Tree of Aeons

301

Yıl 276

Magisar

"Veriyoruz." Büyücü grubu darp edildi, liderleri olanlara inanamadı. Kulenin üst kubbesinin yarısı havaya uçuruldu ve üst kısmı hava şartlarına açık hale geldi.

Bir cüce büyücü, elinde Aeon'un pek çok dalından birinden yapılmış tahta bir sopayla ayakta duruyordu. Büyü için bir kanal olarak tanrısallığın bir parçası.

Lozan, Magisarian büyücülere ve büyücülere baktı. Kalkanları paramparça oldu. Asaları çatladı. Bunlardan bir grup, Valthorn'un baş büyücülerinden biri olan, nadir bir cüce büyücü olan Blackmoore adında 145. seviye [Büyük Baş Büyücü] tarafından mağlup edildi. Kule için alışılmadık bir mücadeleyi desteklemek için Kule'nin orta dereceli büyücülerine yeterince rüşvet vermek hiç de zor değildi.

Rüşvet verilen büyücüler tam olarak kiminle birlikte olduklarını gördüklerinde her şey daha da kolaylaştı. Gözleri hâlâ görebilenler rüzgarın değiştiğini biliyordu. Büyücüler genellikle zekiydi; daha önceki büyücülerin ciltlerini ve parşömenlerini anlamak için genellikle belirli bir düzeyde entelektüel yetenek gerekliydi, ancak her zaman büyüyü avuçlarının içi gibi sezenler de vardı. Bunlar dahiydi ve inanılmaz derecede nadirdi.

Seyirciler, Kule'nin üst sınıflarına mensup, alkış mı yoksa tezahürat mı yapacağından emin olamayan yaklaşık iki yüz kadar büyücü vardı. Sadece saf bir sessizlikti.

Lozan gülümsedi ve tezahüratları kesmeye karar verdi. Alkışladı ve çok geçmeden rüşvet verdiği kişiler de alkışlama işaretini aldı.

Onların gözünde bir dahi gibi görünüyor olmalı ve haksız da değiller.

Blackmoore'a bu dahilerden biri denilebilir. Tercümesi gerçekten zor olan yüksek büyüler için bir armağanla kutsanmış olduğundan, eski cüce toplumlarında bir tür büyülü demirci ya da simyacı olmaya zorlanırdı. Bunun yerine, Valtrian Tarikatı'nın birçok akademisi aracılığıyla cüce toplumsal düzeninin kısıtlamalarından kurtuldu ve büyünün daha saf biçimleriyle uğraştı.

Lozan büyü eğitmenin ne kadar zor olduğunu biliyordu. Eski Büyücü Madeus yeni öğrencileri eğitmeye çalıştığında oradaydı. Bu kadar çok yetenekli kişinin genellikle güçlü yönlerini kullanmayan alanlarda eğitim görmesi çok yazık.

Başını salladı. İşte Kulelerin ilkiydiler.

Blackmoore etrafına bakarken şunu söyledi. "İddiamıza itiraz etmek isteyen var mı?"

Kule Lordları kaşlarını çattı. Dişi elf onların gözlerindeki inanmazlığı görebiliyordu. Hayatları boyunca daha yüksek büyüler için çalıştılar. Kaynaklarını ve çabalarını hedeflerine adadılar ve artık gidemeyecek seviyeye ulaştılar.

Lanetli seviye sınırı.

Magisarian'lar için de Seviye 85 civarındaydı.

Bu seviyeye ulaşan büyücüler için sona ulaşmış gibi hissetmiş olmalı. Daha yükseğe çıkamadılar.

"Nasıl?" Kule Lordları sordu. Belki de sormaları gereken soru bunun nedeniydi.

Blackmoore bir etki alanı tarafından korunmuyordu ve bu nedenle [inspect]'in yüksek düzeyli bir sürümü bir Düzey tahmini verebilir. Yani seviyelerinin çok yüksek olması gerektiğini biliyorlardı. Bunun bir tür [kontrol-karışıklık] türü büyü veya yetenek olduğu sonucuna varabilirlerdi, dolayısıyla gösterilen sayı yalandı.

