The Primal Hunter

Jake bir an için kör olduğundan gözleri şaşkınlıkla açık bir şekilde durdu. Sadece gözleri değil, küresi de kördü. Üzerinden akan saf enerjiden başka bir şey görmedi ama sadece bir an önce önünde bir figür belirdi.

Adamın vücudunun sergilediği güçle uzun siyah saçları havada uçuşuyordu; görünürde tek bir kırışık ya da zayıflık belirtisi olmayan çıplak kaslı göğüs. Jake'in kendisinde açtığını bildiği çok tanıdık yaralar olmasaydı, karşısındaki kişiyi tanıyamazdı.

Şimdi orada duran, kendisinden daha yaşlı olmayan bir adam vardı; elindeki kılıcı gökyüzüne doğrultmuştu. Artık bulutlarla dolu olan ve ara sıra güneş ışığının geçmesine izin veren deliklere sahip olan gökyüzüne baktı.

Kılıç Azizi aşağıya baktığında Jake'in karşılaştığı şey daha önce defalarca baktığı çökük gözler değil, hiçbir şekilde doğal olmayan iki koyu mavi göz oldu. Jake gelecek olana hazır bir şekilde dizlerini bükerken bakışlarını kıstı.

Kılıç Azizi, Jake'e gülümseyerek, "Çok uzun zamandır kördüm" dedi. "Teşekkür ederim. Şimdi... bunu sormam haddini bilmezlik olur... ama-"

"Gel."

Kılıç ustası genç görünümüne daha çok yakışan çocuksu bir gülümsemeyle sırıtırken Jake'in daha fazla bir şey söylemesine gerek yoktu. Sonra, Jake bunun biraz komik olduğunu düşündüğü sırada, içgüdüsel olarak kılıcını kaldırıp blok yaparken tehlike hissi aniden patladı.

Tam zamanında, kılıcının üzerinde Kan Hükümdarı'nın darbelerinden bile daha güçlü bir darbe hissetti. Kendini bilerek yerden kaldırdı ve geriye doğru fırlatılmasına izin verdi; Aziz'in figürü belirdiğinde arkasında hafif bir mana nabzı hissettiğinde ona dengelenmesi için bir şans verdi.

Işınlanma mı?

Daha güçlü. Daha hızlı. Ne yaptı?

Kılıcın savrulmasından kaçmak zorunda kaldığı için doğal olarak bir cevap alamadı. Jake zar zor yanından geçmeyi başardı ama havada imkansız bir açıyla döndü. Bir kez daha, neredeyse öngörüye yakın sezgisi ve tehlike duygusu sayesinde bundan kıl payı kurtuldu.

Adamın nasıl ve neden dönüştüğünü Jake tam olarak anlayamıyordu. Aniden değişmesine olanak tanıyan bir beceri yükseltmesi mi kazandı? Hiçbir şey hissetmediği için Aziz'in bir Soy uyandırmasını zaten ihtimal dışı bırakmıştı... peki başka ne vardı?

Jake tekrar geri püskürtülürken palası ile blok yaptı. Nasıl olduğundan bile emin olmadan koluna bir kesik geldi ve toprağı tekmeleyerek yere inerken dişlerini gıcırdattı.

Şimdi bunun bir önemi yok…

Bunu sadece kendine sorarak çözemezdi. Bunun yerine yaşlı adama düellodan sonra sorması gerekecekti. Kılıç Azizi değişmişti ama durum değişmemişti... onlar hâlâ sadece kavga eden iki insandı ve içlerinden biri aniden beklenmedik bir güç elde ediyordu.

Jake herhangi bir şeyi geride tutmayı bıraktığında, mana her tarafta yoğunlaştı. Zararlı Engerek'in gururu, etrafındaki alanın hakimiyetini ele geçirdiğinde harekete geçti ve kanatları ortaya çıkıp zehirli sisi dışarı pompalamaya başladı. Ayrıca silahlarında zehir kullanmaya başlamaktan da çekinmedi.

