The Primal Hunter

Jake kırık bir çatı penceresinden bakarken ahırın tepesine indi. İçeride daha da fazla sığır gördü ama fark ettiği ilk şey bunlar değildi. Bu, yüksek bir platformun üzerinde duran ve doğrudan ona bakan devasa yaratıktı.

"Yani beni takip eden sen misin?" it asked in a rough voice.

Jake saw no reason to hide as he leaped through the window and landed just inside – standing in mid-air.

Küçük bir sahneye benzeyen bir şeyin üzerinde duran, basit kıyafetler giyen ve bir asa kullanan iri bir Minotaur gördü. Boyu üç metrenin biraz üzerindeydi ve başından uzanan bronz boynuzları vardı. Hayal ettiği yaratığa oldukça tanıdık geliyordu ve Tanımlaması, bunun büyük ihtimalle takip ettiği yaratık olduğunun farkına varmasını sağladı.

[Minotaur Mindchief – lvl ???]

Jake canavara bakarken, "O ben olurdum," diye yanıtladı. Onun varlığını hissedebiliyor ve onunla savaşıp savaşamayacağını düşünürken onun hakkında bir tahminde bulunabiliyordu... Thunder Roc ve Storm Elemental'den daha güçlüydü... ama farklıydı.

Ancak sezgisi ve tehlike duygusu ona gerçekten güçlü düşmanlarla karşılaştığı zamanki gibi bağırmadı veya onu uyarmadı... yine de bazı çekinceleri vardı.

Minotaur ona gülümserken, "İşimi beğendin mi? Bunu yapmak... özgürleştiriciydi" dedi. ”I sincerely hope you can appreciate it. It is rare to find one who walks the same path.”

Jake canavara kafası karışmış gibi baktı ama birlikte oynamaya karar verdi. Bir tür yanlış anlaşılma olduğunu hissetti ve eğer bundan faydalanabilirse bunu fazlasıyla yapmaya hazırdı.

"İnsanları ezmek insanın zevk alması gereken bir şey, değil mi? O lanetli maymunlar artık bizim için sadece bir av," diye kıkırdadı Minotaur odanın arka tarafını işaret ederken.

Jake onları daha önce fark etmişti ama arka duvardaki kafeslere daha yakından bakmak hâlâ kaşlarını çatmasına neden oluyordu.

There had to be at least a hundred people stashed into small cages, lined up neatly. Hepsi ayakta duruyor, oturuyor ya da yerdeydi, gözleri tamamen boş boşluğa bakıyorlardı - hepsi Mindchief'in zihinsel etkisi altındaydı.

"Biraz kaba ve gereksiz," diye yanıtladı Jake, sesine biraz küçümseme sızarak.

Minotaur, "Hah, verimlilik görüyorum," diye kıkırdadı, hiç alınmamıştı. "Ama bu maymunları öldürmek için zevkten başka neden var? Artık aşağılık durumdalar, ezilmesi ve unutulması gereken geçmişin kalıntıları."

Sonunda ikiyle ikiyi toplarken Jake yine kaşlarını çattı. Benim bir canavar olduğumu, daha zayıf insanları da öldüren bir canavar olduğumu düşünüyor.

It… honestly shouldn’t be that surprising. Jake insansı görünse de vücudunun görünen tek kısmı iki canavar gözüydü. Sırtındaki iki kanat da kesinlikle onun insan gibi görünmesine yardımcı olmuyordu. Kimliği bile belirlenemiyordu, bu da onun hangi ırktan olduğunu daha da belirsiz hale getiriyordu.

Neden insanları avladığına inandığına gelince... yani üzerinde bol miktarda insan kanı vardı. Daha önce taşıdığı kız tam olarak temiz değildi ve önündeki canavarı kovalarken bol miktarda kanla temas etmişti.

