Dorothy’s Forbidden Grimoire

Öğleden sonra Igwynt, Aşağı Şehir, White Pearl Caddesi'nde.

Küçük bir ara sokakta, dört ya da beş sokak haydutu bir dizi merdivende uzanıyordu. Bu aylak serseriler her zamanki gibi övünerek ve şakalaşarak vakit geçiriyorlardı. Aralarında pantolon askılı bir genç adam hararetli bir hikayenin ortasındaydı.

"Bu doğru mu?" Haydutlardan biri sordu.

Askılı genç adam kendinden emin bir şekilde, "Elbette doğru! Kuzenim bunu kendi gözleriyle gördü ve kendisi duydu," diye yanıtladı.

"Olay olduğunda Corey'nin dükkanının hemen önündeydi. Corey'e bir şeyi rehin veren adam, Burton Veil davasına ait çalıntı malları teslim etti! İlk başta Corey fark etmedi ama fark ettiğinde paniğe kapıldı ve hatta Burton Veil'in adını bile bağırdı!"

Grupta şaşkınlık ve korku dolu mırıltılar yükseldi.

"Gerçekten mi? Yani Burton Veil'in katili burada, White Pearl Caddesi'nde saklanıyor olabilir mi?"

"Bölgemizde bir büyük olay daha mı var? O adamın tek başına yedi ya da sekiz kişiyi öldürdüğünü duydum. Eğer gerçekten buralardaysa patronlar bile onunla uğraşmaya cesaret edemez."

"Bir dakika, bu Corey'nin çalıntı malları korumak için katille birlikte çalıştığı anlamına mı geliyor?"

Dorothy yakındaki bir çatıdan White Pearl Sokağı'na bakıyordu ve benzer fısıltıları yayması için ceset kuklasını sokaklarda gezdiriyordu. Hassas bir manipülasyonla, "Tefeci Corey'nin Burton Veil davasından çalınan malları koruduğu ve muhtemelen katille ilişki kurduğu" söylentileri dolaşmaya başladı. Dorothy, bu haberin onu duymaya ihtiyacı olanların kulaklarına ulaşmasının uzun sürmeyeceğini tahmin ediyordu.

“Peki... ne zaman hamleni yapacaksın?” Dorothy batan güneşi izlerken kendi kendine mırıldandı.

Bu sabah Gregor geç saatlere kadar çalışacağını söylemişti. Tesadüfen Dorothy'nin bu gece için kendi "fazla mesai" planları vardı.

…

Gün ağardı, gece çöktü.

Karanlık Igwynt'i kapladı ve White Pearl Caddesi'ni gölgede bıraktı.

Günün olaylarından sonra Corey'nin morali bozuktu. Hırsızı bulamayan beceriksiz çalışanlarını azarladıktan sonra işi erkenden kapatmaya karar verdi ve herkesi evlerine gönderdi.

"Kahretsin... kahretsin! Nasıl olur da bu kadar çok kişi onun izini kaybeder? İşe yaramaz aptallar!" Corey homurdandı ve öfkeyle doluyken dükkanın kapılarını kilitledi.

"Hmph... yarın Harkson'la konuşacağım. Adamlarına yardım ettireceğim. Bakalım o piç saklanmaya devam edebilecek mi! Onu yakaladığım zaman ellerini ve ayaklarını keseceğim, onu bir tabuta tıkacağım ve onu Demir Kil Nehri'nin dibine batıracağım - tıpkı beni geçen diğerleri gibi!"

O mırıldanıp planlar yaparken Corey kapıyı kilitlemeyi bitirdi ve içeri doğru döndü. Ancak bir adım daha atmasına fırsat kalmadan arkasında eldivenli siyah bir el belirdi ve boğazına bıçak dayadı.

"Kıpırdama Corey Cross..."

Arkadan gelen kısık ses Corey'nin donmasına neden oldu. Gözleri büyüdü ve öfkesi dehşete dönüştü.

Ne? Tekrar? Birisi dükkanıma nasıl girdi?

Corey o gün ikinci kez kendini tehdit altında buldu. Aklı hızla çalışıyordu ama kendini sakinleşmeye zorladı. Gergin bir gülümsemeyle görünmeyen saldırgana seslendi.

"E-efendim, hadi bu konuyu konuşalım. Eğer istediğiniz paraysa, şu anda üzerimde hiç para yok. Bırak gideyim, ben de onu sizin için alırım."

Arkasındaki uzun boylu, siyah giyimli, kapüşonlu adam soğuk bir tavırla, "Para istemiyorum" diye yanıtladı.

