My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon içini çekti.

Bu onun son iki dakikadaki üçüncü iç çekişiydi.

Başını gözaltı hücresinin küflü taş duvarına yasladı ve yukarıdaki titreşen meşale ışığına boş gözlerle baktı. Pozisyonunu ayarlarken zincirler yavaşça şıngırdadı, eski saman ve kurumuş kan kokusu çürük gibi havada asılı kaldı.

"Biliyordum... sadece biliyordum..." diye mırıldandı alçak sesle. "Şansım her zaman yaver gitti. Ama bu..."

Yüksek sesle inledi, inanamayarak başını sallarken sesi hücre bloğunda yankılanıyordu.

"Ahhh..."

Bir iç çekiş daha. Şimdi dördüncüsü.

Evangeline'in gözü karşı taraftaki hücreden seğirdi. Erkekleri kadınlardan ayıran demir parmaklıkların arasından ona bakarken elleri yumruk haline gelmişti, parmak eklemleri bembeyazdı.

"Aramızda bir parmaklık olmasaydı," diye tısladı sıktığı dişlerinin arasından, "onu öldürürdüm."

Damon başını yavaşça kaldırdı, gözleri teatral bir saldırıyla onunkilere kilitlendi.

"Biliyorsunuz... birkaç kez tutuklandım," dedi kayıtsız bir omuz silkmeyle, sesi tembelce yankılanıyordu.

"Ama bir şekilde hep salıverildim. Yani teknik olarak hiçbir zaman sabıka kaydım olmadı. Yani elbette kaçakçılık yaptım, çaldım, belki gün ışığında ismini vermeyeceğim birkaç suç işledim..."

Derin bir nefes alıp elini yüzünü ovuşturdu.

"Ama senin yüzünden batacağımı hiç düşünmezdim!"

Parmağı suçlayıcı bir ifadeyle doğruca Evangeline'ı hedef aldı.

Nefesi kesildi, gözleri kocaman açıldı. "Benim yüzümden mi?! Sen...! Bir adamın kollarını koparan sensin!"

Xander inledi, nemli duvara yaslanırken elini yüzünde gezdirirken ucuz biranın bayat tadı hâlâ ağzındaydı.

"Bunu burada yapamaz mıyız arkadaşlar? Lütfen?"

Ama artık çok geçti. İkisi aynı anda ona bağırmak için döndüler.

"O başlattı!"

"O başlattı!"

Leona düz, eğlenmemiş bir ifadeyle izliyordu; parmaklıklara yaslanırken kollarını kavuşturmuştu.

"Siz ikinizin partimizin en olgunlaşmamış üyeleri olduğunuzu düşünüyorum... ve bu bir şeyler söylüyor. Benden geliyor."

Hiç rahatsız edilmeyen Sylvia heyecanla ellerini çırptı.

"Bu çok heyecan vericiydi! Bu sadece benim ikinci meyhane kavgam!"

Evangeline saf inanmayan bir bakışla ona döndü.

"Siz... meyhanelerde mi kavga ediyordunuz?"

Sylvia masumca gözlerini kırpıştırdı ve ardından Damon'a baktı.

"Ehm... Damon bir keresinde beni randevuya götürmüştü ve... bir meyhane kavgası başlatmıştık."

Her kafa, erkekler hücresinde kızların karşısında bağdaş kurup oturan Damon'a bakmak için döndü.

Leona'nın gözleri kısıldı, hemen somurtkan bir ifade oluştu. "Onu bensiz bir meyhaneye götürdün..."

Bu arada Evangeline öfkeden titriyordu.

"Seni insan çöpü... Onu randevuya çıkardın... ve bir meyhane mi seçtin?! Daha ne kadar düşebilirsin ki?!"

Damon beceriksizce kıkırdadı ve başının arkasını ovuşturdu.

Görünüşe göre yeterince düşük değil. Diğer trajedilerin yanı sıra, Sylvia'ya kusana kadar boktan goblin eti yedirdiğini açıkça hatırladı. Bu onun ilk buluşmasıydı.

"Ahhh... güzel zamanlar."

Evangeline parmaklıklara uzandı, boşuna bir büyü yapmaya çalıştı ama büyüyü engelleyen prangalar her şeyi geçersiz kıldı. Becerileri bile manaya mal oluyordu; bir kıvılcım bile yaratamadı.

"Eğer buradan çıkarsak," diye tısladı, "Yaratıcımız, Tanrıça ile barış yap... çünkü ben senin sonunu veriyorum."

Damon esneyerek ayağa kalktı.

"Sakin olun çocuklar. Bu benim hukukla ilk işim değil. En fazla bir tokat yeriz ve birisi kefaletimizi öder..."

Hepsi ona etkilenmemiş bir şekilde bakarken oda sessizliğe gömüldü.

Sylvia yavaşça elini kaldırdı.

"Aslında korkusuz lider... bir meyhaneyi ve çevredeki binaları yok ettik. Büyük maddi hasara yol açtık. Yerel maceracıları ve bardaki müşterileri dövüp acımasızca aşağıladık... Hesaplarıma göre, çok uzun bir süreliğine buradan ayrı kalacaktık."

Xander konuşurken içini çekerek yüzünü tekrar kapattı.

---

Nasıl başladı…

Her şey meyhaneye adım attıkları anda başlamıştı. Asil hapsinden dolayı aşırı istekli olan Sylvia, çocukluğundan beri taverna fikrini romantikleştirmişti.

