The Primal Hunter

Reika sosyal toplantıya gidip gitmemesi gerektiğini bile düşünmemişti. Bu doğal bir seçimdi ve bu partinin gerçek bir kutlama olmasının yanı sıra ağ oluşturma amaçlı olduğunu da anlamıştı. Öğrenci arkadaşlarının çoğuyla çok konuşmuş ve daha yetenekli ve daha yüksek puan alan yoldaşları olan bazılarıyla yavaş yavaş bütünleşmişti.

Bu toplantının daha önce değil de şimdi yapılmasının nedeni, dışarıdan birçok gözlemcinin yeni öğrenciler hakkında fikir edinmek istemesiydi. Birinci sınıflarda nasıl performans sergilediklerini, hangi konularda yetenek gösterdiklerini ve bazılarının edinilip geliştirilmeye değer olup olmadığını görmek istiyorlardı.

Doğru, bu partinin tamamı büyük bir işe alım kampanyasıydı. Tarikatın gruplarının temsilcileri, Tarikat ile çalışan birkaç yardımcı grubun yanı sıra gruplar halinde mevcuttu. Hepsi doksan üçüncü evrenden konuşmaya değer buldukları kişilerle konuşuyorlardı.

Orada başka yeni öğrenciler de vardı ancak temsilciler onlara daha az ilgi gösterdi. Reika, yeni evrenlerden gelen bireylerin Sayısız Irkların Dili gibi bazı özel özelliklere sahip olduğunu ve görünüşe göre Kayıtlarda bir artış olduğunu biliyordu. Veya daha doğrusu, hepsinin Öncü olması, otomatik olarak iyi bir dozda Kayıt vermeleri nedeniyle bir destek. Bu, Dünya'ya dönen yeteneksiz ve motivasyonsuz kişilerin bile çok az çabayla 50. seviyeye ulaşmasını sağlayan şeydi. Söylemeye gerek yok, Records'taki bu artış uzun vadede yardımcı olmak için yeterli olmaktan uzaktı, ancak ivme kazanılarak üzerine inşa edilebilirdi. Güçlü ebeveynlerden alınan Kayıtların desteğinden yoksundular, ancak yeni evrenden gelenlerin birçok açıdan daha iyi olduğu düşünülüyordu.

Sonra elbette birçok grubun yeni evrende bir yer edinmek istediği gerçeği vardı. Bu, çoğu grup için ilk günlerde genellikle o kadar da öncelikli olmayan bir şeydi, ancak bu sefer farklıydı. Çünkü söylentilere göre Malefic'in Seçilmişleri yeni evrene aitti.

Jake'in varlığı, muhtemelen ilk günlerde ona yardım etme umuduyla kendilerini kanıtlamalarını zorunlu kılıyordu. Fedakârlık ve çok çalışma gerektirse bile, Zararlı Olan'ın ve Onun Seçilmişleri'nin gözüne girmek anlamına geliyorsa, bunu memnuniyetle yaparlar.

Şimdi Jake'ten bahsediyoruz. Reika, etkinlikten önce gitmesi gerekip gerekmediğini bile düşünmediğini ancak şu anda kendi karar verme becerilerinden ciddi şekilde şüphe duyduğunu söyledi. Reika'nın kendisi de müttefik edinmek istemişti. Jake'in kendisinin olmadığı alanlarda yetenekli olduğunu biliyordu ama gençlik günlerinde yaptığı birçok pratikten sonra sosyal becerilerine güveniyordu.

Peki Jake nasıl oldu da herkesle bu kadar iyi anlaşabilmişti?

"Biliyorsun, anlamıyorum. Palate neden bokun tadını daha iyi hale getiriyor?" Jake şişeyi sallarken yüksek sesle yakınıyordu. "Bunun içinde gerçek anlamda pislik var!"

"Gerçekten. Kahretsin," Jake, onu düzeltmeye çalışan erken D notu olan bazı zavallıların sözünü kesti.

