THE VILLAIN'S POV

"Kulak misafir olduğum için özür dilerim..."

"Böylesine acıklı bir manzaraya tanık olmak zorunda kaldığın için çok üzgünüm."

Phoenix tek bir sıçrayışla duvara tırmandı ve kısa bir süre sonra ben de onu takip ettim.

"Gururlu Sunlight ailesinin kendi aralarında kavga ettiğini göreceğimi hiç düşünmezdim."

"Bu hayatta mükemmellik diye bir şey yok Frey Starlight... Ailemiz mükemmel olmaktan çok uzak. Hatta bana sorarsan aramızın bozuk olduğunu söyleyebilirim."

Şu anda Sunlight ailesi tüm soylu haneler arasında en güçlüsüydü, çünkü yalnızca onlar SS veya daha yüksek rütbeli üç savaşçıya sahipti.

Bu yüzden Phoenix'in onlara "kırık" dediğini duymak gerçekçi görünmüyordu ama ben daha iyisini biliyordum. Perde arkasında daha fazlasının olduğunu biliyordum.

"Bu bir sonraki aile reisi ile ilgili, değil mi?"

Phoenix başını salladı.

"Bu doğru."

Yan yana durarak, yukarıdan, çok ötemizde uzanan ıssız topraklara baktık.

İşte o zaman Phoenix ailesiyle ilgili bazı gerçekleri paylaştı.

"Lord unvanını devralmak söz konusu olduğunda Sunlight ailesi biraz benzersiz..."

Elini kaldırdı, kızıl bir alev yarattı, sonra onu zahmetsizce manipüle etmeye başladı.

"Her şey, ailenin şu anki Lord dövüş stili olan Ebedi Alev'e dayanabilecek tek kişinin ben olduğum ortaya çıktığında başladı. Aslında, bunda tamamen ustalaştım; bu, Iris'in (şu anki Lord) bile asla yapamadığı bir şeydi."

Ne demek istediğini anlayarak başımı salladım. Bu zaten bildiğim bir gerçekti.

Ebedi Alev Stili tehlikeliydi ve onu daha önce yalnızca Iris Sunlight kullanmıştı ama o bile bu stilde tam anlamıyla ustalaşmamıştı. Sürekli yanan sakal ve sıcağı veya soğuğu hissedememek gibi birçok kalıcı yan etkiyle karşı karşıya kalmıştı.

Öte yandan Phoenix bunu mükemmelleştirmişti... %100 ustalığa ulaşmıştı. Benzeri görülmemiş bir başarı.

"Lord unvanı yalnızca soyumuzdaki en güçlülere verilir. O, amcam Iris Sunlight'tı. Ama büyük bir güce sahip olan onun aksine, çocukları hem güçten hem de yetenekten yoksundu."

Iris'in sadece iki çocuğu vardı, ikizler: Ivan ve Scarite.

Normal standartlara göre her ikisi de yetenekli sayılırdı ama aralarındaki rekabet sıradan değildi.

"Sonunda Iris beni halefi olarak seçti... kendi çocuklarını tamamen göz ardı ederek."

Parlayan yıldız Phoenix ile karşılaştırıldığında Ivan ve Scarite'in alevleri sönüktü... ancak oradaydı.

"Sanırım bu onların benden nefret etmelerine neden oldu, en azından biraz."

Phoenix acı bir şekilde gülümsedi. İşte o zaman anladım; onları asla küçümsemedi. Aslında sahip olduğu her şeyle onları korumaya çalışıyordu.

"Bana sorarsan, sen liderlik etmeye ikisinden de daha uygunsun. Onları korumak zorunda değilsin Phoenix. Bunu kimseye borçlu değilsin."

Herkesi kurtarmaya çalışmak hiçbir zaman gerçekçi olmamıştı. Elbette deneyebilirdi ama ne kadar güçlü olursa olsun sonuçta başarısız olacaktı.

Xevier'in ölümü mükemmel bir örnekti.

"Ne demek istediğini anlıyorum Frey... ama onlara karşı kendimi sorumlu hissetmekten kendimi alamıyorum. Bu kadar insanı bile kurtaramazsam, bir gün bütün bir aileye nasıl liderlik edebilirim?"

Phoenix böyle düşünüyor…

Sanki onu biraz daha anlamaya başlıyordum.

