Kingdom's Bloodline

Bölüm 117: Yıldız Katili

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Kulaklarının yanında...

Kalabalıktan bitmek bilmeyen gürültüler, havayı dolduran uğultular, anlamsız uğultu ve bağırışlar yükseldi...

... Gözlerinin önünde.

Etki sahibi adam nazik bir gülümsemeyle omuzlarından tuttu ve titreyerek ona yaslandı. Başını kulağına doğru uzatıp alçak ve nazik bir sesle konuştu: "İyi iş çıkardın, merak etme."

’İyi iş çıkardın... Merak etme...’

Derin karanlıkta, kabusundan sarsılarak uyandı. Vücudundaki yaralar sanki bir anda canlanmış gibiydi ve aynı anda yaralarından dayanılmaz, yoğun bir acı fışkırıyordu.

Acı dolu çığlıkları boğazında tutarak bastırırken ifadesi çarpıktı. Daha sonra dikkatini ilk önce etrafındaki şeyleri hissetmeye çevirdi.

Rüzgâr ve kar kulaklarının önünden uğulduyor, burnuna ve ağzına kötü bir koku yayılıyordu, birkaç adım ötedeki hayvanların alçak hırıltıları kulaklarına kadar ulaşıyordu.

Titreyen sol elini büyük bir güçlükle kaldırdı ve kaba tuğlalardan yapılmış eski, engebeli bir duvara dokunduğunda hiç şaşırmadı.

Yok Etme Gücü arttı.

Kendi parmaklarını bile göremediği karanlıkta, duyularıyla etrafındaki alan yavaş yavaş şekillenmeye başladı. Kardeşlik'teki casuslara mesajını göndermeyi bitirdikten sonra ağır yaralı bedenini sürükleyerek kaçtığı yer burasıydı. Northland köyündeki sıradan bir ahırdı. Samandan yapılmış basit ve kalın bir çatısı vardı. Duvarlardan biri kaba, el yapımı bir çitti; çamurlu zemin ise su, kar, idrar, çamur ve kendi kanının karışımıydı.

Güvenli.

Blood Mystic yakınlarda değildi.

Ancak o zaman alçak, acı dolu bir inilti çıkardı. İki bıçak yarası, altı kesik, iki kemik kırığı ve sayısız sıyrık, ezilme ve kas burkulması vardı.

'Ve o da çok hoş bir gülümsemeye sahip bir kızdı.' Kan Mistik'i düşündüğünde sadece acı bir şekilde gülebildi, 'Neden bu kadar çabuk sinirleniyor? Sadece efsanevi anti-mistik ekipmanı kullanmak ve gerçek vücudunda birkaç delik açmak istedim.'

Bunu düşündüğünde elinin yanındaki iki silaha dokundu.

'Ah, Lance...' Acı içinde içini çekti, 'Yine senin tarafından kandırıldım.'

Çok uzakta olmayan iki büyük ve altı küçük kalın tüylü domuz huzursuzca bir araya toplanmış, bu yeni, istenmeyen misafirden mümkün olduğu kadar uzaklaşmak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken birbirlerini ısıtıyordu. Siyah bir köpek, çitin dışında, kendi bölgesinin çevresinde cesurca konuşlandı ve ona alçak uyarı hırıltıları yaydı.

Dışarıda kar yağışı yavaş yavaş durdu. Artık ahırın dışında olup biteni algılayabiliyordu. Sazdan çatılı başka bir ahşap ev hissetti. Derin uykudakilere ait dört set nefes vardı. İkisi oldukça istikrarlıydı, diğer ikisi ise genç ve huzursuzdu. Ahşap evin yanında bir at ahırı vardı. İçeride iki set biraz farklı, ağır nefes alma vardı. Bunlar Northland'e özgü güçlü atlardan ikisi olsa gerek.

Etrafta koşturduğu, çok çalıştığı, farklı ülkelerde başkalarının evlerinde kaldığı günleri hatırladığında karanlıkta gülümsedi.

