The Primal Hunter

Jake asla yapacağını düşünmediği bir şey yapmıştı. Aslında, şu anda sürmekte olan mevcut durumun mümkün olabileceğini kimsenin düşünmeyeceğinden oldukça emindi.

Süslü bir elbise giyen bir elf onun görünüşünü incelerken ve bir görevliyle Jake'in daha önce adını bile duymadığı yeni bir kumaş türü alma konusunda konuşurken, soyunma odasında durdu. Terzi konuşurken görevli hızla ona doğru koştu.

"Hayır, hayır, o vahşi görünüşünü gerçekten ortaya çıkaracak bir şeye ihtiyacın var. O harika gözleri vurgulayacak ve maskeyi düzgün bir şekilde vurgulayacak bir şey!" dedi elf büyük bir şevkle.

"İlk seti oldukça beğendim ve onun kişiliğini ve ilgi alanlarını gerçekten göstermek için pelerini mantar sembolleriyle işlemeye ne dersiniz?" dördüncü bir kişi söyledi. Bu, koyu yeşil pullu bir puldu ve Jake giyinirken yüzünde arsız bir gülümseme beliriyordu.

Jake, "Evet, bu asla olmayacak," diye anında reddetti.

"Kabul etmeliyim; bu onun tarzına hiç uymuyor!" dedi terzi Jake'e tamamen destek vererek. Görünüşe göre akıllı bir adamdı.

Aynı zamanda Tarikat'ın lideri ve bir İlkel olan pullu, iki elini havaya kaldırırken hayal kırıklığı içinde kıvrandı. "Tamam ama en azından yılan sembolünü bornozun arkasında tut."

"Doğal olarak, o Malefik Olan'ın Kutsamasını taşıdığı için başka her şey küfür sayılır!" dedi terzi, sanki gerçekten sıra dışı konuşmuş gibi Villy'ye kırgın görünerek.

Jake alaycı bir tavırla, "Evet, Villy, küfür gibi davranma," diye onayladı.

"İyi söyledin! Ama kim kafir olmaya cesaret edebilir ki?" Terzi kıkırdayarak başını salladı.

Görevli dikdörtgen bir bez parçasıyla geri döndüğünde, Villy ve Jake birbirlerine bakıp gülümsediler. Bir tür şal haline getirilmesi gerekiyordu ama Jake bunu hemen reddetti. Terzi biraz hayal kırıklığına uğradı ama hafif bir çöl temasına sahip sofistike bir gizli avcı yerine "savaşçı görünümü" olarak adlandırdığı görünümle gitmeyi kabul ettiğinden yumuşadı.

Jake'in bu duruma nasıl düştüğüne gelince... cevap doğal olarak belli bir yılan tanrısında yatıyordu. Villy, Jake'e eğer ilk partisine gidecekse "mükemmel" görünmesi gerektiğini ve dışarı çıkıp yeni bir parti kıyafeti alması gerektiğini söylemişti.

Jake, açıkçası, nereye giderse gitsin her zaman tam teçhizatını giydiği için kendini biraz yabancı hissettiğini kabul etmişti. İnsanların dürüstçe tuhaf giyinmesi pek dikkat çekmese de, zaman zaman daha gündelik bir şeyler giymeyi tercih ediyordu. En azından daha hafif bir zırh giydiği için şanslıydı, çünkü onun tam plaka zırhla dolaşıp derslere giden bir savaşçı olup olmadığını zaten hayal edebiliyordu ki bu, Tarikat içinde onlarca kez gördüğü bir şeydi.

Şu anda aldığı takım güzel bir pantolon ve tuhaf bir gömlekten oluşuyordu. Bunu tuhaf olarak nitelendirdi çünkü düğmeleri olmasına rağmen düğmeleri de yoktu. Ne zaman bir düğmeyi kapatsa, kumaş birbirine karışıyor, bir düğmeyi açtığında ise görünür ve açık kalıyordu. Gerçekten tuhaftı.

