Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi, Parıldayan İnci'de.

Geceleri zifiri karanlık okyanusun üzerinde, ışıklarla parıldayan Parıldayan İnci, karanlık denizde gezinerek görülemeyen bir ufka doğru ilerliyordu.

Bu gece Parıldayan İnci'nin limandan ayrılıp açık denize açılmasından bu yana dördüncü geceydi. Orijinal seyahat planına göre geminin yakında varış noktası Ivengard'a varması gerekiyor. Gemideki yolcuların çoğu, yolcu gemisinin hedeflenen varış noktasından hâlâ çok uzakta olduğundan habersiz, o anı sabırsızlıkla bekliyordu.

Yukarıda kalın bulutlar hem ayı hem de yıldızları kaplıyordu. Bu güneşsiz, yıldızsız karanlıkta gemi, yalnızca pusulasının rehberliğinde, Abyssal Kilisesi'nin yüksek rütbeli bir üyesi olan kaptanının belirlediği önceden belirlenmiş hedefe doğru yelken açtı.

Bu gemide kaptandan başlayarak mürettebatın en az üçte biri Abyssal Kilisesi'nin tarikatçılarıydı. Asıl hedefleri, gemideki 2.000'den fazla yolcuyu deniz canavarı Haimohois'e kurban olarak sunmaktı. Ancak Hırsız K'nın müdahalesi nedeniyle Abyssal Kilisesi'nin yakındaki kalesi olan Beyaz Gözyaşı Adası'na yönelmekten başka seçenekleri yoktu. Ayarlanan rotaya göre Parıldayan İnci yarın öğleden sonra Beyaz Gözyaşı Adası'na ulaşacak.

Hala gemide bir yerde saklanan Hırsız K'nın daha fazla aksamaya neden olmasını önlemek için Kaptan Costa, tarikatçı takipçilerine yolculuk boyunca tüm gemide sıkı devriye ve tetikte kalmalarını emretmişti.

Gece geç saatlerde, geminin alt güvertelerinde - yolcu alanlarından uzakta - First Mate Bins, astlarından birinin yanında boş bir koridorda devriye geziyordu. Kazan dairesini incelemekten yeni dönmüştü. Ayakkabılarındaki kömür tozunu silkeledikten sonra bir sonraki denetim noktasına doğru gidiyordu.

Geminin geri kalanıyla karşılaştırıldığında, kazan dairesinin yakınındaki bu alt koridor özellikle kirli ve darmadağındı. Çöpler kaldırımın her iki yanında rastgele yığılmıştı ve zemin kirliydi. Kendisi de bir su sanatları kullanıcısı olan Bins, sert bir ifadeyle koridorda istikrarlı bir şekilde yürüdü ve çevresini dikkatle inceledi. Gözleri, hırsızla karşılaşma ihtimaline karşı açıkça tetikte olarak birinin saklanabileceği her gölgeli köşeyi taradı.

Bir süre sonra iki üniformalı denizci aniden köşeyi dönüp ona doğru yürüdü. Bins onları tanıdı; sıradan mürettebat değil, denizci kılığına girmiş tarikat üyeleriydiler. İkili, Bins'i gördüklerinde kısa bir süre şaşırdılar ama sonra hep birlikte onu saygıyla selamladılar.

"Jade... Hama... siz ikiniz burada ne yapıyorsunuz? Ben sizi 3 No'lu Depo Deposu'nda devriye gezmekle görevlendirmedim mi?" Bins şaşkınlıkla kaşlarını çatarak sordu.

Yaklaşırken içlerinden biri, "Ah, işte bu Bay Bins," diye yanıt verdi. "3 Nolu Ambar'da şüpheli bir şey bulduk, bu yüzden bunu doğrudan size bildirmeye geldik. Bay Costa'ya haber vermeden önce bunu kendiniz görmek isteyebileceğinizi düşündük."

İki tarikatçı denizci konuşurken Bins'e doğru yürümeye devam ettiler. Bunu duyan Bins daha fazla soru sordu.

"Şüpheli bir şey mi? Daha spesifik olun; tam olarak ne buldunuz?"

