The Primal Hunter

Jake, Ebedi Açlık'ın biçimini birkaç kez hançerden kılıca, iki elli bir bıçağa, hatta bir mızrağa ve eski Ebedi Açlık Palasının tam bir kopyasına dönüştürdü. Ayrıca onu bir yaya ya da en azından kavisli bir sopanın gövdesine dönüştürmüştü.

Sorun, metalin esnekliğinin düşük olmasıydı ve Jake onu daha iyi hale getirmek için formda bazı değişiklikler yapabilse de tel yapamıyordu. Ayrıca tüm gücü onunla nesnelere vurmaktan kaynaklandığı için gerçekten de yararlı olduğunu göremiyordu.

Sonunda, son birkaç gündür kullandığı Nanoblade'e benzer bir şekle karar verdi. Öte yandan, Müzayededen Kanlı Ziyafet Hançerini kullandı ve her iki silaha da iyi bir fikir verdi.

Jake, yayını çıkarmak için ikisinin de ortadan kaybolmasını sağlarken, "Evet, bu iyi," diye mırıldandı kendi kendine.

Jake'in bir sonraki avı hafife almaya hiç niyeti yoktu. Son iki Kraliçe'nin Muhafızı bu termitlerin hafife alınmaması gerektiğini göstermişti ve o, ilerideki bölgedeki termitlerin daha da güçlü olduğunu hissediyordu.

Bu yüzden şimdilik kovana doğru ilerlerken Ruh Ritüelleriyle ilgili her şeyi aklının bir köşesine itti. Yüksek algısı, küresi ve Zararlı Engerek Duyusu ile ileriye giden yolu hissetti ve çok uzakta olmayan yoğun mana yoğunluğunu hissetti. Hatta çizmelerinden onu dünyadaki doğal hazineler konusunda uyaran bazı tepkiler bile aldı.

Kraliçe'nin Muhafızları adlı termitlerin orayı koruduğunu düşünürsek, ileride ne olacağına dair bir hissi vardı. Dövüş sırasında Jake, gardiyanlarla ilk karşılaştığı yerden geri çekilmişti ve şimdi tünelden aşağı doğru ilerlemeye ve önlerini görmeye başlamıştı.

Çok geçmeden yolu kapatan bir toprak yığınına geldi. Elini onun üzerine koydu ve onu sabit ve izole edici tutacak şekilde büyülendiğini hissetti. Ancak Jake gizemli manayı ona kanalize ettiğinde, yavaş yavaş parçalanıp aşınıp hiçliğe dönüştüğünü ve yeni bir tünelin var olmaya zorlandığını gördüğünde, bir bariyer olarak pek işe yaramadı.

Jake diğer taraftan çıkana kadar ileri doğru yürüdü ve bunu yaptığı anda mana akışını hissetti. Artık her yüzeyi balçık benzeri bir maddeyle dolu olan, geçilmiş başka bir biyokubbeye yeni girmişti.

[Isoptera Kraliçesi – lvl 191]

Diğer üç figür birdenbire Jake ile Kraliçe'nin arasında yerden çıktı; Jake duvarı kırdığında onun varlığından haberdar oldular. Hepsinin sırtında kanatları ve güçlü bedenleri var. Yumurtaları saymazsanız kubbenin içinde o üçü, Kraliçe ve Jake dışında başka canlı yoktu.

[Isoptera Kraliçesinin Muhafızı – lvl 185]

[Isoptera Kraliçesinin Muhafızı – lvl 184]

[Isoptera Kraliçenin Muhafızı – lvl 179]

Her iki taraf da hemen harekete geçmeyince Jake, Kraliçe'nin daha fazla Muhafızı, ha, diye düşündü. Biyokubbe büyüktü, en az birkaç kilometre genişliğindeydi ve Jake binlerce yumurta saydı; bunların her biri muhtemelen E sınıfı, hatta belki de zayıf D sınıfı içeriyordu. Tüm yumurtaların aynı olmadığını ve bazılarının yumurtalara çok daha fazla kaynak yatırıldığını söylemek zordu. Mana yoğunluğu onların daha hızlı büyümesine neden olmuştu ve değerli metaller, kayalar, birkaç şifalı bitki ve öldürülen avdan alınan çok sayıda çekirdek gibi birçok doğal hazinenin etrafa yayıldığını hissetti. Hepsi gelecek nesillere yardımcı olmak için. Üstelik tüm bu biyo-kubbenin büyük bir Yetiştirme Ritüeli çemberi gibi olduğu hissine kapılmıştı.