Bunu kullanabilirim ama…

”Awfully talkative,” Jake said, wondering quite a bit about that part. Her ne kadar kötü kötü adamın planlarını açıklaması kinayesine tam olarak uymasa da, oldukça yakındı.

"Ah, özür dilerim. İnsan diğer bilgelerle sık sık karşılaşmıyor, konuşabilenlerle çok daha az karşılaşıyoruz. İlk görüşte saldırmayanlarla daha da az karşılaşıyoruz," dedi Minotaur başını sallayarak. "Türünüzün aptal bir hayvandan daha akıllı olan tek örneği olmak izole edici olabilir."

Minotaur ahırdaki tüm boğalara acıyarak baktı. Hepsi orada öylece duruyor, bazen komşularına çarpıyor ya da yiyecek izi bulmak için yere bakıyorlardı. Normal boğalardan farklı davranmıyorlardı ve dışarıdaki normal inekler de inek gibi davranıyorlardı. Jake, Sürü Lideri olmadan bu yaratıkların çoğunlukla zararsız olacağını tahmin etti.

Oldukça antisosyal bir kişi olarak Jake, bazı insanların sürekli olarak arkadaşlığa duyduğu ihtiyacı pek anlayamamıştı ama bunu anlayabiliyordu. People were just built differently, and while he could do fine alone for a while, even he got sometimes wanted companionship.

Bovines were also social animals. Peki... zavallı soykırımcı Minotaur gerçekten yalnız mı kalmıştı?
”Why are you keeping humans in cages?” Minotaur'a sordu. Aşırı büyümüş inek onları öldürmek isteseydi bunu bir şekilde anlayabilirdi ama neden onları hayatta tutuyordu ki?

Minotaur, "Sorduğuna sevindim," dedi ve canavar monolog yapmaya başladığında Jake, sorusuna çoktan pişman olmuştu.

"Burası açılıştan önce açık artırmalar için kullanılıyordu. Açık artırmalardan ne sorabilirsiniz?" Minotaur kükrerken ruh hali aniden ölümcül bir hal aldığında canavar başladı. "BENİM TÜRÜM! EN YÜKSEK TEKLİF VERENLERE EŞYA OLARAK SATILDI! KESİLMEK VEYA BİZİM VARLIĞIMIZ OLAN Araf'ı Sürdürmeye Zorlanmak İçin."

He breathed in calmly as he tried to relax. "Uyandıktan sonra nihayet her günün her saniyesini anladım ve hatırladım. Üremeye zorlandım; benim hayatım ve benim türümün hayatı sanki biz canlı değilmişiz gibi muamele gördü. Tek kaderimiz daha fazla yavru doğurmak ve sonra katledilip yutulmak olmak üzere doğduk."

Minotaur kafeslere doğru ilerlerken gülümsedi. "Yani bu uygun değil mi? Roller değişti; insanlar artık sığırlar ve biz de onların hayatlarının ve ölümlerinin efendisiyiz. İnsanlar artık zayıf... biz güçlüyken. Şimdi onların kalplerine korku salmanın ve zirvedeki yerimizi almanın zamanı!"

Jake looked at the insane Minotaur for a while. Tamam, evet, çiftçilik endüstrisinin sığırlara nasıl davrandığına bağlı olarak birkaç insanı ve çiftçiyi öldürme ihtiyacı duyuyordu ama diğer yandan... Jake'in pek umurunda değildi.

Hiçbir zaman kin besleyen biri olmamıştı, öyle olsa bile yapacağı en kötü şey öldürmek olurdu. He didn’t need to humiliate or torture. Bu Minotaur açıkça farklıydı, çünkü görünüşe göre tüm insan ırkını ezmek istiyordu... ileriyi göremese de kesinlikle iddialı bir hedefti.

"O zaman ovalardaki insan yerleşimi ne durumda? Öldürmek için oraya çok sayıda insan gitti ama sen akrabalarını oraya ölüme gönderdin," diye sordu Jake, bunun cevabını gerçekten merak ediyordu.

