My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Leona ciğerlerindeki havayı dışarı atarak ofladı. Onların amansız yürüyüşlerine ayak uydurmak istiyorsa nefesini düzenli tutması gerektiğini biliyordu. Buna rağmen ciğerlerinin yandığını, bacaklarının gerginlikten kaşındığını hissetti. Vücudunu geliştirmek için sihir kullanıyordu ama buna rağmen gün doğumundan beri koşuyorlardı. Arazi engebeliydi, orman kayalık yamaçlarla ve engebeli zeminle doluydu.

Hafif sabah meltemi tenine dokunuyordu ama öğle vakti hiç bu kadar uzakta olmamıştı. Bir çalının üzerinden atlarken sırtındaki ağırlığı ayarlayarak malzeme çantasını daha sıkı tuttu.

"Daha hızlı... goblinlerin ilk dalgası bize yetişiyor." Damon'ın soğuk sesi onların aceleci ayak seslerini kesti.

Omzunda fazladan bir malzeme çantası taşıyarak onları amansız bir hızla yönlendirdi. Bakışları gökyüzüne, peri Matlock'un ağaç sınırının hemen üzerinde uçtuğu yere doğru kaydı. Kanatları iyileşmiş olsa da çok yükseğe uçmaya cesaret edemiyordu; yırtıcılar gökyüzünde pusuya yatmıştı.

Damon yayını çekti ve tek, akıcı bir hareketle okunu fırlattı.

"Matlock, buraya geri dön; bir hava eşekarısı sürüsü yaklaşıyor."

Matlock daldı, narin vücudu Damon'ın yanında süzülene kadar dalların arasından geçti. Damon adımlarını sürdürürken alnında ter damlacıkları oluştu, nefesi kontrollü ama gergindi.

"Goblinler ne kadar uzakta?" nefesler arasında sordu.

Matlock başını salladı, dudakları büzüldü ve sesi her zamanki gibi çift cinsiyetliydi.

"Tam planladığın gibi vahşi ayı mağarasında yakalandılar. Arkalarında yanlış bir koku bırakmak işe yaradı; yavaşladılar ama..."

Damon onun sözünü kesti. "Ölmekte olan kükremelere bakılırsa troller ayıyı öldürmüş olmalı. Bu da onların tekrar peşimizde olduğu anlamına geliyor."

Matlock sertçe başını salladı.

Damon'ın bakışları bir ağaç kütüğünün yanından geçerken Sylvia'ya kaydı. "Sylvia, rotamızı belirledin mi?"

Elf kızı alnında boncuk boncuk terler bırakarak ofladı. "Bölgeyle ilgili yaptığınız haritaya göre önümüzdeki canavarlardan kaçamayız. Karanlık bataklıktan koşarak geçebiliriz ama kum örümcekleri bize saldırabilir. Diğer yollar uygun ama riskli."

Damon başını salladı. "Hayır. Kum örümceklerini alacağız. Ağaçların arasından geçeceğiz - bu daha güvenli. Başka herhangi bir rota çok uzun sürer ve trollerin bize yetişmesi riskini alırız. Goblinlerin yetişmesi daha iyi - onları öldürebiliriz."

Biraz geride koşan ve Xander'a ayak uyduran Leona'ya döndü. Malzeme çantasıyla birlikte sırtına ağır bir kılıç bağlanmıştı.

"Rüzgarda herhangi bir koku duydun mu?"

Nefes nefese, kendinden emin bir gülümseme sundu. "Fazla bir şey yok; sadece kirli goblinlerin kokusu. Gözcüleri yakında. Burayı daha önce de geçmişler, yani engelleri ve canavarları nasıl aşacaklarını biliyorlar."

Damon başını salladı. Tereddüt etmeden çok yönlü teçhizatını bir ağaca ateşledi ve hızlı bir hareketle kendini yukarı çekti. Kalın bir dalın üzerine tüneyerek derin bir nefes aldı ve göğsü ağır bir şekilde inip çıkarken yan tarafını tuttu.

"Evangeline, Xander, sözünüzü alın. Canavarlar üzerimize geliyor. Matlock, Sylvia'nın yanına çekilin. Leona, onları koruyun."

Damon ağaçlara doğru sallandı, sesi yoğun gölgeliği delip geçiyordu.

