The Primal Hunter

İlk yarım saatin ardından dört kişi kendilerini bir şehre ait kapalı platformlardan birinde buldu. Ses yalıtım bariyeri aktif haldeyken Haven'a ait olan masadaydı. Bölgenin görüş alanı bile bozuldu ve Algı Küresi'nden daha azı içeriyi delemez hale geldi. Dışarısı hâlâ görülebiliyordu ama içerisi görülemiyordu.

Bir çeşit yeniden buluşma yaşandı. Bertram ve Jacob, Casper ve Jake ile birlikte oturuyordu ve bu da onu oldukça alışılmadık bir grup haline getiriyordu. Bariyerden girmeleri zaten çok dikkat çekmişti.

Ölümsüzler ve Kutsal Kilise'nin Kahini, Pilon'u ele geçiren ilk adamla mı buluşuyor? Çok şüpheliydi ve şüphesiz pek çok teori zaten üretiliyordu. Birisi gerçekten içeri bakmayı başarırsa teoriler anında çürütüldü…

Jacob, Kredilerin olağan takas yerine kullanımını tartışırken, "Kredi kullanımının zamanla çok daha normal hale geleceğini düşünüyorum, özellikle de daha geniş bir çoklu evrene açıldıkça. Tüccarlar da doğal olarak becerileri teşvik edip kullanmaya başladıkça bunu zorluyorlar ve edindiğim kadarıyla, Kredi kullanmak onların ilerlemesine de faydalı oluyor," dedi Jacob.

"Evrensel olarak kabul edilen ve sistem tarafından onaylanan bir dijital para birimi, insanlar tarafından da daha kolay benimsenecektir. Aynı zamanda eski dünyadaki herhangi bir şeyden çok daha güvenli, çünkü henüz birinden bilgisi dışında Kredi çalmanın herhangi bir yolunu duymadım. Tabii ki eski güzel şantaj veya gasp veya bunun gibi şeyler dışında," diye araya girdi Casper, tamamen siyah gözleri onlara parıldayarak.

Jake arkasına yaslanıp sohbetin tadını çıkarırken içten içe hafifçe kıkırdadı. Casper daha önce Ar-Ge departmanında çalışmıştı ve her zaman biraz inek olmuştu; Jake'le bu kadar iyi anlaşabilmelerinin en büyük nedenlerinden biri de buydu.

Casper, dijital para birimleri, özellikle de kripto para birimleri ve bunların geleceğin yolu olduğu konusunda tutkuluydu… ve bunu bir nevi doğru anladı, değil mi? Krediler bir nevi dijital para birimiydi ama Jake buna daha çok sihirli para birimi diyordu. Yoksa sistem-lanet bir para birimi mi?

"Topladığım kadarıyla, bankaların ve benzerlerinin kurulması sadece bir zaman meselesi. Çoklu evrende oldukça yaygın görünüyorlar ve varlıklarınızı kendinizden güvence altına almak istemeniz oldukça anlaşılır. Öldüğünüzde tüm Kredilerinizi kaybetmek ve ailenize veya yoldaşlarınıza hiçbir şey bırakmamak üzücü bir düşünce," dedi Jacob başını sallayarak.

Casper, "Kredilerin bir şehre nasıl bağlanabileceği göz önüne alındığında, tek bir kişiden bağımsız, fon depolayabilen ve sizin de söylediğiniz gibi etkili bir şekilde banka görevi gören organizasyonlar yaratmanın başka becerileri veya yöntemleri olduğundan eminim" dedi.

Jacob yanıt olarak kıkırdadı: "Hisse senetlerinin gerçekten önemli bir şey olmadığından oldukça eminim." "En azından bizim bildiğimiz anlamda değil. Organizasyonlara yatırım yapıp getiri elde etmenin yöntemleri muhtemelen vardır, ancak bunun borsa veya buna benzer bir şey aracılığıyla olacağından şüpheliyim."

Casper biraz daha ciddileşmeden önce, "Eh, ben olsaydım Haven'a yatırım yapardım, Bay Ata," diye şaka yaptı. "Bu arada, sana hiç teşekkür edemedim... bu yüzden o sikik William'ı öldürdüğün için teşekkürler. Sonunda yeniden canlanması kötü olsa bile bunu başarmıştı."

