The Primal Hunter

Pulun açıkladığı gibi elinin bir hareketiyle yeni bir kazan çağrıldı:

"İksir hazırlama testi zehir hazırlama testiyle benzer, yalnızca birkaç değişiklikle. Çok daha az iksir türü mevcut olduğundan, çeşitlilik yerine saf güce daha fazla odaklanılır. Bu nedenle, ikinci bölüm kaç farklı iksir yapabileceğinize değil, bunların ne kadar güçlü olacağına odaklanacaktır. Son bölüm ayrıca iksirleri yeniden yaratmanızı gerektirmeyecek ancak size üç yaşam biçimi sunacak ve sağlanan malzemelerle bunlara en uygun iksirleri hazırlayacaksınız. Test, siz mana'yı kazanın içine akıtın.

Hiçbir tüyo ya da ekstra bilgi yoktu, tıpkı daha önce olduğu gibi. Projeksiyon ortadan kaybolduğunda Jake onaylayarak başını salladı ve işe koyuldu.

İlk bölüm beklendiği gibi başladı ve Jake bildiği tüm iksirleri yaptı... ki bu da pek fazla değildi. Sağlık, dayanıklılık ve mana iksirleri yaptı ve ardından uzun zaman önce yapmayı öğrendiği birkaç panzehiri yaparak işini bitirdi. Ayrıca zihni sakinleştirme yeteneğine sahip bazı iksirler yapmaya çalıştı ve bir nevi başarılı oldu.

İkinci kısma gelince, Jake'in verilen birçok ürünle yaptığı deneylerle aynıydı. İlginç yakınlıkları ve enerjileri olan birçok malzeme keşfetti ve görevin bunları iksirlere dönüştürmek olduğu açıktı. Jake'in zaten gizli mana iksirleri yapma konusunda tecrübesi vardı, yani ateş mana iksirleri de yapamaz mıydı? Su mana iksirleri? Pek çok farklı yakınlığa sahip iksirler yaratırken yaptığı da buydu ve hatta vampirlerin kan enerjisini geri kazandırabilecek bir iksir bile yaptı. Ancak itiraf etmesi gerekiyordu... bu kısım pek iyi gitmedi.

Üç bölümden (zehir testini de sayarsanız altı bölüm) iksir yapımının son kısmı en ilginç olanıydı. Statis halinde görünen üç yaşam formu ortaya çıktı ve Jake bunların ne kadar tuhaf olduklarını anında fark etti. Biri, rüzgara benzerliği de olan karanlık bir elementaldi, ikincisi, ağaç kabuğunun dokunaçlarından oluşan bir kütleye benzeyen bitki benzeri bir yaşam formuydu ve sonuncusu bir Yükselen'di, ancak normal bir Yükselen değildi. Bunun yerine, kendisini ölüm yakınlığına açıkça uyumlamış biriydi. En azından normalden daha fazla ölümsüz.

İşte o zaman “optimal” kelimesi devreye girdi. Eğer verilirse hepsi saf mana kullanabilirdi ama bu onların söz konusu yakınlığına önceden ayarlanmış bir iksir kadar etkili olmazdı. Hiçbirinin yaşam enerjisi yokmuş gibi görünüyordu ve Jake'in bildiği kadarıyla hiçbirinin dayanıklılığı da yoktu. Elemental, karanlığa ve rüzgara yakınlığın saf manasıyla çalışıyordu, bitki benzeri yaşam formu, Jake'in aşina olmadığı ancak yaşamla yakınlığıyla açıkça yakından ilişkili olan bir hayati enerji kullanıyordu ve Dirilenler de kendi benzersiz enerjilerini kullanıyordu.

Zamanın dondurduğu üç çıplak kişiyi incelediği ürkütücü durumu umursamadan, üçünü iyice inceledi. Kendine güvenince, Dirilenler için iksirlerden başlayarak zanaat yapmaya başladı. Hemen ölüme ayarlı bir mana iksiri yaptı ve diğer ikisine mana iksiri yapmaya başladı. Şans eseri karanlık yakınlığı konusunda oldukça fazla tecrübesi vardı ve rüzgar yakınlığı da Sylphie ile olan yakınlığından dolayı yabancı değildi.

Bununla elemental oldukça gurur duyduğu bir iksir elde etti. Jake daha sonra, büyük bir havuza sahip olmasa bile, yaşam enerjisiyle birlikte normal, ilgisiz mana kullanan bitki benzeri yaşam formunu doğru bir şekilde tanımladı ve onlardan birini yaptı. Sonunda Risen'a geri döndü ve Risen'ın ve diğer ölümsüzlerin eşsiz kaynağı olan ruh enerjisini yenileyen bir iksir üzerinde çalışmaya başladı.

