The Primal Hunter

Barry, bazılarının deyimiyle sistem kıyameti gerçekleşmeden önce otuz yıl boyunca hizmet sektöründe çalışmıştı. Böylesine önemli bir olayın hayatının sonu anlamına geleceğine ya da en azından onu ciddi şekilde değiştireceğine inanmıştı, ama dürüst olmak gerekirse? Öncekiyle hemen hemen aynıydı, sadece çok daha rahattı çünkü ızgarada çalışırken kendini yakmaktan korkmasına gerek yoktu, boktan çalışma saatlerini dengelemeye ve on dört saatlik meşakkatli vardiyalar arasında yeterince uyumaya çalışmasına gerek yoktu.

Muhtemelen en iyi yanı, artık kendi işinin patronu olması ve hatta bir stanttan yükseltme yaparak kendi küçük restoranına sahip olmasıydı. Esas olarak, hem standda hem de restoranda, şehir sahibi Lord Thayne'in bile beğendiği bir spesiyalite olan kendi imzasını taşıyan et şişlerini satıyordu.

Artık restoran işletmekle ilgili sorunlar da vardı; esas olarak insanların artık çok fazla yemek yemesine gerek kalmamasıydı. E-sınıflarının, özellikle de E-sınıflarının alt ucunda hâlâ yemek yemesi gerekiyordu ve bir şekilde hâlâ var olan birkaç F-sınıfının da oldukça fazla yiyeceğe ihtiyacı vardı. Hala sistem öncesi insanlardan daha az, ama oldukça fazla.

Bu, yemeğe gelenlerin bunu zevk için ya da yiyeceklerden gelen geçici istatistik artışları için yaptığı anlamına geliyordu. Pek çok zanaatkar onun evine uğrardı ama kapasitesinin yüzde elli ya da altmıştan fazla olduğu nadirdi ve bu da yalnızca büyük partiler geldiğinde oluyordu.

Ama... o gün bir şeyler farklıydı. Barry, midesinde aylardır hissetmediği bir gurultu hissettiğinden, her zamankinden biraz daha fazla kendi yarattıklarını atıştırıyordu. Bu her zamanki "ah, bir ısırık alabilirim" tarzı bir gürleme değildi, ama "yemeğe ihtiyacım var" tarzı bir gürlemeydi.

Açtı.

Ve o tek kişi değildi. İnsanlar neredeyse anında restorana gelmeye, yemek sipariş etmeye ve onu çalıştırmaya başladı. Barry, koltukların %80'inden fazlası dolduğunda kaşlarını çattı ve insanlar gelmeye devam etti, hepsi birdenbire nasıl acıktıklarını ve yemek yeme isteği duyduklarını anlattı.

Bu sadece onun restoranı da değildi. Pencereden, sokağın karşısındaki sapkın vegan şeyleri satan adamın da tam kapasiteyle çalıştığını gördü, bu da kitlelerin çaresizliğini gerçekten kanıtlıyordu.

Kendi mekanında, oturacak yer kalmadığı anda müşteriler gelmeye devam etti ve Barry, açılışından bu yana en iyi iş gününü geçirirken, kapıya kadar beklediler.

Jacob da bu toplantıdan hemen önce bir sandviç yediği için kendini tutamamıştı ve şimdi bile hemen ardından bir tane daha alma arzusunu bastıramamıştı.

"Mutfaklarda yiyecek kalmadığı için birçok grup ve partinin ciddi baskısı altındayız. Özel sektör bile ani müşteri akını nedeniyle sıkıntı yaşıyor... neler oluyor? Bir şeyin saldırısı altında mıyız?"

Güvenlikten sorumlu adam masada biraz meyve atıştırırken, "Efendim, sivil huzursuzluk belirtileri var ve çoğu kişi bizim tarafımızdan uygun hazırlık yapılmadığından şikayet ediyor... bir an önce bir şeyler yapmamız gerekiyor, yoksa meşru bir krizle karşı karşıya kalabiliriz" diye açıkladı. Aslında sadece gösteri için oradaydılar ama şu ana kadar sadece birkaç tane böğürtlen kalmıştı.

Jacob, Kutsal Kilise'nin her yerleşim yerinde aynı sorunun yaşanması nedeniyle aklını karıştırdı. Bazı yerlerde yeterli yiyecek vardı ama Sanctdomo megakenti çok büyüktü. Normalde yemek sorununu halledebilirlerdi ama aniden herkes acıktı ve neredeyse aynı anda bir şeyler yemek istedi.

