THE VILLAIN'S POV

"On yedi yıl önce, Işık Savaşı, Abraham Starlight'ın rakibi olan ölümsüz insan iblis Dragoth'a karşı kazandığı zaferle sona erdi."

"Fakat herkesin inandığının aksine, Dragoth... İbrahim'le eşit şartlarda duran tek kişi... ölmedi. O hâlâ yaşıyor."

Ayışığı Kılıcı'nın eski kullanıcısı ve bir zamanlar Ultraların kralı olan Dragoth.

"Gerçek ortaya çıktığında İmparatorluk'ta hiç kimse -babam Maekar bile- onu öldüremezdi. Bu yüzden onu dört anahtarla mühürlenmiş gizli bir hapishaneye kilitlediler."

Şimdi o anahtarlar ilk kez bir araya getirilmişti.

"Geriye kalan tek şey... senin rolünü oynaman."

Aegon'un az önce açığa çıkardığı şey yalnızca seçilmiş birkaç kişi tarafından bilinen sırlardı. Anahtarları korumakla görevlendirilen lordların bile korudukları canavarın Dragoth olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Dragoth benzersizdi... Ultraların şu anki lideri olan 19. Seviye iblis Astaroth'un aksine, Dragoth bir insandı...

Diğerleri gibi pislik içinde doğan Ultralardan bir insan, zirveye ulaşana kadar ceset ve ölüm dağlarının arasından tırmandı. Tarihte şeytani anlaşmasından kurtulan ve kendisini iblislerin kontrolünden tamamen kurtaran tek müteahhit oldu.

Ultras kıtasında bir semboldü. Hiç kimse onun Abraham Starlight'ın ellerinde öldüğü fikrini gerçekten kabul etmedi.

Bu yüzden Gavid Lindman gibi yaşlılar onun hala hayatta olabileceği ihtimalini asla göz ardı edemezlerdi.

"Sen gerçekten tuhaf birisin, Rogue Prince."

Mergo araya girdi, gözleri Aegon'a ve elindeki anahtarlara odaklanmıştı.

"Burada bir anlaşma yaptığımızı biliyorum ve sen de üzerine düşeni yaptın... ama anlamıyorum. Büyük bir risk almıyor musun?"

"Ah? Peki tam olarak nasıl bir şeyi riske atıyorum?"

Aegon çekinmedi. Mergo'nun yaklaşımıyla hiç tereddüt etmeden karşılaştı.

"Örneğin, o anahtarları senden alıp her şeyi iptal edebileceğimi düşünmüyor musun?"

İki Ultra Lordu ve onların takipçileriyle karşı karşıya kalan bir prens ne yapabilirdi?

Böyle bir tehdide nasıl cevap verecekti?

Aegon en ufak bir endişe göstermedi. Bir eline yaslandı, hâlâ sakince onlara gülümsüyordu.

"Devam edin ve deneyin. Yakında öğreneceksiniz."

Bu yanıt Mergo'nun kendini tutamayarak kahkaha atmasına neden oldu. Bu arada Gavid Lindman, bir ceset yığınının tepesinden konuşan Aegon'un sakin bir kibirle onlara bakmaya devam etmesini gölgelerin arasından sadece gözlemledi.

"Büyüleyici... gerçekten büyüleyici, Rogue Prince."

Mergo yıllardır ilk kez, asırlardır hissetmediği bir şeyi hissetti: cehalet.

Bu tuhaf prens, onu tek bir darbede öldürebilecek iki Lordun önünde bu kadar kendinden emin kalmasını sağlayacak neye sahipti?

Nasıl bir plan... nasıl bir baskı ona bu kadar yüksek ve kudretli hareket etme hakkını verdi?

İşte o zaman Mergo bunu fark etti.

Ay ışığının aydınlattığı gökyüzünün altındaki o karanlık yerde ay, ışığını doğrudan Aegon'un cesetlerin üzerinde oturan figürüne yansıtıyordu.