Ancak gösterdiği güç açıktı ve kulelerindeki deliği kimse inkar edemezdi. Seyirciler, bir büyücünün birçoğunu bu kadar net bir şekilde alt ettiğini görünce şaşkına döndü.

Blackmoore seyircilere dönerken başını salladı. "Aeon'un hediyesi. Kalabalığa tekrar soruyorum. Taleplerimize karşı olduğunu belirtmek isteyen var mı?"

Kule Lordları buna inanamadı. "Ne-ne istiyorsun?"

"Çevremizde sıklıkla söylendiği gibi. Şimdilik hiçbir şey yok ama eninde sonunda her şey olacak. Ama şaka yapıyorum." Blackmoore sırıttı. "İlk hedefimiz Kuleler koalisyonu olacak. Bugünden itibaren iblislerin geri püskürtüldüğü güne kadar ordunuzun tam kontrolüne sahip olacağız. Birlikte iblisleri geri püskürteceğiz."

Kule Lordları her yerde Düzen büyücülerine karşı dişe diş savaştı, ancak 80'lerdeki biriyle 140'lardaki biri arasındaki güç farkı çok büyüktü.

Valthorn'lar her yerde kazandı ama biz yeni Kule Ustaları olamadık. Aksine, Kulelerin askeri kuvvetlerinin toplamı, sahaya koyabildiğimiz şeylerle karşılaştırıldığında hâlâ sönük kalacaktır.

Ancak bir etki yaratacaktır. Bu bizim güçlü anımızdı. Büyücülerin birleşimi, ağacın ne kadar büyüdüğünü ve altında nerede durduklarını görme şansıydı.
Teşkilat bu dünyayı yönetemezdi. Sadece boyutu veya ölçeği yoktu. Mevcut sistemde yerleşmiş olanların her adımda bize direnmesiyle işimiz daha da zorlaşır.

Valthorn'lar, Magisarian'ların mevcut sürecinin ve yönetim sisteminin bizim yöntemlerimizle uyumlu olmadığı sonucuna vardı. Eğer sistemlerini sürdürürsek, onların güçlü yanlarından tam anlamıyla yararlanamayız. Bu nedenle, bunu kendi yöntemimizle yeniden yapmak zorunda kalacağız.

Bir güç beyanı meşruluğumuza ve fikirlerimize güven verecektir.

Bu açıklama müttefiklerin desteğini kazanacaktır. Bu açıklama bizim yerel orduya başka bir yol olduğunu söyleme şeklimizdir. İzleyenlere onları koruma gücümüzün olduğunu anlatan karmaşık bir güç dansı. Kule ustalarının kulelerinde çürüyüp gideceğini.

Sonuçta Magisar'ın kurallarına bağlı değildik. Teşkilat, merkezinde Düğüm Ağacı bulunan yeni şehirler yaratacaktı. Çeşitli çürüme durumlarında olan Magisar Kuleleri'nin aksine, ıslah edilen topraklardan birinde yeni bir şehir inşa edilecekti. Yeterince verimli olabilecek bir yer. Daha sonra yeni bir şehre ve Kulelerden gönüllüler taşınabilecekti.

Gücümüzle iblis kralın olduğu yere bir şehir bile kurardık.

Gönüllülerden ve isteklilerden, Teşkilat hem Kule Mültecileri hem de Teşkilat için yeni bir organizasyon yapısı oluşturacaktı. Genç büyücüler doğrudan Tarikat tarafından eğitilecek ve denetlenecek. Eski sisteme bağlı olanlar geride kalacak ve aramızdaki uçurumlara tanıklık edeceklerdi.

