The Primal Hunter

Sistem geldikten sonra Dünya'da çok güzel manzaralar oluştu. Rengarenk ağaçlarla dolu büyük ormanlar, üzerinden atlayan geyik gruplarının her sıçrayışta onlarca metre kat ettiği uçsuz bucaksız geniş düzlükler.

Jake, Sylphie ve Carmen bu topraklarda iyi bir tempo tutturarak seyahat ettiler. Sonraki iki gün boyunca hiçbir kavgaya girmediler çünkü hiçbiri çok daha zayıf yaratıklara zorbalık yapmaya gerek duymadı. Şakacı Sylphie'nin bile sınıf ve seviyeden daha aşağıda olan her şeyi öldürmeye karşı içgüdüsel bir tiksintisi vardı. D-sınıfındayken bir grup E-sınıfını öldürmek, olayın gerçekleştiği koşullara bağlı olarak Kayıtlarınız üzerinde görünüşe göre olumsuz sonuçlara yol açabileceğinden olağan bir şey. Temel olarak sizi evrim açısından kötü bir yöne götürebileceği anlamında.

Bu, çoğunlukla farklı şeyler hakkında sohbet ettikleri huzurlu bir zaman olduğu anlamına geliyordu ve Jake, sonunda Carmen'in yumruklarını "dövdüğünü" de gördü. Bunu neredeyse asidik özelliklere sahip gibi görünen altın rengi bir sıvı yaparak yaptı, ancak Jake bunda herhangi bir zehir hissetmedi. Carmen ellerini suya daldırdığında, bu altın renkli sıvı yavaş yavaş ellerin içine giriyordu ve tüm bu süreç boyunca Carmen'in gıcırdayan dişlerine bakılırsa, bu hiç hoş değildi.

Daha sonra ona enerjiyi kontrol etmesi ve bunu kendi Ruh Şeklinde çeşitli rünler oluşturmak için kullanması gerektiğini söyledi. Pek çok farklı kavramın kullanıldığı inanılmaz derecede karmaşık bir sihirdi ve Carmen ayrıca hiçbir şeyin gerçekte nasıl çalıştığını değil, yalnızca ritüellerin sonucunu bildiğini açıkça belirtti. Bununla birlikte, bu altın sıvının aynı zamanda haraçlarla da ilgili olduğunu, çünkü bunları yaparken kazanılan eşsiz enerjinin dövme ritüelinin ilerlemesine yardımcı olduğunu söyledi.

İlginç bir büyü olduğu kesindi ama Jake'in kullanabileceği, hatta ilham alabileceği hiçbir şey yoktu. Bu, Jake'in elde edemeyeceği şeyleri gerektiriyordu ve aynı zamanda onun ellerini dövmenin, Jake'in hoşlanmayacağı bazı değişikliklere yol açtığını da öğrenmişti; örneğin, manayı bu eller aracılığıyla kanalize edememek gibi. Manası bile olmadığı ve hepsini dayanıklılığa dönüştürdüğü göz önüne alındığında, Carmen için bu hiç de önemli değildi.

İkisinin dayanıklılığın uygulanmasıyla ilgili bazı ilginç tartışmaları vardı ve Jake, Carmen'in kendi Ruh Şeklini nasıl doğru şekilde kullanacağı ve hatta onu doğru şekilde nasıl algılayacağı konusunda gerçekten hiçbir fikri olmadığını öğrendi. Sadece kendisine öğretilen yöntemleri kullandı.

Bunu boksör olmak için eğitim aldığı zamana benzetti. Beslenme uzmanı değildi ya da biyoloji ya da fizyoloji eğitimi yoktu, bu yüzden kendisine söyleneni yaptı ve sonuçları gördü. Carmen, bir şeyin neden olduğunu bilmesine gerek olmadığını, sadece istediği sonucu elde etmek için ne yapması gerektiğini söyledi. Ağırlık kaldırmanın kaslara ne yaptığını öğrenmek yerine, sadece ağırlık kaldırıp kasları geliştiriyordu.

Jake bu yaklaşıma biraz karşı çıktı. Her zaman değişiklikleri mümkün olan en derin seviyede hissetmekle ilgiliydi. Kas geliştirmenin tüm biyolojisini bilmese bile süreci hissederek anlayabilirdi. Kas liflerinin parçalanıp kendini yeniden inşa ettiğini, besinlerin ve proteinin kaslarını besleyerek onları daha güçlü ve daha hızlı hale getirdiğini hissedebiliyordu.