Zamanlama bundan daha kötü olamazdı çünkü Sistem Mağazası ortadan kaybolmuştu, bu da kolay edinimi zorlaştırıyordu. Tüccarlar zaten satmak zorunda oldukları her şey için baskı altındaydı ancak onlar da böyle bir durumun yaşanacağına tam olarak güvenmiyorlardı.

Jacob nihayet yola çıkıp gerçek bir isyan ve yağma başlamadan önce kitleleri yatıştırmaya hazırlanırken, "Yapabileceğimiz tek şey hasarı kontrol etmek," dedi.

--

Gezegenin her yerinde benzer sahneler yaşandı. Yiyecek bir anda çok ihtiyaç duyulan bir ürün haline geldiğinde, şehirler kendilerini kimsenin öngörmediği bir sorunla karşı karşıya buldu. Bazı tüccarlar zengin oldu, diğerleri kendi şanslarına küfrederken, herkes aç ve yemek yemeye ihtiyaç duyuyordu.

Kurtulanlar yalnızca Dirilenlerdi… çünkü ölümsüz oldukları için yiyeceğe hiç ihtiyaçları yoktu. Hâlâ manayla geçiniyorlardı ve normalden biraz daha fazlasını emmek istediklerini hissediyorlardı, ama bu kolayca halledebilecekleri bir şeydi.
Hayvanlar bile nadir görülen bir şey yaptıklarından etkilendiler: avlarını gerçekten yediler. Tüm dünyada çatışmalar sürerken, yırtıcılar yuvalarını terk edip açlıklarını gidermek için kurbanlar aradılar. Genellikle daha zayıf yaşam formları tarafından yenen cesetler, artık onların da kendilerini, tüm ekosistemler benzeri görülmemiş zorluklarla karşı karşıya kalırken mücadele ederken buldukları anlamına geliyordu.

Tüm bu kriz devam etti ve herkes bu garip olayın nedeninin ne olduğunu merak etti. Şehirler mücadele ediyordu, canavarlar her zamankinden daha fazla öldürüldüğü için ekosistem kargaşa içindeydi. Pek çok teori ortaya atıldı ama yalnızca seçilmiş birkaçı gerçek sebebi biliyordu.

Bunların hepsi Jake'in yeni ve harika bir silah yapmak istemesi yüzündendi.

Geriye kalan tek şey katliamdı. Jake orayı parçalayıp yoluna çıkan her şeyi öldürdüğünde, bir zamanlar genişleyen koloni, ölüm ve yıkımla dolu bir çorak araziye dönüşmüştü. Belki de daha önce herhangi bir insanın bulunduğundan daha derine indikçe daha da derine indi.

Jake onları öldürürken önünde yalnızca D dereceleri duruyordu. Kamyon büyüklüğündeki dev böcekler, ön sistemdeki her türlü metali parçalayabilen alt çeneleri zahmetsizce toptan katledilir.

Jake hırıldayıp düşman üstüne düşmanı parçalara ayırırken bilincinin zar zor farkındaydı. Oldukça büyük bir termit aniden alttan fırladı, ancak Jake, onun kendi küresinden geldiğini uzun zaman önce gördüğü için doğal olarak zamanında tepki verdi.

Yine de çene kemiğinden kaçmak için kendini aşağıya doğru hızlandırırken, bunun onu tüketmesine izin verdi. Vücudunu pullar kapladı ve çok geçmeden kendini, vücuduna hiçbir şey yapmayan asitle dolu bir midede buldu. Kan asitle karışınca Jake midenin iç duvarlarını parçalamaya başladı. Her darbe, onu tükürüp ondan kurtulmaya çalışan böceğin enerjisini emiyordu.

İç duvarlarında sivri uçlu dişler belirerek bazı şeyler yapmayı başardı, ancak açtığı tüm yaralar Jake'in zehirli kan akıtmasına ve ölümünü hızlandırmasına neden oldu.

Jake daha fazlasını öldürmek için ileri doğru koşarken kılıcı hayati enerjiyi emmeyi bıraktığında kendini devasa termitin bedeninden kurtardı.

Bazen Jake, büyük bir cinayetin ardından lanetin bir an için ortadan kalkması durumunda netlik elde edebiliyordu. Kısa bir süre içindi ama her biri faydalı bir şekilde harcandı.

