Deep Sea Embers

Mürettebat, mütevazı devriye gemilerinin üzerinde, yoğun, her yeri saran sis örtüsünü delip geçen devasa bir geminin şaşırtıcı bir şekilde ortaya çıkışı karşısında kendilerini tamamen büyülenmiş halde buldu.

"Tüm hızımızla ilerleyin ve mesafenizi koruyun!" diye bağırdı komutan, ilk şokunu hızla atlatarak. "Ne pahasına olursa olsun onun uyanmasından kaçının!"

Böylesine heybetli, görünüşte askeri bir gemiye yakınlıkları, özellikle mütevazı devriye gemileri için ciddi tehlikeler oluşturuyordu. Uğursuz bir şekilde "Savaşçı" olarak bilinen daha büyük geminin ürettiği türbülanslı art akıntıya kapılma riskiyle karşı karşıyaydılar. Bu kadar tehlikeli koşullarda, en ufak bir rahatsızlık veya en ufak bir temas bile gemileri için felaket anlamına gelebilir.

Komuta yanıt veren geminin buhar motoru gürleyen bir kükremeyle canlandı. Dümenci, devriye gemisini tehditkar devden güvenli bir şekilde uzaklaştırmaya çalışırken, direksiyon simidiyle boğuşurken denizcilik kariyerinin en zorlu sınavına girdi. Uzun yıllar süren yelkencilik ve komuta deneyimine rağmen, gemi tehlikeli bir şekilde ileri geri sallanırken kendini yeteneğinin her noktasını zorlarken, felaketin eşiğinde sendelerken buldu.

"Çarpışma rotasındayız! Çarpışma çok yakın!" Mürettebat üyelerinden birinin dehşet dolu sesi, çılgın atmosferi böldü.

İçgüdüsel olarak hareket eden denizciler, kendilerini denize uçurabilecek acımasız bir darbeye karşı kendilerini hazırlayarak en yakın korkuluklara ve tutamaklara tutunmak için çabaladılar. Ancak, devriye gemisinin yan tarafı Savaşçı'nın kıçını sıyırdığı anda devasa gemi yok olup gitti.

Savaşçı, onların şaşkın bakışlarının hemen önünde, maddeden arınmış, buharlaşıp kaybolmuştu.

Kabus gibi bir rüyanın aniden sona ermesi gibi, gökyüzüne göz korkutucu bir gölge düşüren müthiş savaş gemisi de bir anda ortadan kayboldu. Geride kalan şey, ürkütücü anılar koleksiyonu ve bilinçlerini kemiren kalıcı bir korku duygusuydu. Köprüdeki ve güvertedeki mürettebat şaşkın bakışlar attılar; her biri son derece rahatsız edici bir rüyadan uyanıyormuş gibi görünüyordu, mekansal farkındalıkları şaşırmıştı.

Yoğun sis kalkmaya başladıkça, Dünya Yaratılışının deniz yüzeyinde parıldayan sade ışığını ortaya çıkardı, canlı okyanus meltemi birçok kişiyi katı gerçekliğe geri döndürdü. Uçsuz bucaksız, Sınırsız Deniz önlerinde uzanıyordu; yalnızca dalgaların ritmik dalgalanması ve uzaklarda dönen buz parçalarıyla bozuluyordu.

Devriye gemisinin komutanı korkuluktaki beyaz boğumlu tutuşunu yavaşça gevşetti, pencereye doğru ilerledi ve eleştirel bir gözle ufku inceledi. Astsubay bir subay ona yanaştı, sesi sanki kendi kendine düşünürmüş gibi zar zor fısıltı halindeydi, "Bu sadece kolektif bir halüsinasyon muydu? Gerçekten hayalet bir gemiyle karşılaştık mı?"

Komutan, "Hayır, bu bir yanılsama değildi" diye yanıt verdi; sesi alçak ama kesinlik doluydu. Bir elini kaldırdı ve lombozdan görülebilen, gözle görülür şekilde hasar görmüş bir korkuluğu işaret etti. "Gördün mü? Korkulukta bir çarpışmanın izleri var. Gerçekten temas kurduk."

"Ama nereye kayboldu? Önceki 'Martı' öyle davranmamıştı... Tamamen yok edildiğinde bile 'Martı' öylece 'buharlaşıp buharlaşmadı.' Üstelik etrafımızı saran okyanus akıntıları da aniden yön değiştirdi. Dümenci rotamızı kontrol etmekte bile zorlanıyordu..."