Şaşırtıcı bir şekilde Kılıç Azizi, Jake'in zehrini uyguladığını ve sabırla işinin bitmesini beklediğini görünce durdu. Bakıştılar ve Jake adamın yüzündeki mutlak güveni gördü. Jake heyecanı arttıkça kalbinin daha hızlı attığını hissetti.

Gizemli okları ortaya çıktığında Kılıç Azizini işaret etti ve eski yaşlı adam da ortadan kaybolarak tepki gösterdi. Jake oklarını o yöne doğru ateşlerken sağındaki mananın hareketini hissetti ve tam da kılıç ustasının görünen şekline çarptı. Ancak cıvataların tümü ikiye bölündüğü ve patlamadığı için hiçbir şey yapamadı.

Jake, geri ışınlanırken vurulmaktan kaçınmak için Apex Avcısının Bakışı'nı kullandı ve bir Yarma Okunu fırlatırken yayını çekti. Kılıç bir kez daha yana doğru savruldu ve tüm oklar patladığından patlamanın tek bir izi bile rakibine ulaşmayı başaramadı.

Kılıç Azizinin ortaya çıkmasını önlemek için tam zamanında tekrar ışınlandığı için Jake'in cesareti hiçbir şekilde kırılmamıştı. Havada bükülerek kirişi çekti ve gizemli enerji etrafında dönerken zamanın yavaşladığını hissetti.
Arcane Powershot serbest bırakıldı ve başka bir ok atıp saldırıyı tekrarlamaya hazırlanmadan önce okun isabet etmesini beklemedi. Kılıç Azizinin ortaya çıktığını gördü ve Jake'i şaşırtacak şekilde oktan kaçmaya çalışmadı bile. Bunun yerine kılıcını ileri doğrulttu ve Jake'i tamamen şaşkına çeviren bir hareketle kılıcının doğrudan ucuyla buluşturdu. Kılıç Azizi iki silahı zar zor birbirine değdirdi ve bileğinin hafif bir hareketiyle oku yeniden yönlendirdi ve ıslık çalarak arka plandaki bir tepeye çarpmasını sağladı.

Jake ikinci bir Arcane Powershot'ı ateşlerken bir kez daha göz teması kurdular ve aynı zamanda saf saygı dolu bir bakış attılar. Okunu bu şekilde engellemek hiç de beklediği bir şey değildi ve açıkçası çok havalı görünüyordu. Elbette Jake'in Aziz'in bir sonraki seferde aynı numarayı tekrarlayamayacağından emin olması gerekiyordu.

Arcane Powershot araziyi delip geçti ve Jake, göz temasını kesmediği için herhangi bir tereddüt veya kısıtlama olmaksızın Gaze'i kullandı. Ok yaklaşırken yaşlı adam tamamen dondu. Ancak tam o anda, yağmur yoğunlaşıp uzattığı kılıcın etrafında dönerek, adamın vücudu hareket etmese bile kılıcın hareket etmesini sağlayarak dünya tepki verdi.

Bu da beklenmedik bir numaraydı... ama Jake'in Arcane Powershot'ı da zayıf değildi. Kılıç Azizi, kılıcına çarptığında ok patlayıp kılıç ustasını patlamadan geri fırlattığında onu yalnızca kısmen engelledi.

Havada zarif bir şekilde süzüldü ve yere indi; kollarında ve göğsünde patlamanın izleri vardı; yaralara bir miktar zehir de karışmıştı.

Daha güçlü... daha hızlı... ama o kadar da dayanıklı değil, diye sonuca vardı Jake.

Jake ayrıca Kılıç Azizi'nin becerilerinin bir şekilde sınırlı olduğunu teorileştirmeye başladı çünkü şimdiye kadar ışınlanma ve kılıcıyla yapılan birkaç numara dışında pek çoğunun kullanıldığını görmemişti. Eskisi gibi boktan bir su büyüsü olmayacağı kesindi.