***

"İşler nasıl Lozan?" Ebon, Landas'tan geldi ve Magisar'da yeni inşa edilen şehirlerden birini ziyaret etti. Şeytani yozlaşmadan kurtarılan bir alanda, bir vadide bulunuyordu. Lozan, teknik olarak bu alandaki en deneyimli kişi olduğu için yeni şehrin geçici lideri yapıldı. Valthorn'ların dünyalara ne kadar az dağılmış olduğu göz önüne alındığında, pek fazla seçeneğe sahip oldukları söylenemez.

Kendisinden biraz daha yüksek seviyedeki Cüce Başbüyücü Blackmoore dışında herkes 100'lerden 120'lere kadar olan seviyelerdeyken, Lozan zaten kesin olarak 140'lardaydı. Beklemediği bir tempoydu ama bir şekilde herkes bunun normal olduğunu düşünüyor gibiydi.

Lozan ayağa kalktı ve Landas turundaki takım arkadaşına gülümsedi. Hoyia da arkadan takip ederken o da derme çatma kapıdan göründü.

Elflerin geçici lideri kara şövalyeye cevap verdi. "Yavaş. Ama hareket ediyor."

"Landas'ta olduğu gibi. İnsanlar mücadelemizin en zor bileşeni olmaya devam ediyor. Onlara zaman tanıyın. En azından bunların hepsini inşa ettiğinizi görüyorum." Ebon etraflarındaki yapıları işaret etti. Lozan omuz silkti.

"Fiziksel nesnelerin inşa edilmesi daha kolay. Magisarian'lar bu kara merkezli şehirlerden rahatsız olmaya devam ediyor. Yüzen kulelerinde o kadar uzun süre yaşadılar ki, karalara bu kadar yakın yaşayan yaşam nedeniyle zihinsel olarak hala yaralanmış durumdalar. Bu biraz zaman alacak bir sorun."

Hoyia etrafına baktı ve bir süre sonra Lozan'ın omzuna dokundu. "Endişelenecek bir şey yok. Bir [Dua Ağacının] aurasından gelen pasif bir kutsama bunu düzeltecektir."

Lozan dışarıya baktı. Pek fazla manzara yoktu, Magisarian arazisinin çoğu kayalık ve engebeliydi. "Peki ya Landas?"

"[Lordlar] işleri ayarlamak için harekete geçiyorlar ve yerel halk genellikle kendilerinden istenenleri yerine getiriyor. Magisar'a henüz bir [Lord] atadılar mı?"

Elf başını salladı. "Merkez henüz hazır olmadıklarını iddia ediyor."

"Garip. Delvegard'ın yedi lordu var." Hoyia kaşlarını çattı. "Sahada buna neden olan şeyin ne olduğunu merak ediyorum."

“Bana bir [Büyücü Lordu] almaya çalıştıkları söylendi.” Lozan komutadan gelen cevabı kustu. Muhtemelen bu kontrolü oraya vardıklarında adanmış [Lordlardan] veya [hanımlardan] birine devredecektir.

"Ah." Hoyia ve Ebon onaylayarak tıkladılar. Uzmanlaşmış sınıfların dağıtıma hazırlanması daha zordu. Bazı egemen sınıflarla baş etmek daha zordu.

"Yani şimdilik işleri düzeltmeye çalışan geçici liderim. Ancak bazı iyi asistanlarım ve planlamacılarım var." Lozan, zorluklardan payına düşeni almasına rağmen cevap verdi. Yerel halkla ilgili hayal kırıklıkları esas olarak küçük mikro saldırılar ve direnişlerden kaynaklanıyordu. "Magisarian'ların pek çok tuhaflıkları var ve başlangıçta bizi kabul edecek kadar akıllı olacaklarını ummuştum. Ne yazık ki yanıldığım kanıtlandı."

Büyücülerden bazıları anlaşmayı kabul etse de Valtrian'ın isteklerinin tamamını kabul etmeyeceklerdi.
"Onların şehirleri kömürleşmiş tarlalar değil, köyleri yakılıp yıkılmadı." dedi Ebon. "Bunun için savaşmaları normal. Neredeyse her şeyini kaybedenler, yeniden inşa etme şansını, var olanı yıkmaları istenenlerden farklı düşünecek."