Kubbenin tamamı, Jake'in az önce yaptığı dışında herhangi bir çıkış veya giriş olmadan kesilmişti, muhtemelen bu manayı tuzağa düşürmek için.

Orada yayı ile duran Jake aniden gülümsedi. "Biliyor musun, az önce büyükbabamın ahırına termit bulaştığından şikayet ettiğini hatırladım... böcek ilaçlarına falan çok yatırım yapmıştı ama eve girdiklerinde onlardan kurtulmak için ortamı dezenfekte etmek zorunda kaldılar. Bütün evi kapatıp içine pompalayarak zehirli gaz kullandılar. Sanırım buna ilaçlama ya da başka bir şey diyorlardı. Kötü bir taktik değil mi? Ah, ama biraz daha karıştıracağım, diyelim ki patlayıcı yöntemler.”

Bu sözlerle, az önce yaptığı ve girdiği tünele bir gizemli mana patlaması ateşledi, dengesiz yapının çökmesine neden oldu, biyokubbenin tek çıkışını, daha doğrusu yumurta odasını etkili bir şekilde kapattı.
Saldırganlık eylemi termitlerin saldırması için itici güç oldu. Bir saniyeden kısa bir süre içinde kamyon büyüklüğünde iki termit her iki taraftaydı, ancak Jake onların darbesinden kaçınmak için çoktan bir adım atmıştı ve Arcane Awakening, sırtından fırlayan iki kanatla birlikte dengeli %30'da etkinleştirildiğinden arkasında gizemli enerji ve zehirli sisten oluşan bir iz bırakmıştı. Üçüncü termit büyük bacağıyla onu parçalamaya çalıştı ama Jake doğrudan Kraliçe'ye doğru giderken bundan kaçındı.

Kraliçe muhafızlardan çok daha iriydi; iki ya da üç katlı bir ev kadar büyüktü. Ona doğru bir ok fırlatırken ona baktı. Jake ile Kraliçe arasında bir bariyer oluştu ve okun bariyerle birlikte patlamasına neden oldu.

Jake, bir platforma inerek ve devasa termitin yan tarafında görünerek tepki gösterdi ve tekrar ateş etti. Ok yedi parçaya bölünerek Kraliçe'nin devasa bedenine çarptı ve böceğin öfkeyle çığlık atmasına neden oldu. Jake, zehrin termite bulaştığını hissetti ama bir tür temizleme büyüsü termite hızla meydan okudu. Ayrıca az önce açtığı yaraların, etraflarında parıldayan enerjiyle hızlı bir şekilde iyileşmeye başladığını da gördü.

Jake onun bir şifacı olduğunu doğruladı, zaten bariyerlerden de durumun böyle olduğunu hissetmişti.

Bu arada Muhafızlar daha klasik savaşçılardı. Onlar saldırırken Jake'in bir kez daha kaçması sağlandı. Birinin üzerinden atlarken hareketleri hızlıydı, havada dönerken onu geriye doğru uçurmak ve iki ok daha fırlatmak için gizemli bir patlama serbest bırakırken havayı tekmeledi.

Jake hareket halinde kalarak zehir pompalamaya çalışırken mağarayı daha fazla patlama sarstı. Jake bunun daha güçlü termitlere karşı o kadar etkili olmadığının tamamen farkındaydı ama zaten hedeflediği termitler bunlar değildi.

Çünkü Jake her şeyi zehirli sisle örtmeye başladığında, bu ayrım gözetmeksizin yapıldı, binlerce yumurta da dahil. Kraliçe, tüm yumurtalar sisi dışarıda tutan soluk altın bariyerlerle kaplanırken öfkeyle yüksek bir çığlık sesi çıkardı.

