The Primal Hunter

Onu etkileyen ilk şey kokuydu; her şeyi kapsayan, diğer kokuları maskeliyormuş gibi görünen bir koku. Jake, algının doğrudan koku alma duyusunu daha güçlü hale getirmediği ya da düşüp orada ölmüş olabileceği için mutluydu. En azından ölmesini isterdi.

Fark ettiği ikinci şey, doğal olmayan karanlığın zindanın içinde bile devam etmesiydi. Jake ne denerse denesin veya ne yaparsa yapsın tek bir şey göremiyordu. Hemen bir açıklama bulamamasına rağmen açıkça büyülüydü.

İçeri girdikten sonra gelen bildirim, en azından kokunun neden orada olduğu konusunda ona yardımcı oldu.

Zindana girdiniz: Unutulan Kanalizasyonlar

Amaç: Nest Watcher'ı alt edin

Dağdan kanalizasyona nasıl gittiğini sorgulama zahmetine bile girmedi. Zindanların dış dünyada fiziksel olarak var olmadığı açıktı ama bir çeşit alternatif alandı. Biraz onun mekansal deposuna benziyor, çok daha büyük ölçekte.

Meydan okuma zindanı sırasında zaten eski bir tapınağa gitmişti, bu yüzden kanalizasyon o kadar da uzakta değildi. Ancak onu şaşırtan şey, böyle bir kanalizasyon fikrinin ne kadar modern olduğuydu. Ayrıca hayvanlarla pek ilgisi yokmuş gibi görünüyordu.

Bu alanda da gözle görülür bir hareket yoktu. Dikkat çeken tek şey tavandan damlayan su ve yer yer zeminden akan küçük su akıntılarıydı.

Jake gözleriyle hiçbir şey göremese de Algı Küresi aracılığıyla hâlâ pek çok şeyi görebiliyordu. Ancak etkilendi. Yaklaşık 30 metrelik maksimum menzile ulaştığında her şey karanlıktı. Hava neredeyse sıvı gibi görünüyordu ve her şeyi gizliyordu.

Önemli olan bunun etkisiydi. Görüşü tamamen engelliyor ve içindeki herkesi kör ediyordu.

Jake, depolama alanından biraz odun çıkarırken biraz ışık yaratmaya karar verdi. Simya Alevi çok fazla ışık üretmedi ama bol miktarda ısı üretti ve tahta sopayı hızla ateşe vermesine olanak sağladı.

Alevler dışarı çıkınca odun alev aldı. Ancak beklentilerin durduğu yer burasıydı.

Açıkça yanıyordu ve alevi görebiliyordu. Ancak ışık sanki alevin kendisindeymiş gibiydi. Sanki karanlık bir bariyer, titreşen ateşin ötesine herhangi bir ışığın ulaşmasını engelliyordu.

Elini ateşe sokmayı denedi ve durum daha da ürkütücü hale geldi. Sanki elinin olduğu yerde bir ışık boşluğu beliriyordu. Elini görmedi ama sadece siyah el şeklinde bir nesne içeri girdi. Sanki ışık kavramının var olmasına izin verilmiyordu.

Bu zindanın hilesi bu muydu? Bunu tamamen kör bir halde mi yapmak zorundaydı?

Her ne kadar ideal olmasa da Jake kendi küresiyle idare edebilirdi. Ama bulanıklığa karşı bir şeyler yapması gerekiyordu. İşlevsellikten ziyade alışkanlıktan dolayı gözlerini kapattı ve küreye odaklandı. Daha önce bunu pek çok kez yapmıştı; ya menzili biraz genişletmişti ya da şu anda yaptığı gibi menzili sınırlamıştı.

30 metre hızla 25…21…18…16…13….11…10 oldu. Yaklaşık 10 metreye ulaştığında Jake durdu çünkü artık her şey çok daha netti. Numaralı gözlük takmak gibi her şey bulanık bir taslaktan bir kez daha neredeyse mükemmele dönmüştü.

Artık nihayet etrafındaki detayları incelemeye başlayabilirdi. Onları göremese de şekillerinden her şeyin ne olduğunu kolaylıkla tahmin edebiliyordu. Ayrıca bunun küresinin karanlığı görememesinden değil, karanlığın çoğunu görebilmesinden kaynaklandığının farkına vardı. Mana o kadar yoğundu ki birlikte akmaya başladı, ancak küresinin boyutu küçüldüğünde, fiziksel nesneleri yoğun manadan çok daha kolay ayırt edebiliyordu.