Kavramları anlamak aynı zamanda becerilerin geliştirilmesi için de önemliydi. Gerçekten nasıl çalıştıklarını öğrenmeden bunları yükseltmek mümkün olsa da, kendi yükseltilmiş sürümlerinize bu asla mümkün olmayacaktır. Carmen yalnızca başkalarının öğretilerini takip edebilecek ve kendisini eğiten kişinin belirlediği doğrusal Yol boyunca yükselebilecekti. Jake ise tam tersiydi, en azından konu kendi sınıfına geldiğinde. Zararlı Engerek'in öğretilerini, özellikle de Kafirlerin Seçilmiş Yolu'nu takip etti, ancak onun öğrenme şekli, bir eğitim rejimini takip etmek değil, becerileri kavramak ve anlamaktı. Bu Miras becerilerinin gerçek versiyonları da o kadar kapsamlıydı ki, Jake'in bunları kullanarak öğrendiği her şey zaten "gerçek" versiyonun bir yönüydü.

Kısa bir tartışmanın ardından Jake'e bakan Carmen, "Şimdiye kadar gördüğüm en dengesiz yakın dövüş tarzına sahipsin" dedi. Mola vermeye karar vermişlerdi ama molaları çoğu zaman olması gerektiği kadar dinlenmeyi içermiyordu.

"Nasıl yani?" Jake sordu ama kendisinin de zaten bir fikri vardı.

"Eh, her şeyden önce, saldırma konusunda berbatsın," dedi sertçe.

Jake, "Biraz sert," diye mırıldandı.
"Hayır. Pek sayılmaz. Üzerime gelin, bir vuruş yapmaya çalışın," diye alay etti Carmen onunla. “Kılıçlarını, hançerlerini falan da kullanabilirsin.”

Jake, Ebedi Açlık ve Kanlı Ziyafet Hançeri hazır halde ileri atılırken itaat etti. Sallandı ve Carmen yana kaçtı ama karşı saldırıya geçmedi. Jake tekrar saldırdı ve Carmen bir kez daha karşılık vermeye bile çalışmadan, vuruşlarının arasında kaçmaya ve mekik dokumaya devam ederken onu sıkıştırmaya çalıştı.

Hızını artırırken zorlamaya devam etti ama ondan daha hızlı olmasına rağmen bir şekilde vuruş yapamadı. Jake en sonunda Carmen geriye sıçrayıp Jake'in durmasını sağlayana kadar sallamaya devam etti.

Jake, "Kaçışmakta iyisin," diye başını salladı.

"Hayır, aslında pek değil. Ben terbiyeliyim elbette, ama asıl sebep ne kadar öngörülebilir olduğun. Bu bir canavarla dövüşmeye benziyor. Lanet olası düşünmüyorsun. Sadece silahını en yakındaki hayati bölgeye doğru sallıyorsun. Aldatma yok, yemleme yok, kombo yok... hiçbir şey," Carmen başını salladı.

“Gerçekten o kadar kötü mü?” Jake sordu. Bu konuşmayı daha önce de yapmıştı ve gerçekten Fang of Man ile daha iyiye gittiğini hissetti. Bu becerinin ona herhangi bir dövüş deneyimi kazandırmadığı doğruydu; bu onun aldığı herhangi bir silahı düzgün bir şekilde kullanmasına izin verdi. Hiçbir teknik veya başka bir şey yoktu. Jake, aşırı karmaşık şeylerin aptalca görünmesi nedeniyle bunun iyi olduğunu hissetti.

"Öyle." Carmen başını salladı. "Hiç tekniğin yok."

"Bu beni daha az tahmin edilebilir kılmaz mı?" Jake mırıldandı.

"Hayır, bu sadece seni berbat ediyor. Vücudunu ve kaslarını nasıl kullanacağını biliyorsun. Her vuruş güçlüdür ve çarptığında etkili olur. Ama onu vurmanın hiçbir yolu yok," Carmen başını salladı.

"Herhangi bir tavsiye?"

Carmen başını salladı. "Ben bunu verecek kadar iyi değilim." "Ben bir boksörüm. Sana yumruk atmayı ve boksör olmayı öğretebilirim, ama bu konuda bıçak ya da silah kullanma konusunda bir bok bilmiyorum. Hayır, daha nitelikli birini bulsan iyi olur. Düzgün ayak hareketleri ve etkili hareketler gibi en çok zorlanan birçok şeyi biliyorsun, bu yüzden sadece iyi bir öğretmene ihtiyacın var."

