The Primal Hunter

Eğitim ormanının küçük bir köşesinde çok tuhaf bir şey oluyordu. Bir adam defalarca etrafta zıplıyordu ve kendini yüz üstü bir ağaca çarparken buluyordu. Sanki gölgeye benzeyen bir şeye dönüşüyor, hızla ilerliyor ve her sıçrayışta normal somut formuna geri dönüyordu.

Bu tuhaf adam doğal olarak Jake'in yeni edindiği Umbra Temel Gölge Kasası'nı test etmesiydi. Yeteneğe alışmak biraz zaman aldı, bu yüzden bu kadar çok pratik yapması gerekiyordu.

Aslında beceri oldukça basitti. Jake, çok az uyarı veya hazırlık gerektirmeden, hareket ettiği herhangi bir yönde hareketini hızlandırarak gölge benzeri bir maddeye dönüşebiliyor ve belirlenen hedefine ulaştığında veya becerinin çalışma süresi bittiğinde bir kez daha ortaya çıkabiliyordu.

Gölge iken hiçbir fiziksel nesne ona dokunamıyordu, bu da Jake'in anında duvarları adım adım aşmayı deneme isteği uyandırıyordu. Ne yazık ki bu umut hızla tükendi. Küçük şeylerin üzerinden geçebiliyordu ama örneğin bir ağacın içinden geçmenin imkânı yoktu. Tekeri William'la yaptığı kavgayı düşündüğünde, demir duvarı geçebileceğinden de şüpheliydi. Yüksek mana yoğunluğuna sahip nesnelerin içinden geçmenin daha zor olduğunu ve oluşturulan bir duvarın çok mana yoğun olması gerektiğini buldu.

Ancak daha küçük nesnelerin içinden geçebilirdi. Yani bir kılıcın, atılan bir hançerin veya bir okun savrulmasından kaçmak tamamen mümkündü. Fark etmiş olsa da bunu yaptığında mana tüketimi arttı.

Sürekli bir şeylere çarpmasının nedeni hız artışı ve ani hızlanmanın kafa karıştırıcı etkisiydi. Aniden herhangi bir güvenlik standardının izin verebileceğinin çok ötesine geçen bir yürüyen merdivene basmak gibiydi.

Bir an normal bir şekilde hareket ediyor, sonra bir saniyeden daha kısa bir süre için birdenbire bu hızın birkaç katı hızlanıyordu. Yeteneğin kendisi ışınlanma değildi, sonuçta sadece hızlı hareketti. Ancak, beceriyi maksimum verimde kullandığında, eğitimsiz bir göze ışınlanmış gibi kolaylıkla görünebilirdi.

Bir gölgenin özelliklerini almış olması onu kullanmayı daha da zorlaştırıyordu. Sanki aniden ağırlıksızlaşıyormuş gibiydi ve her şey... kapalıymış gibi geliyordu. Doğrudan bir çizgide hareket etmesi de durumu daha da kafa karıştırıcı hale getiriyordu.

Yani eğitim aldı. Birinin söylediği gibi pratik mükemmelleştirir. Beceriyle ilk gününde tam olarak mükemmelliği hedeflemiyor olsa da, en azından dövüş sırasında kendisini kazara öldürmeden kullanabilmesi gerekiyordu. Kendisinin bir ağaçtan çok daha tehlikeli bir şeye çarptığını görebiliyordu.

Yeteneğin şanslı yanı, aynı zamanda tüm ekipmanlarını da aşamalandırmasıydı. Elinde bir yay olsa bile, o da gölgeli bir görünüme bürünüyordu. Bunu birkaç farklı şeyle denedi ve dokunduğu hemen hemen her şeyin kendisiyle birlikte Gölge Mahzeni'ne gireceğini buldu. Ancak becerinin hem mana hem de dayanıklılık tüketimini arttırdı.

Ayrıca bazı deneylerle çizmelerine yapılan büyünün gerçekten de dayanıklılık harcamasını azalttığını keşfetti. Ve bunun yalnızca "küçük" bir miktar olduğu söylenmesine rağmen, oldukça önemli olduğu ortaya çıktı. Bu sadece yüzdesel bir düşüş değildi, arkasında biraz daha gelişmiş matematik vardı.

