarda bu tür saldırılara karşı karşı yöntemler öğrendim. Mana saldırılarınız etkili ama sonuçta bunlar sadece sıradan saldırılar."

"Evet... Seni nasıl öldüreceğimi gerçekten bilmiyorum... ama yine de bir şeyler deneyebilir miyim?" Jake sordu.

Lütfen devam edin, dedi Eron, Jake'in bu istekliliği karşısında neredeyse sevinmişti.

Jake, Lanetli Açlık Palasını çekti ve onu Eron'un vücuduna, tam kalbine sapladı. Eron, kaşlarını kaldırmadan önce bariz bir hayal kırıklığıyla ona baktı ve şu yorumu yaptı: "Canlılık emen bir lanet mi? Günlerdir benzer yeteneklere sahip vampirlerle savaşıyorum. Bunun gerçekten yeterli olacağını mı düşünüyorsun?"

Jake ona baktı. "Hayır... ama bu seni geciktirecek."

Tam o anda Eron'un çevresinde gizli bariyerlerden oluşan bir küp belirdi, tıpkı Jake'in adamı dondurmak için Apex Avcısının Bakışı'nı kullanması gibi. Jake, şimdiye kadar çaldığı kapılar adamın dört yanında belirip onu tavanla zemin arasında sıkıştırırken gözlerini rakibinden ayırmadı. Jake, Eron'u yukarıdan gizemli bariyerle bastırıp onu tamamen hareketsiz kılmak niyetindeydi.

Gizemli mana bariyeri kapandı ve kapıları birbirine bastırarak Jake'in sonunda Eron'u gözden kaybetmesine neden oldu ve gözlerinden kan damlarken Bakışlarını sürekli yönlendirmesi durdu. Eron bir süre daha donmuş kalacaktı ve bıçak hâlâ kalbindeyken Eron ezilirken Jake bariyerleri daha da birbirine bastırdı. Jake, tüm yapısı stabil hale gelince son bir hamle yaptı.

Jake kapıya doğru koşarken, "Umarım işe yarar," diye mırıldandı. Alevini yönlendirmeye başlarken bilincinin bir kısmını aktif tutmak için bariyerin üzerinde tuttu.

Derme çatma hapishanesinde, Eron'un, adam patlayıp kan bulutu haline gelirken mücadele ettiğini gördü ama bıçak hâlâ kalbine saplanmış halde aynı noktada yeniden canlandı. Pala ile olan bağlantısı sayesinde enerjinin arttığını hissetti, çünkü pala Eron'un hayati enerjisini sürekli olarak tüketiyordu, tükettikçe emilim daha da artıyordu. Beyaz alevler yayılıp kapılar arasındaki kusurlu boşluklardan gizemli bariyerine sızmaya başladığında Jake, Eron'un karşılık verdiğini hissetti... ama Jake'in istikrarlı esrarengiz yakınlığı bu düelloda galip geldi ve Eron'un yakın zamanda buradan çıkmayacağı açıkça ortaya çıktı. Bariyeri aşınıyordu ama yavaş yavaş.

Jake'in açmaya çalıştığı kapının arkasında, Jake'i durdurmak için manalarını oraya yönlendiren birkaç kişi gördü... ama onlar onun kapıyı yakmasını durduramadılar; sadece arkasına bir bariyer yaptılar. Jake ne yazık ki koridorun ilerisinde Kont'un odasına doğru neler olduğunu göremiyordu ama zamanında yetişeceğini umuyordu.