Jake uçurtma yapmaya devam ederken sadece sırıtıyordu ve Kraliçe'yi yumurtaları korumak için müstehcen miktarda mana tüketmeye zorladığını bilerek ara sıra Muhafızlara ok atıyordu. Zaten bu böceklerin en akıllıları olmadığını doğrulamıştı, ancak Kraliçe çığlıkta bariz bir öfke duyduğunda belli bir düzeyde zeka ve duyguya sahip görünüyordu.

Okçuluk söz konusu olduğunda arena onun avantajına değildi ancak tüm zehir ve patlayıcı gizli saldırılarını kullanırken faydalıydı. Saldırının gücünü artırmak için Jake, Kan Ziyafeti Hançerini çıkardı ve koruyucu bariyerlere kan püskürtmek için kendi kollarını kesti.

Bu çok etkili oldu, çünkü Kraliçe açıkça hazırlıklı değildi ve bariyerler aşınırken bir düzine basketbol topu büyüklüğünde yumurta anında sıçradı. Dış kabuklar anında ortadan kayboldu ve saniyeler içinde ölen, tam olarak oluşmamış bazı termitler dışarı çıktı.

Jake anında öldürme niyetinin kendisine odaklandığını hissetti. “Bu seni gerçekten kızdırdı, öyle mi?”

Ayaklarının altındaki zemin hareket etmeye başladığında mağaranın her yerine altın rengi bir aura yayıldı. Jake, Dünya büyüsünü kullananın Muhafızlar olduğunu biliyordu ve Kraliçe'nin onları daha da güçlendiren bir aura yaydığı ortaya çıktı.

Jake, Kraliçe'nin konsantrasyonunu bozmaya karar vererek çılgına döndü. Düzinelerce büyülü küre ve ok ortaya çıkıp her yere fırlatıldığında, Kraliçe'nin zamanında korumayı başaramadığı yüze yakın yumurta patladığında gurur harekete geçti. Jake bir salvo daha ateşledi ama Kraliçe bariyerlerin yoğunluğunu arttırdığında bu salvonun bloke olduğunu fark etti. Onun için sorun yok, çünkü bu sadece daha fazla mana tüketilmesi anlamına geliyordu.

Altından toprak çivileri fırladı ama o hemen yere bastı ve yere yıkıcı bir gizli mana dalgası göndererek termitlerin etkinleştirdiği mananın çoğunu kırdı. Daha sonra döndü ve yayı hâlâ çekilmiş halde, doğrudan Muhafızlardan birine doğru hücum etti.

Jake yayını çekmeye başladığında yaratık onu parçalamaya çalıştı. Aşağı indi ve ipi tamamen çekerken Muhafız'ın büyük bedeninin altına ışınlandı. Jake, Arcane Powershot'ı yönlendirmeye başladığında zamanın yavaşladığını hissetti ve Muhafız uzaklaşamadan hemen önce ipi bıraktı ve oku doğrudan termitin karnına doğru fırlattı.
Muhafız havaya uçup tavana çarptığında gizemli bir patlama mağarayı sarstı ve güçlendirilmiş taşta büyük bir çatlak bıraktı. Jake'in okunun çarptığı yerde artık büyük bir cızırtılı büyü enerjisi deliği vardı ve buna iyi bir önlem olarak biraz zehir de karıştırılmıştı.

Kraliçe iyileştirme büyüsü kullanarak tepki gösterdi, ancak bu Jake'e mağaranın bir tarafına bir Yarma Oku fırlatma fırsatı vererek yüzün üzerinde yumurtayı tekrar havaya uçurma fırsatını verdi. Kraliçe bir kez daha öfkeli bir çığlık attı ve Jake iyi bir taktik bulduğuna inandı... ta ki böcekler taktik değiştirene kadar.

