The Primal Hunter

Jake gerilimin arttığını hissettiğinde takırtılar da arttı. Yayını çağırdı ve ortaya çıkabilecek her şeye hazırlıklı olarak bir ok yerleştirdi. Aşağıdaki havuzun uzak ucundan gelen sesi duyabiliyordu. Her ne ise oradan geliyordu.

Mana bariyeri ona dokunduğunda tamamen aşılmaz gibi geliyordu ve aynı zamanda mana iplerini de kesmişti. Bu ipler kesildiğinde bile, Gölge Kasası'yla bile bu durumu atlatabileceğinden ciddi olarak şüpheliydi, bu da ona doğru gelen şeye takılıp kaldığı anlamına geliyordu.

Ses yankılandıkça küresinde ilk hareket işaretini gördü. Düzinelerce küçük fare aynı anda alanına girdi ve kendisine çıkan merdivenlere doğru yöneldi.

Jake, Yarma Oku'nu bırakırken tereddüt bile etmedi. Birden fazla görevi yerine getirdi ve başka bir oku saplarken birini belirledi.

[Molerat Swarmer – lvl 46]

İlk oku onu birkaç kez öldürdü ama pek bir fark yaratmadı. Aşağıdaki havzada yüzlerce şey yaşıyordu ve şimdi hepsi ona doğru akın ediyordu.

Jake dört tane daha Yarma Oku atmayı başardı ve ilki ona ulaşmadan yirmiden fazla fareyi öldürdü. Kılıcını ve hançerini çağırırken hızını yavaşlatan yaralı omzuna lanet okudu.

İlk fare ona doğru atlarken temiz bir şekilde ikiye bölündü, ikincisi de benzer bir kadere maruz kaldı. Hepsi sıradan ev kedileri büyüklüğündeydi, bu da onları fareler için büyük ama şu ana kadar karşılaştığı diğer hayvanlarla karşılaştırıldığında nispeten küçük kılıyordu.

Biri içeri girip onu bacağından ısırmaya çalışana kadar beş fare daha öldü. Dişleri beklendiği gibi ete batmadı ama giydiği kürk pantolon yüzünden durduruldu. Hala biraz hasar verdi ama kan almayı başaramadı.

Sorun sadece birkaç düzine fareyle uğraşmıyor olmasıydı. Kendi alanına giderek daha fazla farenin girdiğini gördü. Sanki sonsuz bir kemirgen dalgası üzerine salıverilmiş gibiydi ve eğer bir şey yapmazsa çok geçmeden içinde boğulacaktı.

Şu anda ona biraz nefes aldıran tek şey, ona çıkan merdivenlerdeki sınırlı alandı. Ancak ona doğru tırmanmaya çalışan sonsuz fare akıntısı aşağıda birikmeye başladıkça, bu avantaj bile yavaş yavaş ortadan kalkıyordu.

Fareler ayrıca aşağıdaki havzanın duvarlarına tırmanmaya başladı ve yavaşça yanlarından yaklaşmaya başladı. İyi ve gerçekten etrafı sarılmıştı. Saldırganların bulunmadığı tek yer, bariyerin onu engellediği arkasıydı.

Artık hepsini uzak tutamayacak hale gelinceye kadar onları birbiri ardına kesti.

Bir fare içeri girdi ve karnını ısırmak üzereyken bir takım siyah pullar belirdi ve mideyi tıkadı. Bunun yerine dişleri sanki çeliği ısırmaya çalışmış gibi kırıldı.

Jake vücudunun üst kısmını pullarla kaplarken artık hiçbir şeyi geride tutmuyordu. Pantolonu ve çizmeleri bacaklarını ve ayaklarını koruyordu ama açıkta kalan üst gövdesinin korumaya fena halde ihtiyacı vardı.

Kılıcı ve hançeri havada dans ederek etrafındaki her şeye pervasızca saldırdı. Artık savunmaya odaklanmıyordu, yalnızca çevresindeki her şeyi öldürmeye odaklanıyordu.

Anında mana akışını hissetmeye başladı. Fareler pullarını ısıramasa da yine de onları aşındırdılar ve onu onları onarmak ve bakımını yapmak için mana harcamaya zorladılar. Uzun vadede sürdürülemezdi ama şimdilik hâlâ idare edilebilirdi.

