Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kavurucu güneşin altında Desert Arrow treni hızla hedefine doğru ilerledi. Pusu olayının ardından tren, sonrasındaki olaylarla başa çıkmak için yalnızca yarım gün durakladı, ardından gecikmeden tekrar yola çıktı ve Yadith'e doğru yolculuğuna devam etti. Nihayet bir buçuk günlük yolculuğun ardından hedefine ulaştı.

Dorothy kendi kompartımanında oturup tren penceresinin ötesindeki manzarayı izledi. Sonsuz sarı kumların yerini dayanıklı bitki örtüsüne bırakmaya başladığını, ardından sıra sıra alçak, mütevazı taş evlerin geldiğini gördü. Bu zar zor dekore edilmiş ve harap evler yavaş yavaş sürekli bir alan oluşturdu. Önlerinde duran, sıska yüzlü yerliler, yavaş yavaş yavaşlayan trene merakla bakıyorlardı.

Tren şehir merkezine doğru devam ederken Dorothy çevredeki binaların daha yüksek ve daha zarif hale geldiğini fark etti. İlerledikçe alçak, eski kulübeler ortadan kayboluyor, yerini zarif dış cepheye sahip büyük, temiz yapılar alıyor. Bu binaların yanında titizlikle korunan bahçeler ve ağaçlar birlikte pitoresk bir manzara oluşturuyordu. Berrak, akan su, ağaçlar ve binalar arasında uzanan kanallardan akıyordu; bazı yükseltilmiş su kemerleri zorlu arazilere bile uzanıyordu. Alanı karmaşık heykeller süslüyordu. Suyun değerli olduğu bu çöl bölgesinde, su yönlendirilerek yeşilin devamlılığı sağlanıyor ve bir vaha kenti manzarası yaratılıyor.

Dorothy ilerlemeye devam ederken yavaş yavaş hasar belirtileri görmeye başladı; binalardan kopan köşeler, sokaklara dağılmış parçalanmış taşlar veya devasa kraterler. Harabeler, normalde gösterişli olan şehir manzarasını noktalıyordu. Bazı vatandaşların molozları karıştırdığı görüldü; bu da şehrin savaş zamanından kalma izlerinin kanıtıydı. Buna bakan Dorothy kendi kendine düşündü.

"Öyleyse burası Yadith mi? Addus'un başkenti, bir zamanlar turist rehberlerinde Yıldız Işığı Nehri'nin İncisi olarak biliniyordu. Baruch Hanedanlığı burayı müreffeh bir şehir haline getirmişti, bildirildiğine göre bazı anakara metropollerine rakip olacaktı. Hatta Kuzey Ufiga'ya seyahat eden ana karadan gelenler için bir turizm merkezi haline gelmişti. Ve bu gösteriyor ki - şehrin dış kısmındaki genişleyen gecekondu mahalleleri bir yana, şehrin iç yapısı Adria'nınkinden daha güzel... Savaşın izleri olmasaydı, bir zamanlar sahip olduğu ihtişamı kolaylıkla hayal edebiliyoruz.

“Fakat... uluslararası alanda Addus, 20 milyondan fazla yoksul vatandaşıyla hâlâ son derece yoksul bir ülke olarak görülüyor. Böyle bir sermayeyi inşa etmek ne kadar maliyet gerektirdi?”

Merkeze yaklaştıkça kalıntılar daha yoğun bir şekilde ortaya çıkıyordu. Yıkım işaretleri arttı. Sonunda tren hasarlı bir istasyona yanaştı ve Dorothy pencerenin dışındaki platform sütunlarında kurşun delikleri olduğunu gördü.

"Demek sonunda geldik. Haydi gemiden inmeye hazırlanalım, Bayan Dorothy..." dedi karşısında oturan Nephthys. Yüzünde açıkça bir sabırsızlık vardı; günlerce boğucu kompartımana tıkılıp kaldıktan sonra huzursuz olmuştu. Dorothy ona baktı ve cevap verdi.

Henüz değil. Unutmayın, biz sadece tüccar olarak seyahat ediyoruz. Ana oyuncular inene kadar inemeyiz. Bunu karıştırmayın..."