Açıkçası bu dört kişilik ortalama bir Northland ailesiydi. İki attan biri beygir, diğeri ise askerlik ve avcılık amacıyla kullanılan bir at olmalıydı. Bu atları hükümdardan kiralamış olmalılar. Çevresindeki korkunç duruma bakılırsa, bu domuzlar da aileye ait olmayabilir, ancak hükümdarın masasında servis edilmek üzere özel olarak besleniyorlardı. Ahıra atılan ve kendilerine daha fazla ilgi gösterilmeden kendi başlarına hayatta kalmaları beklenen bu gibi domuzlar, bu tür havalarda nasıl hayatta kalabilirdi? Sonuçta burası, hayvanlarının bakımında çok farklı ve titiz yöntemlerin kullanıldığı güneydeki gibi değildi.

Uzun zaman önce, o... o pis kız da ona kuzeye gelip kuzeydeki toprakları görmek istediğini söylemişti. Kuzeylilerin bu soğuk havada nasıl hayatta kaldıklarını görmek istiyordu.

"Domuz yavrusu yetiştirip yetiştirmediklerini merak ediyorum." Gözlerini kırpıştırdı, gözleri merakla parlıyordu ve onu izliyordu.

Ancak o sırada yalnızca başını aşağıya eğip silahı baldırına silmekle ilgileniyordu.

'Kuzey'liler domuz yetiştiriyor mu? Artık bir cevabım var. Bunu hatırlamam gerekecek... Bir dahaki sefere ona söyleyebilirim. Ama şu anda..."
Daha sonra adam yüzündeki gülümsemeyi bir kenara bıraktı. Yerde yatarken dişlerini sıktı. Yok Etme Gücü, vücudunun her yerindeki yaraların kapanmasını, iyileşmesini ve iyileşmesini hızlandırmak için vücudunun yukarısına çıktı ve cildinin her gözeneğine sızdı.

Ancak bu süreç çok daha korkunç bir yoğun acı dalgasıyla, daha dayanılmaz bir kaşıntıyla doluydu… Geçmişte bu hislerle defalarca mücadele ettiği gibiydi.

Ancak titremelerin ve soğuk terlerin arasında adamın dudakları hafifçe kıvrıldı ve acı dolu bir gülümseme ortaya çıktı.

Hâlâ sorun yok. En azından Doktor Ramon'un beni iyileştirdiğinde aralıksız gevezeliklerine ve alaylarına katlanmak zorunda değilim... O iri burunlu doktorun sıkıcı gevezelikleri Mistiklerin yıkıcı gücüyle boy ölçüşebilir.'

Yok Etme Gücü dalgalar halinde tüm yaralarına yayıldı; sinirlerini, kaslarını ve kemiklerini hızlı bir şekilde toparlanmaya, iyileşmeye ve yeniden bir araya gelmeye zorladı.

Bıçak gibi saplanan acı, titrerken gözlerini sıkıca kapatmasına neden oldu. Göz kapakları neredeyse birbirine kaynaşmıştı ve alnından kontrolsüz bir şekilde soğuk terler akıyordu.

Uzun zaman geçti...

Sonunda artık titremedi ve gevşek bir şekilde yere yattı. Dişlerini sıktı ve uzun bir nefes verdi.

'Bu kadar ağır yaralanmayalı ne kadar zaman oldu?'

Büyük bir çaba harcayarak hızla döndü ve burnuyla birlikte ağzı da inanılmaz derecede kirli zemine sürtündü.

'İnanılmaz derecede kirli... ha?' Karanlıkta yavaşça kıs kıs gülmeye başladı: 'İnanılmaz derecede kirli ben...

Artık ona dik dik bakmaya hakkım yok, değil mi? Şu pis kız.”

Adam vücudunun durumunu hissederek kirli zemini itti ve zayıf bir şekilde yukarıya tırmandı. Enerjisini yenilemek için yiyeceğe ihtiyacı vardı ve en iyisi et olurdu.

Domuzlara baktı.

Kalın tüylü domuz ailesi, adamın öldürme niyetini içgüdüsel olarak hissetti. Titrediler ve alçak sesle homurdandılar.