Kılıç Azizi tam önünde belirirken, Jake kılıcın başka bir darbesini önlemek için ışınlanırken ikisi de tekrar hareket etti. Kendi bedeninin Limit Shatter'ın gücüyle dolduğunu hissetti ve kesinlikle öncekinden daha güçlüydü... belki de Kan Hükümdarı'na karşı olduğu kadar güçlüydü. Aradaki fark, Jake'in Big Game Arcane Hunter'dan hiçbir fayda sağlayamamasıydı ve elbette küçük bir ayrıntı daha vardı.

Şu anki Kılıç Azizi vampirden daha güçlüydü. Üstün olmadığı tek yön dayanıklılık ve saldırı şekliydi. Jake'in sadece defalarca rakibinin kılıcından kaçmak ve açıklık aramak zorunda kalması, Kılıç Azizinin tüm kayak gücünü kullanamayacağına inanması nedeniyledi.

“Bin Damlacıklar.”

Jake'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve hızlı bir şekilde bir büyü enerjisi bariyeri oluşturdu ve saldırı çoktan geldiğinden ışınlanamadığı için geri kaçarken terazileriyle kendini hazırladı. Yüzlerce küçük bıçağın ona çarptığını ve arkasında düzinelerce kan izi bırakarak geri uçtuğunu hissettiğinde, yüzünü kapatmak için kolunu zar zor kaldırabildi.

Yanlış hesaplamıştı... belki de Jake'in hatasını fark etmesiyle tuzağa düşürülmüştü. Tüm vücudu acıyordu ama artık arkasında Kılıç Azizinin görünmesini önlemek için ayaklarının altında bir mana platformu oluşturduğundan ve tam zamanında ışınlanıp uzaklaştığında debelenmenin zamanı değildi.

Daha sonra bir kez daha ışınlandı ve mana oklarını ve küreleri yoğunlaştırıp onları patlatmak için etrafına uçuşturarak biraz mesafe kat etti. Vurmayı beklemiyordu, sadece hasar gören vücudunun iyileştiğini hissettiği için sağlık iksiri tüketmek için yeterli zamanı satın aldı. Aziz dönüşmeden önce aldığı hasarla birleştiğinde buna ihtiyaç vardı.

Ayrıca Limit Shatter'dan dolayı sağlığının bir kısmını kaybettiğini ancak şimdi gerçekten fark etti. Hafifti ve fazla değildi ama oradaydı. Kılıç Azizi ile karşılaştırıldığında onun güçlendirme yeteneği açıkça çok daha kötüydü. Eskiden yaşlı olan adam, Jake'in anladığı kadarıyla herhangi bir güçlendirme becerisi kullanmamıştı... ya da muhtemelen kullanmıştı; Adam güçle dolup taştığı için Jake bunu tespit edemedi. Yoksa dönüşüm destekleyici bir beceri miydi? Eğer öyle olsaydı bu çok çılgınca olurdu.

Işınlanan Kılıç Azizi'ni vurmaya çalışarak mana israfını durduran Jake, patlayıcı ve sabit oklar arasında geçiş yaparak tekrar ok atmaya başladı ve aynı zamanda düşmanına vurmak için ara sıra Yarma Oku'nu da fırlattı.
Jake, Kötü Engerek'in Gururu'nu bir zayıflıktan yararlanmak için kullanmaya çalışırken işleri karıştırmaya karar verdi. Adamın ailesine karşı olan sorumluluk duygusuna ve bir açıklık elde etmek amacıyla düellolarında nasıl ilahi bir şeyle kumar oynadığına saldırmaya çalıştı. Daha önce muhtemelen işe yarayacak bir numaraydı, ama şimdi...

Gururla saldırdığı anda, zihninde hayali bir kılıç parladı, tepkiyi hissetti ve hemen durmak zorunda kaldı, hâlâ hafif bir baş ağrısı hissediyordu. Bilinçli düşünceye dayalı bir saldırıdan kaçmadığı için şanslıydı çünkü eğer düşünmeye ihtiyacı olsaydı, başarısız girişimi ona bir kola mal olacaktı.

