The Primal Hunter

Jake'in Dünya'ya dönmeden önce, Haven'da olmayı gerektirmeyen, ileri geri seyahat etmek için uygun bir yönteme ihtiyacı vardı. Şans eseri bu konuyu Villy ile birkaç kez konuşmuştu ve yılan tanrının işin içinde olduğunu biliyordu. Her ikisi de Jake'e bu olasılığı vermek istiyordu çünkü kendi gezegeninde ve bir bütün olarak kendi evreninde hâlâ yapılması gereken çok şey vardı.

Daha sonra hızlı bir telepatik telefon görüşmesiyle yılan tanrı oturma odasına fırladı; Meira dersteydi. Jake, küçük izolasyon seansından çıktığından beri onunla henüz konuşmamıştı bile.

"Simya yaparken iyi vakit geçirdin mi?" Villy gülümseyerek ne zaman ortaya çıktığını sordu.

Jake yanıt olarak, "Kendi adıma söylersem oldukça iyi, bir sürü seviye, beceri geliştirme, yeni bir beceri, günlerce süren hemotoksinler. Bilirsin, hayattaki tüm güzel şeyler," diye şaka yaptı.

"Sevgili Seçilmiş'imin en azından benim tanındığım şeyden hoşlandığını bilmek güzel. En azından yarı olumlu bir bakış açısıyla tanınıyorum," diye cevapladı Villy devam etmeden önce kendi arsız gülümsemesiyle. "Ritüeller için bir beceri kazandığından bahsettiğini hatırlıyorum, değil mi?"

"Yaptım," diye doğruladı Jake, Viper'ın neden sorduğuna dair şüphesi olduğundan.

"Eh, tüm bu evrenler arası yolculuk meselesinin işlemesi için sizin tarafınızdan biraz ritüel yapılması gerekecek," diye açıkladı Engerek bir kristali bulup hemen Jake'e fırlatırken. Vampirlerin ona verdiğine benziyordu ve bilgi içeriyordu.

Jake hızla onu taradı ve bunun bir çeşit ritüel ya da düzen için bir rehber olduğunu gördü. Viper'ın ondan ne istediğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. "Kendi ışınlanma çevrelerimi mi kurmam gerekiyor?"

Bunun sesi hiç hoşuna gitmedi. Jake'in büyü çemberleri konusunda hiç deneyimi yoktu ve artık biraz işe yarayacak bir becerisi olsa bile, önce uzun bir pratik yapmadan karmaşık bir şeyi kurma konusunda kendine güveni yoktu.

Jake, Hafıza Kristalini taramaya devam ederken hafifçe başını salladı. Aslında o kadar da karmaşık görünmüyordu ama Jake yine de çemberi kurmanın biraz zaman alacağını ve ışınlanmanın anında gerçekleşmeyeceğini görebiliyordu.

Yılan tanrı ona tuhaf yeşil bir kürenin yanı sıra bir sürü taş da fırlatırken Jake, "Teşekkürler dostum, bu işine yarayacak," dedi.

"Çemberi harekete geçirmek ve kendi mananızla birlikte gücünü beslemek için bu taşları kullanın. Küreye gelince, onu şu küçük yeşil cadınıza verin. Bu onun Patronlarından bir hediye," dedi Villy.

Jake hemen kendisine verilen iki eşyayı inceledi ve hafifçe kaşlarını çattı.

[Enerji Taşı (Genel] – Enerji içeren bir taş.

[Verdant Orb (Benzersiz)] – Yalnızca uyumlu olanlar tarafından kullanılmak üzere yapılmış bir küre.

Bu, Tanımlamanın hiçbir şey yapmadığı durumlardan biriydi. Çembere güç sağlamak için Villy'den sıradan nadir taşlar almasına biraz şaşırmıştı ama yine de ne biliyordu ki?

"Geri getirmem gereken başka bir şey var mı?" Jake sordu.

"Şimdi sen bahsettiğine göre, bende yeni ortaya çıkan bir veba var, senden yaymanı ve sonra da genel ölümcüllük hakkında rapor vermeni istiyorum," diye sırıttı Villy.

