The Primordial Record

Haklıydı. Ancak sonrasında yaşananlar beklediğinin ötesindeydi. Aile reislerinin işlerini nasıl yürüttüğünü söyleyemese de Atasının, Kuranes ailesinin atası ile ittifak kurmasına şaşırmıştı.

Bunun nasıl olduğu konusunda gerçekten hiçbir fikri yoktu ve Augustus'un bildiklerine göre onların ortaya koyduğu planlar çok saçmaydı.

Rowan'ı gizlice aramadılar. Hayır, tam tersiydi, başına büyük bir ödül koydular ve tüm İmparatorluğu onu avlamak için harekete geçirdiler. Bu çılgıncaydı!

Başkaları için bu atılacak doğru adım olabilir ama Augustus bir komplonun kokusunu almıştı. Rowan, tanrıların dayattığı Soy Prangalarından kurtulma gücüne sahipti! Adam bir Tekilliği kontrol edebiliyordu, tanrıların binlerce yıllık kontrolünü istikrarsızlaştıracak anahtara sahipti ve yapabileceği tek şey bu değildi.

Böyle bir sır istiflenmeye değerdi ve yalnızca kendi avantajınız için kullanılıyordu, onu serbest bırakmamak sağduyuluydu, bu yüzden şanslı birinin eline geçmemeli veya düşmanlarınızın kulağına ulaşmamalıydı.

Augustus, Rowan'a verilen ödülü duyduğunda öfke ve inançsızlıkla çığlık atmıştı, ne zaman kendi soyunu düşünse, ki bu Augustus'un aklının alamayacağı kadar güçlüydü, korku ve şehvet arasında sıkışıp kalıyordu.

Atasının o adamın damarlarında ne tür bir soyun aktığı hakkında bir fikri olması gerektiğini biliyordu. Çünkü onlara Rowan'ın geride bıraktığı tek kalıntıyı vermişti.

Augustus, Absomet'in şok içinde sessiz kaldığını hâlâ hatırlıyordu ve ailesine ihanet ettikten sonra yaşamasına izin verilmesinin nedeninin, Rowan'ın çöp gibi attığı o ejderhaların geride bıraktığı düşmüş pulları geri alması olduğundan emindi.

Peki Rowan'ın benzersizliğine dair tüm bu kanıtlara rağmen neden bu halka açık av?

Augustus defalarca ölmesi gerekirken uzun süre hayatta kalmıştı çünkü kalıpları belirleme ve hayatını koruma konusunda iyi bir içgüdüye sahipti.

Geçtiğimiz ay boyunca bu içgüdü ona koşmasını söylüyordu çünkü gördüğü gidişat doğru değildi. Yakın zamanda bir şeyler yapmazsa sağlığına zarar verebilecek ilgili bilgileri kaçırıyordu.

Hazırlıklara başlamıştı ama ofisinin (gösterişli hapishane hücresi) önüne bir gardiyan verildiğinde planlarını hızlandırmaya başladı.

Augustus, ailenin topraklarının sınırındaki bir Savaş Kulesi'ne yerleştirilmişti ve daha fazla talimat beklemesi emredilmişti.

Katkılarından dolayı kendisine güçlü bir Tiberius soyuna sahip yeni bir beden sözü verilmişti. Ancak böyle bir tazminatı artık bekleyemezdi çünkü ona bu kadar uzun süre rehberlik eden içgüdü ona, onu bekleyenin Dominion'a giden açık bir yol değil, orakçının tırpanı olduğunu söylüyordu.

Onun hiçbir katkısı olmadan planlar yapmaya başlamışlardı ve bildiği kadarıyla artık ona değer vermiyorlardı, soyu kaybolmuştu, konumu elinden alınmıştı, somut bir fayda sağlanmadıkça verilen sözlerin hiçbir anlamı yoktu.

Absomet o şeytani fahişe ona kayıp ve küçümsemeden başka bir şey getirmemişti ve Rune gemisi ona işkence edip öldürmekten bahsederken bunu mecazi anlamda söylemediğini fark etmeyecek kadar aptal değildi.

Absomet onu öldürmekten mutluluk duyacaktır ve bunu çok yavaş ve acı verici bir şekilde yapacaktır. Augustus sayısız insana işkence yapmıştı ve bıçağın diğer ucunda olmayı tercih etmezdi.

Yakında Savaş Kulesi'ne hazırlıksız bir ziyaret için uğrayacağı haberi vardı. Orak makinesinin bıçakları hiç bu kadar yakın olmamıştı. Elbette Augustus onun onu doğrudan öldürmeyeceğini biliyordu ama onun gibi güçlü bir varlık için bu tür şeyleri yapmanın birçok yolu vardı.