Yaralı olmayan iki Muhafız birdenbire neredeyse enerjiyle yanmaya başladığında ve vücutlarının her yerinde damar benzeri altın enerji çatlakları belirdiğinde değişimi hissetti. Hasarlı Muhafız da kısa süre sonra tepki gösterdi ve Jake Kraliçeyi görünce anladı.

Yumurtalardan vazgeçtim... ya da en azından beni öldürmenin bu partiden daha önemli olduğuna karar verdim.

Jake, tehlike hissi tepki vererek, bir çift alt çene Jake'i iki Jake'e dönüştürmeye çalışırken onu hızla geriye kaçmaya zorlarken hâlâ sırıtıyordu. Böceklerin hızı önemli ölçüde artmıştı ve ayaklarının altındaki mananın hareketini hissettiğinde onların da güçlendiğini biliyordu.

Yerden gerçek sütunlar fırlayıp onu saplamaya ve yolunu engellemeye çalışırken, devasa toprak mızrakları tavandan ona doğru uçtu. Hasar görmemiş iki Muhafız, büyü kullanarak Jake'i hasarlı olanla kovalarken yakın dövüşte kalanlardı.

Birkaç ok atmayı denedi ama hepsinin bariyerlerle tıkalı olduğunu gördü ve Kraliçe yumurtaları tamamen görmezden geldiği için içinden geçebildiği çok az şey iyileşti. Jake birçoğunun zehirli sis içinde eridiğini gördü ve bu Kraliçe'nin seçimi olsa bile olup bitenlere olan öfkesi bundan daha belirgin olamazdı.

Bir an için Jake kendini geri planda kalmış gibi hissetti. Ama aynı zamanda bunu kendi isteğiyle değiştiremeyeceğini de biliyordu. Rakipleri güçlüydü, neredeyse D sınıfının zirvesindeydi... ama dürüst olmak gerekirse, Jake daha da kötüsünü yenmişti. Bu mücadeleye tüm kaynaklarla ve öncekinden çok daha istikrarlı bir zihinle gelmişti, bu yüzden ciddileşmeye ve birkaç seviye atladıktan sonra şimdi neler yapabileceğini görmeye karar verdi.

Toprak duvarlar büyüsel bariyerlerle karışarak hareketini sınırlamak için yükselirken, iki Muhafız ona doğru yaklaştı. Çenelerini Jake'in vücudunun etrafına kapatmayı başarmadan hemen önce, Jake'in vücudu güçle parlamaya başlarken ikisi de saf bir büyü enerjisi patlamasıyla geri püskürtüldü; Arcane Awakening artık tamamen etkinleştirildi.

Jake, Arcane Powershot'ını yönlendirmeye başladığında hareket bile etmemişti. İki Muhafız tekrar ona yaklaştı ama Jake ateş ederken ikinci bir gizemli patlamayla bir kez daha püskürtüldüler. Kraliçe savunmaya çalıştı ama vuruldu ve fırlatılarak arka duvara çarptı.

Muhafızlar pes etmeyi reddedince Jake bir kez daha kaçtı. Ancak Jake'in artık tam güce sahip olmasıyla oyun değişmişti.

Muhafızlardan birine saldırdığında Ebedi Açlık hançeriyle birlikte ortaya çıktı ve onu iki zehirli silahla parçaladı. Her darbede enerjisi tükeniyordu ve Ebedi Açlık işte böyle bir zamanda gerçek gücünü gösterdi.

Muhafızı güçlendiren altın aura bile, vurduğu her şeyi ayrım gözetmeksizin yiyen bıçak tarafından tüketildi. Muhafızlara enjekte edilen iyileştirme enerjisi de yalnızca tüketilecek bir şeydi. Tüketilmeyen tek şey Jake'in bizzat enjekte ettiği enerjiydi, bu da normalde onunla savaşmak için kullanılan enerjinin aynı zamanda güçlü lanetle de mücadele etmesi gerektiğinden zehrinin serbestçe hüküm sürdüğü anlamına geliyordu.