Yine de tam olarak aynı fikirde değildim.

"Bu dünyada hiç kimse bunu yapamaz Phoenix."

"Biliyorum. Ama deneyeceğim... kendi yöntemimle. Ve bir şey daha..."

Hafif bir gülümsemeyle bana döndü.

"Baban bunu yapabilirdi. Kolayca."

Bu sohbet sırasında ilk defa babamdan bahsettiği anda ifadem değişti.

"Abraham Starlight bir zamanlar Ultras'ın bölgesini tek başına işgal etti, oradaki herkesle savaştı ve sağ salim geri döndü. O zamanlar sadece bir çocuktum - ama bunu duyduğumda göğsümde bu ateşi hissettiğimi hatırlıyorum. Düşünüyorum, bunu nasıl yaptı?"

Phoenix heyecanla konuştu. Babam konuya girdiği anda bambaşka bir insan oldu... ama...

"Kendini babam Phoenix'le karşılaştırmamalısın."

Açıkça cevap verdim.

Babam iki yaşamın bilgi ve gücüyle donanmış olarak SSS rütbesine ulaşmıştı.

Olağanüstü biriydi. Işığının bu kadar parlak olmasını sağlayan da buydu.

"Bununla tartışmak zor... özellikle de oğlundan geliyor."

Phoenix'in gülümsemesi azalmadı; bu onun kolayca sarsılmadığının kanıtıydı.

Daha sonra uzun bir süre konuştuk. Babam hakkında, mevcut durum hakkında. Söyleyecek bir şey kalmayınca hepimiz kendi yollarımıza gittik.

Elit sınıfın geri kalanının kaldığı merkez binaya döndüm.

O gün… Sonunda Phoenix'i biraz daha anladığımı hissettim.

…

…

…

Xevier'in ölümünün üzerinden bir gün geçmişti.
Onun ölümü herkesi daha yüksek bir ihtiyat durumuna soktu. Her biri sıradakinin kendisi olacağından korkuyordu.

Bunların arasında Sansa zamanının çoğunu yalnız geçirdi.

Diğer kızlar ara sıra onu görmeye geliyordu ve o da onları asla reddetmemişti…

Ama kendini herkesten uzakta, yalnızlığı tercih ederken buldu.

'Ben ne zaman böyle oldum?'

Prenses kendi ruh hali yüzünden kafası karışarak merak etti.

Yalnızlık ona gerçek bağlantıları olmayan bir varis unvanını hatırlatan bir hapishaneydi.

Ama bir şekilde, son zamanlarda yalnız olmak ona bir huzur duygusu verdi...

Sanki üzüntüsünün kaynağı hiçbir zaman bu olmamış gibi.

Sansa, terk edilmiş şehrin merkez binasında kendisine ayırdığı geçici odada oturarak zamanının çoğunu düşünerek geçirdi.

En çok da acı bir gerçeğe değindi:

Artık diğer insanlara benzemiyordu.

Bakışları dirseğine, mutasyona uğramış insan tarafından ısırıldığı noktaya kaydı.

Sadece bir gün geçmiş olmasına rağmen kolu zaten lekesizdi.

Tek bir yara izi bile kalmadı.

Hiçbir şey hissetmemişti.

Ancak ondan farklı olarak sınıf arkadaşı Xevier ısırıldığı anda ölmüştü.

O acınası bir şekilde öldü... ve o sanki hiçbir şey olmamış gibi yaşadı.

Bu sadece tek bir gerçeği güçlendirdi:

O farklıydı.

İnsan değil… ama tamamen başka bir şey.

Bu düşünceler onu bir süre tüketti.

En azından kapının aniden çalınması onları rahatsız edene kadar.

Vuruş yumuşaktı; o kadar yumuşaktı ki hemen bir kız olduğunu sandı.

"Evet?"

Sansa kısaca cevap verdi ve kapının arkasındaki sesin konuşmasını sağladı.

"Benim... yani Adriana. Biraz yiyecek getirdim."

Adriana'nın beceriksiz sesi, Sansa'nın açtığı kapının arkasından geldi.

"Kendini sıkıntıya sokmana gerek yoktu. Sana hiçbir şeye ihtiyacım olmadığını söylemiştim."

Sansa'nın ses tonu ilk başta sertti. Ama Adriana'nın çekinerek geri çekildiğini gördüğü anda bu duygu hızla yumuşadı.

