Unholy Player

Gezgin Tüccar elini kaldırdı ve tacının üzerinde sabit tuttu, parmaklarını saçlarının arasına kaydırdı. Tek bir uzun, simsiyah iplik kopardı; elinden ayrılırken havada hafif bir parıltı dalgalandı ve o da onun düşmesine izin verdi.

Sürüklenirken iplik sanki görünmeyen bir nefes alıyormuşçasına şişiyor, kıvrılıyor ve uzuyordu; siyah parlaklık kalınlaşarak gri kürke dönüştü, uçları beyazlaşarak dikenli bir sakala dönüştü. Bir kalp atışı sonra, düştüğü yerde bir keçi adam durdu; Caprion'un tıpatıp benzeri -gri kürklü, beyaz sakallı- Tüccar'ın önünde dizlerinin üzerine çöktü ve başını eğdi.

"Bu tepe Dağı tanıyor." Caprion'un sesi ciddi bir saygının ağırlığını taşıyordu.

"Caprion, ne istediğimi zaten biliyorsun." Tüccar ellerini arkasında kavuşturdu, bakışları sabit, nefesi düzenliydi.

Başını kaldırmadan Caprion'un yalnızca sarı gözlerinin dar parıltısı hareket etti. "Öldüreyim mi?"

Liora ve diğerleri hemen gerildiler; nefes tıkandı ve dikkat tek bir noktaya kilitlendi. Tüccar durakladı, bu düşünceyi sessizce tarttı, sonra başını iki yana salladı. "Hayır. Bu şaka açısından aşırı bir davranış olur. Şimdilik geri çekilmesini sağlayın."

Niyeti Adyr'e ölçülü bir iyilik vermekti, daha fazlası değil. Adyr'in Dış Bölge'deki yolunu belirlemeye cesaret edemedi; çok fazla müdahale akıllıca olmaz.

Eğer Adyr'in ailesi onu buraya zorluklarla yumuşaması için göndermiş olsaydı, onun adına düşmanlarını bir kenara itmek, sonuçta ona zarar verecek şekilde yolu düzeltirdi. Yardım uygun ağırlıkta verilmeli ve orada bırakılmalıdır.

"Nasıl istersen." Caprion hareket etmeden önce kelimeler henüz oluşmamıştı. Ayak parmakları Collossith'in kafatasını taçlandıran çıkıntılı deriyi ısırdı ve bir torpido gibi fırladı, hava da arkasında sıkıştı. Hızlandıkça dümen suyu kısa bir tıslamayla içe doğru çöktü; sıcaktan parıldayan mesafe boyunca ince bir basınç çizgisi dikildi.

"Hızlı." Liora hiçbir beceri ya da Kıvılcım Dağı aktif olmadan ileriye doğru hızla ilerleyen silueti takip etti; hızı Cloud Spark'ı birkaç kez geride bıraktı.

"Sadece 4. Seviye güce sahip olduğunu sanıyordum. Bu nasıl bir beceri?" Lucen'in soğukkanlılığı bozuldu ve şaşkınlık sesini sertleştirdi.

"Bu bir beceri değil." Gezgin Tüccar küçük, memnun bir gülümsemeye izin verdi. "Teknik olarak o bir 5. Seviye Kıvılcım."

"O ne?" Mirela ve Malrik aynı anda tepki verirken, Liora ve Lucen anlayış sinyali veren bir sessizliğe gömüldü.

"O, bu Collossith gibi bastırılmış bir Kıvılcım değil," diye devam etti Tüccar. "O, 5. Seviye Adept'e gelişimim sırasında kullandığım bir Kıvılcım. Ondan kazandığım doğuştan gelen yetenek, o Kıvılcımın bir klonunu çağırmamı sağlıyor."

Liora genişlemiş gözlerle dinledi, 5. Seviye Kıvılcımlara dair sınırlı hafızasını araştırdı ve bir isim mırıldandı. "Dağın Yankısı."

Yalnızca onun Astra Yolu'na ait olduğunu ve şekil değiştirip kendi klonlarını yaratabileceğini biliyordu. Nasıl beslendiği, hangi bölgeleri tercih ettiği, nasıl yuva yaptığı; bu ayrıntılar onun ötesindeydi. Yine de bunun 5. Seviye bir Kıvılcım olması gerçeği onu gerçekten etkiledi. Bugüne kadar hiç kendi gözleriyle görmemişti.

"Ah? Biliyor musun?" Gezgin Tüccar'ın sesi biraz şaşırmış gibiydi. "Doğru. Midlands'te çok nadir görülen bir şey değil ama görebileceğiniz gibi benim gibi biri için çok faydalı."

Doğası gereği bir tüccar için güçlü, güvenilir klonlar, aynı anda birden fazla yerde iş akışını sürdürmek için zarif bir çözümdü. Yaşamı destekleyen bir evrimsel yol seçmek kesinlikle akıllıcaydı.

"Teşekkür ederim lordum." Liora da diğerleriyle birlikte başını eğdi; açık ve zorlama olmayan bir minnet duygusuyla.

