Unholy Player

Adyr bilincini Sığınağı'na yöneltti ve bir sonraki anda kendini bir kez daha küçük adada ayakta buldu; güneş ışığında değil, sonsuz bir şafağın yumuşak, solgun parıltısında yıkanıyordu.

Ayaklarının altındaki çimenler adanın yumuşak kıvrımı boyunca uzanan gür ve serindi. Çevresinde sonsuz bir enerji denizi ufkun ötesine uzanıyordu. Tamamen hareketsizdi, berraklığı cam gibiydi, ancak şafak vakti gökyüzünün yumuşak kehribar tonlarını yansıtırken hafifçe parlıyordu. Işık, yüzey boyunca bükülerek zamanda asılı kalmış geniş, sessiz bir dünya yanılsaması veriyordu.

Adanın uzak ucunda yalnız bir ağaç duruyordu. Yeşil yaprakları rüzgarsız havada hareketsiz duruyor, şafağın hafif ışıltısının tadını sessizce çıkarıyorlardı. Yumuşak ışık, sanki ağaç yavaş yavaş onu içine çekiyormuş gibi, dalların arasında toplanıyordu; sessizlikten besleniyordu. Ve öncekinin aksine, artık tamamen yalnız hissetmiyordu.

Artık adada beş büyük horoz dolaşıyordu. Her biri neredeyse bir çocuk büyüklüğünde olan parlak sarı renkte bu yaratıklar bir amaç uğruna dolaşıyorlardı; bazıları solucan bulmak için çimleri kaşıyorlardı, diğerleri ise ağacın köklerinin yakınında hafifçe uyukluyorlardı. Uykudayken bile, Sığınak'ta nazikçe yankılanan yumuşak, melodik kargalar çıkararak normalde sessiz olan yere garip bir tezahürat getiriyorlardı.

Adyr'in enerji formu ortaya çıktığında horozlar bir anlığına dondu. Öklemeleri kesildi ve başları ona dönüp onu izlediler. Ancak merakları hızla azaldı. Birkaç saniye sonra sanki onun varlığı zaten dünyalarının tanıdık bir parçasıymış gibi her zamanki davranışlarına geri döndüler.

Adyr'in adaya saldığı 300 solucan hiçbir yerde görünmüyordu. Büyük olasılıkla, çoktan toprağı kazmışlar ya da sığ otların altına sığınmışlardı. Bu türün en iyi yanı buydu: uyum sağlama yetenekleri ve hızlı üremeleri. Sadece birkaç gün içinde, muhtemelen beş horozun tamamını sorunsuz bir şekilde beslemeye yetecek kadar sayıda olacak.

Adyr bir süre hareketsiz durdu ve sessizce mabedini izledi. Bunda garip bir şekilde rahatlatıcı bir şeyler vardı. Hafif bir başarı duygusu bile. Asırlar boyunca ilk kez, yıkımdan ziyade yaratmaktan keyif aldığını fark etti.

Ruhunun sakinleşmesine izin verdikten sonra, enerji kristallerinin hâlâ durduğu adanın merkezindeki yastığa doğru yürüdü.

Tıpkı bıraktığı gibi onlara dokunulmamıştı. Horozlar yanlarına gitmemişti. Büyük ihtimalle bir içgüdü onları uyarmıştı; eğer saf enerji tüketmeye çalışırlarsa bu onları öldürürdü. Vücutları bunu kaldırabilecek şekilde tasarlanmamıştı.

Adyr hızla 220 kristali saydı ve onları ham enerjiye dönüştürerek ruhsal bedenine çekti. Geriye kalan 49 kişiye dokunmadan onları acil durumlar için sakladı. Daha sonra transfer tamamlandıktan sonra gözlerini fiziksel dünyaya tekrar açtı.

Yatağın ortasında bağdaş kurup önünde duran üç Kıvılcım'a dönük bir şekilde oturdu.

Echo Screamer, sıkılmış bir yumruk büyüklüğünde, çarşafların üzerinde sessizce süzülüyordu, vücudu yatağa hiç değmiyordu. Geniş, doğal olmayan ağzı dışında görünürde başka hiçbir özelliği yoktu; ancak Adyr bir bakışta onun iyi durumda olduğunu söyleyebilirdi.

Pulse Hopper da aynı derecede iyi görünüyordu. Arka bacaklarını hafifçe seğirtti ve her an sıçrayabileceği izlenimini verdi; ancak yine de hareketsiz kaldı, yalnızca hafif, minimal hareketlerle yer değiştiriyordu. Bunun nedeni muhtemelen Adyr'in onları ilk elde ettiğinde hem onun hem de Echo Screamer'ın şeffaf enerjisini tatmasına izin vermiş olmasıydı.

Bu süreç yalnızca Spark'ın yeteneklerini bastırmak için değildi. Bu onları da sakinleştirdi. Onları besleyen kişiye karşı hafif bir tanınma duygusu geliştirmelerine yardımcı oldu. Bir tanıdıklık izi. Sadakat başlangıcı.

Ancak Null Maggot ölmekte olan yaşlı bir adama benziyordu. Gevşek ve hareketsiz yatıyordu; bir zamanlar gece yarısı siyahı olan kabuğu artık solgun ve solgundu. Yüzeyinde küçük çatlaklar yayılmaya başlamıştı.