“Peki… maymunlar bizi katletmeden önce besleyip şişmanlatmadılar mı?” canavar gülümsedi. "Faydalarından yararlanıp onları yere serme zamanı gelmeden önce onların büyük ve güçlü olmalarına ihtiyacım var."

”By killing your kin?”

"Başarısız olanlar onlardır. Sınırlarına ulaşan ve artık ilerleyemeyenler... Zaten onların kaderleri ölümü beklemektir, gelecek nesle yardım etmeleri onlar için daha iyidir. Çok büyük bir sürü zararlı olabilir ve tüm grubun güçlenmesi için onu ayıklamak doğru olandır."

Minotaur üzüntüyle konuşurken dışarıdaki birçok Sürü Liderine baktı.

"Akrabalarımın benim kanıtladığım gibi yükselmeleri... zor. Ben sadece onlardan birinin bunu yapmasına yardım ediyorum. Bırakın insan yerleşimi, başka bir D sınıfının doğuşu olacak bir ziyafet olsun. Gelecek birçoklarının ilki."

Now, it finally turned towards him.

"Şimdi söyle bana... neden buraya geldin? Benim akrabamdan olmasan bile sürüme katılmanı memnuniyetle karşılıyorum."

”And why would I do that?” Jake sordu.

"Görüyorum ki uçurumu henüz aşmadınız... daha güçlü olanlara hizmet etmek bir onur değil mi? Gücünüzü hissediyorum ama bu son adım kolay değil. Akıllı bir yoldaşın bana katılmasından çok mutlu olurum."

Jake looked down at the monster. Çiftlik evlerinde korkunç sahneler yaratan yaratıkla, önünde duran kibar çobanı karşılaştırmak zordu. Henüz tek bir saldırganlık belirtisi bile göstermemişti ve reddederse nasıl tepki vereceğinden emin olmasa da teklifi en azından samimi görünüyordu. Lanet olsun, uzmanlık alanı olmasına rağmen onun anlayabildiği kadarıyla herhangi bir tuhaf zihin büyüsünü bile denememişti.

Jake'in hala E-sınıfında olduğunu bile fark edebiliyordu ve tüm mantık Minotaur'un ondan daha güçlü olduğunu gösteriyordu. Jake en azından yaratığa doğru bir cevap vermek istiyordu... ne olacağını biliyordu.

"Ben bir avcıyım, benim yolum sizinkinden çok uzak. Siz kendinizden daha zayıf olanlardan intikam almaktan zevk alıyorsunuz... ahlak klasiklerine girmeden ve nasıl nefret ettiğiniz şeye dönüştüğünüzü tartışmadan; ben sadece işinizi kolaylaştıracağım. Ben bir insanım" dedi.

Was it the smartest thing to do? Hayır. İyi bir sinsi saldırıya girmek çok daha akıllıca olur mu? Kesinlikle. Ama Jake, canavara başka hiçbir şey göstermediği temel nezaketi göstermeye karar vermişti. Besides… he didn’t feel any fear.

"Ha?" dedi Minotaur Mindşefi kafası karışmış bir ifadeyle ona bakarak. "İmkansız... insanlar zayıf, çelimsiz yaratıklardır. Sen tüysüz bir maymunun değil, bir yırtıcı hayvanın ve bir canavarın varlığını taşıyorsun."
"Gördün mü, biz insanlarla ilgili olan da bu... biz oldukça yüksek düzeyde farklılıklara sahip bir ırkız. Bazı insanlar zayıftır, bazıları güçlüdür. Bazıları zalimdir, bazıları ise naziktir. Tüm insan ırkını suçlamak sadece aptallıktır; eski dünyada pek çok insan senin türün için bile savaşıyordu," dedi Jake, hafif bir gülümsemeyle maskesini görünmez yaptı. ”Veganism was on the rise, ya know?”

