Unholy Player

"Leydi Liora, böyle bir gösteri yapmak istediğinizden emin misiniz?" diye sordu Lucen, beyaz ördek bineğini fırlatırken Collossith'in devasa kafasının üzerine inerek.

Gezgin Tüccar'ın sabahın erken saatlerindeki resepsiyonuna sadece birkaç saat kala güneşin altın rengi ışığı azalmaya başlamış, daha koyu, tek renkli bir renk tonuna dönüşmüştü.

Her ne kadar pazar uçma mesafesinde olmasa da, Collossith'in (hızından çok büyüklüğüyle ünlü) tepesindeki engebeli yollarda seyahat etmek çok daha uzun zaman alırdı.

"Neden? Bu çok pahalı bir binek, sayısız yoldaşın bedelini hayatlarıyla ödediği bir binek. Elbette bundan sonuna kadar yararlanacağız," dedi Liora, büyük yatağını [Sığınak'tan] çağırıp üstüne tırmanırken, açıkça yolculuğu dinlenerek geçirmek niyetindeyken omuz silkti.

Yolun normalden daha uzun olacağını ama en azından Liora'nın biraz dinlenebileceğini anlayan Lucen ve Mirela sessiz kaldılar.

Bu arada Adyr da devasa Kıvılcım'ın tepesinde pozisyon almıştı, yüzünde sorgulayıcı bir ifade vardı. "Her Spark'ın etrafını saran, enerji alanından etkilenen köleler yok mu? Yoksa Collossith bir istisna mı?"

Bu soru bir süredir aklını kurcalıyordu. Günlerce Spark'ları takip ederek ve onların kölelerinden enerji kristalleri toplayarak geçirdiği son deneyiminden, 4. Seviye bir Spark'ın enerji alanının çok daha geniş bir alanı kapsaması gerektiğini biliyordu.

Normal standartlara göre yakınlarda yüzlerce taş golem veya benzer yapıların olması, vücutlarının dönüşmesi ve enerji kristallerinin toplanmaya hazır olması gerekirdi ama hiçbir şey yoktu. Bu tür işaretlerin tamamen yokluğu onu sessizce hayal kırıklığına uğrattı.

Diğerleri ona döndü. Görev süresi nispeten kısa olan bir Uygulayıcı için bu soru mantıklıydı.

Mirela cevap vermek için ağzını açtı, yaklaştı ve kayıtsızca kollarını kavuşturdu. "Haklısın. Her Kıvılcım genellikle yaydığı enerjiyi kullanarak çevresini dönüştürür, onu bir metamorfoz biçiminde değiştirir. Ancak bu Kıvılcımdan Kıvılcıma değişir."

Yaklaşıp açıklamasına devam etti. "Colossith hakkında tam bilgiye sahip değiliz, ancak yıllardır işgal ettiği bölgeye ve yakınlarda mutasyona uğramış veya enerjiden etkilenmiş herhangi bir form görmediğimize dayanarak, bunun nedenini makul bir şekilde tahmin edebiliriz: sığınağının yüzeyde olmadığı halde yerin derinliklerinde yer alması nedeniyle. Genellikle bulunduğu alanı kazsaydık, muhtemelen kristalize enerji içeren sayısız kaya bulurduk."

Adyr'in ifadesi hafifçe değişti, sözlerini analiz ederken tek kaşını kaldırdı ve tanıdığı diğer Kıvılcımların aksine Collossith'in kendisini yaşayan kölelerle çevrelemediği sonucuna vardı. Bunun yerine sığınağındaki kayaların ve minerallerin yapısını değiştirerek yaşam alanını doğal bir kristal madenine dönüştürdü.

4. Seviye bir Kıvılcımın 4. Seviye enerji kristalleri üreteceğini biliyordu. Collossith'in muhtemelen yıllardır aynı yerde yaşadığı göz önüne alındığında, enerji alanından etkilenen binlerce kristalize taş olması gerekir.

Tek bir Seviye 4 kristalinin astronomik 100 enerji üretebileceği göz önüne alındığında, bu, yüzeyin altında toplanmayı bekleyen yüzbinlerce enerji noktasının gömülü olabileceği anlamına geliyordu.

