I Am The Game's Villain

(<Başkalarına yardım etmek istiyor diye onu gerçekten suçlayamazsınız, biliyor musunuz?>)

John yumruklarını sıktı. "Bu umurumda değil. Eğer burnunu ait olmadığı yere sokmaya devam ederse kendini öldürtecek," diye çıkıştı, zar zor kontrol edilen bir öfkeyle gergin bir ses tonuyla. "Kendisini başkalarının sorunlarına atmaktan kendini alamıyor. Sanki anlamsız olsa bile her seferinde müdahale etme ihtiyacı duyuyormuş gibi. Geçen yıl yeterince kötüydü. Geri adım atması gerektiği zaman geri adım atamadığı için neredeyse kendini öldürüyordu. Ve şimdi Alvara'yı kurtarmak mı istiyor? Ondan bu kadar aptalca bir şey duyacağımı hiç düşünmezdim."

Başını salladı.

(<Buna sevinmen gerekmez mi Jonathan?>)

John'un kaşları çatıldı. "Mutlu mu? Ne hakkında?"

(<Haydi John. Senin hakkında her şeyi biliyorum. Her zaman Edward'ın kaderinden kaçamayacağı, İkinci Oyunun Baş Düşmanı olacağı konusunda endişelendin. Bunu yaparsa onu öldüreceğini bile söyledin. Ama şimdi mi? O bu kaderden her zamankinden daha uzakta.>)

Haklıydı; John bunu biliyordu. Rahatlamış olmalı. Edward'ın kendini tamamen kaybedeceği, onun için hazırlanmış olan dolambaçlı yola yenik düşeceği günün korkusuyla o kadar uzun zaman harcamıştı ki. Ama yine de Edward buradaydı, birini kurtarmaya çalışıyordu. Yardım etmeye çalışıyorum. Alaycılık ve hayal kırıklığı katmanlarının altında gömülü olan o şefkat, Edward'da hâlâ hayattaydı.

Edward hâlâ umursuyordu; belki de John'un umursadığını iddia edebileceğinden daha fazla. Bu inkar edilemezdi. Her ne kadar pervasız olsa da eylemleri derin bir empatiden, masum insanları ve hatta o kadar da masum olmayanları bile hak etmeseler bile koruma isteğinden geliyordu. John, Layla'nın Edward'a neden bu kadar umutsuzca aşık olduğunu, duygularının neden sadece birkaç ay içinde daha da güçlendiğini anlayabiliyordu.

Bu, yıllar önce aşık olduğu çocuktu; çocukluğunda hastalandığında gizlice odasına giren, karşılığında hiçbir şey beklemeden onunla ilgilenen çocuk. Hiçbir zaman nezaketini göstermemiş, hiçbir zaman övgü ya da onay aramamıştı. Onun o sessiz, özverili yanı hiç değişmemişti.

John'u endişelendiren de buydu.

Bir gün Edward'ın şansı yaver gidecekti. İşler istediği gibi gitmeyecekti ve o gün geldiğinde Edward en büyük bedeli ödeyebilirdi. Ne kadar asil olsa da kalbi onu doğrudan ateşe sürüklerdi.

John bunun olmasını istemedi. Edward'ın iyiliği için değil, Edward'a göz kulak olacağına söz veren kız kardeşinin iyiliği için de değil. Ama aynı zamanda kendi iyiliği için de değil. Edward bir arkadaştan daha fazlasıydı. John'un gerçekten kardeş diyebileceği tek kişi oydu, Shayna'ya karşı hissettiğinin benzerini hissediyordu.

"Hey! Bakın!" Aniden bir ses John'un düşüncelerini böldü.

Başını kaldırdı, etrafındaki kargaşayı fark ettiğinde gözleri kısıldı.

"Bu... John!" "Hadi onu yakalayalım!" John soluna baktı, gözleri bölgeyi taradı. Beş figür ayrılıp hızla onu çevrelemek için hareket ediyordu. Ancak sırıtışları geniş ve açıkça gergindi.

'Sınavın bireysel olması gerekmiyor mu?' John bir an kafası karışarak düşündü.