Jake bir kez daha yere yığıldı, biraz hayal kırıklığına uğradı. “Peki ne kadar kötü yaptım?”

"Çok karışık bir durum. Temel iksir yaratma yeteneğiniz saygın, ama diğer her alanda yetersiz görünüyorsunuz. Söyleyin bana, iksirleri ne için yapıyorsunuz? Ürettiğiniz ürünlerin amacı nedir?" projeksiyon sordu.

"Peki... onları içmek için mi?" Jake biraz kafası karışarak sordu.
"Fakat simya yaratımlarınızın birincil müşterisinin kendiniz olduğunu varsaymakta haklı mıyım? Şu ana kadar yapılan tüm testlerde gösterilen simyanız ile hepsinin kişisel çıkarlara odaklanmış gibi görünmesi arasında bir bağlantı var. Açıkça başkası için açıkça bir iksir hazırlamadınız, sadece sizin için yararlı olanı yapmaya çalıştınız. İyi tarafta, yüksek Algınız ve enerjiyi uyarlama ve kontrol etme yeteneğiniz hızlı bir şekilde yeni tür iksirleri alıp yaratmanıza izin veriyor, ancak bu deneyim ve gerçek bilginin yerini alamaz."

Jake yavaşça başını salladı. Evet, kendisi için iksirler yarattı. Zehirler için de aynı şey geçerli. Bazılarını satmak için yapmış olsa da, iksir üretme konusundaki motivasyonu oldukça pazarlanabilir ürünler yapmak değil, savaşırken kendisi için daha yararlı bir şeyler yapmaktı. Şu anda etrafındaki herkes insan ve hayvan olduğu için bu bir sorun değildi ama Casper için örnek olarak bir şeyler yapmak isterse bunun sorunlu olacağını görebiliyordu.

İksir satarak para mı kazanmıştı? Elbette oldukça fazla. Ancak para kazanmaya odaklansaydı hiç şüphesiz çok daha fazlasını yapabilirdi. Belki de zanaatkarlıktaki bencilliğinin en büyük kanıtı, panzehir yapmayı gerçekten öğrenme zahmetine hiç girmemiş olmasıydı. Jake'in kendisi de efsanevi Damak becerisine sahipti, peki neden öyle olsun ki?

"Genel olarak, bu iki test, üzerine inşa edebileceğiniz güçlü bir temele sahip olduğunuzu gösterdi, ancak her seferinde bir kat yüksek bir kule inşa etmek yerine, birkaç büyük sütun diktiniz ve ardından bu temeli sağlamlaştırmadan üzerine eklemeler yapmaya devam ettiniz. Başkaları için değil, kendiniz için çok daha fazla şey yapmayı öğrenmeniz gerekiyor."

Jake, "Evet... bunu anlamaya başlıyorum" dedi. Yeni bir ürün aldığında en baştan başlaması gerekiyordu, ancak benzer yaratımlarla ilgili deneyimi varsa, yeni bir şeyi alıp hızla geliştirmek daha kolay hale geldi.

Projeksiyon ona baktı ve başını salladı. "Dönüşümün son seçmeli sınavına hazır mısın?"

Jake bir iksir içerken, "Sadece iki saniye," dedi. “Şimdi iyi olmalı.”

Zaten asıl testler sırasında iksir kullanamazdı, bu yüzden onları sadece arada kullansa iyi olur.

O biraz daha ciddileşirken pul projeksiyonu, "Bu açıdan bakıldığında, iksir tüketimin inanılmaz derecede cömert," dedi. "Sadece adil bir uyarı: İlerleyen süreçte bu daha zor hale gelebilir. Gerekli malzemeler daha nadir ve daha pahalı hale gelecek ve bunlara ayıracak çok paranız olsa da, bu israf olacak ve elde edilmesi zor olacak."

Jake omuz silkti. "İşe yarayacağını hissediyorum. İşe yaramasa bile bu, zamanı geldiğinde yüzleşeceğim bir şey."

"Sanırım bu beni bir sonraki konuya muhteşem bir şekilde getiriyor. Pervasızca sabırsızsınız, çoğu simya çalışmasında sağlıklı olmayan bir zihniyetsiniz. Az önce yaptığınız iş üzerinde düşünmeyi ihmal edip acele ederek çok şey harcıyorsunuz. Yani hayır, henüz bir sonraki test için hazır değilsiniz. Oturun, meditasyon yapın ve önceki testlerde neyi berbat ettiğinizi ve neyi geliştirebileceğinizi düşünün. Birkaç saat sonra görüşürüz."

