Unholy Player

"Affedersiniz?" diye sordu Veyla, eliyle gözlüğünü kısaca düzeltirken, bu onun şaşkınlığını ele veren ince bir alışkanlıktı. Duyduklarını sindirmeye çalışarak hızla gözlerini kırpıştırdı.

Adyr aynı sakin, neredeyse sıradan bir ses tonuyla açıkladı. "Sen bu alanda uzmansın, bu yüzden şu anda ikamet ettiğim krallığın kralıyla tanışmanı istiyorum. Madencilik operasyonu için insan gücü var ama benim araçlar ve lojistik konusunda tavsiyelerde bulunabilecek birine ihtiyacım var. Benimle gelir misin?"

Arkeoloji, Adyr'in geçmiş yaşamındaki mesleklerden biriydi - madenciliğe en yakın olanıydı - ama pratik çalışmalar hakkında çok az şey biliyordu. Bir profesyonelin getirilmesi, görevi daha hızlı ve çok daha verimli hale getirecektir.

"Ben..." Veyla donakaldı, gözleri yanındaki diğer araştırmacılara kaydı. Şok, isteksizlik ve kıskançlığın izleri bakışlarına yansıyordu.

Başka bir dünyaya seyahat etme ve buna ilk elden tanık olma fırsatı mı? Böyle bir şans için her şeyi verirlerdi.

"Yapacağım" dedi sonunda şaşkınlığını üzerinden atarak. "Elbette. Sadece asistanıma ve biraz ekipmana ihtiyacım var ve..." İstekleri sıralamaya başladı, sözleri hızla yuvarlanıyordu.

"Yavaş ol," Adyr kıkırdayarak elini kaldırdı. "Yalnızca bir asistan ve rahatça taşıyabileceğinizin ötesinde hiçbir şey yok."

İki kişiyi ve eşyalarını Sığınak boyunca taşımak önemli miktarda enerji tüketirdi. Bunu en aza indirmesi gerekiyordu.

Veyla hızla başını salladı, sonra da arkasında kıskanç bakışlardan oluşan bir iz bırakarak hızla uzaklaştı.

On dakika sonra, Yeraltı Çalışmaları Departmanı amblemi taşıyan beyaz bir laboratuvar önlüğü giyen genç bir kadın olan asistanıyla birlikte geri döndü. İkisi de ağzına kadar dolu büyük sırt çantaları taşıyordu.

"Ben... ben Isolde," dedi asistan, sesi gerginlikten titriyordu.

Sarı saçları arkadan at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Adyr'in dikkati boyuna çekildi; boyu ancak 1,50 metreydi.

"Merhaba Isolde," dedi Adyr elini uzatarak. Onun sakin varlığı sinirlerini biraz olsun rahatlattı.

"Gitmeden önce bilmeniz gereken bir şey var" diye devam etti. "Muhtemelen farkındasınızdır, ancak ziyaret edeceğiniz krallık ve Velari'nin kendisi, birkaç ayrıntı dışında insanlara çok benziyor. En bariz olanı ise boyları; oldukça kısalar." Isolde'ye ince bir bakış attı ve gözleminin kelimelere gerek kalmadan bilinmesini sağladı.

"Onlardan biri olduğumu, bir Velari olduğumu sanıyorlar. Sen de aynısını yapmalısın. Sana verdiğim rolü takip et: sen krallığın dışından bir Velari'sin ve seninle yıllar önce Pacthold'da seyahatlerim sırasında tanışmıştım."

Onları Pacthold'dan tanıdıklar olarak tanıtmak çoğu şüpheyi hafifletirdi çünkü bu bölge birden fazla ırkın göreceli uyum içinde bir arada yaşadığı tek yerdi.

Ayrıca diğer önemli noktaları da hızlı bir şekilde gözden geçirerek rollerini ikna edici bir şekilde üstlenebilmelerini sağladı.

Adyr, krallıkta hiç kimsenin onların geçmişlerini araştırmayacağını veya sorgulamayacağını biliyordu -bunu yapmak ona karşı saygısızlık olurdu- ama yine de herhangi bir hatayı önlemek için ayrıntıların üzerinden geçti. Kimse onların başka bir dünyadan gelen uzaylılar olduğundan şüphelenmediği sürece bu yeterli olacaktır.

"Hazır mısın?" Adyr, onları [Sığınağına] çekmeye hazır bir şekilde ellerini onlara doğru kaldırarak sordu.