Geri çekilmeye devam eden Jake, giderek daha az karşılık verme şansı bulduğu için kendini baskı altında hissetti. Farklı şeyler denedi ama açıklık yapmak için sahip olduğu tek gerçek yöntem, tercihen büyük patlamalarla birlikte Gaze'di. Lanet yağmur onu bastırdığı için zehirli sisinin bile etkisiz olduğu ortaya çıktı.

Ancak her şeye rağmen Jake o ilk geceden beri hissetmediği bir heyecan hissetti. Bir canavar ya da canavarla savaşmanın yapamayacağı şekilde, bir insanla kendi 'seviyesinde' savaşmak onun belirli bir kısmına hitap ediyordu. Bu duygunun tadını çıkardı ve ancak Jake'in ve dolayısıyla soyunun gerçekten heyecanlandığı zaman gelen kalp atışını hissetti.

Karşılıklı darbeler alırken elindeki her şeyle kendini itiyordu ama heyecanı ne olursa olsun bir şey açıktı; Kılıç Azizi zirveye çıkıyordu. Jake artık uyum sağlamaya ve karşılık vermenin bir yolunu bulmaya çalışırken, pozisyonları tamamen tersine dönmüştü.

Jake aniden Kılıç Azizinin, Jake'i uzaklaştırmak için sıradan bir hamle yaparken "Akışı kontrol et," dediğini duydu. "Yeteneklerini hâlâ yeterince kullanmıyorsun. Büyü yolunu zaten biliyorsun; vücudunun da bilmesini sağla."

Kılıç Azizi tekrar saldırmayıp dikkatle geriye baktığında Jake kaşlarını çattı.

Kılıç Azizi, "Sınırlarınızı aşmazsanız, o zaman bu tur benimdir" diye empati yaptı.

Kaybetmek?

Bu duygu onun eğlendirmeye bile cesaret edebileceği türden değildi. Jake, enerjisini de buna paralel olarak hızlandırırken kalp atışlarının da hızlandığını hissetti ve çalışmasını beklemeden, vücudunun her hareketini hissederek saldırıya geçti.

Palasıyla Kılıç Azizi ile yakın dövüşe girdi, diğer taraf sadece savuşturma yapıyordu. Aziz, Jake'in kılıcını kasten saptırıp onu geri göndermek için karnına tekme atarken, "Ayrıca kılıç ustalığınız üzerinde de çalışmanız gerekiyor," dedi Aziz küstahça.

Jake hemen ayağa kalktı ve tekrar saldırdı. Arcane enerjisi onun etrafında dönmeye başladı ve bir an için Arcane Powershot'ı kullanıyormuş gibi görünmesine neden oldu. Tamamen yanlış değildi çünkü duygu ve mekanikler hemen hemen aynıydı.

Enerjinin içinden aktığını tüm vücudunda hissetti. Yıkım içinde istikrar. Bir yandan yıkıcı güce, bir yandan da bu gücü kendisine zarar vermeyecek kadar sabit tutmaya ihtiyacı vardı. Enerji daha hızlı ve daha yönlendirilmiş bir şekilde akmaya başladı ama aynı zamanda neredeyse kaotik görünüyordu. Jake, bedeni kendi enerjisine dayanamadığından, eskisinden daha da fazla hasar almaya başladı. İşte o zaman soluk mor bir kıvılcım onun iç enerjisine girdi.

Kılıç Azizi Jake'e bakarken gülümsedi. “Şimdi onu kucakla.”

Sanki bir kıvılcım yanmış gibi, saf büyü enerjisinin patlaması Kılıç Azizini geri ittiğinde görünmez dayanıklılık patlamasının rengi aniden değişti ve Jake tüm vücudunun yeni bir dengeye girdiğini hissetti. Büyülü enerji içeride dönerken hasar almayı bıraktı ve onu tamamen sabit tutarken yükseltti.

*Beceri Yükseltildi*: [Limit Shatter (Epik)] -->[Arcane Limit Shatter (Antik)]

Jake, palası, büyü enerjisi ve onun etrafında dönen karanlık manası ile ileri atılırken, Alçalan Karanlık Esrarlı Diş'i tüm gücüyle kullanırken, silah bir şey gibi aşağı inerken çevresindeki uzayın titreşmesini sağlarken her açıdan daha güçlü olduğunu hissetti.

