Unholy Player

"Anlıyorum."

Adyr kendisine verilen rolü kabul ederken hafifçe gülümsedi.

Şöhret onun istediği bir şey değildi. Övgü ya da hayranlıkla hiç ilgilenmiyordu. Ama faydalı olabilir. Doğru türden bir etkiyle, erişimi özellikle mevcut yetki düzeyinin çok üzerindeki rakamlara doğru artacaktır. İnsanlar Şehir Yöneticilerini sever. Veya muhtemelen sorularının birkaçından fazlasının cevabını elinde bulunduran Çılgın Bilim Adamı.

Yine de onu bir kahramana mı dönüştürüyorsun? Genel bir sembol mü? Kitlelerin güvenlik duygusu için güveneceği biri mi?

Sırıttı.

Önceki yaşamında varlığı bir uyarıydı. Yürüyen bir kabus kısık tonlarda fısıldaşıyordu; toplumun çatlaklarında gizlenen bir canavar. Şimdi de aynı adam koruyucu olarak mı sergileniyordu?

Koyunları kurda teslim etmek ve ona güvenlik çağırmak gibiydi.

Tek başına düşüncesi bile eğlenceliydi.

"Mutlu görünüyorsun, değil mi?" Rhys onun yüzündeki ifadeyi yakaladı ve kıkırdadı. Adyr'in ilgiden, şöhretten ve halkın tanınırlığının aniden artmasından heyecan duyduğunu düşünüyordu.

"Öyleyim" dedi Adyr, sırıtışı hâlâ yerindeydi. "Çıkışımdan sonra bana ne isim vereceklerini merak ediyorum."

Gülümsemesi gururla değil, alaycı bir tavırla genişledi.

Kısa bir an için Rhys onda bir şeyler hissetti. Karanlık, tanıdık bir şeyin titreşmesi. O da şiddetin bir kısmını gizli tutan, her zaman orada olan, her zaman ölçülü olan bir adamdı. Ve o an onu Adyr'de tanıdı.

Ama bu duygu geçti. Ve daha fazla üzerinde duramadan çatının havasını keskin bir ses kesti.

"Hey! Bekle!"

Üç figür hızlı adımlarla yaklaşıyordu, botları aceleyle betona çarpıyordu. Önlerinde, arkasında sallanan uzun sarı at kuyruğu olan, uzun boylu, zayıf bir adam vardı. Elini kaldırdı, yüzü kulaktan kulağa uzanan kendini beğenmiş bir sırıtışla aydınlandı.

Adyr, Victor'un kendine özgü ifadesini görünce sessizce kıkırdadı. "Görünüşe göre yalnız gitmiyorum."

Daha önceki görüşmelerinde bunun olabileceğini zaten hissetmişti; Victor tam olarak böyle bir şeyi yapabilecek türde bir insandı. Yamyam karşılaşmasını kaçırmış olmak onun üzerinde açıkça bir iz bırakmıştı. Bu sadece pişmanlık değildi; tamamlanmamış bir işti. Ve şimdi Adyr bunu açıkça görebiliyordu. Bunu kaçırmamak için elinden geleni yapmış olmalı.

Victor gözle görülür biçimde değişmişti.

Gözbebekleri artık tamamen kırmızıydı, gün ışığında bile hafifçe parlıyordu. Cildi, ölümcül bir hastanınki gibi solgunlaşmış, neredeyse kansız kalmıştı. Adyr genişçe sırıttığında azı dişlerinin uzadığını ve sivri dişlere benzediğini fark etti.

Bu adam vampir olmaya mı çalışıyor? Adyr gülümsedi.

Victor'un evrim yolundaki motivasyonunu zaten tahmin edebiliyordu. Abartılı, teatral bir şey. Büyük olasılıkla bir vampir lordu ya da dünyanın sunduğu eşdeğer bir şey olmayı hedefliyor - muhtemelen sadece kendisi için gülünç bir ölümsüz harem inşa etmek için.

Hemen arkasında Selina vardı; gece moru saçları rüzgarda dalgalanırken ışık saçıyordu. Zarif siyah bir taktik kıyafeti giymişti; o kadar tam oturmuştu ki sanki özel dikilmiş gibi görünüyordu, formunu sarıyordu ve her zarif çizgiyi vurguluyordu. Bir elinde sessiz bir tehditle parıldayan uzun, buz mavisi bir kılıç taşıyordu.

O da değişmişti. Kulaklarının uçları hafif, zarif bir noktaya bürünmüştü; ince ama ona doğuştan bir elf görünümü vermeye yetecek kadar. Bu onun tuhaf görünmesine neden olmadı. Tam tersine, bu onun güzelliğini daha da derinleştirdi. Menekşe gözleri ve siyah saçları artık gecenin daha fazlasını taşıyordu, sanki tüm varlığı boş bir gökyüzünde yükselen sessiz bir ayı yansıtıyordu.

Yanında Dalin Ravencourt yürüyordu.