Tren durmadan önce Vania, inmeye hazır bir şekilde kapının yanında duruyordu. Dorothy ödünç aldığı duyularla tren kapısının yavaşça açılmasını izledi. Vania'nın yanındaki birkaç kilise muhafızı ilk önce dışarı çıktı. Vania daha sonra derin bir nefes aldı ve tren kapısının dışındaki halıya adım attı; ancak halının üzerinde iki sıra halinde dizilmiş tören askerlerini gördü.

"Selam!" yerel Kuzey Ufigan dilinde bir emir geldi. Şeref muhafızları aynı anda kılıçlarını çektiler ve onları göğüslerinin önünde dik tuttular. Kılıçlarından yansıyan güneş ışığı Vania'yı ürküttü. Üniformaları uyumsuz olmasına ve resmi bir uyumdan yoksun olmasına rağmen, gözlerindeki keskin, savaşta sertleşmiş bakış, onların yalnızca tören birlikleri değil, gerçek gaziler olduklarını ortaya koyuyordu.

Onur kıtasının en ucunda, parlak kılıçların ötesinde ve halı boyunca Vania iki figür gördü: orta yaşlı bir subay ve yaşlı bir din adamı.

Memur, hafif bronz tenli ve dalgalı siyah saçlı, tam bir askeri üniforma giyiyordu. Uzun boylu ve yapılıydı, keskin hatları kahramanca bir kararlılıkla doluydu. Vania'nın yaklaştığını görünce gülümsedi, öne çıktı ve elini uzattı. Vania da aynı şekilde karşılık vererek onu salladı.

El sıkışırken memur yerel lehçeyle konuştu. Vania'nın yanındaki tercüman hemen tercüme etti.
"Yadith'e hoş geldiniz, Rahibe Vania. Ben Shadi, Addus Devrimci Ordusu'nun şu anki lideriyim. Addus'ta barışı özleyen ve özgürlüğü özleyen herkes adına, ziyaretiniz için teşekkür ederim."

Vania'nın duyularını ödünç alan Dorothy, Shadi isimli bu memuru da gördü ve hemen Kilise'nin Vania için hazırladığı dosyayı hatırladı.

Shadi: Soylu bir ailede doğmuş bir Addus yerlisi. Gençliğinde mükemmel notları ve alçakgönüllü tavrıyla tanınırdı. Baruch Hanedanlığı bölge yetkilisi olan babası, köylülere duyduğu sempati nedeniyle yeterli vergi toplayamadığı için görevden alındı. Bir aile gezisi sırasında çöl haydutları tarafından saldırıya uğradılar: soyuldular, ebeveynleri öldürüldü ve Shadi'nin kendisi de köleleştirildi. Yönetilmesi zor olduğundan, sonunda mezar soyguncusu bir topluluğa paspas olarak satıldı.

Kuzey Ufiga'daki mezar yağmacı loncaları genellikle esirleri keşif gezilerinden önce tuzakları ve lanetleri tetiklemeye zorlardı; bu kurbanlık tuzaklar mat olarak biliniyordu. Shadi onlardan biri oldu. Bu süre zarfında hayatına ilişkin kayıtlar seyrekleşti, ta ki on yıldan fazla bir süre sonra Millennial Society adlı büyük bir loncanın altında Beyaz Kül Seviyesi Beyonder mezar yağmacısı olarak yeniden ortaya çıkana kadar.

Sonunda, iç çekişmelerin ve liderinin ölümünün ardından Millennial Society geriledi. Shadi iktidar için her türlü tekliften vazgeçti ve güvendiği takipçilerini Addus'a geri döndürerek Baruch Hanedanlığı'nı devirmek için devrimci bir kampanya başlattı. Birkaç yıl boyunca, her biri büyük ölçekli ve çoğu zaman Baruch'un ulusal ordusunu mağlup eden çok sayıda ayaklanma başlattı, ancak sonuçta hanedanın seçkin Beyonders'ı ve kiralık haydut paralı askerler tarafından bastırıldı.