"Sorun değil, ahbap tam bir deliydi," dedi Jake, Jacob'a sorgulayıcı bir tavırla bakarken birkaç kötü anıyı hatırlayınca başını salladı. "Psikopatın neyin peşinde olduğuna dair bir haber var mı? Sanırım Kutsal Kilise'nin oldukça geniş bir bilgi ağı var ve sen de bir Kâhinsin falan."

"Onunla ilgili doğrulayabildiğim hiçbir bilgi yok... ama en inandırıcı vakalardan anlayabildiğim kadarıyla, neredeyse... normal mi? Hatta fedakar görünüyor. En azından metalleri manipüle eden bir psikopatın toplu cinayet işlediğine dair hiçbir söylenti duymadım ve gezegenimizde böyle insanlar eksik değil," dedi Jacob üzgün bir bakışla salonun tavanına bakarken.

"Ah evet, bu arada, siz büyük bir büyü ritüeli yapıp tüm gezegeni bir ölüm diyarına mı çevirmeye çalışacaksınız?" Jake, Casper'a sordu. En azından William'ın ortalıkta açıkça pislik gibi davranmadığını bilmek onu mutlu ediyordu ama bu, adama hak ettiğinden daha fazla ilgi göstermek istediği anlamına gelmiyordu.
"Hayır, en azından buna dair herhangi bir plan duymadım. Ancak insanların isterlerse Risen'a dönüşebilmesi ve ölümsüz olabilmesi için bazı şeyler ayarladık ve kontrol ettiğimiz alanlar başka herhangi bir yerden biraz daha fazla ölüme yakınlıkla etkileniyor. Zaten pek çok kişi din değiştirmişti, çoğunlukla Risen'ın ailesi veya arkadaşları ya da henüz o kadar alakalı olmasa da daha uzun bir ömür isteyenler. Ölmek bazı başka avantajlar ve dezavantajlar da getiriyor, ama dürüst olmak gerekirse çoğunlukla sadece kozmetik. Ben de farkı zar zor hissediyorum," diye omuz silkti Casper.

"Bunu bilmek güzel. Hem canlı ırkları toplu olarak temizlemeyi planlamıyorsun, hem de teknik olarak ölü olman falan senin için sorun değil," dedi Jake. Casper'ın bir nevi ölü olduğu odada filin etrafında bir nevi dans etmişlerdi.

"Sana da aynısını sormalıyım. Zararlı Engerek Tarikatı'nın iyi adamların bir parçası olduğu pek bilinmiyor," diye sordu ölümsüz arkadaşı.

"Dürüst olmak gerekirse, gerçekten bilmiyorum. Bildiğim kadarıyla katılmadım. Gelecekte ziyarete gideceğim, ancak şu anda herhangi bir gezegensel kurban ritüeli planı yok."

Casper, hem şaka hem de hafif bir şüphe karışımıyla, "Kimse gezegensel kurban ritüellerinden bahsetmedi..." dedi.

Jake şakacı bir gülümsemeyle, "Ve kimse bunu yapmayacak," diye onayladı.

Jacob büyük bir jestle, "Önemli değil; Kutsal Arınma Ritüelimiz, bunların hiçbiri gerçekleşmeden siz tüm kafirleri yok edecek," dedi.

Bertram, Jacob'a kafa karışıklığı ve şüphe karışımı bir ifadeyle baktı ve sonra büyük bir gülümsemeyle şunları söyledi: "Kutsal olmayanlar bunun geldiğini asla göremeyecekler."

Dört adam, dışarıdan bakıldığında ciddi konular gibi görünen konularda şakalaşırken birbirlerine aptal gülümsemelerle baktılar.

Jake ayrıca gelecekte bağlantıları nedeniyle, özellikle de Jacob ve Casper'ın karşıt taraflara yerleştirilebileceğini de biliyordu. Jake'in siyasetten gerçekten nefret ettiği için herhangi bir taraf seçmeye niyeti yoktu ama eğer biri kendisine ait olanı tehdit etmeye gelirse onu koruyacaktı.