"Sadece tek bir şeyi bilmek istiyorum: Bugün erken saatlerde Burton Veil davasından çalınan malları kabul ettiniz mi?"

Bunu duyan Corey aceleyle başını salladı.

"E-Evet, evet! Burton Veil'den bir şey aldım!"

"Neydi o? Nerede?" siyah giyimli adam tehdit edici sorgulamasına devam etti. Corey cevabını geciktirmeye cesaret edemedi.

"Ceketimin cebinde, sağda. Bir cep saati. Sana getireyim..."

"Gerek yok... Bunu kendim halledeceğim."

Siyahlı adam konuşurken boştaki eliyle Corey'nin cebine uzandı ve bir cep saati çıkardı. Tek eliyle açtı ve içinde bir ismin yazılı olduğunu gördü.

"Bu saati sana kim rehin verdi? Onu tanıyor musun?"

Siyahlı adam saate bakarak doğrudan sordu. Telaşlanan Corey aceleyle cevap verdi.

"O... bir adamdı. Uzun boylu, siyah trençkot ve şapka giyiyordu. Silahı vardı ve maske takıyordu. Yüzünü net göremiyordum! Onu hiç tanımıyorum!"

"Doğruyu söyle."

"Yemin ederim doğruyu söylüyorum efendim! Hatta o adam beni silah zoruyla nöbeti almaya zorladı! Benim onunla hiçbir ilgim yok! Lütfen beni bağışlayın!"
Corey umutsuzca yalvardı. Bunu duyan siyahlı adam yavaşça başını salladı. Saati cebine koyduktan sonra bıçağı Corey'nin boğazından indirdi ve onu ileri doğru itti.

"Orada durun. Kıpırdamayın ve arkanıza dönmeyin."

"Evet, evet! Geri dönmeyeceğim!" Corey aceleyle söz verdi.

Siyahlı adam başını salladı ve ayrılmak üzere döndü. Ancak Corey o gün ikinci kez aşağılanmıştı ve bunun kaymasına izin vermeyecekti. Hareketsiz dururken öfkeli gözleri önündeki dolabın çekmecesine kaydı.

Corey tereddüt etmeden öne çıktı, çekmeceyi açtı ve bir tabanca çıkardı. Hızla döndü ve tetiği çekmeye hazır, uzaklaşan siyahlı adama nişan aldı.

"Öl, sen..."

Corey cümlesini bitiremeden odanın karanlık bir köşesinden bir bıçak fırladı ve tam boynuna çarptı. Corey'nin gözleri büyüdü ve ateş edemeden yere çöktü.

White Pearl Caddesi'nin kötü şöhretli tefecisi Corey Cross, kendi dükkanında öldü.

Bıçağın çıktığı gölgeli köşeden siyah giyimli ve maskeli başka bir adam dışarı çıktı. Corey'nin cesedinin yanındaki ilk adama katılarak alay etti.

"White Pearl'deki herkes Corey Cross'un sözlerinin hiçbir işe yaramadığını biliyor."

Bunu söyledikten sonra adamlardan biri giysisinden avuç içi büyüklüğünde kaba bir kağıt parçası çıkardı. Çömeldi ve silahı Corey'nin geniş ağızlı, cansız alnına vurdu. Kağıt anında tutuştu ve Corey'nin cildinde hafif bir "Kadeh" sembolü yandı.

Sonra tuhaf bir şey olmaya başladı. Corey'nin vücudundaki kan ve etin her santimetresi buharlaşmaya ve mavi dumana dönüşmeye başladı. Derisinden kaslarına ve iç organlarına kadar her şey hızla parçalandı.

Birkaç dakika içinde Corey'nin cesedinden geriye sadece kemikler ve giysiler kaldı.

Siyah giyimli adamlardan biri, "Çabuk temizleyin. Bay Clifford hâlâ bizi bekliyor" dedi.

Bir çanta çıkardı ve Corey'nin kalıntılarını (kemikler ve giysiler) içine doldurdu. Acımasız görevleri tamamlandıktan sonra iki adam yan pencereden dışarı süzüldü ve gecenin karanlığında ıssız bir sokakta gözden kayboldu.

Bilmedikleri şey ise her hareketlerinin gözlemlendiğiydi. Tavana tünemiş bir geko tüm bu sahneye sessizce tanık olmuştu. Corey'nin kemiklerini toplarken, daha küçük bir kertenkele fark edilmeden Corey'nin pantolonunun paçasına girdi ve geri kalanıyla birlikte paketlendi.

Başka bir yerde, sokağın karanlık bir köşesinde Dorothy yavaşça gözlerini açtı.

"Sonunda... kuyruğunu yakaladım."