Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gece vakti, Kankdar'ın dışındaki ormanların derinliklerinde, siyah cüppeli uzun bir figür, ay ışığının aydınlattığı bir açıklıkta sessizce duruyordu. Kaputun altındaki gölgeli bakış, ormanın içinde kaybolan, etraftaki havayı bunaltıcı bir sessizlikle örten, solmakta olan siluetin üzerinde oyalandı.

Bir süre sonra uzun boylu figürün boyu yavaş yavaş küçülmeye başladı ve gözle görülür şekilde küçülmeye başladı. Geniş omuzları çökerek yarı yarıya küçüldü ve bir zamanlar heybetli olan bu vücut, birkaç dakika içinde ortalama bir insandan bile daha küçük hale geldi. Büyük boy bornoz artık küçük bir çerçevenin üzerinde gevşek bir şekilde asılı duruyordu.

Tamamen dönüştükten sonra figür, büyük kollar içinde gizlenmiş ellerini uzattı ve büyük kapüşonunu çıkararak uzun gümüş-beyaz saçları ve siyah yüz maskesini ortaya çıkardı. Maske çıkarıldığında narin bir kızın yüzü ortaya çıktı; bu Dorothy'ydi.

"Vay be... Nihayet bitti," Dorothy büyük boy siyah elbiseyi çıkarmaya ve içinde saklı bazı metal parçaları çözmeye başladığında nefes verdi. Tüm parçalar çıkarıldıktan sonra onları bornozla katladı ve tüm muhteşem kıyafeti sihirli kutusuna koydu.

Tam o sırada Nephthys orman açıklığının kenarından kafasını bir çalılıktan çıkardı. Ortaya çıkıp toparlanmakta olan Dorothy'nin yanına koşmadan önce dikkatle etrafına baktı. Merakla sordu.

"Bayan Dorothy, onunla zaten ilgilendiniz mi?"

Dorothy kutuyu mühürlerken, "Ona iyi bak? Az ya da çok... Artık bilişsel zehirden etkilenmiş durumda. Daha mistik metin içeriğine olan tutkusunu yem olarak kullanarak, onun üzerinde belli bir düzeyde kontrol elde etmeyi başardım," dedi.

Nephthys bir an düşündü ve cevap verdi: "Bunu beklemiyordum... Kraliçe'nin Alayı bile değil ama bilişsel zehir insanları da kontrol edebilir mi?"

"Elbette. Bilişsel zehrin en büyük etkilerinden biri, ilgili içeriği aramaya yönelik doyumsuz bir açlıktır. Bilişsel zehrin kaynağını kontrol ederseniz, enfekte olanı da kontrol edersiniz. Birçok tarikat, insanları yozlaştırmak ve kendi saflarına çekmek için bu tam taktiği kullanır. Ben sadece onların örneğini takip ediyorum.

Dorothy ortalığı toparlarken sabırla açıkladı. Nephthys kendi kendine düşündü.

"Bu kadar çok tarikat insanları kontrol etmek için bilişsel zehir mi kullanıyor? Peki şu ana kadar okuduğum tüm mistik metinler... Bayan Dorothy bunları beni de kontrol etmek için kullanıyor olabilir miydi? Ama durun, o mesajlar çok sıkıcıydı… Bayan Dorothy ısrar etmeseydi onları okumazdım. Yani sanırım kontrol altında değilim. Yine de, mistik metinler olmasa bile, her zaman Bayan Dorothy'nin söylediklerini yapıyorum… Belki de mistik metinlerden daha güçlüdür…”

Aslında sıradan mistik metinlerin çoğu, ham kontrol açısından Kraliçe Alayı'yla eşleşmez. İtaati sürdürmek için sürekli içerik beslenmesine ihtiyaç duyarlar. Daha da kötüsü, çok fazla bilişsel zehir birikirse denek delirebilir veya mutasyona uğrayabilir; dolayısıyla bu durum uzun vadede sürdürülebilir değildir.

Ama Dorothy farklıydı. Sadroya'nın Aka'ya dua etmesini sağladı. Artık Dorothy, aralarındaki bağlantı sayesinde periyodik olarak Sadroya'nın sistemindeki aşırı bilişsel zehri temizleyebilir, bağımlılık yaratan çekimi sürdürürken onu delilik eşiğinin hemen altında tutabilir; bu da Dorothy'nin dağılmasına izin vermeden onu süresiz olarak kontrol etmesine olanak tanır.

"Mistik metinler insanları kontrol edebilir... ve sizde o kadar çok metin var ki Bayan Dorothy. Bu, bir sürü insanı kontrol edebileceğin anlamına mı geliyor?” diye sordu Nephthys yine merakla.

Dorothy tereddüt etmeden yanıtladı: "O kadar kolay değil. Sıradan insanlar için evet mistik metinler işe yarıyor. Peki Beyonders için? Bu çok daha zor. Beyonder'lar bilişsel zehirlere karşı çok daha duyarlı ve dirençlidir. Şüpheli bir şey okudukları veya duydukları anda bunu hissedebiliyorlar ve hemen engellemek için önlem alıyorlar.”

