Dorothy’s Forbidden Grimoire

Igwynt'te gece vakti, White Pearl Caddesi.

Siyah giyimli iki adam olay yerini temizledikten sonra hızla oradan ayrıldı. Pencereden dışarı çıkıp gölgelere karıştılar ve White Pearl Sokağı'nın dolambaçlı sokaklarında hızla ilerlediler, ilerledikçe sağa sola döndüler.

Bir süre karanlıkta dikkatlice dolaştıktan sonra nihayet hedeflerine doğru ilerlediler. Dar bir sokağın sonuna varıp arka kapıdan bir binaya girdiler.

İki adam loş bir koridordan geçerek sonunda geniş bir odaya ulaştılar. Oda, her biri eski, tozlu kitaplarla dolu kitap raflarıyla doluydu. Hava çürüme kokusuyla ağırlaşmıştı.

Kitap raflarının arasında yaşlı, kel ve kambur bir adam duruyordu. İki adam onu ​​görür görmez diz çöktüler ve ona seslendiler.

"Bay Clifford..."

"Durum nedir?" Clifford yavaş ve ölçülü bir ses tonuyla sordu. İki adam hemen karşılık verdi.

"Corey'i görmeye gittik. Gerçekten de bugün erken saatlerde Bay Burton'dan bir şey aldı. Bu..." Adamlardan biri Clifford'a ceketinin içinden bir cep saati uzattı. Clifford onu aldı ve dikkatlice inceledi; konuşurken kaşlarını hafifçe çattı.

"Bu gerçekten de Burton'ın. Corey satıcının neye benzediğini gördü mü?"

"Hmph... Muhtemelen yanlış kişiyi dolandırmaya çalıştı ve umduğundan fazlasını elde etti. Peki ya Corey şimdi?" Clifford soğuk bir tavırla sordu.

Adam, "Direndi ve karşılık vermeye çalıştı. Biz onunla ilgilendik. Vücudu bir mühürle tutulmuştu" diye yanıtladı.

Clifford yavaşça başını salladı.

"Bunu kendisi yaptı. Bu sefer elde ettiğimiz bilgiler sınırlı, ama en azından bu insanların White Pearl Caddesi'nde eşya satabileceklerini doğruladık. Dikkatli olun. Yerel karaborsaya, özellikle de yeniden satış kanallarına çok dikkat edin. Onların izlerini yakalamalıyız."

Siyah giyimli adamlar hep birlikte başlarını salladılar. "Evet efendim."

…

Aynı anda, binanın dışında, sokağın karşısındaki köşede Dorothy sessizce duruyordu. Geko cesedi kuklasının takibi sayesinde Kızıl Efkaristiya'nın başka bir saklanma yerinin yerini tespit etmişti.

"Sonunda... bir tane daha" diye mırıldandı.

Dorothy, Kızıl Efkaristiya'nın Beyaz İnci Caddesi'ndeki gizli saklanma yerlerini bulmak için bu karmaşık tuzağı düzenlemişti.

Üç gün süren soruşturmanın ardından, bölgedeki kötü şöhretli tefeci Corey Cross'un kimliğini tespit etti. Bir ceset kuklası kullanarak cep saatini Burton'dan ona rehin verdi. Daha sonra diğer ceset kuklaları aracılığıyla bunun haberini sokaklara yaydı.

Amaç, Beyaz İnci Sokağı'ndaki Kızıl Efkaristiya muhbirlerinin dikkatini çekmekti. Aynı sokakta oldukları için saklandıkları yerin söylentiyi yakalaması kaçınılmazdı. Başarısız bir kehanetin ardından bilgi açlığı çeken Kızıl Efkaristiya muhtemelen bu ipucunu ele geçirecek, Corey Cross ile bunu doğrulaması için birini gönderecek ve bilinmeyen düşmanları hakkında bilgi almaya çalışacaktı.

Bu tam olarak Dorothy'nin umduğu şeydi. Corey'yi hayvan cesedi kuklalarıyla izleyerek Kızıl Efkaristiya ajanlarının ortaya çıkmasını bekledi ve ardından onları saklandıkları yere kadar takip etti.

"Artık başka bir tane bulduğuma göre... ne yapmalıyım?"

Ay ışığının altında Dorothy duvara yaslanıp düşünüyordu. Başka bir saklanma yerini keşfetmek iyiydi ama bununla nasıl başa çıkılacağına karar vermek başka bir sorundu.