Jake, "Onu alıp Palate'le birlikte yiyebilirim" yorumunu yaptı.

"Bunu söylemen komik... aslında oldukça normal bir taktik. Herhangi birini ve her şeyi öldürmek için tasarlanmış, özellikle Palate'e karşı zayıf olan ve bu beceriye sahip olan herkesin hayatta kalmasını sağlayan özel bir zehir veya hastalık," dedi Villy umursamaz bir tavırla.

"Bu gerçekten insanların yaptığı bir şey mi?" Jake, cevabı isteyip istemediğinden emin olamayarak sordu.

"Veba teorisi aslında Tarikat'ın büyük bir dalı değil. Dürüst olmak gerekirse, genel olarak düşük güç seviyesinden kaynaklanıyor. Yalnızca önemli ölçüde daha zayıf olanları öldürmekte iyidir ve o zaman bile, genellikle yetenekli şifacılar ve diğerlerinin onunla savaşmanın yollarını bulmasıyla kolayca engellenir. Ama evet, kullanıldı. Ancak Tarikat'tan çok Dirilenler tarafından, ancak tüm zayıf yaratıkları öldürmek için bir bölgedeki yaşam enerjisi enerjisini temizlemenin iyi bir yolu olduğu için, onu bir düşmana dönüştürüyor. ölüm ülkesi,” diye açıkladı tanrı. "Şimdi, eğer gerçekten her şeyi tek başına öldürmek zorunda kalmadan bir gezegeni öldürmek istiyorsan... ah, boş ver, bunu başka bir zamana saklayalım. Bunu başaracak gücün olmasa bile zaten gerekli araçlara sahip olduğunu bil."

"Hiçbir gezegeni yok etme planım olmadığı için aldırış etmeyeceğim, hayır," Jake başını salladı.

Villy arsız bir gülümsemeyle, "Ama," diye haber verdi.

"Neyse!" Jake konuşmayı tamamen kesti. "Dünya'ya nasıl geri döneceğim?"

"Ah. Evet. Bu. Işınlayıcıyı zaten gizli, kapalı bodrum odanıza yerleştirdim."
"Gizli, kapalı bir bodrum odam mı var?"

Tanrı, Jake'e kendisini takip etmesini işaret ederken, "On dakika önce evet," dedi.

Kütüphaneye gittiler, orada tanrı gitti ve kitap rafını açarak bir merdiveni ortaya çıkaran bir kitabı çekti. Kesinlikle daha önce orada olmayan bir şey.

Jake, "Biraz basit," diye yorum yaptı.

"Ne diyebilirim? Ben klasiklerin hayranıyım," diye yanıtladı Villy omuz silkerek.

"Az önce rafın tamamına mana aşıladın, değil mi?" Jake enerji akışını hissederek sordu.

"Ah evet, kesinlikle. Kitap sadece gösteri amaçlı. Aktivasyon mekanizması senin manana ve benim manana bağlı, ama esasen seninki. Bir dizi tüm yeri kaplıyor, çoğu tanrının bile bu bölgeyi bulmasını engelliyor," diye açıkladı yılan tanrı, ikisi de ortasında karmaşık bir ışınlanma çemberi olan küçük bir odaya doğru yürürken.

Jake bir an ona ve duvarı kaplayan senaryolara baktı. "Sanırım bu evrenden doksan üçüncüye ışınlanmayı siz kolaylaştırıyorsunuz?"

"Kesinlikle. Sadece platforma adım atmanız, biraz mana koymanız ve yola çıkmanız gerekiyor. Hatta diğerlerinde de işe yarar, ancak bir seferde yalnızca bir düzine kadar. Bundan daha fazlası ve yani, bazıları ışınlanmanın ortasında boşlukta sıkışıp kalabilir."

Jake, "Yani kötü bir zamandı," diye başını salladı.