"Doğru!" dedi yanındaki pullu bir ejder türü. "Her gün o çöpü yiyerek büyüdüm; şimdi onu içmemin imkânı yok!"

Jake'in kimliğini gizlediği pullu belki de mevcut en popüler figürdü. Draskil adında İlahi Lütfu taşıyan kişiydi ve Draskil mantarlardan çok yosunu hor görüyor gibi görünse de, şu anda mantarlara olan ortak nefretleri nedeniyle Jake'le bağ kuruyordu.

Etrafları, Jake ve Draskil, Allah'ın unuttuğu bir nedenden dolayı, diğerlerinin pullarını test etmek için asit atmanın komik bir yan aktivite olduğuna karar verdiklerinde toplanmış olan, çoğunlukla pul pullardan oluşan bir kalabalık tarafından çevrelenmişti. Daha da kötüsü, Draskil'in tüm kolu korozyondan düştüğünde ikisi de gülmeye başladı.

Daha sonra Jake de aynı şeyi yaptı ve kendi koluna asit döktü. Jake yüksek sesle kutlarken, etin hala birkaç santimetrelik kısmı asılı kalmıştı.

Ve evet, kimse sormadan ikisi de parçalanmıştı. Reika, Jake'in açıklamaması gereken bir şeyi açıklamasından korkmuştu ama şu ana kadar böyle bir şey olmamıştı. Reika'nın Jake'in yapmaması gerektiğini düşündüğü pek çok şey olmuştu ama ona ne yapması gerektiğini söyleyemezdi...

Her iki durumda da, Jake'in daha insansı ırklarla herhangi bir bağlantı kurmamasına rağmen, daha canavarca ırklar arasında bir hit olacağından emin olduğu ortaya çıktı.

"Bir dakika, güneşten korktun mu?" Draskil itirafını yaparken Jake güldü.
"Üçü de!" ejder türü kahkahayla karşılık verdi. "Yer altında yaşamaya çalışıyorsunuz ve sonra aniden işlevsel gözlere sahip oluyorsunuz ve yalnızca üç devasa ateş topu görmek için yüzeye bakıyorsunuz! Ateşin altı genellikle lav anlamına geliyordu ve lav da kavrulmak üzere olduğunuz anlamına geliyordu!"

"Bir dakika, kör olduğunu sanıyordum?" Jake sordu. Molemenler kördü, değil mi? Jake bundan oldukça emindi.

"Isıtmak için değil, aydınlatmak için," diye düzeltti Draskil, şişeden kocaman bir yudum alırken. Onu yere bırakarak doğrudan Jake'e baktı. "Neden maske?"

Jake ciddi bir ses tonuyla, "Muhtemelen şimdiye kadar dövüştüğüm en güçlü düşmandan yağma," diye yanıt verdi.

"Hm, bir çeşit treant mi?" ejder türü ilgiyle sordu.

Jake maskesinin altından sırıtarak, "Bundan çok daha güçlü bir şey," dedi. Oldukça parçalanmış olsa bile beyni bu tür şeyleri paylaşmayacak kadar iyi çalışıyordu.

"Tamam, sırlarını sakla," diye omuz silkti Draskil şişesini tekrar kaldırırken. "Güçlü düşmanlara ve onların öldürmelerinden elde edilen ödüllere şerefe!"

"Şerefe!" Jake ve etraflarındaki düzinelerce pul pul içerken bunu söylüyorlardı.

Dürüst olmak gerekirse Draskil oldukça havalı bir adamdı. Ayrıca alkolünü de oldukça iyi tutabiliyordu ve Jake sonunda bir eşleşme bulduğu için mutluydu.