"Şey... dürüst olmak gerekirse Bay Bins, bunu kelimelerle açıklamak biraz zor. Gelip kendiniz baksanız daha iyi olur."

Konuştukça ikisi yaklaştı ve adımları biraz hızlandı. Bunu fark eden Bins şaşırdı ve hemen onları sert bir ses tonuyla uyardı.

"Siz ikiniz... orada durun! Söyleyecek bir şeyiniz varsa, söyleyin..."

Sözünü bitiremeden, iki adam aniden şiddetli bir niyetle ona saldırdı. Gözleri keskinleşti ve doğrudan Bins'e doğru koşmaya başladılar. Bins bunu gördüğü anda bir şeylerin ters gittiğini anladı. Hızla elini kaldırdı, onlara nişan aldı ve yeteneklerini açığa çıkarmaya hazırlandı.

Ama tam o anda, arkadan - az önce yanından geçtiği küçük bir saklama dolabının içinden - saklandıkları sıkışık dolap için çok büyük olan iki iri adam ileri fırladı. Dışarı fırladıkları anda arkadan sürpriz bir saldırı başlattılar ve Bins ile astını mengeneye kilitlediler. Bağırmalarını önlemek için ağızları hemen kapatıldı.

"Ne...? Nasıl biri arkamda olabilir?! Buraya gelirken her şeyi iyice kontrol ettim!"

Bin şok oldu. Birkaç dakika önce olası tüm saklanma noktalarını dikkatle incelemiş ve hiçbir şey bulamamıştı. Bu ikisinin bir anda nasıl ortaya çıktığına dair hiçbir fikri yoktu.
"Yakalandım... ama... eğer bu seviyedeki gücün beni yerde tutmaya yeteceğini düşünüyorlarsa tamamen yanılıyorlar!"

Bins, zaptedilmesine rağmen sakinliğini korudu. O, muazzam bir güce sahip olan, Kara Dünya Seviyesinde bir Kadehi Beyonder'dı. Bu seviyedeki sınırlamalar onun için hiçbir şey değildi; biraz kuvvetle kolayca kurtulabilirdi.

Ancak Bins tam onları üzerinden atmak için gücünü kullanmak üzereyken, yakıcı, ezici bir acı dalgası - şimdiye kadar deneyimlediği hiçbir şeye benzemeyen bir şey - aniden tüm vücudunu kapladı.

“Mmmgh... UGGHHHHHH!!!”

Acı veren tüm vücut ağrısı altında Bins'in uzuvları ve kasları kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. Gözleri iri iri açıldı ve beyaza doğru soldu. Bağırmaya çalıştı ama ağzı sıkı sıkıya kapalı olduğundan çığlıkları anlaşılmaz ulumalara boğulmuştu.

İçinden geçen delici acı dalgası altında Bins'in vücudu tamamen kasıldı ve bir an bile direnemedi. Bu fırsatı değerlendiren iki denizci daha önce ona doğru hücum etmişti. Her biri cebinden küçük bir bıçak çıkardı ve Bins'e ulaştıklarında bıçakları ileri doğru sapladılar; hem Bins'in hem de yanındaki astların kalplerini doğrudan deldiler. Bins, vücudundaki tüm yaşam belirtileri kaybolmadan önce gözleri iri iri açılmış halde bir anlığına titredi.

Bins ve astının gerçekten öldüğünü doğruladıktan sonra iki iri yapılı adam onları serbest bıraktı. Cesetlerin olması gerektiği gibi yere yığılmak yerine ikisi birkaç adım sendeledi... ve sonra bir kez daha dimdik ayağa kalktılar.

Artık yeniden dik duran Bins, beyazlarını tekrar düzgün gözlerine çevirdi, sonra göğsüne uzanıp küçük bıçağı çıkarıp onu öldüren denizciye geri verdi. Daha sonra şapkasını çıkardı, hafif dağınık saçlarını geriye doğru taradı ve tekrar taktı. Sakince göğsündeki kan lekesine baktı ve çevredeki denizcilere şunları söyledi.

"Kıyafetlerimde kirli bir şey var. Gidip üstümü değiştirmem gerekiyor. Hepiniz devriyeye devam edin."

