The Primal Hunter

Jake, bilim adamının çalışmasını izledi.

Arnold kolyeye biraz daha bakmaya devam etti ve birkaç kez daha bakmak için ölçüm aletlerini tekrar çıkardı. Bunu yaparken kaşlarını biraz daha çattı ve tekrar başını salladı. "Bunun ayrıca, daha düşük bir seviyede kullanılmasına izin vermek için tasarım gereği kasıtlı olarak düşürülen bir öğe olduğunu da belirleyebilirim. İçerisinde kapalı efektler ve özellikler mevcut ve yükseltmeyi kolaylaştırmak için katalizörlerin ve öğelerin yanı sıra, kilidini açmak için yetenekli bir kuyumcuya ihtiyaç duyulacağını varsayıyorum. Zanaatkarlık yöntemini bilen birinin, zorunlu olmasa da, bunu başarmanın faydalı olacağını varsayıyorum. Bununla birlikte, bunların sadece varsayımlar olduğunu vurgulamalıyım."

Jake tekrar başını salladı. Bu çok mantıklıydı. Jake bunu düşük bir seviyede elde etmişti ve eğer anında bir miktar Bilgelik verseydi aşırı güçlü olurdu. Bazı sınırlamalarla karşılaşmaya başlamış olsa bile, başlangıçta mekansal depolama zaten oldukça iyiydi. Sıvıları kaplarda depolayamadığı veya Suncore Parçası gibi çok büyük veya çok ağır olan belirli eşyaları nasıl depolayamadığı gibi örnekler. Bu sonuncusu aynı zamanda ondan yayılan manaya sahip olmasından da kaynaklanıyor olabilirdi... ama emin değildi. Tek bildiği efsanevi saklama kutusunun onu saklayabileceğiydi.

"Bu runeyi biraz daha araştırmamı rica eder misin?" Dikkatini tekrar kazana çevirmiş olan Arnold aniden sordu. "Altmar'ın yöntemlerine hayran olduğumu düşünüyorum."

"Elbette, hemen devam edin. Hatta biraz sonra gelip gözlemlemeniz için başka bir infüzyon bile yapabilirim," diye onayladı Jake. Arnold ona zaten çok yardımcı olmuştu, dolayısıyla yapabileceği en az şey buydu.

Çılgın bilim adamı başını salladı ve büyük bir MRI tarayıcısına benzeyen şeyin yanına gidip kazanı içine yerleştirirken artık Jake'in varlığını zar zor kabul ediyordu. Jake diğer görevlere doğru giderken sadece gülümsedi.

Ama… sonunda Villy'ye cevap verirken belli birine hitap etmeyi de ihmal etmedi.

"Bana o runeden herhangi bir zamanda bahsedemez miydin?" Jake sevgili Patron tanrısına doğru yola çıktı.

Açıkça hâlâ eğlenen ve Jake'in onunla yeterince uzun süre seviştikten sonra cevap vereceğini açıkça bilen Viper, yarı gülerek cevap verdi ve tüm durumu olduğundan çok daha komik buldu.

Jake, "Kaba," diye yorum yaptı.

"Ama komik," diye karşı çıktı Villy.

“İşte bu yüzden kafirim, bunu biliyorsun, değil mi?” Jake, Arnold'un atölyesinden çıkarken iletişim kurdu.

Villy şakayla karşılık verdi: "Ama aynı zamanda benim Seçilmiş olmamın da nedeni." "Her neyse, son zamanlarda çok eğlendin. Lanetli silahın büyük bir hayranısın, Seçilmişlerimin etrafta bir felaket biçimini sallayarak dolaşmasına çok yakışıyor."

"Teşekkürler, ben de beğendim. Ama artık sana sahip olduğum için lanet kolyemi nasıl yenileyebilirim? Arnold'un bir kısmı mühürlü olan parası var mıydı?" diye sordu Jake, yalnızca kaynağın kendisine sormanın anlamlı olacağını tahmin ederek.

