Unholy Player

Güneşin son altın ışınları krallığın dört bir yanına yayılıyor, yavaş yavaş gökyüzüne sızmaya başlayan yumuşak, tek renkli alacakaranlıkla karışıyor, aşağıdaki sokakları ve binaları gerçeküstü bir ışık ve gölge karışımıyla boyuyordu. Adyr kanatlarını uzatmış, bakışları sahneyi tarayarak sessizce yukarıda süzülüyordu.

Aşağıda, krallığın kalbinde geniş bir meydan uzanıyordu. Sayısız Velari toplanmıştı; siviller, parlak zırhlara ve cilalı miğferlere bürünmüş şövalyelere karışıyordu. Hava enerji ve rahatlamayla titreşti; birkaç dakika önce şehri etkisi altına alan gerilimin yerini sessiz bir kutlama aldı.

"İyi görünüyorlar" diye mırıldandı Adyr kendi kendine. Collossith'in yenilgisi haberi açıkça yayılmıştı; kaos yatışmış, yerini ihtiyatlı bir coşkuya bırakmıştı.

Gözleri kalabalığın içinde Kral'ı ararken tanıdık bir ses seslendi.

"Erkek kardeş."

Malrik devasa Frost Wyvern'ına yaklaştı, zahmetsizce süzülüyordu, sıcak bir gülümseme yüzünü aydınlatıyordu.

"Kardeşim," diye yanıtladı Adyr, gülümsemeye karşılık vererek. "Burada her şey yolunda görünüyor."

Malrik'in sırıtışı derinleşti, konuşurken sesi yumuşadı. "Evet, onlara haberi zaten verdim. Kutlamaya başladılar." Yaklaştı, kahkahalar rahatlatıcı bir dalga gibi ondan yayılıyordu. "Bu kutlamanın sebebi sensin. Leydi Liora senin sayende Kıvılcım'ı yendi ve yeteneğin yüzünden krallıkta hiç kimse zarar görmedi."

Malrik'in hikâyenin tamamını vatandaşlara aktararak Adyr'in katkısının takdir edilmesini sağladığı açıktı. Malrik bile Adyr'in müdahalesinin etkisini, kritik anda ilahi iyileştirici ışığın herkesi koruduğunu ve onun üzerinde kalıcı bir etki bıraktığını hissetti.

Bu andan itibaren Adyr sıradan bir Uygulayıcı olarak hatırlanmayacaktı. Halk arasında gerçek bir Koruyucu olarak tanınan Liora Virel'in yanında yer alacaktı.

"Anlıyorum" dedi Adyr, sessiz bir memnuniyetle nefes vererek. "Hiçbir sivilin yaralanmamasına sevindim."

Malrik bir anlığına ona baktı, gözleri yumuşak ama hesaplıydı, sonra bir merak kıvılcımı yüzeye çıktı. "Colossith'in daha erken hareket ettiğini gördüm. Leydi Liora ve diğerleri... pazar yerine mi gittiler?"

"Evet, çoktan yola çıktılar. Leydi Liora yeni Spark'ıyla görkemli bir giriş yapmak istedi," dedi Adyr biraz eğlenerek.

"Anlıyorum." Malrik güldü, sesi hafif ve onaylayıcıydı, tıpkı Liora'dan beklediği gibi. "O halde biz de onlara katılmalıyız."

Adyr başını eğdi. "Devam edin. Kral'la konuşmam gereken bir konu var. Size sonra yetişirim."

"Anlaşıldı kardeşim. Fazla oyalanma; bizi hâlâ çok daha büyük bir şeyin beklediğini biliyorsun," dedi Malrik, Miras Etki Alanı'na ince bir gönderme yaparak, Frost Wyvern'ını kararan gökyüzüne doğru yönlendirip Collossith'in izlediği yolu takip ederek.

Adyr, Malrik'in uzakta kayboluşunu izledikten sonra bakışlarını yeniden kalabalığın merkezine odakladı ve sivillerin arasında Kral'ın siluetini gördü.

Doğrudan aşağıya inmedi. Bunun yerine kollarını iki yana açtı ve şeffaf enerjisi, iki farklı figür ortaya çıkana kadar yavaş yavaş uzuvları boyunca yayıldı.

