Weapons of Mass Destruction

Birkaç saat sonra Cadı duvarlardan birinde bir delik açıp onu ortaya çıkardıktan ve mağaradan kaçmamıza izin verdikten sonra daha büyük tünellerden birine giriyoruz. Ortaya çıkan delik yaklaşık bir futbol stadyumu genişliğinde ve ben onun çalışmasını dikkatle izliyorum, Mais sessizce onun arkasında yürüyor.

Duvarın önünde duruyor ve parmağıyla hafifçe vurarak taşın içinden dalgalar gönderiyor. Etkilenen kaya neredeyse eriyor gibi görünüyor ve onun iradesine göre eğilirken su gibi davranıyor. Yanlara doğru hareket ediyor, dönüyor, etrafını sıkıştırıyor, bu sırada durdurulamaz bir güç gibi sakince ilerliyor, tacından gelen mananın etkisi altında taş ona yol açıyor.

İşi bittiğinde kenara çekilir ve yarı lider, birkaç adamla daha kontrolleri yapmak için içeri girer.

"Söz verdiğimiz gibi, daha küçük madencilik karakollarından birine ulaştık ve bu hiçbir haritada yok ve daha önce ziyaret edilmedi" diye bağırıyor, sözleri hızla yayılıyor. Ancak herkes bekliyor ve kimse acele etmiyor.

Ancak herkes nihayet geçtikten sonra Cadı deliği kapatır.

Adam devam ediyor: "Üç saat. Dinlenin, yemek yiyin, etrafınıza bakın ve yağmalayın. Ama size bir uyarıda bulunayım! Eğer kendi aranızda kavga etmek istiyorsanız sorun değil ama işi fazla ileri götürürseniz, başınıza bela olur. Gidin!"

Herkes devasa mağaraya dağıldığında, sözleri ağzından zar zor çıkıyordu; üst üste gelen taramaları zeminin her santimini takip ederken becerileri bölgeyi aydınlatıyordu.

Kenarlarda birkaç düzine küçük bina var: demirhaneler, kaya yığınları, rafine metaller ve kristallerle dolu eski kırık kasalar. Daha fazlası evlerde ve diğer yerlerde saklanmış gibi görünüyor. Bu insanların çoğunun nedeni bu. Sadece birkaç avuç dolusu doğru metal, kişiyi yüzeysel olarak çok zengin kılma potansiyeline sahiptir.

(Nat, lütfen tüyler ürpertici kutuyu yeniden doldur; ben ve Aaron biraz yağma yapacağız.) Dennis, üzerine yoğun yazılar yazılmış ve boş bakırla kaplanmış küçük kutuyu bana uzatıyor. Bundan sonra, o ve erkek kardeşi, bulabilecekleri herhangi bir eşyadan çok deneyimin kendisi yüzünden heyecanlanarak ortadan kaybolurlar.

Ben yere otururken Biscuit yaklaşıyor ve başını bacağıma koyuyor, Lily ise diğer tarafımı tutuyor.

(Şimdiden şarj edilmesi mi gerekiyor?) diye soruyor.

(Öyle görünüyor.) Kutunun üzerindeki yazıları hızla kontrol ediyorum ve her şey yolunda görünüyor. (İçeriyi kontrol edebilir misiniz?)

Lily onu benden alıyor, dikkatlice açıyor ve kendi parmağından yetiştirdiği kemiği ve içindeki üzüm büyüklüğündeki gri küreyi kontrol ediyor.

(Kemik zaten biraz yıpranmış. Benden ayrılsa bile onu daha güçlü tutmak için gerçekten daha çok çalışmam gerekiyor.) Bunu söylerken iyileştirme yeteneğini kullanıyor, gri küreyi hafifçe ayarlıyor ve sonra kapatıyor.

(Sorun değil. Bunun gibi öğeler sadece eğlence ve deneme amaçlıdır.) Panellerden birini biraz kaydırarak içerideki mana taşını ortaya çıkarıyorum ve onu benim manamla şarj etmek için ona dokunarak azalan mana arzını tamamlıyorum.

O olmasaydı, konteynere güç sağlamak için koruma ve içindeki kemiklerin üzerindeki yazılar başarısız olurdu.

(Ama o kutuya o kadar çok zaman harcadık ki) Lily şikayet ediyor.

(Evet, sen de tıpkı benim gibi ondan çok şey öğrendin.) diyorum, elimdeki kutuya bakarak. (Fakat aynı zamanda atılıp yeniden yapılabilir.)

