The Primal Hunter

Jake asla gökyüzünde olup bitenler hakkında derinlemesine bilgiye sahip olduğunu iddia etmez. Asla meteorolog ya da hava tahmincisi olduğunu iddia etmez. Fizik ve kimyada iyi notlar almayı başarmış olsa da kesinlikle bir uzman değildi.

Ancak bilgi eksikliğine rağmen bulutların üzerinde ağaç yetişmemesi gerektiğinden oldukça emindi. İnsanın söz konusu bulutların üzerinde yürüyemeyeceğinden neredeyse eminim. Tam da bu yüzden şu anki durumu biraz kafa karıştırıcıydı.

Şu anda bir bulutun üzerinde duruyordu. Geniş gökyüzüne bakıyorum. Arkasında, bulutun üzerinde büyüyen bir fildişi ağacının dalına tünemiş şahin oturuyordu. Yaprakları açık maviydi ve koyu mavi damarlar gövdenin her yerine uzanıyordu.

Bulut o kadar da büyük değildi. Üzerinde sadece o tek ağaç vardı ve çapı beş metre bile değildi. Jake diz çöktü ve bulutun bir kısmını avucunun içine aldı.

Yumuşak hissettim. Yüne pek benzemiyor ama daha çok yumuşak su balonuna benziyor. Bulutun bir parçasını bırakınca havada süzülmeye başladı, artık ayrı bir mini bulut haline geldi. Bu muhtemelen üzerinde bulundukları mevcut bulutu oluşturan şeyin aynısıydı.

İkisi yaklaşık 25 kilometre yüksekliğe ulaşana kadar uzun bir süre uçtular. Eğer Dünya sistemden öncekiyle aynı olsaydı, şimdiye kadar gerçekten de stratosfere girmiş olurlardı. Ticari uçaklar 12 kilometrenin üzerinde uçmuyordu; yani şu anki mesafenin yarısından azı.

Ancak yine de havanın daha da inceldiğini hissetmiyordum. Mana yoğunluğu da yere daha yakın olanla aynı. Tek fark, yakınlıklardaki değişimdi. Rüzgâr ilgisi artık çok daha yaygınken, diğer yandan toprak ilgisi ciddi oranda eksik.

Daha yukarıya baktığında sonsuz gökyüzünün daha da genişlediğini gördü. Bir kişinin uzaya ya da en azından atmosferin sadece dış kısımlarına ulaşmadan önce tam olarak ne kadar uzağa gidebileceği bir sırdı.

Ama aynı derecede gizemli buluta geri dönelim. Jake'in daha önce belirttiği gibi, bunun bir zamanlar çok daha büyük bir bulutun parçası olduğuna inanıyordu. Bu teoriye olan inancı, sadece birkaç yüz metre altlarında süzülen devasa büyüklükteki buluttan kaynaklanıyordu - Biri aynı somut bulut türünden yapılmıştı.

Ne yazık ki Pilon'un etkilediği alan, doğrudan yukarıda olmasına rağmen zorlukla yukarı doğru uzanıyordu. Şu anda bile en fazla birkaç yüz metre. Bu, Pilon yukarıya doğru uzanmaya başlasa bile bir gök-şehir sahibi olabilmesinin çok uzun zaman alacağı anlamına geliyordu. Eğer olursa. Gerçi bulutun hafifçe hareket ettiğinden oldukça emindi... yani belki de uçup giderdi.

Pilon'dan bahsetmişken, yerini hâlâ hissedebiliyordu. Dürüst olmak gerekirse, o olmadan oldukça şanslıydı, oldukça kaybolmuştu. Şahin uçarken onu takip etmişti. Ve onun yön duygusuyla, Pylon gibi bir işaret olmadan geri dönmek biraz zor olacaktı. Olduğu gibi, muhtemelen tam ters yöne gidecek ve asla geri dönmeyecek.

Sadece birkaç gündür yoktu ve Hank denen adam evin yapımının bir hafta süreceğini söyledi. Bu yüzden en azından bu süre boyunca geri dönmeyi planlamıyordu, bu da ona önündeki devasa bulut kıtasını keşfetmesi için bolca zaman kazandırdı.

Şahinin açıkça katıldığı bir şey vardı. Aslında Jake, başlangıçta onu buraya getirme sebebinin bu olduğundan oldukça emindi. Belki daha fazla güvenlik için bir arkadaş istediği için ya da sadece kendini dengelemeye devam etmek istediği için.

Her iki durumda da, kısa bir aradan ve bir iksirden sonra bir kez daha gökyüzüne çıktılar. Aşağıda süzülen dev kıtaya doğru uçan Jake, bulutlardan oluşan acayip bir gökyüzü adasını keşfetme düşüncesiyle neredeyse çocuksu bir heyecan hissetti.