Örnek olarak botlarla sadece 5 dayanıklılık tüketen küçük bir atlama yaptıysa, maliyet çok büyük bir 3 puan azaldı. Yani %60 oranında bir azalma. Bununla birlikte, 30 dayanıklılık tüketen daha uzun bir atlama yaparsa, botlar bunu yalnızca 10 puan kadar, yani %33 civarında bir düşüşle azaltacaktı.

Şu ana kadar tek bir kasadaki maksimum tüketimi 78 dayanıklılıktı ve daha sonra maliyeti 17 oranında düştü, bu da %22 civarında tuhaf bir azalmaydı. Dürüst olmak gerekirse, bunun arkasındaki matematik onu şaşırttı ve bunu sistem sistem işlerini yaparken bir kenara yazmaya karar verdi.

Açıkça bir yerlerde bir model vardı. Bunun tamamen rastgele olacağından şüpheliydi. Jake, matematiği derinlemesine incelemenin ve formülü keşfetmeye çalışmanın değerini göremedi. O olmadan, ne kadar dayanıklılık tükettiğine dair zaten iyi bir his vardı ve dövüş sırasında pek fazla hesaplama yapacak vakti yoktu. Özellikle savunma becerisiyle değil.
Kasa aynı zamanda hiçbir azalmanın mümkün olmadığı mana tüketiyordu. Maliyeti, dayanıklılık karşılığıyla hemen hemen aynıydı; azalmayı saymazsak. Ancak herhangi bir tür nesnenin üzerinden aşamalı olarak geçtiğinde mana harcaması çok daha yüksek oluyordu. Şans eseri, Bilgelik hala en yüksek statüsüydü ve başlangıçta normal dövüş sırasında pek fazla mana kullanmıyordu. Yani nesnelerden kaçmanın nispeten yüksek maliyetine rağmen bunu başarabildi.

Ancak sadece okçuluk dersine sahip olsaydı, bu becerinin ne kadar işe yaramaz hissettireceğini düşünmeden edemedi. Mana tüketimi onu yalnızca birkaç kasada tüketecek ve ona ölü bir beceri bırakacaktı. Ancak mevcut kaynak havuzlarıyla onlarca yüksek güçlü atlamayı kolaylıkla yapabiliyordu. Tabii kafasını bir şeylere çarpmaktan kaçınabilseydi.

Ama giderek iyileşiyordu. Ve hızlı. Sadece birkaç saat içinde kısa atlayışları başardı ve oldukça akıcı hareketlerle hızlı bir şekilde birkaç metre ileri geri hareket edebildi. Uzun atlamalar hala oldukça zorluydu ama bu da her geçen dakika büyük ölçüde gelişiyordu.

Dürüst olmak gerekirse onun soy yetenekleri burada da tam bir hile gibi geliyordu. Küresi onun tamamen gölgeye dönüşmesinden tamamen etkilenmedi ve çevresinden tamamen haberdar olmasını sağladı. Bir şeye çarpmak üzere olduğunu 'bildi' ve bu beceriyi daha iyi anlamak için içgüdüsünü yavaş yavaş eğitebiliyor gibi görünüyordu.

İçgüdüsel olarak hareket etmek ile her eylemin ardındaki düşüncelerle kasıtlı olarak hareket etmek arasında hayati bir ayrım yapılması gerekiyordu. Eğer Jake kasıtlı olarak bir kılıç savurmasından kaçmaya çalıştıysa, önce yaklaşan silahın farkına varması, sonra kaçmaya karar vermesi ve sonra da kaçınmak için kullanacağı yöntemi seçmesi gerekiyordu. Eğer Gölge Kasası'nı kullanmaya karar verirse, bu beceriyi ve hangi yoldan kaçacağı, ne kadar uzağa ve ne kadar hızlı kaçacağı gibi bununla ilgili tüm kararları kullanması gerekecekti.

Ancak eğer bu içgüdüsel olarak yapılmışsa, yalnızca ilk adıma ihtiyaç vardı. Ve bu, Jake'in aşırı güçlü tehlike algısıyla fazlasıyla halledildi. O zamana kadar, zaten içgüdüsel olarak yapmak istediği şeyle mücadele etmemesi ve atlaması gerekiyordu. Sanki düşünmeden yapılması gereken en iyi şeyin ne olduğunu 'biliyor' gibiydi.