Minotaur yüz ifadesi değişmeden önce ona şaşkınlıkla bakmaya devam etti. Oldukça nazik görünen gülümsemesi ve misafirperver tavrı nedeniyle gözleri kırmızı bir parlaklığa kavuştu ve tüm yüzü öfkeyle çarpıştı.

It didn’t even speak before Jake felt it. Ona doğru bir enerji akışı geldi ve Jake ayaklarındaki manayı hızla dağıttı ve kanatlarını çırparak girdiği pencereden yukarı doğru süzüldü.

Daha zayıf avları avlamak, onlardan intikam almak etrafında dönen bir yol yarattınız. A limited path with no future, far too confined. İstediğinizi yapmak için daha fazla güce ihtiyacınız yok… bu küçük alanda kalmaktan memnunsunuz. Bu, tek sonu olan bir yoldu: durgunluk ve ölüm.

Yukarı doğru uçarken sadece yüz metre yukarıda durdu ve Infused Powershot'ı yönlendirmeye başladı. Uçmadan önce canavarı Hırslı Avcının İşareti ile işaretlemişti ve tam olarak nerede olduğunu biliyordu.

Aniden küresinde arkadan bir figür belirdi: Minotaur. İşareti ona aşağıdaki binanın içinde hala hareketsiz durduğunu söyledi... ama küresine herhangi bir beceriden daha çok güveniyordu.

Bir asa aşağı doğru kayarken Jake yana kaçtı, döndü ve hiçbir şey görmedi. Yani gözleriyle. Eldivenlerinden görünmez canavara doğru bir mana patlaması ateşlerken asanın bir vuruşunu daha savuşturdu.

It flew back a bit, as suddenly it was revealed. Aynı zamanda Jake'in Mark'ı da önündeki figürün anlık görüntüsünü çekti ve onun gerçekten de aynı yaratık olduğunun farkına varmasını sağladı. Mental magic of some kind?

“Mücadele zaten bitmişken neden mücadele edelim?” a voice echoed in his mind.

Jake birkaç dakika sonra acıyı hissetti, içinin kaynadığını ve vücudunun her yerinde gayzer gibi kan fışkıran birçok deliğin açıldığını hissetti ve Jake vücuduna birkaç kez giren asanın nasıl olduğunu hatırladı.

Asanın altına eğildi ve Zararlı Engerek Dokunuşunu kullanarak canavarın kolunu yakaladı. Elini hızla çekti ama Jake, karanlık manayla kaplanmış bir hançerle çoktan onun üzerindeydi. Kaçmayı ve geri çekilmeyi başardı ama bıçağın ucu uzadı ve Minotaur'un göğsünde bir yarık bıraktı.

"Nasıl?" bu sefer hiçbir boktan zihinsel saçmalık kullanmadan konuştu. Havada duruyordu, Jake'in havada yürümesinden pek de farklı değildi ama yine de bu konuda ondan biraz daha becerikli görünüyordu. Bunu yapmanın bir yeteneği olduğunu, öncelikle kendini daha iyi hissetmesini sağlamak için olduğunu varsaydı.

"İçgüdüler."

Jake, yaratığı kendi alanı içinde tutmak için ileri doğru uçtu. Tekrar gözden kayboldu ama kısa süre sonra sol tarafında belirdi ve asasını salladı. Jake, doğrudan içinden geçerken onu görmezden geldi ve bunun yerine sağdan gelen bir vuruşla eğildi.

Diğer duyularının ona söylediklerini görmezden gelerek sadece küresine güvenerek gözlerini kapattı. Aniden bacağına kramp girdiğini ve ardından yoğun bir ağrının geldiğini hissetti ama bunun gerçek olmadığını biliyordu. Acı olabildiğince gerçekti ama gerçek bir hasara yol açmamıştı; hepsi kafasındaydı.