"Bu bir Dünya Domuzu! Onunla savaşmayın; amacımız kaçmaktır!"

Komutları keskindi ve çalışılmıştı.

"Her zamanki taktikleri kullanın. Hazır olun; on iki saniye içinde iletişime geçin."

"Anladım!" diğerleri hep bir ağızdan cevap verdi.

Damon başını salladı ve hassas, akıcı hareketlerle kendini ağaçların tepelerine fırlattı. Havada dönerken yayını çekti ve gözleri orman zeminindeki görünüşte önemsiz bir kayaya kilitlendi. Ama o daha iyisini biliyordu.

Sadağından çıkardığı okun ucu boştu. Anahtarı tıklattığında rüzgar yanından uğuldadı ve Ölü Göz becerisi etkinleştirildi; hedefi anında işaretlendi.

Oku serbest bıraktı. Doğruyu söylemeden önce havada keskin bir ıslık çaldı.

Aşağıdan korkunç bir homurtu yükseldi. "Kaya" hiçbir zaman bir kaya olmamıştı; dört metreden daha uzun boylu, kalın derisi araziye uyum sağlayacak şekilde kamufle edilmiş bir canavar olan Toprak Domuzunun ta kendisiydi. Ok gözüne saplanmıştı ve şimdi acı içinde kıvranıyordu.

Damon yere doğru düşerken bile sakinliğini korudu.

Xander yere inmeden önce elinde mızrakla, çevresinde yerçekimi büyüsü titreşerek ağaçlık bölgeden fırladı. Hiç tereddüt etmeden silahı domuzun kafasına vurdu; darbe o kadar güçlüydü ki canavarın devasa bedeninin bir kısmı yerden kalktı.
O anda, kalan gözüne iki ok daha fırladı ve ardından burnuna çarpan bir buz patlaması, burnunun bir kısmını dondurdu.

Domuzun öfkeli kükremesi ağaçları salladı.

Sonra—

Yan tarafına oyulmuş ağır bir kılıç devasa bedenini aşağı doğru zorladı ve bu sırada birçok ağacı devirdi.

Damon kalın bir dalın üzerine indi ve şimdiden bir sonraki hamlesini değerlendiriyordu.

"Acele edin! Yönü bozulurken hareket etmeye devam edin!" Sesi sert ve acildi. "Goblinlerin kokusunu burada bırakacağım; koku iyileştiğinde onları yavaşlatacaktır."

Leona'nın kılıcı elektrikle çıtırdadı, gözleri savaş açlığıyla parladı. "Onu öldürebiliriz!"

Damon başını salladı. "Hayır. O kadar hasarlı değil ve gücümüzü korumamız gerekiyor. Bu bir dayanıklılık koşusu. Yarın öğleden önce Duhu Dağları'na ulaşmamız gerekiyor. Devam edin, şimdi acele edin!"

Evangeline, Leona'nın bileğini yakalayarak savaşa susamış canavarı ileri doğru çekti. Damon aşağı atlarken, bir goblinin kopmuş kulağını kör, öfkeli Dünya Domuzunun yakınına rastgele düşürdü.

Uzaktaki ağaçlardan kuşların uçuşmasını izlerken dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.

Goblin izcileri yakındaydı.

Onlara yetiştiklerinde kızgın, yaralı bir Dünya Domuzu tarafından karşılanacaklardı. Onun seviyesindeki bir canavar hızla iyileşir ve sonra öfkeye kapılırdı.

Damon nefes verdi ve dalından atladı. Havadayken su kesesinden bir yudum aldı ve bekleme süresi dolduğu anda [5x] Yeteneği'ni etkinleştirdi. Etki vücuduna yayıldı ve dayanıklılığını beş kat artırdı.

Ayakları yere bastığı anda son hızla havalanıp diğerlerine yetişti.

"Harekete devam edin! Öğle vakti dinleniyoruz! Neredeyse geldik; yalnızca yarım saat daha!" Uzaktaki devasa bir ağaç örtüsünü işaret etti. "Oraya gidebiliriz; biz iyileşirken bizi saklayacak kadar tenha!"

Moralleri güçlükle yerinde tutarak ileri doğru ilerlediler.

Avlanıyorlardı.

Ama Damon hayatta kalmalarını sağlayacaktı.