Aynı anda, derin uykudaki Kuzeyli aileden gelen dört nefes alış sesi yeniden adamın kulaklarına ulaştı.

Domuzlar hayatta kalmak için sahip oldukları az sayıdaki kaynaktan biri olmalı.

İçini çekti. Adam titreyen kalın tüylü domuz ailesine baktı ve onların göremediği, anlayamadığı bir gülümseme takındı.

Daha sonra elinin yanındaki iki silahı aldı ve ahırdan dışarı çıktı. Acı Soğuk Kıştan Önceki Günün yakında yaklaştığını hatırladı.

'Çok şükür burası Kuzey Bölgesi. Teşekkürler Dağların Efendisi. Hediyeniz için teşekkür ederiz.

'Ve senin nezaketini hatırlayacağım.'

.....

"Hoplitler! Öndeki yokuşta ilk savunma hattını oluşturun! Ne olursa olsun onları yavaşlatın!" Kentvida, saldıran süvarileri sert bir ifadeyle izledi ve kararlılıkla emirlerini iletti.

Onun emri altında, Kara Kum Bölgesi'nden gelen Eckstedt piyadeleri, Kuzey Bölgesi'ne özgü büyük metal kalkanları taşıdı ve bir savunma hattı oluşturmak için kampın önüne doğru ilerledi.

"Ağır piyade! Bir dakika içinde hazır olmalı ve savunma hattına yetişmelisiniz! Doppelsöldner'lar, öne geçin, atların bacaklarını hedef alın! Ağır zırhlı baltacılar, arkalarında kalın! Hareket etseler de etmeseler de atlarından düştükleri sürece baltanızı üzerlerine doğru sallayın!

"Phil!" Kentvida başını çevirip kampın yanındaki okçulara bağırdı: "Halkınızı hazırlayın! Düşmanlar çok aniden ortaya çıktı, nişan alıp ateş edecek zaman yok!"

Konuşmasını bitirdikten sonra kısa boylu bir Eckstedt askeri var gücüyle bağırdı ve kampın yanında iki sıra halinde duran okçulara emir verdi: "Oklarınızı takın, yaylarınızı çekin ve birlikte ateş etmeye hazırlanın!"

"Şövalyeler, atlarınıza binin! Size saldırma şansı verecek bir kanat bulun!"

"Sinyal okunu ateşle!"

"Hafif süvarileri kampın arkasına gönderin, arka korumaların hızla takviye sağlamasını sağlayın!"

Onlarla karşılaştırıldığında, Kara Kum Bölgesi ordusunun katmanları tarafından koruma altında olan Constellation grubu çok daha sessizdi.

"Hava kötü, rüzgar kuvvetli, kontrol edilmesi zor." Bu Ralf’ın işaret diliydi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde bu Wya'nın tekrar kaşlarını çatmasına neden oldu.

Ramon dişlerini sıktı ve kulaklarının yanında durmadan mırıldanmaya başladı, "Yeniden savaşa gireceğimizi biliyordum... Seni takip etmekten iyi bir şey gelmez... Sen bir prenssin ve özellikle sinekleri çeken bir peynir bloğusun ve ben sadece normal bir doktorum..."
Geriye çekilip Thales'ten uzaklaşmak için elinden geleni yaptı ama aynı zamanda ordunun sağladığı koruma çemberinden de ayrılmadı.

“Kurnaz doktor...” Wya Caso kılıcını indirirken onu soğuk bir bakışla izledi. Hoşnutsuzluğunu belirten bir homurtu verdi.

Thales doktorla uğraşmadı. İfadesi sertti. Karmaşık duygularla etraflarını saran şövalyeleri izledi.

Tehditlere karşı hissiz değildi ama Ebedi Yıldız Şehri'nden ayrılıp kuzeye gittiğinden beri çok fazla akıllara durgunluk veren tehditle karşılaşmıştı, öyle ki benzer bir durumla karşılaştığında ilk tepkisi artık şaşkınlık ya da gerginlik değildi. Bunun yerine uzun bir iç çekti.

