This is really not mechanical ascension

"Şu yıkım izlerine bakın. A sınıfı bir yaşam formu olsaydı bu kadar hasar olmazdı. Saldırganlar en fazla B sınıfı yaşam formu."

Birkaç B sınıfı yaşam formu birbirine baktı; koyu mavi tenli ve keskin dişleri olan ağır bir sesle konuştu: "Cassis, fazla söze gerek yok. Yüz milyon Yıldız Parası ve ben aşağıyı araştıracağım."

"Yüz milyon Star Coin..." Cassis'in gözleri titredi ve ardından ciddi bir tavırla konuştu: "İki yüz milyon Star Coin. Dördünüzün de B sınıfı yaşam formlarının birlikte yok olmasını istiyorum."

İki yüz milyon mu? Tanesi elli milyon mu? Baskıncılar bakıştı.

Fiyatı biraz düşük olsa da dört B sınıfı yaşam formunun bir arada olması risk önemli ölçüde azalacaktı.

İçlerinden biri, "Açık konuşalım, bu sadece gözcülüğün bedeli. Tehlikeyle karşılaşırsak hemen geri çekiliriz" diye vurguladı.

"Sorun değil." Cassis oldukça kararlı bir şekilde kabul etti, hatta parayı anında transfer etti.

Aşağıda tam olarak ne olduğunu öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

Dörtlü asansör boşluğunun yanında durarak hesaplarını kontrol etti. Mavi tenli ve dişleri olan kaslı adam derin bir sesle konuştu: "Beyler, ben yolu gösterebilirim. Her biriniz bana on milyon transfer etmeye ne dersiniz?"

Ağır savaş zırhına bürünmüştü, neredeyse üç metre boyunda ve heybetli bir auraya sahip görünüyordu.

"Peki." Diğer üçü ilk inenin en büyük tehlikeyle karşı karşıya kalacağını bildiklerinden tereddüt etmediler.

Transferi aldıktan sonra alçak sesle kükredi; vücudunda benekli siyah pullar belirdi, hatta yanaklarını bile kapladı, görünüşe göre savunma yeteneğini güçlendiriyordu.

"Iron Mountain—Barbos, bir gen dizisine, B-sınıfı gen dizisine [Iron Armor Heavy Rider] sahip, şaşırtıcı bir savunmaya sahip nadir bir akıncı, bir zamanlar dört B-sınıfı yaşam formunun kuşatmasına karşı koymuş ve hayatta kalmıştı..."

Cassis'in zihni onun hakkındaki bu bilgileri hızla gözden geçirdi, savunmaya öncelik verdi, dolayısıyla yolu göstermeye cesaret etti.

Yakınlarda birçok akıncı nefesini tutarak izliyordu.

Barbos derin bir nefes aldı ve önce atladı, ardından diğerleri de onu takip etti. Tehlikeye tepki vermeleri gerektiğinde çok hızlı olmalarını önlemek için iniş hızlarını kontrol ederek kısa bir süre uçabiliyorlardı.

Seviye seviye geçerken hiçbir rahatsızlık olmadı ve daha dikkatli olmaya başladılar; alt kısım artık açıkça görülüyordu.

Barbos'un gözbebekleri aniden kasıldı ve belli belirsiz bir floresan ışığı fark etti.

"Dikkat olmak!" diye bağırdı ve diğer üçü hemen hazırlandılar.

Bir süre beklediler ama yanıt gelmedi; Barbos kaşlarını çattı, konuşmak üzereyken ifadesi aniden büyük ölçüde değişti, dehşete düştü:

"Bu nedir!"

Alt kısımdaki metal zemin birdenbire zifiri siyah bir top namlusuna dönüştü, mavi ışıkla kabardı ve neredeyse o tepki veremeden bu ışık fışkırdı.

Bitmişti!

Barbos'un daha fazla düşünecek vakti bile olmadı.

Bum!

Kalın bir ışık huzmesi gökyüzüne fırladı, göz açıp kapayıncaya kadar asansör boşluğunu delip geçti ve birinci, ikinci ve üçüncü katlardan en yüksek kata kadar fırladı.