Minotaur hızlıydı... ama karşılaştığı diğer D dereceleriyle kıyaslanamazdı. Onu tehlikeli yapan şey, Jake'in bile doğru bir şekilde tespit edemediği çılgın zihinsel büyüsüydü ve gerçekten de gülünç bir güce sahipti. Ne yazık ki Minotaur için... bu onun zihnini kandırabilirdi ama bedenini kandıramazdı.

Hançeri bacağına saplandı ve bu sefer kendi kanıyla da kaplıydı. Canavar acı içinde çığlık attı; sezgisi ona bunun hiç de sahte olmadığını söylüyordu. Bir an için yaratığın onun üzerindeki hakimiyetinin kaybolduğunu ve hayalet ağrılarının kaybolduğunu hissetti.

Ama gözlerini yaratığa dikmesi için yeterli zaman vardı. Jake ona saldırırken dondu ve hançerini göğsüne saplayarak tam yeniden hareket edebilecek hale geldi. Minotaur mana ile patlamadan önce kılıcı epeyce deldi ve Jake kendini durduramadan yüzlerce metre geriye uçtu.

Kollarıyla bloke etmişti ve artık ikisi de yanmıştı, zırhı da pek iyi durumda değildi. Küresi ve sezgisi hasarı doğruladığı için bu bir yanılsama değildi.

Önemli olduğundan değil. Jake uzaktaki canavara acıyarak baktı.
Minotaur Mindchief kendisinden çok daha güçlüydü ve her vuruşun ardındaki güç onu ezmeye yetiyordu. Ama aynı zamanda yavaştı ve hareketleri barizdi; bu da daha önce pek çok güçlü düşmanla dövüşmediğini açıkça kanıtlıyordu.

Rakibinizi vurulduğunun farkına bile varmamasını sağlayabildiğinizde, hızlı olmanıza, hatta dövüşte iyi olmanıza bile gerek yoktu; birini ezip macun haline getirecek kadar ham güce ihtiyacın vardı.

"Bütün bir ırka meydan okumayı umduğun güç bu mu?" Jake canavara başını sallayarak sordu.

Minotaur kaşlarını çatarak, "Bundan nasıl kaçındığını bilmiyorum... ama zihnin tamamen savunmasız... hayır, seni etkiliyor; sadece görmezden geliyorsun," dedi. "İçgüdüler diyorsun... ama yakınlarını incitmemek içgüdüsü değil mi?"

Jake gözleri kocaman açılmadan önce bir an kafası karışmış gibi göründü. Etrafındaki tüm dünyanın değiştiğini hissettiğinde, neredeyse elle tutulur bir enerji dalgası onu sardı. Minotaur'a bakarken başının ağrıdığını hissetti.

“Ne yapıyorduk?” diye eski dostuna şaşkınlıkla sordu. Bundan hemen önce sakinleştiklerini, yakındaki bir düşman kovanı ile nasıl baş edebileceklerini konuştuklarını hatırladı ama şimdi kendini aniden kavga ederken buldu. Mantıklı değildi; o... ne?

"Düello yapıyoruz" dedi arkadaşı. “Ben kazandım yani-”

"Hayır, yapmadın," dedi Jake, her şey yerine otururken başını salladı ve kafasındaki enerji hızla dağılırken lanet canavara ölümcül bir niyetle baktı. “Tamam, siktir git.”

"Denemeye değer," dedi Minotaur, gülümserken onunla alay ederek, görünüşe göre bir fikir edinmiş gibi.

Bu zihinsel büyü saçmalığını sikeyim; bu da ne böyle?

Jake herhangi bir şey hakkında düşünmeyi bırakıp hareket etmeye çalışırken zihnini kapatmaya başladı. Minotaur ona dönüp bir gülümsemeyle söylediğinde daha yeni başlamıştı; açıkça akıllıca olduğuna inandığı bir fikir edinmişti.

"Sanırım açık artırmanın başlama zamanı geldi!"