Adyr daha fazla vakit kaybetmeden uzanıp onu aldı.

[Seviye 2 Kıvılcımı ele geçirdiniz. Bastırma sürecine başlansın mı?]

– Maliyet: 100 Enerji

Onayladı ve enerjinin derinlerden çekildiğini hissettiğinde, Hiçlik Kurtçuk'un zayıf, ölmekte olan formunun parıldamaya başladığını izledi. Kırılgan gövdesi saf enerji iplikçiklerine dönüştü, her bir iplik havaya dönen sis gibi onun içinde eridi.

Ama dahası da vardı.
Başka bir şey kıpırdadı; Dawn Raven'la geçirdiği evrim sırasında deneyimlediğinin neredeyse aynısı, ağırlıksız bir yankı. Zihnine düşünce yoluyla değil, duyum yoluyla yabancı bir içgüdü sızdı. Sanki her zaman ona aitmişler gibi. Sanki sadece... hatırlanmışlar gibi.

Null Maggot'un saf hayatta kalma arzusu -aldığı kararlar, izlediği yollar, yaptığı ve tekrar yapacağı şeyler- şimdi içinde nabız gibi atıyordu. Bunlar artık yabancı fikirler değildi. Kanına, kemiklerine kazınmış hissettiler.

[Duyu Solma] becerisi öğrendiği bir güç gibi gelmiyordu. Her zaman bildiği bir şeymiş gibi geldi. Bir kası esnetmek gibi. Yine de kullanmadı. Şimdi değil. Spark zar zor hayattaydı. Başka bir zorlanmaya dayanamaz.

Farkındalığını Şafak Ülkesine geri getirdiğinde, Boş Kurtçuk'un minderin üzerinde el değmemiş kristallerin yanında hareketsiz yattığını gördü.

Uzandı, onu aldı ve yalnız ağacın altında dinlenen horozun yanına yürüdü. Kuş, çimenlerin üzerinde tembelce kıvrılmış, yumuşak, ritmik sesler çıkarıyordu.

Bir gözünü açtı, onun yaklaşmasını izledi, sonra umursamadan tekrar kapattı.

Adyr barışçıl görünüme güvenmiyordu. Null Maggot hâlâ çok zayıftı ve artık başarısız olmayı göze alamazdı. Horozu boynundan yakalayıp, alarmla ciyaklamasına neden olan ani bir hareketle kaldırdı. Daha sonra Null Maggot'u başının üzerine yerleştirdi ve bekledi.

Horoz elinde çılgınca sallanıyordu ama Adyr'in elleri demir gibiydi. Birkaç saniye sonra, et kokusuna kapılan Null Maggot, açlıktan ölmek üzere olan bir yırtıcı gibi hareketlendi. Horozun başının üzerinde gezinmeye başladı.

Gagaya ulaştı, durakladı, sonra kendini burun deliklerinden birine zorladı.

Horoz çığlık attı. Kıvrandı ve mücadele etti, gözleri acıdan fırlamıştı. [Sense Fade] etkin değilken Spark'ın girişi tam olarak hissedildi. Ama Adyr etkilenmeden hareketsiz durdu ve onun içeri girmesini izledi.

Null Maggot'un konağın vücudunun derinliklerine yerleşmesini sessizce bekledi. Yaklaşık otuz saniye sonra horoz mücadele etmeyi tamamen bıraktı.

Adyr onu serbest bıraktı ve kuşun ellerine hafifçe yığılmasını ve yavaş, uykulu duruşuna devam etmesini izledi.

"Çalışıyor mu?" Bir kaşını kaldırarak merak etti.

Sonra bunu hissetti. Zayıf bir nabız. Nazik memnuniyet. Derinlerde bir sıcaklık fısıltısı. Kıvılcım yerini bulmuştu. İyileşiyordu. Besleniyordu. Ve minnettardı.

"Güzel," dedi Adyr, uyuklayan horozun kafasını okşarken gülümseyerek. Cephaneliğine bir güç daha eklendi. Şimdi iki Kıvılcım daha bu güce katılmak için bekliyordu.

Dikkatini Şafak Ülkesi'nden çekip geri kalan iki Kıvılcımı bastırmaya geçmek üzereyken aklına bir soru geldi. Dönüp diğer dört horoza baktı ve "Mutasyona uğrayacaklar mı?" diye mırıldandı.

Null Maggot ve diğer Spark'lar arasındaki tek ortak özellik, enerji alanlarına uzun süre maruz kalarak yakındaki yaşam formlarını değiştirebilme yetenekleriydi. Null Maggot'un durumunda, fiziksel gücü artırırken duyuları köreltiyordu. Ayrıca etkilenen bedenlerde enerji kristalleri oluşturdu.

Ancak bu horozların her biri zaten beş kristal değerindeydi. Karşılığında sadece bir tane almak için onları hasat etmek tam bir kayıp olacaktır.

"Sanırım daha fazla bilgi için Malrik'le konuşmalıyım." Adyr şimdilik bu düşünceyi bir kenara bıraktı ve asıl amacına geri döndü.