Komutan kısa bir süreliğine havanın sessizliğe bürünmesine izin verdi. Uzun bir iç gözlem sürecinin ardından nihayet konuştu. "Belki de... istemeden bir tür uzaysal anomaliye girme riskini aldık. Bu kadar hızlı bir şekilde cisimleşip maddesel olmayan hayalet gemi değildik, daha doğrusu bizdik."

Astın yüzüne şok ve korku hızla yayıldı. İçgüdüsel olarak bakışlarını engin denize ve Frost'un yönüne çevirdi ve şunu sordu: "Peki... şimdi kendi gerçekliğimize döndük mü?"

Komutan, bir anlık duraklamanın ardından hemen, "'Deniz Sisi' ve Don ile iletişim kurun," diye emretti. "Mevcut konumumuzu belirlemek için onların tepkilerini karşılaştırın. Durumumuzu kesin olarak belirleyene kadar, yakın sularda ortaya çıkan herhangi bir gemiden kaçının."

"Anlaşıldı efendim!"

…
"Kırk yıl önce battığına inanılan bir savaş gemisiyle karşılaştılar mı? Ve savaş gemisinin daha sonra tam çarpışmanın eşiğindeyken ortadan kaybolduğunu mu söylediler?" 'Sea Mist'in kaptan kabininde Tyrian sandalyesine yaslandı, birinci subayı Aiden'ın raporunu dinledikten sonra yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade belirdi, "Ve devriye alanında amaçsızca dolaşmaya devam ediyorlar çünkü gerçek dünyaya dönüp dönmediklerinden emin değiller öyle mi?"

"Evet, devriye gemisinin komutanı, 'Savaşçı'yı çevreleyen sayısız anormallikten, onların bir an için 'anormal deniz' dediği şeye adım attıkları sonucunu çıkarmış görünüyor. Şimdi hem Sis Filosuna hem de Frost'a ulaşmaya çalışıyorlar, mevcut ortamlarının gerçek olup olmadığını anlamaya çalışıyorlar," diye onayladı Aiden ve hafifçe omuz silkerek, "Korku nedeniyle aşırı tepki veriyor olabileceklerine inanıyorum."

"Hayır, onların dikkatli olması kesinlikle gerekli," diye karşı çıktı Tyrian, sert bir ifadeyle başını sallayarak, "Mevcut Buz Donanması hakkında çekincelerimiz olabilir, ancak onların şehir devletini korumadaki yarım yüzyıllık hizmetlerini kabul etmeliyiz. Onların doğaüstü olaylarla yüzleşmedeki deneyimleri bizimkiler kadar kapsamlıdır. Komutanın yorumu muhtemelen doğrudur."

Kaptanın sözlerini duyunca Aiden'ın yüzü ciddileşti. "Yani... gerçekten de bir an için dünyamızla kesişen... 'anormal bir denize' rastladılar? Ve orada 'Savaşçı'yla mı karşılaştılar?"

"'Savaşçı'... O gemiyi çok iyi hatırlıyorum. Kraliçe kendisi onun denize indirilmesini kutladı," diye düşündü Tyrian, sesinde bir nostalji hissi vardı, "Sulu sonuyla karşılaştığı koşulları hatırlıyor musun?"

"Evet, bunu gayet iyi hatırlıyorum. Onun ölümünü planlayanlar bizdik," diye doğruladı Birinci Kaptan Aiden, anı net bir şekilde odaklandığında başını salladı. "İsyancılar tarafından ele geçirilip yeniden yerleştirildikten sonra, 'dönek filomuzu' yok etme göreviyle gönderildi. Ancak ilk karşılaşmamızda stratejik pusu sayesinde Frost kıyılarındaki sulu mezarına gönderildi. Ağır topların amansız saldırısı mühimmat deposunu ve yakıt deposunu aştı. Güçlü gemi neredeyse ikiye bölündü."

"Aslında parçalanmıştı ama devriye gemisinin bildirdiği 'Savaşçı' sağlam bir varlıktı," diye karşı çıktı Tyrian, "Bu onun Martı'ya benzeyen hayalet bir kopya olduğunu gösteriyor."

"Frost, 'havadan ortaya çıkmış' gibi görünen bu 'doppelgänger' gemilerin kökenlerini ısrarla araştırıyor..." Aiden yüksek sesle düşündü, "Bu... bizimkiyle örtüşen gizli bir boyut olabilir mi?"