"Evet," diye yanıtladı Veyla heyecanlı ama kararlı bir şekilde; Isolde ise gergin, sessiz bir şekilde başını sallayarak tek kelime etmeden ona katıldı.

Adyr hazır olduklarını onayladığında ellerinden şeffaf enerji aktı ve hızla ve sessizce iki kadını sardı. Birkaç saniye içinde herkesin gözleri önünde yok oldular ve araştırmacıların şaşkın bir merak ve heyecanla bakmalarına neden oldular.

—

"Bu... Ötesi mi?" Isolde'nin gözleri birdenbire değişen çevreyi, içlerinde korku ve neşenin parıldadığını görünce irileşti.

Ötesi (araştırmacıların şu anda oyun dünyası oyuncularının keşfetmekte olduğu bilinmeyen boyuta verdiği isim) hem yabancı hem de hayranlık uyandıran bir şekilde onun önünde uzanıyordu.

Mekanın her detayı inanılmaz derecede büyülü görünüyordu.

Gökyüzüne baktığında görünürde ne bulut ne de güneş vardı, ancak yumuşak, parlak bir ışık manzarayı aydınlatıyordu, kaynağı fark edilmiyordu. Gün doğumunun yumuşak parıltısı gibi parlıyor, içini derin bir sakinlik ve dinginlik duygusuyla dolduruyordu.

Ayaklarının altındaki yer sonsuz, canlı yeşil otlarla kaplıydı; her bir bıçak hayat ve sağlıkla parlıyordu. Hafif kokusu yukarı doğru süzülerek duyularını sessiz, doğal bir rahatlıkla rahatlattı.
Havanın kendisi bile sakindi -hiçbir rüzgar sahneyi rahatsız etmiyordu- ama sessizlik boş olmaktan çok uzaktı. Ritmik, canlı, trompeti andıran bir melodi boşlukta yankılanıyordu; eğlenceli ama sakin atmosferle mükemmel bir uyum içindeydi ve etrafını saran huzura neredeyse tuhaf bir katman katıyordu.

Bakışlarıyla sesi takip ederken, bir grup büyük, altın tüylü horozun ileri doğru ilerlediğini fark etti. Parlak tüyleri ışığı yakaladı ve trompet çalan gagalarını her kaldırışlarında, hem canlı hem de kasıtlı görünen sürekli, uyumlu bir senfoninin oluşmasına katkıda bulundular.

Burada yaşayan tek canlı onlar değildi. Yakınlarda şekilsiz, kızıl, yumruk büyüklüğünde bir kafa -muhtemelen raporlarda okuduğu Kıvılcımlardan biri- sessizce havada duruyordu. İfadesiz yüzü havada süzülüyordu, görünüşe göre sanki bir müzik uzmanıymış gibi horozların senfonisinin tadını çıkarıyordu.

Çimenlerin arasında, oyun oynayan heyecanlı çocuklar gibi amansız bir enerjiyle hareket eden, zıplayan küçük bir böceğin gözüne ilişti.

Canlı bitki örtüsünden canlı yaratıklara kadar her ayrıntı, fantastik, dinlendirici ve hayatla dolup taşan bir dünya yaratarak kasıtlı olarak düzenlenmiş görünüyordu; yıllar önce nükleer yıkımda tüm canlılığın çoktan söndüğü Dünya ile keskin, neredeyse gerçeküstü bir tezat.

"Hayır, Ötesi değil..." diye mırıldandı Dr. Veyla Arden, sanki ölümlü varlığıyla atmosferi kirletmekten korkuyormuş gibi sesi zar zor yükselerek.

"Burası onun sığınağı olmalı." Bakışları adanın arkasındaki devasa ağaca odaklanmıştı.

Metrelerce gökyüzüne uzanan gövdesi koyu kahverengi ve elmas kadar sağlamdı; adanın yarısını kaplayan dalları, ilahi bir aura yayan, yaşamın tüm kıvılcımlarını içeriyormuş gibi görünen parlak yeşil yapraklar taşıyordu.

"Sığınağı mı?" Isolde'nin gözleri inanamayarak büyüdü ve sanki çevredeki genişlikten onay almaya ihtiyaç duyuyormuş gibi bir kez daha etrafına baktı.

Altlarındaki ada çok büyüktü ve diğer oyuncuların raporlarında inceledikleri adaların boyutunu çok aşıyordu.