"Evet Bay Bins..."

Bunun üzerine koridorda toplanan grup dağıldı. Depolama dolabından fırlayan iki iri yapılı adam tekrar içeri tırmandı. Her ikisi de ortadan kaybolduğunda, Bins'i bıçaklayan denizcilerden biri dolaptan küçük bir taş kutu aldı, onu cebine koydu ve hızla oradan ayrıldı. Koridorun zeminindeki küçük kan izleri başka bir denizci tarafından bir miktar beyaz tozla serpildi ve ardından hızla silinerek temizlendi.

Kısa sürede bölge tamamen sessizliğe büründü. Sanki hiçbir şey olmamış gibi herkes ortadan kaybolmuştu.

…

"Kara Dünya-seviyesi ikinci kaptanın icabına bakıldı. Vay be... bununla birlikte, kontrolüm altındaki Abyssal Kilisesi ceset kuklalarının sayısı oldukça arttı..."

Kamarasında oturan Dorothy, durumu uzaktan doğruladıktan sonra sessiz bir nefes verdi. Şu anda güçlerini tüm gemideki operasyonları yürütmek için kullanıyordu.

Bu operasyonların bir parçası olarak Dorothy, denizci kılığına giren birkaç Abyssal Kilisesi tarikatçısına suikast düzenlemiş ve onları kendi ceset kuklalarına dönüştürmüştü. Bu kuklalar daha sonra tarikatçı arkadaşlarına suikast düzenlemek için gönderildi. Kısa bir süre içinde Dorothy çoktan Abyssal Kilisesi'nin yedi ceset kuklasının kontrolünü ele geçirmişti; bunlardan biri aslında Kara Dünya seviyesinde Hydromancer'ın ikinci kaptanıydı.

Dorothy neredeyse iki gündür bu insanları izliyordu ve artık tarikatçılar ile sıradan mürettebat arasında net bir ayrım yapabiliyordu. Sonuç olarak, eylemleri hızlı ve temizdi; masum denizcilere yanlışlıkla zarar vermeden birkaç tarikatçıyı birbiri ardına ceset kuklalarına dönüştürdü.

İki Beyaz Kül'ü tek seferde yok edemese de, bu türdeki küçük yavruları yok etmek oldukça zahmetsizdi. Bu operasyon sırasında Dorothy, Yiyen ve Akan Akım Formunu kullanmak için 2 Kadeh ve 2 Taş birim maneviyat harcamıştı, ancak karşılığında birkaç mühür ve manevi depolama öğesi de kazanmıştı. Kadehi destekleyen tarikatçılar tarafından yaygın olarak kullanılan standart Yutucu Mühürlerin yanı sıra tanımadığı birkaç mühür de vardı. Dorothy kıyıya ulaştığında onları iyice incelemeyi planladı.

"Yedi Abyssal Kilisesi ceset kuklası... ve hatta içlerinden biri oldukça önemli bir pozisyondaydı... Yarınki plan için yeterli olmalı."

Dorothy, penceresinden zifiri karanlık denize bakıp düşünmeye devam ederken kendi kendine düşündü.

"Yaklaştı... gittikçe yaklaşıyor. Eğer hesaplamalarım doğruysa, yarın sabah 10:30 civarında ufku kırdığını görmeliyiz..."
"Zamanı yaklaştı. Görünüşe göre işleri hızlandırıp hazırlanmam gerekiyor. Her şey yolunda giderse yarın bu gemiden ve o insanların kontrolünden tamamen kurtulacağım gün olacak."

Dorothy kendi kendine böyle düşünüyordu. Günün erken saatlerinde, Akan Akıntı Formu'nun hassas kontrolüyle birlikte bir böcek cesedi kuklası kullanarak Parıldayan İnci'nin pusulasına gizlice müdahale ederek geminin rotasından sapmasına ve farklı bir yöne gitmesine neden olmuştu.