Dakikalar geçti ama sürekli odaklanmış durumda olan Jake'e saatler gibi geldi. Bir insandan çok etkili, neredeyse hayvani bir ölüm makinesi gibi savaşırken içgüdüleri ve alanı birlikte çalışıyordu.

Ancak kısa sürede bunun sonunun iyi olmayacağını anladı. Yüzlerce ölü düşmana rağmen sayılarına bir darbe bile vurmuş gibi hissetmiyordu.

Zaten 60. seviyeye ulaşmıştı ama buna rağmen bir beceri seçme seçeneği yoktu. Sistem onun hala savaşırken bunu yapmasına izin vermiyor ve onu bu durumdan kurtaracak bir beceri kazanma olasılığını kapatıyordu.

Hayır, başka bir şey denemesi gerekiyordu. Olduğu yerde kalmak yerine ileri atıldı, ilerledikçe önündeki her şeyi kesip doğradı. Farelerin kaynağını bulması gerekiyordu.

Havzada savaşmak yavaş ve yorucuydu. Jake'in ilerleyişi, onu ısırmak için birbirinin üzerinden geçmeye çalışan fare dalgaları nedeniyle sekteye uğradı. Birkaç tanesine bastı, neredeyse düşüyordu ve Malefic Viper'ın Pullarını korumak için defalarca daha fazla mana harcamak zorunda kaldı.
Bir şekilde canavarların arasından 60 metreden fazla bir yol açmayı başardığında, küresi nihayet bir şeyi yakaladı - ona saldıran fare ordusunun aksine bir figür.

Uzun boylu bir figür, havzanın diğer ucunda, ileri giden yol olduğunu varsaydığı yolu kapatan başka bir karanlık bariyerin önünde duruyordu.

İlk başta bunun bir insan olduğuna inandı, ancak çok geçmeden onun neredeyse insansı olmadığı anlaşıldı. İki ayağı üzerinde duruyordu ama kürkle kaplı tombul bir gövdesi ve pençelerinden birinde bir asası vardı. Hatta başparmağa benzeyen ekstra bir büyüme gösteren pençeler.

Yüzü ortalama bir fareye çok benziyordu ama kürkünü kaplayan yırtık pırtık bir elbise giyiyordu. Savaşırken küresi aracılığıyla ona odaklandı ve onu Tanımlamayı başardı.

[Ratman Swarm Controller – lvl 81]

Seviyesi tüm farelerden çok daha yüksekti ve adı, rolünü oldukça açık bir şekilde ortaya koyuyordu.

Görünürde bir hedef varken, yenilenmiş bir güçle devam etti. Ancak sürekli fare sürüsü gelmesi sorunu hiç azalmadı.

Sınırlı bir miktar vardı ama toplam sayıları binleri buluyordu. Başlangıçta havza boyunca dağılmışlardı ve çoğu, muhtemelen kontrolörün emriyle hâlâ toplanıyordu.

Jake'in işi bitirmesi ve hızlı bir şekilde bitirmesi gerekiyordu. Risk alarak, kontrolcüye adım adım yaklaşmaya devam ederken kendi içinde mana biriktirmeye başladı. Birkaç saniye sonra, onu serbest bırakırken yeterli enerjiyi biriktirdiğini hissetti.

Etrafında bir saf mana patlaması ortaya çıktı ve kısa süreliğine her şeyi geri itti. Fareler, hava, hatta karanlık mana bile geri püskürtüldü. Farelere gerçek bir zarar vermemişti ama ihtiyaç duyduğu açıklığı yaratmıştı.

Porsuk Atlaması ile tavana fırladı ve neredeyse tavana çarpıyordu. Aynı zamanda, yukarıdaki taşlara yapışan karanlık mana iplikleri ondan fırladı.

Geriye düşmek yerine, karanlık mananın ince iplerine asıldı. Uzun sürmeyecekti ama ihtiyacı olan tek şey tek bir atıştı. Yayını çıkarıp bir Infused Powershot'ı yönlendirmeye başladı. Duruşu kalitesizdi ve ateş edebileceği en iyi şey bu değildi... ama idare etmesi gerekiyordu.

Fareler hala ona ulaşmaya çalışırken boş durmuyorlardı. Duvarlara tırmandılar ve hatta ona doğru sürünerek pençelerini tavana geçirmeyi başardılar. Aynı zamanda Kontrolörün etrafındaki fareler kendi vücutlarıyla bir bariyer oluşturmaya başladılar.

