Unholy Player

"N-ne demek istiyorsun... ah?" Onun merakını duyan Mirela heyecanlandı ve gergin ve korumacı bir tavırla aniden konuşmayı kesti ve vücudu hızlı, ürkünç bir spazmla kasılırken dudağını ısırdı. Sözcükler, o onları dizginleyemeden ağzından hızla döküldü.

"Hahaha, genç bayan, sakin olun; niyetim düşmanca değil. Sadece sormak istedim, çünkü onun bir Velari olmadığını fark ettim ve onun hakkında gerçekte ne bildiğinizi bilmek istiyorum," dedi Gezgin Tüccar içtenlikle. Konuşurken tavrında ya da ses tonunda hiçbir düşmanlık ya da kötü niyet yoktu; elleri açıktı, sesi düzgündü ve aynı telaşsız sakinlikle devam etti.

"Elbette bir Velari'ye benziyor ama ben gördüğüm her ırkı tanıyacak kadar büyüğüm. Dürüst olmak gerekirse, bunca yıllık deneyimim boyunca ilk kez sadece Dış Bölge'de değil, aynı zamanda Midlands'de ve hatta Orta Bölge'de de bu auraya ve görünüme sahip bir yarış görüyorum."

Tüccar sanki zihninde ağır bir şeyi çeviriyormuş gibi durakladı ve daha ağır bir ses tonuyla mırıldandı. "Sanırım onun Yaşlı bir ırktan biri olması gerekiyor, değil mi? İnziva içinde yaşayanlar, varlıkları yalnızca seçilmiş birkaç kişi tarafından biliniyor."

Onun sözlerini duyan Mirela gözle görülür şekilde paniğe kapıldı. "Hayır. Neden onun Yaşlı bir ırk olduğunu düşünüyorsun? Saçma." Adyr'in kimliğinin ortaya çıktığı ve onu tehlikeye atabileceği korkusu göğsünde düğümlenmişti; bu fikri Tüccar'ın aklından uzaklaştırmaya çalıştı ama endişe sesinin sertleşmesine neden oldu.

"Leydi Mirela, tepkiniz işleri daha da kötüleştiriyor." Lucen derin bir iç çekti. Böyle bir gücün önünde saklayabilecekleri hiçbir şeyin olmadığını anlamıştı; ne kadar çekinirlerse gerçek o kadar yüksek sesle duyuldu.

Gerilimlerinin arttığını gören Gezgin Tüccar başka bir rahat kahkahayla cevap verdi. "Rahatla, rahatla; dediğim gibi, sadece merak ediyorum ve kötü bir niyetim yok. Ayrıca, 5. Seviye Adept olmak, Kıdemli ırktan birine zarar verecek kadar aptal olduğum anlamına gelmez. Daha yaşayacak çok yıllarım var, anlıyor musun?"

Kasılmaları biraz azaldı ve ifadesi daha ciddi bir hal alarak devam etti. "Anlamadığım şey, bir Yaşlı ırkın, özellikle de bu kadar tenha bir ırkın, gençlerinden birini neden bu Dış Bölge gibi çorak bir ülkeye gönderdiğidir. Beni bitmek bilmeyen bir meraka çeken de bu."

5. Seviye bir Adept olan kendisi için bile Dış Bölgenin sunabileceği hiçbir şey yoktu. Bu bölge onun vatanı olmasaydı ve Legacy Domain ile yarım kalan işi olmasaydı buraya hiç gelmezdi. Bu mantıkla, bir Yaşlı ırkın böyle bir yerde ne işi olabileceğini düşündüğünde kaşları çatıldı ve merakı arttı.

Uzun, sessiz bir düşünceden sonra sarı gözleri irileşti. Karşısındaki Velari'ye yeni, odaklanmış bir ilgiyle baktı. "Tabii ki..."

"Ne?" Bu kelime Liora'nın dudaklarından döküldü.

Kendisi ve diğerleri için bile Adyr'in geçmişi ve motivasyonu bilinmiyordu ve inatla gizemliydi. Eğer 5. Seviye bir Adept'ten en ufak bir doğruluk kırıntısı bile alabilirlerse, bu kabul etmek istediklerinden daha fazla yardımcı olacaktır.

"Irklarının adı ne olursa olsun, onlara çok benziyorsunuz. Eğer Velari'nin onların soyundan gelen bir ırk olduğunu varsayarsam, benim tahminim belki, sadece belki, onu bu bölgeye size göz kulak olması için gönderdikleridir. Bazı Yaşlı ırkların uzak kuzenlerine karşı çok korumacı olduğunu, bazılarının ise onları görmezden geldiğini veya kötü kanlarından dolayı küçümsediğini biliyorum. Bu koruyucu tür olabilir. Emin değilim."