Bu onun macera isteyen ergenlik çağındaki kısmına hitap ediyordu. Şu ana kadar bu yeni dünyada karşılaştığı şeyler... gösteri açısından pek etkileyici değildi. Mağaralar, dev ormanlar, ovalar vb.ydi. Ama dev bir bulut… işte bu da bir şey.

Bulutun tamamı da son derece kalındı. Şahin ve insan yükselirken bir bulut duvarına paralel olarak uçmuşlardı. En az üç ya da dört yüz metre kalınlığında olması gerekiyordu. Ama bulutun kenarına çıktığında karşılaştığı manzarayla kıyaslandığında bu hiçbir şeydi.
Jake'in önünde bulutların üzerinde uzanan genişleyen dünyayı gördü. Sayısız fildişi ağacı etrafa dağılmıştı ve çok uzakta dev bir ağaç vardı; bu dev ağacı ancak şu anda gece olduğu için birkaç saniyede bir verdiği parlak ışıklar nedeniyle görebilmişti.

Bir paratoner gibi, adadaki diğer tüm ağaçlardan gelen elektrik patlamaları ona çarptı ve tüm kıtanın merkez üssü görevi gördü. Jake, bulutların üzerine basılabilmesinin tek nedeninin bu ağaçlar olduğuna inandırdı.

Devasa ağaç ve şimşekten sonra onu etkileyen bir sonraki şey, gördüğü birçok hareket kaynağıydı. Sayısız kuş adanın üzerinde uçuyordu ki bu hiç de sürpriz değildi. Şaşırtıcı olan diğer türdeki yaratıktı.

Aşağıdaki bulutun üzerinde birkaç figür yürüyordu. Belli belirsiz insansı ama açıkça değil. Tamamen beyazdılar ve bulut kıtasının bir parçası gibi görünüyorlardı, ancak hızlı bir Tanımlama öyle olmadıklarını kanıtladı.

[Bulut Elemental – lvl 56]

Bu onun bir elementalle ilk karşılaşmasıydı. Onların varlığını simya üzerine okuduğu kitaplardan ve yayının tanımından biliyordu. Simya ile ilgili olarak, temel olarak elementallerin birçok simyasal yaratım türü için ne kadar harika içerik kaynakları olduğu tartışıldı.

Bir elemental bir kez katledildiğinde her zaman kendi elementinin küçük bir küresine dönüşür. Örnek olarak bir Bulut Elementali bir Bulut Küresi düşürür. Küre, oldukça konsantre miktarda buluta yakın mana içeriyordu ve bu nedenle bir bileşen olarak oldukça uygundu.

Ancak Jake'in buna ihtiyacı yoktu. Temel olarak küre gerektiren herhangi bir tarif bilmediğinden. İkincisi, simya dalı bu tür eşyaları pek sık kullanmadığı için bunların gelecekte işe yarayacağından bile şüpheliydi.

Bunun gibi bir tür mananın saf formları çoğunlukla faydalı haplarda, şişelerde veya iksirlerde bulunur; zehirlerde değil. Ama elbette onları avlamanın tek nedeni bu değildi. Sonuçta deneyim, seviyeleri olan her varlık için evrensel bir kazançtı.

Kuşların tamamen farkında olduğu bir şey. Jake'in az önce tanımladığı bulut elementinin üzerine beş kuştan oluşan bir grup daldı. Yarı soyut haliyle, tamamen fiziksel saldırıları görmezden geldi ancak büyüden hasar aldı.

Bir dakikadan kısa sürede dağıldı ve tırnak büyüklüğünde küçük, beyaz bir küreye dönüştü. Kuşlardan en büyüğü olan biri, beşi tekrar yukarı doğru uçarken hiç tereddüt etmeden onu yedi.

Bunu gözlemlerken adanın her yerinde benzer birkaç olay daha gördü. Çoğu, ölü bulut elementalleriyle sonuçlandı, ancak bazen durumu kuşlara çevirip onları öldürdüler. Elemental tarafından sarılmış ve tüketilmiştir.

Pek çok ölüme rağmen elementallerin popülasyonunu etkilemiş gibi görünmüyordu. Jake onların öldüğünü gördüğünde, aşağıdaki adadan da aynı sayıda kişinin çıktığını gördü. Yerden tırmanır gibi var oldular. Adanın kendisi olan engin buluttan doğdu.

Arkasındaki şahinin esen rüzgarıyla düşüncelerinden fırladı. Onun işe yaramaz aval bakışlarından bıkmıştı. Ne istediğini anlamıştı ve daha fazla aynı fikirde olamazdı. Pek çok kuş avını gözlemlemek başlı başına eğlenceli olsa da hiçbir şey bunu kendi başınıza yapmaktan daha iyi olamazdı.