Uydu navigasyonunun olmadığı bu dönemde denizcilik öncelikle deniz haritalarına, pusulalara ve gök gözlemlerine dayanıyordu. Gezginler için güneşi, ayı ve yıldızları gözlemlemek onlara yalnızca yön belirleme olanağı vermekle kalmıyor, aynı zamanda aletler kullanarak konumlarını hesaplama olanağı da sağlıyordu. Ancak bulutlu havalarda gökte yön bulmak neredeyse imkansız hale geldi ve gemiler yalnızca haritalara ve pusulaya güvenmek zorunda kaldı ve pusula, Dorothy'nin yetenekleri tarafından yönlendirilebiliyordu.

Dorothy pusulayı kurcalayarak gizlice Parıldayan İnci'nin rotasını yeniden yönlendirdi. Etkili olmasına rağmen bu yöntem uygun hava koşulları gerektiriyordu, bu yüzden onu başından beri kullanmamıştı. Ancak bugünkü hava uygun hale geldiğinde onu konuşlandırmaya başladı.

Dorothy'nin etkisi altındaki Parıldayan İnci artık Beyaz Gözyaşı Adası'na değil, Aydınlık Kilisesi'nin hacı filosuna doğru gidiyordu. Yarın sabah birbirleriyle karşılaşmaları bekleniyordu.

Kilisenin filosuyla Dorothy, Pırıltılı İnci'deki tarikatçılardan kolayca kaçabilirdi. Ancak yine de ifadesi alışılmadık derecede gergindi.

"Bu insanlardan kurtulmak için Radiance Kilisesi'nin hacı filosunu kullanmak... Bu iyi bir plan ama çok büyük bir riski de beraberinde getiriyor. Ve bu risk Abyssal Kilise'den değil, Kilise'nin kendisinden geliyor..."

"Bir bakıma Kilise için benim Abyssal Kilisesi'nden bir farkım yok; hâlâ resmi olmayan, şüpheli bir Beyonder'im. Eğer Kilise bu geminin Abyssal tarikatçılarıyla dolu olduğunu ve ciddi bir mistik olaya karıştığını keşfederse, o zaman doğaları ve yetenekleri göz önüne alındığında, tam güvenliği sağlamak için gemideki herkes üzerinde kesinlikle yüksek yoğunluklu mistik tespit gerçekleştireceklerdir."

"Her Beyonder ve mistik izi tanımlamak için 2.700 kişide kapsamlı, yüksek yoğunluklu mistik tespit; bu tür bir Fener manevi harcaması çok büyük. Abyssal Kilisesi bunu karşılayamazdı... ama Kilise kesinlikle yapabilir."

"Vania'ya göre, onlara atanan eskort, Kutsal Ayin Şövalyelerinin Üçüncü Hac Filosuydu; toplamda altı savaş gemisi. Hacıları taşıyan üç yolcu gemisini de ekleyince, hepsi de mürettebatı tamamen Kilise personelinden oluşan dokuz gemi oluyor. Ve bunların arasında oldukça fazla sayıda Kutsal Ayin Şövalyesi, tam donanımlı askeri personel var - kim bilir o grupta kaç tane Fener Yolu Beyonder'i var?"

"Kilise, Pırıltılı İnci'de ciddi bir tarikat faaliyeti gerçekleştiğine karar verirse, geminin tamamında tam ölçekli, yüksek yoğunluklu mistik tespit yürütecekler. 2.700 kişiyle bile, tek bir kişi bile bu ölçekteki incelemenin altından kaçamayacak. Bu olduğunda, açığa çıkan yalnızca Costa ve diğerleri olmayacak; muhtemelen Neph ve ben de yakalanacağız. Kilise gerçekten araştırmaya kararlıysa, sahip olduğum Gölgeler açığa çıkmayacak. neredeyse yeterli."

"Bu da yarın sadece Costa ve halkıyla değil, Kiliseyle de yüz yüze geleceğim anlamına geliyor... İhtiyacım olan şey onların şüphesini uyandırmadan Kilise'nin gücünden yararlanmak... Ve bu son derece hassas bir manevra gerektirecek. Eğer hata yaparsam hem benim hem de Costa'nın payı açığa çıkacak..."