"Eh, aslında herhangi bir zaman değil, çünkü bu sadece var olmanın sona ermesi anlamına gelir, ama bu benim zavallı küçük D-sınıfı Seçilmiş'imin yapamayacak kadar genç olduğu başka bir konuşma. Boşluğa kendin girmeye hazır olduğunda, artık benim Seçilmişim bile olmayacaksın," dedi Villy bir gülümsemeyle. “Şimdi gitsek iyi olur.”

"Pekala. Bu seferlik teşekkürler ve yakında görüşürüz," dedi Jake ışınlayıcıya binerken. Son anda Meira'yı unutmuş olduğunu hatırladığında ona mana aşıladı.

Ne yazık ki, ilk evrenden kaybolup Dünya'ya doğru giderken bunu durduramadan çoktan sürüklenip gitmişti.

Gezegen, Dünya'ya döndüğünde, sistem geldikten sonra birçok kişinin ikinci bir rönesans olarak sınıflandıracağı şeyi deneyimlemişti. Bireylerin kendilerini yeniden canlandırmalarına ve yeni bir yol bulmalarına olanak sağlayan sistem olayı geçmiş ve beraberinde inanılmaz bir değişim getirmiştir.

Çoğu kişi için bu olay onları kişisel olarak etkilemedi. Miranda, Jacob, Carmen, Neil ve partisi gibi kişiler ya da herhangi bir elit kesim bu durumdan en ufak bir şekilde etkilenmedi. Bu olay onlara göre değildi. Hayır, asıl değişiklik aylardır seviye alamayan 30. seviye inşaat işçisinde bulundu. Yakın mesafeden canavarlarla dövüşmeye uygun olmadığını keşfeden savaşçı, büyü konusunda yetenekli olmadığını öğrenen büyücü ya da hiçbir zaman gerçekten bir Yol bulamayanlar.

Bu insanlar için etkinlik ikinci bir şanstı. Sınıflar ve meslekler değişti, insanlar yeni umutlar buldu ve ilerleme birçok şehirde geri dönerken her şehri bir yaşam duygusu sardı. Basitçe yeni bir yol bulmak ve etkinliği yapmak aynı zamanda Records'la da sonuçlandı; değişenlerin neredeyse koşacakları, hızla güçlendikleri ve seçimlerinde daha emin oldukları bir başlangıç ​​dönemi geçirmelerine olanak tanıdı.

Sıkışan bazıları için bu olay hiçbir değişikliğe yol açmadı; başarısız oldukları için değil, zaten kendi Yollarına belirlenmiş oldukları için - Yol vasat bir Yol olsa bile. Hayatından memnun olan küçük restoran sahibi, günde sadece birkaç saat çalışıp geri kalanını ailesiyle birlikte geçirmeyi seven demirci. Bu insanlar iktidara giden yol olmasa bile bir Yol seçmişlerdi.

Yine de bu, gezegen genelinde büyümeye yol açtı. İnsanlığın ortalama seviyesi büyüdü ve yerli insanlar ikinci bir rüzgârla karşılaştıkça giderek daha fazla D sınıfı ortaya çıktı. Daha da iyi hale getirmek için, yeni bir şans daha elde eden bu insanlar potansiyel olarak bir aydan kısa bir süre sonra bir sonraki etkinliğe de katılabilirler. Sayısız Seçimin Yolu olmasa bile, en azından Yüce Prima'nın Makamı ne olursa olsun ona katılın.

Bu durumdan en çok yararlanan şehirler doğal olarak büyük şehirlerdi. Sanctdomo'nun gücü muazzam bir artış gösterdi, ancak Gölgeler Divanı ve Dirilen gibi kenar gruplar da çok az kişinin beklediği bir destek elde etti: vatandaşlarının yeniden hizalanması. Birçoğu eğitimleri sırasında gölge suikastçılarla ya da yaşayan ölülerle çalışacaklarını bilmeden meslek ve sınıf seçmişti, ama şimdi değişme şansları var mı? Uyum sağladılar.
Dirilenler arasında Necromancer'lar, ölüm büyücüleri, ölüme uyum sağlayan materyaller konusunda uzmanlaşmış zanaatkarlar ve hatta etkinlik sırasında Diriliş olmayı isteyen kişiler bile vardı. Mahkeme için de aynı şey geçerliydi; birçok kişi Mahkeme'nin ihtiyaç duyduğu konularda daha uzman hale geldi ve benzer bir durum tüm gezegende yaşanıyor.