Mantık temiz bir şekilde indi. Liora ve diğerleri gözlerinin biraz büyüdüğünü hissettiler. Bu onların aklına gelen bir düşünce değildi, ancak bunu 5. Seviye bir Üstattan duymak, bu fikre daha önceki varsayımların daha sağlam hissettiren bir ağırlık kazandırdı.

Malrik tek kaşını kaldırarak, "Yani Adyr buraya ırkımızın refahını kontrol etmek için mi geldi? Tek başına bu bile biraz zorlama gibi görünüyor," dedi.

Kendini buna tamamen inandıramadı; hala hikayeye uymayan unsurlar vardı. Örneğin, bu kadar güçlü bir ırk böyle bir görev için daha güçlü birini gönderir, 5. Sıra olmasa bile en azından 4. Sıra, değil mi?

Liora'nın cevabı tereddüt etmeden geldi. "Belki bizi denetlemenin dışında başka bir neden daha vardır. Bu Yaşlı ırkın tenha ırklardan biri olması gerektiğini söyledin. Belki de onların büyükleri ve liderleri Adyr'e bu görevi bir deneme olarak, dünyayı görmesini ve sorunları kendi başına çözmesini sağlamak, yaşam tecrübesi kazandırmak için vermiş olabilir."

Sözlerinde çok fazla "belki" vardı, ancak üzerinde daha fazla düşündükçe hipotez giderek daha inandırıcı hale geldi.
Büyük ırklar ve krallıklar arasında yeni nesil için benzer uygulamalar nadir değildi. En yakın örnek Lunari geleneğiydi.

Yeni nesil idmanlarını yaptılar ve sürekli turnuvalar düzenlediler; Kazananlar hiçbir ödül almazken, kaybedenler onur, gurur ve kaynak haklarından mahrum kaldı. Bunların hepsi karakteri sağlamlaştırmayı ve zorluklarla gerçek deneyimi öğretmeyi amaçlıyordu. Karşılaştırıldığında Adyr'in misyonu hiç de mantıksız görünmüyordu.

"Olabilir..." Gezgin Tüccar cevap vermeye başladı, sonra durdu. Bakışları uzak bir noktaya kaydı, parmakları boş boş siyah sakalını okşarken kaşları çatıldı. "Görünüşe göre o genç Sevrak tehlikeli bir şeyin peşinde."

Liora gerildi. "Ne demek istiyorsun?" Hiçbir şey hissedemiyor ya da göremiyordu ama izlediği yön Velari krallığının yoluydu ve bu düşünce kaburgalarının altına soğuk bir çizgi çiziyordu.

Onları bekletmedi. "Şu anda Velari'de ve kana susamışlığı çok yüksek, sanki..." Bir kalp atışı kadar durakladı, ellerini tekrar arkasında kavuşturdu ve nefes verdi. "Sanki saldırmak üzereymiş gibi."

"Cesaret ediyor!" Liora içinde aniden bir öfkenin kabardığını hissetti; Düşünce yetişemeden aciliyet dizginleri eline aldı.

Bulut Kıvılcımı'nı bir anda çağırdı, buharlar ayaklarının altında toplanmaya başladı ve o sinsi piçle yüzleşmeye hazır bir şekilde yola çıkmak üzereydi ama Tüccar'ın sözleriyle durduruldu.

"Korkarım mesafe çok büyük ve siz varmadan size zarar verebilir. Ayrıca ne yapmayı düşünüyorsunuz? Krallığınızın ortasında savaşmak mı? Bu pek akıllıca değil."

Liora dondu. Yüzünden renk çekildi.

Bu doğruydu. Bölgeye ulaşsa bile (eğer hala toprağa gömülmemiş, yere dağılmış cesetlerle dolu bir yer bulabilirse) Sevrak'ı tek başına saf güçle durdurmaya çalışmak, savaş alanının onların katıksız gücü altında paramparça olmasına neden olacaktı. Etrafta koruyucu bariyerler olmasaydı ilk olarak şehir zarar görürdü.

"Peki ne yapmalıyım?" diye sordu Liora, çağırmaya çalıştığı çeliğe rağmen sesi alçak ve yalvarıyordu.

"Hahaha, bana öyle bakmana gerek yok." Gezgin Tüccar'ın ses tonu sakindi ama gözleri keskindi. "Bu benim için Kıdemli ırktan biriyle zayıf bir bağ bile kurmak için iyi bir fırsat, değil mi? Bırakın bu işi bir kereliğine ben halledeyim."