“Sadroya'yı kontrol edebilmemin nedeni zehire ilk maruz kaldığında ruhunun ayrılmış durumda olmasıydı. Bedensiz bir ruhun neredeyse hiçbir direnci yoktur ve kendisini korumanın hiçbir yolu yoktur. O derinden etkilendikten sonra, onun yanına taşınma şansım oldu.”

Dorothy'nin açıklaması Nephthys'in düşünceli bir şekilde başını sallamasına neden oldu, sonra tekrar sordu.

"O halde... Prens Mazarr'ın ruhunu çalmamıza gerçekten yardım edebilir mi? Sorumlu o olsa bile bu kadar önemli bir şeyi devretmek kolay değil. Onun da onun seviyesinde bir ortağı yok mu?”

"Çalmaya gerek yok. Eşyaya dokunabildiği sürece bu yeterli.”

Dorothy hafifçe "Pekala, yapacak işlerimiz var" diye ekledi.

"Kıdemli Nephthys, ritüel düzenini kurmaya başlayalım."

"Ah—tamam, tamam, anladım..." Nephthys hızla başını sallayarak yanıt verdi.

…
Sadroya, ormanda sade kıyafetler giymiş bir orman yolunda yavaş yavaş yürüyordu. O anda, bir zamanlar ifadesini gölgeleyen kafa karışıklığı ortadan kaybolmuş, yerini sakin bir tarafsızlık almıştı. Ancak kayıtsız bakışlarının derinliklerinde bir özlem kıvılcımı yanıyordu.

Sadroya daha önce izlediği yolu takip ederek yolda kaybettiği ayakkabılarını alarak ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden villanın ön kapısına dönüp sessizce avluya girdi. Orada çok iyi tanıdığı bir adam bekliyordu. Onu görünce kaşlarını çattı ve sordu.

“Sadroya, az önce nereye gittin?”

"Yürüyüşe çıktım. Oda çok boğucuydu, başımı daha da ağrıttı. Ayrılırken gardiyanlara söyledim..."

"Anlıyorum... Şimdi nasıl hissediyorsun?"

"Çok daha iyi. Sanırım orada öylece kalmamalıyım. Daha sık dışarı çıkmam gerekecek... Neyse, dinlenmeye geri döneceğim."

Bunun üzerine Sadroya umursamaz bir tavırla elini salladı ve içeri doğru yöneldi. Onun zarar görmeden döndüğünü gören adam, binanın diğer tarafına doğru yürümek için dönmeden önce rahat bir nefes aldı.

Zaman geçti. Ay gece gökyüzünde zirveye ulaştı ve çoğu insan derin bir uykuya dalmışken Sadroya aniden odasında gözlerini açtı. Yataktan kalkıp ayakkabılarını giydi ve gitti.

Villanın koridorlarından geçerek bodruma doğru ilerledi. Merdiven boşluğuna yaklaştığında orasının başıboş hayaletlerle dolu olduğunu gördü. Hiç tereddüt etmeden merdivenlerden indi.

Aşağıya doğru yürürken ruhlar tek bir alarm çığlığı bile çıkarmadan onun geçmesine izin vermek için ayrıldılar.

Uzun gibi görünen bir inişin ardından Sadroya bodrumun girişine ulaştı. Kapının ötesinde, tavana asılı bir fenerden gelen sıcak turuncu-sarı bir ışıltıyla aydınlanan dar, taş bir oda vardı.

Işıkla yıkanmış bir halde odaya adım attı ve odanın merkezine, taş bir platformun üzerinde duran büyük bir demir tabutun bulunduğu yere yaklaştı. Tabutun yüzeyine karmaşık rün desenleri kazınmıştı.

Sadroya elini uzattı ve belirli bir noktayı bulana kadar karmaşık sembollerin üzerinde parmaklarıyla gezindi. Tırnağını batırıp oymalı küçük bir demir parçasını çıkardı.

Avucundaki minik parçayı inceledikten sonra küçük bir şişe yapıştırıcı çıkardı ve bunu parçaya uyguladıktan sonra sorunsuz bir şekilde yeniden tutturarak gravürü orijinal formuna kavuşturdu.

Bitirdikten sonra dönüp bodrumdan çıktı, merdivenlerden yukarı çıktı ve odasına döndü.

Sadroya kapısını kapatırken tavan penceresine baktı ve dışarıdaki gece gökyüzüne baktı. Sadece kendisinin duyabileceği bir fısıltıyla mırıldandı.

"Ey Her Şeyin Kaydedicisi Yüce Aka, kulunun verdiği görevi yerine getirdim. Şimdi... bana yeni ilim ver. Bir sonraki ilim bölümü..."

…

Zaman geçti. Ay battı, güneş doğdu. Gece karanlığı çökerken Kankdal halkı şafağı doğu göklerinden karşıladı. Şehre yeni bir gün geldi.