Ben onu saklarken Lily belimdeki kılıca bakıyor. (Kılıç bile mi? İsterseniz sadece nasıl dayandığını görmek için bir göz atabilirim.)

Kılıca baktım ve kabzasına dokundum. (Gerek yok; şimdilik iyi görünüyor. Dördümüzün kılıç üzerinde çalışmasını sağlamaktaki asıl amacım becerilerimi geliştirmekti. Kısmen de olsa başardım ama onun dışında kılıç başarısız oldu. Birkaç ay, belki bir yıl? Bundan sonrasına kadar sürmeyecek. O zamana kadar ondan öğrenebildiğim kadar çok şey öğreneceğim.) R̃

(Bu biraz üzücü bir düşünce tarzı gibi görünüyor. Hepimizin büyük çabalar harcayarak yaptığı bir şey. Elbette işin çoğunu siz yaptınız ama ne demek istediğimi anlıyorsunuz. Bir hatırlatma olarak bunu belirtmek güzel olurdu.)

Konuşmaya karışmaktan kaçınmaya çalışmasını izlemek çok eğlenceli ve şöyle dedim: (Bu anılara ve bilgilere daha çok değer veriyorum. Şu anki keşif gezimizin tehlikeli doğası göz önüne alındığında, uğursuzluk getiriyor olabilirim ama zaten birkaç parçayı birlikte yarattık; dolayısıyla gelecekte daha fazlasını yapmamızı engelleyen hiçbir şey yok.)

Yüzüne yavaş yavaş bir gülümseme yayılıyor. (Ben de o kılıç üzerinde çalışmayı seviyordum ama evet, eğer bizi bu şekilde uğursuzlaştırmaya devam edersen, hepimiz ölebiliriz.)
Yaklaşık üç saat geçer ve ikizler geri döner. Giysileri zarar görmemişti ve temiz görünüyorlardı ama kavga ettiklerini hissedebiliyordum. Bu, motoru bir süre kullanıp kapattığınızda olduğu gibi, hâlâ bir miktar ısı yayıyor. Şu anda onların vücutlarından bunu hissediyorum.

(Birkaç parça boşluk bakırı ve boşluk çeliği almayı başardık. Aaron bazı tuhaf kristaller aldı. İnsanlar mutlu görünüyordu ama bunun özel bir şey olduğunu düşünmüyorum. Şımartıldığımızı mı düşünüyorsun? Şeker babamız mısın, Nat?)

(Lütfen bu sözleri bir daha asla söylemeyin.)

(Bunu söylemek gelecekteki eğitimimizin zorluğunu artırdı mı?) diye soruyor.

(Evet.)

(Sikeyim seni.)

(Eğer gerçekten şikayet etmek istiyorsan, güçlen ve beni döv.)

(Biliyor musun Nat, birlikte geçirdiğimiz bu aylardan sonra sistemin sana neden Sabır, Açgözlülük ve Gurur sunduğunu gerçekten anlayabiliyorum. Birisi seni rahatsız ettiğinde şaşırtıcı derecede soğukkanlı olabiliyorsun, hatta sabırlı olabiliyorsun. Savant gurur duyardı.)

(Hey, şansımızı zorlama.) Aaron, bulduğu bazı mana kristallerini bana uzatırken onu biraz fazla sert bir şekilde dürttü.

Bu hikayeyi Amazon'da bulursanız çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Hepsi çok nadirdir ama henüz görmediğim türlerdendir, bu yüzden hızlı bir incelemeden sonra onları cebime atıyorum.

İkizlerin hiçbiri şikayet etmiyor veya karşılığında bir şey istemiyor. Asla yapmazlar, ancak eğitimimin yeterli bir ödeme olduğunu iddia etmelerine rağmen onlara borçlu olmak tuhaf hissettirir.

Bu yüzden arada bir onlara ekipman yapıyorum.

(Şarj oldum) diyorum kutuyu Dennis'e uzatarak. (Onu kaybetmeyin.)

(Bunu her seferinde söylemesi hoşuma gidiyor) Dennis, kardeşine bakarak iç çekiyor.

(Sana o kutudaki malzemelerin değeri karşılığında kaç parça alabileceğimi hatırlatmalı mıyım?) Ona soruyorum.

(Lütfen yapmayın. Ağlayacağım. Ayrıca Aaron ve ben gerçekten eğlenceli bir şey fark ettik. Eminim beğeneceksiniz, duymak ister misiniz?)

(Söyle bana.)