Bu sefer ne var? Dragon Clouds City'e güvenli bir şekilde gitmeme izin veremezler mi? Ama...' Thales kendini mantıklı bir şey düşünmeye zorladı: 'Kara Kum Bölgesi'nin iki binden fazla askerden oluşan bir ordusu var. Yol boyunca devriyeler çok dikkatli bir şekilde yapıldı. Yolculuğumuzu ilerletirken dikkatliydik, neden bu beklenmedik misafirlerden habersizdik?

'Putray bu insanların elit olduğunu söyledi ama çevremdeki muhafızlar aynı zamanda güçlü savaşçılar ve Kara Kum Bölgesi'nden elit askerler. Çok fazla endişelenmemeliyim... belki.'

Gri maskeli hafif süvarilerin arasından uzaktan tanıdık bir ses gelene kadar nöbet tutmaya devam ettiler.

"Askerler, gardınızı bırakın!"

Bu Tolja'ydı. Thales rahat bir nefes aldı.

Kara Kum Bölgesi'nin Ateş Şövalyesi, Eckstedt'in Beş Savaş Generalinden biri olan ve önden keşif yapmaya giden Lord Tolja, karşılarındaki süvarilerin arasından belirdi. Kampın en dış kısmında yanan kamp ateşinin yanında durdu.

"Bunlar Kral Nuven'in kişisel muhafızları! Onlar Majesteleri tarafından Takımyıldız Prensi'nin diplomat grubunu karşılamaya gönderilen ekip!"

"Eski dostum, sana inanmadığımdan değil ama bugünlerde daha dikkatli olmak hiçbir zaman yanlış değildir." Vikont Kentvida belindeki kılıcı çekti ve kendisini koruyan bir askerle birlikte kampın önüne doğru yürüdü. "Kraldan bunu doğrulayabilecek bir kişi var mı?"

“Kara Kum Arşidükü'nün astları arasında casusların olma ihtimali de var, öyle değil mi?” Kentvida söylemediği sözleri kalbinin derinliklerine itti.

Grili süvariler hızla dizginlerini çektiler ve kampın önünde atlarından indiler.

Thales, süvarilerin onları kaba bir şekilde durdurması karşısında atlarının sessiz ve istikrarlı olduğunu fark etmeden edemedi. Çok fazla kişnemediler. Bu süvariler tek sıra halinde ve kampa doğrudan paralel yönde düzgün bir şekilde durarak üstün hareketlilik ve disiplin gösterdiler.

"Elitler, öyle mi?"

Süvarilerin arasından beyaz pelerinli, kahverengi saçlı, maskeli bir adam çıktı. Tolja da onu takip etti ve Kara Kum Bölgesi'nin kampına girdi.

Putray nihayet elit süvarileri açıkça gördü ve diplomat yardımcısı Thales'in yanında derin bir nefes aldı, "Hımm, bu insanlarla geçmişte dolaşırken tanıştım. Kıyafetlerine bakılırsa onlar gerçekten de Eckstedt Kralı'nın kişisel muhafızları."

Thales onları izlemek için gözlerini çevirdi, sonra rahat bir nefes verdi, 'Tanrıya şükür, düşman olmamalılar... şimdilik.'

Yanındaki Eradikasyon Kulesi mezunu ve görevlisi Wya açıkça şaşırmıştı. "Beyaz Kılıç Muhafızlarından mı bahsediyorsun?" Wya alçak sesle sordu. "Güç açısından Constellation Kraliyet Ailesi'nin kişisel muhafızlarının elitleriyle eşleşen ve Ejderhanın İmparatorluk Muhafızları olarak bilinen Beyaz Kılıç Muhafızları mı?"

Putray başını salladı. "Birkaç gün önce Kaslan'ı arayan meyhane sahibini hatırlıyor musun? Bir zamanlar Beyaz Kılıç Muhafızları'nın komutanıydı."

Thales şaşkınlıkla başını kaldırdı ve Putray'e baktı.

