This is really not mechanical ascension

Bu sese çok aşinaydılar, daha önce de defalarca karşılaşmışlardı, şimdi bile kalplerinde karşı tarafı düşünüyorlardı.

Ancak üçünün düşünceleri farklı olsa da istemsizce akıllarında aynı fikir belirdi; bu adamın burada olmaması gerekiyordu.

Sandro'nun duyguları en az kontrol edileniydi ve neredeyse imkansızlığı haykırıyordu.

Karşı tarafın cesedini görmek bile bu an kadar şok edici olmazdı.

Theo artık büyük bir sorun olduğunun farkına vardı.

Rob ve diğerlerinin hedefi Mekanik Gök Mavisi Ejderha değildi; Muhalefetin burada kalması mantıklı olurdu.

Ama işin içinde Meşale Organizasyonu da varken, ne pahasına olursa olsun rakibi ortadan kaldırmaya yemin edecek sekiz B-Seviyesi Yaşam Formu var.

Ulrich'e göre bu uzun zamandır planlanmış bir saldırıydı; Halihazırda topladıkları ipuçlarına göre işin içinde birden fazla taraf varmış, hatta A Seviyesi Yaşam Formu bile varmış gibi görünüyordu.

Sonuçta Azure Ejderhanın hâlâ burada olmaması gerekiyordu.

Her üç A-Seviyesi Yaşam Formunun da büyük şüpheleri vardı; tam olarak ne olmuştu?

Çatlak aralıktan, zaten yere dağılmış vücut parçalarını ve kan plazmasını gördüler.

Ulrich ifadesiz bir şekilde elini kaldırdı, dehşet verici gücü metal kapıdaki boşluğu zorla tamamen açarak sahnenin daha fazlasını ortaya çıkardı.

"Soymak?" Sandro'nun ifadesi büyük ölçüde değişti; Bir ceset yığınının içinden, hemen ikiye bölünmüş iri yarı Rob'u gördü.

Sanki ölümden hemen önce inanılmaz bir şey görmüş gibi gözleri öfkeyle açıldı.

"Froza, Sislang?" Daha sonra iki astını gördü ve yukarıdaki iki B Seviyesi Yaşam Formu ile tüm adamları yok edildi.

B-Seviyesi Yaşam Formları, Yıldızlar Ülkesinde az olmasa da, onu takip etmeye istekli olanlar azdı ve hatta daha azı güvenilirdi; ancak bunlar uzun yıllar boyunca beslendi ve kayıplar yıkıcıydı.

Sandro'nun gözleri hemen kızardı, damarları kanla doldu, cildinin etrafındaki hava çarpıp yakıcı bir sıcaklık yaydı.

Ama Ulrich sadece alay etti, birini sığınağına gizlice saldırması için gönderdi ve beklenmedik bir şey olduğunda hâlâ sinirlendi mi?

Ulrich, Sandro'yu görmezden gelerek hızla çevreyi taradı; Ana Cevherin tamamı gitmişti, Yıldız Çekirdeği Parçaları ortadan kaybolmuştu ve tek bir Boyut Kristali bile kalmamıştı.

Duvarlarda asılı olan tabloların birçoğu parçalanmış, ahşap heykellerin yanı sıra sergi standlarındaki porselen vazolar da paramparça olmuştu.

Sayısız başka eşya da eksikti.

Yılların birikimi bir günde neredeyse yok oldu; Her ne kadar Ulrich bu senaryoyu içeri girmeden önce hayal etmiş olsa da, bu sahneyi görünce, her şeyi yok etmek için durdurulamaz bir dürtü kabardı, etrafındaki her şeyi soğukkanlılıkla incelerken alın damarları şişti.

Sonunda bakışları birkaç bilinmeyen kişiye takıldı.

Pek çok tam vücut korunmadı; parmağını kaldırdı ve çok uzakta olmayan bir cesedin üzerindeki savaş miğferi parçalandı, yeşil tenli ve sivri kulaklı bir yaşam formu ortaya çıktı.