Ah, ve son bir şey. Ebedi Açlık, enerjiyi tüketen şeyin silahla yapılan tüm saldırılar olduğunu belirtti ve sistem, kılıçla yapılan zehirli saldırıları saldırı olarak saydı, yani kılıç darbesiyle enjekte edilen tüm zehirin ayrıca ekstra enerji boşaltma etkisine sahip olduğu anlamına geliyordu. Fazla değildi ama her şey önemliydi.

Doğal olarak lanet, Jake kılıcı herhangi bir beceri veya büyü etkisi ile uzattığında da etkinleşti, böylece hiçbir etkinliğini kaybetmeden onu güvenle büyü enerjisiyle kaplayabildi. Bu, Jake'in termitin kafasının dış kabuğunu parçalayıp kılıcını Azalan Karanlık Diş'le buna sapladığında, aynı zamanda büyük miktarda enerjinin de yenilendiği anlamına geliyordu.
Mücadele etti ama hala hafif yaralı olan da dahil olmak üzere diğer iki Muhafız ona saldırdığında ölmemişti. Jake, Bloodfeast Dagger'ı havaya fırlatıp avucunu içlerinden birine doğru açarken karşılık verdi ve yerde durup diğerinin darbesini bloke ederken devasa bir saf gizli mana patlaması ateşledi. Geri itildi ama bir dizi manayla hançeri kolayca aldı ve tekrar saldırıya geçti.

Hedefleri değiştirmeye devam etti, birini hemen bitirmedi, açıkçası bunun için bir neden yoktu. Kraliçe onları hayatta tutmak için çabalıyor, yavaş yavaş kendini yoruyordu. Böceğin gerçek bir saldırı gücü yokmuş gibi görünüyordu, çünkü tüm gücü iyileştirme, yumurta oluşturma ve bu yumurtaları koruma etrafında dönüyordu; tüm şifacı güçler muhtemelen kovanın korunmasıyla ilgiliydi.

Bunları bitirmemesinin bir diğer nedeni de Jake'in hâlâ deney yapıyor olmasıydı. Deney yaptığı alanlardan biri de yeni sadağıydı. İç uzayın kontrolüne sahip olduğundan, zehirli okları uzun vadede depolamak dışında onunla bazı süslü şeyler yapabileceği teorisini ortaya atmıştı ve bu teorinin doğru olduğu ortaya çıktı.

Jake geriye doğru atlayıp ok kılıfından bir ok çıkarırken bir termiti fırlattı. Daha önce çektiklerinden çok daha büyüktü ve beyaz ahşaptan yapılmış gibi görünüyordu. İlk bakışta neredeyse kırılgan görünüyordu ama herhangi bir gizemli oktan çok daha güçlüydü.

Jake'in öğrendiği şey, ok kılıfının kontrolüne sahip olduğu için okları doğrudan ona yönlendirebildiğiydi. Esrarlı Oklarıyla işe yaradı, ancak becerinin çalışma şekli nedeniyle bunu onlarla yapmasına pek gerek yoktu. Bunu yalnızca zehirli versiyonları saklamak istediğinde kullanıyordu.

Hayır, bunun gerçekten devreye girdiği yer hâlâ en güçlü saldırısıydı: Hırslı Avcının Oku. Eskiden onu E sınıfının sonlarına doğru aldığında, onu çağırmak için tüm dikkatini ve odaklanmasını gerektirmişti, ama şimdi? Artık başkalarıyla savaşırken bile onu çağırmaya odaklanabilirdi. Çok daha uzun sürdü, yaklaşık beş dakika ama sonuç aynıydı.

Jake, dövüşün başlarında hasar verdiğine doğru oku fırlatırken her iki Muhafızda da kendisine doğru gelen Apex Avcısının Bakışını etkinleştirdiğinde Arcane Powershot, yavaşlatılmış zamanla yönlendirildi. İpi bırakmadan hemen önce Pride tekrar etkinleşti ve aynı hedefe doğru gizemli oklardan oluşan bir yaylım ateşi açtı.