İkincisi başını salladı. "Sizce neden bu kadar çok emekli asker onun meyhanesinde toplanıyor?"

'Beyaz Kılıç Muhafızları. Kralın kişisel muhafızları... Ejderhanın İmparatorluk Muhafızları... Yaşlı adam Kaslan'ın eski tümeni.'

Thales bu bilgiyi kalbine yerleştirdi ve olayların nasıl geliştiğini dikkatle gözlemledi.

Maskeli adam atını Kentvida'nın önünde durdurdu. Önce Kara Kum Arşidükünün en güvendiği danışmanına bir göz attı, ardından keskin bir bakışla Constellation'daki gruba doğru baktı. Gözleri bir an Çift Haç Şekilli Yıldız Bayrağının üzerinde durdu ve sonra bakışlarını ondan kaçırdı.

"Kral Nuven'in kişisel muhafızlarının komutanı olarak benim krala ait bir kişi olarak kabul edilmem gerekir, değil mi?"
Maskeli, pelerinli adam, belirgin özelliklere sahip solgun bir yüzü ortaya çıkarmak için yüzünün üzerindeki eşarbını indirdi. Arkasında belirsiz bir şekle sahip bir silah vardı. Beyaz kabzası da benzer beyaz pelerinin altından dışarı çıkıyordu.

"Nicholas... o sensin." Kentvida onun yüzünü net bir şekilde görünce ifadesi ekşidi.

Soluk yüzlü pelerinli adam soğuk bir şekilde hırpalandı, çevik bir şekilde Kentvida'nın önünde atından indi, sonra Kentvida'nın koynuna mühürlü bir parşömen fırlattı, "Beyaz Kılıç Muhafızlarını Constellation Prensi'ni karşılamaya getirdim... herhangi bir sorunuz varsa, kralın emrine bir göz atın."

Kentvida kaşlarını çatarak alev kırmızısı mührü yırtıp açtı.

"İleride Beyaz Kılıç Muhafızları'nı gözetlerken onlarla karşılaştım..." Pelerinli adamın arkasında Ateş Şövalyesi Lord Tolja hızla atından indi ve somurtkan bir yüzle şöyle dedi: "Görünüşe göre Kral Nuven... Constellation'ın diplomat grubuna gerçekten büyük önem vermiş."

Kentvida tutuklama emrini okumayı bitirdi ve içini çekti. Kılıcını kınına soktu ve aynı zamanda Kara Kum Bölgesi ordusuna bir emir verdi.

"Rahat olun! Bırakın içeri girsinler!"

Beyaz Kılıç Muhafızları'nın üyeleri olan gri pelerinli maskeli süvariler, sanki bölgede kendilerinden başka kimse yokmuş gibi kibirli bir şekilde kamplarına girdiler. Yüzleri eşarpların altında saklı olmasına rağmen bakışları keskin ve şiddetliydi. İster Kara Kum Bölgesi'nden Eckstedt'liler, ister kampın merkezindeki Takımyıldızlar olsun, kamptaki herkese dik dik baktılar.

"Bu prensi korumak için yaklaşık iki bin kişilik bir orduyu seferber ediyoruz." Beyaz pelerinli adam Constellation'ın diplomat grubuna doğru yürüdü ve soğuk bir şekilde homurdanmadan önce kampın etrafındaki durumu inceledi: "Lampard çok cömert bir arşidük."

Sözlerindeki alaycı tonu duyunca Kentvida ve Tolja kaşlarını çattı.

Kentvida, "Bu Majestelerinin güvenliği için, en azından Kral Nuven ile güvenli bir şekilde buluşana kadar," diye yanıtladı Kentvida aklı başında bir tavırla, "Eckstedt'te... bu prensin hayatını isteyen insanlar olduğuna inanıyoruz."

"Edindiğimiz bilgilere göre, Kara Kum Bölgesi'nden birçoğunuz onları kuşattı ve kalenin önünde yollarını kapattı, sonra da Mistik Silahlar ile onları vurarak..." Adam pelerinini daha da sıkılaştırdı. "Doğru, birisi gerçekten onun hayatını istiyor gibi görünüyor."