Kontrolör küresinin ancak içindeydi ve o olmasa bile atlamadan önce Hırslı Avcının İşaretini kullanmıştı. Fareler yaklaştıkça enerjisi kollarında ve eğilmesinde artmaya devam etti.

Fareler ona ulaşıp ipleri kopmadan hemen önce, ok ileri doğru uçarken depolanan enerjiyi serbest bıraktı. Mana patlaması mana iplerini kırdı ve kontrol cihazına odaklanmaya devam ederken yere düşmesine neden oldu.

Son çare olarak önünde karanlık bir mana duvarı oluşturdu ama işe yaramadı. Ok, farelerden oluşan duvarın içinden geçti ve karanlık manayı sanki orada hiç yokmuşçasına deldi. Fareadamın içinden yumruk büyüklüğünde bir delik açarak kontrolörün göğsüne doğru devam etti.

Ok çarptığı anda tüm fareler bir anlığına donmuş gibiydi. Tavanda ve duvarlarda bulunanlar yere düşerken tutunmayı kaybettiler ve fareler şaşkınlık anında birbirlerinin üzerine düştüler.

Jake, Denetçi'nin hâlâ yaşadığına dair bir bildirim almadı ama eline altın bir fırsat geçti. Düşerken, saldırısına devam etmek için hançerini ve kılıcını hızla Zararlı Engerek Kanına batırdı.

Yere çarptığında öne fırladı ve hâlâ sendeleyen sıçan adama doğru atılırken tek bir akıcı hareketle Gölge Kasası'nı kullandı.

Bir pençesini göğsüne tuttu ve diğeriyle asasını kaldırıp yere çarptı. Çarptığında ses tüm havzada yankılandı ve Jake'in etrafındaki tüm fareler ona bir kez daha saldırmak için hareket etmeye başladı. Ama artık çok geçti.

Jake Kontrolör'e ulaştı ve onu bıçaklamaya çalıştı. Fareadam son anda asasıyla blok yapmayı başardı ama açık yarasına yapılan sonraki tekmeyi durdurmayı başaramadı ve geriye doğru yuvarlanmasına neden oldu. Yan taraftan bir bıçak gelip kafasını kesmeden önce kendini toplamayı başaramadı.

Denetleyicinin ölmesiyle etrafındaki fareler bir kez daha uyumlarını yitirdiler. Jake uzanıp fare adamın düşürdüğü asayı yakaladı ve hemen açıklamayı kontrol etti.
[Sürü Kontrol Çubuğu (Benzersiz)] – Molerat Swarmer'ları kontrol etmek için kullanılan bir çubuk. Unutulmuş Kanalizasyonlardan çıkarken kayboldum. Yalnızca uyumlu becerilerle kullanılabilir. Asanın yok edilmesi üzerine, ona bağlı olanları öldürün.

Bu açıklama, Jake asayı elinden geldiğince sert bir şekilde yere vurmaya çalışırken bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu. Ne yazık ki, tek yaptığı zaten ağrıyan kolunu incitmek oldu, zira kendisi kaşımıyordu bile. Venomfang'ı bile hiçbir şey yapmadı.

Farelerin kafası hala karışıktı ama çok geçmeden kendilerini biraz toparlamaya başladılar. Artık birlik içinde değil, bireysel olarak hareket ediyorlardı. Ve bireysel olarak hâlâ leğendeki lezzetli insandan bir ısırık almak istiyorlardı.

Fareler bir kez daha ona doğru yaklaşırken, Jake çaresizce asayı kırmaya çalıştı ama işe yaramadı. Zararlı Engerek Dokunuşu'nu kullanarak ona mana enjekte etmeyi ve hatta onu uzaysal deposuna koymayı denedi. Hiçbir şey işe yaramadı ve onu deposuna koyamadı.

Onu bir kenara atıp lanet şeylerle savaşmaya çalışırken, Simya Alevini düşündü. Alevler birçok simyacının ayırt edici özelliğiydi; kişinin malzemeleri ve malzemeleri parçalamasına olanak tanırken aynı zamanda bir ısı kaynağı görevi de görüyordu.