Bıçağı doyurmak için öldürmek gerekiyordu... ama daha fazlasına ihtiyacı vardı. Jake şu anda böceklerin güçlenmesi nedeniyle devam edemedi. Sonuncusu 160. seviyedeydi ve nispeten kolay bir şekilde öldürmüş olsa bile yine de hasar almıştı.

Jake, olası aksamaları telafi etmek için bıçağı beslemeye devam etmeye çalıştı. Başlangıçta canlılık arttırıcı iksirler yaratmak için kullanılan doğal hazineler, çeşitli türlerde şifalı bitkiler ve hatta uyumlu bulduğu birkaç canavar çekirdeği bile silah tarafından tüketilmişti.

Artık oldukça sevdiği bazı eşyalardan ayrılma zamanı gelmişti.

[İndigo Mantar Mikoriza Yaşam Asması (Nadir)] - İndigo Mantar Mikorizasının Yaşam Sarması. Lifevine, mantarın ana gövdesinin bir parçasıdır. Yoğun miktarda hayati enerji içerir ve inanılmaz derecede dayanıklıdır. Sayısız simya yaratımında kullanılabilir.

[Indigo Fungus Mycorrhiza Lifecore (Epic)] - İndigo Fungus Mycorrhiza'nın Lifecore'u. Muazzam miktarda yaşam eğilimi manası ve yaşam enerjisi içerir. Sayısız simya yaratımında kullanılabilir. Tüketilmesi halinde Canlılık statüsünde kalıcı bir artış sağlayacaktır.

Başlangıçta plan onlardan iksir yapmaktı ama başka seçeneği yoktu. Jake, Lifecore'u eritmek için Simyasal Alev'i kullanarak bir iksir tüketti ve yoğun yaşam enerjisinden keyif aldığını hissettiği için onu bıçağa damlattı. Eğer Jake bunu kendisi tüketmiş olsaydı, Canlılık'ta kalıcı bir artış elde ederdi ama şimdi bu sadece gölde bir damlaydı.

Bundan sonra Jake, Hayat Asmalarını tüketmesini sağladı. Bütün bunlar, Jake'in yarım saat kadar meditasyon yapmasına olanak tanıdı, açlık yeniden baş gösterdi. Jake hareketsiz oturmaya çalıştı... gerçekten öyle yaptı ama tekrar gitmesi gerekiyordu.

Jake bir kez daha yarı bilinçli bir duruma düştüğünde, öfkesi devam ederken, neredeyse iki tam gün olmuştu. Geriye kalan tek zihinsel yeteneği, karşısına çıkan her şeyi, özellikle de böceklerden alabileceği her bir çekirdeği yağmalamak için kullanılıyordu.

İyi yağlanmış bir makineden biraz daha fazlası olduğu için her şey içgüdüseldi. Jake, karşılaştığı her şeyi öldürürken kendisini yolculuk boyunca sadece bir yolcu gibi hissetti. Jake, işleri kesmenin önüne geçmediği sürece sahip olduğu her şeyi kullandığı için derin mağaralar ölüm tarlalarıydı.
Sırtındaki kanatlar zehirli sisi dışarı pompalıyordu. Kanı silah olarak kullanıldı. Bıçağa saplandı, kanlı bir yumrukla bir şeye yumruk attı ya da onu sadece düşmanının üzerine sıçrattı. Büyülü patlamalar tünelleri havaya uçurup onları çökertirken, bazen ona yemeğini bitirmesi için biraz daha fazla zaman verirken mana etrafını yakıyordu.

Ancak ne yaparsa yapsın yeterli değildi. Hiçbir zaman yeterli olmadı. Ne kadar öldürürse öldürsün, ne kadar kan dökerse döksün açlık dinmeyi reddediyordu. Sadece istemeye devam etti… neredeyse artık yetişemeyeceği seviyeye kadar.

Durum her geçen saniye daha da kötüleşti ve çok geçmeden Jake gerçek bayılma anları yaşamaya başladı. Görüşü karardığı anlar oldu, ancak aniden kendini kolu olmayan cesetlerle dolu bir dağın üzerinde dururken fark edebildi. Jake bir çözüm bulmaya çalışırken bir an odaklanıp bir iksir içti.

İşte o zaman fark etti…

Silah kırılıyor.

Jake tamamen farkına vardığında mikroskobik çatlaklar onu kapladı: Kimera Silahı, laneti kontrol altına alacak kadar güçlü değildi. Eğer kırılırsa ne olacağını bilmiyordu ve öğrenmek de istemiyordu. Ama onu beslemeyi bırakamadı.

