Dorothy’s Forbidden Grimoire

Igwynt'te öğle vakti White Pearl Caddesi'nin sokaklarına güneş ışığı yağıyordu. Ancak getirdiği sıcaklık içeriye, özellikle de Corey'nin rehinci dükkanına pek nüfuz edemiyordu.

Kendisine doğrultulmuş bir silahın açık, siyah namlusuyla karşı karşıya kalan Corey, çevresine bir ürperti yayıldığını hissetti. Kalbi sıkıştı ve vücudu olduğu yerde dondu. Ancak fırtınalardan payına düşeni almış biri olarak hemen paniğe kapılmadı. Bunun yerine zorla gülümsedi ve konuştu.

“Hehe… sevgili müşteri, bunun anlamı nedir?”

"Bence bir pound biraz fazla düşük. Anlaşmaya hayatını eklemeye karar verdim. Bir fiyat söyle, dükkan sahibi."

Trençkotlu ve maskeli adam buz gibi bir ses tonuyla, silahını sallamadan yavaşça konuşuyordu. Corey ise gergin gülümsemesini bozmadan cevap verdi.

"Ah... anlıyorum. Görünüşe göre değeri daha önce hafife almış olabilirim. Lütfen biraz bekleyin... Sizin için hemen yeniden değerlendireceğim."

Tehditle karşı karşıya kalan Corey, elini yavaşça tezgahın alt kısmına, gizli bir mekanizmanın beklediği yere doğru hareket ettirirken zoraki bir gülümsemeyle konuştu.

Bu mekanizma Corey'nin krizlerdeki emniyetiydi. Tezgahın önündeki zemin aslında gizli bir kapaktı. Tetiklendiğinde zemin açılıyor, üzerinde duran herkesi aşağıdaki çukura gönderiyor ve aynı zamanda arka odadan personelini çağırmak için bir alarm zili çalıyordu.

White Pearl Caddesi'nde tanınmış bir tefeci olarak Corey, bu gibi durumlara uzun süredir hazırlıklıydı. Ona yönelik tehditler yeni değildi; onlarla daha önce birçok kez karşılaşmıştı. Ancak onu tehdit etmeye cüret edenler ya şu anda karanlık, güneş görmeyen madenlerde çalışıyorlardı ya da uzun süredir Demir Kil Nehri'nin çamurlu dibine batmışlardı.

Corey kolu çekmek üzereyken trençkotlu adamın bakışları keskinleşti. Ani bir hamleyle silahının namlusunu Corey'nin ağzına itti ve onu mekanizmanın ulaşamayacağı iki adım geriye gitmeye zorladı.

"Mm! Mmhh!"

Ağzındaki soğuk çeliğin hissi, ona bir silahın doğrultulmasından çok daha korkutucuydu. Daha önce sakin kalmayı başaran Corey şimdi tamamen paniğe kapılmıştı. Gözleri şokla büyüdü ve boğuk sıkıntı sesleri çıkardı, ifadesi dehşet doluydu.

"Neredeyse sana söylemeyi unutuyordum; bana küçük numaralar yapma. Ben her şeyi görüyorum. Şimdi bana doğru bir değerlendirme yap. Başka şansın olmayacak. Anladın mı?"

Adam soğuk bir şekilde konuştu, silahı hâlâ Corey'nin ağzındaydı. Corey titreyerek defalarca başını salladı. Ancak o zaman adam namluyu geri çekti ama doğrudan Corey'e doğrultmaya devam etti.

“Öksürük… öksürük, öksürük…”

Corey titreyerek cep saatini tekrar eline almadan önce birkaç dakika şiddetli bir şekilde öksürdü. Bir bakış attıktan sonra trençkotlu adama korku dolu gözlerle baktı.

"Bu... bu cep saati çok iyi işlenmiş... kusursuz... Ben, sanırım... on pound değerinde!"

Corey kekeledi, sesi titriyordu. Adam sessiz kaldı, soğuk bakışları değişmedi ve elindeki silah sabitti.

"Hayır, hayır! On pound hâlâ çok düşük. Dur yeniden değerlendireyim... otuz pounda ne dersin?"

Corey devam etti ama adam hâlâ tepki vermiyordu, eli silahın üzerindeydi.

"Altmış pounda ne dersin? Altmış pound yeterli olmalı, değil mi?"

Daha yüksek bir miktar teklif ederken tefecinin sesi titriyordu ama önündeki adam kayıtsız kaldı. Çaresizlik Corey'i ele geçirdi ve sonunda ağzından kaçırdı.

"112 pound! 112 pound! Şu anda dükkândaki tüm param bu kadar! Lütfen beni bağışlayın!"

Sonunda trençkotlu adam sakin bir şekilde cevap verdi.

"O zaman bana parayı getir."

Corey çılgınca başını salladı ve aceleyle yakındaki bir kasayı açtı. İçerideki parayı alıp adama uzattı. Adam parayı aldıktan sonra cebine attı ve çıkana kadar silahını Corey'e doğrultarak yavaş yavaş dükkandan çıktı.