Aslında genel olarak bu kadar fazla bir büyüme yaşamadım. Oraya gidenlerin çoğu zaten kendi Yollarına yerleşmişti, dolayısıyla bazıları bu etkinlikten yararlanırken büyük çoğunluğu kullanmadı. Ancak büyük bir istisna vardı.

Miranda ofiste oturdu ve önündeki adamla biraz kahve içti. En son sadece bir hafta önce konuşmuşlardı ama yine de önemli ölçüde büyümüştü. O zamanlar D derecesine yeni ulaşmıştı ve şimdi zaten 110. seviyedeydi. Ancak her şeyden daha şaşırtıcı olan adamın önceden bu kadar uzun süre oyalanmış olmasıydı.

Miranda, eski askere ve Kale'nin liderine, "Her zamankinden daha iyi görünüyorsun, Phillip," diye gülümsedi.

Adam da bir yudum alırken, Kesinlikle tuhaf bir zaman, dedi. Yüzü artık çökmüş gibi görünmüyordu ve artık ipin ucundaki yorgun bir adam değildi. Miranda zamanla onu oldukça iyi anlamaya başlamıştı ve ilk tanıştıklarında kendi seviyesine göre güçlü olmasına rağmen bunun aslında güçlü olmayı istemesinden kaynaklanmadığını fark etmişti.

Ordunun bir parçasıydı. O liderdi ve kampındaki insanlarla birlikte bir eğitime gönderilmişti ve hepsi rehberlik için ona dönmüştü. Eğitimden çıktığında, eski ana kampta belirmişti ve bir kez daha mevcut en yüksek rütbeli komutan olduğu için herkes rehberlik için ona dönmüştü.

Sorumluluk duygusuyla kabul etmişti. Sonra bir sığınak buldular, vatandaşları kurtardılar, kaleyi müstahkem bir yerleşim yeri haline getirdiler ve o da mecbur olduğu için yola devam etti. Ama sonra Jake ortaya çıktı. Büyülü bir kuş, kendisinin ve adamlarının katledileceği bir gücü geri püskürtmüştü. Miranda geldi ve kalenin yönetimini devralmaya yardım etti. Aniden artık hiçbir sorumluluğu kalmadı ve kayboldu.

Phillip her bakımdan emekli olmuştu. Sistem gelmeden önce zaten orta yaşlı bir adamdı ve sürekli baskı ve beklentilerden yorulmuştu. Sorumluluk duygusu içine o kadar yerleşmişti ki, “emekli olduktan” sonra bile eski askerlerin ve Kalede kalanların temsilcisi olarak çalışmaya devam etti. Bir temsilciye ihtiyaçları olduğundan değil, o sadece yerinde duramayan türden bir adamdı.

Ve sonra… sonra bu sistem olayı geldi. Miranda bu olay sayesinde pek çok insanın kendi Yolunu bulmasını bekliyordu ama Phillip onlardan biri değildi. Artık dürtüsü yokmuş gibi görünüyordu ama yanlış hesaplamış gibi görünüyordu.

Karşısındaki adam eski Phillip'le zar zor kıyaslanabilirdi. Artık "resmi" görünmek için tüfeğiyle sürekli ortalıkta dolaşan ya da birliklere liderlik etme ve Kaleyi savunma mesleğine sahip bir adam değildi. Bunun yerine, sadece ince bir gömlek ve normal bir pantolon giyerken, belirgin kasları ve garip bir yarı metalik tonu olan cildiyle orada oturuyordu. Hiçbir ekipman takmıyordu ama Miranda vücudunun güçle dolup taştığını hissediyordu.