Utangaç kızın tavrı Sansa'nın teslimiyet içinde iç çekmesine neden oldu.

"Girin."

"Hım... tamam."

Adriana küçük, çorak odaya adım attı... sadece tek kişilik bir yatak ve sandalyeyle zar zor döşenmişti.

Her iki kız da yatağa oturdu ve bunu bir süre sessizlik izledi.

Sansa önüne konulan ekmek ve patates püresinden oluşan basit yemeği sessizce yedi.

Bu sırada Adriana konuşma cesaretini toplamaya çalışıyormuş gibi görünüyordu.

"Bana söylemek istediğin bir şey var mı?"

Sansa ona yardım etmeye karar verdi.

Adriana kızardı, sonra başını salladı. Hiç gecikmeden başını derince eğdi.

"Üzgünüm!"

Ani özür Sansa'nın hafifçe kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Ne için?"

"Her şey. Bana karşı her zaman nazik davrandın... sen bir prenses olmana ve ben de sıradan biri olmama rağmen.

Bana ne kadar iyi davranmış olsan da hâlâ senden şüphe ediyordum. Seni... insanlık dışı bir şey olarak gördüm."

Adriana bir an duraksadı. Sansa sessizce ona bakmaya devam etti.

"Arkadaşın olarak böyle davranmamalıydım. Seni beni affetmeye zorlayamayacağımı biliyorum...

Ama en azından özür dilemek istedim. Bütün bunlar için gerçekten ama gerçekten üzgünüm."

Adriana'nın vücudunun titremesi, bunu söylemek için ne kadar çok cesaret topladığını açıkça ortaya koyuyordu.

Başından beri tek seferde konuştuğu en fazla şey buydu.

Sansa birkaç dakika boyunca ona bakarak Adriana'nın gözle görülür bir şekilde irkilmesini sağladı...

Ama sonra prenses sonunda bu tuhaf sessizliği bozdu.

"Biliyor musun Adriana... sen özelsin."

"Ne?"

"Yüzün."

Sansa yavaşça Adriana'nın yanaklarını avuçladı, büyük siyah gözleri ona kilitlendi.

"Muhtemelen bunu bilmiyorsun ama ben yüzleri okuyabiliyorum. Benim yeteneğimden gerçekten saklanabilen yalnızca bir avuç insan var."

Sansa'nın algısına direnmek olağanüstü bir sakinlik, duygusal kontrol ve tamamen okunamayan bir poker yüzü gerektiriyordu.

Çok az kişi bunların hepsine sahipti.

Frey bile bu direnci ancak sayısız ölümle karşılaştıktan sonra geliştirmişti.

"Ama sen farklısın Adriana. Her ne kadar saf, utangaç bir kız olsan da... yüzünü hiç okuyamıyorum."

Sansa gözlemini bitirerek ellerini çekti.

"Yine de davranışların her zaman her şeyi açığa çıkarıyor. Çok basitsin ve sanırım başından beri senin hoşuma giden şey de bu."

Adriana açık bir kitap gibiydi. Okuması kolay, anlaması kolay.

Güçlü aileleri ve köklü isimleri olan diğer seçkin öğrencilerin aksine, Adriana yoktan var oldu.

Durum yok. Soy yok.

Onu bu noktaya getiren tek şey yeteneğiydi.

O çok saftı; kesinlikle öyle.

Ama belki de Sansa'nın onu diğerlerine tercih etmesinin nedeni de tam olarak buydu.

"Özür dilemene gerek yok Adriana. Sen yanlış bir şey yapmadın. Eğer bir şey olursa... hayatımı kurtardın. Sana teşekkür eden kişi ben olmalıyım."
Prenses gülümsedi ama Adriana ellerini hızla inkar edercesine salladı.

"H-Hayır! Bahsetmeye değer hiçbir şey yapmadım!"

Panik içinde kızardı ve yanlışlıkla gözlüğünü düşürdü.

Sansa onları havada yakalayıp nazikçe tekrar yüzüne koydu ve iki kız da birlikte güldü.

Belki her şey düzeltilemez…

Ama şimdilik ilişkileri vardı.

İkisi gecenin geri kalanını birbirleriyle konuşarak geçirdiler.

Ve böylece ikinci gece de sona erdi.