Deep Sea Embers

Shirley odadan çıktı, gözleri ona eşlik eden Dog'a endişeyle bakıyordu. Vanna ve Morris onun peşinden gittiler ve kapı kapandığında kaptanın odasını saran bir sessizlik doldurdu. Odada Duncan, Alice ve huzur içinde kestiriyormuş gibi görünen bir güvercin kalmıştı.

Alice kendini tamamen ev işlerine kaptırmıştı. Odanın içinde dolaşıyor, yüzeyleri siliyor, süslü mobilyaların tozunu alıyor ve pencereleri titizlikle temizliyordu. Bu arada Duncan, antik çağ havası taşıyan ahşap bir masanın arkasında oturuyordu. Bakışları uzak bir noktaya sabitlenmişti, düşünceleri derin ve ağırdı.

Karmaşık ayrıntılarla oyulmuş keçi kafası masanın üzerinde duruyordu. Yavaşça kafasını Duncan'a doğru çevirirken hafif bir gıcırtı sesi çıkardı. "Hâlâ Bilgelik Tanrısı Lahem'i mi düşünüyorsun?" diye sordu, sesi mistik bir tınıyla doluydu.

Duncan sandalyesine yaslandı, yüz kasları düşünceli bir ifadeye bürünmüştü. "Sadece Lahem hakkında değil; tüm tanrılar hakkında" diye başladı. "Onların gerçek rolünü, dünyamızla olan gerçek bağlantısını düşünüyordum."

Keçi kafası bunu düşünüyor gibiydi. "Çeşitli düşünce okulları, onları kutsal yazılarında dünya düzeninin mimarları ve koruyucuları olarak tasvir ediyor. Bunun tersine, bazı sapkınlar onları dünyanın yaratılışındaki itibarı gasp ettiklerini iddia ederek gerçekliği çarpıtanlar olarak görüyor. Morris, 'Küfür Kitabı'nda ilgi çekici bir bakış açısıyla karşılaştı. Mevcut tanrılarımızın aslında eski metinlerde bahsedilen 'Unutulmuş Krallar' olabileceğini öne sürdü. Belki tüm bu teoriler kusurludur, ancak her biri gerçeğin bir parçasını içerebilir."

Bir süre düşündükten sonra keçi kafası figürü ekledi: "Ama şahsen ben tanrıları biraz önemsiz buluyorum. Ne dünyamızda önemli iyileştirmeler yapmışlar ne de felaket olaylara yol açmış görünüyorlar."

Duncan dinledi ama gelişigüzel bir şekilde karşı çıktı: "Ancak dünyamızda yaşayan insanların büyük çoğunluğu için ilahi koruma elle tutulur bir şeydir. Bu ilahi takdir onların hayatta kalmalarına, yola devam etmelerine izin verir."

Keçi kafası yavaşça yanıt verdi: "Hayatta kalmak; evet, mevcut durumun korunmasıdır." "Bu, son elli yıldır devam eden Don durumuna benziyor. Denge bozulmadan önce kimse yüzeyin altında gizlenen yaklaşan felaketlerin farkında değildi. Ama en azından insanlar hayattaydı."

Duncan sözleri özümsedi ama hemen tepki vermedi. Biraz düşündükten sonra nihayet konuştu: "Köpek bir şey üzerinde kafa yorduğunda Lahem'in görüş alanına girer. Tarih boyunca, bireylerin aniden kendilerini 'tanrılar tarafından kutsanmış' buldukları ve hayatlarının çarpıcı biçimde değiştiği, onları Dört Tanrı'ya giden kanallar haline getirdiği örnekler olmuştur. Bu tanrılar insanlar üzerinde bir tür 'izleme' veya 'tarama' sistemi kurmuş olabilir mi? Belirli odak noktaları veya düğümler aracılığıyla, dünyamızın operasyonel durumunu ölçerler. Bu, onların şu olaylara dahil olduklarını ima eder: ve dünyamızın anlaşılması aslında oldukça dolaylı ve sınırlıdır."