"Siling Klanı mı?" Ulrich akıllı terminalini çıkardı ve yüz taraması yaptı, kısa sürede bilgi elde etti.

"Hapishane Kanı, Kan Yeteneği Kullanıcısı lakaplı Reya, Siling Klanı'nın büyük göçü sırasında çok sayıda Yitelan İmparatorluk Muhafızını öldürdü, daha sonra aranıyor olarak listelendi... Beş yıl sonra, bir Meşale Havarisi olarak aktif..."

"Meşale Havari!" Ulrich'in gözleri keskin bir şekilde parladı.

"Meşaleden gelenler mi?" Sandro aniden başını çevirdi ve öfkeyle küfretti: "Bir grup sinsi piç, işlerini yapmak için benim düzenimden yararlanıyor!"

Artık hiçbir şey saklamıyordu, sanki her şey parçalanıyormuş gibi hissediyordu.

Bunun tersine, Ulrich'in ifadesi ölçülüydü ve öfkesini gizliyordu: "Evet, ne tesadüf."

Çevresel görüşü, gittiğini bilen ve yakında geri dönmeyeceğini doğrulayan, kışkırtıcı Sandro dışında yalnızca Theo'nun olaya karışabileceğini doğrulayan Theo'nun üzerine düştü.

Ve onu Sandro'nun bölgesine gitmeyi seçmeye iten şey gerçekten de Theo'nun görünüşte sıradan sözleriydi.

"Meşaleye yardım edince burada olduğu ortaya çıktı," diye mırıldandı Ulrich kendi kendine, ifadesi giderek soğumaya başladı.

Her ikisi de ona karşı komplo kuran bu iki piç, ilişkileri her zaman böyle olduğundan Ulrich ihanete uğramış hissetmiyordu.

Ancak bu kez kendisine karşı işbirliği yapmalarını beklemiyordu.

"Sekizinin hepsi, hepsi öldü." Theo da içeride bir şaşkınlık hissetti; Meşalenin gönderdiği sekiz kişinin hepsi burada öldü, çok tuhaf; onları kim öldürdü?
"Sandro!" Aniden, gölgelerden yüksek bir haykırış geldi, şaşırtıcı bir şekilde kanla kaplı Mekanik-Azure Ejderha ortaya çıktı.

Üçü hemen odaklandı.

Ağzını açar açmaz küfretti, "Seni canavar, sen gerçekten aşağılıksın, Koleksiyoncu efendim senin yakın arkadaşındı, yine de onu aldatıcı bir şekilde kandırdın ve sonra onu öldürmeleri için insanları gönderdin!"

"Gerçekten utanmaz!"

Sandro bu azar karşısında şaşkına dönmüştü, biraz kafası karışmıştı; uzun zamandır kimse onu bu şekilde azarlamamıştı.

Hâlâ hayatta olan ama zayıf olan Azure Ejderhaya baktı ve aşırı derecede gülünç bir öfkenin yükseldiğini hissetti.

Ancak daha konuşmaya fırsat bulamadan karşı tarafın silahlarını Theo'ya çevirdiğini ve öfkeyle suçladığını duydu:

"Ve sen, bir ağabey gibi görünüyorsun ama insani hiçbir şey yapmıyorsun, Meşale Örgütü ile gizli anlaşmalar yapıyorsun, kendi hedeflerine ulaşmak için Sandro'nun planlarını kullanıyorsun, perde arkasına saklanıyorsun, son derece kurnaz ve düzenbazsın!"

Durun bir saniye... Az önce patlayan Sandro tereddüt etti, dönüp Theo'ya baktı, görünüşe göre zihni buna ayak uyduramıyor, bir anlık inanamamanın ardından sordu, "Theo, bu insanları, onları sen mi gönderdin?"

Theo sessiz kaldı, sonuçta genel gücü aralarında en güçlü olanıydı, açığa çıksa bile umursamadı.

"Sen..." Sandro sertçe nefes alıp verdi ve alay etti: "İyi oynadın, eğer başarılı olsaydın, bu suç benim üzerime düşerdi."