John açıklığın ortasında duruyordu, Mavi Grup'tan beş figür ona doğru koşarken gözleri şaşkınlıkla kısılmıştı. Kendisi Kırmızı Grup'a ait olduğundan saldırganlıkları anlamsız görünüyordu. Onu alt etmek için bir araya gelerek ne kazanabilirlerdi ki? Eğer başarılı olurlarsa yalnızca bir tanesi düşmüş bedenini tarayabilecekti ve güçlerinin birleşimiyle birkaçı kesinlikle zarar görmeden kaçamayacaktı. Aptalca bir plandı.

"Saldırın ona!"

Bağırış çınladı ve sanki emir almış gibi beşi de silahları hazır, hareketleri hızlı ama koordinesiz bir şekilde ileri atıldı. John yaklaşan saldırıdan etkilenmeden sessizce duruyordu. Onlara bir kez bile bakmayı ihmal etmedi.

Parmağını bile kıpırdatmadan, ayaklarının altındaki yerden karanlık, uğursuz bir ateş fışkırdı ve aç bir canavarın kavrayıcı dalları gibi spiraller çizerek dışarı doğru yayıldı. Alevler canlandı, saldırganlara doğru ilerlemeden önce John'u koruyucu bir ısı ve gölge bariyeriyle çevreledi.

Adamlar yakıcı kara ateş tarafından tamamen yutulmadan önce çığlık atmaya bile zamanları olmadı.

"Gyaaaahhh!!"

Acı dolu çığlıkları havada çınlıyordu.

Birkaç saniye içinde beşi yere yığıldı, vücutları çöktü. Yangın, ölçülü olmasına rağmen, baskıcı şiddetiyle onları bunaltmıştı. Birer birer dizlerinin üzerine çöktüler, baygın bir halde gözleri geriye kaydı.
John sakin bir şekilde onlara yaklaştı. Düşen adamların her birinin yanında diz çöktü ve hiç düşünmeden ekranlarını verimli bir şekilde taradı.

Görev tamamlandıktan sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizce uzaklaşarak ayrılmak üzere döndü.

"Hadi..."

"...!" Bir ses John'u olduğu yerde durdurdu. "En azından yangını söndürürsün, değil mi?"

John hızla arkasına döndü, gözleri şaşkınlıkla genişledi. Birkaç dakika önce yere serilen adamlardan biri artık zarar görmeden ayakta duruyordu, vücudu dik ve sağlamdı. Onu bilinçsizce yere düşüren alevler etrafında titreşti ama görünürde herhangi bir yaralanma izi bırakmadı.

John'un bakışları manzaraya bakarken kısıldı.

Bu normal değildi.

Sıradan insanlar, hatta Trinity Eden'in elitleri bile onun alevlerinden o kadar kolay kurtulamadı, özellikle de doğrudan vurduklarında. Ve her ne kadar kendini geri çekmiş olsa da, ateş onları aşağıda tutmaya fazlasıyla yetmiş olmalıydı.

Tabii bu adam sıradan biri değilse.

Yüzü çıkaramıyordu ama varlık tanıdık geliyordu. John'un gözleri keskinleşti.

O bir vampirdi.

Herhangi bir vampir değil.

"Prana mı?" John mırıldandı, şekle bakarken kaşları çatılmıştı. Vampirler prana kullanmıyordu. Daha önce bunu kullanan birini hiç görmemişti. Vampirin dudakları geniş bir sırıtışla kıvrıldı. Bir anda hareket etmeye başladı; John'un beklediğinden daha hızlı. Vücudu bulanıklaştı ve göz açıp kapayıncaya kadar aralarındaki mesafeyi kapattı. Bir yumruk John'un yüzüne doğru fırladı.

John'un tepki verecek vakti yoktu. Ağırlığını değiştirerek yumruktan kıl payı kurtuldu ve vampirin kafasına hızlı bir tekme atarak misilleme yaptı.

"Ahhh!" John'un ayağı kafatasının yan tarafına değdiğinde vampir homurdandı ve onu geriye doğru tökezledi. Ancak anlık acı onu uzun süre yavaşlatmadı. Doğruldu ve alçak bir homurtuyla boynunu kırdı. "Güçlendin. Sinir bozucu derecede güçlendin" dedi, darbeye rağmen sırıtışı genişledi.

"Ruah..."

John şimdi onun vampirin yumruklarının etrafında döndüğünü, prana ile iç içe geçtiğini görebiliyordu. Sonra ona çarptı.

