The Primal Hunter

Vilastromoz, Jake'in önündeki varlığa bakmadan önce boşluktan güvenli bir şekilde geçip gezegenine geri döndüğünden emin oldu. Bugün, tüm hazırlıklarına rağmen çoklu evrende onları alt edebilecek varlıkların bulunduğunun kesin bir hatırlatıcısıydı.

Viper, boşlukta seyahat eden Jake'i saklamak için çeşitli yöntemler kullanmıştı. En büyüğü tabii ki İlkellerin Kefeniydi ama ışınlanmanın kendisi de onu saklamaya yardımcı olmalı. Zaten bu hazırlıklar gereksiz olmalıydı, çünkü bu kadar kısa bir sürede boşlukta dolaşan herhangi bir şeyin yerini tespit etmek Viper'ın bile ötesindeydi. Son olarak, neden kadim ve güçlü bir varlık ışınlanan birine müdahale etme zahmetine girsin ki? Her an boşluktan trilyonlar geçiyordu, peki bu kadar çok şeyin içinden biri neydi?

Ancak karşısındaki varlık karşısında bunların hiçbirinin önemi yoktu. Jake'i Tarikat'a gittiğinde ilk fark eden varlıkla aynıydı. İlk kez fark edilmiş olması hiç de şaşırtıcı değildi, çünkü varlık boşluktan geçen hemen hemen her şeyi görüyordu ve tek sürpriz Jake'in bakışı fark etmesiydi. Vilastromoz için sürpriz değil ama muhtemelen yaratık.

"Unutulmuş Bilgiyi Saklayan Yılan, tazminat mı istiyorsun?" Sürekli değişen sürüngen gözleri önünde hareket ederken varlığın sesi yankılanıyordu.

Vilastromoz, varlığın kendisine verdiği unvanı umursamadan, "Önce cevaplar arıyorum" dedi.

"Boşluğun gezgini, yeni dünyanın perdesini geçiyor. Baktığım şeye teslim edilmek üzere verilen bir hediye," Hiçlik Sakini her zamanki gibi şifreli bir şekilde yanıtladı.

Viper bu cevap karşısında kaşlarını çattı. Karşısındaki Hiçlik Sakini için birine bakmak, bunun onları kutsadığını söylemenin süslü bir yoluydu sadece. Normalde bu her neyse olurdu ama bu tür varlıklarla uğraşırken durum farklıydı. Bir Tanrının Lütfu hedefi etkileyebilir, evet ama bir Hiçlik Sakininin Lütfu, ondan öncekine çok daha az benzer mi? Etkileri önemli olacaktır. Yalnızca bir Hiçlik Sakini'ni görmek, ölümlülerin akıllarını kaybetmelerine ve zihinsel yeteneklerinin geri dönülemez şekilde bozulmasına neden olabilirdi, bu yüzden bir Lütuf'un daha fazlasını yapması sürpriz değildi.

“Ne teslim edilmesini istedin?” Viper sordu.

"Yetenek. Bilgi. Güç."

"Metal ve Yıldırımdan Oluşan Ruhsuz Kapların İçinde Yaşayan Birçok Göze Komuta Eden. Benim gibi bilgi arayıcısı," diye açıkladı Hiçlik Sakini aşırı uzun başlığa pek aldırış etmeden.

Vilastromoz sonunda bakışlarını Dünya'ya çevirdi ve hızla bir tarama yaptı. Jake'in etrafındakileri hiçbir zaman çok fazla tarama zahmetine girmemişti, sadece üstünkörü bir tarama yapmıştı. Kimsenin onun incelemesinden saklanamayacağını düşünmüştü ama daha derin bir inceleme sonrasında, daha önce fark etmediği bir Kutsamaya sahip olan bir kişinin gerçekten de olduğunu fark etti ve bu onun daha da kaşlarını çatmasına neden oldu.

Engerek birçok gözün içine bakarken, "Seçtiğim'i katır yapmadan önce sorabilirdin," diye itiraz etti.

"Evet... karar aceleyle verildi. Özür dilerim, Kayıp Bilginin Koruyucusu. Tazminat yapılacaktır," diye yanıtladı Hiçlik Sakini, gözleri özür dilercesine biraz kayarken. Vilastromoz, bu özel Hiçlik Sakini'ni okuyabiliyordu; çünkü bu, genellikle sonsuz boşlukta dolaşan akılsız canavarlardan biri değildi, ancak herhangi bir şöhrete sahip tanrıların çoğu, geçmişte birkaç kez kendilerini temas halinde bulmuşlardı.