Liora yatağına bağdaş kurup otururken, "Ne düşündüğünü biliyorum ama bunun son derece zor olduğunu söylemeliyim; mevcut güçlerimizle pratik olarak ulaşamayacağımız bir yer," dedi. "Maymun formumla kazabilirim ama bu çok fazla zaman ve enerji tüketir. Pek karlı değil."

Adyr onaylayarak başını salladı. Doğasına bakılırsa Spark'ın ini, muhtemelen Collossith'in kendi derisi kadar sert, sağlam ana kayanın derinliklerinde yer almalıdır.

Adyr, "Ya King Vale ile konuşup bir madencilik ekibi kurarsak? Zaman alır ama en azından kendi enerji kristallerimizi harcamak zorunda kalmazız" diye önerdi.

Liora düşünceli bir şekilde durakladı. "Bu işe yarayabilir. Yüzlerce güçlü adam kristal damarlara ulaşabilir ama bir sorun var. Krallığımız bu kadar sert kayaları kırmak için gereken gelişmiş araçlara sahip değil."

Sözleri mantıklı ama cesaret kırıcıydı ama Adyr gülümsemesini gizleyemedi. Bu tam olarak duymayı beklediği şeydi.

"Belki onlar için sağlam kayaları kırabilecek uygun aletler bulabilirim" dedi, düşünceli bir ifadeyle.
Kimse şaşırmadı. Hepsi devasa metal kaplı duvarı inşa ederken ilk kez ortaya çıkardığı malzemeleri hatırladılar: titizlikle işlenmiş metal levhalar, pille çalışan matkaplar ve diğer makineler. Onlara göre bunlar gelişmiş araçlardı ve Adyr'in ihtiyaç duyulan her şeyi tedarik edecek araçlara ve bağlantılara sahip olduğunun kanıtıydı.

"Denemeye değer olduğunu düşünüyorsanız devam edin. Herhangi bir pay istemeyeceğiz." Liora'nın ifadesi yumuşadı, bu kristallerin içerdiği yüzbinlerce enerji - onun gibi biri için bile astronomik bir miktar - operasyonu kendi kaynakları ve bağlantılarıyla yönetmeyi planlıyorsa tüm maden verimini Adyr'e bırakmayı mantıklı ve adil kılıyordu.

"O halde önce kralla konuşacağım. Sen pazara varmadan önce seninle buluşurum." Liora ve diğerlerinin başını sallamasının ardından Adyr beyaz kanatlarını açtı ve Collossith'in başından havalanarak Velari Krallığı'na doğru süzüldü.

Binlerce enerji puanı değerindeki kristalleri göz ardı etmek düşünülemez. Havayı keserken Dünya araştırmacılarının madencilik için etkili araçlar üretip üretemeyeceklerini merak etti.

İşçilik sorun olmayacaktır; mevcut durumu ve nüfuzuyla tek bir kelime Velari Krallığı'ndaki binlerce gönüllü madenciyi harekete geçirebilirdi.

Tek gerçek sorun, bu kadar sert kayaları kırmak için gereken devasa makinelerdi. Oyuncu Karargahı envanterinde büyük ölçekli endüstriyel tatbikatlar mevcut olsa da, bu büyüklükteki ekipmanın [Sığınak] boyunca taşınması muazzam enerji gerektirecek ve yatırımın kâra karşı titizlikle planlanmasını kesinlikle hayati hale getirecektir.

Velari Krallığı'na doğru uçarken Adyr, King Vale ile buluşmadan önce gerekli ekipmanı elde etme olasılığını tartışmak umuduyla Dünya'daki Araştırma Departmanı ile konuşmaya da karar verdi.

—

Adyr, güç testini tamamladıktan sonra henüz Oyuncu Merkezinden ayrılmamıştı. Hâlâ yeni tasarlanan ve iyileştirilen VR simülasyon odalarını inceliyor ve bunların Yeteneklerini geliştirmesine gerçekten yardımcı olup olamayacağını analiz ediyordu.

"Bay Adyr, VR simülasyonlarının gerçekçiliğini yüzde 85'e çıkardık. Kibirli görünmek istemem ama geliştirdiğimiz hızla, sadece birkaç ay içinde onları 90'a, belki daha da yükseğe çıkarabileceğimize inanıyorum" dedi Corven, onu küçük adımlarla takip ederken, yüzü geniş bir gülümsemeyle bölünmüştü.