Keçi kafa cevap vermeden önce bunu düşündü, "Ortodoks dini otoriteler bu kadar mekanik bir tasvirden memnun olmazlar. Sanki bir makineyi inceliyormuş gibi konuşuyorsun, ilahi olana hiç saygı göstermiyorsun."

"Saygı 'anlamayı' engeller. Onlara saygı duyma arzum yok; Onları kavramayı hedefliyorum," diye ilan etti Duncan sakince. "Özellikle de onların pisliklerini zaten iki ayrı olayda temizlemek zorunda kaldığımız için."

…

Konuşma sona ererken, büyük bir katedralin uzun taş koridorunda ayak sesleri yankılandı. Yankılar, sanki her adım tarihi tortu katmanlarına çarpıyor ve geçmişten gelen sırları çağırıyormuşçasına antik duvarlarda ritmik bir şekilde yankılanıyordu.

Agatha, dökümlü siyah bir elbise giymiş, büyük katedralin labirent gibi koridorlarında ilerledi. Ayak sesleri taş zeminde yumuşak bir şekilde yankılanıyordu ve ona eşlik eden hiçbir görevli yoktu; ona yalnızca kendi gölgesi eşlik ediyordu. Fiziksel formunda yaşam olmamasına rağmen bir amaç doğrultusunda hareket ediyordu. Gaz lambaları duvarlarda ara sıra titreşiyordu ve şamdanlar küçük nişlerde duruyordu; titreyen alevleri yerde dalgalı bir gölge dansı oluşturuyordu.
Ancak odasına ulaşıp kapıyı arkasından güvenli bir şekilde kapattığında Agatha'nın soğukkanlılığı nihayet bozuldu. Kapının ahşap yüzeyine yaslandı ve uzun, anlamlı bir iç çekiş bıraktı. Teknik olarak nefes almasına gerek yoktu ama iç çekme eylemi onun bir zamanlar insan olan doğasının bir kalıntısıydı. Bu harekete, gardını düşürdüğünü göstermenin sembolik bir yolu olarak, tamamen cesede benzemekten uzaklaşmak için küçük bir çaba olarak sarıldı.

Son olaylar onun yükünün belli ölçüde hafiflemesine yardımcı olmuştu. Katedral içindeki düzen yeniden sağlanmıştı ve şehir devletinin dört bir yanına dağılmış daha küçük kiliseler yavaş yavaş normal faaliyetlerine devam ediyordu. Sis Filosu'nun müdahalesinin ardından şehrin kanun ve düzeni hızlı bir şekilde istikrara kavuşuyordu. Kaynakların kaotik bir dağılımı ve uğraşılması gereken mağdurların karmaşık sonuçları devam etse de durum iyiye gidiyordu. Sis Filosu, idari yönetim ve yerel yönetim konusunda yetenekli profesyonellerin akınını sağlamayı başarmıştı. Belediye Binasında stratejik rollere yerleştirilen bu kişiler hızla adapte oluyor ve çeşitli departmanları rahatsız eden ciddi insan gücü eksikliklerini hafifletmeye başlıyorlardı.

Ayrıca yeni vali olması planlanan Amiral Tyrian Abnomar'ın da adaya getirilmesi için çalışmalar sürüyordu. Şehir devletinin geri kalan deniz gücü ile Sis Filosu'nun birleştirilmesine yönelik planlar da başlangıç ​​aşamasındaydı. Yeni vali resmi olarak göreve başlamamış olsa da nüfuzu hızla şehrin geneline yayılıyordu.

Geçmiş bir yaşamda bu kadar hızlı dönüşümler Frost'un en büyük kabusu olurdu ama şu anki haliyle bunlar olumlu gelişmelerdi. Agatha nihayet kısa bir süre dinlenmeye gücünün yettiğini hissetti. Bir ceset fiziksel yorgunluktan muzdarip olmayabilir ama ruhu hâlâ bir molaya ihtiyaç duyuyordu.