Bunun üzerine, tuhaf bir trençkot ve arkasında büyük bir yılan motifi olan normal bir pelerin karışımı giymişti. Sadece Kutsama sahibi olanların kıyafetlerinde bu özel sembolü taşımalarına izin verildiğini ve terzinin böyle bir kıyafet yapmasına izin verildiği için gözle görülür bir şekilde heyecanlandığını öğrendi.

En azından terziye göre değişmesi gereken en büyük şey ayakkabılarıydı. Jake eski, aşınmış deri çizmelerin neden moda olmadığını bilmiyordu ama süslü elfe pek uymadıkları açıktı. Jake sadece bunları takarak büyük bir günah işliyormuş gibi görünüyordu, özellikle de Jake onları sosyal bir etkinlikte giymeyi planladığını söylediğinde.

Setin tamamı, yüksek kalitede olsa bile aslında ekipman olarak kabul edilmiyordu. Eğer onun istatistik ve benzeri bilgileri veren gerçek bir ekipmana dönüştürülmesini isterse, eşyaların daha fazla enerji infüzyonu ve üretim süresine ihtiyaç duyması nedeniyle fazladan ödeme yapması gerekecekti.

Jake, fazladan ödeme yaparak doğal olarak Villy'nin fazladan ödeme yapmasını kastetmişti. Jake'in fakir olduğundan değil ama bu konuya daha sonra değineceğim.

Kendi görüşüne göre, maskeye bir başlık eklenmesini tartışmak zorunda kalsa bile mağazadan oldukça iyi görünerek çıktı - evet, maskeyi kullanmaya devam edecekti. Ulaştıkları uzlaşma, kapüşonun ceketin boynunun geri kalan kısmıyla birleşebilmesiydi. Jake'in hala ne tür bir büyücülük yapıldığına dair hiçbir fikri yoktu, özellikle de bunun ekipman olarak kabul edilmediği düşünülürse.
Sokağa girdiklerinde Villy, "Şeker baba olarak hayat zor," diye içini çekti.

Zavallısın, diye sırıttı Jake. "Sormam gerek, sen de partiye katılmayı planlıyor musun?"

"Hayır, açıkçası bu çok sıkıcı geliyor. İnsanlarla kendi eğlencem için sevişmekten hoşlanıyor gibi görünsem de, yalnızca bunu yapmayı eğlenceli bulduğum insanlarla uğraşma zahmetine giriyorum. Bir sürü rastgele D notu bu kategoriye girmiyor," Villy başını salladı.

Jake, "Ha, İlahi Lütuf verdiğin o adam bile değil mi? Sanırım onunla biraz ilgilendin," diye sordu. İlahi Lütufların yüksek seviye olarak kabul edildiğini biliyordu, bu yüzden Villy'nin bunu ister istemez dağıtması Jake'e tuhaf gelecektir.

"Özellikle değil, hayır. O iyi bir tohum ama sonuçta sadece bir çok kumardan biri. Eğer A sınıfına veya belki de S sınıfına ulaşmayı başarabilirse, muhtemelen ilgilenmeye başlayacağım, ama şu anda olduğu gibi benim zamanıma değmez. Büyük ihtimalle ben uğraşmadan ölecek," dedi tanrı kayıtsızca.

İkisi ışınlanma geçidinin açık olduğu bir duvara vardıklarında Jake, "Bunu sadece D sınıfı biriyle konuştuğunu söylüyorsun," diye kıkırdadı. Tüm şehre dağılmışlardı ve gerçekten çok uygunlardı.

Villy, "Hayır, bir arkadaşımla konuşuyorum" diye yanıtladı. Geçitten geçip Jake'in malikanesinde göründüklerinde iç çekti ve biraz daha ciddi görünüyordu.

"Şu anda sadece senin bir tanrı olacağın ve dolayısıyla ölümsüz olacağın varsayımıyla hareket ediyorum ve bu varsayımı aklımda tutarak, şu anki sana ölümsüz muamelesi yapmak zaten mantıklı, değil mi? Peki kimin ölümlülerle uğraşacak vakti var?"