"Frost yakında bu son gelişmeden haberdar olacak ve onların daha keskin zekaları bu olasılığı araştıracak. Bize gelince, onların işlerine karışmamıza gerek yok. Bizim de yerine getirmemiz gereken kendi sorumluluklarımız var."

"Bu bilgiyi eski yüzbaşıya iletmeyi düşünüyor musunuz?"

"Aslında, güncellemelerimi sabırsızlıkla bekliyordu," diye doğruladı Tyrian kapıyı işaret ederek, "Önce sen ayrılmalı, kapının güvenli bir şekilde kapatıldığından emin olmalı ve herhangi bir kesintiyi önlemelisin."

"Anladım Kaptan."

…

"Tyrian yeni bir gelişme bildirdi." Duncan, Frost'taki Oak Caddesi'ndeki geçici bir meskende, bilgiyi karşısında oturan Morris ve Vanna'ya aktardı.

Yanındaki Nina tarihi bir kitaba derinden dalmıştı, geç saatlere kadar ona eşlik eden Shirley ise çoktan uykunun eşiğine gelmişti.

"Yeni bir gelişme mi?" Morris hemen doğruldu: "Denizde bir olay mı oldu?"

"Bir Frost devriye gemisi kırk yıl önce güneybatı denizinde batan bir deniz savaş gemisiyle karşılaştı. Onun 'Martı'ya çok benzeyen bir 'doppelgänger' olduğundan şüpheleniliyor. Ancak aralarında herhangi bir düşmanlık söz konusu değildi. Küçük bir çarpışmanın ardından 'doppelgänger' savaş gemisi, devriye ekibinin gözleri önünde ortadan kayboldu. Şu anda, yeni bir doppelgänger'ın kendiliğinden denizde yüzeye çıkıp çıkmadığı veya devriye gemisinin kısa süreliğine dünyamıza paralel anormal bir okyanusa mı geçiş yaptığı belirsiz. İkinci hipotez daha makul görünüyor."

"Dünyamıza paralel anormal bir deniz..." diye tekrarladı Morris, yukarıya bakarken ifadesi yavaş yavaş ciddileşiyordu, "Bu, bu geceki araştırmanızdan elde ettiğiniz bulguları doğruluyor gibi görünüyor."
"Aslında aynada başka bir Don yansıdı. Eğer tüm bu görsel ikizler ve tarikatçıların inleri bu aynalı alanda gizlenmişse, bu, tüm şehri taramamıza rağmen kirliliğin kaynağını neden tespit edemediğimizi açıklar," diye yavaşça açıkladı Duncan, "sanki havadan yokmuşçasına ortadan kaybolan ve yeniden ortaya çıkan genç adam 'Karga'yı unutmayalım. Şehir devletindeki alışılmadık derecede büyük klon popülasyonu Takip edilemeyen kökenler, birkaç açıklanamayan kaybolma... Bunların hepsi tutarlı bir resim oluşturmaya başlıyor."

Hem Morris hem de Vanna bakıştılar; ifadeleri, tırmanan duruma ilişkin karşılıklı ciddiyetlerini yansıtıyordu.

"...Sıradan sapkınlar ve iblislerle başa çıkabilirim. Zorlu bir düşmanla karşı karşıya kaldığımızda bile, daha fazla sayıda birlik toplamak ve ateş gücümüzü arttırmak her zaman güvenilir bir strateji olmuştur. Ancak, iş aynanın içinde gizlenen bir düşmana gelince..." Vanna'nın kaşları kırıştı, yüzünde bir sıkıntı ifadesi belirdi, "Kendimi sorunla boğuşurken buluyorum... Bunların nasıl olduğunu anlayamıyorum bile. kafirler bunu başardı."

Morris analizini şöyle ekledi: "Eğer bu bölge gerçekten Cehennem Lordu'nun egemenliği altındaysa, o zaman onun hakimiyeti derin derinliklerden yüzeye yayılmayla sınırlı değildir. Endişe verici bir hızla çoğalıyor gibi görünüyor. Bu artık birkaç kopya çıkarmaya benzer 'küçük bir rahatsızlık' değil," diye ekledi Morris analizi.

Her iki "uzman" da durumun karmaşık doğasıyla boğuşuyor gibi görünüyordu. Onların mücadelesini gözlemleyen Duncan kıkırdamaktan kendini alamadı, "Aslında ben zaten aynaya meşhur bir kıvılcım fırlattım."

Morris ve Vanna hep birlikte cevap verdi: "...Ne?"