Lozan, köyün kül olduğu dönemden bahsetmedi. Annesiyle birlikte kömürleşmiş bir kül tarlasında durdukları zamana dair zayıf bir anı gözlerinin önünde canlandı ve bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Kule Ustaları, Blackmoore'un güçlü ama yine de ulaşılabilir olduğunu düşünüyordu. Onlara göre eğer birlikte çalışırlarsa belki bir şansları olabilir. Biraz fazla açık bir şekilde plan yaptılar. Orada bulunan Valthorn'lar farklı disiplinlerden geliyordu ve ne yapmaya çalıştıklarını anlamak zor değildi.

Bir savaşta kaybetseler bile, karanlıkta güreşmeye kalkışmadan mevzilerinden vazgeçmezlerdi.

Bu sürecin bir parçasıydı.

Kule Ustalarıyla konuşmaya çalıştılar. Yine de bir şekilde tüm Kule Ustaları aynı kumaştan kesilmiş gibiydi. Kurnazdılar ama pek akıllı değillerdi. Güç karşısında bile sahip oldukları azıcık şeyi kontrol etmeyi tercih ederler.

İşlerin gidişatını değiştiren ilk kişiler onlar olmayacaktı.

Direniş birçok biçimde geldi. Bu Magisarian'ların çoğu için güçlü bir kültürel alt akıntı vardı.

Yeni şehirlerinde bile onların incelikli onaylamamalarını fark etti. Yeni şehirde işlerin nasıl olacağını gözlemlerken tıklamalar, iç çekişler, hafif kafa sallamalar. Onlara göre Kuleler hala uğruna çabalanacak ideal yer. Değişmek için birkaç nesle ihtiyaç duyacakları akıllarında kültürel bir kalıntıydı.

Bu, görevlerinin zor olan kısmıydı. Lozan içini çekti. Yardım etmek için oradaydılar ama yardıma ihtiyacı olanların öyle olmadığını düşünmeleri onu rahatsız ediyordu.

Hoyia elfe uzun, sıcak, anaç bir gülümsemeyle karşılık verdi. Rahibe iki elini de Lozan'ın omuzlarının iki yanına koydu ve ona güven verircesine hafifçe vurdu. "Zamanla çözülecek bir sorun. Tanrısallığın dokunuşunu hissetmemiş olanlar genellikle onun varlığından şüphe ederler. Ölümlülerin yolu budur. Zihni değiştirmek zordur ve kişinin zihinsel ataletini yenmek çok büyük bir güç gerektirir. Zorluklar üzerinde durmayalım, onun yerine başarıları kutlayalım. Bize ne yaptığınızı gösterin."

***

Lozan, grubu mülteciler ve onlara katılmayı kabul edenler için inşa edilen derme çatma bir şehre götürdü. Blackmoore, kendini adamış bir büyücü şampiyonu olarak dolaşıp tüm Kulelere meydan okudu ve turu tamamladıktan sonra mülteciler ve onlara katılmak isteyenler vardı.

Toplamda yaklaşık on ila on bir bin Magisarian yeni şehre katılmaya geldi. Bazıları casustu ama sonuçta Valthorn'lar yeterli ateş gücüne ve yaklaşık otuz 100. seviye ateş gücüne sahipti; bu da tek bir kasaba üzerinde güçlü bir kontrol seviyesini sürdürmek için fazlasıyla yeterliydi.

Valthorn'lar ayrıca yeni şehrin inşaatı ve gelişimini yönetmek için Treehome'dan yaklaşık iki yüz Valtrian Tarikatı destek görevlisini getirdi.