Jake, "Geçmişte herhangi birinin tanrılığa erişme şansı hakkında sizin söylediklerinize dayanan cesur bir varsayım," diye başını salladı. "Kesinlikle aynı fikirde değilim. Yaşlılığa kadar ölmek kesinlikle bir olasılık gibi görünmüyor."

"Kesinlikle, tanrılar da savaşırken ölebilir, yani aynı şey, değil mi? Sadece biraz daha kırılgansın, hepsi bu," yılan tanrı güldü. "Kırılgan olmaktan bahsetmişken, Duskleaf'le bir randevum var ve eğer dikkatimi ikiniz arasında böldüğümü ve deneyine tam olarak yardımcı olmadığımı öğrenirse çok kızar..."

Jake abartılı bir şaşkınlıkla Villy'ye baktı. "Aslında yapacak verimli işlerin mi var? Ayrıca Duskleaf ne kadar kırılgan?"

"Yeni kıyafetler almak için alışverişe gitmek nasıl zararlı ve zararlı Engerek Tarikatı'nı yürütmek için zorunlu ve verimli olmaz? Hayır, izin ver bunu başka bir şekilde ifade edeyim. Seçilmişimin kendisini en iyi şekilde sunması nasıl önemli olamaz? Duskleaf'e gelince, onun zavallı egosu acı çeker, bu da kırılgan sayılır."

Jake elini sallayarak, "Evet evet, şimdi yola koyulalım. Benim de yakında ayrılmam gerekiyor ama önce hediyemi vermem gerekiyor" dedi.

"Elbette. Görüşürüz," dedi Villy ortadan kaybolurken.

O bizi rahatça ışınlayabilecekken neden kapıları kullanmakla uğraştık ki? Tanrı ayrılırken Jake sordu.

Büyük giriş salonundan dışarı bakan bir kafa görmeden önce birkaç saniye geçti, çünkü Meira hiç şüphesiz Engerek'in gitmesini beklediğinden nihayet dışarı çıkmaya cesaret etmişti.

“Hey Meira, istediğim malzemeleri aldın mı?”

Sahilin temiz olduğunu görünce dışarı çıkıp Jake'in yanına gitti ve her birinde şifalı bitkiler olan üç cam kutu çağırdı. "Evet! Hepsi yaygın olarak mevcuttu."

Meira uzaysal kolyesindeki eşyaları çağırmıştı, tabii ki Jake de ona bunlardan birini almıştı. Onun büyük boy bir çantaya eşya koymaya çalıştığını görmek çok saçmaydı. Başlangıçta biraz itiraz etmişti ama Jake ısrar etmişti. Üstelik yüklü olduğunu da öğrenmişti.

Görüyorsunuz, tüm Krediler eşit yaratılmamıştır. Veya, tüm Krediler doksan üçüncü evrenin Kredileri dışındaydı. Jake, Kredilerin kendisine aktarılmasını sağlayamazdı ancak harcayabilirdi. Aynı zamanda, onun evreninden gelen Krediler, entegrasyonun sunduğu fırsatlar nedeniyle tüccar yolunda yürüyenler için görünüşe göre inanılmaz derecede değerliydi. Özellikle tüccar tanrıları. Bu, Emir'in, AC'nin katkı puanlarına, doksan üçüncü Evrendekiler için çok daha yüksek bir oranda Kredi transferini önerdiği anlamına geliyordu.

Jake's Credits, diğer Kredi türleri ile karşılaştırıldığında kabaca 1-100 arasında bir döviz kuruna sahipti. Jake kuru bu kadar basit olduğundan biraz garip bulmuştu ama Villy ona döviz kurunun esasen ticaret tanrılarından oluşan bir konsey veya rekabetin çılgına dönmemesini sağlayacak bir şey tarafından belirlendiğini söylemişti. Evet, görünen o ki tüm çok-evrenli finans endüstrisi, güçlü tanrılardan oluşan bir oligopol tarafından etkili bir şekilde yönetiliyor.
Meira'dan temin etmesine yardım etmesini istediği malzemeler, kişinin Tarikat içindeki bir sosyal etkinliğe davet edildiğinde yanında getirmesi gereken çok özel bir tür zehir içindi. İyi bir şişe lezzetli zehir getirmekten başka bir şey kesinlikle kabalık olur.