Tüm aksiliklere rağmen Shadi defalarca yakalanmaktan kurtuldu, hatta Kızıl Seviye Beyonder'i Baruch'tan bile kurtardı. Dikkat çekici bir şekilde, bu karşılaşmalar sırasında hasar bile verdi; bu, kendisi gibi bir Beyaz Kül için neredeyse duyulmamış bir şeydi.

On yıl süren mezar baskını kariyeri boyunca Shadi'nin gizli bir silah edindiğine dair söylentiler var; bu ona Beyaz Kül olarak Kızıl düşmanlarla eşit bir şekilde savaşmasına, zarar görmeden kaçmasına ve hatta onları yaralamasına olanak tanıyan bir şey. Ancak bu silahın tam olarak ne olduğu bilinmiyor.

"Mistik güçlerdeki eşitsizlik nedeniyle Shadi'nin ayaklanmaları birkaç kez başarısızlıkla sonuçlandı. Ama pes etmedi; bunun yerine Baruch Hanedanlığını devirmek için planlar yapmaya devam etti. Ve bu son sefer... sonunda başardı. Kiliseden gelen istihbarata göre, başarısının temel nedeni beklenmedik bir müttefikten güçlü bir destek almasıydı."

Kendi kompartımanında oturan Dorothy, Kilise'nin Addus Devrimci Ordusu'nun lideri Shadi hakkındaki istihbaratını zihninde hızla gözden geçirdi. Daha sonra duyusal bağları aracılığıyla dikkatini Vania'nın bakış açısına çevirdi. O anda Vania, Shadi'nin elini bırakmak üzereydi ve Prittish dilinde kibarca karşılık verdi.

"Yoğun programınızdan zaman ayırıp beni ağırladığınız için teşekkür ederim Bay Shadi. Barışı teşvik etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım. Tanrı Addus'u kutsasın."

Vania'nın yanındaki tercüman sözlerini aktardıktan sonra Shadi gülümseyerek başını salladı. Sonra yanında duran, tören cübbesi giymiş, karmaşık bir şekilde katlanmış kumaştan yapılmış taç benzeri bir başlık takan ve elinde kalın bir yazı tutan yaşlı adam öne çıktı. Bir süre Vania'yı sessizce gözlemledikten sonra yavaşça konuştu ve çevirmen hızla tercüme etti.

"Hoş geldiniz, Rab'bin denizin ötesindeki hizmetkarı. Rab'bin bakışı altında karşılıklı anlayış bulmamızı dilerim..."

Bitirdikten sonra Shadi onu hemen tanıştırdı.

"Ah... bu Lord Muhtār. Devrimci ordumuzda önemli bir figür ve Rabbin yolunu takip etmemize yardım eden hayati bir manevi rehberdir."

Bunu duyan Vania biraz durakladı ve düşünceleri bir an için geçmişe kaydı.

Geçen yıl Vania, Tivian Piskoposluğu'nda hâlâ mütevazı bir kutsal kitap okuyucusuyken, Pritt'in Igwynt İlçesinde Piskopos Dietrich'in geride bıraktığı mistik eşyaları geri almak için Kilise'nin kutsal emanet kurtarma ekibine katılmıştı. Orada bir grup kafirin saldırısına uğradılar ve bu grubun lideri, bu yaşlı adamın şimdi giydiğine çarpıcı biçimde benzeyen bir kıyafet giymişti. Ancak Muhtar'ın kıyafeti daha ayrıntılı ve resmi görünüyordu.

Eski arkadaşlarının kafirlere karşı sonuna kadar savaştığı ölümcül savaşı hatırlayan Vania, istemsizce yutkundu ve ardından ciddi bir şekilde önündeki yaşlı adama seslendi:

"Rabb Muhtār... ikimiz de aynı Rab'be ibadet ettiğimiz için ortak bir anlayış bulabileceğimize inanıyorum."
Muhtar onun sözlerini duyduktan sonra gülümseyerek başını salladı. Bu sırada kendi kompartımanında Vania'nın duyularını gözlemleyen Dorothy, Kilise'den gelen ilgili bilgiyi bir kez daha hatırladı.