Kentvida bir anlığına suskun kaldı.

"Buradan görevi devralacağız," dedi beyaz pelerinli adam kaba bir şekilde, "Siz Kara Kum Bölgesi'ndekiler, görevinizi yaptınız... Ait olduğunuz yere dönün. Başka bir hükümdarın topraklarına binlerce askeri getirmek iyi bir fikir değil, özellikle de Acı Soğuk Kıştan önceki Gün gelmek üzereyken. Lampard'ın çılgın hırsları burada sona eriyor... Majesteleri onunla daha sonra ilgilenecek."

Tolja soğuk bir tavırla yanıtladı: "Arşidük bize prensi Ejderha Bulutları Şehri'ne ulaşana kadar korumamız emrini verdi. O sizinle isteyerek gitse bile onu Ejderha Bulutları Şehri'ne kadar takip etmeliyiz."

"Ne istersen onu yap. Eğer takip etmek istiyorsan devam et. İki bin kişiyi taşımak için harcadığın para ve erzak zaten bizden gelmeyecek." Adam arkasındaki beyaz kabzaya hafifçe vurarak kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: "Bir dahaki sefere Tolja, birbirimize karşı dövüşelim."

Tolja hoşnutsuz bir şekilde homurdandı. İçgüdüsel olarak elini kılıcına bastırdı[1].

Beyaz pelerinli adam hafifçe kıkırdadı ve Thales'e doğru yürümeye devam etti.

"Eckstedt'in Büyük Ortak-Seçilmiş Kralı Kahraman Raikaru'nun evladı Kral Nuven Charleton'un emriyle..." astlarının eşliğinde beyaz pelerinli adam diğer insanları görmezden geldi ve kamptaki tek yedi yaşındaki çocuğu incelemek için başını eğmeden önce düz bir çizgide Thales'e doğru yürüdü. Solgun yüzünde en ufak bir gülümsemeyi bile esirgemedi, "Sen Thales Jadestar mısın?"

Putray'in ifadesi değişti. Karşısındakinin sesindeki düşmanlığı hissedebiliyordu.

Thales onun gözlerindeki soğukluğu da hissetti. Kaşlarının arasında yavaşça bir kırışıklık belirdi.

'Bunda bir terslik var.'

Ama sonunda Thales sadece gülümsedi ve standart bir gülümseme takındı.

Yanındaki Putray kaşlarını çattı. Yanında duran Tolja'ya ekşi bir ifadeyle baktı ama bir şey söylemekten kaçındı. Sonra Putray boğazını temizledi ve düşmanca görünen Beyaz Kılıç Muhafızlarına şöyle dedi: "Bu Thales Jadestar, Constellation'ın İkinci Prensi ve Kral Kessel'in emri altında..."
Putray, beyaz pelerinli adam tarafından kaba bir şekilde kesildiğinde konuşmayı henüz bitirmemişti.

"Benim adım Nicholas, Beyaz Kılıç Muhafızlarının komutanı." Nicholas adındaki adam ifadesiz bir yüzle başını salladı, sonra Thales'le konuşmak için başını aşağıya eğdi.

"Uzun zaman önce insanlar her zaman İmparatorluktaki kraliyet ailesinin kanının Tanrılardan geldiğini söylerdi, bu yüzden kanları göz kamaştırıcı bir altın rengindedir. Dışarı aktığında güneşin altında bile pırıl pırıl parlardı. Peki sizin kanınızın rengi de altın mı? Parlar mıydı?"

Nicholas...

Putray ve Wya bu ismi daha önce duymuş gibiydi. Görevli ve diplomat yardımcısı adama şok içinde baktı.

Thales ise Nicholas'ın sözlerini tam olarak anlamadan düşündü.

'Altın kan mı? Bu da ne böyle?'

"Bilmem," Thales gözlerine ulaşana kadar gülümsedi, "Sonuçta gerçekten kanamıyorum.

"Yani sen, Kral Nuven'in kişisel muhafızı, gerçekten benim kanadığımı görmek istediğini mi söylüyorsun?" İkinci prens çekinmeden karşılık verdi.

