The Primordial Record

Augustus, aşağıda karıncalar kadar bol miktarda hareket eden uzun asker ve silah sıralarına baktı. İmparatorluğun Birinci Büyük Çember'de Trilyonlarca Birlik vardı ve bu sayıyı İmparatorluğun altındaki birçok dünyadan kolaylıkla doldurabilirlerdi.

Üçüncü Çember Hükümdarlarının Bölgesi yaşamı sürdürebiliyordu, bu nedenle İmparatorluğun aynı anda sahaya çıkarabileceği gerçek asker sayısı bilinmiyordu.

Birlik sıralarını gören Augustus, uçan araba onu varış noktasına götürürken aklını meşgul etmek için onları binlerce sayma alışkanlığı edindi. Bir milyona ulaşınca saymayı bıraktı.

Ancak şu soru hala Augustus'u rahatsız ediyordu: Bu yanıtın nedeni neydi? Tek bir Üçüncü Büyük Çember Hakimiyeti Rowan'ı yakalamak için yeterli olacaktır.

Augustus içini çekti ve bir süreliğine güçlülerin oyunlarını unutmayı seçti, kaçışını düşünürken, ayrılışını takip edebileceklerinden hiç şüphesi yoktu, dikkatli bir incelemenin ortaya çıkaracağı çok fazla ayrıntı bırakmıştı, ama eğer Trion'dan kaçabilirse evren ona açılmıştı ve bilgisini ona somut faydalar sağlayacak başka güçlere satabileceğini biliyordu, sonuçta, Hakimiyet Yolu güce giden tek yol değildi.

Dışarıda birçok Büyük Dünya vardı ve yeniden başlayabilir ve kendisinden bir şeyler yapabilirdi, doğruyu söylemek gerekirse, Rowan'ın zahmetsizce öldürdüğü yöntemle ilgili bir şeyler tüm bu süre boyunca aklından çıkmıyordu.

Onun yaşında ve gücünde bir Hükümdar için bu mümkün olmamalıydı çünkü o kadar çok savaşta savaşmıştı ki tek bir yenilgiyle cesareti kırılmıştı ama Rowan'la dövüşürken Ruhunun da ustaca bozulduğundan şüpheleniyordu.

Ne tür bir soyu var?

Taşıyıcının, esas olarak kargo taşımaktan sorumlu olan uzay gemilerinin rıhtımlarına ulaşması bir saat sürdü. Merigold, Sınıfının en büyük gemilerinden biriydi ve şu anda İmparatorluk çevresinde taşıdığı çeşitli kargolar dışında yirmi iki bin kişiyi barındırıyordu.

Augustus yolculuğu herhangi bir yolcuyla değil Kargo ile yapacaktı. Mallarla dolu kasalara sıkıştırılıp İmparatorluğun dört bir yanına götürülmek hoş bir deneyim olmayacaktı ama o hayatta kalacak ve gelişecekti.

Tiberius ailesinin atası pozisyonu için adaylardan biri olarak geçirdiği süre boyunca, hem yasal olarak hem de yasal yöntemlerden daha azıyla etkileyici miktarda zenginlik elde etmeyi başardı. İmparatorluğun birçok gezegenindeki zenginlikleri ele geçirmişti, kaybettiklerini yavaş yavaş geri kazanacaktı.

Arabadan indikten sonra zaten hazırlanmış olan Uzay Gemisine yöneldi; mavi alevler püskürten beş itici noktalı, ters çevrilmiş bir çanak şeklindeydi.

Augustus kendine hakim olamadı ve kısa bir iyimserlik patlaması hissetmeye başladı. Her zaman içgüdülerinin peşinden gitti ve bu yolculuktan memnun oldu.

Ruhunu boğduğunu hissettiği ağırlık yavaş yavaş hafifliyordu ve gemiye binmek için bekleyen çevredeki kalabalığın bulaşıcı iyi enerjisi ona bulaştıkça daha kolay nefes almaya başlamıştı ve Augustus bir süreliğine köylülerle ve değersiz pisliklerle karıştığını unutup gülmeye başladı.

Gemiye binmek için gereken tüm belgelere sahipti ve hızla gemiye gönderildi. Geminin Kargo'yu tutmaktan sorumlu alanına manevra yaptı ve etrafındaki insan sayısı yavaş yavaş sıfıra düştü ve kötü ışıkların olduğu loş bir geçitte yürüdü.

Augustus, çeşitli depo odalarına açılan yüzlerce kapının bulunduğu uzun koridorda yürüdü. Rastgele görünen bir kapıya doğru ilerledi ve kapıyı bir anahtarla açtı. Kilitler değiştirilmişti ve kendisi ve yedekleri dışında anahtar kimsede yoktu.