Daha sonra, ikizler kimsenin dinlememesi için onları güçlendirmeye odaklanırken, aramızdaki bağlantıların birden fazla kez kontrol edildiğini hissediyorum. Artan merakla, kendi kendime bazı kontroller yapıyorum ve bir an için zihnimin bir köşesinde depolanan dizi yapısını konuşlandırarak etrafımızda bir alan yaratıyorum.

Dennis kocaman bir gülümsemeyle şöyle diyor: (Cadı derinlerde birisine bağlı, muhtemelen onlarla iletişim kurabilmek için. Ve biz de onlara doğru gidiyoruz.)

Küçük pislik beni çok iyi tanıyor. Sebepler, fikirler ve karşı önlemler bulmaya başladığımda kafamda hemen birkaç fikir oluşuyor. Parmaklarımın uçları karıncalanıyor ve yeni bir gizem zihnimi ele geçirirken arka plandaki sesler kayboluyor.

Bu bağlantıyı fark etmemiş olmam biraz canımı sıktı. Elbette, ikizlerin [Bağlantı] adında bir yeteneği var ve onlar bu beceriyi geliştirmek için benim [Algı] ile harcadığımdan daha fazla zaman harcadılar, bunun yerine ben diğer becerilerime odaklandım. Bazı konularda, uzmanlık alanlarında her zaman benden daha iyi insanlar olacaktır, ama...

(Sen de bizim düşündüğümüzü mü düşünüyorsun?) diye soruyor Aaron. "Biz" diyor ama kardeşleri tanıdığı için Aaron ikisi arasında daha düşünceli olanıdır ve muhtemelen bu fikir Dennis'ten önce ortaya çıkmıştır.

Başımı sallayarak katılıyorum (Görünüşe göre onun amacı bizimkinden pek farklı değil.)

Bakış açısı Sophie Martinez

Arkamda kapanan bir kapıdan geçiyorum, muhafızlar beni selamladıktan sonra savunma düzenini yeniden konuşlandırıyorlar. Onayladığımı gösteren bir işaret yaparak maskemi takıyorum ve beyaz taştan yapılmış kuleye giden ağaç çerçeveli yolda yürüyorum.

Yürürken çevremdeki düzeni kontrol ediyorum ve kendi kilitlerimi korumaların üzerine yerleştiriyorum.

Kapının önünde duruyorum ve gözlerimi kapatıyorum, zihnimi kontrol ediyorum; yabancı mana, zihin parazitleri, nüfuz, iz sürücüler gibi herhangi bir işaret arıyorum. Son olarak arındırıcı bir yapı yerleştiriyorum ve ancak o zaman kendime açtığım kapıdan geçiyorum.

Başka bir muhafız grubu beni selamlıyor; bunlar derin bir selamla.

Asistanım Mila aceleyle yanıma geliyor. 'Arhont'tan ve Çember'den mesajlar aldık. Archon, Çember'e yeni eklenen kişiyi kutlamak için birkaç gün içinde bir gala yemeğine katılmanızı istiyor; bu kişi Orik, tam da tahmin ettiğiniz gibi.

"Lütfen katılımımı onaylayın. Şimdi Çember'den gelen mesaj nedir?"

"Çerçevenin aylık bakımı yaklaşıyor ve bu kez sen de katılmaya davet edildin!' Gözleri heyecanla parlıyor. "Daha önce senin kadar genç kimse davet edilmedi!"

"Beatrice nasıl tepki verdi?"

"Ben..." Mila tereddüt ediyor. "Pek mutlu değildi, ben de kız kardeşinize daha fazla koruma atadım ve onların geçmişini araştırdım."
"Güzel. Dizileri de kontrol edin ve bunu kendiniz yapın; birkaç gün önce uyguladığımız yapıyı kullanın."

"Emrederseniz. Bir saat içinde akşam yemeğini hazırlayayım mı?"

Mila farklı bir yola yönelirken, "Evet" dedim yoluma devam ederken.

Asansör yok, kaldırttım, dolayısıyla kulenin ortasından geçen spiral merdivenlere ulaştığımda kata ulaşmam birkaç dakikamı alıyor. Bariyerin açıldığını hissettim ve geçerken birden fazla kontrol bana baskı yaptı.

Sonunda tepede pencerenin yanında duruyorum ve son birkaç ayı geçirdiğim şehre bakıyorum.

Yakındaki gölün kıyısında yer alan çok büyük değil ama neredeyse her bina bir kule. Şehir neredeyse mükemmel bir daire oluşturuyor; her taş yapı bilinçli bir şekilde yerleştirilmiş. Binalarla ilgili her şey dikkatle hesaplanıyor: yükseklikleri, genişlikleri, malzemeleri ve yoğunluklarından pencere sayısına kadar.