Jake anlayışla başını salladı. Akademiye döndüğünde aslında düzgün dövüş konusunda bazı dersler alması gerekecekmiş gibi görünüyordu.

"Ama... tek bir şey var, nasıl oldu da o zamandan önce insanları hedef almayı başardım?" diye sordu Jake, hâlâ kafası biraz karışıktı.

"Eh," diye başladı Carmen, "çünkü sen hücumda berbat olsan da, defans açısından tam bir canavarsın. Sana saldırmak bir kabus ve bu da farkında olmadan faydalandığın zayıflıkların ortaya çıkmasına neden olacak... Bunu nasıl anlamadığını anlamıyorum? Aslında buna cevap verme. Bilmek istemiyorum."

Jake sadece başını salladı. "Anladım... Bana bazı ipuçları verecek birini bulacağım."

Carmen ciddi tavsiyeler verirken Jake hiçbir şeyin karşılığını tam olarak veremediği için kendini biraz kötü hissetti. Ruh Şeklinizle ilgili bir şeyi nasıl "hissettiğinizi" açıklamak gerçekten kolay tanımlanamadı, ancak bir miktar ilerleme kaydettiler. Jake ona, Ruh Şeklinin haritasını çıkarmak ve yavaşça hayal etmek için - zaten deneyimlediği bir şey olan - vücudunda dolaşan dayanıklılığı hissetmeye çalışmasını tavsiye etti.

Sylphie ayrıca Ruh Şeklinin ne olduğunu sordu ve bu noktada Jake, Sylphie'nin Ruh Şekli olmadığını öğrendi... yani, bir nevi Ruh Şekli vardı ama gerçekte yoktu. Jake'in anlayabildiği kadarıyla, Ruh Şekillerinin birkaç "durumu" vardı ama dürüst olmak gerekirse, bunların hepsi onun için biraz fazla karmaşıktı. Sylphie'nin kendi açıklaması, onun sadece rüzgarlı olabileceği ve rüzgarlı olamayacağı yönündeydi, yani bu çok faydalı oldu.

Üçüncü günde nihayet Büyük Mangrov Nehri olarak bilinen kırmızı bölgeye ulaştılar. Mangrov ağacını çok daha önce görmüşlerdi ve Jake sonunda Arnold'un neden onun üzerinden uçmanın mümkün olmadığını söylediğini anladı.

"Bu nasıl mümkün olabilir?" Carmen önlerindeki manzaraya bakarken sordu.

Jake de ona bakarak, "Büyü, sistem saçmalığı ve muhtemelen biraz daha sihir," diye yanıtladı.

"Ree!" Sylphie çok doğru bir şekilde açıkladı.

Gördükleri şey gerçekten de bir mangrovdu. Mangrovları oluşturan ağaçların geniş kök ağları ve oldukça yukarılardan başlayan taçları vardı. Bu, nehir yüzeyinin üzerinde birçok kökün arasında hareket edecek boşluk olduğu anlamına geliyordu. Sorun, birçok ağacın taçlarının bulunduğu yerde daha da ortaya çıktı.
Pek çok dal, Jake'in görebileceğinden daha yükseğe uzanan, aşılmaz bir duvar oluşturmuştu. Bu, sonsuzca uzanan saf yeşilliklerden oluşan bir bariyerdi ve Jake, Büyük Mangrov Nehri'ne adını veren mangrovun oradaki bir şeyle bağlantılı olduğuna dair kişisel teorisini hızla oluşturdu. Potansiyel olarak başka bir bulut adası.

Jake'in görebildiği kadarıyla nehri geçmenin tek yolu nehrin dibinden ve kök ağlarından geçmekti. En azından orada çok yer vardı. Köklerin farklı boyutları vardı; bazıları parmak kadar ince, bazıları ise yaklaşık dört metre çapındaydı. Kökler bazı yerlerde oldukça aralıklıydı ve ne kadar yaralanıp büküldükleri göz önüne alındığında, üstlerinde seyahat etmek ve aşağıdaki nehirden kaçınmak, kolay olmasa da tamamen mümkündü.

Carmen, "Burası seyahat etmek için çok boktan bir yere benziyor," diye şikayet etti.