Asanın etrafındaki alevi çağırdı ve asanın gövdesinde küçük bir çatlak görünene kadar bir an için bunun başka bir başarısızlık olduğunu düşündü. Yeteneğe daha fazla mana yükleyen alevler, asa yavaş yavaş parçalanmaya başladıkça güçle patladı.

Bunu yaparken yanan asayı yakındaki farelere doğru savurarak onları uzakta tuttu ve sonunda iki vuruşun ortasında kırıldı. Vurmaya çalıştığı fare de diğerleriyle birlikte cansız bir şekilde yere düştü. Havza bir anda hareketlilikten tam bir dinginliğe geçti.

Jake, ölümlerle ilgili pek çok bildirim yağmuruna tutuldu ancak binlerce farenin ölmesine rağmen yalnızca tek bir seviye alabildi.

*’DING!’ Sınıfı: [Hırslı Avcı] 62. seviyeye ulaştı - Tahsis edilen istatistik puanları, +4 bedava puan*

Savaş sırasında sonuncusu da dahil olmak üzere toplamda 3 seviye kazanmıştı. Asayı kırarak binlerce fareyi öldürdüğü için onlardan daha az deneyim kazandığı oldukça açıktı. Eğer bunu yapmasaydı, sadece bir çubuğu kırarak muhtemelen üç hatta dört seviye bile kazanırdı.

Asayı demişken, asanın yakılmasıyla geride kalan külleri fark etti. Ahşabın tuhaf bir mor rengi vardı, neredeyse öğütülmüş kristallere benziyordu. Tanımlamayı kullanmak bunun sıradan bir şey olmadığını doğruladı.

[Küçük Ethwood Külleri (Nadir)] – Yanmış Küçük Ethwood'un geride bıraktığı küller. Ruh ve zihinle ilgili sayısız tarifte kullanılır. Doğrudan tüketime etkisi yoktur.

Kolyesini kullanarak külleri toplamasına gerek kalmamıştı çünkü onu doğrudan mekansal depoya bırakmıştı. Asayı yaktıktan sonra geriye pek bir şey kalmamıştı ve onu ne için kullanacağına dair hiçbir fikri yoktu ama deposunda kalan bu kadar çok alan olduğundan, istiflememek için bir neden göremiyordu.

Jake fare cesetlerinin ortasında yere oturdu ve derin bir nefes aldı. Tüm dövüş boyunca becerilerini özgürce kullandığı ve hiçbir şeyi saklamadığı için hem dayanıklılığı hem de manası oldukça tükenmişti.

Pantolonunun bazı yerlerinde küçük delikler vardı ama mana sağlayarak kendini onaran büyücü, onarıma başladıklarında işe yaradı. Ancak dövüş beklendiği gibi iyi geçmişti. Bu tek zindan dalışı sırasında toplam öldürme sayısını birçok kez katlamış olmalı. Özellikle çok fazla büyüme yaşanan bir nokta, öğretici noktalarıydı.

Öldürdüğü tüm farelerden tam puan almıştı. Asayı parçaladıktan sonra ölenler bile toplam miktarını anında katlıyor. Şu anda puanları hâlâ kullanamıyordu ve şu anki tahmini, değerlerinin ancak eğitimi tamamladıktan sonra ortaya çıkacağı yönündeydi, bu da onların şimdilik hiçbir önemi veya sonucu olmadığı anlamına geliyordu. Eğer Ormanın Kralı'nı yenmeyi başaramazsa bunun bir önemi olmazdı.

Ancak Jake, pis kanalizasyon zindanının bu kadar kısa sürede en az etkili deneyim ve öğretici nokta kaynağı olmaktan çıkıp en ödüllendirici hale gelmesini komik bulmadan edemedi. Sonra tekrar, beraberinde riskler geldi.
Pulları olmasaydı bütünüyle yemiş olurdu ve soyu onun çevresinin farkında olmasına izin vermeseydi muhtemelen buraya ulaşamadan ölmüş olurdu. Sıradan bir grubun girmesi için zindanın ne kadar korkunç olacağını ancak hayal edebiliyordu. Tabii ki hayatta kalmak ve ilerlemek için kendi yöntemlerine sahip olacaklardı.

Vücudunu inceledikten ve artık düşman olmadığından tamamen emin olmak için biraz bekledikten sonra meditasyona girdi. Sonunda yeni bir sınıf becerisi seçme zamanı ve fırsatı buldu.