'Sanki yapacakmış gibi.'

"Hmph." Nicholas, ifadesi anında tekrar soğumadan önce hafifçe homurdandı, "Ben de bir Yeşimyıldızı biliyorum. Sen onun fersahlar gerisindesin."

Putray derin bir nefes aldı. Wya sessizce Thales'e bir adım daha yaklaştı, dişlerini sıktı ve Nicholas'a dik dik baktı.

Thales, Putray'in tepkisini görmek için başını çevirdi. Kalbi şaşkınlıkla... ve ihtiyatla doluydu.

'Bu adam kim? Ve..." Thales sözleri üzerinde düşündü ve bir an şaşkına döndü, "Ligler geride mi kaldı?" Ne demek istiyor?'

"Yeşim yıldızı mı?"

İkinci prens kaşlarını çattı. Nicholas'ın kıyafetini inceledi ve bu kişinin kralın kişisel muhafızı olduğunu hatırladı, sonra ihtiyatlı bir şekilde sordu, "Sorduğum için kusura bakmayın, amcam Midier Jadestar'dan mı bahsediyorsunuz?"

"Hayır, Tersine Çeviren Işığın Kılıcından bahsediyorum." Nicholas gözlerini kıstı ve sol elini sağ omzuna dokunacak şekilde hareket ettirdi. Solgun yüzü daha da solgunlaştı, "On iki yıl önce beni omzumdan kesti... ve neredeyse kürek kemiğimi kesiyordu."

Thales'in ifadesi değişti.

Kanlı Yıl boyunca Constellation ile Eckstedt arasındaki savaşı bizzat deneyimleyen bir kişi daha. Görünüşe bakılırsa Horace Jadestar'ın elinde epey acı çekmiş.

Thales'in gözleri, karşısında duran Kentvida ve Tolja'nın yanından geçerken, bakışları etrafındaki Eckstedtian'ları da taradı.

İkmal hattını pusuya düşürmekten doğrudan Eckstedt'in üç Arşidükü'nün savaş hattına hücum etmeye, Tolja'yı yaralamaya, Hareketsiz Yay'ı kapmaya kadar ve sonunda komutasındaki askerler eski Kara Kum Arşidükü'nü bile öldürmüştü. Horace ile Eckstedt halkının oluşturduğu düşmanlık biraz fazla zengin ve renkli görünüyordu.

'Tersine Dönen Işığın Kılıcı' Horace Jadestar. Bu ikinci amcası Eckstedt'te onun için kaç tane benzer 'miras' bıraktı?

Thales sadece hafifçe öksürebildi ve sürekli gülümsemesini sürdürürken başını salladı: "Gerçekten çok yazık."

Yanındaki Putray kaşlarını sertçe çattı. Thales, Tolja'nın Nicholas'ın arkasında hafif bir rahatlama nefesi verdiğini de fark etmişti.

"Hayır, pişman olmanı gerektirecek bir şey yok," dedi Nicholas düz bir ifadeyle. "Sonuçta ben zaten onunla ödeştim."

Putray dişlerini gıcırdattı ve önünde duran adama keskin bir bakış attı, 'Bu adam... ilk toplantıda bundan mı bahsediyor? Önce bizi korkutmaya mı çalışıyor?'

Döngünün dışında kalan Thales'in kafasında bir düşünce belirdi.

"Ödeşmek mi?" dikkatle sordu: "Ne demek istiyorsun?"

Putray içini çekti. Thales'in başının üzerinde inanılmaz derecede uğursuz bir havanın belirdiğini hissetmesine neden oldu.

"Ah," Nicholas'ın gözlerinde korkunç, dondurucu bir bakış parladı, "Onu Rayman Geçidi'ndeki savaş alanında öldürdüm."

Thales'in ifadesi bir an dondu.

'Hepsine lanet olsun.' dedi kendi kendine.

"Bu yüzden ödeştik... Horace ve ben."