“Bana ne teklif ediyorsun?” diye sordu.

"İlkel'e mi? Hiçbiri verilmeyecek. Avlanana tazminat. Eşit değil mi? Yeni tohumlar ekilecek, daha fazla gelecek planlanacak. Sonuçlar daha önce yanlış tahmin edildi, düzeltmeler gerekli," diye yanıtladı Hiçlik Sakini.

Vilastromoz, gözler değişmeye devam ederken sadece iç çekti. Engerek aurasının parlamasına izin verirken daha fazla varlığın dikkati toplanmaya başladıkça, boşluğun ortasında dururken uzaktan bir hareket hissetti. "Tamam. Sadece bunun tekrarlanmasına izin verme. Ondan bir iyilik istiyorsan bile, benim aracılığımla iste. Son olarak, neden ölümlülerin zihinleriyle oynuyorsun? Senin zayıf bir ölümlüyü bu kadar kırabilecek türden bir varlık olduğunu hiç düşünmemiştim."

"Yorumlar sonsuz, zihinler sınırsız çeşitlilikte. Çelik Gözlü O'nun idraki, ölümlü ama akla dokunulmamış. Yolsuzluk minimum düzeyde, kalıplar tanınıyor; yalnızca bilgi arıyor. Uyumlu."
Cevabı anladı çünkü iletişimin çoğu kelimelerle değil, bedenin yaptığı şekil ve ifadelerle geliyordu. Engerek daha fazla sormadı ve sadece Hiçlik Sakini'ne ve onun oluşturduğu sürekli akan göz okyanusuna baktı. Çoklu evrendeki diğer yaratıklara benzemeyen bir fizikti ve bu Hiçlik Sakinleri yalnızca boşlukta yaşayabilirdi. Zaten çoğu.

"O halde sağduyunuza güveneceğim," Engerek başını salladı. "Bakışların tüm varoluşa odaklansın, Her Şeyi Gören Oras."

"İraden gerçeği şekillendirsin, İlkellerin Zararlı Engerek'i."

Bununla birlikte Vilastromoz tekrar iç çekerken tüm gözler kayboldu. Oras'la baş edilmesi zor biriydi. Olabildiğince eski bir yaratık, boşluğun gerçek bir tanrısı, boşluk kardeşlerinin çoğunluğunun aksine.

Hiçlik Sakinlerinden bahsetmişken. Engerek, birçok yaratığın kendisine yaklaştığını, auralarının uçsuz bucaksız hiçliğe hükmettiğini, her birinin, insanlardan önceki çocuklar gibi tanrıları öldürebildiğini hissettiğinde hemen ayrılmamayı seçti. Boşluktaki en zayıf Hiçlik Sakinleri, yeni yükselmiş bir tanrıya rakipti; Engerek'e yaklaşanlar bu seviyenin çok üzerindeydi ve Tanrıkralları ve Tanrıkraliçeleri kolayca öldürebiliyorlardı.

Evrenlere ait olanlar tarafından ele geçirilmemesi gereken bir alanın yırtıcıları. Boşluğun değil, enerjilerin katledilmesiyle ziyafet çekmeye ve büyümeye çalışırken, yalnızca bir tanrının aurası onları cezbetti.

Vilastromoz kızgın hissettiğini itiraf etmek zorunda kaldı. Şu ana kadar çoğu şeyi tahmin etmişti ve tahmin edemedikleri şeylerin de en azından gerçekleşeceğini hissetmişti ya da beklentilerin üzerinde olumlu sonuçlara yol açmıştı. Ancak Oras gibi biri tahmin edilemezdi. VIlastromoz, Hiçlik Tanrısı'nı diğer İlkelleri anladığı gibi anlamadı. Onu ciddi şekilde rahatsız eden bir şey.

Umarız yaklaşan Hiçlik Sakinlerinin ölümleri bu öfkeyi biraz olsun dindirir ve aynı zamanda ona biraz da olsa kendini toparlama şansı verir.