Daha önce yaptığı gibi bir baskın başlatabilirdi ama ikinci bir saldırı kesinlikle geri kalan saklanma yerlerini alarma geçirirdi. Aynı taktiği tekrarlamak, özellikle önceki operasyonun üzerinden haftalar geçtikten sonra çok daha zorlayıcı olurdu. Şüpheli zihinler, sözde kayıp arkadaşlarının neden birdenbire geri döndüğünü sorgulayacaktı.

Sürpriz unsuru olmadan Dorothy'nin Kızıl Efkaristiya sığınağını aşma şansı çok azdı.

Doğrudan bildirmek de bir seçenek değildi. Serenity Bürosu'nun bir köstebeği vardı ve haber vermek yalnızca Kızıl Efkaristiya'yı ihbar edecek ve onlara kaçmaları için zaman tanıyacaktı.

Peki ne yapmalı?

Dorothy caddenin karşısındaki binaya baktı ve sokak lambasıyla aydınlatılan mağazanın ön cephesini inceledi.

“Barnard'ın Eski Kitap Koleksiyonu”

"Bir kitapçı mı? Daha doğrusu... bu saklanma yerinin bir cephesi," diye düşündü.

Kısa bir aradan sonra aklına bir fikir gelmeye başladı.

"Belki de... denemeye değer," diye mırıldandı.

Dorothy hafifçe başını sallayarak döndü ve White Pearl Caddesi'nden uzaklaştı. Gece için yaptığı keşif tamamlandı. Dinlenmeye ihtiyacı vardı.

…

Şafak sökerken gecenin karanlığı dağıldı.
Igwynt'in sabahın erken saatlerinde, Güney Ayçiçeği Sokağı'ndaki apartman merdivenlerinde Gregor güçlükle yukarı çıktı; yorgun gözleri uykusuz bir geceyi ele veriyordu. Adımları dengesizdi.

"Uh... sonuçsuz bir arama gecesi daha. Sadece bir başka yanlış ipucu. Çok sinir bozucu..."

Kendi kendine mırıldanan Gregor hayal kırıklığıyla doluydu. Burton Veil davasından bu yana, ya Büro'daki davayı analiz etmek ya da asılsız ipuçlarını takip etmek gibi işlere boğulmuştu. Bu onu tamamen bitkin bırakmıştı.

"Ayrılmadan önce, Burton davasından çalınan malların White Pearl Caddesi'nde satıldığına dair istihbarat vardı... ama bunun gibi kaç tane yanlış ipucu bulduk? Bu muhtemelen başka bir çıkmaz sokak. Neyse ki Bay James bu sefer başka bir ekip gönderdi. Bugün iyice dinlenmeye ihtiyacım var."

Gregor dairesine vardığında kapının kilidini açtı ve içeri girdi. Oturma odasında kız kardeşi Dorothy kanepede kahvaltı yapıyordu.

"Günaydın Gregor. Gece vardiyasından mı döndünüz?"

"Mm... Günaydın, Dorothy," diye yanıtladı Gregor, kapıyı arkasından kapatarak.

Yorgunluğunu fark eden Dorothy merakla sordu: "Son zamanlarda çok fazla mesai yapıyorsun. Neler oluyor?"

"Bu lanetli Burton Veil davası. Yedi kişi öldü ve zanlı hâlâ serbest. Zenginler panikliyor, daha iyi güvenlik talep ediyor ve bu bizi oyalıyor," diye açıkladı Gregor, ceketini asıp kanepeye çöküp bir bardak süt alırken.

"Burton Veil... Bunu gazetelerde okudum. Korkunç. Bu kadar acımasız bir katilin hâlâ ortalıkta dolaşması rahatsız edici. Okuldan eve yürümek bile güvensiz hissettiriyor," dedi Dorothy, huzursuz bir bakışla göğsünü tutarak.

"Endişelenme. Katil sıradan insanlarla ilgilenmiyor gibi görünüyor. Yani muhtemelen sadece zenginleri hedef alıyor," diye güvence verdi Gregor, kurbanların gizli bir topluluğun parçası olduğunu biliyordu.

"Sadece derslerine odaklan Dorothy. Bu vakanın dikkatini dağıtmasına izin verme."

"Elbette. Kendimi çalışmalarıma adadım," diye cevapladı Dorothy bir yandan okul ücreti konusunda endişelenirken bir yandan da gülümseyerek.

Bir süre durduktan sonra ekmek yiyen Gregor'a baktı ve kayıtsızca sordu: "Bu arada Gregor, Beyaz İnci Sokağı hakkında bir şey biliyor musun?"