Jake'e cevap vermesine fırsat vermeden pullu yine ortadan kayboldu. Jake sözcükleri sindirirken biraz da olduğu yere baktı. Acele mi ediyordu? Belki de gereğinden hızlı gitmeye çalışıyordu. Mola vermenin herhangi bir cezası olmadığı kendisine zaten söylenmişti, o yüzden belki de mola vermeli.

Jake tavsiyeyi dinlemeye karar verdi, gözlerini kapattı ve meditasyona girdi. Öğrendiklerini içselleştirirken yaşadığı her iki testi de değerlendirdi. Testler ona pek çok yeni malzeme ve yöntem deneme olanağı tanımıştı ki normalde deneme şansı yoktu. Bunların hepsi kazan ve zindanın sunduğu özel koşullar sayesinde mümkün olmuştu, bu yüzden düşündüğünde, bu testi aynı zamanda öğrenmek için harcamak onun aptallığıydı.

Bir akademideydi… yani zamanını öğrenmeye harcaması doğruydu, değil mi?

"O, Kötücül Olan'ın Seçilmişi mi?" diye sordu diğer tahminlerden biri, bu duyguyu komik bulma düzeyine açıkça şüpheyle yaklaştı.

"İmkansız gibi görünüyor, o sadece D sınıfı ve özellikle olağanüstü değil. Şu ana kadar gösterilen tek gerçekten olağanüstü şey gizemli yakınlığı ve Tanımlama engelleme yeteneği. Ayrıca o bir insan," dedi bir başkası, en azından bir an için bu olasılığı düşünerek.
Ne söylendiğinin zaten farkında olan pul projeksiyonu yeniden aralarında belirdi. "O, Malefik Olan'ın şu anki Seçilmişi, buna hiç şüphem yok. Onun ne kadar olağanüstü olduğuna gelince, bu testler yoluyla keşfedebileceğimizden şüpheliyim. Tek başına bir simyacı olarak olağanüstü bir şey olmadığı konusunda hemfikirim. En azından henüz değil. Bir veya iki yıldan fazla bir süredir simyayla bile uğraşmadı, o halde geleceğin ne getireceğini kim söyleyebilir?"

Daha şüpheci bir başka tahmin ise "Öyle olsa da" dedi. "Simyada bu tür yeteneklere sahip olanlar Tarikat içinde çok sayıda olmalı. Burada bulunan herkesin en parlak dönemlerinde bu sözde Seçilmiş kadar yetenekli olduğunu düşünüyorum. Yani yetenekli olsa da Seçilmiş materyal değil, hiç de değil. Yine de savaş kısmını sabırsızlıkla bekliyorum. Enerji kontrolü seviyesiyle güçlü bir büyücü olmalı."

Pul sadece iç çekti. Engerek'in Seçtiği insana olan inancının, Malefic One ile olan kısa etkileşimine dayandığını hala dile getiremiyordu. Yoksa Zararlı Olan neden yalnızca test sonuçlarında saklamaları gerekenler hakkında doğrudan talimat vermekle kalmıyor, aynı zamanda Seçilmişlerden bilgileri bile saklıyordu ki?

Engerek'in ondan bir şeyler saklaması nedeniyle Seçilmiş olma ihtimalinin daha yüksek olduğu fikri mantıksız görünse de pul pul için öyle değildi. Zararlı Olan'ın insanın büyümesine kayda değer bir ilgi duymasının başka ne gibi bir açıklaması olabilir ki? Gerçek, kişisel ilgi.

Bereketleri görme yetenekleri olsaydı her şey çok daha kolay olurdu ama ne yazık ki. Mübareklere ayrıcalık tanınmasına izin verilmemesine karar verilmişti.

Ama kesin olan bir şey vardı ki hepsi dövüş kısmını sabırsızlıkla bekliyordu. İlk olarak, şüpheli Seçilmiş'in biraz düşünmesi gerekecekti. Malefik Olan, şu ana kadar Seçilmişlerine herhangi bir gerçek simya öğretmeyi seçmemişti ki bu da pulluların sorgulayabileceği bir şey değildi.

Ve Viper onlara, testler sırasında insana da herkes gibi davranıp değerlendirmelerini emretmişti, öyle yapılacaktı. O halde ona biraz öğretmenlik yapsak iyi olur, değil mi? Öyle olmasaydı neden akademiye girsin ki?

Birkaç saat sonra projeksiyon belirdiğinde Jake gözlerini açtı. İtiraf etmeliydi ki... bazı şeyleri gerçekten düşünmek ve düşünmek aptalca değildi. Jake ayrıca seçilen üç testin sonuncusunda da zihinsel olarak daha tazelenmiş hissetti.