"Vay..." Isolde ve Veyla içgüdüsel olarak çığlık attılar, sanki gökyüzünden düşüyormuş gibi hissettiler. Güçlü ellerin onları bellerinden sıkıca kavradığını fark ettikleri anda rahatladılar.

"Bunun için özür dilerim" dedi Adyr, özür dilercesine gülerek.

Kral ile buluşmak üzere olduğundan, iki kadını Kutsal Alanından huzuruna çağırmak istemedi. Bunu yapmak garip ve açıklaması zor bir senaryo yaratacaktı.

Arkadaşlarını cebindeymiş gibi taşıyan bir Uygulayıcının görüntüsü uygun olmazdı. Onları krallığın yakınındaki bir yolda bulduğunu ve yanında getirdiğini söylemek çok daha doğaldı. Kimse bunu sorgulamazdı ve eğer halk arasında dedikodular yayılırsa, bu açıklama onları çok daha kabul edilebilir kılacaktı.

"Bu insanlar Velari mi?" diye sordu Veyla, boylarından gelen paniği bastırarak aşağıya baktı. Yüksekliğe rağmen ikinci nesil mutant gözleri onun normal bir insandan çok daha iyi görmesini sağlıyordu. Gözlükleri de görüşü düzeltmek için değil, gelişmiş optik teknoloji içindi.

Aşağıdaki alışılmadık sahneyi fark eden Isolde, "Bir şeyi kutluyormuş gibi görünüyorlar" diye mırıldandı.

Kendilerini bir sarayın içinde bulmayı ve Kral'la özel bir görüşme yapmayı bekliyorlardı. Tezahürat yapan vatandaşlarla dolu hareketli bir şehir meydanı görmek onları bir an için şaşkına çevirdi.
"Krallık bir süredir bir tehditle karşı karşıyaydı ve bu tehdit henüz yeni çözüldü. Bu yüzden kutluyorlar. Ve daha önce bahsettiğim maden bununla bağlantılı," diye kısaca açıkladı Adyr, onlara yalnızca ihtiyaç duydukları ayrıntıları verirken diğer ayrıntıları da zamanla keşfetmeleri için bıraktı.

"Tamam, şimdi iniyoruz. Fazla zamanım yok. Seni Kral'la tanıştıracağım ve hemen ardından gideceğim. Bunu aklında tut." Adyr yavaşça kanatlarını çırparak iki kadını yavaşça şehir meydanına doğru yönlendirdi.

Isolde ve Veyla kalabalığa yaklaşırken gergin bir şekilde yutkundular. Gerginlik göğüslerini daralttı ama ikisi de itiraz edecek bir söz bulamadılar. Durum hayal ettiklerinin çok ötesindeydi ama tek seçenekleri talimatları takip etmek ve her şeyin istenildiği gibi gelişeceğine güvenmekti.

Aşağı inip aşağıdaki kalabalığa görünür hale geldikçe, meydanda hissedilir bir değişim dalga dalga yayıldı.

"Onlar ne yapıyor?" diye mırıldandı Isolde, sesinde şaşkınlık ve merak vardı.

İlk başta vatandaşlar gökyüzünü işaret etti, gözleri hayranlıkla onları takip ediyor, parmakları havada uçuşlarını izliyordu. Sesler yükseldi, ani bir mırıltı ve ünlem dalgası meydanda yankılandı.

Sonra, neredeyse içgüdüsel olarak kalabalık, sanki görünmez bir el tarafından hareket ettiriliyormuşçasına kenara akarak, meydanın merkezine doğru uzanan geniş bir koridor oluşturarak ayrılmaya başladı.

Çok geçmeden ağır, kasıtlı ayak sesleri geldi. Cilalı zırhlı şövalyeler, miğferleri güneşin son ışıklarında parlıyordu, bölünmüş kalabalığın arasından ilerlediler. Her adım disiplinli bir hassasiyetle atılıyor ve meydanın kenarları boyunca heybetli sıralar oluşturuyordu. Çeliğin parıltısı solan ışığı yakalıyor, törensel hareketlerle donmuş tetikte nöbetçiler gibi yansımalar oluşturuyordu.

Adyr daha da alçaldıkça ortamdaki sesler (seslerin mırıltısı, ayak sesleri, hatta rüzgarın fısıltısı) aniden sessizliğe büründü.

Krallık nefesini tutmuş gibiydi. Hava beklentiyle kalınlaştı, her bakış sabitlendi, her kalp atışı beklentinin ağırlığıyla karşılaştırıldı.