Jake, "Başka yolu yok," diye omuz silkti. "Nehir her şeyi kesiyor. Tabletteki notlara göre bu mangrov ışınlanmayı bile inanılmaz derecede zorlaştırıyor, bu da liman kentiyle neden hiçbir ağ kurulmadığını açıklıyor."

"Daha önce bunu başaran oldu mu?" diye sordu.

"Çok. Eğer düz giderseniz, gizlilik becerilerinizi kullanırsanız ve genel olarak kargaşa yaratmamaya çalışırsanız, yerel sakinlerin o kadar saldırgan olmaması gerektiğinden bu çok tehlikeli olmamalıdır. Tabii en güvenli yola bağlı kalmak istiyorsak."

Carmen, "Biz de öyle," diye başını salladı. "Pekâlâ. Sadece kontrol etmek için söylüyorum, suda nasılsın?"

Jake, "Ben yüzebilirim" diye yanıtladı.

“Yani bunun içinde savaşmaktan bahsediyorum….” Carmen derin bir nefes alarak söyledi. "Okçuluğunuz su altında mı çalışıyor?"

Jake, "Hayır, pek değil" dedi. "Kesinlikle bu işin dışında kalmayı tercih ederim. Peki ya sen Sylphie?"

"Ree!" Sylphie çığlık attı.

"O da suyu sevmiyor mu?" Carmen sordu. Jake'in onaylamasını veya reddetmesini beklerken tuhaf bir şekilde umutlu bir bakışı vardı.

"Evet, buna benzer bir şey," dedi Jake, Sylphie'yi anlama yeteneğinin arttığını muzaffer bir edayla kutlayan Carmen'den ufak bir tezahürat aldı.

"Hazır?" Jake tableti kontrol ederken sordu. "Nehrin bizim tarafımıza en yakın olması gereken Prima'ya doğru ilerliyoruz."

Carmen ve Sylphie, tehlike bölgesine doğru ilerlerken sırasıyla başlarını salladılar ve kanatlarını çırptılar.

Pek çok mangrov ağacının gölgesinin altına daldıklarında Jake çevresini taradı. Güneş ışığının kilometrelerce yaprak ve dallardan oluşan duvarın içinden nasıl da bir şekilde geçerek yol aldığını fark ettiğinde, her nasılsa hava kararmamıştı. Belki bir şekilde emildi ve sonra dipte serbest bırakıldı? Jake, yaprakların bir şekilde aşağıdaki nehre yaydığını düşündüğü güneşe yakınlık enerjisinin yapraklardan geldiğini hissedebiliyordu. Nehirdeki ekosistemi öldürmemek için muhtemelen kendi köklerini ve su altı bitkilerini besliyor.

"Ree! Ree, ree, ree," diye cıvıldadı Sylphie aniden.

Tamam, bunların hiçbirini anlamadım, diye mırıldandı Carmen hayal kırıklığıyla, Jake güneş ışığının onlara nasıl ulaştığını fark etti.

Yaprakların yapısını inceleyerek bunu kendisi anlayıp doğrulayan Jake, "Rüzgârın yukarıdan geçtiğini hissedebildiğini söyledi... yani güneş ışığı bize yansıyan güneş ışığı ağı yoluyla ulaşıyor" dedi.

"Bu nasıl mümkün olabilir?" Carmen sordu. "Bana bu ağaçların hepsinin yansıtıcı yapraklardan oluşan devasa bir ağ kurmayı kabul ettiğini mi söylüyorsun?"

"Hayır." Jake bazı ağaçları dikkatle incelerken başını salladı. "Anlaşmaya gerek yok... mangrovun tamamı tek bir bitki, ya da en azından bu bölüm öyle."

Carmen ona baktı. "Bu sadece-"

"Sol!" Jake, tehlike duygusu onu uyardığında bağırdı.

Birkaç tahta mızrak doğrudan Jake ve Carmen'e doğru uçtu. Carmen az önce bir tanesini eliyle yakaladı ve Jake nereden geldiklerini görerek diğerlerinden kolayca kaçtı.

Onlara doğru bakan küçük, kıvrak bir şekil bir kökün üzerinde oturuyordu. Onlar sadece bakarken beş kardeşi tarafından çevrelenmişti. Jake iç çekerken yaratığı tanıdı. "Gerçekten mi?"

[Mangrov Maymunu – lvl 140]

Maymunlar korkuyla diğer yöne doğru kaçarken onu duymuş gibiydiler. Sylphie onlara doğru çığlık atarak maymunların adımlarını daha da hızlandırdı.