Jake, yeni kıyafetlerini hızla değiştirdikten sonra laboratuvarına gitti ve sonraki bir buçuk saat boyunca biraz simya yaparak her zamanki kıyafetine geri döndü. Daveti aldığı andan beri zihinsel olarak bu zehri planlıyor ve yaratacağı etkileri şimdiden sabırsızlıkla bekliyordu. Elbette bunu öldürücü hale getirmeye çalışmadı ama Damak zevkleri eksik olsaydı kesinlikle iyi bir zaman olmazdı.

İşi bitince hemen şık kıyafetini giydi ve gitmeye hazırlandı. Jake kanepeye çökerken Meira'nın beklediği oturma odasına gitti. Jake yere bakarken biraz iç çekti.

"Bir sorun mu var efendim?" Meira sordu.

"Biliyor musun... Ben bir ev partisi bittikten sonra asla bara gitmek istemeyen, sadece eve gidip dinlenmeyi tercih eden bir tiptim... ve burada otururken nedenini hatırlıyorum," dedi Jake.

Meira yanına gidip karşısına oturdu ve konuşmaya devam etmesini bekledi.

"Bundan hoşlanmıyorum. Katılmaktan kaçınamayacağınız bu kahrolası sosyal etkinliklerden hoşlanmıyorum. Kendimi her zaman yersiz hissediyorum, sanki varlığım bir şekilde olayın amacına aykırıymış gibi. Konuşulan ve söylenmeyen o kadar çok norm var ki, oyun kurallarının iyi tanımlanmadığı bir arena gibi hissettiriyor," Meira orada oturup sabırla dinlerken Jake birdenbire havayı boşaltmaya başladı.

"Neden sürekli kendimi bu kadar yersiz hissettiğimi ancak sistem geldikten sonra anlamaya başladım... eh, nedenlerinden biri de. Görüyorsunuz, benim Soyum oldukça tuhaf... Ben oldukça tuhafım. Genel olarak kurallarla pek iyi başa çıkma eğiliminde değilim ve sistem gelmeden önceki her şeye dönüp baktığımda, bunun sadece kurallarla uğraşmak olmadığını, aynı zamanda benden daha aşağı olduğunu düşündüğüm kişiler tarafından konulan kurallarla da uğraşmak olduğunu anlıyorum. En azından bilinçaltımda onları böyle görüyordum. Sanki etrafım bana söyleyen zayıflar tarafından çevrelenmiştim. Tabii ki öyle değildi, ama bu benim başka bir yanım, çok karmaşık durumlarda bile işleri aşırı basitleştirecek kadar basitleştirme eğilimindeyim.

"Efendim, izin verirseniz?" Meira sonunda sordu.

"Evet?" diye sordu Jake, saçma sapan konuşmalarından biraz utanarak.

"Normlar ve kurallar yalnızca uygulanabilecekleri için geçerlidir. Dünyanın daha önce nasıl işlediğini bilmiyorum ama en azından benim bulunduğum her yerde, normlar ve kurallar bunu yapma yetkisine sahip olanlar tarafından belirleniyor. Yeterince güçlüyseniz kimse şikayet etmez. Bu yüzden Efendim endişelenmemeli, sadece kendisi gibi davranmalı ve böyle yaparak böyle normlar çiğnenirse... peki, o zaman Efendim normu değiştirebilir," dedi Meira cesaret verici bir şekilde.

Jake onun sözlerini dinledi ve biraz gülümsedi. "Basit görünüyorsun. Her ne kadar Viper gibi insanların bunu yapabileceğinden emin olsam da, kimliğimi açıklamak istemediğim sürece henüz o noktada değilim. Mecbur kalmadıkça bunu kullanmaya hiç niyetim yok."