"Suyu temizleyen filtreleme ağaçlarının olduğu yeni kuyularımız var." Lozan işaret etti. Ebon ve mürettebat çoğu şeye oldukça aşinaydı. Temiz su, Magisar'da şaşırtıcı derecede nadir görülen bir şeydi ve yerel halk, eksik doğal su kaynaklarını tamamlamak için sihirli kulelerinde oldukça gelişmiş yağmur suyu toplama sistemleri geliştirdi. "[Rizofiltrasyon ağaçlarına] yapmamız gereken ince ayarlardan biri, Magisarian'lara zehirli görünen bazı mineralleri çıkarmak için su içeriğinin ayrılması gerektiğiydi. Sıfır demir diyeti var ve vücutları buna o kadar iyi adapte oldu ki, demir artık onlar için oldukça zararlı."

Ebon başını salladı. "Hıh. Landas elfleri oldukça normal görünüyordu. Diğer dünyalarda dikkat etmemiz gereken başka şeyler var mı diye merak ediyorum. Belki Capran'lar ve Ejder Yavruları'nın bazı benzersiz tuhaflıkları olabilir."

Lozan, ilk birkaç günde olanları anımsayarak bu teklifi kabul etti. "Bunu ancak birkaçı hastalandıktan sonra fark ettik. Su şu anda iyi ama bu bizim açımızdan oldukça dikkatsiz bir hataydı. Aeon'un biyolaboratuvarlarından biri aracılığıyla yapılacak uygun bir biyolojik çalışma yardımcı olacaktır."

"Doğru." Ebon etrafta dolaştı ve her yerde inşa edilmiş evleri fark etti. Büyülü kalkanlar inşa edildi. Druidlerin bazı yerlilerle bitkiler hakkında tartıştıkları büyük bir çiftliğin yanından geçtiler.
"İlk başta yemek sıkıntı verici ama biz iyiye gidiyoruz. Dünyamızdaki yiyecekleri beslenmeleri nedeniyle kullanamıyoruz, bu yüzden bunu yerli bitkilerle sınırlamak zorunda kalacağız. Ancak yerel bitkilerinin hepsinin verimi düşük, çünkü onlar çoğunlukla hasatçı ve avcılardan oluşan bir millet, şehirleri kendilerini şeytanlardan koruyan alanlar olarak var oluyor, bu yüzden yerel bitkileri verim için seçici olarak yetiştirilmedi. Bunu değiştirmek bir veya iki nesil alacak." Lozan anlattı. "Bu Büyücü büyücüleri yararlı görsem bile, Yoldaşlık'ın eninde sonunda bu dünyadaki her bir acemi için özel tedarik seçenekleri karşısında bunalıma girip girmeyeceğini merak ediyorum. Standart olmayan standart erzak, lojistik giderlerinde büyük bir artışa yol açacaktır."

"Bu, harici dağıtım seçeneklerini sınırlıyor, değil mi?" Ebon bunu düşündü, bir Magisarian kuvvetini uzak yerlerde tam teşekküllü tutmanın zorluklarını düşünürken çenesini ovuşturdu. "Tabi tanıdıklarını kullanamazlarsa."

"Bu denemek istediğimiz bir şey." Lozan konuyu detaylandırdı. "Aeon'un yakınları arasında bir Büyücü yoktu, dolayısıyla bu yakınların diğer dünyaların dışında çalışırken Büyücü uyumlu yiyecekler üretip üretemeyeceklerini bilmiyoruz."

Yiyecek. Su. Magisarian'ların kalacak yerleri basitti, ancak başlangıçta şu anda sahip oldukları tüm alana alışık değillerdi. Ruhsal düzeyde, Ağaç Bilimi rahipleri, çeşitli yeteneklerinin bir karışımını kullanarak halk üzerinde bir tür sakinleştirici etki sağladılar.