Doğal olarak yaptığı ilk şey kapıyı tekmeleyerek açmak ve "Bar kalesi! Bize en iyi biranızı servis edin!" diye bağırmak oldu.

Damon yandan gururla sırıttı. En iyisinden öğrendi.

Horozlarla dolu bir kümesteki kraliyet tavus kuşları gibi sıkışıp kaldılar. Yüksek kaliteli, bakımlı, pahalı zırhları zenginlik ve gücün çığlıklarını atıyordu. Gladstone gibi bir şehirde bu onları hedef haline getiriyordu.

Özellikle açgözlü maceracılar için.
Daha da kötüsü, partilerinin çoğu güzel kadınlardan oluşuyordu... bir de Damon ve Xander vardı; zaten gözleri yoruyordu.

Doğal olarak bakışları üzerine çektiler. Bazıları açgözlü, bazıları kıskanç… ve bazıları ahlaksız.

Ancak Fısıldayan Orman'dan, Duhu Dağları'ndan ve Lysithara'dan sağ kurtulan Damon'un ekibi çoktan tehlike refleksleri geliştirmişti. Bakışları daha onları görmeden hissettiler.

Bilinçaltında pek çok dehşetin bakışına maruz kalmışlardı. Kötü niyetle izlenmekten nefret ediyorlardı.

Ve gülümsemelerinin altında her biri savaşmaya hazırdı.

Bardağı taşıran son damla birayla birlikte geldi.

Evangeline idare edilebilir, hatta belki daha rafine bir şeyler bekleyerek bir yudum almıştı. Bunun yerine bardağın içine tükürdü.

"Bu nedir? İdrar içmek gibi!"

"Sizin tadı nasıldır bilirsin... Not edildi."

Damon içtenlikle güldü.

Bu arada Sylvia tüm bu yeniliğin tadını çıkarıyordu; ta ki izleyen maceracılardan biri yüksek sesle mırıldanana kadar.

"Görünüşe bakılırsa bunun damak tadı yok. Bir sürtük gibi vücut yapısına sahip olmasına şaşmamalı... Bu süslü zırhı almak için hangi yaşlı adamı becerdin?"

Evangeline'in gözleri tehlikeli bir şekilde keskinleşti.

Damon sakin bir gülümsemeye zorlayarak elini onun elinin üzerine koydu.

"Onları görmezden gelin. Hiçbir şeye başlamak istemiyorum. Sözler kimseyi incitemez..."

Bardağından bir yudum aldı. Acı.

Sonra daha cesur ikinci ses geldi.

"Heh... Rush Claw... gerçekten nazikçe rica edersem o elf fahişesini bir geceliğine ödünç almama izin vereceğini mi sanıyorsun?"

Gülerek dudaklarını yaladı.

"Bu kalçalar... gerçekten hoş görünüyor."

Kahkahalarla kükrediler.

Sylvia gözlerini kırpıştırdı, bunun meyhane cazibesinin bir parçası olup olmadığından hâlâ emin değildi. Ama Damon'ın gülümsemesi çoktan kaybolmuştu.

Yavaşça ayağa kalkıp zemini geçti.

Tek kelime etmeden, hiçbir uyarıda bulunmadan, gülen maceracıyı omzundan yakaladı:

Ve kolunu koparttı.

Kan ahşap duvar boyunca geniş bir yay çizerek fışkırdı.

Meyhane sessizliğe gömüldü. Yarım saniyeliğine.

Daha sonra kaos patladı.

Matia katı buzdan bir topuz çağırdı, kırılan buzun sesi havayı doldurdu. Xander inleyerek kendini toparlayarak ayağa kalktı. Sandalyeler paramparça oldu. Masalar ters çevrilmişti. Bunu çığlıklar takip etti ve bittiğinde bina çöktü.

---

Günümüzde Damon, şövalyenin bekleme tesisinin demir parmaklıklarına bakarken boğazını temizledi, yüzü ifadesizdi.

“…İşte biz de bu şekilde tutuklandık.”

Hücre küf ve ıslak saman kokuyordu. Büyü engelleyiciler bileklerini rahatsız etmeye başlamıştı.

"Kimi tanıdığımıza bağlı olarak şanslı olabiliriz. Buradaki kanunlar eşitsiz; sonuçta Evangeline düşes. Bizimki gibi suçlarda, düşük seviyeli bir yargıçla görüşmeyeceğiz..."

Diğerleriyle tanışmak için gözlerini kaldırdı.

"Hayır. Büyük bir kanatla karşılaşacağız. Kale Komutanı."

Sanki onun sözleriyle çağrılmış gibi, ağır demir kapılar gıcırdayarak açıldı.

Beş şövalye, zırhlı ve asık suratlı bir halde bekleme alanına girdi. Kılıçları meşale ışığı altında parlıyordu.

"Bizimle gelin" diye bağırdı biri. "Komutan seni görmek istiyor. Parlaksu Dükalığı'nda sorun çıkardığına pişman olacaksın."

Zincirler tıngırdadı. Kelepçeler sıkıldı. Grup ayağa kaldırıldı ve dar bir sıra halinde salonun dışında bekleyen hapishane arabasına doğru götürüldü.

Damon yan gözle Evangeline'e baktı, dudaklarının kenarında çarpık bir gülümseme seğiriyordu.

"Şey..." diye mırıldandı, "bu ilginç olmalı."

"Ne güzel bir eve dönüş Eva."