İnce, zayıf gövdesi dev bir gölge oluşturuyordu; o kadar büyüktü ki, altında hem Mergo'yu hem de Gavid'i kapsıyordu.

Söyledikleri kulağa boş bir kabadayılık gibi gelmiş olabilir... ama kimse bunu denemeye cesaret edemedi.

"Anlaşmanın üzerimize düşen kısmını yerine getireceğiz."

Bu sefer konuşan Gavid'di, sesi soğuk ve istikrarlıydı.

"Bunu duyduğuma sevindim."

Aegon memnuniyetle başını salladı ve anahtarları zahmetsizce yakalayan Gavid'e doğru fırlattı.

"Gavid Lindman. Senin kılıcın bu kader bağını koparacak ve yeni bir yol açacak kişi olacak. Artık geri dönüş yok."

"..."

Gavid hiçbir şey söylemedi. Sadece döndü ve uzaklaşmaya başladı; diğerleri de -Leonides dahil- onu takip ediyordu. Sadece Mergo bir süre daha Aegon'un yakınında kaldı.

"Peki? Artık her şey planlandığı gibi gittiğine göre nasıl bir duygu Prens?"

Aegon umursamaz bir tavırla omuz silkti.

"Özel bir şey hissetmiyorum."

Sanki bu sonuç başından beri kaçınılmazmış gibi.

Başarısızlık hiçbir zaman dikkate alınmamıştı.

Aegon en başından beri her şeyin yerli yerine oturacağını biliyordu.

Mergo, prense karşı giderek daha fazla merak duymaya başladığını fark etti.

Bu düzeyde bir özgüven... Kolunun altında ne saklıyor?

Şimdilik, İçi Boş Sürünün Lordu, Aegon Valerion'un taktığı maskenin ardındaki sırrı ortaya çıkarmak için de olsa, yakınlarda kalmaya karar verdi.

"Ama merak ediyorum... gerçekten anlaşmanın üzerine düşeni yerine getirebilecek misin?"

Bu mükemmel dengeli bir değişimdi. Aegon onlara Dragoth seviyesindeki bir canavarı serbest bırakmanın anahtarını verdi.
Karşılığında istediği şey eşit ağırlıkta bir şeydi ve Mergo bu konuda endişelenmiyordu.

"Endişelenmene gerek yok. Lindman ve ben bunu halledeceğiz."

Mergo konuşurken matarasını çıkardı ve bir yudum almaya çalıştı ama şişenin boş olduğunu gördü.

"...Bitti. Biz hallederiz mi dedim? Lindman halleder demek istedim."

Her zaman olduğu gibi Mergo, fırsatı yakaladığı anda sorumluluğu üstlenmek için hiç vakit kaybetmedi.

"Emin misin? Tek başına giderse ölecek."

"Hımmm... muhtemelen haklısın. Ama kim bilir? Lindman bu sefer gerçekten ciddi."

"O halde performansını sabırsızlıkla bekliyorum."

Aegon, işi bittiğine göre ayrılmaya hazır bir halde ceset yığınından aşağıya atladı.

Son sözleri bir veda gibiydi ama Mergo onu son bir kez durdurdu.

"Çok açgözlüsün, Serseri Prens. Hırsın göklere ulaşıyor. İmparatorluk sana yetmedi mi?"

Mergo bu son soruya asla bir cevap beklemiyordu. Tamamen yaramazlık yapmak için sormuştu...

Ama prens ona doğru döndü, sanki akla gelebilecek en aptalca sorulardan birini duymuş gibi gülümsemesi soldu.

"Hırsın nesi beni Dünya gibi önemsiz bir şeyi arzulamaya itiyor? Bu hırs değil. Bu sadece... kaçınılmaz. Hepsi bu."

Beklenmedik yanıt karşısında Mergo'yu şaşkına çeviren Aegon, sonunda geri kalan elit öğrencileri aramak üzere yola çıktı.

"Bu topraklar düşündüğümden daha lanetli..."

Mergo gölgelerin arasında kaybolmadan önce mırıldandı.

O gün Kabus'un ıssız topraklarında...