Normalde, kayıtlara göre, 2. Seviye oyuncuların sahip olduğu adalar ortalama 500 metrekare civarındaydı; bu da kabaca elli standart arabanın yan yana park edilebileceği alan anlamına geliyordu. Ancak bu ada, üzerinde durdukları adanın kabaca üç katı büyüklüğünde görünüyordu. Ve bu sadece bir kısmıydı. Daha ileriye baktıklarında, şeffaf, ilahi, sonsuz bir denizle ayrılmış, aynı adanın bir başkasını görebiliyorlardı.

Atmosfer biraz farklı olsa da ölçeği ilkiyle mükemmel bir şekilde eşleşiyordu. İki adanın toplamı, diğer oyuncuların tipik mülklerinden yaklaşık 6 kat daha büyük bir alana tekabül ediyordu.

Tabii ki fark sadece boyutta değildi.

Atmosferleri hızla en ünlü oyuncuların Sığınakları hakkında bildikleriyle karşılaştırdılar.

Selina White'ın Sığınağı karla kaplıydı; buz ve soğuk türdeki Kıvılcımlarla evrim adımlarının şekillendirdiği son derece soğuk bir ortamdı.

Victor Bates'inki daha koyuydu, havada metalik bir koku vardı.

Eren Jager parlak, açık bir gökyüzünün altında kayalık araziyle kaplı.

Adyr adaları birbirinden ince bir şekilde farklı olan iki zıt ruh haliyle tanımlanabilir. Şu anda üzerinde durdukları ada gün doğumunu andırıyordu; aşırı sıcak olmasa da rahatlatıcı olan yumuşak, sıcak bir ışıkla yıkanıyordu.

Suyun karşısındaki diğeri ise gün batımını çağrıştırıyordu; daha serin, daha karanlık ve fark edilir derecede daha az yeşil.

İki kadın etraflarındaki detayları özümseyip gerçeküstü atmosferi içine çekerken arkadan bir ses geldi.

"Kendinizi hazırlayın. Yakında sizi Kral'la görüşmeye çağıracağım."

Döndüklerinde, yüzü tamamen özelliksiz, dünya dışı bir varlıkla onlara bakan insan şeklindeki şeffaf enerji formunu gördüler.

Formun anlaşılmaz varlığı kısa bir an için korkuyu uyandırdı ama onlar bunun Adyr'in enerji formu olduğunu fark ederek sakince başlarını salladılar.

Ancak gerginlik zerre kadar azalmadı; eğer bir şey varsa, yalnızca yoğunlaştı.

Sadece Öteye girmekle kalmıyorlardı; birisiyle tanışmak üzereydiler. Durumu Kral olan biri.

Bu dünyada Kral'ın hiyerarşinin en tepesinde oturmadığını biliyorlardı, ancak yine de onun varlığı Uygulayıcıların hemen altında yer alıyordu ve Dünya'daki herhangi bir Şehir Yöneticisine eşit veya onu aşan bir otoriteye sahipti.

"Bayan Arden, sizce iyi olacak mıyız?" Isolde uysal bir tavırla sordu; bedeni saf kaygıdan hafifçe titriyordu.
Onlar diplomat değil, yalnızca araştırmacıydılar ve bu, alışık oldukları toplantıların çok ötesinde bir toplantıydı.

Veyla Arden asistanına cevap vermedi. Bakışları önlerindeki enerji formuna sabitlenmişti.

Toplantının ve konuşmanın tamamen Adyr'in krallık içindeki konumuna ve otoritesine göre gelişeceğini ve Kral'ın misafirlerine davranışının da bunu yansıtacağını biliyordu.

Ancak Adyr'in Uygulayıcı statüsüne rağmen krallık tarafından hâlâ bir yabancı olarak görülmesi gerektiğini varsayarsak, işlerin nasıl ilerleyeceğinden tam olarak emin olamazdı.

"Üzülmeyin." Adyr'in sesi tüm adada yankılandı ve sanki bu boyuta tek başına hakim olduğunu kanıtlarcasına Alacakaranlık Ülkesi'nde yankılandı. "Statü farkını unutun ve onları eşitiniz olarak görün. Yalnızca en iyi yaptığınız şeyi yapın."

Sözleri çok az açıklama sağlıyordu ama onun varlığı tek başına garip bir sakinlik, hiçbir güvencenin sağlayamayacağı bir hazırlığı aşılıyordu.