Hiçbiri klonun bir 4. Seviye Unvanlı Uygulayıcıyı kolaylıkla durdurabileceğinden şüphe duymuyordu.

—

Bir süre önce...

Velari bölgesinde güneş parlak bir şekilde parlıyor, başkentin verimli topraklarını ve hareketli sokaklarını aydınlatıyordu.

İnsanlar caddelerde güler yüzlerle, kaygısız bedenlerle dolaşıyor, tezgahlar ve vitrinler arasında dokuma yaparak günlük işlerini hallediyordu.

Kaldırım kenarlarındaki satıcılar neşeyle mallarını haykırıyorlardı; fırıncıların kapılarından sokaklara sıcak, taze kokular yayılıyordu; kafeler ve barlar insanlarla dolup taşıyordu, kahkahaları dışarı taşıyor ve sokaklara taşıyordu.

Topluluklar açık alanlarda ve meydanlarda tiyatro ve resitaller sahneledi; Koro şarkıları yükseldi ve gökyüzünde gevşek koloniler halinde dolaşan, rahatsız edilmeden ve yükseklerde süzülerek uçan mevsimlik kuşların cıvıltılarına karıştı.

Şehir surlarının ötesinde, kapıların yakınında çok kalabalık bir grup oluşmuştu.
Bedenleri küçük ama ruh dolu yüzlerce işçi, ellerinde kazma ve küreklerle sert zemini keserek derinleşen bir çukuru genişletmeye çalışıyorlardı.

Aralarında sertleşmiş vücutlara ve ağır, parlak zırhlara sahip şövalyeler hareket ediyordu; bu, eğitimleriyle çelişen alışılmadık bir manzaraydı. Kimisi elinde kazmayla kazdı; diğerleri ise bekleme arabalarına taş ve toprak taşıyordu. Aralarında kraliyet kıyafetleri ve ışıltılı süs eşyaları giyen kadın ve erkekler de soylular vardı.

O an için statüleri elinden alınmış gibiydi; aynı yüksek ruha sahip sıradan halk ve şövalyelerle birlikte çalışıyorlardı, hiçbir şekilde zorlanmamışlardı ve tek bir amaç etrafında birleşiyorlardı: kazmak.

Biraz daha ileride, küçük bir tepenin üzerinde, bir karınca kolonisi gibi çalışan Velari'yi tüm enerjilerini harcayarak izleyen 2 figür duruyordu. Yüzlerinde şok ve ilgi açıkça görülüyordu. Adyr'in kısa bir süre önce buraya uğradığı 2 araştırmacıdan biri olan sarı saçlı Isolde, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde sahneyi incelerken "Bayan Veyla, onları neyin böyle motive ettiğini gerçekten anlayamıyorum" dedi.

Hatta bakışları, güzel kraliyet giysilerinin üst yarısını çıkaran ve şimdi bir kürek kaldırıp arabalardan birine fazladan toprak döken Velari kralı Vale Von Velaris'i bile takip etti.

"Peki..." Dr. Veyla Arden asistanının sorusuna cevap vermeye çalıştı ancak bunu anlatacak kelimeyi bulamadı. "Bay Adyr bu insanlara ne tür bir büyü yaptı? Bütün bir krallığın, hatta kralının bile onun için bu şekilde çalışması... Sanırım bu, mantığın açıklayabileceği her şeyden daha büyülü bir duygu."

Geldikleri günden bu yana, Velari halkından Adyr hakkında pek çok hikaye duymuşlardı: Sparks'la dinlenmeden nasıl savaştığını ve sadece küçük köyleri değil krallığı bile 4. Seviye Spark Collossith'ten nasıl kurtardığını.

Konuştukları herkes onu sadece bir kahraman olarak değil, aynı zamanda gerçek bir saygı ve hürmetle tüm ırkın koruyucusu olarak tanımladı. Öyle olsa bile, şu anda tanık oldukları sınırsız sadakat, 2 İnsan'ı hâlâ absürtlük sınırında bir şey olarak etkiliyordu.

"Belki de bu ırkın karakteri budur" dedi Dr. Veyla, konuyu iyice düşünerek.

"Raporlarımıza ve bulgularımıza göre Velari, Astra'nın takipçileridir. Kültürleri ve öğretileri aynı zamanda krallığın Uygulayıcılarına sonsuz bir saygı ve sorgusuz sualsiz itaat alışkanlığını aşılamaktadır. Ama yine de..." Bu tür davranışları gerçekten anlamanın Yeraltı Çalışmaları Departmanının uzmanlığından daha çok psikoloji ve ırksal davranış araştırmalarında yattığını fark etti. Fazla düşünmeyi bırakıp geri döndüklerinde her şeyi anlatmaya karar verdi.

Adyr'in bütün bir krallığı kendisine yardım etmek için harekete geçirebileceğini bilmek yeterliydi. Bu onun insanlığın gözünde ne kadar güvenilir olduğunu zaten gösteriyordu; Önlerine sunulan deliller tek başına fazlasıyla yeterliydi.