Daha fazla.

Bir şeye ihtiyacı vardı. Bir yöntem, bir çıkış yolu. Sadece… bir şey. Bunu iyileştirmesi gerekiyordu. Bir dönüşüm, bir gelişme, bir şey. Aklını karıştırdı ve bir çözüm aradı.

Daha güçlü hale getirin…

Jake, vücudu büyü gücüyle patlarken kendini kaybetmeyi reddetti ve bir ceset dağının üzerinde durarak yeni bir ustalık seansına başladı. Pervasız bir odaklanma ve katıksız bir irade gücüyle ilerlemeye devam ederken, hatta Gurur'u etkinleştirirken, etrafında iki öğe uçuşuyordu. Söz konusu iki ürün de hiçbir şekilde ucuz sayılmadı.

[Nalkar Vampir Kalbi (Efsanevi)] – Güçlü bir C sınıfı Nalkar Vampirinin kalbi. Bu tür vampir, illüzyon ve zihin büyüsü konusunda son derece yüksek doğuştan yeteneklere sahip, nadir bir türdür. Genellikle diğer vampirlerin çoğundan daha büyük bir kan enerjisi rezervine sahiptir. Bu kalbin arkasında kalan Nalkar Vampirinin yüksek doğuştan yeteneği nedeniyle nadirliği daha yüksektir. Birçok simyasal kullanıma sahiptir.

[Üstün Karbonik Odaklama Katalizörü (Efsanevi)] – Bu öğe, nadir bir karbon türünden yapılmıştır ve var olan diğer malzemelerin çoğuyla bağlanıp karışabildiği bilinmektedir, bu da onu çoğu zanaatkarlık çabasında inanılmaz derecede güçlü bir katalizör haline getirir. Bu Karbonik Odaklanma Katalizörü son derece yüksek kaliteye sahiptir ve sayısız yıllar boyunca büyüyebilmesi için ilgisiz mana emerek efsanevi nadirliğe ulaşmasını sağlamıştır. Simya yaratımlarında çok çeşitli kullanım alanları vardır ve bu maddenin katalizör olarak kullanıldığı çoğu zanaatın gücünü artıracaktır.

Bunlar laneti dindirmek için feda edilmeyecek... ama içinde yaşayan gemiyi laneti kontrol altına alabilecek kadar güçlü hale getirecek. Jake, tek koluyla, kazanını çağırıp iki eşyayı ve simyaya başlarken bir sürü kendi kanını içine atarken yapabileceği tek doğal şeyi yaptı.

Jake kendi dudaklarını ısırıp kanamasına neden olurken açlık onu parçaladı. Kendi kanını içmekten kendini alıkoyamadı. Daha fazlasına ihtiyaç duyduğu için termitlerin iğrenç vücutlarıyla ziyafet çekmeye bile başladı. Jake'in biraz teselliye ihtiyacı olduğu için tüm bunlar dikkatini dağıttı. Bir şekilde kendini toparlaması gerekiyordu ama bu çok zordu.

Sakin Su'dan aldığı duyguya dair anılara odaklanmaya çalıştı. Güvenli bir yer ararken kendinin en derin kısmına odaklanmaya çalıştı. Tamamen kontrolün elinde olduğu bir yer... ve yakın zamanda bulunduğu bir yerdi.

Gurur, etkilenen alanı yalnızca kendi vücudunu kapsayacak şekilde sınırlı hale geldiğinden vücudunda küçüldü. Jake, harekete geçmek için her türlü dürtüye karşı savaşırken ve kendini meditasyon yapmaya zorlarken var olan her şeyi dışlarken, hareket etmemeye karar verdi.

Bu kez görüşünün karardığını hissetti, bu kendi isteğiyle oldu, daha önce hiç olmadığı kadar derin bir konsantrasyon durumuna girdi. Pek çok cesedin üzerine oturdu, dokunma hissi yavaş yavaş kayboluyordu. Koku yoktu, tat yoktu, işitme yoktu. Her bir duyu yavaş yavaş soldu ve bir hiç oldu.

Vücudu parçalanmış ve kırılmıştı ama yine de ilk kez sakin hissetti çünkü hissedecek başka hiçbir şey yoktu. Hiçbir uyaran olmadığında... açlık bastırıldı. Hem mecazi hem de mecazi olarak her zamankinden daha derin bir meditasyon durumuna girerken geriye kalan tek şey odaklanmaktı.