Nicholas'ın solgun yüzünde hafif bir gülümseme hayaleti belirdi. Sağ elini kaldırıp sol göğsüne doğrulttu.

"Aynı şekilde onu bıçakladım, kılıcı büktüm ve çapraz olarak dışarı doğru sürükledim... Ölmeden önce ifadesini görmeliydin..."

Thales kaşlarını çattı ve Beyaz Kılıç Muhafızları'nın komutanını bir kez daha süzdü.

Horace'ı öldüren kişi. Jadestar Kraliyet Ailesi'nin düşmanı.'
"Ve sonunda kanıtladım..." Nicholas gözlerini kıstı ve hafifçe iç çekti, "Eski İmparatorluğun kraliyet ailesi olan Jadestar Kraliyet Ailesi'ndekilerin kanı bile altın değil... ama fışkırdığında..."

Nicholas korkunç bir tavırla dudaklarının kenarını yaladı ve tüyler ürpertici bir gülümseme takındı. Thales'e baktı ve yavaşça şöyle dedi: "Hepsi kırmızı."

Thales solgun adama yüzünde karanlık bir ifadeyle baktı. Adamın gizlemeye tenezzül etmediği saldırgan bakışları Thales'i tüm vücudunda rahatsız ediyordu.

Ancak o anda Constellation Prensi olarak verebileceği en iyi tepki... ifadesiz kalmaktı.

"Sizi birbirinizle tanıştırmama izin verin, Constellation Prensi ve diğer herkes." Vikont Kentvida uzun bir iç çekti ve ileriye doğru bir adım atmadan önce hafifçe başını salladı. "Bu, Eckstedt'in ünlü Beş Savaş Generalinden biri olan Lord Soray Nicholas. İnsanlar onu şöyle biliyor..."

Kentvida, Takımyıldızların yüzlerindeki karanlık ifadeleri gördü ve "Yıldız Katili" demeden önce teslimiyetle kaşlarını kaldırdı.

Nicholas Thales'i yanan gözlerle izledi. Avını ölçen bir avcı gibi. Thales'in yüreğine hafif bir ürperti çöktü.

'Yıldız Katili mi?'

"İmparatorluğun vatandaşları, anlamsız muhabbeti keselim," dedi Nicholas yavaşça, "Bundan sonra size Dragon Clouds City'ye kadar eşlik edecek olanlar biz olacağız."

Thales bir an şaşkına döndü.

"Elbette," İkinci prens Nicholas'ı izledi ve kalbinde karışık duygularla hafifçe başını salladı, "Eğer Kral Nuven'in istediği buysa."

Ancak inanılmaz derecede endişeli hissediyordu, 'Kral Nuven aslında onu alması için böyle birini gönderdi.' Thales aniden Dragon Clouds City'deki gelecek günleriyle ilgili meşum bir duyguya kapıldı.

"Bekle, kurallara ve protokole göre," Putray ciddi bir tavırla öne doğru bir adım attı, "bizim tarafımızdaki diplomatların, bizi Eckstedt'ten karşılayanlar arasında eşit statüye sahip biriyle resmi olarak konuşması gerekiyor..."

Nicholas, "Çok fazla konuşuyorsun," diye diplomat yardımcısının sözlerini sert bir şekilde kesti, "Kaybedecek vaktim yok."

Bir an sonra Thales, Nicholas'ın ifadesinin ciddileştiğini ve arkasındaki pelerinin dalgalandığını gördü.

Yıldız Katili Soray Nicholas, "Lütfen bana inanın... bu sizin güvenliğiniz için, 'Majesteleri'" dedi. Bu solgun adam soğuk bir gülümsemeyle soğuk bir homurtu çıkardı. İfadesi değişirken çenesiyle Thales'i işaret etti ve arkasındaki Beyaz Kılıç Muhafızlarına emir verdi.

"Onu bağla."

“Ne?” Thales gözlerini genişletti.

Çevirmenin Notu:

[1] (马刀 ve 佩剑 kılıçlardır. Sadece biri süvariler tarafından, diğeri ise piyadeler tarafından kullanılır.