Odanın içi özenle paketlenip renklerine göre dizilmiş kıyafetlerle doluydu. Birçok kıyafet sırasını geçtikten sonra son sıraya ulaştı ve kıyafetleri yan tarafa iterek Uzaysal Halka'dan topladığı başka bir anahtarla açtığı gizli kapıyı ortaya çıkardı.

Odanın içi karanlıktı, rünlerle örtülmüştü, bu yüzden karanlığı bekliyordu. Augustus odadan gelen nefes sesini duyabiliyordu. İçeri girip kapıyı arkasından kapattı ve geminin havalanmaya başladığını hissettiğinde gülümsedi.

Aniden duraksamadan önce yere oturdu ve içini çekti. Burada çok ters giden bir şeyler vardı, kalp atışları çılgına dönmeye başlamıştı ve tehlike sezgileri çılgına dönmüştü.
Bir süreliğine her şey mükemmeldi, sonra birdenbire değişti, sanki yanlışlığı fark etmeye başlamasına izin verilmiş gibi.

Adeta artık fareyle oynamaktan usanıp beslenmek üzere olan bir kedi gibiydi.

İlk gösterge nefes almaydı. Duyduğu sesler birden fazla kişiden geliyormuş gibi görünüyordu ama daha yakından bakıldığında sesin tek bir kişiden geldiği anlaşılıyordu. Burada onunla birlikte beş kişi olmalı!

O kişi kendini gizlemeyi bırakmıştı.

Absomet'in oyunu bu olmalı, böyle bir şey yapmayı, onun tüm planlarını yapmasını beklemeyi, sonra da onun yüzüne gülerken onları paramparça etmeyi çok isterdi.

Gizlenen Rune'un kilidini açacak anahtar ondaydı ve huzursuz bir kalple onu etkinleştirdi ve ışık odaya geri döndü ve duraksadı, yanılmıştı.

Augustus hayatında pek çok şey görmüştü ama bu sahnede unuttuğunu sandığı bir şeyler onu rahatsız etmişti. Hızla sahneyi aldı ve kapıya doğru geriye doğru ilerlemeye başladı.

Odanın içindeki herkes ölmüştü, birisinin başlarını çevirmesi sonucu öldürülmüşlerdi. Cesetler yüzüstü yatıyordu ama yüzleri sırtlarına bakıyordu ve yere kadar uzanan beyaz saçlı bir adam cesetleri yerken dizinin üstüne çökmüştü.

Bir dişinin cesedini boynundan sürükleyip midesini, kıyafetlerini falan yemeye başladığında, içlerini yutarken emme sesleri çıkarırken, artık aydınlık olan odayı fark etmedi.

Ağzı anormal derecede geniş açılmıştı, bu şekilde çalışmak için yapıldığı için değil, ama bu adam ağzını o kadar geniş açtığı için yüzünün yan tarafı parçalandı ve yüzünden aşağı sarı kan aktı. Ancak umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Augustus bu kişinin kim olduğunu biliyordu ve şu anki haliyle tanışmak isteyeceği son kişiydi. Kapıya ulaştı, eli kilidi arıyordu ve cesetleri yiyen figürden gözlerini ayırmayı reddediyordu ki gırtlaktan gelen bir ses onu durdurdu.

"Yerinde olsam bunu yapmazdım. Bu gemideki en güvenli yer burasıdır."

Augustus'un Abominations'ı dinleme alışkanlığı yoktu, bu şampiyon olsa bile kapıyı açıp dışarı fırladı, geminin atmosferden ayrılmaması gerekirdi. Atlamadan sağ çıkabilir, zaten ölüm bu gemide mahsur kalmaktan daha iyidir.

Bir saat sonra, sağ kolu eksik ve yüzünün bir kısmı çiğnenmiş, kanayan ve hırpalanmış bir Augustus odaya geri döndü ve arkasından gelen cehennemi sesleri engelleyerek kapıyı kapattı. Kapıları kapatmadan önce ortaya çıkan hafif aralıktan yüzlerce sarı göz odayı doldurdu

İğrençlik Şampiyonu odadaki herkesi yemeyi bitirmişti; çiğnerken küçük ısırıklar aldığı bir bacağını tutuyordu.

"Sana söylemiştim. En güvenli yer burasıdır."

Augustus sol elinde bir acı hissetti ve döndüğünde kolunun omzundan kan sıçraması içinde kaybolduğunu gördü.

İğrençlik Şampiyonu hareket etmemişti ama şimdi Augustus'u seğiren sol eliyle tutuyordu.

"Affedersiniz." Neredeyse utangaç bir tavırla, "Hala açlıktan ölüyorum" dedi.

Kolsuz Augustus yere çöktü ve çığlık atmaya başladı.