Tamamen yeni bir durum değil. Valthorn'lar, birkaç on yıl önce Kertenkele Halkı ve Ağaç Adamlar saha ajanlarını da dahil ederek Teşkilat başladığında bazı zorluklarla karşılaştı, ancak zamanla lojistik sistemi onların kültürünü özümsedi ve onların benzersiz ihtiyaçlarını karşılamak ikinci doğaları haline geldi. Bununla birlikte, kertenkele halkı genel olarak çok miktarda yiyeceği tüketebiliyor ve tolere edebiliyordu ve dolayısıyla entegre olmaları zor olmadı. Zamanla Magisarianlar değişecek veya bir bütün olarak Tarikat onları nasıl daha iyi destekleyebileceğini anlayacak.

Lozan sonunda onları surlara götürdü. Üç kat duvar vardı ve Tarikat'ın gücü göz önüne alındığında oldukça gereksiz olmasına rağmen ikna edilmesi gereken yerel halktı.

Daha fazla güvenlik hissi sağlamak amacıyla, yeni yerleşen yerlilere bir güvenlik algısı kazandırmak amacıyla büyük sihirli bariyerler dikildi. Kalkanlar yalnızca iblis şampiyon seviyesindeki düşmanlara karşı koruma sağlayacak kadar güçlü olduğundan kısmen performans amaçlıydı.

Sonuçta onların gerçek savunma gücü konuşlandırılmış Valtrian Düzeni ve yerel milislerdi.

"Yerli canavarlar var mı?" Ebon etrafına ve ufkun ötesine baktı. “Geldiğimizden beri sadece iblisleri gördüm.”

"Evet." Lozan dedi. "Ama şimdilik çok nadirler. Druidler işe koyulup yolsuzluğu geri püskürttüklerinde üremeye başlamalılar. Ayrıca, siz burada olduğunuza göre, biraz temiz hava almama yardım etmek ister misiniz?"

"Ah?"

Lozan sırıttı ve gerindi. İblis avına çıktılar.

***

Delvegard

Delvegard'ın cüce kasabalarında sakin bir zamandı. Küçük kasabaların çekiciliği her zaman göreceli belirsizliğiydi ve cüceleri bu tür yerlerde yaşamaya çeken de buydu. Barış. Sunsteel ve madenler için olağan çekişmelerden uzak. Makine savaşları olan kaba, kaotik savaşlardan arınmış.

Dolayısıyla son değişiklikler karışık tepkilerle karşılandı. Herkes ilgiyi istemiyordu çünkü bu onların huzurunu etkiliyordu. Ancak Valtrian'ın varlığı çok ihtiyaç duyulan gıda güvenliğini sağladı.

Bu, cücelerin gönülsüzce kabul ettiği bir değiş-tokuştu çünkü yemek bir acıydı. Güvenlik düzeltilebilecek bir şeydi.

Ötelerden gelen tuhaf cüceler, kasabalarında sihirli bir şekilde büyüyen bir ağaç getirdiler ve yerel halk artık yiyecek karşılığında ticaret yapmak için ekipman üretmek zorundaydı.

Bu çok iyi bir orandı ve yerel cüceler için oldukça çekiciydi, ancak bir "ağaç"la ticaret yapmak tuhaf, alışılmadık bir uygulamaydı. Merkezi ekipman satın alma salonu, altı kat yüksekliğinde ve gövdesi iki ev büyüklüğünde koyu kahverengi renkli bir ağaç olan [Düğüm Ağacı]'nın hemen yanında bulunuyordu.

Ortasında her şeyin görünüp kaybolduğu bir boşluk vardı.

İnsanlar bile. İktidardaki [Lord] Sundus söylentilerin bu kadar çılgınca olmasını eğlenceli buldu. Bu bir söylentiydi. Bir merak. İnsanların ağaç tarafından yenebileceği sık sık fısıldanıyordu, ancak bir süre sonra bu insanların yeniden ortaya çıktığını göreceklerdi. Şimdilik, sanki yiyecek karşılığında el sanatlarını takas eden büyülü bir ağaçmış gibi görünüyordu.
Keşke nereye gittiklerini veya ağacın temsil ettiği bağlantıları görebilselerdi. Yerel zanaatkarlara bunun başka dünyalara yol açtığını açıklamaya çalıştı ama yerel cücelerin yaptığı tek şey ona deli gibi bakmaktı.