Ama o gün bugün değildi. Küçük şeyler hakkında konuşmaya devam ettiler; Casper zindanlar hakkında nasıl öğrendiğini ve hatta kendi zindanını nasıl yaptığını anlatıyordu; Jacob öncelikle kıç yalayanlarla başa çıkmanın ve bir şehri yönetmenin zorluklarından şikayet ediyordu ve Jake bok fırlatan maymunların tehlikelerinden bahsediyordu.

"Daha ciddi olarak, bir Dünya Liderinin seçilmesiyle ilgili düşünceleriniz neler? Sonuçta bu ara bunun tartışılması için verildi ve oylama... ah, dört dakika sonra başlıyor," Jacob aniden konuyu değiştirdi ve hepsine aslında neyi tartışmaları gerektiğini hatırlattı.

"Kaçıracağız; zaten kimsenin bize oy vermesi mümkün değil. İlk Kongre sırasında kimsenin 'ah evet, ölümsüzlere oy verelim!' diyeceğinden şüpheliyim," dedi Casper, ses tonu konuyu gerçekten umursamadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Jake umursamaz bir tavırla, "Bilmiyorum dostum, Şehir Lordunun söylediklerini dinleyeceğim; bu benim işim değil," dedi.

"Kutsal Kilise de çekimser kalacak ve" dedi Jacob, Jake'e başını sallayarak, "Dünyanın en yüksek kademedeki soylusunun, Dünya'nın en az ilgilenen soylusu gibi görünmesini şaşırtıcı buluyorum."

"Ben de umurumda değil mi?" Casper suç numarası yapmış gibi konuştu.

Jake, Evet, kulağa son derece sinir bozucu geliyor, dedi. "Her neyse, sistem kutusu şeyimden çık, insanlar bekliyor."

Miranda bir dakika kadardır Lillian ve Neil'le birlikte bariyerin dışında duruyordu. O ve diğerleri, Sanctdomo'nun liderinin ve yaşayan ölüler grubunun yüksek rütbeli bir üyesinin içeride olduğunu görünce içeri girip girmemeleri konusunda endişeli görünüyorlardı. Hiçbiri içeriyi göremiyordu, bu yüzden muhtemelen rahatsız edilmekten korkuyorlardı.

"Sert," Casper ayağa kalkarken güldü. "Seni tekrar gördüğüme sevindim; bir ara uğramalısın. Beynini yemeyeceğime söz veriyorum."

"Aynı şekilde. Sizi tekrar aramızda görmek güzel. İsterseniz Sanctdomo'yu ziyaret edebilirsiniz, ancak kargaşa yaratmamak için biraz dikkatli olun," dedi Jacob da ayağa kalkarken başını sallayarak.

Bertram, Jacob'ın başını sallayarak, "Kargaşa yaratman gerektiğini söylüyorum; bu işleri daha ilginç hale getirir," diye ekledi. "Yaptığınız şeyi yapmaya devam edin. Açıkça görülüyor ki işinize yarıyor."

Jake onları dışarı çıkarken, "Kimse geleceğin ne getirebileceğini bilemez" dedi. “Her şeyi kasıtlı olarak çok fazla mahvetmeyeceğime söz veriyorum.”

Lillian, çoktan ayaklarını yere vuran Miranda'ya, "Sadece 80 saniyemiz kaldı," diye hatırlattı.
"Biliyorum, biliyorum ama öylece içeri giremeyiz," dedi, aslında içeri dalmayı çok istemesine rağmen. Neyse ki buna gerek kalmayacaktı.

Üç figür bariyerden dışarı çıktı; ilk ikisi Augur ve onun korumasıydı. Dirilenler kendi şehrine doğru yola çıktı ve neredeyse oraya doğru koşturdu.

Augur tam dışarı çıkacakken durdu ve onu selamladı. "Rahatsızlıktan dolayı özür dilerim Bayan Miranda; sadece eski bir arkadaşıma yetişiyordum."