"Vahşi yaşamın o kadar da saldırgan olmadığını söylediğini sanıyordum?" Carmen yakaladığı küçük, sivri uçlu tahta mızrağı fırlatırken sordu.

Jake, "Maymunlar pisliktir," diye yanıtladı ve onlara yollarına devam etmelerini işaret ederken başını salladı.
Değerlendirmesinin doğru olduğu ortaya çıktı ve şans eseri maymunlar, Jake'in başka bir maymun soykırımı yapmasına neden olmadı. Büyük Mangrov Nehri boyunca yavaş yavaş ilerlerken sonraki bir saat boyunca hiç saldırıya uğramadılar, ancak birkaç kez yollarından ayrılmak zorunda kaldıkları durumlar oldu.

En büyük tehlike köklerden ya da kanopilerin alt katmanlarında saklı değildi; aşağıdaki nehirde bulunabilirdi. İnanılmaz derecede güçlü canavarlar orada dolaşıyordu ama şans eseri öncelikle kendi aralarında rekabet ediyor gibi görünüyorlardı.

Jake yine Prima parçalarından birini çıkarmıştı. Primas'ın enerji izini takip etmeyi zorlaştırma ihtimaline karşı üçünü bir anahtarda birleştirmemişti. Başka bir maymun bulup bulamayacağını merak ediyordu ama o ve diğerleri, Büyük Mangrove Nehri'nin dış çevresi dışında bu heriflerin hiçbiriyle karşılaşmamıştı.

Şu ana kadar tehlike bölgesinin merkezine giden yolun belki de üçte birine (tüm olarak nehre doğru altıncı kata) ulaşmışlardı ve seviyeler zaten önemli ölçüde artmıştı. Jake aşağıdaki sularda 170. seviye civarında birkaç canavar gördü ve daha derinlerde bir yerde C sınıfının varlığını hissedebiliyordu. Belki birden fazla.

“C notlarından kaçınıyor muyuz?” Carmen sordu.

"Biriyle savaşırken kendine güvenin var mı?" Jake karşı çıktı.

"Yalnız mı? Hayır. Ama sen ve Sylphie'yle, eğer zayıf taraftaysa belki birini alt edebiliriz," diye değerlendirdi Carmen.

Jake, "Bu durumda, denemeye hazırım," diye başını salladı. Bir şansları olduğuna inanıyordu ve Sylphie de aynı fikirde görünüyordu.

Onlar ilerlemeye devam ederken, Jake beş yüz metre kadar önlerinde birkaç varlığın varlığını hissetti. "Dikkatli olun. İleride olası bir pusu."

Carmen'in yüzü daha da ciddileşti ama hızını değiştirmedi. Jake ve Sylphie de nöbetlerini sürdürürken onları takip ettiler. Çok geçmeden Jake'in fark ettiği bölgeye ulaştılar ve tahmininin doğru olduğu ortaya çıktı.

Aşağıdaki nehirden fışkıran su, Carmen'in yukarıdaki yapraklara ve dallara çarpmasına neden oldu. Aynı anda pembe bir uzantı ona doğru fırladığında Jake kaçmak zorunda kaldı; bir köke çarpıp onu parçalara ayırıp tekrar kaynağına geri çekilirken zar zor ıskaladı.

Jake onlara saldıran canavarları görünce Sylphie de onun saldırısından kaçtı. Üç büyük ve şişman kurbağa, menzilli saldırılarını yeniden başlatırken nehir yüzeyinin biraz altında gizlenmişti, Jake onları zar zor tanımlayabildi.

[Asit Torrent Kurbağası – lvl 191]

[Pummel-dilli kurbağa – lvl 194]

[Asit Torrent Kurbağası – lvl 192]

İki yeşil ve bir kahverengi kurbağa. Jake, Carmen'i kontrol etti ve derisinin asitten yanmış olduğunu gördü ama kurbağalardan birine ateş ederken Carmen bunu umursamıyor gibi görünüyordu. Jake çatışmaya hazırlanırken yayını da çıkardı.

Bu, pek çok kişinin ilk kavgası olacaktı; Büyük Mangrov Nehri'nin yerlileri, üçünü de avdan başka bir şey olarak görmüyordu ve hepsi bu mangrov ormanını bir insan mezarına dönüştürmeye çalışıyordu.