Birkaç dakika daha kapının önünde durduktan sonra, sanki düşüncelerini dağıtmak istermiş gibi başını salladı. Daha sonra tuvalet masasına doğru yürüdü ve sandalyeye oturdu. Aynaya baktığında yansıması ona baktı.

Aniden rahatsız edici bir duygu kapladı onu; izleniyormuş hissi. Gözleri odanın içinde gezindi ama orada başka bir varlık yoktu ve yabancı bir enerji de hissetmiyordu.

Ancak bu ürkütücü duygu hayal edilmemişti.

Kör rahibe başını kaldırdı, gözleri bir örtünün arkasındaydı, odayı dolduran havadaki her dakika sese ve değişime uyum sağlıyordu. "Bakışları" her köşeyi tarıyor gibiydi ve sonunda önündeki aynaya odaklandı. Bir şeylerin ters gittiğinin farkındaydı ama ne olduğu ümit verici derecede anlaşılmazdı. 𐍂�

Odanın cansız mobilyaları onun sınırlı görüşünde gölgeli figürler gibi görünüyordu; her biri sanki mezar taşları onu bir mezarlıkta çevrelemiş gibi soğuk bir atmosfer yayıyordu.

Sonra bir anda izlenmenin tedirginliği uçup gitti.

Aynada figürün gözleri bakışlarını başka yöne çevirmiş gibiydi. Tuvalet masasının önünde oturan Agatha tereddüt etti. Olağandışı bir şey sezerek kolunu dikkatlice aynaya doğru uzattı. Parmakları birbirine değdiğinde camın soğuk, sert yüzeyiyle karşılaştı.

Aynadaki figür, sonsuzluk gibi gelen bir anın ardından, ihtiyatlı bir şekilde kolunu kaldırıp parmaklarını Agatha'nınkine doğru uzatarak onun hareketlerini taklit etti.

Parmak uçları görünüşte buluşurken, soğuk hissinin içinden beklenmedik bir sıcaklık dokunuşu geçti. O kısacık anda, Agatha'nın düzensiz, karanlık görüş alanına yeni ışık ve gölge desenleri nüfuz etti; normalde hareketsiz olan aynanın içinde aniden narin, parlak bir hat belirdi.

Agatha'nın her iki versiyonu da aynanın ardından birbirlerine bakarak sessiz kaldı. Odayı hissedilir bir sessizlik kapladı.

Sonunda odadaki Agatha sessizliği bozdu. "Orada mısın?" Sesinde temkinli bir merak vardı.

"Evet," sanki havayı geçip doğrudan düşüncelerine iletilen bir ses geldi. "Buradayım."

"Ne zaman... ne zaman ortaya çıktın?"

Kafasındaki ses, "Anahtarı aldığın andan itibaren oradaydım" diye sakince yanıt verdi.
Agatha'nın bunu sindirmesi biraz zaman aldı. Duygu esrarengizdi. Zihnindeki sesin açıkça kendisine ait olduğunu ve kendi konuşmasından bekleyeceği incelikli duygularla yüklü olduğunu bilmesine rağmen, aynı zamanda ayrı bir varlıkla diyaloğa girdiğini de hissediyordu. Bu ne onun hayal gücünün bir ürünü ne de dissosiyatif kimlik bozukluğunun bir tezahürüydü; tamamen başka bir şeydi.

"İnanılmaz", aynadaki yansıma düşüncelerini yansıtıyordu, "Bunun dissosiyatif kimlik bozukluğu belirtilerine benzediği düşünülebilir, ama ikimiz de durumun böyle olmadığını biliyoruz."

Agatha, "Şehir devletinin en yetenekli psikiyatristleri bile bu durum karşısında şaşkınlığa uğrardı" diye düşündü.

"Şehir devletindeki psikiyatristlerin dertlerine yenilerini eklemeyelim. Zaten yeterince sorunları var."