"Kısmen, ama sanırım kaydolduğunuzda öğrenirsiniz, sonra kuyumculardan birine gidip onlardan size yardım etmelerini isteyebilirsiniz," diye yanıtladı Engerek, Jake kelimelerden birini anlayarak.

"Kayıt mı?"

"Yakında, yıldızlar hizalanırken dünyalar arasındaki kapı açılacak ve anıt tamamlanacak. Boşluk iradenize boyun eğdiğinde ve kendinizi yeni diyarlarda bulduğunuzda, büyüklüğe giden yolu başka hiçbir şeye benzemeyen bir fırsat olarak bulmanızı dilerim!" Zararlı Engerek bunu sanıldığından daha kutsal bir ses tonuyla söyledi ve tamamen dramatikti.

"Sen ne halt etmeye çalışıyorsun?" diye sordu Jake, aslında kafası karışmıştı.

"Sanırım bir süre önce kutsadığım o küçük inşaatçının neler yaptığını görmenin zamanı geldi."

Jake bu sözlerden uğursuz bir hisse kapıldı çünkü Chris'in olduğu yere doğru uçarken yalnızca en kötüsünden korkabilirdi.

---

Jake neyi beklemesi gerektiğini bilmiyordu. Miranda zaten Chris'in bir şeyler yaptığını söylemişti, o yüzden yine de kontrol etmek istedi. Miranda'nın Müşterilerinin ona söylediği bazı belirsiz sözlerden dolayı bunun Engerek'le ilgili olduğunu biliyordu ama Miranda'nın hiçbir ayrıntısı yoktu. Bir çeşit sürpriz miydi? Villy'nin bilerek paylaşmak istemediği bir şey mi vardı?

Ancak Chris'in, üzerinde aylarca kan, ter ve gözyaşı döktüğü anıtı - Jake'in hiçbir zaman istemediği veya istemediği - heyecanla anlattığını gördüğünde orada durup, maskenin gerçek yüz ifadelerini sakladığı için mutlu olurken başını sallamakla yetindi.
Görünüşe göre birisi beş Stonehenge almış, onları üst üste koymuş, metal sütunları rastgele yerleştirmiş, ayrıca tüm yüzey alanlarını kaplayan sihirli daireler ve rünler çizmiş. Tüm "anıt" çapı elli metreden fazla bir alana yayılmıştı ve Jake'e göre tüm nesnelerin yerleştirilmesinde hiçbir mantık ya da mantık yoktu.

Yanındaki genç inançlı varken düşüncelerini dile getiremezdi.

"Son parça şarj edildikten ve bağlantı biraz güçlendikten sonra etkinleştirilebilir olmalı ve geçidi kurmak için kullanılmalıdır! Bunu kullanarak Yoldaşlık'a seyahat edebilmeli ve hatta başkalarını da kolayca yanınızda getirebilmelisiniz!" Chris inanılmaz derecede heyecanlı bir şekilde açıkladı.

Jake sadece başını salladı. "İyi iş, böyle bir şeyin bu kadar çabuk yapıldığını görmeyi beklemiyordum... Viper sana bunun nasıl yapılacağı konusunda talimat verdi mi?"

“Sadece bu da değil, Malefic One bana bunu yapmamı sağlayacak bir beceri de verdi!” dedi şaşkın bir tavırla.

Aman Tanrım, neden bu kadar masum birini yozlaştırdın, Villy? Jake, Chris'in Viper'dan gerçekten ilham aldığını görünce kendi kendine sordu. Kesinlikle kafirlerin topraklarında olmadığı kesindi.

"Bunun faydalı olacağına eminim... ne zaman hazır?" Jake sordu.

"Ah, bilmiyorum, yalnızca Malefic One biliyor; az önce başardım," diye yanıtladı Chris hiç rahatsız olmadan. "Eminim ki Patronumuz onu kullanma zamanının geldiğini sana söyleyecektir."