Ay boyunca sincapla ayırdığı Kaynakların sonuncusunu ve Üçüncü Büyük Çember'den sadece bir adım uzakta Bildiri Diyarında Hakim iken etrafta bıraktığı bazı gizli zulaları topladıktan sonra.

Hayatının sonunda büyük bir rotaya ulaşacağını görmüştü ve önünde uzanan o yolu görmek, ama yürüyemeyecek kadar zayıf olmak, mantığın ötesinde bir işkence kaynağıydı.

Ne zaman eski ihtişamının düşüncesi aklına gelse, Augustus çığlık atmak ve önündeki her şeyi öldürmek istiyordu ama çaresizdi ve bu çaresizlik onu acıtıyordu.

Pencerelere gitti ve zırhlı camı kesmek için kullanmaya başladığı keskin, kanlı bir hançeri gösterdi. İşi bittiğinde onu sessizce bir kenara koydu ve dışarı çıktı.
Savaş Kulesi altı yüz kat yüksekliğindeydi ve kendisi beş yüz yirmi üçüncü kattaydı; bu yükseklikte tüm alan önünde açıktı ve on mil ötedeki devasa bir Uzay Gemisinin şeklini görebiliyordu. Onun hedefi bu değildi.

Savaş Kulesi, Tiberius ailesinin üç bin mil genişliğindeki kışlasının merkezindeydi. Milyonlarca savaş askeri kışlaya bir kan ışığı dalgası getirirken, bu yükseklikten bile havanın sayısız ölümcül potansiyelle titrediğini hissedebiliyordu.

Kışlada ayrıca her şeyin satın alınabileceği ve takas edilebileceği oldukça büyük bir şehir bulunuyordu. Her şey!

Buradaki askerlerin çoğu, kaybedilen iki Kıtadaki savaş alanından bisikletle dönüyordu ve çeşitli kaynaklarla İmparatorluğa takas edilebilecek değerli ganimetleri geri getiriyorlardı.

Augustus, Uzamsal Yüzüğünden bir Gölge Pelerini çıkardı ve kendisini örterek kolayca gözden kaçabilecek dağınık gölgelere dönüştü.

Uçan bir araba tesadüfen Savaş Kulesi'ne biraz fazla yakın uçuyordu ve Augustus mesafeyi ölçtü ve atladı, uçan araba yanlara doğru açı yaptı ve Augustus açıklıktan kayarak arabanın diğer tarafına büyük bir gürültüyle çarptı.

On iki kata düştüğü için yaşadığı küçük baş dönmesi krizinden dolayı başını salladı. Augustus, Savaş Kulesi inceleme ekibindeki küçük bir boşluğun ve ayrıca uçan arabanın onu bir saat içinde Merigold'a ulaştırması için, tam da İmparatorluğun sınırındaki Küçük Gezegene doğru yola çıkmak üzereyken, pahalıya mal olmuştu.

Kemik Ordusu Askerlerinin geri kalanını yanında taşımak daha maliyetliydi, ama onlar onun için başka bir yaşam kaynağıydı, bir tanesini uzaklara saklamaya çabalamıştı ama geri kalanı da onunla birlikte geliyordu ve eğer hazırlıkları iyi giderse onu gemide bekliyor olmalılardı.

Augustus etrafına bakınmaya ve toplanan birlikleri fark etmeye başlarken, yolculuk için dengeyi, sırıtarak görevlerine dönen araba sürücüsünün uzanmış eline bıraktı.

Bu aynı zamanda yakından takip ettiği yeni bir gelişmeydi. Rowan Kuranes'in avlanacağının duyurulması ile Tiberius Ailesi'nin savaş makinesi tam harekete geçmişti.

Augustus yanılıyor olabilir ama böyle bir konuşlandırma en son beş bin yıl önce haydut bir tanrının avı için sahnelenmişti. Rowan avını tanrı avına benzetiyorlar mıydı?

Rowan için nispeten basit bir av olduğunu düşündüğü şey için böyle bir hareketin aşırı göründüğünü düşünerek kıkırdamak istedi, yüzü ciddileşmeden önce, derslerini hiç öğrenmemiş gibi görünüyordu.

Rowan'ın onu neredeyse tek bir darbeyle öldürecek kadar güçlü olması ne kadar zaman aldı? Bir hafta mı? Neredeyse iki ay olmuştu ve her ne kadar sağduyuya göre güçlenmiş olsa da, güce giden Yollar siz yükseldikçe daha da dikleşiyordu.

Ama bu Piç sağduyuya uymuyor, değil mi? Belki de bu kadar çok sayıda birlik ve silah onu yakalamak için doğru seçimdi.