Aşağıya doğru süpüren ikisi, her biri bir hedefe doğru giderken hafifçe ayrıldılar. Şahin 93. seviyedeki başka bir kuşu hedef alırken, Jake gördüğü neredeyse tüm elementallerden daha büyük bir elementali hedefliyordu. Bu durumla yüzleşme yeteneklerine aşırı güvenerek bir grup kuşu öldüren biri.

[Bulut Elemental – lvl 95]

Jake önündeki bulutun üzerine inerken kendi kendine gülümsedi. Uçarken dövüşmeyi deneyecek kadar aptal değildi. Jake kendi sınırlarını biliyordu. Yerde çok daha güçlü ve çok daha rahattı.

Elemental neredeyse on metre boyundaydı ve onun üzerinde yükseliyordu. Belli belirsiz bir insana benziyordu ama öyle olamayacak kadar iriydi. İki kolu da gövdesi kadar kalındı ​​ve bacakları yoktu, yalnızca aşağıdaki adanın üzerinde hafifçe süzülen, dönen bir bulut kütlesi vardı.

Ona baktığında, Hırslı Avcının İşaretini alışkanlıkla kullandı, yayını çıkardı ve hiç tereddüt etmeden bir İnfüzyonlu Powershot'ı yönlendirip ateşledi. Orada öylece süzülen elemental, ok ona ulaşmadan önce tepki bile vermedi - bir ok, onu doğrudan delip geçerek büyük bir delik bıraktı.
Durun... diye düşündü, elemental şimdi odağını ona kaydırırken. İşareti ona saldırının neredeyse hiç hasar vermediğini bildirdi. Yalnızca birkaç mana kalıntısı elementalin bedenini istila etmiş ve ona gerçekten zarar vermişti.

Yavaşça elini uzattı ve hiç ses çıkarmadan sıkıştırılmış bir buhar ışınını ona doğru ateşledi. Hareketleri yavaştı ama ışın beklediğinden daha güçlüydü. Bulut vurulduğunda dağılırken duman çıkararak Jake'i geri gitmeye zorladı.

Sürekli bir buhar akışı püskürtmeye devam ederken yavaşça ona doğru uçtu. Jake, elementale doğru bir Yarma Oku fırlatmaya çalışırken bir miktar mesafe yaratmak için Bir Adım Mil'i kullandı. Beceriden elde edilen ekstra okların büyülü veya buna benzer bir şey sayılmasını umuyordu.

Bir kez daha hayal kırıklığına uğradılar, onlar da bulut elementalinden geçtiler. Hiçbir şekilde zarar vermiyor.

Birkaç kez daha denedi ve hatta herhangi bir etki yaratması umuduyla kanına bulanmış bir oku bile ateşledi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde zehir, gerçek anlamda bulutlardan oluşan bir varlık üzerinde işe yaramadı. Kanının olmaması. Veya et. Ya da gerçekten bahsetmek gerekirse fiziksel bir beden.

Artık beceri repertuarında küçük bir boşluk olabileceğini anlamaya başlamıştı. İnanılmaz derecede faydalı Powershot'ı ve zehirleri sayesinde bir şeyleri öldürmede iyiydi; her ikisinin de elementallere karşı işe yaramadığı kanıtlandı.

Daha sonra kanatların daha önce denemediği işlevlerinden birini kullanarak harika olduğunu düşündü. Zehirli sis yavaşça dışarı sızarken kanatların içindeki kanı yaktı. Kanatlarını çırparken gülümsedi ve elementale doğru ölümcül bir sis bulutu gönderdi. Bunu ye!

Sis bulutu elementale doğru süzüldü... ve sonra yavaşça dağılırken onun etrafında döndü. Elementalin etrafında her zaman sabit bir hava akımı akıyormuş gibi, sisi de temas etmiyordu. Peki kahretsin.

Ayrıca kılıcı ve hançeriyle ona saldırmanın çok işe yarayacağından da ciddi olarak şüpheliydi. Belki Descending Dark Fang hasar verebilirdi ama ne kadar hasar alırdı?

Kuşlardan gördüğü kadarıyla elementalleri dağıtmak ve öldürmek için esas olarak rüzgar patlamaları ve saf mana kullanıyorlardı. Rüzgar büyüsü özellikle faydalı görünüyor.

Sorun Jake'in tek bir büyü saldırısı geçirmemesiydi. Konu saldırı büyüsü olduğunda sahip olduğu en yakın şey Malefic Viper'ın Dokunuşuydu. Apex Avcısının Bakışı'nın büyülü bir saldırı olduğu düşünülebilir ancak işlevi hasar vermek değil, kendi seviyesindeki bir rakibe karşı hareketsiz kalmaktı.

Öte yandan elementalin ona saldırmanın da iyi bir yolu yoktu. Buharı çarpmıyordu ve hareketleri ona yetişemeyecek kadar yavaştı. Her iki tarafın da herhangi bir zemin elde edemediği bir çıkmazdı.