Arnavut kaldırımlı sokaklar, metal çerçevelerle çevrelenmiş kuleler arasında yollar örüyor. Şehrin merkezinde, mana iletken metallerden yapılmış çatısı olan ve onu şehrin geri kalanına bağlayan kısa, mükemmel dairesel bir bina duruyor.

İç çekerek arkamı dönüyorum ve bir kez daha tüm kontrolleri gözden geçiriyorum ve ancak bu bittiğinde kapıyı çalıyorum. Bir beceri içimden uzanıp duygularıma bağlanıyor ve bir başkası manamdan bir parça çekip onu test ediyor. Ancak o zaman kapılar açılıyor, içeri girmeme ve ardından arkamdan kapanmama olanak tanıyor.

Şu ana kadar yüzümde tuttuğum ifade dağılıyor ve kendimi rahat bırakıyorum.

"Kahretsin, buradan nefret ediyorum."

"Dil!" Yüzüme bir gülümseme getiren bir ses bağırıyor.

"Ben buranın ablasıyım, o yüzden ne istersem onu ​​yapabilirim." Bornozumu bir kenara atıp omzumu ovuşturuyorum. "Görüşmeyeli nasılsın?"

Koridorda ilerlediğimde büyük, rahat oda açılıyor; o kadar sıcak ve davetkar ki sanki yere çökerek rahatlayabilirmişim gibi geliyor.

Izzy köşede oturuyor, başı şu anda onunkinden daha kalın olan ve muhtemelen altı küçük kız kardeşimin uç uca dizilmesi kadar uzun olan Noodle'a yaslanıyor.

Onu terazi olarak kullanmak beni neşelendiriyor ve kendimi yanına atıp her zamanki gibi sıcak olan küçük bedenine sarılıyorum. Hem Izzy hem de Noodle, Izzy'nin önlerinde açık tuttuğu kitaba bakıyorlar ve Izzy sözcükleri ağzından çıkararak okurken gözleri mükemmel bir uyum içinde hareket ediyor.

Bana bağlanma hissi yeniden uzanıyor ve onu bir an bile engellemiyorum ve Izzy'nin duygularımı açık bir kitap gibi okumasına izin veriyorum.

Ne istediğimi anlayınca sinirlenmiş gibi davrandı ve başını salladı, ama içini çekerek başımın üstüne hafifçe vurdu.

“Gitme zamanı geldi mi?” diye soruyor.

"Evet. Nihayet Çerçeve'ye erişebildim ve birkaç gün içinde Archon'un yakınında olacağım. Her şey yolunda giderse, birkaç hafta içinde burada işimiz bitmiş olacak."

“Sof…”

"Evet, Izzy?"

"Dikkatli olmanı ve diğerlerini yardıma çağırmanı istiyorum." Hatırlayabildiğim ilk kez, Izzy kitabını alıp gidecek kadar ciddi görünüyordu. "Bunu benim için yapabilir misin?"

"Ben..."

"Soph," dedi Izzy sessizce ve bu sefer onun duyguları bana hücum etti ve onun benimkileri hissettiği gibi, ben de onunkini hissediyorum.

Tereddüt, umut, endişe; gruptan ayrıldığımızdan beri bana bunu bir kez bile sormamış olması. Bunca zamandır mükemmel fırsatı, öfke duygularımın zayıflamasını bekliyordu. Bunu hissedebiliyorum ama yalnızlık ve korku hislerinin yanı sıra bunu neden yaptığını da hissedebiliyorum.

Onun kalbini hissettikten sonra hayır demem mümkün değil.

"Tamam, ben dışarı çıkmadan önce onları arayıp yardım isteyeceğiz. Evet, Tess bile." Yenilgiye uğramış gibi hissederek bunu kabul ediyorum ama o bana kocaman bir gülümsemeyle sarılınca, ilk affeden olduğum için kendimi zavallı gibi hissetmeme rağmen, aynı zamanda kendimi iyi hissediyorum.

“Seni seviyorum Soph.”

"Ben de seni seviyorum Izzy."

"Ayrıca Noodle ve Blackie'yi de severim!" Diliyle burnunu sallayan ve onu kıkırdatan Noodle'a bir kez daha ilan eder ve ona yaslanır.

Bu duyuruyla benim gölgem de canlanıyor. Kafası karışmış, aşk gibi şeyleri hissedemeyen ve onları anlama kapasitesinden yoksun.

Efendisi olmayan bir bağın hayatta kalan son parçası, şimdi gölgemde duruyor.