*Beceri Yükseltildi*: [Düşünceli Meditasyon (Nadir)] --> [Sakin Meditasyon (Nadir)]
*Beceri Yükseltildi*: [Sakin Meditasyon (Nadir)]--> [Sakin Ruh Meditasyonu (Epik)]

Jake kendini boş alanda, bacaklarının arasında sadece bir kazanla tek başına otururken buldu. İki efsanevi eşya karışırken kazan enerjiyle doluydu.

Geriye kalan tek elinde Chimera Silahını tutuyordu ve onun bir kez daha metal bir top haline gelmesini istiyordu. Tüm dikkatini üretim seansına odaklarken onu dikkatlice kazanın içine yerleştirdi; yüzünde rahat bir gülümsemeyle eşyaları birleştirirken kazanda aktif olan Zararlı Engerek Dokunuşu.

Dış dünyada onun her hareketi fiziksel hareketlerle değil büyü yoluyla taklit ediliyordu. Dış dünyayı hissetmiyordu ama her duyusu kesilmiş olsa da farkındaydı. Vücudunu dış dünyada hareket ettiremiyordu ama büyüsü hâlâ yanıt veriyordu. Bununla birlikte, Ruhuzayının içinde, eşyaların sadece hayal gücünün bir ürünü olduğunu bilse bile, her şeyi hissetti.

Açlık gitmemişti… ancak bununla başa çıkabilirdi. Sanki başka birinin açlığıymış gibi hissetti ve Ruh Alanının içine baktığında, enerjinin yukarıda asılı olduğunu gördü. Jake bu alanı hiçbir zaman gerçekten keşfetmemişti ama gerçekte orada ne olduğunu bilmese de burayı hâlâ çok yakından tanıyordu.

Hiçbir yerde hiçbir şey olmayan, sadece çıplak bir zemindi. Gökyüzü hariç. Lanet enerjisi yukarıda dönüp atmosfere hakim oldu ama aşağı inip Jake'i gerçek anlamda etkilemeyi başaramadı. Ayrıca sonsuz manzaradaki bir noktadan biraz daha fazlası olan tek bir öğeyi, tek bir damla kanı bile etkileyemedi.

Söylemeye gerek yok, bu onun Zararlı Engerek'ten kazandığı bir damla kandı ve Zararlı Engerek Bilgeliği becerisinin temel taşıydı. Ancak şu anda umursadığı şey bu düşüş değildi. Yukarıdaki lanet enerjisinin tamamı buydu. Sadece ona bakarak onun orada olmaması gerektiğini ve onun Ruhuzayındaki varlığının, lanet ritüeli sırasında bir şeyleri kötü bir şekilde berbat ettiğinin kanıtı olduğunu biliyordu. Bu da bir şeyler yapması gerektiği anlamına geliyordu.

Yani... ondan kurtulacaktı.

Basitçe isteyerek, yukarıda asılı duran, koyu kırmızı renkte titreşen enerji, bir güç kasırgası ortaya çıkarken yavaş yavaş aşağı çekilmeye başladı. Jake'in tam önüne ve birlikte oturduğu açık kazanın içine indi. Jake, daha önce yaptığı hiçbir şeye benzemeyen, tuhaf bir dönüşüm ve işçilik karışımına başlarken kontrolü mükemmel bir şekilde elinde tutuyordu.

Dış dünyada, Jake tek bir kası bile hareket etmeden tamamen hareketsiz oturuyordu. Kazanın üzerindeki bir eli, büyüsü hareket ettikçe Zararlı Engerek Dokunuşunun etkileriyle parlıyordu. Ruhuzayında deneyimlediği her şey, gerçekte yaptığı şeye yalnızca metafiziksel göndermelerdi. Buna gerçeklik metaforları da diyebiliriz. Ancak iş sihire geldiğinde, gerçekte neyin olup neyin olmadığını belirlemek zor olduğundan, bu tür kavramların sınırları genellikle bulanıktı.

Kesin olan tek şey kazanın aurasının her geçen saniye artmasıydı. Gezegenlerinin şimdiye kadar gördüğü her şeyin üstünde auraya sahip bir silah doğuyordu. Jake'in yaratma eylemi küresel olarak her şeyi etkiliyordu. Yaptığı şey o kadar tehlikeliydi ki tek bir yaratık bile yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Kovanın en alt odasındaki C sınıfı mesken bile yok.