Isolde ve Veyla bir anlığına donup kaldılar. Yukarıya bakan, Adyr'in yere değeceği anı bekleyen çok sayıda Velari, yer çekimi gibi üzerlerine baskı yapıyordu.

Daha sonra Adyr'in devasa kanatları, alışılmış kontrolün otoritesiyle bir kez çırpılarak havayı yankılanan bir hareketle karıştırdı. Ayakları kasıtlı bir güçle parke taşlarına çarptı; sanki plazanın onun gelişine saygı duymasını emreden sessiz bir darbeydi bu.

İki kadını kollarından kurtardı ve dengelerini yeniden sağladıklarında onları nazikçe dengede tuttu.

Bu esrarengiz sessizlikte, şövalye müfrezelerinin tüm kaptanları hep bir ağızdan bağırırken, keskin, emredici ve mükemmel bir şekilde senkronize bir ses kesildi:

"Dikkat!"

Hemen tüm şövalye formasyonunun tepkisi geldi; disiplinli gücün gürleyen korosu, taşları titreten ve krallıkta yankılanan bir kükreme.

"Durun ve dikkat edin! Lord Adyr geliyor!"

Her kelime otorite, saygı ve varlığı en yüksek güç kademelerine eşit olan birinin şüphe götürmez ağırlığıyla dolu olan birleşik ses plazada yükseldi.

Veyla ve Isolde şaşkın bir sessizlikle baktılar, bakışları Adyr'e döndü.

Sanki çevresindeki büyük karşılama onu ne şaşırtmış, ne de etkilemiş gibi, sakin ve dik duruyordu. Artık düzgünce arkasında katlanmış olan kanatları ona kontrollü bir güç havası veriyordu. Havanın kendisi bir tanıdıklıkla nabız gibi atıyor gibiydi ve yanlarındaki figürün sıradan bir ziyaretçi olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Bütün bunlar ne anlama geliyor? Veyla sessizce merak etti, gözleri kalabalığın üzerinde geziniyordu.

Sıra sıra şövalyeler katı bir sessizliğe gömüldü, başları dikti, gururla saygıyı birleştiren bir hareketle bir yumruklarını göğüslerine bastırdılar.

Vatandaşlar neredeyse içgüdüsel olarak başlarını eğdiler; bu, dile getirilmemiş bir saygının açık bir göstergesiydi. Tek bir kaş bile seğirmedi; Orada bulunan herkes o ana bağlı, disiplinli bir beklenti içinde asılı kalmış görünüyordu.

Uygulayıcıların bu dünyada muazzam itibara sahip varlıklar olarak kabul edildiğini, onların varlığının kralların ve yöneticilerin varlığına eşit veya hatta onlardan daha yüksek kabul edildiğini raporlardan biliyordu. Ancak şimdi tanık olduğu şey, resmi bir selamlaşmanın çok ötesine geçmişti.
Çevrelerindeki yüzleri incelerken her bakışın daha derin bir şeyler barındırdığını fark etti. Ona sanki oğulları, babaları, sevgilileri ya da akrabalarıymış gibi bakıyorlardı. Ancak herkesin yüzünde bir duygu çok açık bir şekilde parlıyordu: mutlak, kayıtsız şartsız saygı. Beklenti yok, tereddüt yok; yalnızca büyüklüğün tanınması.

Sessizliği bozan hızlı adım sesleri, düşüncelerini böldü. Şövalye oluşumunun ortasından küçük bir grup kasıtlı bir aceleyle yaklaştı.

Bir düzine erkek ve kadın ortaya çıktı; duruşları ve kıyafetleri, onların yüksek statüye sahip bireyler olduğunu açıkça gösteriyordu; lordlar ve leydiler, otorite ve amaç doğrultusunda hareket ediyorlardı.

Grubun ön saflarında tek bir figür tüm gözleri üzerine çekiyordu: törensel altın zırh giymiş kısa boylu, beyaz saçlı bir adam, hızlı bir şekilde ilerlerken koyu kırmızı yarım pelerinini arkasında sürükleyerek, her adımı kararlı ve acil, açık alanda anında dikkati üzerine çekiyordu.

"Kral mı o?" Veyla fısıldadı; sesi şaşkınlıkla inanmama arasında kalmıştı ve sonunda tanınma yerini buldu.