Jake hızla yönünü bulduğunda irkilerek uyandı. Kendini savunma pozisyonunda bulduğu için etrafındaki tüm alan kendi manası ile doluydu. İçgüdüsel olarak Jake'in Dünya'ya vardığında geri döndüğü laboratuvarına kimsenin girmemesi nedeniyle kendisinin ve diğer herkesin şanslı olduğunu biliyordu.

Küresini incelerken bir şeyin yerinde olmadığını fark etti. Önündeki yerde, üzerinde büyülü desenler bulunan ve yüzeyini işaretleyen gözlere benzeyen küçük siyah bir küp yatıyordu. Yaydığı zayıf enerjinin, boşlukta karşılaştığı yaratığınkiyle aynı olduğunu anında fark etti.

Acıyla inlerken bunu düşünmek bile başını ağrıtıyordu. Bunun yerine ne kadar süredir hizmet dışı kaldığını öğrenmeye çalıştı ve bir saatten fazla bir süredir bayıltıldığını öğrendi. Durumunu kontrol etti ve karşılaşmadan dolayı sağlığını, manasını ve dayanıklılığını kaybettiğini gördü, bu da ruhunda hasar olduğunu gösteriyordu. Sadece o lanet şeye bakmaktan kaynaklanan ruh hasarı.

Yerdeki kutu bir anda gözüne çarptı. Bu nereden gelmişti? Boşlukta gördüğü varlıkla aynı enerjiye sahipti ve...

Baş ağrısı yine onu ele geçirdi. Jake hiç düşünmeden pelerinini çıkardı ve yerdeki küpün üzerine fırlattı, böylece baş ağrısı anında azaldı. Aynı zamanda her şeyi çok daha net hatırlıyordu. O lanet kutu ona varlığını bile unutturmayı mı başardı? Gerçekte neydi o?

"Villy... neler oluyor?" Jake sonunda sordu. Cevabını alana kadar birkaç saniye geçti.

"Yine bir Hiçlik Tanrısı ile tanıştın. Bilindiği gibi Oras. Boşluktan doğmuş kadim bir yaratık." Villy sinirlenmiş gibi bir sesle cevap verdi.

"Beni Shroud'la nasıl fark etti? Ayrıca sen iyi misin? Tam bayıldığım sırada seni ortaya çıkardığımı hatırlıyorum..."

"Ben iyiyim. Ve Oras seni fark etti çünkü Kefen ve yaptığım diğer her şey boşluktayken seni saklayacak kadar iyi değil. Oras'tan değil," diye açıkladı Engerek.

"Bu şey ne istiyor? Hediyeyle ilgili bir şey mi? Kimin için?" diye sordu Jake, kafası daha da karışmıştı.
"Boşlukta yolculuk yapmak kolay değil. Doksan üçüncü evrenden çıkmak ve geri dönmek özellikle zor mu? Sanırım sadece birkaçı bu dönüş yolculuğunu kolaylaştırabilir. Oras seni fark etti ve doksan üçüncü evrene bir şey getirmeni sağlamaya karar verdi. Aldığın hediye senin için değil, Oras'ın "kutsadığı" hediye. Bu kelimeyi çok dikkatli kullanıyorum çünkü birinin Hiçlik Tanrısı tarafından kutsanmasının olağan sonucu, Kötü Engerek Tarikatı'nın karşılaştırıldığında iyi adamlara benzemesine neden olan bir tarikattır. Şans eseri Oras bilgi ve yeni şeyler görmek dışında hiçbir şeyi umursamıyor… en azından benim anladığım kadarıyla. Yaratığı tam olarak anlayamıyorum.”

Jake anlayışla başını salladı. "Peki, bu Tanrı'nın terk ettiği kutu kime hediye?"

"Arnold."

İsmi duyan Jake'in gözleri bir anlığına parladı. Her ne kadar boşluktan gelen bir varlığın, makine yapmaktan hoşlanan Arnold'u neden kutsadığını kafa karıştırıcı bulsa da, bir nedenden dolayı cevap onu şaşırtmadı. Viper'ın karışıklığı açıkça tespit edildi.

"Oras'ın o adamı neden kutsadığını bilmiyorum. Bunu sizin keşfetmeniz gerekiyor, ancak benim deneyimime göre, bir Hiçlik Sakini'nin mantığını anlamaya çalışmaya değmez. Ancak Arnold çoğunlukla etkilenmemiş gibi görünüyor... Bunun nedenini araştıracağım. Zihni Hiçlik Sakini'ni kabul ediyor gibi görünüyor ki bu oldukça tuhaf," dedi Engerek.