Hala Gaze tarafından donmuş olduğundan tepki vermekte başarısız oldu. Ok kanatlı termite çarpıp vücuduna saplanırken, büyülü oklar Kraliçe'nin Muhafızları kurtarmak için yaptığı bariyeri parçaladı. Geri püskürtülürken saf bir hasar dalgası vücuduna girdi ve arkasında bir kan izi bıraktı.

Jake, ayağa kalkmadan önce Hırslı Esrarlı Avcı'nın Mark'ını etkinleştirdi ve ölüm bildirimi aldığında anında yanmasını sağladı.

"Biri düştü."

Kraliçe ve hareket edebilen geri kalan bir Muhafız, Jake'in yakın dövüş silahlarını tekrar çıkardığını, silahları ellerinde döndürdüğünü ve gülümseyip düzgün bir şekilde savaşabilen son Muhafıza saldırdığını gördü. Direnmeye çalıştı ama Jake onu kesti ve bir bacağını keserek onu tıpkı kafasını bıçakladığı gibi hareket edemeyecek hale getirdi.

Hâlâ boşuna hepsini iyileştirmeye ve bariyerlerle korumaya çalışan Kraliçe mücadele etti. Jake hedefini değiştirerek bir kez daha yayına geçti ve Kraliçe'yi sabit gizemli oklarla bombalamaya başladı, bariyerlerini tekrar tekrar parçaladı ve giderek daha fazla yara bıraktı.

Plan onun için beş dakika beklemesi ve ardından başka bir Muhafızın işini bununla bitirmesiydi ama görünüşe göre buna ihtiyacı bile yoktu. Ona hücum ederken ikisi de her zamankinden daha fazla parlamaya başladı. Daha sonra Kraliçe, termitler Jake'in yanından geçerken etrafına neredeyse sağlam görünen bir bariyer oluşturdu.

İki Muhafız kendilerini havaya uçururken Jake, "Ne kadar orijinal," diye mırıldandı.

Şu ana kadar hayatta kalan her bir yumurta yok olurken, bir patlama biyokubbeyi sardı. Kraliçe'nin kalkanı çatlayıp dayandığı için, tüm doğal hazineler duvarlara çarptı ya da kırıldı.

Her şey sakinleştiğinde, Kraliçe kalkanı indirdi, açıkça bitkindi… tamamen pullu bir figür üzerinden atlayıp kafasına bir bıçak sapladığında tepki veremeyecek kadar bitkindi.
Jake'in cesedi birçok yerden yandı ve hasar gördü ama gerçekten yaralanmadı. Gizemli bir bariyer, Gizemli Uyanış'ın pasif kalkanı ve Zararlı Engerek'in Pulları. Bunların hepsi ayrı ayrı Jake'i inanılmaz derecede dayanıklı kılıyordu ve birlikte Jake'e her türlü büyülü saldırıya karşı müthiş bir kalkan vererek kendisinden kırk seviye daha yüksekte olan iki böceğin intihar saldırısını az çok omuz silkmesine olanak tanıyordu.

Hayatta hiçbir Muhafız olmadığından Jake, Ebedi Açlığı beslerken Kraliçeyi parçalamaya başladı. Devasa böcek ölmeden önceki son anında yeni bir tür çığlık duyuldu.

İlk başta, belli belirsiz bir hareket algılayana kadar hiçbir şey düşünmedi. Çok fazla hareket. Kraliçe'nin menzilindeki yüzlerce böcek onun varlığından alarma geçmişti ve şimdi ona doğru koşup onu sarmaya çalışıyorlardı.

Jake, Arcane Awakening'i %30'a düşürürken sadece kıkırdadı, biraz uzun bir dövüşe hazırlanırken aktif tuttuğu sürece hâlâ zayıflık dönemini yaşamıyordu. Bir ay önce olsaydı Jake belki biraz korkabilirdi ama Sonsuz Açlığın sunduğu bir şey varsa o da sürdürülebilirlik ve dayanıklılıktı.

Biyokubbenin kapalı girişlerinden biri kırılırken ve sürü Jake'in ilaçlama odasına girerken, etrafında büyülü büyü yanmaya başladığında, Jake sırıttı.