Draskil başlangıçta Jake'in sessiz bir tip olduğunu düşünmüştü ama durumun pek de öyle olmadığını çok geçmeden öğrenmişti. Draskil ve Jake birbirlerine çok benziyorlardı çünkü ikisi de geniş sosyal ortamlardan pek hoşlanmıyorlardı. Jake nasıl biri olduğundan ve Draskil de şu ana kadar hayatta kalan tek kişi olarak hayatını nasıl yaşadığından dolayı. Molemenler yeraltında yaşayan ve yiyecek için sürekli seyahat etmek zorunda kalan göçebe bir ırktı. İnsanlar dışında Dünya üzerindeki tüm hayvanlardan çok daha zekiydiler ama hâlâ insan seviyesinde değillerdi. Belki on ila on bir yaşındakiler düzeyinde.

Artık ejder türü olan bu kardeş, kardeşlerinden daha akıllı olduğu için biraz özeldi. Bu onun dışlandığı ve tüm hayatı boyunca tek başına hayatta kalması gerektiği anlamına geliyordu. Kendisi yiyecek bulmak zorunda kaldı ve sonunda hayatta kalabilmek için kardeşlerinin kervanlarını bile yağmalamaya başladı. Deneyimi, Eğitim sırasında hemen galip gelmesine ve bugün bulunduğu yere gelmesine olanak tanımıştı.

Jake, birkaç içki içtikten sonra Draskil'in dilinin bu kadar gevşek olmasına biraz şaşırdı ama çok geçmeden nihayet gevşediğini fark etti. Açıkça gururlu bir adam olmasına rağmen sırları önemseyen bir tip değildi. Draskil şu ana kadar yalnızca bir avuç kişiyle konuşmuştu ve en çok da Jake'le konuşmuştu, çünkü ejder türü, Jake'i yalnızca eşiti olarak gördüğünü az çok itiraf etmişti çünkü o, alıntı yapmak gerekirse: "Güçlü olduğunu kemiklerimde hisset."

Alkol konusunda Palate tuhaf bir şekilde çalıştı. Bir kısmını ortadan kaldırırken diğer kısmının çalışmasına olanak sağladı. Bu, Jake'in sarhoş olduğu anlamına geliyordu; bunu biliyordu. Ama aynı zamanda sarhoş olduğunu da biliyordu ve düşünce süreci ve zihni yalnızca yarı yarıya etkilenmişti. Bu yüzden hem aklı başında olabiliyor hem de alkolün keyfini aynı anda hissedebiliyordu, sanki istediği zaman ileri geri hareket edebiliyormuş gibi. Durumun artık böyle olmadığı bir sarhoşluk düzeyine ulaşabileceğinden emindi -sandalyelere çökmüş birkaç baygın pullu oturma bunu kanıtlıyordu- ama şu ana kadar Jake bunun çok uzağındaydı.

Sürekli olarak işe yarayan şey, Jake'in genel olarak daha sakin ve rahatlamış hissetmesiydi. Ayrıca nedenini bilmiyordu ama hepsi içip kutlama yaparken bu pullardan gerçekten jöle yapmıştı. Jake başlangıçta Draskil için orada olduklarını biliyordu ama sonunda Jake de dahil oldu.

Bunun bir siyasi parti meselesi olduğunu öğrendikten sonra biraz siyaset de yaptı. Partiye alkol tedarikine yardımcı olan birkaç bira üreticisinin de dahil olduğu bir sürü iletişim numarası aldı. Evet, bu da değerli bir ağ oluşturma sayılırdı.

Neyse, Jake'in gelişinden bu yana yaklaşık dört saat geçmişti ve sonunda herkes gelmiş gibi görünüyordu. İnsanlar ilk önce dersleri veya başka işleri olduğu için gecikiyordu. Böylece ev sahibi nihayet ortaya çıkacak gibi görünüyordu.

“Herkese gecikmiş bir hoş geldiniz!” Jake aniden herkesin dikkatini çeken bir ses duydu. Salonun ortasında, yeni yükseltilmiş taştan bir podyumun üzerinde, Jake'in Akademi'ye gittiği ilk gün gördüğü elf ve insan çifti duruyordu.