Adam ayrılır ayrılmaz Corey öfkeyle duvara monte edilmiş zili çaldı. Birkaç dakika sonra iki iri yapılı personel arka odadan içeri daldı.

"Ne oldu patron?"

"Soyuldum! Siyah trençkotlu bir adam dışarı çıktı! Peşinden gidin, aptallar! Onu bağlayın ve geri getirin! Ve daha fazla insan alın; silahlı!"

"Evet patron!"

...

Corey'nin dükkanı caddenin karşısında kaosa sürüklenirken Dorothy bir çatının tepesinde durup aşağıdaki sahneyi memnuniyetle izliyordu. Hafifçe başını salladı.

"112 pound... fena değil. Yarı zamanlı çalışarak okul ücretini kazanmak gerçekten gidilecek yol."
Dorothy konuşurken, ceset kuklası Edrick'i kontrol etmeye devam etti ve Corey'nin peşindeki uşaklarından ustaca kaçtı. Karga kuklasının havadan gözetimi sayesinde onları silkelemek basit bir işti. Çok geçmeden Dorothy, Corey'nin adamlarını çok geride bırakmıştı.

Dorothy, Edrick'i belirlenen saklanma yerine yönlendirdikten sonra kuklayla bağlantısını kesti ve diğer hayvan kuklalarını hatırlamaya başladı. Corey'nin mağazanın girişinde çalışanlarını öfkeyle azarladığını görünce kendi kendine yavaşça mırıldandı.

"Heh... işinizde bu kadar çok iskelet varken bunu yetkililere bildirmeye cesaret edemezsiniz, değil mi? O halde bir sonraki adıma geçme zamanı..."

Ceset Kukla Yüzüğünü bir kez daha etkinleştirdi. Arkasında yavaşça bir figür yükseldi.

Kareli gömlekli ve şapkalı genç bir adamdı.

Dorothy Kızıl Efkaristiya tarafından kaçırıldığında beş saldırgan vardı. Daha sonra beş ceset kaldı. Burton malikanesindeki kavga sırasında ikisi mumyalanmış, ikisi ise yok edilmişti. Geriye kullanılabilir tek bir vücut kaldı, o da bu figür.

Genç adamı kontrol eden Dorothy onu White Pearl Sokağı'na gönderdi. Genç adam hareketli bir meyhaneye girdi.

Sohbet ve kahkahalarla dolu hareketli barda genç adam tezgahtan bir bira sipariş etti. İçkisini tutarak meyhanede dolaştı ve etrafındaki konuşmaları dikkatle dinledi. Çok geçmeden hedefini buldu; bir masada övünen bir grup adam.

"Hey... duydun mu? Az önce Corey'nin dükkanında bir şey oldu. Çok kızgındı!"

"Corey? Kim onunla uğraşmaya cesaret edebilir? Ölüm dileği olmalı..."

"Görünüşe göre adamlarını birinin peşinden gönderdi ama onu yakalayamadılar. Belki Corey bir hırsız tarafından vurulmuştur..."

O sırada genç adam gizemli bir sırıtışla masalarına yaklaştı ve konuştu.

"Sadece bir hırsız değil... Corey bu sefer gerçekten çok kötü darbe aldı."

Bunu duyan adamlar dönüp masalarının yanında duran, elinde birayla, komplocu bir ifadeyle genç adama baktılar.

"Sert bir darbe mi aldın? Ne demek istiyorsun? Corey'nin ciddi biriyle karşılaştığını mı söylüyorsun?" Adamlardan biri merakla sordu.

Genç adam etrafına baktı, sonra yaklaştı ve sesini alçalttı.

"Size şunu söyleyeyim, kuzenim Corey'nin dükkânında çalışıyor. Bugün erken saatlerde tuhaf bir adamın dükkânda bir şeyi rehin bıraktığını söyledi. Corey ilk başta bunu kabul etti ama bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve peşlerine düşmeleri için insanları gönderdi."

"Bir şeyi rehin mi verdi? Corey sahte mallara mı aşık oldu? Bu karma olurdu..." diye şaka yaptı adamlardan biri.

Genç adam gülümsedi ve devam etti.

"Heh... sahte mallardan çok daha kötü. Çalıntı bir mülktü; aslen Burton Veil'e ait olan ganimet!"

"Burton Veil'i mi kastediyorsun? Son zamanlarda tüm gazetelerde çıkanı mı? Evinde bir grup hizmetçisiyle birlikte öldürülen mi? O piç Purple Hill ev sahibini mi?"

Sarhoş adamın şaşkın tepkisi neredeyse koltuğundan fırlamasına neden olacaktı. Genç adam ciddiyetle başını salladı, sonra masaya tokat attı.

"Kesinlikle. Ve sana şunu söyleyeyim; Burton Veil'i deviren katil hâlâ burada, White Pearl Caddesi'nde olabilir. Tam burada, aramızda!"