Etraftaki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle konuşuyordu ki bu, duyularının gelişmesi ve benzeri şeyler nedeniyle çabalayan hemen hemen herkesti. Miranda bunun kasıtlı olduğunu biliyordu. Basit bir cümleyle, Ata'yla akraba ve dostane ilişkiler içinde olduğunu ve kağıt üzerinde rakip güçler olmasına rağmen gezegenin tek Kontu ile herhangi bir düşmanca ilişkisi olmadığını açıkça ortaya koydu.

Sanctdomo büyük olsa da insanlar bu toplantıdaki D sınıfının bir dövüşçü olmadığını da biliyorlardı, dolayısıyla bu hareket aynı zamanda istemeden de olsa onların gerçek güçleri hakkında bir şüphe tohumunun ekilmesine de yardımcı oldu. Özellikle de Jake onların savunmasına geçip bir çatışmada onların tarafını tutmaya istekliyse.

Miranda nazik bir ses tonuyla, "Bunun hiçbir önemi yok; umarım iyi vakit geçirmişsinizdir," dedi.

Dünyanın en büyük şehri, küçük Limanlarına karşı iyi niyet gösterseydi, bundan asla şikayet etmezdi.

Jacob yanından geçerken, "Öyle yaptım," dedi ve yalnızca onun duyabileceği birkaç kelime daha ekledi. "Jake'e iyi bakın, onun zor durumda olabileceğini biliyorum ama yaptığı işte iyidir."

Miranda, o konuşurken büyünün yayıldığını ve içinin ürpermesine neden olduğunu hissetti. Sözlerini karartmak sadece basit bir beceriydi, ama içindeki saf güç miktarı yoğundu, bu da Augur'un zararsız görünmesine rağmen bundan çok uzak olduğunu gösteriyordu. Yumruk dövüşünde kimseyi yenemese de, neredeyse herkesi bir sözle ezebilirdi.

Her ikisi de ruh halini okuyan ve konuşma boyunca sessiz kalan Neil ve Lillian'la birlikte bariyere girerken anlayışla ona başını salladı.

Ancak Miranda içten içe bu sözlere öfkeleniyordu çünkü bu sözler ona hayatının son saatini ve grupların yarısından aldığı çileden çıkarıcı yorumları hatırlatıyordu.

Pek çok kültürde kadınların “aşağı” muamelesi görmesi onun alışık olduğu ve profesyonel hayatı boyunca pek çok kez deneyimlediği bir şeydi. Sistemden sonra, hala sorunlar olmasına rağmen, onun anlayabileceğinden biraz daha az görünüyordu.

İlk toplantı sırasında seviyesi ve konumu, çoğu kişinin onu Liman Şehir Lordu olarak tanıması için yeterliydi, ancak onu öfkelendiren şey, insanların neden onun Şehir Lordu olduğunu düşünmesiydi. Jake kardeşiyle konuşmak için yola çıktıktan sonra ilk görüşmesi Sanctdomo'nun ticaret müdürüyle oldu ve bu, gelecek saçmalıklar için bir emsal teşkil etmişti.

Nedense herkes Jake'in metresi olduğu için bu konuma sahip olduğunu düşünüyordu. Kimse bunu ona doğrudan söylemeye cesaret edemiyordu ama ima edilen sözler ve hareketler o kadar barizdi ki mide bulandırıcıydı. Onunla sanki Haven denen evin karısıymış gibi konuşuyorlardı ve gerçek anlamda hiçbir karar alamıyorlardı, en azından önemli olanları.

Elbette geriye dönüp baktığında bu söylentilerden bazılarının nasıl ortaya çıktığını görebiliyordu. Bütün geceyi Jake'in evinde geçirmişti ama hepsi iş içindi... tamam, bazen daha çok boş vakitti ama şimdiye kadar ters bir şey olmamıştı.

Her neyse, bu, her müzakerenin başlangıcını, şehrin "gerçek" lorduyla yattığı için sadece bir kukla olmadığını, neredeyse tüm kararları bağımsız olarak alabileceğini açıkça belirtmek zorunda olduğu anlamına geliyordu. Elbette, Jake teknik olarak şehrin gerçek lideriydi ama sorumlu olanın kendisi olduğu göz önüne alındığında hâlâ fiili liderdi.