Onları ilk kez gönderdiğinde tepkilerini görmeyi çok isterdi. Anılarına kazıyacağı bir şey olurdu bu. Şimdilik yerel halk için bu, yiyecek karşılığında el sanatları ticareti yapan bir ağaçtı. Zanaat ve eşyalar içeri girdi, diğer taraftan yiyecek çıktı.

Elbette yerel halk ağaçla doğrudan ticaret yapmıyordu. Sundus'un adamlarıyla ticaret yapıyorlardı ama yerel halk merak ediyordu ve adamlarının malları o boşluğa nasıl taşıdığını gördüler ve sonra da ortadan kayboldu.

Bu nedenle yerel halk tarafından 'Sihirli Ticaret Ağacı' olarak biliniyor.

Hatta birkaç yerel sakin, belki de yerel meyhanede biraz fazla sarhoş olmalarının bir sonucu olarak gizlice içeri girmeyi denedi ve doğrudan ağaçla ticaret yapmayı denedi.

İçlerinden biri kafasının içinde bir ses duyduğunu iddia etti. Geri kalanlar sarhoş halüsinasyonları olarak buna güldüler.

Aeon bir gün onlarla konuşacaktı. O zaman gerçeği öğreneceklerdi. Şimdilik beklediler. Sundus, Delvegard planının esas olarak Alka'nın dönüşüne bağlı olduğunu biliyordu. Bomba simyacısının dönüşü Delvegard'a dair planlarını ileriye taşıyacak.

Lord şimdilik konumlarını güçlendirmeye ve sahayı hazırlamaya odaklandı.

Haberler, özellikle de Sihirli Ticaret Ağacı gibi eğlenceli haberler hızla yayıldı. Komşuların ve uzak gezginlerin varlığını cezbetti. Sundus onları görebiliyordu, birçoğunun tüccar olmadığı açıktı, ancak bu sözde tüccarlar yerel pazarı ziyaret ediyormuş gibi davrandılar. Ama yine de "Sihirli Ticaret Ağacı"nı denediler ve adamları yine de ticaret yapmaya istekliydi.

Belki paranoyaydı. Belki de meraktı.

Cüceler gururluydu ama aptal değillerdi. Meraklar daha büyük bir soruna dönüşebilir. Yakın ülkelerdeki Cüce Lordları meraklıydı; hepsi cüce kasabalarının ittifakını duymuştu. Tuhaf uzun boylu insanlar ve onların sıra dışı ekipmanları tarafından desteklenen sözde "Küçük Grup".

Sundus bazen ne keşfettiklerini merak ediyordu. Ancak şu ana kadar Valthorn'un varlığı oldukça küçük kaldı ve tüm küçük kasabalara yayıldı ve çoğu izleyiciyi şaşırtmak için hepsi oldukça kalın bir kılık değiştirme katmanıyla örtülmüştü.

Bu casusların ticaret ağacını denemesini ve öfkeyle not yazmasını izledikten sonra Sundus gidip sohbet etmeye karar verdi. Açıkça çok iyi casuslar değillerdi ve küçümsemeleri sözlerinden sızıyordu. Meraklıydılar ama Sundus'un anladığı kadarıyla çoğunlukla endişelenmiyorlardı.

Şimdilik olağandışılar ama endişelenecek bir şey yok.

Büyük cüce gruplarının hiçbiri onlara gözünü dikmedi. Büyük Güneşçeliği veya Güneşmetali damarları yoktu. Yakınlardaki Valthorn'un gizli madenlerinin farkında değillerdi.  Colossus savaş makinelerinden hiçbirine sahip değillerdi.

Neden endişelenmeliler?

Şu ana kadar gördükleri hiçbir şey statükoyu alt üst etme tehdidinde bulunmadı.