Agatha şakaklarına masaj yapmak için elini kaldırdı. 'Başka bir benlik' gibi görünen bir şeyle konuşma deneyimi kafa karıştırıcıydı. Konuşmaları boyunca rahatsız edici bir yanılsamayla mücadele etti: Kendisinin hangi versiyonunun "gerçek" olduğunu ayırt etmekte giderek artan bir yetersizlik. Gerçekte bilişsel uyumsuzluk yaşamamasına rağmen, duraklayıp düşüncelerini toplamaya mecbur olduğunu hissetti.

Bir süre sonra aynadaki yansımasıyla karşılaşmak için başını kaldırdı. "Bu anahtar...ruhun için bir araç olarak mı hizmet etti? Ve sonra bu bağlantıyı seni bana aktarmak için kullan..." Tereddüt etti, mevcut durumunu ifade edecek doğru kelimeleri bulmaya çabalıyordu.

Onu bu kadar yakından yansıtan varlık, hayal gücünün bir ürünü müydü, kendi düşüncelerinin bir yansıması mıydı, yoksa belki daha da somut bir şey miydi?

İkisi de bu muammayı düşünürken kalakalmıştı; her ikisi de kendi gizemli, birbirine bağlı varoluşlarının sınırlarından eşit derecede emin değildi.

Agatha'nın kafasının içindeki ses, "Emin değilim" diye itiraf etti. "Bu sürecin nasıl işlediğine dair bir ruhum veya herhangi bir anlayışım olup olmadığı hakkında hiçbir fikrim yok. Tüm bunların gerçekleşmesinde o anahtarın nasıl etkili olduğu konusunda da aynı derecede emin değilim. Uzun bir süre boyunca bilincim kargaşa içindeydi; ancak son birkaç günde bir nebze olsun netlik kazanabildim."

Ses, sanki eksik kalan anlayış parçalarını ayıklıyormuş gibi kısa bir süre durakladı ve ekledi: "Tespit edebildiğim kadarıyla, anahtarın anıları depolamak ve aktarmak için benzersiz bir kapasitesi var gibi görünüyor. Ancak karmaşıklıklarına ve yeteneklerinin tam kapsamına gelince, yalnızca Buz Kraliçesi bu tür bir bilgiye sahip olabilir."

"Buz Kraliçesi," diye tekrarladı Agatha sanki havaya konuşuyormuş gibi yumuşak bir sesle. "Görünüşe göre bunu kaptanın dikkatine sunmam gerekiyor."

"Ama ilk hareket tarzımızın bunu Yüce Ölüm Katedrali'ne bildirmek olması gerekmez mi?" aynalı Agatha ona nazikçe hatırlattı.

Tuvalet masasında oturan Agatha bir anlığına şaşırmış göründü, yüz ifadesi hafif bir değişime uğradı. Yanıt vermeden önce bir an tereddüt etti, "Haklısın. Ancak Ölüm Katedrali şu anda uygarlığın en uzak noktalarında yer alıyor ve keşfedilmemiş sularda geziniyor. 'Kişisel meseleler' olarak kabul edebilecekleri şeylerle ilgilenecek konumda olmayabilirler."

Düşüncelerini toplamak için duraksayarak başını kaldırdı ve yansımasına dikkatle baktı. "Bu konuda ne düşünüyorsunuz?"

Aynalı Agatha biraz düşündü, her iki taraf da ortak bir düşünce akışıyla birbirine bağlı görünüyordu, zihinsel ve duygusal durumları onları ayıran yansıtıcı yüzeyde yankılanıyordu.

Aynanın içindeki Agatha'nın gözlerinde minik bir aleve benzer bir yeşil ışık parladı.

"Düşüncelerinize katılıyorum; kaptanı bilgilendirmeliyiz. Anlayabildiğim kadarıyla, onun aynalarla ilgili hatırı sayılır bir deneyimi var ve bu muamma hakkında değerli bilgiler sunabilir," dedi sonunda, ortak tartışmalarını sonlandırırken.