"Sen..." John'un sesi, onu tanıdığını anlayınca alçak bir hırıltıya dönüştü. Bu Ruah'ı daha önce de hissetmişti. Bir kere. Zestel'de bir restoranda. Manuel Hylkren'in Celeste'yi yakalamak için onlara saldırdığı gece.

Bu sıradan bir vampir değildi.

"Pierre," diye mırıldandı John alçak sesle. Pierre—Behemoth'un komutanlarından biri.

Pierre memnuniyetle güldü. "Demek beni hatırladın. Gururum okşandı. Ama artık beni tanıdığına göre, korkarım daha fazla yaşamana izin veremem."

"Behemoth'un burada ne işi var?" John soğuk bir tavırla sordu.

"Bilmek istemez misin?" Pierre sırıttı.

John cevap veremeden Pierre ileri atıldı, yumruğu Ruah'la parlıyordu. Hızlı bir hareketle onu havada savurdu ve açıklığı delip geçerek John'a doğru devasa bir şok dalgası yaydı.

-BAM!

Güç bir gelgit dalgası gibi çarptı. John darbeyi savuşturmak için içgüdüsel olarak avucunu kaldırdı ama darbe çok büyüktü. Saf enerji onun metrelerce geriye kaymasına, çizmelerinin toprağı kazmasına neden oldu. Keskin, yakıcı bir ağrı koluna saplandı ve bir an için onu uyuşturdu. John, 'Hâlâ kılık değiştirmiyor' diye düşündü.

Artık açıktı; Pierre ve Behemoth, varlıklarının, en azından şimdi, dışarıdan izleyen sınav görevlilerine veya öğretmenlere gösterilmesini istemiyorlardı. Bilinmeyen nedenlerle sınava sızarak radar altında çalışıyorlardı.

Ancak bu John'un sözünün kesildiği anlamına geliyordu. Ormanı terk etmeden dışarıdaki kimseyi uyarmanın yolu yoktu. Eğer bunu yaparsa buradaki önemli insanlara, yani Amelia, Edward, Victor, Celeste'ye yardım etme yeteneğini kaybedecekti.

Amelia zaten tehlikede olabilir.

Edward ve Victor'un yakında ona ihtiyacı olabilir.

Ve Behemoth'un ya da başka birinin Celeste'yi ele geçirmesine izin vermesinin imkânı yoktu. Sonuçta o bir Peygamberdi. Çok önemli.

İşlerin böyle gitmemesi gerekiyordu. Elbette Ütopya'ya hazırlanmıştı ama Behemoth?

Bunlar tamamen başka bir sorun seviyesiydi.

Buradaki amaçları neydi? Bu sınavı hedeflemelerinin ne gibi nedenleri olabilir?

Bilmiyordu ve bu onu kemiriyordu.

-BAM!

John gözden kayboldu ve yumruğunu Pierre'in karnına vururken bulanık bir hareketle yeniden ortaya çıktı.

"Ahhh!" Vücudu acıyla iki büklüm olurken Pierre'in nefesi kesildi, ağzından kan fışkırıyordu. John hiç vakit kaybetmeden kafasını yakaladı ve mide bulandırıcı bir gümbürtüyle yere vurdu.

-BAM!

Pierre'in yüzü toprağa çarpıp altında sığ bir krater bırakırken yer sarsıldı. John onun yanında diz çöktü.
John, "Bana neden burada olduğunu söyle," diye sordu.

Pierre konuşmaya çabalayarak öksürdü ama güldü. "A-Ahhh! Daha çok denemen gerekecek, John Tarmias!"

John tepki veremeden Pierre'in vücudu bir Ruah dalgasıyla patladı. John hızla geri sıçradı.

Pierre'in kasları garip bir şekilde şişti, damarları genişlerken damarları zonkluyordu ve orijinal iri yapılı formuna geri dönüyordu. Pierre, kılık değiştirmesine rağmen orijinal bedenine geri döndü.

'Bunun için zamanım yok!'

Burada geçirdiği her saniye felakete bir saniye daha yaklaşıyordu. Eğer Behemoth işin içindeyse Amelia, Edward ve belki de Celeste doğrudan tehlike altındaydı. Pierre'in oyunlarıyla daha fazla zaman kaybetmeyi göze alamazdı. Cevaplara ihtiyacı vardı. Şimdi. Ve daha da önemlisi Edward'ı uyarması gerekiyordu.