Cassis, asansör boşluğunun yanında bir duygu karmaşası hissetti; korkunç sıcaklık havayı bozdu, şok dalgaları patladı ve birçok akıncı havaya uçtu.

O da sonrasında zarar görmemek için geri adım atmak zorunda kaldı.

Bum!

Tüm çelik kaleyi saran Enerji Kalkanı ortaya çıktı, aşağıdan gelen ışınla çarpışarak dalgalanmalar yarattı. Gelişmiş Enerji Kalkanı, neredeyse çökecek bir enerji dağıtma etkisine sahipti, ancak sonuçta saldırıya dayandı.

Tüm Ticaret Adası gözle görülür bir şekilde şaşkına dönmüştü, herkes bu siteye bakıyordu.

Bir dükkanın önünde Sabre, yumruklarını sıkmaktan kendini alamayarak başını kaldırdı.

A sınıfı bir yaşam formu olmalı!

Cassis'in gözbebekleri ışık sütununu yansıtıyordu, kalbinde bir ürperti hissediyordu.

Birkaç dakika sonra, ışık sütunu yavaş yavaş ortadan kayboldu, herkes mesafesini korudu ve bir sel canavarına benzeyen zifiri karanlık deliği gözlemledi.

Asansör boşluğu zorla bir kattan fazla genişletilmişti, kenarları kızarıyordu ve hala erimiş metal damlıyordu.

Uzun süre içeride hiçbir hareket olmadı.

Bir akıncı, "Bu B sınıfı yaşam formlarının muhtemelen külleri bile kalmamış" demekten kendini alamadı.

Cassis'in boğazı kıpırdadı ama bir santim bile ilerlemeye cesaret edemedi; daha iyisi Koleksiyoncu Usta'nın geri dönmesini beklemekti.
"Bu Enerji Bariyerini aşmadığını düşünmek; hiç de basit değil." Li Ming dilini şaklatarak alttan baktı, elinde hâlâ bir Yıldız Çekirdeği Parçası vardı.

...

İki saat sonra, mekik şeklindeki siyah bir uzay aracı Yüzen Ada'nın kenarından geçerek doğrudan merkeze doğru ilerledi.

O deliğe dikkatle bakan Cassis, aniden bir mesaj aldı, aceleyle akıllı terminalini açtı ve en yüksek alarmı iptal ederek Ulrich'in içeri girmesine izin verdi.

Onlar daha varmadan, gelişmiş bir yaşam formunun gücünün kanıtı olan korkunç bir baskı üzerlerine çöktü.

Kalenin büyük kapıları bir "patlama" sesiyle açıldı ve şiddetli bir rüzgar içeri girdi. Sayısız akıncı tepki veremeden üç figür çoktan orada duruyordu.

Soğuk havanın nefesi yankılanıyordu.

"Koleksiyoncu, Yıldız Avcısı, Gri Gözler hepsi burada..." birisi ihtiyatlı bir şekilde şaşkınlıkla haykırdı:

"Koleksiyoncunun bağlantıları gerçekten dehşet verici."

"Neler oluyor?" Ulrich, içindeki kargaşayı bastırarak kaşlarını çattı ve tüm çelik kaleyi delip geçen dairesel gediklere baktı.

Cassis alçak bir sesle, "Alttan, kesinlikle A sınıfı standartta bir saldırı oldu," diye açıkladı.

"A sınıfı mı?" Ulrich hayrete düşmüştü, bu gerçekten Sandro olamaz mıydı?

Sandro bir an şaşkına döndü, bu A sınıfı saldırı nereden geldi? Rob ve ekibinin bu yeteneği var mıydı?

Gri Gözler gizlice kaşlarını çattı, Torch Grubu da biraz fazla hazırlıklıydı.

"Üstelik, saldırı başlatıldığından bu yana hiçbir yaşam formu ortaya çıkmadı" diye ilk konuşan Cassis, ardından ekledi: "En azından gözlemlediğimiz şey bu. Rakibin gizlilik teknikleri son derece gelişmişse veya A sınıfı bir yaşam formuysa, çoktan gitmiş olabilirler."