“Peki kutuyu teslim edeyim mi?” Jake sonunda sordu.

"Devam edin. Oras bir tür tazminat alacağınızı söyledi ve ben bu yaratığı anlamasam da, o bir şekilde ölümlüleri anlıyor. Bu yüzden aldığı tazminat buna değecektir."

Jake tekrar başını salladı ve birkaç kelime daha söyledikten sonra konuşmalarını sonlandırdılar. Konuşmaları sırasında Viper'ın dikkatinin biraz dağıldığını hissetti ama bu yeni bir şey değildi. Yeni olan Viper'ın aktif olarak başka bir ölümlünün adını kullanmasıydı. Bu, Villy'nin Arnold'u artık belirli düzeyde öneme sahip biri olarak gördüğünü ve bu Oras'ın önemli olduğunu gösteriyordu.

Pelerinini geri isteyen Jake gözlerini kapadı ve onu kutudan çıkardı. Şans eseri, Algı Küresini kullanarak, kafasının çatlayacakmış gibi hissetmeden kutuya bakabildi. Envanterinden siyah bir bez parçası çıkardı ve kutuyu ona sardıktan sonra normalde su için kullandığı tahta bir fıçıya koydu. Her şey sadece bir ayakkabı kutusu büyüklüğündeydi ve onu kaldırmaya çalıştığında hiçbir ağırlığı olmadığını fark etti. Bu da abartı değildi; Üzerinde gözleri olan metal görünümlü kutunun tam anlamıyla hiçbir ağırlığı yoktu. Dürüst olmak gerekirse sadece tüyler ürperticiydi.

En azından onu hala fıçıdayken uzaysal deposuna koyabilirdi. Jake yukarıdaki kulübeye ve gölete doğru yürümeye devam etti ve burada kendi deliklerinden gelen kandan dolayı yüzündeki kanı hızla yıkadı. Kutuyu teslim etmek için acelesi yoktu ve önce birkaç işi halletmeye karar verdi.

İlk önce mağaradaki trolü kontrol etti. Adı verildiği gibi Rick, hâlâ biyolojik kubbenin aşağısında genişleyen bir bahçeye dönüşen yerde vakit geçiriyordu. Çocukları da oradaydı, onları son gördüğünden bu yana biraz büyümüşlerdi.

Daha sonra Haven şehir merkezine doğru yola çıktı ve Miranda ile buluştu. Şehirdeki son olaylar hakkında bilgi almak için Jake ile güzel bir konuşma yaptılar. Verdant Orb Villy'nin kendisine verdiği şeyi ona vermeyi bile hatırladı - özellikle de ona bunu hatırlattığı için.

Yokluğunun pek bir etkisi olmadığı ve çoğu kişinin onun sadece vadide simya yaptığını veya avlanmaya falan gittiğini varsaydığı söylendiğinde nasıl hissedeceğinden tam olarak emin değildi.

Şehir, oraya son gelişinden bu yana daha da büyümüştü. Giderek daha büyük yerleşim yerleri arandıkça Kale'nin bir kez daha genişlediği kendisine bildirildi. İlk sistem olayının sonucunu ve Phillip dahil kaç kişinin yeniden ilerlemeye başladığını öğrendi. Jake, diğerlerinin iktidara giden kendi yollarını bulmasından mutlu olsa da açıkçası pek umursamadı.

Toplantıları yaklaşık bir saat sonra aniden Jake'in açık bir pencereden sert bir rüzgarın içeri girdiğini hissetmesiyle kesintiye uğradı ve bir sonraki an başının üstünde bir kuş belirdi. Jake onun geldiğini hissetmişti ama tepki vermedi ve o çığlık atıp mutlu bir şekilde kanatlarını çırparken şahinin küçük zafer anını yaşamasına izin verdi.

Jake kuşa sarılırken ellerini kaldırdı ve onu başından kaldırdı. “Merhaba Sylphie, uzun zamandır görüşmemiştik.”
Kadın ona sokulurken şahin başını kaldırıp baktı, Jake sadece onun küçük kafasını okşuyordu. Gülümsedi ama Tanımlamayı kullanıp onun seviyesini gördüğünde biraz karışık bir duyguya kapıldı.