Kızıl saçları ateş gibi akıyordu, her dalga sanki havayı tutuşturacakmış gibi ışığı yakalıyordu. Vücuduna bilinçli bir hassasiyetle oturan, hem zarafeti hem de otoriteyi vurgulayan aynı stilde özel dikilmiş siyah üniforma giyiyordu. İfadesi saf bir kibirdi; başının o tanıdık, küçümseyici eğimi yalnızca isminin ardındaki asil kanı güçlendirdi.

Saçları hareket ettikçe sanki hafifçe kıvılcımlar saçıyor ve aslında orada olmayan közleri saçıyordu. Kızıl gözlerinde de hafif bir parıltı vardı; derinlerde minik alevler titriyordu, sanki her an ateş püskürtebilirmiş gibi. Yaydığı baskı şüphe götürmezdi; tıpkı insan derisine bürünmüş bir ejderhanınki gibiydi.
Açıkçası, ekip olarak bir araya geldikten sonra henüz 2. Seviye evrimlerine ulaşmamışlardı. Daha güçlü, daha keskin ve daha belirgin hale geldiler. Sinerjileri, hazırlıkları, hatta yapılarının temelleri... artık her şey daha sıkıydı.

Yaklaştıklarında Adyr, "Eren nerede?" diye sordu.

Eren'in nasıl bir dönüşüm geçirdiğini gerçekten görmek istiyordu. Daha önce bile neredeyse insanlık dışı görünüyordu, sanki oluşum halindeki bir canavar gibi. Artık ikinci evrimini tamamlamış olduğundan, muhtemelen aralarında en dikkat çekici değişimi geçiren kişi oydu.

Cevap veren kişi Victor'du. "Kısa çöpü çekti. Diğer dünyada bedenlerimizi korumak için geride kalıyor."

Artık açıktı; orada yeniden bir araya gelmeyi başarmışlardı ve gerçek bir takım haline gelmişlerdi. Bu tür bir koordinasyon her türlü avantajı beraberinde getiriyordu ve açıkça bunlardan yararlanmaya başlıyorlardı.

Victor konuşmayı sürdürmeye fırsat bulamadan Dalin öne çıktı.

"Shelter City 8'e gideceğinizi duydum. Size eşlik edebilir miyiz?"

Hem ses tonu hem de davranışındaki her zamanki kibri, Adyr'in önünde fark edilir derecede bastırılmış görünüyordu. Şaşırtıcı derecede uysal bir tavırla sordu. Her şeyden çok onun gücüne kendi gözleriyle tanık olma şansını kaçırmak istemiyordu. Onun büyümesini kendisininkiyle karşılaştırmak onun ne kadar ilerlediğini ölçmenin en doğrudan yoluydu.

"Elbette," dedi Adyr omuz silkerek. Eğlencesine karışmadıkları sürece onların izlemesine izin vermekte bir sakınca görmüyordu. Sebebini anladı ve bunun için onları suçlayamadı. Yine de net bir cevap vermeden önce Rhys'e döndü. "Onlara izin var mı?"

Bölüm ne olursa olsun Rhys hâlâ komutandı. Ve bu görevin amir vekili olarak onun sözü sondu.

Rhys aynı kayıtsız ses tonuyla cevap verdi: "Onların kaptanı olarak sorumluluğu üstlendiğin sürece neden olmasın?"

"Kaptan?" Victor ona bakarak sözcüğü ağzından kaçırdı. "Yüzbaşı mı oldun?"

Bir süredir Adyr'i sessizce gözlemleyen Selina bile kaşlarını hafifçe kaldırdı. Dalin de şaşırmış görünüyordu. İkisi de açıklama bekliyordu.

Orduda rütbe kazanmak sosyal statü kazanmak gibi değildi. Deneyim, zaman ve tanınma gerektiriyordu; bunların hiçbiri kolay olmadı. Ve Adyr sadece 18 yaşındaydı.

"Öyleyim. Bir itirazın var mı asker?" Adyr sırıtarak, onunla sadece acı verecek kadar alay ederek söyledi.

"Hayır efendim, evet efendim!" Victor hızla doğruldu ve hiç tereddüt etmeden ona eşlik ederek sert bir selam verdi.

"Sohbet etmeye devam etmek istiyorsan bunu içeride yap. Hala kurtarılmayı bekleyen bir şehir var."

Rhys'in ses tonu tartışmaya yer bırakmadı. Yeni oluşturulan bu bölümdeki disiplin eksikliği onu şimdiden rahatsız etmeye başlamıştı ve bu da kendini gösteriyordu.

Kimse tartışmadı. Başka bir söz söylemeden, teker teker uçan jete bindiler, açık yan kapaktan içeri girdiler ve neredeyse kontrol altına alınamayan bir heyecanla koltuklarına oturdular.

Hepsi neyin geleceğini biliyordu. Çok geçmeden üçüncü nesil bir mutantın gücünün zirveye ulaştığına tanık olacaklardı. Ve bu beklenti tek başına kabini elektrik gerilimiyle doldurmaya yetiyordu.