Kimse kalmadı mı? Sandro'nun ifadesi hafifçe değişti.

Theo da şaşırmıştı ama sessiz kaldı.

Ulrich zerre kadar memnun değildi; eğer A sınıfı bir yaşam formu olsaydı bu grubun hiç şansı olmazdı.

"Aşağı inip kontrol edelim." Ciddi bir şekilde konuştu.

Sandro ve Theo'nun niyeti aynıydı.

Ulrich yeraltındaki dördüncü kata giden yolu gösterdi.

"Huo Tan!" Huo Tan'ın parçalanmış, cansız, bir köşeye atılmış bedeni tarafından karşılanan yüzü karanlık ve sertti.

Derin bir nefes aldı; ikinci görüşte tanıdık iki ceset vardı.

Böylece Sandro aşağı indiğinde onu anında büyük bir korku kapladı; devasa bir dağın ağırlığını taşıyormuş gibi görünüyordu; altındaki metal zemin neredeyse yarım metre kadar şiddetli bir şekilde çöküyordu.

Bang!

Sandro öfkeyle baktı ama cesetleri görünce öfkesini artık gizleyemedi.

Önce utanç, sonra gariplik.

"Hala bunun seninle hiçbir ilgisi olmadığını mı söylüyorsun?" Ulrich'in sanki boğazından sıkılmış gibi, öldürme niyetiyle kaynayan sesi şöyle dedi: "Sandro, sen ve ben, ölümüne."

Neden kavga ediyorlar? Theo kaşlarını çattı, kendi tahminine göre Meşale Örgütü bu kadar aptal olmamalıydı.

Bu sözlerle kışkırtılan Sandro öfkelendi ve umutsuzluğa teslim oldu: "Benim halkım da burada öldü, ayrıntılar hâlâ bilinmiyor!"

Ulrich'in onunla anında dövüşmesini engelleyen şey kasanın üzerindeki o devasa deliği görmesiydi.

Şaşırmıştı; bu soğuk çekirdekli siyah altındı ve çevreye geniş çaplı bir zarar vermeden içinde bu kadar büyük bir delik açmak, korkunç düzeyde bir enerji kontrolüne işaret ediyordu.

Öfkesini bastıran Ulrich, gedikten geçerek kasaya doğru yürüdü.

Beklendiği gibi Azure Ejderhanın içi ortadan kaybolmuştu ve Malzeme Yeniden Düzenleme Makinesi de gitmişti.

Sandro'nun kaşları çatıldı, sessizce eşyaların zaten alınmış olabileceğini tahmin etti ama yine de tam olarak emin değildi.

Daha sonra son derece ihtiyatlı davrandı, hatta ilk saldırıyı yapıp yapmayacağını bile düşündü.

Theo Meşale'ye sadık kalarak sessizce kendi kendine başını salladı.

"Aşağı inip bakalım." Ulrich'in sesi son derece sakin ve öfkeliydi. Enerji saldırısı aşağıdan nüfuz etmişti.

Ve muhtemelen kasası da tehlikeye girmiştir.

Gerçekten de, girilen portaldaki çatlağı görünce Ulrich aniden, neredeyse manyak gibi güldü.

"Ha...haha...ha..."

Delirmedi değil mi? Sandro alçak sesle mırıldandı, bu birkaç adama çok açgözlü oldukları, Ulrich'in kasasına girmeye cesaret ettikleri için lanet okudu ve ihtiyatlı adımlarla ilerledi.

Ulrich başı öne eğik usulca mırıldandı: "Ben Wu Hou Klanındanım, A sınıfı bir yaşam formu bin beş yüz yıla kadar yaşayabilir, o zamanın geri kalanı için hâlâ yedi yüz yıldan fazla ömrüm var..."

"Kim konuşuyor, Ulrich??"
Aniden metal kapının aralıklarından tanıdık bir ses geldi.

Ulrich'in sesi aniden kesildi ve Sandro ile Theo'nun yüzlerindeki ifadeler sertleşti.