Duvarlar tuğladan, altındaki zemin çatlak ve kirli fayanslardan yapılmıştı, üstteki tavan ise kemerliydi. Genel olarak, buna çok basmakalıp bir kanalizasyon derdi.

Yeni ortama alıştıkça ileri doğru yürümeye başladı. Garip bir şekilde, aslında karanlığı seviyordu. Sıcak bir yaz esintisi gibi rahattı. Görmeme kısmını ve berbat kokuyu sevmiyordu ama aksi takdirde durum daha da kötü olabilirdi.

On metreden az yürüdükten sonra küresi ileride bir şeyle karşılaştı: bir kavşak. Sağa ve sola giden bir koridor vardı. Devam edebilirdi ama bu onu durdurup düşünmeye sevk etti.

Tanrım, bu lanet bir labirent mi? Jake kavşağın ortasında dururken içinden küfretti. Neden labirent olmak zorundaydı ki?
Lanet koridorların hepsi birbirinin aynıydı; hiçbir yerde düşmana dair tek bir işaret ya da işaret yoktu. Böylece Jake, labirentte her makul insanın yapacağı şeyi yaptı ve sola gitti. Belirli bir şey yüzünden değil; bir nevi solu seçmek zorunda kaldı.

Her zaman sola dönüp çıkışı bulana kadar sol duvarı takip etmek gibi eski bir yöntemi kullanmaya karar vermişti. Zindanın bir çıkışı olsaydı. En hızlı yöntem olmasa da, rastgele dolaşmaktan çok daha güvenliydi.

Üstelik sürekli yavaş yürümek zorunda değildi. Hızını artırarak sol duvara yapışıp kanalizasyonun içinden koşmaya başladı. Bir değişiklikle karşılaşması bir dakika ve birkaç yüz metre bile sürmedi.

Duvarda bir tür boru vardı. Oldukça büyüktü, Jake'in başını biraz eğdiğinde rahatlıkla geçebileceği kadar büyüktü. Ancak onu durduran şey, içinde yatan şeydi.

Girişten bir metreden daha az bir mesafede, borunun içinde dört ayaklı bir figür vardı. Ağzından çıkan iki büyük ön dişiyle tüysüzdü. Yüzünün geri kalan kısmı burnu için sadece iki büyük delikti. Jake'in gözlemleyebildiği kadarıyla gözleri ya da kulakları yoktu.

Alanındaki hareketsiz canavarı incelerken aklına onu tanımlamayı deneme fikri geldi. Beceri, kişinin bir şeyi Tanımlamak için gözlerini kullanması gerektiğini belirtmiyordu. Bu çok doğal bir şeydi ve tanımladığı her şeye bakmaktan vazgeçmesine hiçbir zaman gerek kalmamıştı.

Beceriyi zihinsel olarak kullanmaya çalışırken canavara odaklanmayı denedi. İlk başta işe yaramadı ama sanki bir düğme çevrilmiş gibiydi ve aniden beceri tepki verdi.

[Molerat Creeper – lvl 76]

Biraz şaşırdığı ilk şey seviyeydi. White Does kadar yüksekti ve neredeyse Den Mother'ınki kadar yüksekti.

Elbette başka faktörleri de hesaba katması gerekiyordu. Molerat yalnızdı ve bir canavarın ne kadar güçlü olduğunu belirlerken dikkate alınması gereken tek şey seviye değildi. Yine de oldukça yüksekti.

Ancak daha sinir bozucu olanı labirentin düzeniydi. Jake'in canavara uzaktan saldırmasının akla uygun bir yolu yoktu; borunun önünde yalnızca birkaç metre ötede bir duvar vardı ve geldiği yerden ileri veya geri gitmenin tek yolu vardı.

Burun hafifçe yukarı aşağı kalkarken pusuda oturduğu molerat duruşundan açıkça anlaşılıyordu. Muhtemelen Jake fark etmeden çok önce tespit etmişti ve şimdi onun yaklaşmasını bekliyordu.

Jake yayını çıkarmadan önce biraz düşündü. Gördüğü kadarıyla canavarın kulağı yoktu ama belki bir şekilde hâlâ duyabiliyordu. Yayını kaldırdı ve mümkün olduğu kadar sessizce bir ok attı. Borunun önündeki duvarı hedef alarak zayıf bir ok fırlatırken ipi dikkatlice geri çekti.