Onun arkasında, çeşitli bölümlerin başkanları olan diğer araştırmacılar, beyaz laboratuvar önlükleri giymiş küçük bir ordu gibi, egzotik konularını bırakmak istemeyen, her hareketi ve kelimeyi titizlikle not ederek onu takip etmeye devam ettiler. Adyr onların dikkatini ne müdahaleci ne de rahatsız edici buldu ve baştan sona onları görmezden geldi.

"Bu iyi bir haber," diye içtenlikle kabul etti.

Simülasyon odaları onun için kritik öneme sahipti; Yeteneklerini kaydetmenin en hızlı ve en kolay yolunu sundular. Temel sınırlama her zaman Seviye 3'ten sonra simülasyonların gerçekçilik eksikliğinin daha fazla ilerlemeyi engellemesi olmuştur. Şimdi, yüzde 85'lik bir iyileşmeyle, belki de nihayet 4. Seviye Yeteneği kaydetmek için faydalı olabilirler.

Bunu düşünen Adyr aniden durdu, sanki aklına ani bir fikir gelmiş gibi tek kaşını kaldırdı ve Corven'in sırıtan yüzüyle karşılaşmak için döndü. "Görünüşe göre diğer dünyada bir sorunla karşı karşıyayım. Maden kazmam gerekiyor. Hangi departman bana bu konuda yardımcı olabilir?"

Corven'in gülümsemesi dondu; soru yüzünden değil, o ana kadar fark edilmeyen bir şeyi fark ettiği için. Diğer araştırmacıların ifadeleri de değişti; bazı gözler şaşkınlıkla parlarken, diğerleri endişelerini ele veriyordu. Sanki şu ana kadar gözden kaçırdıkları bir şeyi yeni hatırlamış ya da fark etmiş gibiydiler.

Karargahta sakin sakin sohbet ederken Adyr diğer dünyadaki maceralarına ara vermeden devam ediyordu.

Orada bulunan her araştırmacıya tamamen rahatlamış göründü, sanki dünya kadar vakti varmış gibi koridorlarda dolaşıyor ve araştırmacılarla konuşuyordu. Ancak gerçekte Dünya'daki bedeni burada kalırken, diğer benliği diğer dünyada durmaksızın maceralara atılıyor, her saniye duraksamadan ilerliyordu.

Orada bulunan her keskin zihne bir şaşkınlık duygusu yerleşmeye başladı.

Tek bir akılla iki bedeni nasıl bu kadar zahmetsizce çalıştırabiliyor?

Nasıl bir hırs insanı durmadan kendini bu kadar zorlamaya itebilir?

Bu kadar büyük bir sorumluluğu hiç kırılmadan taşımasına hangi düzeyde irade izin veriyor?
Kendilerini her zaman çalışkan, hayatlarını araştırmaya adayan, hatta sosyal hayatlarını feda eden çalışkan olarak görüyorlardı ama bu genç adamın önünde gerçek çalışkanlık anlayışlarının yeniden tanımlanması gerektiğini fark ettiler.

"Bay Adyr." Beyaz önlüklü araştırmacılardan oluşan orta yaşlı, görünüşü dikkat çekici bir kadın, saygılı bir ses tonuyla gözlüğünü düzelterek öne çıktı. "Ben Yeraltı Çalışmaları Dairesi Başkanı Dr. Veyla Arden."

Adyr ona hızlı, değerlendirici bir bakış attı; siyah saçları, keskin gözleri, kusursuz bakımlı, çevresine açıkça hakim olan ama şimdi fakülte yıllarına dönen bir öğrencinin parlak gözlü heyecanını taşıyan. "Merhaba Dr. Arden." Gülümseyerek öne çıktı ve elini uzattı.

Eli hafifçe titriyordu ve gergin terin hafif parıltısı heyecanını ele veriyordu. Bunu fark eden Adyr sıcak, güven verici bir gülümsemeyle karşılık verdi ve sakinleştirici bir ses tonuyla konuştu. "Öteki dünyadaki bir kralı ziyaret etmenin sakıncası var mı?"

Sözcükler odaya bomba gibi çarptı ve orada bulunan tüm araştırmacıları susturdu.