Ancak Jake pes etme konusunda isteksizdi. Mana tabanlı saldırıların işe yaradığını biliyordu. Yani bununla saldırması gerekmez mi?

Ellerini açarak mana içlerinde birikmeye başladı. Saatlerce süren mana çalışması gösteriliyor. Ancak bu sefer dizeleri oluşturma zahmetine girmedi. Sadece küçük saf mana küreleri topladı.

Unutulmuş Kanalizasyon'da olduğu gibi karanlık yakınlığı keşfederken ellerindeki mana renk değiştirmeye başladı. Şeffaf bir ışıltıdan iki siyah küreye kadar. İşlem birkaç saniye sürdü ama o zamana göre çok daha hızlıydı.

Gözlerinde umutla iki mana okunu elementala fırlattı. Bu bir beceri olmasa da her cıvatanın içine hâlâ birkaç yüz mana puanı sığdırmıştı.

İki cıvata doğrudan bulut elementaline çarptı ve gövdesine saplandı. Jake mananın elementalin vücuduna yayılırken anında dağıldığını hissetti. Ve sonra... ortadan kayboldu. Daha doğrusu elemental tarafından bastırılmıştı.

Eh, bu çok üzücü, diye düşündü, hayal kırıklığına uğradı. Biraz hasar verdiğini görebiliyordu ama ölmeden önce manasının tükeneceğinden oldukça emindi. Başka bir şeye ihtiyacı vardı.

Sonraki birkaç dakikayı Jake'in onu öldürmeye çalışmak için farklı biçimlerdeki mana toplarını yoğunlaştırmasıyla geçti. Manayı yoğunlaştırmaya, şekillendirmeye ve hatta onu bir şekilde dünya yakınlığı gibi başka bir yakınlığa dönüştürüp dönüştüremeyeceğini test etmeye çalıştı. Tüm bu girişimlerde başarısızlıkla sonuçlandı ve başarılı olsa bile sonuçta ortaya çıkan saldırı, elementale hiçbir şey yapmadı.

Sonunda yaklaşmaya ve Malefic Viper'ın Dokunuşu'nu denemeye çalıştı. Bulut tarafından yutulan bir kuşun kaderini gördüğünden ama başka seçeneği olmadığını hissettiğinden buna pek meraklı değildi. Ya öyleydi ya da geri çekiliyordu.
Elementale dikkatlice yaklaşarak alt gövdesine yaklaşırken buhar patlamalarından kaçındı. Bulut adasının yaklaşık yarım metre üzerinde süzülüyordu, bu da uçmadan yalnızca alt kısmına dokunabileceği anlamına geliyordu.

Ama tam ona ulaşmak üzereyken devasa kollarını ona doğru fırlattı. Kaçmayı başardı ama saldırı bununla bitmedi. Buhar ve sis patlaması onu onlarca metre geriye iterken tenini hafifçe haşladı.

Dev elementalin kolları hâlâ aşağıdayken ileri doğru bir adım attı ve bir kez daha tam önünde belirdi. Eli, Bulut Elementalinin koluna daldırırken koyu yeşil bir parlaklıkla parlıyordu. Bir anda elini kaynar suya sokmuş gibi hissetti ve hızla tüm vücudunu pullarla kapladı. Çok yardımcı oldu ama yine de acıttı.

Aynı zamanda elementalin kolunun bazı kısımları yeşilimsi bir renk almaya başladığında çalkalandı. Jake, elemental ona bir kez daha karşılık vermeden önce zar zor muzaffer bir şekilde gülümsemeyi başardı. Kolunun rengi dönmeye başlayan kısımları patladı. Eli elementalin içinde dururken tam onun içine girdi.

Jake kendini geriye doğru savrulmuş halde buldu; vücudunun üst kısmı ve kolları sıcak buhardan yanmıştı. Yere yuvarlanmadan önce neredeyse beş yüz metre geriye uçtu. Pullar darbenin çoğunu engellemişti ama yine de ona çok büyük hasar vermeyi başarmıştı.

Özellikle elementalin içindeki el ve kolun alt kısmı berbat durumdaydı. Jake'in eli tamamen kırılmıştı, derisi ve eti erimişti. Elden çok kemik kaldı. Alt kolunun geri kalanı pek iyi değil.

Artık kendisine karşı çıkıldığını kabul etmek zorundaydı. Ne yapacağını bilmiyordu.

Devasa bir rüzgar bıçağının Bulut Elementalini kestiği an buydu. Şahin, hâlâ ayağa kalkmaya çalışan Jake ile yavaşça ona doğru ilerleyen elementalin arasına kondu.

Dövüşte neredeyse unutmuştu.

Yalnız değildi.