Ok dışarı fırladı ve taşa çarptı; tüm tünel boyunca çok duyulabilir bir *tıkırtı* yankısı yaptı. Molerat burnunu biraz daha kaldırmış gibi görünürken Jake gürültü karşısında dişlerini gıcırdattı.

Hem kör, hem sağır... Jake zihinsel olarak bunu fark etti. Muhtemelen herhangi bir şeyi algılamanın tek yolu kokuydu. Tabii ki, bir çeşit duyu dışı yeteneğe sahip olmaları da tamamen mümkündü.

Jake riski almaya karar verdi ve sanki fareyi fark etmemiş gibi ileri doğru yürümeye başladı. Borunun tam önüne gelince karşısındaki duvara doğru yürüdü. Zaten zehirli hançeri ve kılıcı hazır.

Bunu yaptığı anda canavar ileri atıldı. Jake anında geri adım atıp duvara çarptığında elbette hazırdı. Kendisine oldukça zarar vermiş gibi göründüğü için bunu yapmasını beklemediği açıktı.

Bir sonraki hamlesi, hançeri ve kılıcıyla saldırırken fazla manevra alanı bırakmadı. Birkaç derin kesik almadan önce kendini toplamayı bile başaramadı. Geriye sıçradı ve bu sırada burnunun yarısını kaybetti.

Ancak canavar ona tekrar saldırırken Jake'in şaşırma zamanı gelmişti. Onu şaşırtan şey, saldırısının kesinliği ve doğrudan boynunu hedef almasıydı. Açıkça hiçbir şey göremiyordu ama yine de bir şekilde şahdamarına ulaşmayı başardı.

Burnu kesilmiş olduğundan herhangi bir koku alabildiğinden de şüpheliydi. Peki onu nasıl gördü? Büyü müydü? Henüz herhangi bir büyü yeteneği kullanmamıştı, bu da Jake'in bundan şüphe etmesine neden oluyordu.

Canavarla biraz boğuştu ve onu bir kez daha geri tekmeledi. Onu nasıl konumlandırdığını öğrenmekle daha çok ilgilendiği için bitirmedi. Geriye ve yana atlamayı denedi ama hayvan hızla onu takip etti.
Jake birkaç farklı şey denedi. İlk düşüncesi bunun bir şekilde manayı tespit ettiğiydi. Elinde bir ip yumağı çağırmaya çalıştı ama bir nedenden dolayı bunu yapmak oldukça zordu. Sonunda yine de bunu yapmayı başardı ama mana tüketimi ortalamanın çok üzerindeydi. Daha sonraya kalan bir şey, diye belirtti zihinsel olarak.

En önemlisi manasına hiç tepki vermiyormuş gibi görünmesiydi; çılgın saldırısına devam etti. Simya Alevini çağırmayı deneyene kadar birkaç şey daha denedi. Canavarın onu ısırmaya çalışırken eline odaklandığını anında hissetti.

Kendinden memnun bir şekilde gülümseyen Jake, artık yaralı canavarla vakit kaybetmeden ileri atıldı. Daha sonra kalbe sert bir bıçak darbesi geldi ve fare hareket etmeyi bıraktı, ardından da birkaç dakika sonra ölüm bildirimi geldi.

Sıcaktı; canavar, karanlık yakınlık manasına rağmen onun vücut ısısını görebiliyordu. Bu bariz bir güçtü ama aynı zamanda eğer kullanılırsa büyük bir zayıflıktı. Yapmaktan mutlu olduğu bir şey.

Başka bir boruyla karşılaşıncaya kadar bir süre daha ilerlemeye devam etti. Ancak bunun içinde iki Creeper vardı. İşler o kadar da güçlü olmadığı için bu onun için pek önemli değildi. Benzer seviyelere rağmen Beyaz'dan açık ara daha zayıf.

On metre uzakta durarak yayını çıkardı ve ok kılıfından bir ok aldı. Büyülü oklar, ahşabın yanıcı olmasına kadar gerçeği çok iyi taklit ediyordu. Oku ateşlerken Alevi elinde ortaya çıktı. Yaptığı şeyle çok ilgilenen farelerin deliğin içinde tepki verdiğini açıkça görebiliyordu.