Orada herkes doğal olarak içgüdüye güvenirdi. Bir boksör sezgiye dayalı bloklar yapar; Birisi size bir şey fırlattığında içgüdüsel olarak engellemek için elinizi kaldırırsınız. Jake tüm konsepti başka bir seviyeye taşıdı. Fırlatılan bir şeyi engellemek için elini kaldırmadı; eğer bir saldırı olsaydı onu havadan yakalayıp geri fırlatırdı. Elbette içgüdüleri kusursuz değildi.

Yalnızca İçgüdülerine bu kadar güvenmek de kolayca geri tepebilir. Jake her şeyi bilen biri değildi ve yanılgılarının onun üzerinde hatırı sayılır bir etkisi vardı. İçgüdüsel tepkileri de sonuçta kendisine dayanıyordu. Hiçbir şekilde anlayamadığı bir becerinin saldırısına uğrarsa içgüdüsü de nasıl uygun şekilde tepki vereceğini bilemezdi. Tehlike algısının bu konuda oldukça faydası oldu ama onun da pek çok kusuru vardı.

Bir örnek vermesi gerekiyorsa bu William'la olan kavgası olurdu. Son saldırı onu çok etkilemişti. Kendisine metal parçaları yağdırılmış ve geri ateş edilerek çok fazla hasar almıştı. İçgüdüleri tepki vermeyi başaramamıştı ve tehlike algısı ancak son anda harekete geçmişti.

Aynı şey William'ın ona saldırmak için kullandığı hançerler için de geçerliydi. Ruhani hareketlerini anlamak zordu ve içgüdüsü yalnızca saldırı düzenlerine ayak uydurmaya çalışabiliyordu. Tehlike algısı onun her zaman onlardan haberdar olmasını sağlıyordu ama daha çok bu hançerlerin tehlikeli olduğunu söyleyen sürekli bir vızıltı gibi hissediyordu.

Dövüşü kazanma şekli de tamamen içgüdülerine aykırıydı. Bir saldırıyı atlatmak veya engellemek yapılacak en doğal şeydi, bu yüzden içgüdüsü doğal olarak ona bunu yapması için bağırıyordu. Bunun yerine saldırıları görmezden gelip darbe almayı ve sonunda kazanma fırsatı elde etmeyi seçmişti.

Eğer o dövüş sırasında yalnızca içgüdülerini dinleseydi, kendisinin ya da büyüyü yapan kişinin kaynakları tükenmeden önce büyük olasılıkla bir darbe indirme şansına sahip olmayacaktı. Bu dayanıklılık savaşını şüphesiz kendisi kazanabilirdi ama karşı tarafın, kaçacak kadar uzun süre orada kalacak kadar aptal olacağına inanmıyordu. Tabii ki Jake yanılıyor olabilir.

Ayrıca sırtına saplanan beş hançerin onu zar zor şaşırttığı da bir gerçek. Etine birkaç santimetre kadar nüfuz ettiler ve neredeyse hiç gerçek hasar vermediler. Yüksek canlılığıyla bu hançerlerden onlarcasını alabilirdi, tek gerçek sorun acıydı.
İçgüdülerinin doğal olarak kaçınmak istediği acı. Acı hissetmek vücudun sadece şunu söyleme şeklidir: "Dostum, bunu yapmayı bırakmalısın."

Sonuçta içgüdüleri, düşüncelerine ayak uyduramadığı zamanlar için yalnızca bir rehber ya da acil durum aracıydı. Ancak onun hiç anlayamadığı yönleri de vardı. Bazen bazı şeylerin farkına varmasını sağlıyor gibiydi. Bir canavarın kendisiyle karşılaştırıldığında ne kadar güçlü olduğu veya belirli bir saldırının ona çarpmadan önce ne kadar hasar verebileceği gibi konularda belirsiz duygular edinmesine olanak sağladı.

Çoklu evrenin birçok savaşçısı muhtemelen bunların çoğunu yapabilir. Başkalarının güç seviyesini algılamak hiç de yeni bir kavram değildi. Savaş alanında yeterli tecrübeye sahip olunması halinde, bir şeyin ne kadar hasar vereceğini öğrenmek de nispeten basit bir yetenek gibi görünüyordu.