"Evet, saygıdeğer Patron, bu masum genç adama yaptırdığın bu lanet canavarı kullanmanın zamanı geldiğinde bana söyler misin? Peki neden inşa edildi? Beni tekrar göreceğin için bu kadar heyecanlı mısın?" Jake, Villy'ye bağlantıları aracılığıyla sordu.

"Gerçekten de nedeni bu. Ayrı kaldığımız her an kalbim ağrıyor ve tek tesellim, her zaman benim bir parçamın içinde olması..." Engerek ürkütücü bir şekilde cevapladı. "Tamam, tamam, her neyse, bu, evreniniz ile Yoldaşlık arasında bir bağlantı kurmanın en kolay yoluydu. Oldukça karmaşık bir büyü, bunu size açıklama zahmetine bile girmeyeceğim, ama şunu bil ki, senin benim Seçilmişim olman, bu kutsamanın doğuştan gelen gücünden yararlanmamı sağlıyor."

"Hâlâ buna neden ihtiyaç duyulduğuna cevap vermiyor. Mesela, seyahat etmenin bir yolunun olması güzel bir şey, ama uzay büyücülerinin çoğunun bunu zamanı gelince çözeceğini söylememiş miydin? Bu acele neden?" Jake tekrar sordu.

"Ah, okul yılını çok fazla kaçırmaman ve derslerinin çok gerisinde kalmaman için," Viper ciddi bir ses tonuyla cevapladı.

"Hayır," diye yanıtladı Jake.

"Evet!" Villy kıkırdayarak cevap verdi. "Gerçekten Zararlı Engerek Tarikatı'nın yönettiği ünlü akademide eğitim görme şansından vazgeçecek misin?"

Jake, "Bu soruyu yanıtlamadan önce çok fazla bilgiye ihtiyacım olacak," diye karşı çıktı. Villy ciddi miydi? Jake, Tarikat'ın bir akademisi olduğunu bile hatırlamıyordu. Başlangıçta Yoldaşlık hakkında hiçbir şey bildiği söylenemezdi.

"Elbette, elbette henüz tam olarak hazır değil; zamanımız var," diye yanıtladı Villy umursamaz bir tavırla. "Ama sadece şunu söylemek istiyorum, sanırım hoşunuza gidecek; alıştığınız öğrenim kurumlarına benzemiyor ve Zararlı Engerek Tarikatı tüm çoklu evrendeki önde gelen simya okullarından biridir. Her zaman öyleydi, her zaman öyle olacak. En azından katılmanızda herhangi bir olumsuzluk görmüyorum ve ışınlanma çemberi sayesinde istediğiniz gibi gelip gidebilirsiniz."

Jake içini çekti. "Tamam, bunu daha sonra biraz daha tartışabiliriz."

Villy ikna edici bir şekilde, "Rahatlamak ve kolyenizi yenilemek için her iki yöne de gitmelisiniz," diye ekledi.

Jake, Villy'nin garip bir şekilde kendisini ikna etmeye kararlı olduğunu fark ederek bir kez daha kabul etti. Jake gitmeye tamamen karşı değildi; istediği bir şey olduğundan gerçekten emin değildi. Çalışma günleri tam olarak pek iyi geçmemişti ve kadim zehir simyacıları tarikatının eski üniversitesindeki finans fakültesi gibi olacağından şüphe etse de birçok başka insanla tanışmaya zorlanacağından hâlâ emindi.

Jake kaçınamayacağı, görmezden gelemeyeceği ya da en azından bir kol mesafesinde tutamayacağı insanlarla tanışmaktan hoşlanmazdı. Özellikle de hoşuna gitse de gitmese de iyi geçinmek zorunda olduğu insanlar olduğunda.

Olduğu zaman bununla ilgileneceğim... Jake gününe devam ederken kendi kendine şöyle söyledi.