Augurs'un yorumu bu yüzden onu kızdırdı, her ne kadar kötü bir şey kastetmese de. Sinirli bir ruh hali içinde bariyerden geçti ve kederinin en azından bir kısmının orada sandalyelerden birinde oturup tavana baktığını gördü.

Maskesi gitmişti ve görünüşe bakılırsa, Kahin ve Ölümsüzlerle yaptığı toplantı sırasında onu takmamıştı.

İçeri girdiğinde ona döndü ve gülümsedi. "Bunun için üzgünüm; zaman elimizden kaçtı. Neyse, oy verme konusunda hızlı bir düşünceniz var mı?"
Miranda anında ona olan öfkesinin sıfıra indiğini hissetti... evet, o aptalların düşünceleri onun hatası değildi. Jake bu tür şeyleri gerçekten umursamayan insanlardan oluşan bir departmandaydı. En azından kadın olmasına rağmen Abby'yi herkes kadar acımasızca öldürdü. İşte bir eşitlik şampiyonu.

"Odak noktam ilişkiler kurmaktı ve dürüst olmak gerekirse, bu bir saat, Dünya Lideri olarak nitelendirilen herhangi birini yeterince tanımlamak için yeterli olmaktan çok uzak, bu yüzden hepsi olmasa da çoğunun atlayacağına veya sadece kendilerine oy vereceğine inanıyorum" dedi, tıpkı sistem önlerine çıktığında.

Lütfen oyunuzu Dünyanın Dünya Lideri için verin. 5 oy hakkınız var ve bunları istediğiniz gibi dağıtabilir veya oylarınızın herhangi biri veya tamamıyla çekimser kalmayı seçebilirsiniz. Oylama süresi 5 dakika olarak belirlendi.

Kalan oy: 5/5

Kalan süre: 4:59

"Öyleyse atlıyoruz? Anlayabildiğim kadarıyla Jacob ve Casper da aynısını yapmayı planlıyorlar," diye sordu Jake, aynı zamanda ona bilmediği iki ismi de söylerken.

"Bu isimlere bazı unvanlar veya en azından yarışlar ekleyebilir misiniz?" Miranda sözlerini esirgemeden sordu. Patronunda açık sözlü olmanın en iyi sonucu verdiğini uzun zaman önce öğrenmişti.

"Ah evet. Jacob rahip adam ve yanındaki iri adam da Bertram, onun bir nevi uşağı. Zengin insanlar meselesi. Dirilen Casper, başka bir eski iş arkadaşı. Sistemin önünde epey takılırdık. Eğitimimiz sırasında artık bir hayalet olan kız arkadaşına yardım etmek için kendisini bir ölümsüze dönüştürmek için tuhaf bir ritüel yaptı," diye açıkladı Jake.

Miranda, ağzından çıkan çılgınlık yüzünden onun kafasına vurmak istedi. Bunlar, Yeşil Lagün Rahibeleri'nin son derece nazik kalması yönündeki sürekli hatırlatmalarını unuttuğu anlardı.

"Bana, görünüşe göre kişisel ilişkilerinizin olduğu büyük gruplarla olan ilişkilerinizin kısa bir özetini vermeniz gerekecek. Bilirsiniz, mesela Gölgeler Divanı Hakiminin kardeşiniz olması gibi. Yaşayan ölüler grubunun önde gelen isimlerinden biri, eski dostunuz. Ve Kahin, eski patronunuz. Kılıç Azizi sizin büyükbabanız olamaz mı? Yoksa diğer şehir liderleri arasında eski bir kız arkadaşınız veya eski oda arkadaşınız var mı?" diye sordu, ses tonu biraz da olsa sıkıntıya batmıştı.

Dünya Kongresi'nin geri kalanının bu kadar çok sürprizle dolu olmayacağını gerçekten umuyordu... ama olumlu bir not olarak, Jake'in onu hayati bilgiler hakkında bilgilendirmemesinden duyduğu rahatsızlık tamamen gölgede kalmış ve ona diğer tüm sinir bozucu şeyleri unutturmuştu.