İmparatorluk tarihindeki en şeytani anlaşmalardan biri yapıldı.

Gölgesi geleceğin derinliklerine uzanacak bir anlaşma…

…

…

…

Rastgele ışınlanmanın ardından günler birbirini takip etti ve her biri yeni değişimleri ve bilinmeyenleri beraberinde getirdi.

Seçkin öğrenciler her yöne dağıldılar; bazıları yoldaşlarını arıyor, bazıları ise kendi yollarında hayatta kalma konusunda umutsuz bir şekilde yalnız hareket etmeyi seçiyordu.

Bunların arasında, yağmurlu bir gecede Frey nihayet terk edilmiş ovaların içinde yer alan şehirlerden birine ulaştı.

Ultraların nasıl yaşadığını, iki kasta bölünmüş olduğunu zaten biliyordu.

İblis kanını başarıyla entegre eden ikinci neslin seçkinleri olan Highblood'lar %10'dan azını oluşturuyordu. İmparatorluğun kendisinden bile daha gelişmiş ve müreffeh büyük şehirlerde yaşıyorlardı.

Geriye kalanlar... yani iblis kanını özümsemeyi başaramayan Lowblood'lar ya mutasyona uğramış yaratıklar olarak ya da haysiyet ve temel haklarından yoksun dışlanmış insanlar olarak çürümeye terk edildiler.

Şimdi böyle terkedilmiş bir şehrin kapılarının önünde duran Frey, son birkaç gününü kayıp sınıf arkadaşlarını arayarak geçirmişti.

Ve şimdi girişte donup kalmış, bakışlarını önündeki manzaradan alamamış, sadece başını pelerinin başlığının altına eğmiş... ve içeri girmiş.

"Bu kadar uzun süre hayatta kalarak iyi iş çıkardın..."

Sakince, şehrin taş ve tuğladan yapılmış kalbinin derinliklerine doğru yürüdü, başka bir şey değildi.

Frey çatıdan çatıya atladı, sessizce yukarıda süzülürken hareketleri aşağıdaki kasaba halkının dikkatini çekti.

Sonunda şehrin merkezine ulaştı.

Biraz daha yüksek bir binanın tepesinde dururken, tüyler ürpertici bir kayıtsızlıkla aşağıya baktı. Sonra yeterince gördüğünde kılıçlarını çağırdı.

Frey bakarken hiçbir şey hissetmedi ama nedense... görüntü hafızasına kazındı.

Kesik kafalar… Garip sanat eserleri gibi kapının üzerindeki mızraklara monte edilmiş.

Vücutları muhtemelen boyundan aşağısı yutulmuştu.

Girişte yalnızca kafalar sergileniyordu; bu vahşi şehir için gurur verici bir ödül.

"Jan Dover ve Kyle Walker."

İsimleri buydu.

Feyreth'in aptal uşakları, Frey'in hâlâ hayatta olduklarının farkına bile varmadığı kişiler.

Artık kesin olarak biliyordu... öyle değillerdi.

Cildi çatlamaya başlayınca alay etti, menekşe rengi aura içeriden şiddetle yükseliyordu.

"Canlı canlı yenir..."

Bir zamanlar üçüncü sınıf bir kötü adamın tek kullanımlık piyonlarından başka bir şey değillerdi ama sonuçta hâlâ çocuktular. Şanssız çocuklar, bir kahramanın yıkıcı yolunun kaosuna yakalanırlar.

"Hiçbir şeyi değiştiremem... ama en azından bunu yapan piçleri cehenneme gönderebilirim."

Bir gram merhamet olmadan…

Menekşe aurası patlayarak şehri tek bir hamlede tüketti ve onu varoluştan sildi.

Devasa aura ışını gökyüzünü parçalayarak aşağıdaki her şeyi yok etti... ölü Jan ve Kyle'ın kafaları da dahil.

"Ateşleme."

Bu, şehir sakinlerinin duyduğu son sözdü..

Dünya karanlık tarafından yutulmadan önce.

Kalan Elit Öğrenciler: 18