[İnsan – lvl 161]

[Elf – lvl 167]
İnsan iki seviye, elf ise bir seviye kazanmıştı. Elf, biraz Meira'ya benzeyen ama uzun kızıl saçları olan bir kadındı; insan ise güçlü bir yapıya sahipti ve Jake'in genel olarak "kahramanca" özellikler olarak tanımlanacağını tahmin ettiği şeylerdi. Fantastik bir oyun ya da filmden çıkmış bir çift gibi görünüyorlardı ve öyle oldukları ortaya çıktı.

"Bu toplantının birçok harika sponsorunun ve Tarikat içindeki etkili grupların isteği üzerine, bu buluşmayı yalnızca birbirimizle bağ kurmak için değil, aynı zamanda bu evrende halihazırda yerleşik olanlar arasında yeni arkadaşlar edinmek için düzenliyoruz" diye başladı insan.

"Önce kendimi tanıtmama izin verin. Ben İkiz Ruh Krallığının Kralı Aiborn'um ve yanımda eşim Kraliçe Eilenria var. Çoğu kişinin tahmin edebileceği gibi, elflerin ve insanların yüzyıllardır bir arada yaşadığı bir gezegenden geliyoruz ve Tarikat'ın da böyle olduğunu görmekten fazlasıyla mutluyuz."

Jake, sadece sırıtıp başını sallayan Draskil'e bakarken çoktan sıkılmaya başlamıştı. Kral, kraliçe veya başka bir şey olmaları kimin umrundaydı? Sistemdeki asalet unvanlarına sahip olmadıklarından oldukça emindi, orası kesin.

"Değişimin gelişiyle birlikte, hem bireyler olarak bizler hem de evrenimiz için, bugünün, gelecek için güçlü bir çalışma ilişkisinin temeli olabileceğini umuyorum. Sadece memleketteki kendi gruplarımız için değil, aynı zamanda Teşkilat ve müttefiklerimiz için de yeni sınır olan dünyamızda tutunacak yer edinmek için!"

Bunların hepsini büyük bir şevkle söyledi ve Jake bazılarının etkilendiğini gördü. Ayrıca insanın zihinsel manipülasyona yakın bazı güçlü sosyal becerilere sahip olduğunu da açıkça hissetti. Kimsenin, hatta Jake'in bile umrunda değildi bu. Etkilenecek kadar zayıfsanız, kurtulacağınıza dair genel bir anlaşma var gibi görünüyordu.

Bir sonraki konuşan kişi, aynı zamanda bazı güçlü liderlik becerilerine de sahip olduğu açık olan elf kraliçesi hanımdı. Hatta insanlardan daha iyi.

"İkizruh Krallığı zaten ortaklıklar yaptı ve sayılarda güç olduğundan eminiz. Doksan üçüncü evrende bu odadaki tek bir gücün Kutsal Kilise, Altmar İmparatorluğu, Valhal gibi güçlü gruplara veya zaten köklerini ekmeye başladığından emin olduğum diğer büyük gruplara karşı şansı olmayacak. Ektognamorflar çoktan fetihlerine başladı, Yıldızdoğan imparatorluklar hazırlıklarını yaptı ve Sonsuz Bozkır orduları bir araya geldi... iblis imparatorlukları ve hatta iblis imparatorlukları ve Otomatlar bu yeni fethedilmemiş bölgeyi ele geçirmeye hazır duruyor. Tek bir grup bile pastadan kendi payına sahip olmakla ilgilenmiyor.

“İşte bu yüzden her birimizin en azından kendi gezegenlerimizi güvence altına alması zorunludur. Bunu yapmak için müttefiklere ihtiyacınız olacak ve evrenimiz yavaş yavaş açıldıkça bu müttefiklere giderek daha fazla güvenebileceğiz. O yüzden lütfen hepinize sesleniyorum. Düzen'in ve doksan üçüncü evrendeki kendi geleceğimizin uğruna, bugün, İkinci Dünya Kongresi'nden önce hepimizin yan yana duracağı gün olsun!"