Chris'le bir süre daha sohbet etmeye devam etti, genç adamın Louise'e olan aşkını ve nasıl bir "randevuya" gittiklerini duydu; Jake bile sadece iki kişinin iş tartışırken birlikte yemek yemesi olduğundan oldukça emindi. Onun ve Miranda'nın yaptıklarından pek farklı değildi.
Jake, Chris'le konuştuktan sonra kazanı yeniden inşa etmek için Arnold'a geri döndü; tüm süreç bilim adamı tarafından doğal olarak titizlikle kaydedildi.. veya mühendis... makinist mi? Robotik uzmanı mı? Jake, Arnold'un biraz deli olmasının dışında gerçekte ne olduğundan emin değildi.

İyi türden bir deli.

Tekrar Haven'a dönmeden önce Arnold araştırırken atölyede kaldı ve kazanı bir süre daha çalışmak üzere Arnold'a bıraktı. İki infüzyondan sonra bile hala tam olarak onarılamadı. Onarım sırasında Jake, kazanın içinde bir miktar lanet enerjisinin gömülü olduğunu fark etti ve onu tamir etmeden önce onu çıkarmaya zorladı. Ya da rün lanet enerjisini tamamen yok etmeye çalışırken maliyetin hızla arttığını görün ki bu hiç de basit bir iş değildi.

Haven'da biraz meşguldü. Jake troll ile görüştü, dışarı çıktı ve yiyecek bir şeyler aldı, bazı yeni rüzgar büyüsü numaralarını gösteren Sylphie ile biraz oynadı ve hatta laboratuvar için mobilya fikirleri içeren bir tür dergi bile buldu. Sonunda Sultan'ın teknesine uğrayıp şifalı bitkiler aramasını sağladıktan sonra tekrar tekkeye döndü. Tüccarın kendisi de Miranda, Lillian, Roman ve Felicia ile birlikte yine zindana gidiyordu ki bu oldukça ilginç bir partiydi. Sonunda, tüm bu şeylerden sonra sakinleşip Polentozu Arı Kraliçesi'ni düzgün bir şekilde yumurtadan çıkarmak için gereken ritüelle ilgili ön araştırmalara başlayabilirdi.

Reika gidecekleri yere varacaklarını bildiğinden kıyafetlerini değiştirmiş ve duş almıştı. Diğerleri de yol üzerinde bir göl kenarında durduktan sonra ortalığı toparlayıp ortalığı toparlamışlardı. Onu bulmuş olmaları büyük bir şanstı, çünkü Kendini Onarma özelliğine sahip sistem ve zırha rağmen insanlar hala kirleniyor ve arada bir iyi bir temizliğe ihtiyaç duyuyorlardı.

Mavnaya bakan simyacılar iyi durumda, muhafızlar ise yiğit görünüyorlardı. Grupları güçlüydü ve bu son yolculukta oraya gitmek isteyen başka bir tüccarı da yakalamışlardı. Bu yolculuğun halihazırda gerçekleştirdiği diplomatik çalışma şaşırtıcıydı ve hatta Haven ile Noboru bölgesi arasındaki tüm yolun haritasını bile çıkarmışlardı.

Son olarak hediye olarak getirdikleri eşyaları inceledi; bunların arasında Jake'e doğrudan verecekleri birkaç şifalı bitki de vardı. Bütün bunlar doğal olarak en iyi ilk izlenimi yaratmak içindi. Getirilen eşyaların birçoğu da doğal olarak Haven'ın fiili lideri Miranda'ya aitti; resmi gücün çoğunun onun elinde olduğunu biliyordu, bu yüzden onun gözüne girmek onun çıkarınaydı.