*Yapış!*

Rakibinin kılıcının gelişigüzel bir darbesi, Kılıç Azizinin vücudundaki tek bir kıla bile dokunmadan, toprağın düzinelerce metre derinliğinde bir delik açarken, saldırısının tüm momentumunun yere düşmesine neden oldu.

"İyi!" Kılıç Azizi kılıcını yukarı doğru savururken bağırdı ve Jake'in, kolunda uzun bir kesikle geriye yuvarlanırken onu engellemeye çabalamasına neden oldu. Kılıç Azizi'ne hızla iki ok fırlatırken havada döndü; bunlardan ilki bloke oldu ve ikincisi patladı.
Bıçağının çağırdığı su bariyeri onu engelledi ama bu Jake'e yere inmesi ve büyü enerjisini kanalize etmesi için zaman kazandırdı çünkü enerji eskisinden daha hızlı yoğunlaştı. Limit Parçalayıcı'ya büyü enerjisi aşılandığında, büyü hem daha güçlü hem de çağrılması daha hızlı hale geldikçe yakınlıkla olan bağlantısı daha da arttı.

Jake ileri doğru tek bir adım attığında çevresinde bir düzineden fazla gizemli enerji küresi ortaya çıktı; Kılıç Azizi kendisini bombalarla çevrili bulduğunda hepsini yanında getirdi. Kısa bir an için gözleri buluştu ve bölgeyi bir patlama sarstı; Jake çoktan havaya uçup oklarını teker teker aşağıya fırlattı ve hepsi patladı.

Gizemli patlamalar her yöne yüzlerce metre yayılırken seyirciler geri itildi, Jake hâlâ Kılıç Azizini bunun ortasında hissediyordu. Son bir saldırı olarak yayı aşağıya doğru hedefledi ve yaydaki tüm gizli mananın dışarı çekilip bir ok oluşturmasıyla Arcane Powershot'a saldırmaya başladı. Saf büyü enerjisiyle Ovaları Yakmaya hazırlanırken nişan aldı ve doğrudan ateş etti.

Büyük bir hızla alçaldı ve yere çarptı.

--

Neil tamamen dalmış ve şaşkın bir halde kavgayı izliyordu. Her ikisi de sistemle kendisi kadar uzun süredir tanışmış olan iki insan, iki mutlak canavar gibi sistemle savaşıyordu. Değişimleri onun görebildiğinden daha hızlıydı ve o ve parti üyeleri ne kadar ileri gitmeleri gerektiğinin tamamen farkına vardılar. Beşi de ikisine karşı bir düzine saniye bile dayanamazlardı. Tanık oldukları şey insanlığın, en azından Dünya'nın insanlığının zirvesiydi.

Tüm alan patlarken, Lord Thayne'in uzay büyüsü kullandığını ve kendisine bağlı bombaları yanında getirirken ileri ışınlandığını gördü. Neil, Silas ve etrafındaki diğer kişilerin yardımıyla bariyerleri çağırmak zorunda kaldı.

Daha güçlü insanlar kendi kalkanlarını topladılar ya da onu engellemenin yollarını buldular ama daha önce olduğu gibi bir araya toplanamadılar. Neil, Lord Thayne'in saldırısının etkilerini kaldırabileceklerine inanıyordu, ta ki aniden inanılmaz bir hızla başka bir ok düşene kadar. Aniden kendisine ve diğer herkese doğru saf bir yıkım dalgasının yöneldiğini duydu.

Neil'in gözleri, Avcı Nişanlarıyla panik içinde ışınlanan insanların sesini duyunca kocaman açıldı. Neil bir an safça onu engelleyebileceğini düşündü ama patlama yaklaştığında bu düşünce anında dağıldı ve Av'dan ayrılmak için kendi Nişanını etkinleştirdi.

Ancak kaybolmadan hemen önce patlamanın merkez üssünden tek bir kelimenin yankılandığını duydu.

"Yağmurkılıcı."