Meira iddialı bir tavırla, "Efendim tek başına oldukça güçlü," dedi.

Ne kadar güçlü olduğunu gerçekten bilmediğini biliyordu. Muhtemelen onun seviyesini bile bilmiyordu ama inancına o kadar ikna olmuş görünüyordu ki. Bu biraz gurur vericiydi ve dürüst olmak gerekirse Jake'in biraz neşelenmesine yardımcı oldu.

Jake en sonunda, "Şikayet etmem gideceğim gerçeğini değiştirmeyecek," dedi. Bu tıpkı sistem önündeki bir toplantıya gitmek zorunda kaldığı her seferde olduğu gibi, her zaman son dakikada iptal etmeyi düşündüğü bir toplantıydı. Genellikle en azından dayanabileceği ve onu koruyabileceği Miranda'sı vardı ama burada tek başına gidecekti. Reika orada gerçekten tanıdığı tek kişiydi ve onun kendi başına yeterince uğraştığını biliyordu.

Meira koltuğunda biraz kıpırdandı, hâlâ rahatsızlığını hissettiği belliydi. "Efendim, yardımcı olabileceğim bir şey var mı?"

Onun bu kısmı hiç değişmemişti. Aslında durumu daha da kötüleşmişti. Meira her zaman herhangi bir sorunun olduğu bir durumda, bunu çözecek kişinin kendisi olması gerektiğini düşünürdü. Yapıp yapamayacağı önemli değildi, en azından yapabileceği bir şey olup olmadığını sorardı.

Açıkçası Meira'yı partiye götürmek bir seçenek değildi. Doksan üçüncü evrenden değildi ve kendisinin kendisinden bile daha uygunsuz olacağından emindi. Jake bir aziz değildi ama kesinlikle ona böyle bir şey yaşatmazdı.
Jake sonunda ayağa kalkarken, "Sadece cesaretlendirmen bile yeterli," diye gülümsedi. Sonunda gereğinden fazla gecikmeyi bıraktığında sırtını gerdi ve giriş kapısının bulunduğu salona doğru yöneldi.

Meira cesaret vermeye çalışarak onu takip etti. Ona baktığında, gerçekten de kendi sosyal rahatsızlığını aptalca buldu. Tamamen farklı bir dünyaya atılmakla uğraşmak zorunda kaldı; aniden, bazen tanrının kendisi de gelirken, Kötü Engerek'in Seçilmişi'ne hizmet etti. Jake'in hem kafir hem de Seçilmiş olduğunu bilmekle uğraşmak zorundaydı ve aynı zamanda Jake'le bir insan olarak nasıl başa çıkacağını da öğreniyordu.

Jake bunu yapabilseydi lanet bir akademi partisiyle başa çıkabilirdi.

Hadi gidelim, diye düşündü Jake geçidi etkinleştirirken ve son olarak "iyi şanslar!" Meira'dan Jake geçti.

Zaten insanlarla dolu devasa bir salonda belirdi ve Jake etrafına baktığında bir şeyler hemen netleşti. Bu sadece doksan üçüncü evrenin yeni üyeleri için bir parti değildi, çok daha fazlasıydı, çünkü devasa salona dağılmış yüzün üzerinde C sınıfı aura hissetti.

Orada dururken birisi ona yaklaştı ve Jake dönüp Irin'i gördü. Her zamanki kıyafetinden çok az da olsa fazlasını kapatmayı başaran dekolteli kırmızı bir elbise giymişti.

"Bunu başarabildiğine sevindim ve şunu söyleyebilirim ki, her zamankinden daha iyi görünüyorsun," dedi cilveli bir şekilde.

Jake, Irin'e baktı ve iltifatına karşılık verirken maskesinin altından gülümsedi.

"Teşekkürler, sen de harika görünüyorsun. Şimdi, bu oldukça büyük bir toplantı ama sana tek bir şey sorabilir miyim?" Jake sordu.

Neye ihtiyacı olduğunu tam olarak biliyordu.

"Alkol nerede?"