Jake arkasına yaslanıp bu heyecanlı konuşmayı dinledi ve birkaç kişinin duygulandığından emin olsa da kendisi kesinlikle öyle değildi. Çiçekli sözleri yeterince güzeldi ama kendilerini ve kendi küçük krallıklarını bu yeni ittifakın merkez noktası haline getirmek istedikleri açıktı.

Ayrıca küçük bir Risen grubunun kendi başlarına durduğunu ve hepsinin biraz alay ettiğini gördü. Bunların arasında iki C sınıfı ve doksan üçüncü evrenden gelen tüm öğrenciler vardı. Doğal olarak bu gösterinin tamamına tepeden bakıyorlardı ve Jake aynı zamanda Yükselen grubunun tamamından bahsedilmediğini de fark etmişti.

Jake, Emberflight fiyaskosunu zaten öğrenmiş olduğundan, Yoldaşlık, üyelerinin büyük çoğunluğu için gerçek anlamda geleneksel bir grup olarak işlev görmüyordu. Daha çok, Tarikat ile birlikte veya Tarikat için çalışan veya Tarikat'a hizmet eden farklı grupların genel bir ittifakı. Bu, kişinin Tarikat'ın, Altmar İmparatorluğu'nun veya diğer birçok grubun parçası olabileceği anlamına geliyordu. Engerek'i tüm tanrıların en büyüğü olarak görmeye bile gerek yoktu; yalnızca en büyüklerinden biri.

Bu felsefenin uyuşmadığı bazı fraksiyonları vardı. Kutsal Kilise ayrıcalıklı bir gruptu, Gölgeler Sarayı da bunlardan biriydi ve çoklu evrendeki diğer birçok grup da öyle. Hemen hemen her grubun yüksek rütbeli üyeleri de yalnızca o gruba ait olacaktır.
Jake, Villy'nin özgürlük felsefesi nedeniyle Tarikat'ın bu şekilde çalıştığından emindi. En önemli şey, bir aktöre sahip olmak ve kendi yolunu kontrol etmekti, bu yüzden elbette, en azından bir gereklilik olarak, insanları içeri kilitleyen bir gruba sahip olma zahmetine girmedi.

Teşkilat'ın çekirdek üyeleri vardı. Bunlar, şu anda yalnızca bir tane bulunan farklı Salonların üyeleriydi. Burası Malefik Engerek'e gerçek inananların ve hayatlarını Tarikat'a adayan bireylerin bulunduğu yerdir. Onlar Yoldaşlık içindeki önde gelen gruptu ve bizzat Villy'nin desteğini alıyorlardı, ancak gerçekte bu rolü en uzun süredir Snappy yerine getiriyordu.

Jake'in yanında oturan Draskil, temel düzeydeki sözünü kesmeme nezaketinin yanı sıra insan ve elfle de pek uğraşmadı. Daha önceki konuşmalarından itibaren Draskil kendisini zaten Tarikat'a adamıştı ve ne olursa olsun başka bir gruba katılmakla ilgilenmiyordu.

Şimdiye kadar çoğu kişi bunu biliyordu ama hâlâ ara sıra umutlu olanlar da vardı. Kraliçe ve kral çifti, dağılıp müttefikler edinmeden önce birliğin gücü ve Dünya Kongresi aracılığıyla fethetmenin önemi hakkında biraz daha konuşmaya devam etti. İlk önce yanlarına gelenlerle selamlaştılar ve onlarla konuştular, ancak çok geçmeden gözlerini Jake ve Draskil'in birlikte oturup içki içtikleri yere diktiler.

Kısa bir süre içinde üçüncü kez, ejder türü ve insan, neyin geleceğini biliyormuş gibi bakıştılar. Hatta elf ve insan çiftine farklı gruplardan birkaç temsilci de katıldı. Bunların çoğu şüphesiz İlahi Lütuf nüfuzunun bir kısmını isteyen daha düşük basamaklı kişilerdi.

Ah, işte yine başlıyoruz, diye düşündü Jake, daha fazla siyasi saçmalık gelmeden önce Draskil ile bir içki daha içerken.