"Sanırım uzaktan görüyorum," dedi Yol Bulucu, daha uzağı görmek için biraz beceri kullanarak onun yanına. Reika döndü ve ileriye baktı ama ovalardaki engebeli tepelerin görüşünü engellemesi ve çoğu zaman yerden yalnızca birkaç metre yüksekte uçmaları nedeniyle henüz hiçbir şey göremedi.

"Kale mi?" Reika adama, ifadesinin biraz bozuk olduğunu fark ederek sordu.

"Ben... emin değilim. Öyle görünüyor ama aynı zamanda bir çeşit metalden dev bir kubbe de var? Eski bir gözlemevine benziyor olabilir mi?" dedi Yol Bulucu kafası karışmış halde.

Reika, "Bilgilerimize göre Kale, eskiden turistik bir cazibe merkezi olan eski bir ortaçağ kalesi olmalı; arazide eski bir gözlemevi olduğuna dair hiçbir şey duymadım," diye yanıtladı Reika, aynı derecede kafası karışmış bir halde.

Yeteneğini biraz daha kullandıktan sonra, "Hayır, bu yeni inşa edilmiş gibi görünüyor ve etrafının daha küçük binalarla çevrili olduğunu düşünüyorum" dedi. "Kubbenin içinde ne olduğunu ayırt etme yeteneğim yok; güçlü büyüler tüm becerilerimi engelliyor."

Reika bir süre sözlerini düşündü ve aniden bir şey hatırladı. Jake, Müzayede etkinliği sırasında simya yapmak için bir laboratuvar inşa ettireceğini ve hatta zehirlere odaklanan bir simyacı olarak buranın kapalı bir alan olmasına nasıl ihtiyaç duyacağını söylemişti.

Bu olmalı, diye düşündü. Hâlâ pek çok belirsizlik vardı ama yaklaştıkça ve Kale onun görüş alanına girdikçe, iddiasından tamamen emin olmaya başladı. Metal kubbe çok büyüktü ve tanımlama becerilerini kullanarak tüm kubbeyi inşa etmek için gereken ustalık seviyesini tespit edebildi.

Jake buranın evine yakın olduğunu ama aynı zamanda etrafındaki ağaçları ve doğayı öldürmemek için biraz gizlendiğini söylemişti. Onu buraya yerleştirmek mantıklıydı, her ne kadar burayı bir nüfus merkezinin ortasına koymayı kabul etmese de… yine de, şehir sahibinin güç düzeyini açıkça sergilemek geçerli bir stratejiydi.
Benzer nedenlerle Kılıç Aziz'e ait avlu da Saya'nın ortasına yerleştirilmiştir. Eğitim aldığında, mana ve saf enerji dalgaları, birçok üst düzey yetkilinin bulunduğu çevredeki alana doğru titreşiyordu. Sürekli bir hatırlatma görevi görüyordu ve tabii ki gerçek şehir liderinin yanında olmak işi kolaylaştırıyordu.

"Dosdoğru Kale'ye doğru ilerleyin; bunun Lord Thayne'in malı olabileceğine inanıyorum," dedi Reika, Yolbulucu bunu gemilerinin kaptanına iletmek üzere ayrılırken.

Reika her şeyin hazır olduğundan emin olurken orada kaldı. Laboratuvarı kendisinden önce kimin inşa ettiğini merak ediyordu ama Haven'daki önemli kişilerin pek farkında değildi. Tahmin etmesi gerekiyorsa Arnold olarak bilinen adamın bu olaya karışmış olması muhtemeldir. Sistem Mağazası ve ardından tüccar kervanları aracılığıyla iletişim araçlarının önde gelen tedarikçisi olması nedeniyle birçok çevrede oldukça ünlü bir figürdü.

Her şey hazır olduğu için gülümsedi ve kısa süre sonra Kaleyi çevreleyen bölgeye geçtiler ve görevdeki birkaç muhafız tarafından fark edildiler. Karşılama partisinin gelmesini beklerken görüldüklerinden emin olduklarında mavnayı bulundukları yerde durdurdular.