[Sylphian Eyas – lvl 163]

Doğduğundan beri ilk kez seviye olarak onu geçmişti. Jake bunun beklenmediğini söylese yalan söylerdi. Sylphie hâlâ hızla büyüyordu ve hâlâ bir Eyas olarak tanımlanıyordu, bu da sadece uyuyup hiçbir şey yapmasa bile seviye atlamaya devam edeceği anlamına geliyordu. Stormild'in Kutsaması, Jake'le olan bağlantısı ve kendi çabalarıyla birleştiğinde, bu kadar hızlı ilerlemeye devam etmesi sürpriz değildi.

Jake onu tutarken sevimli cıvıl cıvıl sesler çıkarırken, Jake de ne söylediğini anlamak için başını salladı. Hatta üzerinde Jake'in Altmar Mührü ile aynı sembolün bulunduğu bir tür madalya bile çağırttı, bu da onun küçük şahinin de en yüksek değerlendirmeyi aldığı - ya da en azından değerlendirilmesi imkansız olarak değerlendirildiği anlamına geliyordu.

Bir şey de hızla netleşti. Sylphie Haven'a sadece Jake'e merhaba demek için değil, Carmen geleceği için dönmüştü. Jake, Carmen'in ailesinin izini sürmek için yapılan iki kişilik yolculuğun üç kişilik bir geziye dönüşmesinden kesinlikle memnundu.

Miranda şahine bakarken, "Sylphie'nin büyümesine her zaman hayran kalacağım" dedi. Jake başını salladı ama seviyesinin de önemli ölçüde arttığını görünce gerçekten onun konuşacak biri olduğunu düşünmüyordu.

[İnsan – lvl 158]

Neredeyse kendi seviyesindeydi. Jake bunun en büyük sebebinin mesleğinin hızla seviye atlaması olduğunu biliyordu ama aynı zamanda bazı sınıf seviyelerinde de açıkça çiftçilik yapmıştı. Eğer Jake çok fazla hızlı seviye kazanmasaydı çok geride kalacaktı. Ayrıca Carmen'in şimdiye kadar onu seviye olarak aşmış olduğundan da emindi.

Jake'in endişelendiği söylenemezdi. Aslında bu duyguyu heyecan verici buldu. En güçlü olamamaktan hiçbir zaman korkmamıştı ve eğer herkes güçlenirse, bu onun savaşacak daha çok insanı olduğu anlamına gelmiyor muydu?

Sylphie onun düşüncelerini hissetti ve onaylayan bir çığlık atarken kendini özgür bıraktı. Onun niyetini hissediyordu ve zamanı geldiğinde bu isteği yerine getirmekten fazlasıyla mutluydu.

Jake, Miranda'ya, "O gerçek bir yetenek, değil mi?" dedi ve o gülümsedi, Sylphie bir kez daha onay mektubu verdi. "Şimdi Arnold'a gidip Prima'ların yerleri ve bu liman şehrine giden yol hakkında ne gibi bilgiler edindiğini kontrol edeceğim."

"İyi yolculuklar. Carmen gelirse diye burada kalacağım. İkimizin de onun gelişini fark etmeyeceğimizden şüphem yok, pek sinsi bir tip değil," diye yanıtladı Miranda kıkırdayarak.

Bunun üzerine Jake ayağa kalktı ve Kale'ye doğru yola çıktı. Kendisiyle kalmaya karar veren Sylphie ile birlikte ışınlandı ve Miranda'nın ofisinden ayrıldıktan birkaç dakika sonra artık hareketli olan şehre ulaştı. Jake merkezi kaleye bakıp metal kürenin yalnızca genişliğinin değil, yüksekliğinin de genişlediğini gördüğünde, ışınlanma çemberleri bir kez daha hareket etmişti; çünkü çılgın bilim adamı, yatay arazisinin tükendiğini açıkça fark etmişti.

Metal küreye doğru baktığında, ona zorlanan tuhaf kutunun kolyesinin içinde hafifçe titrediğini hissetti ve Arnold'un onunla gerçekten akraba olduğu yönündeki tüm şüpheleri ortadan kaldırdı. Jake, çok gözlü ucube olan Hiçlik Sakini'nin çılgın bir bilim adamıyla ne kadar akraba olduğunu anlamakta zorlandı. Tüm delilik temasının yanı sıra.

Eh, sanırım ona sorabilirim.