Dorothy'nin aklından geçen düşünce dizisi buydu. Kilise filosu yaklaşırken, içinde bir beklenti ve tedirginlik karışımı hissetti. Kilisenin gücünden faydalanması gerekiyordu ama aynı zamanda Serenity Bürosuyla karşılaştırıldığında Kiliseyle uğraşmanın çok daha tehlikeli olduğunu da anlamıştı. Dikkatli yürümesi gerekecekti.

…

Zaman hızla geçti ve çok geçmeden gece yerini sabaha bıraktı. Gün ışığı geldiğinde Parıldayan İnci hâlâ engin denizde yelken açıyordu.

Sürekli kapalı olan gökyüzünün altında, rüzgar ön güverteden esti. Tam üniforma giymiş Kaptan Costa, deniz melteminin ortasında durup ufka bakıyordu. Yanında takım elbiseli Massimo duruyordu ve o da uzaktaki denizi izliyordu. Yardımcı Fener Yolu Beyonders'ları olarak ikisinin de uzağı görmek için teleskopa ihtiyacı yoktu.
"Programımıza göre bu akşam Beyaz Gözyaşı Adası'na ulaşmalıyız... Durumu onlara zaten Duyusal Et Altarı aracılığıyla ilettim. Bize Lord Kılıç Pulu'nun gazabına nasıl cevap vereceğimizi düşünmeye başlamamızı söylediler..."

Massimo gözlerini denize dikerek tedirgin bir şekilde konuşurken Costa sessizce cevap verdi.

"Bunu gerçekten düşünmeliyiz... İşler bu şekilde sonuçlandı ve bu duruma biz sebep olduk. Hmph. Ama hadi iyimser kalalım. En azından Beyaz Gözyaşı Adası'na vardığımızda, sonunda o hırsızın kökünü kazıyabileceğiz. Lord Kılıç Ölçeği bizi cezalandırmayı bitirdikten sonra, her şeyin on katını ondan alabiliriz."

Costa böyle cevap verdi. Massimo yanıt olarak hafif bir gülümseme verdi ve tam bir şey daha söylemek üzereydi ki gözleri aniden genişleyerek uzaklara baktı.

"Bekle... şuraya bak! Bu bir filo mu? Oldukça büyük bir filo mu?"

"Bir filo mu? Bir şeyler görüyorsun. Normal rotanın çok uzağındayız - burada bir filo olmasına imkan yok," diye kayıtsız bir şekilde yanıtladı Costa, Massimo'nun bakışlarını takip etmek için dönerek, ancak olduğu yerde donup kaldı.

Costa'nın görüşünde ufukta yükselen siyah duman kümelerini açıkça görebiliyordu. Dumanın altında gerçekten de hareket eden bir gemi filosu vardı.

Filoya bakan Costa'nın kaşları çatıldı. Denizin bu kesiminde bu büyüklükte filoların olmaması gerekiyor. Bir an için bunun bir serap olabileceğini düşündü, bu yüzden gözlerini kıstı ve daha net bir görüş elde etmek için yeteneğini odakladı. Ancak derin top namlularını ve gemilerin üzerinde dalgalanan Işıldayan Güneş bayraklarını görünce yüreği hopladı.

"Bu... Radiance bağnazlarının filosu! Bunların burada ne işi var?!"

İki adım geri attı, yüzü şoktan bembeyaz kesilmişti. Massimo bunu duyunca yeteneğini uzaktaki hedefe odakladı ve net bir şekilde gördüğünde neredeyse durduğu yere yığılıyordu.

"Ah—ahhh! Bu... bunlar Sacrament Knight kruvazörleri! Bu nasıl mümkün olabilir?! Şövalye filosu neden burada olsun ki?!"

Bir an ne yapacağını bilemeyen Massimo paniğe kapılırken yüzü kül rengine döndü. Bu sırada Costa hızla kendine geldi, arkasını döndü ve arkasındaki mürettebata bir emir yağdırdı.

"Köprüyü alarma geçirin! Limana varmak zor! Bizi o filodan uzaklaştırın, hemen!"

BOM!!

Tam Costa'nın emri verdiği sırada Parıldayan İnci'nin alt güvertesinden büyük bir patlama duyuldu. Bir anda tüm gemi patlamanın etkisiyle sarsıldı.