Sabahın erken saatlerinde, Kankdal'ın hareketliliği yeniden başladığında, Merkez Hastane'nin geniş ve aydınlık bir hastane odasında Robert hasta kıyafetleri giymiş olarak balkonda, oraya taşınan küçük bir masanın başında oturuyordu. Bir eşarp taktı ve yanında hizmetçiyle ilgilenen zarif bir kahvaltının tadını çıkardı.

Robert, sabah gazetesini okuyup yemeğinin tadını çıkarırken ara sıra şehrin şafak vakti manzarasına bakıyor, oldukça rahat görünüyordu. Ancak karşısında, başörtülü ve süslü Kuzey Ufigan cübbesi giyen Ma'ad çok daha az rahat görünüyordu. Dik dururken belirgin bir endişeyle konuştu.

"Bay Robert... Kilisenin hükmü nihayet ne zaman açıklanacak? Shadi ve o küçük rahibe nihayet ne zaman mahkûm edilecek?"

Robert bir kadeh kırmızı şarap yudumlarken, "Bu kadar aceleci olmayın, Ma'ad," diye kayıtsız bir şekilde yanıtladı.

"Kutsal Dağ'ın Engizisyoncuları sadece üç gündür Kankdal'dalar. Her şey hâlâ soruşturma altında. Henüz bir karar zamanı değil."

"Ama... daha önce söylemedin mi... Engizisyon da o küçük rahibeden hoşlanmıyor? Kendi adamları geldiğinde, onu mahkûm etmek iki gün bile sürmeyecek. Ama yine de o otelde rahatça yaşıyor... Eğer Engizisyoncu harekete geçmezse nasıl mahkûm edilebilir?"

Robert kıkırdayarak sakin bir şekilde cevap verdi: "Eh, ben o küçük rahibenin Kefaret Grubu içindeki önemini hafife aldım. Kutsal Dağ'dan gelen kodaman birinin onu korumak için oldukça zorlu birini göndereceğini kim tahmin edebilirdi? Artık soruşturmacı bağlı, her zamanki alışılmadık yöntemlerinden hiçbirini kullanamıyor. Yani evet, işler biraz yavaş ilerliyor."
Robert'ın soğukkanlılığı Ma'ad'ın artan kaygısını hafifletmeye yetmedi.

"Alışılmışın dışında yöntemler kullanamazlar... peki o zaman o sorgulayıcının hâlâ o küçük rahibeyi mahkum etme yeteneği var mı?"

"Elbette öyle. Clifton'ın küçük rahibenin Kefaret Grubu tarafından sadık bir şekilde korunmasıyla şimdilik başa çıkmanın iyi bir yolu olmayabilir, ama eğer Kefaret tarafında bir şeyler ters giderse -eğer bize ve Clifton'a büyük bir açık verirlerse- o zaman bu şansı yakalayabilir ve onu tamamen alaşağı edebiliriz."

Robert, gülümsemesinin ardındaki anlamı hâlâ tam olarak kavrayamayan Ma'ad'la konuşurken gülümsedi ve şaşkınlıkla sordu.

"Yani... Kurtuluş tarafında bir şeyler ters mi gidiyor?"

"Zaten bir ayaklarının sıkıştığı aptalca bir tuzaktan bahsediyorum. Sadece biraz daha beklememiz gerekiyor. Onların doğrudan bu tuzağa doğru yürüdüklerini görmeniz çok uzun sürmeyecek. Bunu yaptıklarında Demir Rahibe bile o küçük rahibeyi kurtaramayacak."

Robert şarabını yudumlarken gizemli bir tavırla konuştu. Tam Ma'ad hâlâ Robert'ın şifreli sözleri üzerinde düşünürken, Robert'ın hastane odasının kapısı çalındı. Robert kapıya doğru baktı ve seslendi.

"Girin."

Onun emriyle kapı açıldı ve Kankdal Şehri Muhafızlarından Yüzbaşı Hajetta odaya girdi. Balkonda oturan Robert'a saygılı bir selam verdi ve rapor vermeye başladı.

"Bay Robert, Alev Belası'ndan bir mesaj geldi. Rahibe Vania'nın grubunun bu sabah erken saatlerde Engizisyoncu Clifton'a önemli kanıtlar sunmayı planladığı söyleniyor. Bu kanıt hem sizi hem de Prens Ma'ad'ı içeriyor, bu yüzden ikinizden gidip bazı ayrıntıları doğrulamanız rica ediliyor."

Raporu teslim ettikten sonra Hajetta saygılı bir şekilde yerinde durdu. Robert bunu duyunca çatalını ve bıçağını ilgiyle bıraktı, peçetesini aldı ve sanki başından beri beklenen bir şeymiş gibi sakince ağzını sildi.

Robert silmeyi bitirdikten sonra Ma'ad'a baktı ve kıkırdadı.

"Majesteleri, öyle görünüyor ki daha fazla beklememize gerek kalmayacak. Gelin, tuzağa düştükten sonra avın nasıl mücadele ettiğini izleyelim."