Projeksiyon, Jake'i konuşmadan önce biraz gözlemledi. "Seçtiğiniz son konu dönüşüm. Dönüşüm simyanın çok geniş bir alanı olduğundan, test de nispeten çeşitli ve öncekilerden biraz farklı olacak."

Jake biraz gergin bir şekilde, "Fakat bu, Malefic Viper'ın Dokunuşu kullanılarak yapılan dönüşüme dayalı mı olacak? Sahip olduğum tek dönüşüm becerisi bu," diye sordu. Dönüşümleri tuhaf bir şekilde yaptığını zaten biliyordu, bu yüzden bu testi yarıya kadar düzgün bir şekilde yapıp yapamayacağından gerçekten emin değildi.

Projeksiyon, "Bu aslında böyle bir seçenek ama gerekli değil. Dönüştürmenin birçok farklı yolu var ve Dokunma bunlardan yalnızca biri. Elinizden gelenin en iyisini yapın, göreceğiz" dedi.

Jake, pula devam etmesini işaret ederken anlayışla başını salladı.

"Dönüşüm testi de önceki iki bölüm gibi üç bölümden oluşuyor. İlk bölüm, öğeleri istenen yakınlıklara dönüştürme yeteneğiniz ile ilgilidir. Endişelenmeyin; bunlar, enerji kontrol testinde gösterdiklerinize bağlı olarak yalnızca gerçekte sahip olduğunuz yakınlıklar olacaktır. Yarım saat içinde mümkün olduğu kadar çok öğeyi doğru yakınlığa dönüştürmekle görevlendirileceksiniz. İkinci bölüm, sağlanan malzemeleri, sunulan yarı bitmiş bir sunumda daha kullanışlı olanlara dönüştürmenizi gerektirecektir. Takas sırasında yapabileceğinizden şüphelendiğiniz herhangi bir yaratımı otuz saniyelik bir ceza karşılığında atlayabileceğinizi unutmayın. Bu bölüm, ne kadar atladığınıza bağlı olarak otuz dakika veya daha kısa sürer. Üçüncü ve son bölüm, verilen malzemeleri kullanarak silahları veya ekipmanı gelişmiş versiyonlara dönüştürme yeteneğinizi değerlendirecektir. Bu sonuncusu, otuz dakikalık sınır içinde istediğiniz kadar birleştirip karıştırabileceğiniz için, dönüştürme konusunda en yetenekli olduğunuzu gerçekten göstermenize olanak tanır.

"Yok," diye yanıtladı Jake, işlerin nasıl gideceğini görmeye karar vererek.
O ortadan kaybolurken pul projeksiyon, "İlk öğeye dokunduğunuzda zaman başlar" dedi. Aynı zamanda masanın üzerinde bir tür mücevher belirdi ve bu açıkça dönüştürülecek hedefti. Sonunda hem Jake'in önünde bir tür sistem bildirimi olarak hem de masanın hemen üzerinde büyük, sihirli bir ekranda bir ekran belirdi.

Toprak Yakınlığı -> Ateş Yakınlığı

Jake masaya gidip oturdu. Talimatlar basitti ve kendini zihinsel olarak hazırlarken derin bir nefes aldı ve mücevheri kavrayıp Zararlı Engerek Dokunuşunu kullanırken iki eliyle uzandı. Mücevher hızla renk değiştirdi ve on saniyeden kısa bir süre sonra işi bittiğinde ortadan kayboldu.

Bu sefer bir metal parçası belirdiğinde ekran tekrar açıldı ve ona ateş manasını yıldırım manasına dönüştürmesini söyledi. Metalin doğuştan bir direnci olduğundan bu işi biraz uzun sürdü ama o bunu oldukça hızlı bir şekilde halletti. Öğeler ortaya çıkıp karmaşıklaştıkça bu devam etti. Ekipman ve silahlar ortaya çıkmaya başladı ve hatta bazılarının birden fazla yakınlığı vardı ve birini veya her ikisini de başka bir şeyle değiştirmek zorunda kaldı. Jake, meditasyonun yarısına girerken bile odağını korudu ve Sakin Meditasyon'un etkilerini kullanarak odaklanabilmesi için nesneleri bir miktar mana ile ona getirdi. Ruh Alanında herhangi bir şey yapmanın çok az kazancı olduğu için Sakin Ruh kısmı değil.

Dönüşüm testinin ilk kısmı sona yaklaşırken Jake şöyle düşünmüştü: Ben aslında dönüşüm konusunda bir bok değil miyim?