Son farede denediği gibi oku duvara fırlattı ve bu sefer istediği cevabı aldı. Jake bir Yarma Okuyla onu takip ederken iki canavar da hiç tereddüt etmeden oka doğru atladı. Yaratıklar kandırıldıklarını neredeyse anında anladılar ama onun bu hilesi onlara ok yağmuruna tutulmalarına yetecek kadar zaman kazandırmıştı.

10 metre çok fazla bir mesafe gibi görünmüyordu ama nispeten dar bir tünelde, bir düzine kadar ok aynı anda üzerinize uçarken kesinlikle bu kadar uzun bir mesafe değildi. Her iki canavar da ona doğru koşmaya çalışırken ok üstüne okla vuruldu. Biri kendisine ulaşamadan öldü, ikincisi ise kısa süre sonra düştü. Elbette okları önceden zehirlemeyi hatırlamıştı; bu da yeni ürkütücü fare arkadaşları için en iyisiydi.

Devam ederek bunu normal bir şekilde nasıl yapması gerektiğini düşündü. Yani onun küresi olmadan. Eğer kişinin güçlü bir ışık afinitesi varsa veya-

Ah… ah.

Jake bu depoya bakıp bolca topladığı bir eşyayı çıkarırken zihinsel olarak kendini tokatladı. Lucenti Ovası'ndaki birçok göletin birinde bulduğu küçük bir taş.

Ortaya çıktığı an, ışık ve renk geri dönerken karanlık, etrafındaki yaklaşık iki metre kadar geri itildi.

Yalnızca küçük bir sorun vardı: Taş tutulduğunda acı veriyordu ve enerjisinin bitip hareketsiz hale gelmesi yalnızca birkaç saniye sürdü. Jake, daha fazla ışık elde etmek için ona daha fazla mana aktarabileceğinizi varsayıyordu, ancak ne yazık ki Jake bunu yapamadı, çünkü ışık eğilimi ve açıkça anlaşamıyordu. Üstelik… o aslında zifiri karanlığı tercih ediyordu. Taşların yaydığı ışık eğilimi manasından daha rahat hissettiriyordu.

Kırık taşı yere atarak küresine ve etrafındaki yoğun manaya odaklanarak yoluna devam etti.

Belki de bu o kadar da kötü olmayacak, diye düşündü Jake ilerlemeye devam ederken kendi kendine. Elbette sol duvarı takip ederek.

Okçu oradaydı; her tarafta cesetler vardı, sürüler halinde ölmüş porsuklar vardı. Aslında bütün bir vadi temizlendi.

William, Jacob'dan kurtulduktan hemen sonra iç bölgeye girmişti.

İç alana girdiğinde kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Biraz araştırdıktan sonra çok sayıda ceset buldu; bunların çoğu günlerce, hatta belki bir haftadan daha uzun süre önce öldürülmüştü. Eğitim paneli hâlâ iki kişinin hayatta olduğunu gösteriyordu ve William bunların o piç Jake olmadığına inanmayı reddetti.

Ancak uzun süre aramasına rağmen kimseyi bulamadı. Fazla zaman kaybetmek istemediği için elbette bazı seviyeleri bilemeye başladı. Sınıfında 54. seviyede olan William, karşılaştığı daha küçük canavarlardan çok fazla deneyim kazanamadı ancak çok sayıda sayıyla yetinmeyi başardı.
Vadileri ve dağları birer birer temizlemeye başladı. Bir kıyma makinesi gibi gördüğü her canlıyı katletti. Sonunda kendini beş tuhaf dağdan birindeki bir deliğin önünde buldu. Belli ki bir çeşit tünel.

Bu, çevresinde porsukların bulunduğu en küçük dağdı ve William içeride ne bulunabileceğini incelemeden edemedi.

İçeride, her şeyin ortasında duran bir kapı fark etti; tamamen yersiz bir ahşap kapı.

Zırhını değiştirerek aşağıya doğru süzüldü ve bir süre onu incelerken önüne indi. Zırhındaki cephanelikten bir kılıç çağırarak kapıyı iterek açmayı denedi. Kılıç kapıya dokunamadığından, sanki yüzeyinden bir inçten daha az bir mesafede bir güç alanı onu çevreliyormuş gibi işe yaramadı.

William parmağıyla dürtmeyi deneyene kadar birkaç şey daha denedi. Bunu yaptığında ve sistem mesajını görünce kocaman bir gülümsemeden kendini alamadı ve bir düşünceyle Porsuk İni'nde kayboldu.