Söylentilere göre, birçok başarısız ayaklanmanın ardından Shadi şaşırtıcı bir müttefikten yardım aldı: Kuzey Ufiga'da faaliyet gösteren Radiance Kilisesi'nin sapkın kolu olan Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı.

Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı güçlü doğaüstü destek sağladı. Köklü manevi gelenekleriyle birçok Beyonder'liyi devrim ordusuna katılmaya gönderdiler. Onların varlığı sonunda Shadi'nin devrimine Baruch Hanedanlığı'na mistik düzeyde meydan okuma gücü verdi.

Devrime yardım etmek için gönderilenler arasında Kızıl Seviye bir Beyonder'in bile olduğu söyleniyor. Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın muazzam yardımıyla devrimci ordu son bir ayaklanma başlattı ve tam bir zafer elde etti. Baruch Hanedanı tüm cephelerde yenilgiye uğratıldı; Kızıl Seviye Beyonder'leri katledildi, ordusu bozguna uğratıldı. Devrimciler, Baruch'un kraliyet otoritesinin sembolü olan başkent Yadith'e hücum edip ele geçirdiler. Hanedan devrildi. Pek çok soylu, karşı saldırı için yabancı güçleri bir araya getirmeyi umarak yurt dışına kaçtı.

Ancak devrimciler Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı aracılığıyla zafer kazanırken, maliyeti yüksekti. Tarikat, bir zamanların laik devrimci ordusuna derinlemesine sızmıştı. Takipçileri çeşitli kilit pozisyonlara yerleştirildi ve ideolojik etkileri saflar arasında yayılmaya başladı.

Yeni Addus rejiminin kendisini bir teokrasi ilan edebileceğini ve Üç Aziz Ortodoksluğunun yerine Kurtarıcı'nın Advent Mezhebini devlet dini olarak resmen benimseyebileceğini gösteren işaretler var. Bu Kutsal Dağ'ın tahammül edemeyeceği bir şey.

Addus Devrimci Ordusu, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatını alenen meşrulaştırırsa, Kutsal Dağ derhal bir askeri müdahale başlatacaktır. Şu ana kadar devrimciler din politikaları hakkında kamuya herhangi bir açıklama yapmadı ancak Kutsal Dağ'ın sabrı tükeniyor. Bu belirsiz sessizliğe tahammül edemeyecekler.

Kuzey Ufiga'daki Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı, Kurtarıcı ibadetinin radikal bir evriminin sonucu olan Gerçek Işıltılı Rab Kilisesi ile Işıltı Kilisesi arasındaki kaynaşmanın ürünüdür. Bu nedenle onların taraftarları Kurtarıcı'dan, Gerçek Işıldayan Kilise'nin kelime dağarcığının renklendirdiği bir terim olan "Rab" olarak söz ederler. Muhtār "Rab" terimini kullandığı anda Dorothy anladı ki, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın bir parçasıydı. Ve muhtemelen... Kızıl Seviye Beyonder.

"Devrimci lider... ve Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın ordu içindeki en üst düzey temsilcisi... Bu karşılama töreni sırasında eşit düzeyde duruyorlar gibi görünüyor..."

"Kehanet sonuçları şunu söylüyordu... devrimci ordu içinde büyük bir iç bölünme vardı. Acaba... bu ikisi olabilir mi? Görünüşte samimi görünüyorlar ama altında hangi gizli gerilimler yatıyor? Bu durum giderek ilginçleşiyor..."

Dorothy kompartımanında düşündü. Bu tek resepsiyon töreninden bile Yadith rejimi içinde dönen gizli akıntıları hissedebiliyordu.

Platformdaki kısa tören kısa sürede sona erdi. Shadi liderliğindeki Vania ve beraberindekiler, hazırlanan araca binmek için istasyondan çıktı.

Ancak bu sırada Muhtār bir adım geride kaldı ve Vania'nın Shadi'nin yanından uzaklaşmasını izlerken sessizce durdu. Bakışları tuhaf bir şekilde parlıyordu.

"...Hâlâ gelecek kadar cesursun, değil mi? Saygısız küçük rahibe..."