Alka gibi biriyle tanıştıklarında farklı tepki verirler miydi?

Sundus sırıtmamak için elinden geleni yaptı. Bu duygu hoşuna gidiyordu.

İnsanların onları küçümsemesinden, ancak yanıldığının kanıtlanmasından büyük keyif alıyordu. Alan adı sahibinin Delvegard'ı ziyaret edeceği günü kesinlikle sabırsızlıkla bekliyordu.

***

Landa'lar

Tüm alan sahipleri ziyaret edilen ilk çevre dünyasını iblis kralından temizlemek için toplanırken Lumoof çukurun girişinde duruyordu. Şeytan Kral aşağıdaydı ve onun varlığını hissedebiliyordu.

Kazmıyordu. Birkaç hafta önce hâlâ kazıyorduk. Ama artık değil. Kahramanların yakınlarda yeniden ortaya çıktığını hissettiğinde durdu. Kahramanların onun için geldiğini bilecek kadar zekası vardı.

Kahraman Samuel, diğer kahramanlarla birlikte yakınlarda duruyordu. Wira ve Rajah şaşırtıcı bir şekilde onlara katılmaya karar verdiler.

"Aşağıda." Samuel ya da yerlilerin ona verdiği adla Samahiro'nun söylediğine göre parmağı çukuru işaret ediyordu. "Çağırdığını duyuyorum."

Daha güçlüydü ama bir şekilde bunun önemi yoktu. Korku gerçekti. Şeytani lanetin etkisi o kadar güçlüydü ki, [kahraman] sınıfının bazı olağan zihinsel korumalarını bozdu. Lumoof yine de başını salladı.

"Korkma Samuel." dedi Colette. "Bu sefer yalnız değilsin."

Her nasılsa bu sözler Samuel'in biraz gözyaşı dökmesine neden oldu. Gözleri biraz kırmızımsı görünüyordu ve onu ovuşturdu. Kararlılık ifadesi göstermek için elinden geleni yaptığından, zayıflık göstermenin zamanı değildi.

"Onu dışarı mı çekelim, yoksa oraya gitmemizi mi istiyor?" Colette daha sonra Lumoof'a baktı.

Omuz silkti. "Edna?"
"Sanırım onu ​​dışarı çıkaralım. Burada savaşarak daha iyi kaçış seçeneklerimiz olur."

"Kulağa iyi geliyor." Lumoof uçurumun kenarından geçip çukura düşerken başını salladı. "Pekala o zaman. Siz burada bekleyin."

Kahramanlar birbirlerine baktılar ve Samuel endişeli görünüyordu. Öyle olmasına gerek yoktu. İblis kral o kadar güçlü değildi ve avatar modunda, bir ağacın köklerinin büyüyebileceği ve çevrenin kontrolünü ele geçirebileceği yeraltında savaşmak Lumoof için tamamen avantajlıydı, bu yüzden iblis kral tahmin edilebileceği gibi derinliklerden kaçmayı seçti.

İblis kral onun ölümüyle tanışmak için dışarı çıktı.

Hızlıydı.

Dramatik değildi.

Pek çok kahraman ve alan sahibi, tek bir iblis kralı yok etmek için birlikte çalıştığından, bu sadece bir renk ve ışık yağmuruydu.

O kadar çabuk öldü ki savaş bir saatten fazla sürmedi.

O saat boyunca, devasa bir büyü dalgası iblis kralı ezerken dünya bir an için sarsıldı ve böylece Landas, iblis kralından kurtulmuş başka bir çevre dünya haline geldi.

Tıpkı Rajah ve Wira gibi Samuel'in kalbinden de tuhaf bir his yok oldu.

Herkesin hâlâ gidecek yerleri vardı. Alan adı sahiplerinin yapması gereken görevler vardı.

Landas'ın serbest bırakılmasıyla şeytani yarık kapıları çöktü ve şeytani istila sona erdi.

Yeniden yapılanma artık tam gaz devam edebilir.

***