Değişim Büyücüsü. Hayır, ona büyücü demek belki de yanlıştı. Her ne kadar ana savaş aracı olarak sihri kullansa da, bir büyücüden çok bir savaşçıydı. Aradaki fark, büyüsünün tek hedefinin kendisi ve kendi bedeni olmasıydı. Mesleği de bir tür büyücülük olarak değişmişti. Miranda ayrıntıları bilmiyordu ama onun kolay bir rakip olmadığını biliyordu, özellikle de D sınıfına ulaştıktan sonra.

“Tüm pozisyonlarınızdan tamamen istifa etmek istediğinizden emin misiniz?” Miranda onaylamak istedi. Phillip hala birçok çabanın parçasıydı ama yavaş yavaş onları sonlandırmıştı. Artık Liman ve Kale ile ilgili her şeye tamamen karışmamaya başlamıştı.

Phillip, "Öyleyim," diye başını salladı. "Burası için yeterince şey yaptım. Diğerleri için. Bundan sonra sadece kendime ve kendime odaklanacağım. Etkinlikten sonra biraz gezmek için yakında ayrılmayı planlıyorum ama ondan önce şehrin altındaki zindanı düzgün bir şekilde yapmak için yeterli seviyeye ulaşmak istiyorum."

Ayrıca gezegeni keşfetmekten bahsederken nasıl göründüğünü de beğendi. Belki de bir yıl önce adamla tanıştığından beri ilk kez mutlu görünüyordu.

Miranda onaylayarak, "Bu senin seçimin," dedi.

"Uzun zamandır ilk kez... gerçekten öyleymiş gibi hissettiriyor," diye yanıt olarak gülümsedi.

Jake'le birlikte hâlâ Dünya'ya doğru ilerliyordu.
Jake bir kez daha boşlukta aktığını hissetti. Gözlerini kapattı ve buranın ona verdiği tuhaf duygudan etkilenmemek için Algı Küresini kapatmaya çalıştı ve bunun bir an önce geçmesini umuyordu.

Ancak… olmadı.

Öncekinden daha uzun sürdü. Jake aniden bir bakışın kendisine dikildiğini hissetti ve durduğunu hissetti. Aynı zamanda, geldiği gibi kaybolmadan önce saniyenin çok küçük bir kısmı için karşı konulmaz bir tehlike duygusu hissetti. Aynı zamanda, Jake'in küresi artık aşırı yüklenmiş hissetmiyordu... aslında, sanki içinde bulunduğu alan aniden sabit ve boşluksuz hale gelmiş gibi hissediyordu.

Jake gözlerini açtı ve soğuk terler ortaya çıkarken boşluğun zifiri karanlığını gördü ve ruhunun derinliklerinden doğuştan gelen bir korku kabardı. Neyi veya kimin izlediğine dair hiçbir fikri olmadığı için yalnızca Algılama'nın bir gün delebileceği yeterince yüksek karanlığı görebiliyordu. Villy'nin ona olan ilgisi çok daha zayıfken, Villy'nin sadece bakmaktan başka bir şey hissettiğini hissettiği için neler olduğundan emin değildi.

Aniden görüş alanında tek bir göz belirdiğinde biraz gergin hissetti. Tuhaf, çok renkli bir irise sahip bir insan gözü. Sonra bir tane daha. Sonra on göz, yüz, bin, milyon. Tüm boşluğun yerini renkli gözlerden oluşan bir gökkuşağı aldı, sonra hepsi bir araya geldi ve küçük görünen ancak tüm görüş alanını dolduran, bozuk biçimli bir kafa olarak tanımlanabilecek bir şey oluşturdu.

"Teslim et. Hediye."

Kulaklarından ve gözlerinden kan akmaya başlarken, kafasında çarpık seslerin karışımından oluşan bir ses yankılandı. Jake, sanki zihni ruhunu korumak için kapanıyormuş gibi bilincinin yavaş yavaş kaybolduğunu hissettiğinde dişlerini gıcırdatmak zorunda kaldı. Tekrar boşlukta süzülürken bayılmaya başladığında bir şey göğsüne çarptı.

Bilincini kaybetmeden önce gördüğü son şey, tanıdık bir varlığın inmesiyle birlikte tüm boşluğun aniden koyu yeşil bir renk almasıydı.