Canavarlar bile saldırıların ne kadar tehlikeli olduğunu belirleyebiliyordu. Jake, birçoğunun sadece daha zayıf olanları tanklarken, daha fazla zarar veren saldırılardan kaçındığını gördü. Elbette bu tamamen canavara bağlıydı.

Sonunda ne kadar çok bilinmeyenin olduğunu görünce sadece iç çekebildi. Soylar ve bunlarla ilgili yetenekler yalnızca soy sahibinin gerçekten anlayabilmesi içindi. Sistem herhangi bir tavsiye sunmuyordu, sadece soy hakkında basit bir açıklama yapıyordu. Ve bunda bile küçük kusurların ya da bilgi eksikliğinin olduğu pek çok örnek vardı.

Jake'in soyundan şikayetçi olduğu söylenemez. O, hayal görüyor değildi. Bunun en büyük silahı olduğunu biliyordu. Sistemin kendisine vermediği tek şeyin bu olduğunu biliyordu; yalnızca kendisine ait olan bir şeydi bu.

Orada oturup dinlenirken, yukarıdan bir ses duydu ve bir şeyin ona baktığını hissetti. Küresine odaklandı ve tuhaf kuşlardan birinin ona baktığını gördü. Bu kadar yakınlaşmaları nadirdi… aslında, içlerinden birinin onun alanına girdiği ilk seferdi ve…

Kuşlar gerçek değil. Algı Küresi bunu doğruladı.

Şaka bir yana, kuşa odaklandığında fiziksel bir hayvan değil saf enerji gördü. Mana yoğunluğu... tamamen çılgıncaydı. Jake bunun ne kadar saçma olduğunu anlatacak kelimeleri bile bulamadı.

Jake kafasının karıştığını hissetti ama belli etmesine izin vermedi. Hala üzerinde bir bakış hissediyordu. Kuştan kaynaklandığı açıktı ama yine de değildi...

Bu onu düşündürdü... onu kim ya da ne gözlemliyordu? Kuşların sadece bir çeşit medyum olduğu açıktı... izciler. Mana yoğunluklarına bakılırsa hayatta kalanların hiçbiriyle alakası yoktu. Zararlı Engerek'in gösterdiği güce kendisinden çok daha yakın geliyordu.

O kuşların arkasında bir tanrı mı vardı? Eğer öyleyse, neden? Sistem bir tanrının doğrudan bu şekilde gözlem yapmasına izin verdi mi? Tanrı müdahale edebilir mi? Bunları sistemin kendisinin yaptığını düşünmüyordu; insanlara göz kulak olmak için yaratılmış süper kuşlara ihtiyaç duymayacak kadar her şeye kadir görünüyordu.

Ayrıca... o kuşlar ilk günden beri ortalıktaydı. Sanki eğitimin yapıldığı bu yerin yerlileriymiş gibi... sanki onları buraya yerleştiren her kimse ya da her kimse buranın bir eğitim alanı olduğunu biliyormuş gibi. Bekle...

Jake uzun zamandır bir varsayımın altındaydı... bundan şüphe etmeye başlamıştı. Eğitimleri sistemin oluşturduğunu kim söyledi? Peki ya bir tanrı bunu yaptıysa?

Açıkçası, tanrılar eğitime müdahale edebilir. Kahretsin, Viper oraya bir zindan yerleştirmişti. Diğer tanrıların ya da güçlü varlıkların da bazı şeyleri etkilemediğini kim söyleyebilir? Bu dış alanı da bir tanrının yaratmadığını kim söyleyebilir? Belki kurallar bile? Yoksa tüm bunları yapmak için sistemle birlikte çalışan bir tanrı mı vardı? Bir çeşit işbirliği mi?

Ama en önemlisi, diye düşündü, neden burada oturup şu anda hiçbir şekilde öğrenemediğim ama bir sonraki buluşmamızda üretken olmak yerine Viper'a sorabileceğim şeyleri düşünüyorum?

Böylece gerçekten önemli olan şeye geri döndü. Gölge Vault'u ağaçların içine sokmamaya çalışıyorum.